Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel 21
Det var sättet de gjorde det! Det fanns inte en halvtimmes varning -
verk var stängd! Det hade hänt så förut, sade
män, och det skulle ske på det sättet alltid.
De hade gjort alla skördemaskiner att världen behövde, och nu fick de
Vänta tills någon bar ut!
Det var ingens fel - det var sättet det, och tusentals män och kvinnor var
visade sig i mitt i vintern, att leva på sina besparingar om de hade någon, och
annars att dö.
Så många tiotusentals som redan finns i staden, hemlösa och tigger om arbete och
nu flera tusen fler läggs till dem! Jurgis gick hem med sin spottstyver av lön
i fickan, förtvivlad, överväldigad.
En mer bandage hade slitits ur hans ögon, en mer fallgrop uppenbarades till honom!
Av vilken hjälp var vänlighet och anständighet på delen av arbetsgivarna - när de inte kunde
behålla ett jobb för honom, när det fanns fler skördemaskiner gjort än att världen var
kunna köpa!
Vilken helvetiskt hån det var i alla fall, att en man skulle slav för att skörda
maskiner för landet, bara för att visade sig att svälta för att göra sin plikt alltför väl!
Det tog honom två dagar att komma över denna beklämmande besvikelse.
Han ville inte dricka något, eftersom Elzbieta fick sina pengar för förvaring, och kände honom
alltför väl att vara det minsta skrämd av hans arga krav.
Han stannade upp i vinden dock, och tjurade - vad var användningen av en mans jakt
ett jobb när det togs ifrån honom innan han hade tid att lära sig arbetet?
Men då deras pengar gick igen, och lite Antanas var hungrig och grät med
kylan av vinden. Även Madame Haupt, barnmorskan, var efter
honom för lite pengar.
Så han gick ut igen. För ytterligare tio dagar han strövade omkring på gatorna
och gränder i den stora staden, sjuka och hungriga, ber om något arbete.
Han försökte i butiker och kontor, på restauranger och hotell, längs kajer och
i järnvägen varven, i lager och fabriker och verkstäder där de har
produkter som gick till varje hörn av världen.
Det fanns ofta en eller två chanser - men det fanns alltid ett hundra män för varje
chans, och hans tur skulle inte komma.
På natten kröp han in i bodar och källare och dörröppningar - tills det kom en period av
sent vinterväder, med en rasande storm, och termometern fem grader under noll
vid solnedgången och faller hela natten.
Sedan Jurgis kämpade som ett vilddjur för att komma in i den stora Harrison Street polisen
station, och sov i en korridor, trångt med två andra män på en enda
steg.
Han fick kämpa ofta i dessa dagar att kämpa för en plats nära fabriken,
och då och då med gäng på gatan.
Han fann till exempel att verksamheten att bära skolväskor för järnvägen
passagerare var en föregrep en - när han essayed det, åtta eller tio män och pojkar
skulle falla på honom och tvinga honom att springa för sitt liv.
De hade alltid polismannen "kvadrat" och så det fanns ingen användning väntar
skydd.
Det Jurgis inte svälta ihjäl berodde enbart på spottstyver barnen kom
honom. Och även detta var aldrig säker.
För en sak kylan var nästan mer än barnen kunde bära, och sedan,
Även var i ständig fara från rivaler som plundrade och misshandlade dem.
Lagen var mot dem också - lite Vilimas, som verkligen var elva, men inte
ser att vara åtta, stoppades på gatan av en allvarlig gammal dam i glasögon,
som berättade att han var för ung för att vara
fungerar och att om han inte sluta sälja tidningar hon skulle skicka en skolka officer
efter honom.
Också en natt en främmande man fångat lite Kotrina i armen och försökte övertala
henne i en mörk källare-vägs, en upplevelse som fyllde henne med en sådan skräck att hon
var knappast hållas på jobbet.
Äntligen, på en söndag, eftersom det var ingen idé att söka arbete, gick Jurgis hem
stjäla rider på bilarna.
Han fann att de hade väntat på honom i tre dagar - det fanns en chans att ett jobb
för honom. Det var en historia.
