Tip:
Highlight text to annotate it
X
Toomai av elefanter
Jag kommer ihåg vad jag var, jag är trött på rep och kätting -
Jag kommer ihåg min gamla styrka och alla mina angelägenheter skog.
Jag kommer inte att sälja mina tillbaka till mannen för ett paket av sockerrör:
Jag kommer att gå ut till min egen sort, och trä-folk i sina hålor.
Jag kommer att gå ut tills den dagen, tills morgonen break -
Ut till vindens renare kyss, vattnet rent smeka;
Jag kommer att glömma min ankel-ringen och snäpp min piket spel.
Jag återkommer mina borttappade älskar och lekkamrater herrelösa!
Kala Nag, som betyder svart orm, hade tjänat den indiska regeringen på alla sätt
att en elefant skulle kunna fungera det för fyrtiosju år, och eftersom han var fullt twenty
år gammal när han åkte fast, som gör
honom nästan sjuttio - en mogen ålder för en elefant.
Han mindes att skjuta, med en stor läder pad i pannan, på en pistol fastnat i djup
lera, och det var innan det afghanska kriget 1842, och han hade då inte kommit till sin fulla
styrka.
Hans mamma Radha Pyari - Radha älskling, - som hade fångats i samma
köra med Kala Nag, sa till honom, innan hans lite mjölk betar hade hoppat, att
elefanter som var rädda alltid blev skadad.
Kala Nag visste att detta råd var bra, för första gången att han såg ett skal
brast han backas upp, skrikande, i en monter staplade gevär och bajonetter stack honom
i all sin mjukaste platser.
Så, innan han var tjugofem, han gav upp att vara rädd, så han var den mest älskade
och den bästa-såg-efter elefant i tjänst hos regeringen i Indien.
Han hade burit tält, tolv hundred pounds "vikt av tält, på frammarsch i
Övre Indien.
Han hade hissat in ett fartyg i slutet av en ång-kran och tas för dagar i hela
vattnet, och gjorde att bära en mortel på rygg i en främmande och steniga land
mycket långt från Indien, hade och sett
Kejsaren Theodore ligger död i Magdala och hade kommit tillbaka igen i ångaren
rätt, så soldaterna sade att kriget i Abessinien medalj.
Han hade sett hans kolleger elefanter dör av kyla och epilepsi och svält och
solsting upp på ett ställe som heter Ali Musjid, tio år senare, och efteråt hade han varit
sände ner tusentals miles söderut för att dra
och lugg stora balkar av teak i brädgårdar vid Moulmein.
Där hade han halv dödat en uppstudsig ung elefant som var smiter hans rättvisa
andel av arbetet.
Därefter var han tagit av timmer-dragande, och anställda, med några få poäng andra
elefanter som utbildats till verksamheten, att hjälpa till att fånga vilda elefanter bland
de Garo kullarna.
Elefanter är väldigt strikt bevarade av den indiska regeringen.
Det finns en hel avdelning som inte gör något annat än jaga dem och fånga dem,
och bryta dem och skicka dem upp och ner landet som de behövs för
arbetet.
Kala Nag stod tio rättvis fötterna på axlarna, och hans betar hade skurits av
kort på fem meter, och band runt ändarna, för att hindra dem delning, med band
av koppar, men han kunde göra mer med dem
stubbar än något oträ*** elefant kan göra med den vässade verkliga.
Då, efter veckor av försiktig körning av spridda elefanter över
kullar, fyrtio eller femtio vilda monster drevs in i det sista palissaden, och
stor droppe grind, gjord av trädstammar surrade
tillsammans, Jarred ner bakom dem, Kala Nag, på ord-kommandot, skulle gå in
att fackling, trumpetande tumult (i allmänhet på natten, när flimmer av
facklorna gjorde det svårt att bedöma
avstånd), och plocka ut de största och vildaste Tusker i mobben, skulle hammare
honom och stoj honom i lugn medan männen på bekostnad av de andra elefanterna roped
och knöt de mindre.
Det fanns inget i vägen för striderna som Kala Nag, den gamla kloka Black Snake,
visste inte, för han hade stått upp mer än en gång på sin tid till ansvar för
sårad tiger, och curling upp sin mjuka
stammen att vara ur skada långt, hade knackat fjädrande brute sidled i luften
med en snabb skära skära av hans huvud, att han hade uppfunnit helt själv, hade slagit
honom, och knäböjde på honom med hans
stora knän tills livet gick ut med en flämtning och ett vrål, och det fanns bara en
fluffiga randig sak på marken för Kala Nag att dra i svansen.
"Ja", sa Big Toomai, hans chaufför, son av Black Toomai som hade tagit honom till
Abessinien, och sonson till Toomai av elefanter som hade sett honom fångad, "det
är inget som Black Snake rädsla utom jag.
Han har sett tre generationer av oss mata honom och brudgummen honom, och han kommer att få uppleva
fyra. "
"Han är rädd för mig också", sa Lilla Toomai, stå upp till sin fulla höjd
fyra fötter, med bara ett skynke över honom.
Han var tio år gammal, den äldsta sonen av Big Toomai, och enligt sed, skulle han
ta sin fars plats på Kala Nag nacke när han växte upp, och skulle hantera den tunga
järn ankus, elefanten sporra, som hade
har slitits ned av sin far och hans farfar och hans farfars far.
Han visste vad han talade om, ty han hade varit född under Kala Nag skugga, hade
spelade med i slutet av sin koffert innan han kunde gå, hade tagit honom till vatten som
snart han kunde gå, och Kala Nag skulle
inte mer har drömt om lyda hans gäll liten order än han skulle ha
drömt om att döda honom den dagen då Big Toomai genomförs den lilla bruna barnet i
Kala Nag s betar, och sa till honom att hylla sin herre som skulle.
