Tip:
Highlight text to annotate it
X
Bok två jorden under marsmänniskor KAPITEL ÅTTA DÖDA LONDON
Efter att jag hade skilts från artillerist, gick jag ner för backen, och av High Street
över bron till Fulham.
Den röda ogräs var tumultartade på den tiden, och nästan kvävde bron väg, men
dess ormbunksblad redan blekt i fläckar av spridning av sjukdomar som för närvarande
bort det så snabbt.
I hörnet av banan som går till Putney Bridge station hittade jag en man ljuger.
Han var svart som ett svep med den svarta damm, levande, men hjälplöst och
speechlessly berusad.
Jag kunde få någonting från honom, men förbannelser och rasande utfall på mitt huvud.
Jag tror att jag borde ha stannat av honom, men för det brutala uttrycket i hans ansikte.
Det var svart damm längs vägen från bron och framåt, och den växte tjockare i
Fulham. Gatorna var fruktansvärt tyst.
Jag fick mat - sura, hårt och mögliga, men ganska ätbart - i ett bageri butik här.
Bit på väg mot Walham Grön gatorna blev tydligt av pulver, och jag passerade en
vita terrass hus i brand, ljudet av den brinnande var en absolut lättnad.
Going vidare mot Brompton var gatorna tyst igen.
Här kom jag en gång på svartkrut på gatorna och på döda kroppar.
Jag såg helt om en dussin i längden på Fulham Road.
De hade varit döda många dagar, så att jag skyndade snabbt förbi dem.
Den svarta pulvret omfattade dem, och mjukas deras konturer.
En eller två hade störts av hundar.
Om det fanns någon svartkrut, det var besynnerligt som en söndag i staden, med
de slutna butiker, husen i låst utrymme och mörkarna dras, det desertering och
stillhet.
På vissa ställen plundrare hade varit på arbetet, men sällan på andra än tillhandahållande och
vinbutiker.
En juvelerare fönster hade brutits upp på ett ställe, men tydligen tjuven hade
störts, och ett antal av guld kedjor och en klocka låg utspridda på trottoaren.
Jag har inte besvära röra dem.
Längre fram var en trasig kvinna i en hög på en dörr, den hand som hängde över hennes
knä bulor och blödde ner hennes rostiga bruna klänning, och en krossade magnum av
champagne bildade en pool över trottoaren.
Hon verkade sover, men hon var död. Ju längre jag trängde in London,
djupare växte stillheten.
Men det var inte så mycket stillhet död - det var stillhet spänning, av
förväntan.
När som helst den förstörelse som redan hade sjungit de nordvästra gränser
metropolen, och hade förintat Ealing och Kilburn, kan slå bland dessa
hus och lämna dem rykande ruinerna.
Det var en stad fördömas och övergivna .... I South Kensington gatorna var tydliga
döda och svartkrut. Det var nära South Kensington som jag först
hörde ylande.
Det smög sig nästan omärkligt på mina sinnen.
Det var en snyftande växlingen mellan två toner ", Ulla, Ulla, Ulla, Ulla," hålla den
ständigt.
När jag passerade gator som körde norrut den växte i volym, och hus och byggnader
verkade dämpa och skära bort det igen. Det kom i full tidvattnet ner Utställning
Road.
Jag slutade och stirrade mot Kensington Gardens, undrade på denna märkliga, fjärr
klagande.
Det var som om det mäktiga öken av hus hade funnit en röst för sin rädsla och
ensamhet.
"Ulla, Ulla, Ulla, Ulla," klagade den övermänskliga Obs - stora vågor av ljud
sveper ner breda, solbelysta vägbanan mellan de höga byggnaderna på varje sida.
Jag vände norrut, undrande, mot järn portar Hyde Park.
Jag hade god *** att bryta sig in i Natural History Museum och hitta min väg upp till
toppmöten tornen, för att se över parken.
Men jag bestämde mig för att hålla marken, där snabb gömma var möjligt, och så fortsatte
upp Exhibition Road.
Alla de stora herrgårdar på vardera sidan av vägen var tom och stilla, och mina steg
ekade mot sidorna av husen.
På toppen, nära Park Gate, kom jag på en märklig syn - en buss välte och
skelett av en häst plockas ren. Jag förbryllad över denna för en tid, och sedan
gick vidare till bron över Serpentine.
Rösten blev starkare och starkare, men jag kunde inte se någonting över
hustaken på norra sidan av parken, spara en dimma av rök i nordväst.
"Ulla, Ulla, Ulla, Ulla," ropade rösten, som kommer, som det tycktes mig, från den
distriktets om Regents Park. Den förödande rop arbetade på mitt sinne.