Lilla Juozapas, som var nära Crazy med hunger i dessa dagar, hade gått ut på
gatan för att tigga sig själv.
Juozapas hade bara ett ben, efter att ha blivit överkörd av en vagn när ett litet barn, men han
hade skaffat sig en kvast som han satte under armen för en krycka.
Han hade fallit i med några andra barn och fann vägen till Mike Scully s soptipp,
som låg tre eller fyra kvarter bort.
Till denna plats kom det varje dag flera hundra vagnslaster av sopor och
skräp från sjön fronten, där de rika människorna levde, och i högar barnen
rake för mat - det var killar med bröd
och potatisskal och äppelskruttar och ben kött, allt det frusna halv och ganska
oförstörda.
Little Juozapas gorged själv, och kom hem med en tidning full, vilket han
utfodring av Antanas när hans mor kom in
Elzbieta blev förskräckt, ty hon inte trodde att maten ur soptippar var
passar att äta.
Nästa dag, men när ingen skada kom av det och Juozapas började gråta av hunger,
Hon gav upp och sa att han kan gå igen.
Och på eftermiddagen kom han hem med en historia om hur medan han hade grävt bort
med en pinne, hade en dam på gatan kallade honom.
En riktig fin dam, förklarade den lille pojken, en vacker kvinna, och hon ville veta
allt om honom och om han fick sopor för kycklingar, och varför han gick
med en kvast, och varför Ona hade dött,
och hur Jurgis hade kommit att gå i fängelse, och vad var det med Marija och
allt.
Till *** hade hon frågade var han bodde, och sa att hon skulle komma att se honom,
och ge honom en ny krycka att gå med.
Hon hade en hatt med en fågel på den, lagt Juozapas, och en lång päls orm runt
hennes hals.
Hon kom verkligen, redan nästa morgon, och klättrade uppför stegen till vinden och stod
och stirrade på henne, bleknande vid åsynen av blodfläckar på golvet
där Ona hade dött.
Hon var en "uppgörelse arbetare", förklarade hon att Elzbieta - hon bodde runt på
Ashland Avenue.
Elzbieta kände till platsen, över en feed butik, någon hade velat att hon skulle åka dit, men
Hon hade inte velat, för hon tänkte att det måste ha något att göra med religion,
och prästen inte tyckte att hon skulle ha något att göra med konstiga religioner.
De var rika människor som kom för att bo där för att ta reda på om de fattiga;
Men vad de förväntade sig att det skulle göra dem veta, kan man inte tänka.
Så talade Elzbieta, naivt, och den unga damen skrattade och var snarare på en förlust för
ett svar - hon stod och stirrade på henne och tänkte på en cynisk kommentar som hade
gjorts för henne, att hon stod
på randen av avgrunden i helvetet och att kasta in snöbollar för att sänka
temperaturen.
Elzbieta var glad att ha någon att lyssna, och hon berättade för alla deras elände - vad
hade hänt Ona, och fängelset, och förlusten av sitt hem, och Marija är olycka,
och hur Ona hade dött, och hur Jurgis kunde få något arbete.
När hon hörde den vackra unga damen ögon fylldes med tårar och mitt i
det hon brast i gråt och gömde ansiktet på Elzbieta axel, alldeles oavsett
det faktum att kvinnan hade på en smutsig gammal
omslag och att vinden var full av loppor.
Stackars Elzbieta skämdes över sig själv för att ha sagt så bedrövad en berättelse, och den andra
var tvungen att tigga och vädja till henne att få henne att gå vidare.
Slutet på det var att den unga damen skickat dem en korg med saker att äta, och lämnat en
brev som Jurgis var att ta till en herre som var föreståndare i en av
bruken av de stora stålverken i södra Chicago.
"Han kommer att få Jurgis något att göra", den unga damen hade sagt, och tillade leende
genom hennes tårar - "Om han inte gör det, kommer han att gifta mig aldrig."
Stålet fabrik var femton miles bort, och som vanligt var det så krystat att en
fick betala två priser för att komma dit.
