Tip:
Highlight text to annotate it
X
Boka en The Coming of marsianerna KAPITEL FIFTEEN vad som hade hänt i Surrey
Det var medan prästen hade suttit och pratat så vilt till mig under häcken i lägenheten
ängar nära Halliford, och medan min bror tittade på flykt strömmen
över Westminster Bridge, att marsianerna hade återupptagit offensiven.
Såvitt man kan försäkra genom de motstridiga konton som lagts
fram, var majoriteten av dem sysslade med förberedelserna i Horsell gropen fram
nio den kvällen, skyndade på vissa drift
att frigjorda stora volymer av grön rök.
Men tre sannerligen kom ut ungefär 08:00 och framåt långsamt och
försiktigt, gjorde sig igenom Byfleet och Pyrford mot Ripley och Weybridge,
och så kom i sikte förväntansfulla batterierna mot solen.
Dessa marsmänniskor inte avancera i en kropp, men i en rad, varje kanske en mil och en
hälften från hans närmaste kolleger.
De kommunicerade med varandra medelst sirenlike tjut, kör upp och ner
skala från en ton till en annan.
Det var denna tjut och eldning av kanonerna på Ripley och St George Hill som vi hade
hörs på Övre Halliford.
Den Ripley Gunners, okryddad artilleri frivilliga som borde aldrig ha varit
placeras i ett sådant läge, avfyrade en vild, tidigt, ineffektiv volley, och bultas
för häst och fots genom den övergivna
by, medan Martian, utan att använda sitt heat-Ray, gick lugnt över sin
vapen, klev försiktigt bland dem, gick framför dem, och så kom oväntat
på de vapen i Painshill Park, som han förstörde.
St George Hill män, dock var bättre lett eller om en bättre mod.
Dold av en tallskog som de var, verkar de ha varit ganska misstänkta av
Martian närmast dem.
De lade sina pistoler som avsiktligen, som om de hade varit på parad, och sköt omkring
tusen meters räckvidd.
Skalen blixtrade runt honom, och han sågs gå några steg, ragla,
och gå ner. Alla röt tillsammans och bössorna
var laddas i febril hast.
Den störtade Martian upprätta en långvarig YLANDE och omedelbart en andra
glittrande jätte, svara honom, verkade under träden i söder.
Det verkar som ett ben i stativet hade krossats av en av skalen.
Hela den andra salvan flög stort av Mars på marken, och
samtidigt, tog båda hans följeslagare sin värme-Rays att bära på batteriet.
Ammunitionen blåste upp, tallarna allt om kanonerna blixtrade i eld, och endast
en eller två av de män som redan kör över krönet av kullen undan.
Efter detta verkar det att de tre tog råd tillsammans och stannade, och
scouter som såg dem uppger att de förblev helt stillastående för
Nästa halvtimme.
Den Martian som hade störtat genomsökts tediously ur sin huva, en liten brun
figur, underligt suggestiva från avstånd en fläck av rost, och tydligen
engagerade i reparation av hans stöd.
Om nio han hade slutat, var för hans kåpa så framgår ovan träden igen.
Det var några minuter över nio på kvällen när dessa tre vaktposter anslöt sig
fyra andra marsmänniskor, var och en bär en tjock svart rör.
En liknande röret lämnades att var och en av de tre, och de sju fortsatte till
fördela sig på lika avstånd längs en böjd linje mellan St George
Hill, Weybridge, och byn Skicka, sydväst om Ripley.
Ett dussin raketer sprang ut ur bergen framför dem så snart de började röra sig,
och varnade de väntande batterierna om Ditton och Esher.
Samtidigt fyra av sina kämpande maskiner, på samma sätt beväpnade med rör,
korsade floden, och två av dem, svart mot den västra himlen, kom in i sikte
mig själv och prästen som vi skyndade trött
och smärtsamt längs vägen som går norrut från Halliford.
De flyttade, som det verkade för oss, på ett moln, för en mjölkig dimma täckte områdena
och steg till en tredjedel av sin höjd.
Vid denna syn prästen ropade svagt i halsen, och började springa, men jag visste
Det var ingen bra körning från en Martian, och jag vände åt sidan och kröp genom daggiga
nässlor och tistlar i det breda diket vid sidan av vägen.