Stämningen som hade lidit mig förbi.
Klagan tog mig i besittning. Jag tyckte jag var intensivt trött, ÖMFOTAD,
och nu återigen hungrig och törstig. Det var redan tidigare kl.
Varför blev jag vandrade ensam i denna stad för de döda?
Varför var jag ensam när allt London låg i tillstånd, och i sin svarta kåpa?
Jag kände mig outhärdligt ensam.
Mitt sinne körde på gamla vänner som jag hade glömt i åratal.
Jag tänkte på gifter i apoteken, av vätskorna som vinhandlare
lagras, jag påminde om de två svampiga varelser av förtvivlan, som så vitt jag visste, delade
staden med mig själv ....
Jag kom in i Oxford Street i Marble Arch, och återigen var svarta pulver och
flera organ, och en ond, illavarslande lukt från gallren från källare i några av
husen.
Jag växte mycket törstig efter värmen min långa promenad.
Med oändlig besvär lyckades jag bryta sig in i ett offentlig-huset och få mat och dryck.
Jag var trött efter att ha ä***, och gick in i salongen bakom baren, och sov på en
svart tagel soffan hittade jag där. Jag vaknade för att upptäcka att dystra tjutande fortfarande
i mina öron, "Ulla, Ulla, Ulla, Ulla."
Det var nu skymning, och efter att jag hade dirigeras fram några kex och en ost i baren -
det fanns en kött säker, men det innehöll inget annat än fluglarver - Jag vandrade vidare genom
de tysta bostadsområden rutorna till Baker
Street - Portman Square är den enda jag kan nämna - och så kom ut till *** vid
Regents Park.
Och när jag kom ut från toppen av Baker Street, såg jag långt bort över träden i
att en klar bild av solnedgången huven på Mars jätte som denna tjutande
fortsatte.
Jag var inte skräckslagen. Jag kom på honom som om det vore en fråga om
Naturligtvis. Jag såg honom för en tid, men det gjorde han inte
röra sig.
Han verkade stå och skrika, för ingen anledning att jag kunde upptäcka.
Jag försökte formulera en handlingsplan. Det eviga ljudet av "Ulla, Ulla, Ulla,
Ulla, "förvirrad mitt sinne.
Kanske var jag för trött för att vara mycket rädda. Visst var jag mer nyfiken att veta
grund av denna monotona gråt än rädd.
Jag vände tillbaka från parken och slog in i Park Road, som avser att ligga vid
park, gick under skydd av terrasserna, och fick en bakgrund av detta
stillastående, tjutande Martian i riktning från St Johns Wood.
Ett par hundra meter ut från Baker Street hörde jag en gläfsande kör, och såg,
först en hund med en bit putrescent rött kött i käkarna kommer huvudstupa mot
mig, och sedan ett paket svältande bastarder i jakten på honom.
Han gjorde en vid båge för att undvika mig, som om han fruktade jag kan visa en ny konkurrent.
Som gläfsande dog bort i tysta vägen, klagomuren ljudet av "Ulla, Ulla,
Ulla, Ulla, "återigen sig själv. Jag kom på det förlista hantering-maskinen
halvvägs till St Johns Wood station.
Först trodde jag att ett hus hade fallit över vägen.
Det var först när jag klättrade bland ruiner som jag såg med en start, detta mekaniska
Samson ligger med sina tentakler böjd och krossade och vred bland ruinerna den hade
gjord.
Frampartiet krossades. Det verkade som om den hade kört blint
rakt på huset, hade och har överväldigad av dess störtande.
Det föreföll mig då att detta kan ha hänt med en hantering-maskin fly
från ledning av sin Martian.
Jag kunde inte klättra bland ruinerna för att se det, och skymningen var nu så långt
avancerade att blodet som säte smetades och gnagde brosk av
Martian att hundarna hade lämnat, var osynliga för mig.
Undrar ännu mer på allt som jag hade sett, sköt jag vidare mot Primrose Hill.
Långt borta genom en lucka i träden, såg jag en andra Martian, så stilla som
först stod i parken mot zoologiska trädgårdar, och tyst.
Lite utanför ruinerna om krossade hantering-maskinen kom jag på röda ogräset
igen, och fann Regenten kanal, en svampig *** av mörkröd vegetation.
När jag passerade bron upphörde ljudet av "Ulla, Ulla, Ulla, Ulla,".
Det var så att säga, avskurna. Tystnaden kom som en blixt.
De dunkla husen om mig stod svag och lång och dunkelt, träden mot parken
växte svart.