Vitt och brett himlen var fackling med röda reflexer som hoppade från rader av höga
skorstenar - för det var mörkt när Jurgis anlände.
Den stora verk, en stad i sig, omgavs av ett pålverk, och redan en
helt hundra män väntade vid porten där nya händer togs på.
Strax efter gryningen visselpipor började blåsa, och sedan plötsligt tusentals män
verkade, streaming från salonger och boardinghouses över vägen, hoppa från
vagn bilar som passerade - det verkade som om
de steg ur marken, i det dunkla grå ljuset.
En flod av dem strömmade in genom porten--och sedan gradvis ebbat ut igen, tills
fanns endast ett fåtal sent sådana körs, och väktaren gick fram och tillbaka, och
de hungriga främlingar stämpling och frossa.
Jurgis presenterade sin dyrbara brev.
Den gatekeeper var butter och satte honom i en katekes, men han insisterade på att
Han visste ingenting, och eftersom han hade tagit försiktighetsåtgärder för att försegla sitt brev, fanns
ingenting för portvakt att göra än skicka det till den person till vilken det riktas till.
En budbärare kom tillbaka för att säga att Jurgis skulle vänta, så han kom inuti
grind, kanske inte ledsen nog att det fanns andra mindre lyckligt lottade att titta på honom
med giriga ögon.
De stora bruken började bli pågår - man kunde höra en stor omrörning, en rullning och
mullrande och hamrande.
Så småningom scenen växte slätten: höga, svarta byggnader här och där,
långa rader av affärer och skjul, lite järnvägar förgreningar överallt, bara grå
slagg under fötterna och oceaner av böljande svart rök ovan.
På ena sidan av de skäl som körde en järnväg med ett dussin låtar, och på andra sidan
låg sjön, där ångbåtar kom till last.
Jurgis haft tid nog att stirra och spekulera, för det var två timmar innan han
tillkallades. Han gick in i kontorsbyggnaden, där en
Företaget tidtagare intervjuade honom.
Föreståndare var upptagen, sa han, men han (tidtagaren) skulle försöka hitta
Jurgis ett jobb. Han hade aldrig arbetat i ett stålverk förut?
Men han var redo för något?
Ja, då skulle de gå och se. Så de började en rundtur bland sevärdheter som
gjorde Jurgis stirrar förvå***.
Han undrade om han någonsin kunde få vana att arbeta på en plats som denna, där luften
skakade med öronbedövande dån, och visselpipor skrek varningar på alla sidor av honom på
gång, där miniatyr ångmaskiner kom
rusa på honom, och fräsande, skälvande, rusade glödheta massor av metall förbi honom,
och explosioner av eld och flammande gnistor bländade honom och stack på hans ansikte.
Männen i dessa kvarnar var alla svarta av sot, och hålögd och mager, de
arbetat med våldsam intensitet, rusar hit och dit, och aldrig lyft ögonen
från sina uppgifter.
Jurgis höll fast hans guide som ett skrämt barn till sjuksköterska, och medan de senare
hyllades en förman efter den andra och frågade om de kunde använda en annan outbildad man, han
stirrade på honom och förundrade.
Han fördes till Bessemer ugnen, där de gjorde rundämnen av stål - en kupol-liknande
byggnad, storleken på en stor teater.
Jurgis stod där på balkongen av teatern skulle ha varit, och mittemot, genom att
scenen, såg han tre jätte kittlar, stort nog för alla djävlar i helvetet att brygga
deras buljong i, full av något vitt och
bländande, bubblande och stänk, rytande som om vulkaner blåste igenom det -
ett måste skrika för att höras i stället.
Flytande brand skulle hoppa från dessa kittlar och strö som bomber nedan - och män
arbetar där, till synes slarvigt, så att Jurgis drog efter andan av skräck.
Sedan en visselpipa skulle toot, och över ridån av teatern skulle komma lite
motor med en vagnslast av något att dumpas i ett av kärlen, och
sedan en annan visselpipa skulle toot, en minskning med
scenen, och ett annat tåg skulle tillbaka upp--och plötsligt, utan ett ögonblicks
varning, började en av de stora grytor att luta och störta, kasta ut en stråle av
väsande, rytande låga.