Han såg tillbaka, såg vad jag gjorde, och vände sig med mig.
De två stannade, ju närmare oss stå och vänd Sunbury, avlägset belägna är en
grått otydlighet mot aftonstjärnan, bort mot Staines.
Tillfällig tjut av marsmänniskor hade upphört, de tog upp sina positioner i
stor halvmåne om sina cylindrar i absolut tystnad.
Det var en halvmåne med tolv miles mellan sina horn.
Aldrig sedan till utarbetande av krut var början på en strid så stilla.
För oss och för en observatör om Ripley skulle ha haft exakt samma effekt -
marsianerna verkade ensam besittning av Darkling natten, tände bara som det var
av de slanka månen, stjärnorna,
efterskenet av dagsljus, och rödlätta bländning från St George Hill och skogen
av Painshill.
Men inför det växande överallt - på Staines, Hounslow, Ditton, Esher, Ockham,
bakom kullarna och skogarna söder om floden, och över de platta gräs ängar till
norr om den, där ett kluster av träd eller
byhus gav tillräcklig täckning - kanonerna väntade.
Signalen raketer brast och regnade sina gnistor genom natten och försvann, och
andan av alla dessa titta batterier steg till en spänd förväntan.
Den marsmänniskor hade utan att gå in i skottlinjen, och omedelbart som
orörliga svarta former av män, de kanoner glittrande så mörkt i början natten,
skulle explodera i en dundrande vrede strid.
Ingen tvekan tanken som var överst i tusen av dessa vaksamma sinnen, även som
Det var överst i min, var gåtan - hur mycket de förstod av oss.
Har de förstå att vi i våra miljontals organiserades, disciplinerad, som arbetar tillsammans?
Eller har de tolkar våra sprutar av eld, den plötsliga stickande känsla i våra skal, vår
stadiga investeringar av läger, som vi borde rasande enhälligt beslut av
angrepp i en störd sjuder av bin?
Har de drömmer de skulle utrota oss? (På den tiden ingen visste vad mat de
behövs.)
Hundra sådana frågor kämpade tillsammans i mitt huvud när jag såg den stora sentinel
form.
Och i bakhuvudet var känslan av alla stora okända och dolda krafter
Londonward. Hade de beredda fallgropar?
Var pulver bruken i Hounslow redo som en snara?
Skulle Londonborna har hjärta och mod att göra en större Moskva av sin
mäktiga provinsen hus?
Sedan, efter en oändlig tid, som det föreföll oss, hukande och tittar fram genom
häcken kom ett ljud som den avlägsna hjärnskakning av en pistol.
En annan närmare, och sedan en annan.
Och sedan Mars bredvid oss höjde röret på hög och befriande, gunwise,
med en tung rapport som gjorde marken hävning.
Den mot Staines svarade honom.
Det fanns ingen blixt, ingen rök, helt enkelt att lastad detonation.
Jag var så upphetsad av dessa tunga minut vapen efter varandra, som jag hittills har glömt
min personliga säkerhet och mina skållade händer som att klättra upp i häcken och stirrar
mot Sunbury.
När jag gjorde det en andra rapport följde, och en stor projektil störtade overhead för
Hounslow. Jag förväntade mig åtminstone ser rök eller eld,
eller något sådant bevis på sitt arbete.
Men allt jag såg var den djupa blå himlen ovan, med en ensam stjärna, och den vita dimman
sprida bred och låg under. Och det hade funnits någon krasch, ingen telefonsvarare
explosion.
Tystnaden återställdes, den minut förlängas till tre.
"Vad har hänt?" Sade kyrkoherden, stå upp bredvid mig.
"Gud vet", sa I.
En fladdermus fladdrade förbi och försvann. En avlägsen tumult ropa startade och
upphört.
Jag tittade igen på Martian och såg han nu rörde sig österut längs
åstranden med en snabb, rullande rörelse.
Varje ögonblick jag väntat eld någon dold batteri till våren på honom, men den
kvällen lugn var obruten.