Allt om mig röda ogräset klättrade bland ruinerna, vred för att få över mig i
dunklet. Night, var mor till rädsla och mystik,
kom på mig.
Men medan röst lät ensamheten, ödsligheten, hade varit uthärdligt, genom
stöd av den London hade fortfarande verkade liv, och känslan av liv om mig hade bifallit
mig.
Då plötsligt en förändring, tidens något - jag visste inte vad - och sedan en
stillhet som kan kännas. Inget men det mager tyst.
London om mig såg på mig spektralt.
Fönstren i de vita husen var som ögonhålor av dödskallar.
Om mig min fantasi finns tusen ljudlösa fiender rör sig.
Terror grep mig, en fasa för min dumdristighet.
Framför mig på vägen blev BECKIG svart som om det var tjärade, och jag såg en
förvridna formen ligger tvärs över vägen. Jag kunde inte förmå mig att gå på.
Jag tackade nej St Johns Wood Road, och sprang huvudstupa från denna outhärdligt stillhet
mot Kilburn.
Jag gömde sig i natten och tystnaden, förrän långt efter midnatt, i en cabmen härbärge
i Harrow Road.
Men innan gryningen mitt mod tillbaka och medan stjärnorna fortfarande var i himlen I
vände åter mot Regents Park.
Jag missade min väg mellan gatorna, och för närvarande såg ner en lång allé i
halv-ljuset av den tidiga gryningen, kurvan i Primrose Hill.
På toppmötet tornar upp till bleknande stjärnor, var tredjedel Martian, rak och
orörlig som de andra. En galen föresats hade mig.
Jag skulle dö och avsluta det.
Och jag skulle spara mig själv ens besväret att döda mig själv.
Jag marscherade hänsynslöst mot detta Titan, och sedan, när jag kom närmare och ljuset
växte, såg jag att en mängd svarta fåglar cirkla, och klustring om huven.
Vid den mitt hjärta gav en bunden, och jag började springa längs vägen.
Jag skyndade genom den röda ogräs som kvävde St Edmunds Terrace (I vadade bröst-high
över en störtflod av vatten som rusar ner från vattenverket mot Albert
Väg), och kom på gräset innan uppgång solen.
Stora högar hade rågat om krönet av kullen, vilket gör en enorm redutt på
- det var den sista och största placera marsianerna hade gjort - och från bakom dessa
högar reste en tunn rök mot himlen.
Mot himlen linjen en ivrig hund sprang och försvann.
Tanken som hade blixtrade i mitt sinne var den reala växte trovärdig.
Jag kände ingen rädsla, bara en vild, darrande jubel, när jag sprang uppför backen mot
det orörliga monster.
Av huven hängde stripigt strimlor av brunt, där de hungriga fåglarna pickade och slet.
I nästa ögonblick hade jag klättrade upp lerkärl vallen och stod på dess krön,
och det inre av redutten var nedan min.
En mäktig utrymme den var, med gigantiska maskiner här och där inom den stora
högar av material och konstiga platser husrum.
Och utspridda om det, en del i deras omkullvälta kriget-maskiner, några i den nu
styva hantering-maskiner, och ett dussin av dem skarp och tyst och lade i en rad,
var marsianerna - döda - dödad av
förruttnelseprocesser och sjukdomar bakterier som deras system var oförberedda, dödad
som den röda ogräset höll på att dräpt, dräpta, trots allt människans enheter hade misslyckats, med
ringaste saker som Gud i sin visdom har lagt på denna jord.
För så hade kommit till stånd, liksom jag och många män skulle ha förutsett inte haft terror
och katastrofer förblindad våra sinnen.
Dessa bakterier på sjukdom har tagit tribut av mänskligheten sedan början av saker -
tas avgift av våra förmänskliga förfäder eftersom livet började här.
Men på grund av denna naturliga urval av våra slag som vi har utvecklat motstånd makt;
att inga bakterier ska duka vi utan en kamp, och för många - de som orsakar
förruttnelse i död materia, till exempel - vi lever ramar är helt immuna.
Men det finns inga bakterier i Mars, och direkt dessa inkräktare kom direkt
de drack och matas, började våra mikroskopiska allierade att arbeta sig störtande.
Redan när jag såg dem de var oåterkalleligt dömda, döende och ruttna ännu
när de gick fram och tillbaka. Det var oundvikligt.
Genom tullen på en miljard dödsfall man har köpt sin förstfödslorätt på jorden, och den
är hans mot alla uppstickare, det skulle ändå vara hans var marsmänniskor tio gånger
väldig som de är.
För inte heller män lever eller dör i onödan.
