Tip:
Highlight text to annotate it
X
The Age of Innocence av Edith Wharton kapitel IV.
Under loppet av dagen den första av de vanliga trolovning gjordes utbytas.
New York ritual var precis och oflexibel i sådana frågor, och i
förenliga med denna Newland Archer gick först med sin mor och syster att uppmana
Mrs Welland, varefter han och fru
Welland och maj körde ut till gamla Mrs Mansons Mingott s för att ta emot den ärevördiga
stammoder välsignelse. Ett besök på Mrs Manson Mingott var alltid
en underhållande episod till den unge mannen.
Huset i sig var redan ett historiskt dokument, men inte, naturligtvis, som
ärevördiga vissa andra gamla familjebilder hus i University Place och lägre femte
Avenue.
De var av renaste 1830, med en grym harmoni i kål-steg-kransade mattor,
rosewood konsoler, runda välvda eldstäder med svarta marmor mantels och enorma
inglasade bok-fall av mahogny, medan gamla
Mrs Mingott, som hade byggt sitt hus senare hade kroppsliga kastade ut den massiva
möbler av hennes främsta, och blandade med Mingott arvegods det lättsinniga
stoppning av det andra kejsardömet.
Det var hennes vana att sitta i ett fönster av hennes vardagsrum på bottenvåningen, som om
tittar lugnt för livet och mode att strömma norrut till hennes ensliga dörrar.
Hon verkade ingen brådska att få dem att komma, var för hennes tålamod uppgick vid hennes
förtroende.
Hon var säker på att för närvarande de skyltar, de stenbrott, en-berättelse salonger, de
trä växthus i trasiga trädgårdar, och klipporna som getter kartlagt
scen, skulle försvinna innan förväg
bostäder så ståtliga som hennes egen - kanske (för hon var en opartisk kvinna) även
ståtligare, och att de kullerstenarna över vilken de gamla skramlande omnibusar knuffas
skulle ersättas av jämn asfalt, såsom människor rapporteras ha sett i Paris.
Samtidigt som alla som hon velat se kom till henne (och hon kunde fylla sina rum
lika lätt som Beauforts och utan att lägga ett enskilt objekt till menyn av hennes
Suppers), hon lider inte från sin geografiska isolering.
Den enorma anhopning av kött som hade sänkt sig över henne mitt liv som en
flod av lava på ett dödsdömt staden hade förändrats henne från en fyllig aktiv liten kvinna med en
prydligt-vände fot och fotled i något så stort och augusti som ett naturligt fenomen.
Hon hade accepterat nedsänkning så filosofiskt som alla hennes andra studier,
och nu, i extrema ålderdom, belönades genom att presentera henne spegeln en nästan
skrynkligt vidsträckta fast rosa och vitt
kött, i mitten av vilka spår av en liten yta överlevde som om väntan
utgrävning.
En flygning av släta dubbla hakor ledde ner till svindlande djup en ännu snöig barm
höljd i snöiga muslins som hölls på plats av en miniatyr porträtt av den sena
Mr Mingott, och runt och under, våg
efter våg av svart siden ökade bort över kanterna på en rymlig fåtölj, med två
små vita händer redo som måsar på ytan av vågorna.
Bördan av Mrs Mansons Mingott: s kött hade för länge sedan gjort det omöjligt för henne
att gå upp och ner för trappor, och med karakteristisk självständigheten hon hade gjort
hennes mottagning rum på övervåningen och
etablerat sig (i uppenbar kränkning av alla New York proprieties) på
bottenvåningen av sitt hus, så att, som du satt i hennes vardagsrum fönster med henne,
du fångat (genom en dörr som alltid var
öppna och en loop-back gula damast portiere) det oväntade vista av ett sovrum
med en enorm säng med låg klädd som en soffa, och en toalett-bord med oseriöst
spetsvolanger och en förgylld-inramad spegel.
Hennes besökare överraskades och fascineras av det främmande av detta arrangemang,
vilket påminde scener i Franska fiktion och arkitektoniska incitament till omoral
som den enkla amerikanska aldrig drömt om.
Det var hur kvinnor med älskare bodde i de onda gamla samhällen, i lägenheter med
alla rum på ett golv, och alla oanständiga propinquities att deras romaner
beskrivits.
Det roade Newland Archer (som i hemlighet hade beläget kärlek-scener "Monsieur de
Camors "i Mrs Mingott sovrum) att föreställa sig skuld liv ledde i
iscensättning av äktenskapsbrott, men han sade till
själv, med stor beundran, att om en älskare hade varit vad hon ville, den
intrepid kvinna skulle ha haft honom också.
Till den allmänna lättnad grevinnan Olenska inte var närvarande i sin mormors
salongen under besöket av trolovade paret.
Mrs Mingott sade att hon hade gått ut, som på en dag av sådan bländande solljus, och
av "shopping timmen," verkade i sig ett taktlöst sak för en komprometterad kvinna att
do.
Men i alla fall att det skonat dem förlägenhet av hennes närvaro och
svag skugga att hennes olyckliga förflutna kan tyckas att kasta på deras strålande framtid.
Besöket gick med framgång, vilket skulle ha kunnat förvänta sig.
Gammal Mrs Mingott var nöjd med engagemang, som är lång föreskrivs i
vakande anhöriga, hade noga gått om i familjeråd, och
förlovningsring, en stor tjock safir set
i osynliga klor, träffade henne okvalificerad beundran.
"Det är den nya inställningen: självklart det visar stenen vackert, men det ser
lilla kala till gammaldags ögon, "Mrs Welland hade förklarat med en försonande
sidoblick på sin kommande son-in-law.