"Ja", sa Lilla Toomai, "han är rädd för mig", och han tog långa steg upp till Kala
Nag, kallade honom en fet gammal gris, och gjorde honom lyfta upp fötterna efter varandra.
"Wah!", Sa Lilla Toomai, "du är en stor elefant", och han viftade fluffigt huvud,
citerar sin far. "Regeringen får betala för elefanter, men
de tillhör oss mahouts.
När du är gammal, Kala Nag, kommer det att komma någon rik Rajah, och han kommer att köpa dig
från regeringen, på grund av din storlek och din sätt, och då skall du ha
ingenting att göra än att bära guld örhängen i
dina öron och en guld howdah på din rygg, och en röd duk täckta med guld på din
sidor, och gå i spetsen för processioner av kungen.
Då ska jag sitta på din hals, du Kala Nag, med en silverhalt ankus, och män kommer att köras
framför oss med gyllene pinnar, gråt, 'Rum för kungens elefant! "
Det kommer att bli bra, Kala Nag, men inte så bra som denna jakt i djungeln. "
"Umph!" Sade Big Toomai. "Du är en pojke, och lika vild som en buffel-
kalv.
Detta springa upp och ner bland bergen är inte det bästa statlig tjänst.
Jag börjar bli gammal, och jag tror inte älskar vilda elefanter.
Ge mig rader tegel elefant, ett stall till varje elefant, och stora stubbar att knyta dem
att säkert och platta, breda vägar att utöva på, i stället för denna come-and-go
camping.
Aha, var Cawnpore baracker bra. Det var en basar i närheten, och endast tre
timmars arbete om dagen. "Little Toomai mindes Cawnpore
elefant-linjer och sade ingenting.
Han är mycket mycket bättre lägret liv, och hatade de breda, platta vägar, med
dagliga röjningen för gräs i foder reserv, och de långa timmar då det var
inget att göra förutom att titta på Kala Nag fidgeting i hans strejkvakter.
Det lilla Toomai gillade var att klättra upp ridvägar att endast en elefant skulle kunna
ta, det dopp i dalen nedanför, det glimtar av vilda elefanter som besöker
miles away, rusa av den skrämda gris
och påfågel i Kala Nag fötter, den bländande varma regn, när alla kullar och
dalar rökt, de vackra dimmiga morgnar när ingen visste var de skulle
Lägret den natten, den stadiga, försiktiga köra
av vilda elefanter och galna rusa och bläs och rabalder i gårdagens
enheten, när elefanterna hälls i palissaden som stenblock i ett jordskred,
fann att de inte kunde komma ut, och
kastade sig på tunga poster bara för att drivas tillbaka av skriker och fackling facklor
och salvor av tomma patronen. Även en liten pojke kunde vara till nytta där,
och Toomai var lika användbar som tre pojkar.
Han skulle få sin ficklampa och vifta med det, och skrika med de bästa.
Men de riktigt god tid kom när den drivande ut började, och Keddah - det vill säga
palissaden - såg ut som en bild av världens ände, och män hade att göra skyltar
till varandra, eftersom de inte kunde höra sig själva tala.
Då Little Toomai skulle klättra upp till toppen av en av de skälvande palissaden inlägg,
hans solblekta bruna hår flygande löst över hans axlar, och han ser ut som
ett troll i facklan ljus.
Och så fort det var en lugn man kunde höra hans högfrekvent skrik
uppmuntran till Kala Nag, ovanför trumpetande och kraschar, och knäppa of
rep, och stönanden i uppbundna elefanter.
"Mael, Mael, Kala Nag! (Gå på, gå på, Black Snake!)
Dant gör!
(Ge honom lubb!) Somalo!
Somalo! (Försiktigt, försiktigt!)
Maro!
Mar! (Hit honom, slå honom!)
Mind the inlägg! Arre!
Arre!
Hai! Yai!
Kya-a-ah! "Han skulle skrika, och den stora kampen mellan Kala Nag och de vilda
elefant skulle svajar fram och tillbaka över Keddah, och den gamla elefanten griparna skulle
torkar svetten ur deras ögon, och finna
tid att nicka till Little Toomai sprattlande med glädje på toppen av stolparna.
Han gjorde mer än slingra sig.
En natt han gled ner från stolpen och gled in mellan elefanter och kastade
upp den lösa änden av ett rep, som hade sjunkit till en förare som försökte få
ett köp på benet av en sparka unga
kalv (kalvar alltid ge mer problem än fullvuxna djur).
Kala Nag såg honom, fångade honom i hans stam, och räckte honom upp till Big Toomai, som
slog honom där och då, och satte honom upp på posten.
Nästa morgon gav han honom ett skälla och sa: "Är inte bra tegel elefant linjer
och ett litet tält bär nog, att du måste behöver gå elefant fånga på din
egen räkning, lite värdelös?
Nu de dåraktiga jägare, vars lön är mindre än min lön, har talat med Petersen
Sahib i ärendet. "Var Little Toomai rädd.
Han visste inte mycket av vita män, men Petersen Sahib var den störste vite mannen
i världen för honom.
Han var chef för alla Keddah verksamhet - mannen som fångade alla
elefanter för Indiens regering, och som visste mer om hur elefanter
än någon levande människa.
"Vad - vad kommer att hända", sa Lilla Toomai.
"Hända! Det värsta som kan hända.