Här och där de var spridda, nästan 50 helt och hållet, i den stora klyftan de
hade gjort, omkörd av en död som måste ha tett sig till dem som obegripligt som
något döden skulle kunna vara.
För mig också på den tiden det död var obegripligt.
Allt jag visste var att dessa saker som hade varit vid liv och så hemskt att män var
död.
För ett ögonblick trodde jag att förstörelsen av Sanherib hade
upprepade att Gud hade ångrade att dödsängeln hade dräpt dem på natten.
Jag stod och stirrade in i gropen, och mitt hjärta lättat härligt, även när den stigande
Sön slog världen att skjuta om mig med sina strålar.
Gropen var fortfarande i mörker, de mäktiga motorerna, så stor och härlig i sin
kraft och komplexitet, så okristligt i sina slingrande former, steg konstig och vaga och
konstigt ur skuggorna mot ljuset.
En mängd hundar, jag kunde höra, slogs över de organ som låg mörkt i
djup gropen, långt under mig.
Tvärs över gropen på längre läppen platt och stor och konstigt låg den stora flygande-
maskin som de hade experimenterat på vår tätare atmosfär
När förfall och död arresterades dem.
Döden hade kommit inte en dag för tidigt.
Vid ljudet av ett kraxande overhead jag tittade upp på den stora striderna-maskin som skulle
kämpa inte mer för alltid, vid trasiga röda strimlor av kött som droppade ner på
upphävde platser på toppen av Primrose Hill.
Jag vände mig och tittade ner lutningen av kullen där, enhaloed nu i fåglar, stod
de övriga två marsmänniskor som jag hade sett natten, precis som döden hade drabbat
dem.
Den ena hade dött, alldeles som det hade grå*** till sina kamrater, kanske var det
den sista att dö, och dess röst hade gått på ständigt fram kraften av sin
maskiner var utmattad.
De glittrade nu ofarliga stativ torn lysande metall, i ljusstyrka
uppgående solen.
Allt om gropen, och sparas som genom ett mirakel från evig undergång,
sträckte den stora moder städer.
De som har bara sett London beslöjad i hennes dystra skrud av rök kan knappast
föreställa sig nakna klarhet och skönhet den tysta vildmarken av hus.
Österut, över svärtade ruinerna av Albert Terrace och splittrade spiran
kyrkan, flammade solen bländande i en klar himmel, och här och där en viss aspekt i
den stora öknen tak fångade ljuset och stirrade med en vit intensitet.
Norrut var Kilburn och Hampsted, blått och fullt med hus, västerut den stora
Staden nedtonad och söderut, utöver slot de gröna vågorna i Regent 's Park,
The Langham Hotel, kupolen av Albert
Hall, Imperial Institute, och de stora herrgårdar i Brompton Road kom ut
tydlig och lite i soluppgången, de taggiga ruinerna av Westminster ökar hazily utanför.
Långt borta och blå var Surrey Hills och tornen i Crystal Palace
glittrade som två silver stavar.
Kupolen på S: t Pauls var mörkt mot soluppgången, och skadade såg jag för första
tid, av en enorm gapande hålighet på dess västra sida.
Och när jag tittade på detta breda vidden av hus och fabriker och kyrkor, tyst
och övergivna, som jag tänkte på mångfaldiga förhoppningar och ansträngningar, till
oräkneliga skaror av liv som hade gått till
att bygga denna mänskliga rev, och av snabba och hänsynslösa förstörelse som hade hängt över den
alla, när jag insåg att skuggan hade rullats tillbaka, och att män kan fortfarande
bor på gatorna, och denna kära stora
Dead City till mig vara en gång mer levande och kraftfull, kände jag en våg av känslor som var
nära besläktad med tårar. Plåga var över.
Även denna dag läkningen skulle börja.
De överlevande av folket utspridda över landet - leaderless, laglöst, foodless,
som får utan herde - de tusentals som flytt med båt, skulle börja
att återvända, pulsen av liv, växande
starkare och starkare, skulle slå igen i de tomma gatorna och häll över
lediga rutor. Oavsett förstörelse gjordes, hand
jagaren var stannade.
Alla utmärglade vrak, de svarta skelett av hus som stirrade så hemskt
vid solbelysta gräset i backen, skulle för närvarande inte ekar med hammare i
återställare och ringer med avlyssning av deras murslevar.
Vid tanken Jag sträckte mina händer mot himlen och började tacka Gud.
På ett år, tänkte jag - i ett år ...
Med överväldigande kraft kom tanken på mig själv, min fru, och den gamla liv
hoppas och anbud hjälpsamhet som hade upphört för alltid.