Jurgis ryggade tillbaka bestört, för han trodde att det var en olycka, det föll en pelare av
vit låga, bländande som solen, svischande som ett stort träd faller i skogen.
En störtflod av gnistor svepte hela vägen över byggnaden, överväldigande
allt dölja det ur sikte, och sedan Jurgis såg genom fingrarna på hans
händer, och såg hälla ur grytan en
kaskad av levande, hoppande eld, vit med en vithet inte av jorden, förtorkade
ögonglober.
Glödlampa regnbågar lyste ovanför den, spelade blått, rött och gyllene ljus över det, men
bäcken själv var vit, outsäglig.
Av regioner konstigt att det strömmade, själva floden av liv, och själen hoppade upp
vid åsynen av den, flydde tillbaka på det, snabbt och oemotståndliga, tillbaka till fjärran
länder, där skönhet och terror bo.
Sedan den stora grytan lutas tillbaka igen, tom och Jurgis såg till sin lättnad att ingen
kom till skada, och vände och följde hans guide ut i solljuset.
De gick igenom masugnar, via valsverk där stänger av stål
kastades omkring och hackade som bitar av ost.
Runt och över gigantiska maskinen armar flög, gigantiska hjulen var svarvning,
stor hammare krascha, traverskranar knarrade och stönade overhead, nå ner
järn händer och beslagta järn byten - det var
som att stå i centrum av jorden, där maskinen i tiden var roterande.
Av och med de kom till den plats där stålräls gjordes, och Jurgis hörde en
toot bakom honom, och hoppade ur vägen av en bil med en vit-het göt på den,
storleken på en mans kropp.
Det var en plötslig krasch och bilen stannade, och götet störtade ut på en
rörlig plattform, där stål fingrar och armar grep tag i den, stansning den och
petade den på plats, och skyndade in den i klorna på stora rullar.
Sen kom ut på andra sidan, och det fanns fler crashings och clatterings,
och över det var floppat, som en pannkaka på ett halster, och tog igen och rusade
tillbaka på dig via en annan Squeezer.
Så mitt bland öronbedövande oväsen det slamrade fram och tillbaka, växande tunnare och plattare och
längre.
Det göt verkade nästan ett levande ting, det ville inte köra den här galna naturligtvis, men det
var i klorna på ödet, det var föll på, skrikande och skrammel och frossa i
protestera.
Genom och det var långa och smala, flydde en stor röd orm från skärselden, och sedan, som
den gled igenom rullarna, du skulle ha svurit att det var vid liv - det vred sig och
vred sig och slingrar och ryser passerat
ut genom sin svans, alla utom kasta bort det genom deras våld.
Det fanns ingen vila för det tills det var kallt och svart - och då behövde bara vara
skära och rätas vara redo för en järnväg.
Det var i slutet av denna järnväg framsteg som Jurgis fick sin chans.
De var tvungna att flyttas av män med kofot, och chefen här kunde använda en annan man.
Så han tog av sig rocken och inställd på att arbeta på platsen.
Det tog honom två timmar att komma till denna plats varje dag och kostade honom en dollar och tjugo
cent i veckan.
Eftersom detta var uteslutet, svepte han sin sängkläder på en bunt och tog den med
honom och en av hans arbetare presenterade honom för en polsk Lodging-House,
där han kan ha förmånen att
sova på golvet för tio cent per natt.
Han fick sin mat på fri lunch diskar, och varje lördag kväll gick han hem -
sängkläder och alla - och tog större delen av sina pengar till familjen.
Elzbieta var ledsen för detta arrangemang, för hon fruktade att det skulle få honom in i
för vana att leva utan dem, och en gång i veckan var inte så ofta för honom att se
sitt barn, men det fanns inget annat sätt att ordna det.
Det fanns ingen chans för en kvinna vid stålverket och Marija var nu redo för
arbeta igen, och lockade på från dag till dag med hopp om att finna det på varv.
