Tip:
Highlight text to annotate it
X
Boka en The Coming of marsianerna KAPITEL TOLV
VAD JAG SAW av förstörelsen av Weybridge och Shepperton
När gryningen blev ljusare vi drog sig ur det fönster som vi hade tittat på
Marsmänniskor, och gick mycket tyst ner. Den artillerist höll med mig om att
hus var ingen plats att bo i.
Han föreslog, sade han, att ta sig Londonward och därifrån återförenas hans batteri -
Nr 12, av hästen artilleri.
Min plan var att återvända genast Leatherhead, och så mycket hade
styrka marsianerna imponerat på mig att jag hade bestämt att ta min fru att
Newhaven, och gå med henne ut ur landet omedelbart.
För jag uppfattade redan klart att landet om London oundvikligen måste vara
scenen av en katastrofal kamp innan sådana varelser som dessa kan förstöras.
Mellan oss och Leatherhead, låg dock den tredje cylindern, med sin bevakning
jättar. Hade jag varit ensam, jag tror jag ska ha
tagit min chans och slog hela landet.
Men artillerist avskräckas mig: "Det är ingen vänlighet till rätt sorts hustru", säger han
sade, "för att göra henne till en änka", och till *** Jag gick för att gå med honom, under locket på
skogen, norrut så långt som gatan Cobham innan jag skildes med honom.
Därifrån skulle jag göra en stor omväg med Epsom att nå Leatherhead.
Jag borde ha börjat på en gång, men min kamrat hade varit i aktiv tjänst, och han
visste bättre än så.
Han fick mig att plundra huset för en flaska, som han fyllde med whisky, och vi fodrade
alla tillgängliga ficka med paket av kex och skivor av kött.
Då har vi smög ut ur huset, och sprang så fort vi kunde ner illa made vägen
med vilket jag hade kommit över natten. Husen verkade öde.
I vägen låg en grupp av tre förkolnade kroppar nära varandra, slog döda genom
Heat-Ray, och här och det fanns saker som folk hade tappat - en klocka, en
toffel, en silversked och liknande fattiga värdesaker.
I hörnet vrida upp mot postkontoret en liten vagn, fylld med lådor och
möbler och horseless, krängde över på en trasig hjul.
En kassalåda hade hastigt sönder öppet och kastas under skräp.
Utom lodge på barnhemmet, som fortfarande var i brand, hade ingen av husen
led mycket kraftigt här.
Värme-Ray hade rakat av skorstenen toppar med godkänt resultat.
Men bespara oss hade det inte verkar vara en levande själ på Maybury Hill.
Majoriteten av invånarna hade flytt, antar jag, genom Gamla
Woking vägen - den väg jag tagit när jag åkte till Leatherhead - eller så hade gömt.
Vi gick ner körfält, av kroppen av mannen i svart, sodden nu från dagslåneräntan
hagel, och bröt in i skogen vid foten av backen.
Vi drev igenom dessa mot järnvägen utan att möta en själ.
Skogen över linjen var men den ärrade och svärtade ruinerna av skog, för
det mesta träden hade fallit, men en viss andel stod stilla, dystra grå
stjälkar, med mörkt bruna bladverk istället för grönt.
På vår sida elden hade gjort mer än förbränna närmare träden, det hade underlå*** att
säkra sin fot.
På ett ställe de skogsfolk hade varit på jobbet på lördag, träd, avverkade och nyligen
putsats, låg i en glänta, med högar av sågspån från sågning-maskinen och dess
motorn.
Hårt av var en tillfällig hydda, öde. Det fanns inte en vindfläkt här
morgonen och allt var märkligt stilla.
Även de fåglarna var tysta, och när vi skyndade längs I och artillerist talade
viskande och tittade då och då över våra axlar.
En eller två gånger för att vi stannade för att lyssna.
Efter en tid vi närmade vägen, och när vi gjorde det vi hörde slamret av hovar och
såga igenom trädstammar tre kavallerister rida långsamt mot Woking.
Vi hyllade dem, och de stannade medan vi skyndade mot dem.
Det var en lieutenant och ett par meniga av 8th Husarer, med ett stativ
som en teodolit, som artillerist berättade var en HELIOGRAF.
"Ni är de första män jag har sett kommer det här sättet i morse", sade
löjtnant. "Vad är bryggning?"
Hans röst och ansikte var ivrig.
De män bakom honom stirrade nyfiket. Den artillerist hoppade ner banken i
vägen och hälsade. "Gun förstörde i natt, sir.
Har gömt.
Försöker återförenas batteri, sir. Du kommer i sikte marsmänniskor jag
förväntar sig, ungefär en halv mil längs denna väg. "" Vad Dickens är de gillar? "frågade
löjtnant.