Petersen Sahib är en galning.
Annars varför skulle han jaga dessa vilda djävlar?
Han kan även kräva dig att vara en elefant Catcher, att sova var som helst i dessa feber-
fylld djungler och till sist ska trampas till döds i Keddah.
Det är väl att detta nonsens slutar säkert.
Nästa vecka fångstsektorn är över och vi på slättlandet skickas tillbaka till våra stationer.
Då kommer vi att marschera på släta vägar, och glömma allt detta jakt.
Men, min son, jag är arg för att du skall blanda sig i verksamheten som hör till
dessa smutsiga Assamesiska djungeln folk.
Kala Nag kommer att lyda någon annan än mig, så jag måste gå med honom i Keddah, men han är bara
en kämpande elefant, och han inte hjälper till rep dem.
Så jag satt vid mitt lätthet, som det anstår en mahout - inte bara en jägare, - en mahout, säger jag, och en
Mannen som får pension i slutet av sin tjänstgöring.
Är familjen av Toomai av elefanter som ska trampas under fötterna i smutsen av en
Keddah? Bad en!
Onde!
Värdelösa son! Gå och tvätta Kala Nag och sköta sina
öron, och se att det inte finns några törnen i hans fötter.
Annars Petersen Sahib kommer säkert att fånga dig och göra dig en vild jägare - en
anhängare av elefantens fot spår, en djungel björn.
Bah!
Skam! Go! "
Little Toomai gick utan att säga ett ord, men han berättade Kala Nag alla hans
missnöje medan han undersöker sina fötter.
"Oavsett", sa Lilla Toomai, vrida upp utkanten av Kala Nag enorma höger öra.
"De har sagt mitt namn Petersen Sahib, och kanske - och kanske - och kanske - som
vet?
Hai! Det är en stor tagg som jag har dragit
ut! "
De närmaste dagarna tillbringade i att få elefanter tillsammans, att gå den nyligen
fångas vilda elefanter upp och ner mellan ett par tama och kära för att hindra dem att ge
för mycket besvär på den nedåtgående marsch till
slätterna, och i en lägesbeskrivning av filtar och rep och saker som hade
utslitna eller vilse i skogen.
Petersen Sahib kom in på hans kloka hon-elefant Pudmini, han hade betalat ut
andra läger bland bergen, för säsongen var på väg mot sitt ***, och det fanns en
infödda kontorist sitter vid ett bord under ett träd, att betala förarna sina löner.
Eftersom varje människa har utbetalats gick han tillbaka till sin elefant, och anslöt sig till den linje som stod
redo att starta.
De fiskare och jägare, och vispar, männen i den vanliga Keddah, som stannade i
djungeln år ut och år in, satt på ryggen på elefanter som tillhörde
Petersen Sahib permanenta kraft, eller lutade
mot träd med sina vapen över sina vapen och gjorde narr av de förare som
gick bort, och skrattade när nyfångad elefanterna bröt linjen och sprang
om.
Big Toomai gick upp till expediten med Little Toomai bakom honom, och Machua Appa, den
head tracker, sade i en underton till en vän till honom, "Det går en bit
bra elefant grejer åtminstone.
'Tis synd att skicka den unge djungel-kuk molt på slätterna. "
Nu Petersen Sahib hade öronen över honom, som en man måste ha som lyssnar på de mest
tyst i alla levande ting - de vilda elefanten.
Han vände sig där han låg hela tiden på Pudmini rygg och sa, "Vad är det?
Jag visste inte om en man bland slätter-förare som hade vett nog att rep och med en
döda elefant. "
"Detta är inte en människa, utan en pojke.
Han gick in i Keddah vid den sista enheten och kastade Barmao där repet, när vi
försökte att få den unga kalven med fläck på axeln bort från sin
mamma. "
Machua Appa pekade på Lilla Toomai och Petersen Sahib såg, och Little Toomai
bugade till jorden. "Han kastar ett rep?
Han är mindre än en piket-pin.
Lilla, vad är ditt namn? ", Sade Petersen Sahib.
Lilla Toomai var för rädda för att tala, men Kala Nag var bakom honom, och Toomai
gjorde ett tecken med handen, och elefanten fångade upp honom i hans stam och höll honom
nivå med Pudmini panna, framför den stora Petersen Sahib.
Sedan Little Toomai täckt sitt ansikte med händerna, för han var bara ett barn, och
utom när elefanter gällde, var han lika blyga som barn skulle kunna vara.
"Oho" sade Petersen Sahib, leende under mustaschen ", och varför lät
du lär din elefant som tricket?
Var det för att hjälpa dig stjäla gröna majs från taken av husen när öron
lägga på tork? "
"Inte gröna majs, beskyddare av de fattiga - meloner", sa Lilla Toomai, och alla
män som sitter bröt om till ett gapskratt.
De flesta av dem hade lärt sina elefanter som knep när de var pojkar.
Lilla Toomai hängde åtta meter upp i luften, och han ville verkligen att han
var åtta meter under jord.
"Han är Toomai, min son, Sahib", säger Big Toomai, bistert.
"Han är en mycket dålig pojke, och han kommer att sluta i ett fängelse, Sahib."
"Av att jag har mina tvivel", sa Petersen Sahib.
"En pojke som kan ställas inför en hel Keddah i hans ålder inte slutar i fängelse.
Se, lilla, här är fyra Annas att spendera i sötsaker eftersom du har en
lilla huvud i den stora halmtak av hår.
Med tiden du må bli en jägare också. "
Big Toomai rynkade pannan mer än någonsin. "Kom ihåg dock att Keddahs inte
bra för barn att leka i, "Petersen Sahib gick vidare.