"Gammaldags ögon? Jag hoppas du inte menar mig, min kära?
Jag gillar alla nyheter ", sade stammoder, lyfta sten att hennes lilla
ljusa klot, som inte glas någonsin vanställd.
"Mycket vacker", tillade hon, tillbaka juvelen, "mycket liberal.
I min tid en cameo uppsättning i pärlor ansågs tillräcklig.
Men det är den hand som sätter igång ringen, är inte det, min kära Mr Archer? "Och hon
vinkade en av hennes små händer, med små spetsiga naglar och rullar med äldre fett
omsluter handleden som elfenben armband.
"Mine modellerades i Rom av den stora Ferrigiani.
Du bör ha det gjort: ingen tvekan om att han kommer att ha det gjort, mitt barn.
Hennes hand är stor - det är dessa moderna sporter som sprider lederna - men huden är
vit -. Och när är bröllopet att vara "hon avbröt, fixering ögonen på Archer s?
ansikte.
"Oh -" Mrs Welland mumlade, medan den unge mannen och log mot sin fästmö,
svarade: "Så snart det än kan, om så bara du säkerhetskopiera upp mig, Mrs Mingott."
"Vi måste ge dem tid att lära känna varandra lite bättre, mamma," Fru Welland
inskjuten, med rätt påverkan på ovilja, som stammoder
svarade: "Vet varandra?
Fiddlesticks! Alla i New York har alltid vetat
alla. Låt den unge mannen har sin väg, min kära;
inte vänta tills bubblan är av vinet.
Marry innan fastan, jag kan få lunginflammation varje vinter nu, och jag vill
ger bröllopet-frukost. "
Dessa successiva uttalanden emot med rätt uttryck för nöje,
misstro och tacksamhet, och besöket bryta upp i en ven av mild
skämt när dörren öppnas att medge
grevinnan Olenska, som gick in i motorhuven och mantel följt av oväntade
siffra på Julius Beaufort.
Det fanns en cousinly mummel av glädje mellan damerna, och Mrs Mingott hålls
ut Ferrigiani modell till banken. "Ha!
Beaufort är detta en sällsynt tjänst! "
(Hon hade en udda utländska sätt att hantera män genom deras efternamn.)
"Tack. Jag önskar att det kan hända oftare ", sade
besökare i hans lätta arrogant sätt.
"Jag är i allmänhet så bunden, men jag träffade grevinnan Ellen i Madison Square, och hon
var god nog att låta mig gå hem med henne. "
"Ah - Jag hoppas att huset kommer att vara gladare nu när Ellen är här!", Skrek fru Mingott med
en härlig fräckhet.
"Sitt ner - sitta ner, Beaufort: driva upp den gula fåtöljen, nu har jag dig Jag vill ha en
bra skvaller.
Jag hör din boll var magnifik, och jag förstår att du bjöd Mrs Lemuel
Struthers? Well - Jag har ju en nyfikenhet att se kvinnan
mig själv. "
Hon hade glömt sina släktingar, som var drivande ut i hallen i Ellen
Olenska ledning.
Gammal Mrs Mingott hade alltid bekänt en stor beundran för Julius Beaufort, och
Det var ett slags släktskap i deras coola härsklysten väg och deras genvägar
genom konventioner.
Nu var hon ivrigt nyfiken på vad som hade beslutat Beauforts att bjuda in (för
första gången) Mrs Lemuel Struthers, änka Struthers sko-polska, som hade
återvände förra året från en lång
initiatory vistelse i Europa för att belägra den trånga lilla staden av New York.
"Självklart om du och Regina bjuder henne sak är avgjord.
Tja, vi behöver nytt blod och nya pengar - och jag hör att hon är fortfarande väldigt bra ut, "den
köttätande gammal dam deklareras.
I hallen, medan Mrs Welland och maj drog på sina pälsar, såg Archer att
Grevinnan Olenska såg på honom med ett svagt frågande leende.
"Det är klart att du redan vet - om maj och mig", sade han, svara henne att se med en blyg
skratta.
"Hon skällde ut mig för att inte ge dig nyheterna igår kväll på Operan: jag hade hennes order
att berätta att vi blev engagerade - men jag kunde inte, i det crowd ".
Leendet gick från grevinnan Olenska ögon till hennes läppar: hon såg yngre, mer
gillar djärva bruna Ellen Mingott sin barndom.
"Naturligtvis vet jag, ja.
Och jag är så glad. Men man berättar inte sådana saker först i en
publik. "Damerna var på tröskeln och hon
höll fram handen.
"Adjö, kom och se mig en dag", sa hon, fortfarande tittar på Archer.
I vagnen, på väg ner Fifth Avenue, talade de tillspetsat av Fru
Mingott av hennes ålder, hennes ande, och alla hennes underbara attribut.
Ingen hänvisade till Ellen Olenska, men Archer visste att Mrs Welland tänkte: "Det är
ett misstag för Ellen att ses, den mycket dagen efter hennes ankomst, parad upp Femte
Avenue på trånga timme med Julius
Beaufort - "och den unge mannen själv till psykiskt:" Och hon borde veta
att en man som är bara engagerade inte spenderar sin tid uppmanas gifta kvinnor.
Men jag förmodar i uppsättningen hon bodde i de gör - de aldrig göra något annat ".
Och, trots de kosmopolitiska vyer som han själv prided tackade han himlen
att han var en New Yorker, och om att alliera sig med en av hans egen sort.