"Giants i rustning, sir. Hundra meter hög.
Tre ben och en kropp som "luminium med en mäktig stort huvud i en huva, sir."
"Ut!", Sade löjtnanten.
"Vad förväxlas dumheter!" "Du får se, sir.
De bär ett slags låda, sir, som skjuter eld och slår dig död. "
"Vad d'ni menar - en pistol?"
"Nej, herre", och artillerist började en levande hänsyn till Heat-Ray.
Halvvägs genom avbröt löjtnanten honom och såg upp på mig.
Jag stod kvar på stranden vid sidan av vägen.
"Det är helt sant", sa jag. "Nå", sade löjtnanten, "Jag antar
Det är min sak att se det också.
Titta här "- till artillerist -" vi beskrivs här rensar människor ur deras
hus.
Du är bäst att gå med och rapportera dig till Brigadgeneral Marvin, och berätta
allt du vet. Han är på Weybridge.
Vet hur? "
"Jag gör", sa jag, och han vände sin häst söderut igen.
"Hälften en mil, säger du?" Sade han. "Som mest", svarade jag, och pekade över
trädtopparna söderut.
Han tackade mig och red på, och vi såg dem inte mer.
Längre längs kom vi på en grupp av tre kvinnor och två barn i vägen, upptagna
rensa ut en arbetare stuga.
De hade fått tag på en liten hand lastbil, och hopade upp det med orena utseende
buntar och shabby möbler. De var alltför ihärdigt anlitas för att
prata med oss som vi passerade.
Genom Byfleet stationen vi kom från tallar, och fann landet lugn och
fredliga under morgonen solljus.
Vi var långt bortom räckvidd Heat-Ray där, och om det inte hade varit för
tysta övergivande av några av husen, den omrörning förflyttning av packning i andra och
knuten av soldater stod på bron
över järnvägen och stirrar ner på linjen mot Woking, skulle dagen ha förefallit
mycket som alla andra söndagen.
Flera gården vagnar och kärror rörde creakily längs vägen till Addlestone, och
Plötsligt genom porten på ett fält såg vi, över en sträcka av platt äng, sex
tolv-pundarna stå prydligt på lika avstånd pekar mot Woking.
The Gunners stod kanonerna väntar och ammunition vagnar var på ett företag,
liknande avstånd.
De män stod nästan som om under inspektion.
"Det är bra!" Sade jag "De kommer att få en rättvis chans, i alla fall."
Den artillerist tvekade vid grinden.
"Jag skall gå på," sade han. Längre fram mot Weybridge, strax över
bro, fanns ett antal män i vita trötthet jackor kasta upp en lång vall,
och mer vapen bakom.
"Det är bågar och pilar mot blixten, i alla fall", sade artillerist.
"De är aven't sett att elden-beam ännu."
Officerarna som inte aktivt engagerar stod och stirrade över trädtopparna
southwestward och män grävandet skulle sluta då och då att stirra i
samma riktning.
Byfleet var ett tumult, folk packning, och en poäng på husarer, några av dem
demonteras, några till häst, jagade dem om.
Tre eller fyra svarta statliga vagnar, med kors i vita cirklar, och en gammal
omnibus, bland annat fordon, som lastades i byn gatan.
Det fanns mängder av människor, de flesta av dem tillräckligt sabbatsår för att ha antagit
sina bästa kläder.
Soldaterna som har den största svårigheten att göra dem inser
allvaret av sin ställning.
Vi såg en skrumpna gubben med en enorm låda och en poäng eller mer av blomkrukor
innehåller orkidéer, ilsket expostulating med korpralen som skulle lämna dem
bakom.
Jag stannade och grep hans arm. "Vet du vad som finns där borta?"
Jag sade, pekande på tall toppar som skymde marsmänniskor.
"Eh?" Sade han och vände.
"Jag explainin" dessa är vallyble. "" Död! "
Skrek jag. "Död kommer!
Död! "Och lämna honom att smälta att om han kunde, skyndade jag på efter artilleri-
människa. I hörnet såg jag tillbaka.
Soldaten hade lämnat honom, och han stod kvar av hans box, med krukor med
orkidéer på locket av det, och stirrar vagt över träden.
Ingen i Weybridge kunde berätta var huvudkontoret etablerades, hela
plats var i sådan förvirring som jag aldrig hade sett i någon stad tidigare.
Kärror, vagnar överallt, den mest häpnadsväckande Diverse av transportmedel och
hästkött.