"Måste jag aldrig gå dit, Sahib?" Frågade lilla Toomai med en stor suck.
"Ja." Petersen Sahib log igen.
"När du har sett elefanterna dansa.
Det är rätt tid. Kom till mig när du har sett
elefanter dansar, och sedan skall jag låta dig gå in på alla Keddahs. "
Det fanns en annan gapskratt, för det är ett gammalt skämt bland elefant-
fiskare, och det betyder bara aldrig.
Det finns stora rensas platt ställen gömda i skogarna som kallas
elefanter "boll-rum, men även dessa finns bara av en slump, och ingen människa har någonsin
sett elefanterna dansa.
När en förare skryta med sin skicklighet och mod de andra förarna säger, "Och när
lät du se elefanterna dansa? "
Kala Nag sätta Little Toomai ner, och han bugade till jorden igen och gick iväg med
hans far, och gav silver fyra-Anna bit till sin mor, som var omvårdnad hans
lillebror, och alla sattes upp på
Kala Nag rygg, och raden av grymtande, rullade skrikande elefanter nedför backen
sökvägen till slätterna.
Det var en mycket livlig marsch på grund av den nya elefanter, som gav problem vid
alla ford, och behövde lirka eller slå varannan minut.
Big Toomai stack Kala Nag spetsigt, för han var mycket arg, men lite Toomai var
alltför glada att tala.
Petersen Sahib hade lagt märke till honom och gett honom pengar, så han kände sig som en privat soldat
skulle känna om han hade kallats ut ur leden och beröm av sin befälhavare-i-
chef.
"Vad gjorde Petersen Sahib menar med elefant dansa?" Sa han till sist, mjukt
till sin mor. Big Toomai hörde honom och grymtade.
"Det du skall aldrig vara en av dessa backen bufflar of trackers.
Det var vad han menade. Åh, du framför, är det som blockerar
sätt? "
En Assamesiska förare, två eller tre elefanter framåt, vände sig ilsket och ropade: "Ta
upp Kala Nag, och slå denne yngling till mig i gott uppförande.
Varför ska Petersen Sahib har valt mig att gå ner med dig åsnor av ris
fält? Lägg ditt djur tillsammans, Toomai, och låt
honom prod med sina betar.
Genom att alla gudar the Hills är dessa nya elefanter besatt, annars kan de
lukt sina kamrater i djungeln. "
Kala Nag träffa nya elefanten i revbenen och knackade vinden ur honom, som Big
Toomai sa, "Vi har sopat kullarna av vilda elefanter i sista fångsten.
Det är bara din vårdslöshet i kör.
Måste jag hålla ordning längs hela linjen? "" Hör honom! "Sade den andra föraren.
"Vi har sopat kullarna! Ho!
Ho!
Du är mycket klok, du slätter människor. Någon annan än en lera-head som aldrig såg
djungeln skulle veta att de vet att enheterna är *** för säsongen.
Därför är alla vilda elefanter i natt kommer - men varför ska jag slösa visdom på ett
flod-sköldpaddan? "" Vad ska de göra? "
Little Toomai ropade.
"Ohe, lilla. Är du där?
Tja, jag berätta för dig, ty du har huvudet kallt.
De kommer att dansa, och det anstår din fader, som har sopat alla kullar av alla
elefanterna, till dubbel-kedjan sina strejkvakter i natt. "
"Vad pratar är det här?", Säger Big Toomai.
"För fyrtio år, far och son, vi har tenderat elefanter, och vi har aldrig hört
sådant moonshine om danser "" Ja,. men en Plainsman som bor i en koja
vet bara de fyra väggarna i hans hydda.
Tja, låt din elefanter lossade ikväll och se vad som kommer.
Vad gäller deras dans, jag har sett den plats där - Bapree-BAP!
Hur många lindningar har Dihang River?
Här är en annan ford, och vi måste simma kalvarna.
Stanna kvar, du bakom där. "
Och på detta sätt, prata och gräl och plaskande genom floder, gjorde de
deras första marschera till ett slags emot läger för nya elefanter.
Men de förlorade sina temperament långt innan de kom dit.
Då elefanterna var kedjade av bakbenen till deras stora stubbar strejkvakter,
och extra rep var monterade på nya elefanter, och fodret var staplade innan
dem, och backen förarna gick tillbaka till
Petersen Sahib igenom eftermiddagen ljus, att berätta slätterna förarna vara extra
noga med att natten och skrattar när slätterna förare frågade anledning.
Little Toomai skött Kala Nag nattvard, och så på kvällen föll, vandrade
genom lägret, obeskrivligt glad, på jakt efter en tom-tom.
När en indisk barns hjärta är fullt, inte springa han inte om och göra ett ljud i en
oregelbunden mode. Han sätter sig till ett slags frossa allt av
sig själv.
Och Little Toomai hade talat till av Petersen Sahib!
Om han inte hade funnit vad han ville, tror jag att han skulle ha varit sjuk.
Men godsak säljaren i lägret lånade honom en liten tom-tom - en trumma misshandlades med
den platta i handen - och han satte sig ner med benen i kors, innan Kala Nag som stjärnorna
började komma ut i hans knä, Tom-Tom,
och han dunkade och han dunkade och han dunkade, och ju mer han tänkte på
stor ära som hade gjort honom, ju mer han dunkade, ensam bland
elefant foder.
Det fanns ingen melodi och inga ord, men det dunkande gjorde honom lycklig.