Siffran för Mars blev mindre när han drog sig tillbaka, och för närvarande dimman och
Insamling natten hade svalt honom. Av en gemensam impuls vi klättrade högre.
Mot Sunbury var en mörk utseende, som om en konisk kulle hade plötsligt kommit
till stånd där, gömmer vår syn på längre landet, och sedan, aflägsnare över
floden, över Walton, såg vi en annan sådan toppmöte.
Dessa hill-liknande former blev lägre och bredare även när vi stirrade.
Rörd av en plötslig tanke, såg jag norrut, och där jag uppfattade en tredjedel av
Dessa moln svarta kopjes stigit. Allt hade plötsligt blivit mycket stilla.
Långt borta i sydost, som markerar tyst, hörde vi marsianerna tutande till en
annan och sedan luften darrade igen med en avlägsen duns av deras vapen.
Men det jordiska artilleriet svarade inte.
Nu när vi inte kunde förstå dessa saker, men senare jag skulle lära
betydelsen av dessa olycksbådande kopjes som samlades i skymningen.
Var och en av marsmänniskor, stående i den stora månskäran jag har beskrivit, hade urladdat
med hjälp av gunlike röret han bar, en stor behållare under vad kulle, lund,
kluster av hus eller andra möjliga täckning för vapen, råkade vara framför honom.
Några sköt endast en av dessa, några två - som i fallet med den vi hade sett, den en
på Ripley sägs ha uppfyllt inte mindre än fem på den tiden.
Dessa behållare krossade på träffar marken - de inte exploderar - och
incontinently urkopplad en enorm mängd tung, inky ånga, ringlande och hälla
uppåt i en stor och ebenholts cumulus moln, en
gasformiga kulle som sjönk och spred sig långsamt över den omgivande landet.
Och touch av att ånga den inandning av dess stickande stripor, var döden för alla att
andas.
Det var tungt, denna ånga, tyngre än den tätaste rök, så att, efter den första
tumultartade uprush och utflöde av dess effekter, sjönk ner genom luften och
hälls över marken på ett sätt snarare
vätska än gas, att överge bergen, och streaming i dalarna och diken
och vattendrag så som jag har hört kolsyra-syra gas som rinner från vulkanisk
klyftor är vana att göra.
Och där det kom över vattnet lite kemisk påverkan skett, och ytan skulle vara
direkt täckt med ett pulver avskum som sjönk långsamt och banade väg för mer.
Avskum var helt olöslig, och det är en konstig sak, se omedelbar
Effekten av den gas, som man kunde dricka utan skada av vattnet från vilken den hade
varit ansträngda.
Ångan inte diffundera som en sann gas skulle göra.
Det hängde samman i banker, flyter trögt nedför backen av mark och
driver motvilligt för vinden, och mycket långsamt kombineras den med dimman och
luftfuktighet, och sjönk till jorden i form av damm.
Bortsett från att en okänd faktor som ger en grupp av fyra rader i blå spektrumet
beträffar, är vi fortfarande helt och hållet ovetande om arten av detta ämne.
När tumultartade omvälvning av dess dispersion var över, höll den svarta röken
så nära till marken redan före nederbörd, att femtio meter upp i
luften, på tak och övre berättelser av hög
hus och på stora träd, det fanns en chans att fly sina gift helt och hållet,
vilket visade även att kvällen på Street Cobham och Ditton.
Mannen som flydde vid den tidigare platsen berättar en fantastisk historia om främlingskap
av sina ringlande flöde, och hur han såg ner från kyrktornet och såg husen i
byn stiger som spöken ur sin inky intet.
För en och en halv dag att han vistats där, trött, svältande och sol-brända, jorden
under den blå himlen och mot utsikterna för fjärran bergen ett sammet-svarta
vidd, med röda tak, gröna träd, och,
senare, svart-förtäckta buskar och portar, lador, uthus och väggar, stigande här
och där i solljuset.
Men det var på Street Cobham, där den svarta ångan fick stanna kvar tills det
sjönk av sig själv i marken.
Som regel slot när det hade tjänat sitt syfte, rensat luften av det igen genom att
wading in i den och att rikta en stråle av ånga på den.