De respektabla invånare plats, män i golf och dräkter båtliv, fruar
vackert klädda, packade, flod-side loafers energiskt hjälpa, barn
exciteras, och, för det mesta, höggradigt
förtjust i denna häpnadsväckande variation av deras söndag erfarenheter.
Mitt i det hela värt kyrkoherden var mycket pluckily höll ett tidigt firande,
och hans klocka oljud ovan spänningen.
I och artillerist, sitter på steget i dricksfontän gjorde en mycket
ypperlig måltid på vad vi hade tagit med oss.
Patruller av soldater - här inte längre husarer, men Grenadiers i vitt - var
varna människor att flytta nu eller att ta sin tillflykt i sina källare så snart
bränning började.
Vi såg när vi passerade järnvägsbron att en växande skara människor hade
monterade i och om järnvägsstationen, och myllrande plattform staplade med
lådor och paket.
Den vanliga trafiken hade stoppats, tror jag, för att möjliggöra av passagen
av trupper och vapen till Chertsey, och jag har hört sedan dess en vilde kamp inträffade
på platser i de särskilda tåg som ställdes på vid ett senare timme.
Vi stannade på Weybridge till middagen, och den stunden vi befann oss på
plats nära Shepperton Lås där Wey och Thames gå med.
En del av den tid vi spenderade hjälpa två gamla kvinnor att packa en liten vagn.
Wey har en diskant mun, och på denna punkt båtar ska hyras och det fanns
en färja över floden.
På Shepperton sidan var ett värdshus med en gräsmatta, och utöver det torn
Shepperton kyrkan - det har ersatts av en spira - höjde sig över träden.
Här hittade vi en upphetsad och högljudd skara flyktingar.
Än så länge flygningen inte hade vuxit till en panik, men det fanns redan långt fler människor än
alla båtar som går fram och tillbaka kan göra det möjligt att passera.
Folk kom flåsande fram under tunga bördor, en man och hustru var ännu
bär en liten uthus dörr mellan dem, med några av deras bohag
staplade därpå.
En man berättade att han tänkt att försöka komma bort från Shepperton station.
Det fanns en hel del skrik, och en man var ännu skämt.
De idé människor verkade ha här var att marsianerna helt enkelt formidabel
människor, som angriper och säck staden, för att verkligen förstörs i ***ändan.
Då och då folk skulle titta nervöst över Wey, vid ängarna
mot Chertsey, men allt över det fortfarande fanns.
Över Themsen, utom just där båtarna landade, var allt tyst, i
levande kontrast till Surrey sidan. De människor som landade där från båtarna
gick trampade av ner banan.
Den stora färjan hade precis gjort en resa. Tre eller fyra soldater stod på gräsmattan
värdshuset och stirrade och skämt på flyktingarna, utan att erbjuda att hjälpa till.
Värdshuset var stängt, eftersom det var nu inom förbjudna timmar.
"Vad är det?", Skrek en båtsman och "Håll käften, du dåre!", Sade en man i närheten mig till en
gläfsande hund.
Då ljudet kom igen, denna gång i riktning från Chertsey, en dov duns -
ljudet av en pistol. Striderna började.
Nästan omedelbart osynliga batterierna över floden till vår rätt, osedda på grund av
träden, tog upp kören, bränning tungt ena efter den andra.
En kvinna skrek.
Alla stod arresterad av den plötsliga uppståndelse striden, nära oss och ändå osynlig för oss.
Ingenting skulle ses spara platta ängar, kor äter obekymrat för de mest
sidan, och silverglänsande Pollard pilar orörliga i den varma solen.
"Den sojers'll stop 'em", sade en kvinna bredvid mig, tveksamt.
En dis steg över trädtopparna.
Plötsligt såg vi en ström av rök långt bort uppför floden, en puff av rök som
ryckte upp i luften och hängde, och genast marken hävde under foten och
en kraftig explosion skakade luften, krossa
två eller tre fönster i husen nära, och lämnar oss förvånade.
"Här är de!" Ropade en man i en blå tröja.
"Där borta!
D'yer se dem? Därborta! "
Snabbt, den ena efter den andra, ett, två, tre, fyra av bepansrade marsmänniskor
verkade långt bort över de små träden, över de platta ängarna som sträckte
mot Chertsey och kliver hastigt mot floden.
Little cowled sifferuppgifter som de verkade till en början, gå med en rullande rörelse och så snabbt som
flygande fåglar.
Sedan framåt snett mot oss, kom en femte.
Deras bepansrade kroppar glittrade i solen eftersom de sopas snabbt framåt på
vapen, växer snabbt större när de kom närmare.