Den nya elefanter spända på deras rep, och skrek och trumpetade från tid till
tid, och han kunde höra sin mamma i lägret stugan sätta sin lilla bror för att sova
med en gammal, gammal låt om den store Guden
Shiv, som en gång berättade för alla djur vad de ska äta.
Det är en mycket lugnande vaggvisa, och den första versen säger:
Shiv, som hällde skörden och gjorde vindarna att blåsa,
Sitter vid dörröppningar en dag för länge sedan,
Gav till var sin del, mat och slit och öde,
Från kungen på guddee till tiggaren vid gaten.
Allt gjorde han - Shiva upprätthållare. Mahadeo!
Mahadeo! Han gjorde allt -
Thorn för kamel, foder för kor,
Och mammas hjärta för sömniga huvudet, o lille son för mig!
Lilla Toomai kom in med en glad tunk-a-tunk i slutet av varje vers, tills han kände
sömnig och sträckte sig på foder vid Kala Nag sida.
Äntligen elefanterna började att ligga ner en efter en som är deras egna, tills bara
Kala Nag till höger om linjen var kvar står upp, och han gungade sakta från sida
till sida, lägga öronen fram emot att lyssna på
natten vinden som blåste mycket långsamt över kullarna.
Luften var full av alla nattens ljud som tillsammans gör en stor tystnad-
-Genom att klicka på en bambu stammen mot den andra, prasslet av något levande i
undervegetation scratch och krax av en
halv-vaknat fågel (fåglar är vakna på natten betydligt oftare än vi föreställer oss), och
hösten vattnet aldrig så långt borta.
Little Toomai sovit under en tid, och när han vaknade var det strålande månsken, och
Kala Nag stod kvar med öronen sned.
Lilla Toomai vände, prasslande i foder, och såg kurvan för hans stora
tillbaka mot halv stjärnorna på himmelen, och medan han såg han hörde, så långt bort att
det lät inte mer än ett hål av buller
stack genom stillheten, den "hoot-toot" av en vild elefant.
Alla elefanter i raderna hoppade upp som om de hade blivit skjuten, och deras grymtar på
sist väckte den sovande mahouter, och de kom ut och körde i strejkvakten pinnar med
stora klubbor, och skärpas detta rep och knutar att tills allt var tyst.
En ny elefant hade nästan röjt hans demonstrationen, och Big Toomai lyfte Kala Nag är
ben kedja och bojor som elefant fram-foten för att hind-fots, men halkade en slinga av
gräs snöre runt Kala Nag ben, och berättade för honom att komma ihåg att han var fastbunden.
Han visste att han och hans far och hans farfar hade gjort precis samma sak
hundratals gånger förut.
Kala Nag svarade inte på beställning av gurglande, som han brukade.
Han stod stilla och tittade ut över månskenet, huvudet lite upp och hans
öron spred sig som fans, fram till den stora veck Garo kullarna.
"Sköt om honom, om han blir rastlös om natten", säger Big Toomai till Little Toomai,
och han gick in i stugan och sov.
Lilla Toomai var bara somna också, när han hörde kokos strängen knäppa med en
lilla "tang", och Kala Nag rullade ut ur hans strejkvakter så långsamt och så tyst som en
moln rullar ut ur munnen av en dal.
Little Toomai tassade efter honom, barfota, på vägen i månskenet,
ringa under hans andedräkt, "Kala Nag! Kala Nag!
Ta mig med dig, o Kala Nag! "
Elefanten blev utan ett ljud, tog tre steg tillbaka till pojke i
månsken, lade ner sin koffert, svängde honom upp till halsen, och nästan innan Little
Toomai hade satt sina knän, halkade in i skogen.
Det var en tryckvåg av rasande trumpetande från linjer, och sedan tystnaden stänga
ner på allt, och Kala Nag började röra sig.
Ibland kan en tofs av högt gräs tvättade längs hans sidor som en våg sköljer längs sidorna
av ett fartyg, och ibland ett kluster av vilda peppar vinstockar skulle skrapa längs ryggen,
eller en bambu skulle knarra där axeln rört den.
Men mellan de gånger han flyttade helt utan ljud, driver igenom
tjocka Garo skog som om det hade varit rök.
Han var på väg uppåt, men även om Little Toomai tittade på stjärnorna i klyftor of
träden, kunde han inte säga i vilken riktning.
Sedan Kala Nag nådde krönet av uppstigning och stannade för en minut, och Little
Toomai kunde se trädtopparna ligger alla spräckliga och lurviga under
månsken för miles och miles, och
blå-vit dimma över älven i ihåliga.
Toomai lutade sig fram och tittade, och han kände att skogen var vaken under honom -
vaken och levande och trångt.
En stor brun frukt-ätande bat borstat förbi hans öra, ett piggsvin är spolar skramlade i
snår, och i mörkret mellan trädstammar han hörde en galt-bear gräva
hårt i den fuktiga varma jorden, och snusning som det grävda.
Då grenarna stängt över huvudet igen och Kala Nag började gå ner i
dalen - inte tyst den här gången, utan som en skenande pistol går ner en brant bank - i ett
rusa.
Den enorma ben rörde sig lika stadigt som kolvar, åtta fötter att varje steg, och
skrynkliga huden på armbågen pekar frasade.
Undervegetationen på vardera sidan om honom slet med ett ljud som slits duk, och
de plantor som han drog iväg till höger och vänster med skuldrorna sprang tillbaka igen
och slog honom på flanken, och stor
spår av rankor, alla tovigt tillsammans, hängde från hans betar som han kastade huvudet
från sida till sida och plöjde fram sin väg.