Detta gjorde de med ånga bankerna i närheten oss, som vi såg i stjärnljuset från
fönstret på en öde hus i Övre Halliford, dit vi hade återvänt.
Därifrån kunde vi se strålkastarna om Richmond Hill och Kingston Hill kommer att
och tillbaka, och om elva fönstren skallrade, och vi hörde ljudet av den stora
belägring vapen som hade lagts på plats där.
Dessa fortsatte intermittent under loppet av en kvarts timme, skicka
chans skott på osynliga marsianerna i Hampton och Ditton, och sedan bleka strålar
av den elektriska ljuset försvann och ersattes av en ljus rött sken.
Sedan den fjärde cylindern föll - en lysande grön meteor - som jag lärt mig i efterhand,
Bushey Park.
Innan kanoner på Richmond och Kingston linje Hills började fanns ett
nyckfullt kanonad långt borta i sydväst, beror tror jag att vapen avfyrats att
slumpartat innan svarta ångan skulle kunna översvämma den Gunners.
Så, inställning om det som metodiskt som män kan röker ut ett getingbo, det marsmänniskor
sprida denna märkliga kväva ånga över Londonward landet.
Horn månskäran rörde sig långsamt varandra, tills de äntligen bildat en linje
från Hanwell till Coombe och Malden. Hela natten genom sina destruktiva rör
fram.
Aldrig en gång var efter Martian på St George Hill fällde, har de
ger artilleriet spöket av en chans mot dem.
Varhelst det fanns en möjlighet att vapen som som för dem osynliga, en ny
behållare av den svarta ångan ut, och där vapnen var öppet
visas den värme-Ray kom att bära.
Vid midnatt den flammande träden längs sluttningar Richmond Park och bländning av
Kingston Hill kastade sitt ljus på ett nätverk av svart rök, blotting ut
Hela dalen Thames och sträcker sig så långt ögat kunde nå.
Och genom denna två marsmänniskor långsamt vadade och vände sina jetplan fräsande ånga här
sätt och att.
De skonar av Heat-Ray den natten, antingen för att de hade, men en
begränsad tillgång av material för sin produktion eller för att de inte ville
förstöra landet, men bara för att krossa och skrämma oppositionen de hade väckt.
I det senare målet de lyckades verkligen. Söndag kväll var i slutet av den organiserade
motstånd mot deras rörelser.
Efter det ingen kropp av män skulle stå emot dem, så hopplöst var
företag.
Även besättningar av torped-båtar och jagare som hade tagit med sig sin Quick-
firers uppför Themsen vägrade att stoppa, gjort myteri och gick ner igen.
De enda offensiva operationen män vågat om efter den natten var utarbetandet
av minor och fallgropar, och även i att deras energier var hektiskt och krampaktig.
Man måste föreställa sig, samt en maj öde dessa batterier mot Esher,
väntat så spänt i skymningen. Överlevande fanns ingen.
Man kan föreställa sig ordnad förväntan, officerarna alert och vaksam, det
Gunners redo, staplade ammunitionen till hands, de smidig Gunners med sina hästar
och vagnar, de grupper av civila
åskådare stå så nära som de tilläts, kvällen stillheten, den
ambulanser och tält sjukhus med den brända och sårade från Weybridge, varpå
tråkig resonans skotten marsianerna
sköt och klumpiga projektilen virvlande över träd och hus och krossa mitt
de närliggande fälten.
Man kan bild, också den plötsliga förskjutning av uppmärksamhet, den snabbt sprider
spolar och bellyings i den svarta framåt handlöst, höga himlen och
vrida skymningen till en påtaglig
mörker, en konstig och hemsk antagonist av ångor kliver på sina offer, män
och hästar i närheten kan man se dunkelt, löpning, skrikande, faller huvudstupa, rop
bestörtning de vapen plötsligt övergivna, män
kvävning och vred sig på marken, och den snabba bredda ut från ogenomskinliga konen i
röka.
Och då natt och utrotning - bara en tyst *** ogenomträngliga ånga gömma
den döda.
Före gryningen den svarta ångan hälla på gatorna i Richmond, och
sönderfallande organism av regeringen var med en sista löper ansträngning, väckande av
befolkning London till nödvändigheten av flygningen.