En på den extrema vänstern, den mest avlägsna som blomstrade en enorm fall högt i luften,
och spöklika, hemska Heat-Ray hade jag redan sett på fredagskvällen slog till
Chertsey, och slog staden.
Vid åsynen av dessa märkliga, snabb och fruktansvärt varelserna folkmassan nära
strandkanten tycktes mig vara för ett ögonblick skräckslagen.
Det fanns ingen skrek eller skrika, men en tystnad.
Sedan en hes sorl och en rörelse av fötter - ett stänk från vattnet.
En man, för rädda för att släppa kappsäck han bar på hans axel,
svängde runt och skickade mig häpnadsväckande med ett slag från hörnet av hans börda.
En kvinna stötte på mig med handen och rusade förbi mig.
Jag vände med rusa av folket, men jag var inte alltför rädd för tanken.
Den fruktansvärda Heat-Ray var i mitt sinne.
För att få under vatten! Det var det!
"Få under vatten!" Skrek jag, ohörda.
Jag mötte om igen och rusade mot den annalkande Martian, rusade rakt ner i
grusig strand och huvudstupa i vattnet. Andra gjorde samma sak.
En båtlast människor sätta tillbaka kom springande ut som jag rusade förbi.
Stenarna under mina fötter var lerig och hal, och floden var så låg att jag
sprang kanske tjugo fot knappt midjan djup.
Då, som på Mars reste overhead knappt ett par hundra meter bort, jag
kastade mig fram under ytan.
De stänk av folket i båtarna hoppar i floden lät som
thunderclaps i mina öron. Folk landning hastigt på båda sidor
av floden.
Men Martian maskinen tog inte mer varsel för tillfället av de personer kör det här
sätt och att än en man skulle av förvirring myror i ett bo, mot vilken
foten har sparkat.
När halv kvävas, tog jag mitt huvud ovanför vattenytan, påpekade Martian s huv vid
De batterier som fortfarande var skjuter över floden, och eftersom den avancerade det svängde
löst vad som måste ha varit generatorn för Heat-Ray.
I nästa ögonblick var det på banken, och i ett steg vada halvvägs över.
Knän dess främsta benen böjda vid den bortre banken, och i en annan tidpunkt det hade
höjde sig till sin fulla höjd igen, nära byn Shepperton.
Genast de sex kanoner som, okända för alla på högra stranden, hade gömts
bakom utkanten av den där byn, sköt samtidigt.
Den plötsliga nära hjärnskakning, det sista nära vid första gjorde mitt hjärta hoppa.
Monstret var redan höja fallet genererar Heat-Ray som det första skalet
brast sex meter ovanför huven.
Jag gav ett rop av förvåning. Jag såg och tänkte ingenting av de andra fyra
Martian monster, min uppmärksamhet var fastnitad på närmare händelsen.
Samtidigt två andra skal brast i luften nära kroppen som huven vrids
v i tid för att ta emot, men inte i tid Dodge, den fjärde skalet.
Skalet brast rena inför tinget.
Huven buktar, blixtrade, var virvlade bort i ett dussin trasiga fragment av rött kött
och glittrande metall.
"Hit!" Skrek jag, med ett mellanting mellan skrik och jubel.
Jag hörde svara rop från folket i vattnet om mig.
Jag kunde ha hoppat upp ur vattnet med den tillfälliga jubel.
Den avhuggna koloss rullas ut som en berusad jätte, men det föll inte över.
Det återfick balans genom ett mirakel, och inte längre akta sina steg och med
kamera som sköt Heat-Ray nu fast upprätthålls, vacklade det snabbt på Shepperton.
Den levande intelligens, Martian i huvan, dödades och plaskade till
fyra vindar himlen, och tinget var nu, men endast en intrikat anordning av metall
virvlande till destruktion.
Den körde i en rak linje, oförmögen att vägledning.
Det slog torn Shepperton kyrkans krossa ner som effekten av en
murbräcka kunde ha gjort, svängde åt sidan, tabbe på och kollapsade med
oerhörd kraft i floden ur min åsyn.
En våldsam explosion skakade luften, och en pip av vatten, ånga, lera och krossade
metal sköt långt upp i skyn.
Eftersom kameran för Heat-Ray träffade vattnet hade den senare blixtrade direkt
till ånga.
I nästa ögonblick en enorm våg, som ett lerigt Tidal Bore men nästan scaldingly heta, kom
sveper runt kröken uppströms.
Jag såg människor kämpar shorewards och hörde deras skrik och skriker svagt
över sjudande och bruset av Mars sammanbrott.
För ett ögonblick jag lyssnade inte av värmen, glömde patent behovet av själv-
bevarande.