Sedan Little Toomai lade sig nära den stora nacken så att en svängande trädgren
bör sopa honom till marken, och han önskade att han var tillbaka i linjerna
igen.
Gräset började bli squashy och Kala Nag fötter sög och klafsade som han uttryckte
ner dem, och natten dimma på botten av dalen kylda Lilla Toomai.
Det var ett plask och en trampa, och rusa av rinnande vatten, och Kala Nag stegade
genom sängen av en flod, känna sig fram vid varje steg.
Ovanför buller i vattnet, eftersom det virvlade runt elefantens ben, Little Toomai
kunde höra mer stänk och en del trumpetande både uppströms och ned - stor
grymtar och arg snortings, och alla
dimma om honom verkade vara full av rullande, vågiga skuggor.
"Ai!", Sade han halvhögt, tänderna skallrade.
"Elefanten-folk är ute ikväll.
Det är dans, då! "Kala Nag swashed ur vattnet, blåste i sin
bål klar, och började en annan klättra. Men den här gången var han inte ensam, och han hade
att inte göra sin väg.
Det var redan gjort, sex meter bred, framför honom, där den böjda djungel-gräs
försökte återhämta sig och stå upp. Många elefanter måste ha gått den vägen bara
några minuter innan.
Little Toomai såg tillbaka, och bakom honom en stor vild Tusker med sin lilla gris
ögon lyser som glödande kol var bara att lyfta sig ur den dimmiga floden.
Då träden stängt igen, och de gick vidare och upp, med basunstötarne och
crashings, och ljudet av att bryta grenar på alla sidor av dem.
Äntligen Kala Nag stått stilla mellan två trädstammar högst upp på kullen.
De ingick i en cirkel av träd som växte runt en oregelbunden yta om ca tre
eller fyra tunnland, och i allt det utrymme, som Little Toomai kunde se, hade marken
blivit nedtrampad lika hårt som en tegelsten golv.
Vissa träd växte i centrum av clearing, men deras bark var gnuggas bort,
och vitt trä nedanför visade alla blanka och polerade i fläckar av månsken.
Det var rankor hängande från de övre grenarna och klockorna av blommor av
de rankor, stora vaxartade vita saker som convolvuluses, hängde ner och sov.
Men inom ramen för clearing fanns inte ett enda blad av grönt - ingenting
men trampade jorden.
Månskenet visade allt järngrå, utom där några elefanter stod på den,
och deras skuggor var inky svart.
Lilla Toomai såg, hålla andan, med ögonen börjar ur hans huvud, och
som han såg ut, svängde mer och mer och fler elefanter ut i det fria från
mellan trädstammarna.
Little Toomai kunde bara räkna till tio, och han räknade om och om igen på hans
fingrarna tills han tappat räkningen på hur tior, och hans huvud började simma.
Utanför clearing han kunde höra dem kraschar i undervegetationen som de arbetade
sig upp i backen, men så fort de var inom cirkeln av trädet
stammar de rörde sig som spöken.
Det fanns vita tusked vilda hanar, med fallna löv och nötter och kvistar som ligger i
rynkor av deras halsar och veck öronen, fett, långsam på foten hon-
elefanter, med rastlös, lite Pinky
svarta kalvar endast tre eller fyra meter hög körs under deras magar, unga
elefanter med sina betar början bara för att visa, och mycket stolt över dem, gänglig,
knotig gammal piga elefanter, med sina
ihåliga ängsliga ansikten och trunkar som skrovlig bark, vilde Old Bull elefanter, ärrade
från axel till flanken med stor blodstrimmor och delar svunnen slagsmål, och caked smuts
av deras ensliga lerbad släppa från
sina axlar, och det var en med en bruten lubb och märken av full-
stroke, den fruktansvärda ritning skrapa, en tigers klor på sin sida.
De stod head to head, eller gå fram och tillbaka över marken i par, eller
gungande och svajande alldeles själva - poäng och betyg för elefanter.
Toomai visste att så länge han låg stilla på Kala Nag nacke ingenting skulle hända
honom, för även i brådskan och rusning av en Keddah köra en vild elefant inte når
upp med hans stam och drar en man upp halsen på en tam elefant.
Och dessa elefanter inte tänker på män som natten.
När de började och lägga sina öron framåt när de hörde chinking av en
ben järn i skogen, men det var Pudmini, Petersen Sahib sällskapsdjur elefant, hennes kedja
knäppte kort av, grymtande, snörvlande upp sluttningen.
Hon måste ha brutit hennes strejkvakter och kommer direkt från Petersen Sahib läger, och
Little Toomai såg en annan elefant, en som han inte visste, med djup rep galls
på rygg och bröst.
Även han måste ha rymt från något läger i bergen omkring.
Äntligen var det inget ljud av något fler elefanter som rör sig i skogen och Kala
Nag rullade ut från sin station mellan träden och gick in i mitten av
folkmassa, kluckande och gurglande, och alla
elefanter började prata i sin egen tunga och att röra sig.
Fortfarande ligger ner, såg Little Toomai ner på poäng och betyg för breda ryggar och
viftande öron och gungade stammar, och lite rullande ögon.
Han hörde ett klick betar när de korsade andra betar av en slump och det torra prasslet
stammar tvinnat tillsammans, och skavning av enorma sidor och axlar i
publik, och den ständiga knäpp och hissh av de stora svansar.
Sedan ett moln kom över månen, och han satt i svart mörker.
Men lugn, gick stadigt stressade och trycka och gurglande på precis samma.
Han visste att det fanns elefanter runt Kala Nag, och att det inte fanns någon chans
uppbackning honom ur församlingen, så han satte tänderna och ryste.
I en Keddah minst var det fackeltåg och skriker, men här var han ensam i
mörkret, och när en koffert kom fram och klappade honom på knä.
Sedan en elefant trumpetade, och alla tog upp det för fem eller tio fruktansvärda
sekunder.
Daggen från träden stänkte ovanstående ner som regn på det osedda ryggen, och en tråkig
blomstrande buller började, inte så högt i början, och Little Toomai inte kunde berätta
vad det var.
Men det växte och växte, och Kala Nag lyfte upp en framfoten och sedan den andra, och
förde dem ner på marken - på en två, ett och två, så stadigt som trip-hammare.
Elefanterna var stämpling alla tillsammans nu, och det lät som en slagen krig trumma
vid mynningen av en grotta.
Daggen föll från träden tills det inte fanns något mer kvar att falla, och den blomstrande gick
på, och marken skakade och frös och Lilla Toomai satte händerna upp till öronen
att stänga ute ljudet.
Men det var allt en gigantisk burk som gick igenom honom - denna stämpel av hundratals
tunga fötter på den råa jorden.
En eller två gånger han kunde känna Kala Nag och alla de andra våg framåt några steg,
och dunkande skulle byta till den förkrossande ljudet av saftigt gröna saker och ting är
blåmärken, men i en minut eller två bommen av fötter på hårda jorden började på nytt.
Ett träd knakade och stönade någonstans i närheten av honom.
Han lade ut armen och kände barken, men Kala Nag flyttas framåt, fortfarande *** och
han kunde inte berätta var han var i clearingverksamheten.
Det fanns inget ljud från elefanter, utom en gång, när två eller tre små
kalvar gnisslade tillsammans. Sedan hörde han en duns och en shuffle och
den blomstrande gick vidare.
Det måste ha varat fullt två timmar, och Little Toomai värkte i varenda nerv, men han
kände av lukten av nattluften som gryningen kom.
Morgonen bröt i ett ark med ljusgul bakom de gröna kullarna och de
blomstrande slutade med den första strålen, som om ljuset hade varit en order.
Innan Little Toomai hade fått ringa ut ur hans huvud, innan ens han hade skiftat
sin position, fanns det inte en elefant i sikte förutom Kala Nag, Pudmini och
elefant med repet-galls, och det fanns
varken skylt eller prasslar eller viska ner kullarna för att visa var de andra hade
borta. Little Toomai stirrade igen och igen.
Clearing, som han mindes det, hade vuxit under natten.
Fler träd stod mitt i det, men undervegetationen och djungeln gräset vid
sidor hade rullats tillbaka.
Little Toomai stirrade ännu en gång. Nu har han förstått trampande.
Elefanterna hade stämplat ut mer plats - hade stämplat den tjocka gräset och saftiga sockerrör
till papperskorgen, papperskorgen till stickor, det stickor i små fibrer, och fibrerna
i hårda jorden.
"Wah!", Sa Lilla Toomai, och hans ögon var mycket tung.
"Kala Nag, min herre, låt oss behålla genom Pudmini och gå till Petersen Sahib läger, eller jag ska
släpp från din hals. "
Den tredje elefanten såg de två går bort, frustade, hjul runda, och tog sin egen
vägen.
Han kan ha tillhört någon liten infödda kungens etablering, femtio eller sextio eller en
hundra miles away.
Två timmar senare, när Petersen Sahib var att äta tidig frukost, hans elefanter, som
hade dubbelt fastkedjad den kvällen, började trumpet, och Pudmini, mired till
axlar, med Kala Nag, mycket ÖMFOTAD, släpade in i lägret.
Lilla Toomai ansikte var grått och nöp, och hans hår var fullt av löv och
dränkt med dagg, men han försökte att hälsa Petersen Sahib och ropade svagt: "Den
dans - elefanten dansa!
Jag har sett det, och - jag dör "Som Kala Nag satte sig, gled han av halsen
i en död svag.
Men eftersom infödda barnen har inga nerver värt att tala om, i två timmar var han
ligger mycket belåtet i Petersens Sahibs hängmatta med Petersen Sahib skytte-rock
under hans huvud, och ett glas varm mjölk,
en liten konjak, med ett stänk av kinin, insidan av honom, och medan den gamla håriga,
ärrad jägare i djungeln satt tre djupa före honom och ser på honom som om
han var en ande, berättade han sin historia i korta ord, som ett barn kommer och avslutas med:
"Nu, om jag ligger med ett ord, skicka män att se, och de kommer att finna att elefanten
folk har trampat ner mer utrymme i sin dans-rum, och de kommer att hitta tio och tio,
och många gånger tio, spår som leder till att dans-rummet.
De gjorde mer plats med fötterna. Jag har sett det.
Kala Nag tog mig och jag såg.
Även Kala Nag är mycket ben-trött! "
Little Toomai luta sig tillbaka och sov under hela långa eftermiddagen och in i
skymning, och medan han sov Petersen Sahib och Machua Appa följde spåret av
två elefanter i femton miles över kullarna.
Petersen Sahib hade tillbringat arton år i fånga elefanter, och han hade bara en gång
innan hittat en sådan dans-ställe.
Machua Appa hade inget behov av att titta två gånger på clearing för att se vad som hade gjorts
där, eller att repa med sin tå i den packade, körde jord.
"Barnet talar sanning," sade han.
"Allt detta skedde i går kväll, och jag har räknat seventy spår korsar floden.
Se Sahib, där Pudmini ben järn skära barken på det trädet!