Jag plaskade genom tumultartade vattnet, skjuta åt sidan en man i svart att göra det,
tills jag kunde se runt kröken. Ett halvt dussin öde båtar slog
planlöst på förvirring vågorna.
De fallna Martian kom in syn nedströms liggande över floden, och för
det mesta vatten.
Tjocka moln av ånga blev hälla bort vraket, och genom tumultuously
virvlande stripor jag kunde se, intermittent och vagt, de gigantiska benen spottar
vattnet och kasta en stänk och spray av lera och skum i luften.
Den tentakler gungade och slog som levande vapen, och, utom för de hjälplösa
mållöshet av dessa rörelser, det var som om någon sårade sak kämpade
för sitt liv bland vågorna.
Enorma mängder av en rödbrusig-brun vätska var sprutar upp i bullriga strålar ut från
maskin.
Min uppmärksamhet avleddes från denna död uppsjö med en rasande skrika, likt
sak som kallas en siren i våra tillverkning städer.
En man, knäna nära bogsering vägen, skrek ohörbart till mig och pekade.
Ser tillbaka, såg jag den andra marsianerna framåt med gigantiska steg ner
Åstranden från riktningen av Chertsey.
De Shepperton vapen talade den här gången unavailingly.
På att jag duckade på en gång under vatten, och höll andan tills rörelsen var en
ångest, blundered smärtsamt framåt under ytan så länge jag kunde.
Vattnet var i ett tumult om mig, och snabbt växande varmare.
När ett ögonblick jag tog mitt huvud att ta andetag och kasta håret och vatten från min
ögon, ångan stiger i en virvlande vit dimma som vid första gömde marsmänniskor
helt och hållet.
Bruset var öronbedövande. Och jag såg dem dunkelt, kolossala siffror
grå, förstoras genom dimman.
De hade gått av mig, och två lutade över skummande, tumultartade
ruinerna av deras kamrat.
Den tredje och fjärde stod bredvid honom i vattnet, man kanske 200 meter
från mig, den andra mot Laleham.
Generatorerna hos Värme-Rays vinkade hög, och väsande balkarna smote ned på detta sätt
och så.
Luften var full av ljud, ett öronbedövande och förvirrande konflikt ljud - det
clangorous dån slot kraschen av fallande hus, duns av träd,
stängsel, skjul blinkande i låga och sprakar och rytande av brand.
Tät svart rök hoppade upp att mingla med ångan från floden, och som
Heat-Ray åkte fram och tillbaka över Weybridge dess effekter präglades av blinkningar
glödlampa vit, som gav plats på en gång för att en rökig dans skrämmande lågor.
De närmare husen stod stilla intakt, i väntan på sitt öde, skugglik, svag och
bleka i ångan, med elden bakom dem kommer fram och tillbaka.
Ett ögonblick jag kanske stod där, bröst-hög i den nästan kokande vatten,
mållös på min position, hopplöst att fly.
Genom stinker jag kunde se de människor som hade varit med mig i floden klättra
ur vattnet genom vassen, som små grodor skyndade till gräs
i förväg av en man, eller springer fram och tillbaka i yttersta förfäran på bogsering vägen.
Då plötsligt vita blixtar av den värme-Ray kom springande mot mig.
Husen rasade in så att de upplöstes under touch och rusade ut lågor, träden
ändrats till brand med ett vrål.
Ray fladdrade upp och ner på bogsering vägen, slicka bort människor som sprang här
sätt och det, och kom ner till vattnet inte 50 meter från där jag stod.
Det svepte över floden till Shepperton, och vattnet i dess spår ökade i en
kokande valk krönt med ånga. Jag vände shoreward.
I nästa ögonblick den stora vågen, närapå vid kokpunkten hade rusat på mig.
Jag skrek högt och skållade, halv blind, våndades, stapplade jag genom
hoppa, väsande vatten mot stranden.
Hade min fot snubblade, det skulle ha varit slutet.
Jag föll hjälplöst i full syn på marsmänniskor, på den breda, nakna grusig
spottar som går ner för att markera vinkeln på Wey och Thames.
Jag väntade mig ingenting annat än döden.
Jag har ett dunkelt minne av foten av en Martian komma ner i en värdering av gårdar
i mitt huvud, kör rakt in i löst grus, virvlande på det här sättet och det och
lyft igen, av en lång spänning, och sedan
av de fyra bärande skräp sin kamrat mellan dem nu klart och då
för närvarande svagt genom en slöja av rök, avtagande oändligt, som det tycktes mig,
över ett stort utrymme av floden och äng.
Och sedan, mycket långsamt, insåg jag att genom ett mirakel hade jag rymt.