Ja, hon var där också. "
De tittade på varandra och upp och ner, och de undrade.
För vägar elefanter är bortom vett någon man, svart eller vitt, för att förstå.
"Fyrtio år och fem", säger Machua Appa, ha "Jag följde min herre, elefanten, men
aldrig har jag hört att alla barn med mannen hade sett vad det här barnet har sett.
Genom att alla gudar the Hills är det - vad kan vi säga ", och han skakade på huvudet?.
När de kom tillbaka till lägret var det dags för kvällens middag.
Petersen Sahib åt ensam i sitt tält, men han gav order om att lägret ska ha
två får och några höns, samt en dubbel ranson av mjöl och ris och salt,
för han visste att det skulle bli en fest.
Big Toomai hade kommit upp SKYNDA från lägret på slätterna för att söka efter sin son
och hans elefant, och nu när han hade hittat dem han såg på dem som om han vore
rädd för dem båda.
Och det var en fest med flammande lägereldar framför rader av strejkvakt
elefanter, och Little Toomai var hjälten i det hela.
Och den stora bruna elefanten fiskare, de trackers och förare och Ropers och
män som känner alla hemligheter bryta vildaste elefanter, passerade honom från en
till den andra, och de märkta pannan
med blod från bröstet av en nyligen dödade djungel-kuk, att visa att han var en
skogvaktare, initierat och fri från alla djungler.
Och till sist, när lågorna slocknat, och det röda ljuset av loggar gjort
elefanter ser ut som om de varit doppade i blod också, Machua Appa, chefen
över alla drivrutiner för alla Keddahs -
Machua Appa, Petersen Sahibs andra jag, som aldrig sett en färdig väg på fyrtio
år: Machua Appa, som var så stor att han inte hade något annat namn än Machua Appa, -
hoppade på fötter, med Little Toomai hålls
högt i luften ovanför hans huvud och skrek: "Hör, mina bröder.
Lyssna också, är ni mina herrar i linjerna där, för jag, Machua Appa, tala!
Denna lilla icke mer skall kallas Little Toomai, men Toomai av elefanter,
som hans farfars far hette före honom.
Vad aldrig människa har sett han har sett igenom den långa natten, och till förmån för
elefant-folk och Gudar djungler är med honom.
Han skall bli en bra tracker.
Han skall bli större än jag, även jag, Machua Appa!
Han skall följa det nya spåret, och den unkna spår, och den blandade spår, med en
klar blick!
Han får inte ta någon skada i Keddah när han springer under deras magar till rep det vilda
tuskers, och om han glider innan fötter laddning elefant, tjuren
elefanten ska veta vem han är och skall inte krossa honom.
Aihai! mina herrar i kedjor, "- han virvlade upp raden av strejkvakter -" här är den lilla
en som har sett din danser i din gömda platser, - den syn som aldrig människan
såg!
Ge honom ära, mina herrar! Salaam Karo, mina barn.
Gör din hälsning till Toomai av elefanter!
Gunga Pershad, Ahaa!
Hira GUJ, Birchi GUJ, Kuttar GUJ, Ahaa! Pudmini, - du har sett honom på dans,
och du också, Kala Nag, min pärla bland elefanter - Ahaa!
Tillsammans!
To Toomai av elefanter. Barrao! "
Och i det sista vilda skrik hela linjen kastade upp sina stammar tills tips rört
deras pannor, och bröt ut i fullt hylla - den kraschar trumpet-klockringning som
bara vicekung av Indien hör, det Salaamut av Keddah.
Men det var allt för sakens skull Lilla Toomai, som hade sett det som aldrig man hade
sett förut - dans elefanterna på natten och ensam i hjärtat av Garo
kullar!
Shiv och Grasshopper (Den låt som Toomai mamma sjöng för barnet)
Shiv, som hällde skörden och gjorde vindarna att blåsa,
Sitter vid dörröppningar en dag för länge sedan,
Gav till var sin del, mat och slit och öde,
Från kungen på guddee till tiggaren vid gaten.
Allt gjorde han - Shiva upprätthållare.
Mahadeo! Mahadeo!
Han gjorde allt, -
Thorn för kamel, foder för kor, och moderns hjärta för sömniga huvud,
O lille son för mig!
Vete han gav rika folk, hirs till de fattiga,
Brutna skrotar för heliga män som tigger från dörr till dörr;
Kamp för att tigern, kadaver till draken, och trasor och ben till elaka vargen utan
väggen på natten.
Intet han fann alltför höga, ingen såg han för låg -
Parbati bredvid honom såg dem komma och gå;
Tänkte att lura sin man, vänder Shiv att skämta -
Stal den lilla gräshoppan och gömde den i hennes bröst.
Så hon lurat honom, Shiva upprätthållare.
Mahadeo! Mahadeo!
Vänd och se.
Tall är kamelerna, tunga är de korna, men detta var minst av små saker,
O lille son för mig!
När allmosor var ***, skrattande sade hon,
"Mästare, en miljon munnar, är inte en unfed?"
Skratta gjorde Shiv svar, "Alla har haft sin del,
Även han, den lille, dolda "Neath ditt hjärta."
Från hennes bröst hon plockade den, Parbati tjuven,
Såg det minsta av Little Things gnagde en ny växt blad!
Såg och fruktad och undrade, vilket gör bön till Shiv,
Vem har säkert gett kött till alla som lever.
Allt gjorde han - Shiva upprätthållare.
Mahadeo! Mahadeo!
Han gjorde allt, -
Thorn för kamel, foder för kor, och moderns hjärta för sömniga huvud,
O lille son för mig!