Om en vecka Jurgis kommit över hans känsla av hjälplöshet och förvirring inom järnvägssektorn
milj.
Han lärde sig att hitta sin väg om och att vidta alla mirakel och fasor för
beviljats, att arbeta utan att höra mullrande och krascha.
Från blinda fruktar han gick till den andra ytterligheten, blev han vårdslös och
likgiltig, liksom alla de övriga männen, som tog föga tänkte på sig själva
i iver av deras arbete.
Det var underbart, när man kom att tänka på det, att dessa män skulle ha tagit en
intresse för det arbete de gjorde - de hade ingen del i det - de var timlön,
och betalade inte mer för att vara intresserade.
Också de visste att om de skulle såra de skulle bli kastade åt sidan och glöms bort - och
fortfarande att de skulle skynda till sin uppgift genom att farliga genvägar, skulle använda metoder
som var snabbare och mer effektivt
trots att de var också riskabelt.
Hans fjärde dag på sitt arbete Jurgis såg en man snubblar vid körning framför en bil,
och har sin fot mosade av, och innan han hade varit där tre veckor var han vittne
av en ännu mer fruktansvärd olycka.
Det fanns en rad av tegel ugnar, skinande vita genom varje spricka med den smälta
stål på insidan.
Några av dessa var uppsvällda farligt, men männen arbetade före dem, klädd i blå
glasögon när de öppnade och stängde dörrarna.
En morgon när Jurgis passerade, blåste en ugn ut, sprutar två män med en
dusch av flytande eld.
När de låg skrikande och rulla på marken i plågor, rusade Jurgis att hjälpa
dem, och som ett resultat han förlorade en stor del av huden från insidan av en av hans
händerna.
Företaget läkare bandagerade upp det, men han fick ingen annan hjälp från någon, och var
lade upp för åtta arbetsdagar utan lön.
De flesta lyckligtvis, vid denna tidpunkt fick Elzbieta det efterlängtade chans att gå
klockan fem på morgonen och hjälpa skrubba kontoret våningar i en av de
förpackare.
Jurgis kom hem och höljde sig i filtar för att hålla värmen, och delade sin tid
mellan att sova och leka med lite Antanas.
Juozapas var borta håva in dumpa en stor del av tiden, och Elzbieta och Marija
var på jakt efter mer arbete. Antanas var nu över ett och ett halvt år gammal,
och var en perfekt Talking Machine.
Han lärde sig så snabbt att varje vecka när Jurgis kom hem syntes det honom som om han
hade ett nytt barn.
Han skulle sitta ner och lyssna och stirrar på honom och ge utlopp för glädje
utrop - "Palauk! Muma!
Tu mano szirdele! "
Den lille mannen var nu verkligen en glädje att Jurgis hade i världen - hans
ett hopp, hans en seger. Tack och lov var Antanas en pojke!
Och han var lika tuff som en tall knut, och med aptit på en varg.
Ingenting hade sårat honom, och ingenting kunde skada honom, han hade kommit igenom alla
lidande och umbäranden oskadd - endast gällare-tonande och mer bestämd i sin
grepp om livet.
Han var en fruktansvärd barn att hantera, var Antanas, men hans far hade inget emot det -
han skulle titta på honom och ler för sig själv med tillfredsställelse.
Ju mer av en kämpe han var den bättre - han skulle behöva kämpa innan han kom igenom.
Jurgis hade fått för vana att köpa söndag papper när han hade pengarna, en
mest underbara papper kunde fås för bara fem cent, ett helt fång med alla
News of the World som anges i stora
rubriker, som Jurgis kunde stava ut långsamt, med barnen för att hjälpa honom på
den långa ord.
Det var strid och mord och bråd död - det var fantastiskt hur de någonsin hört
om så många underhållande och spännande happenings, berättelserna måste vara sant,
för säkert ingen kunde ha gjort sådana
upp saker, och dessutom fanns det bilder på dem alla, lika verklig som livet.
En av dessa tidningar var lika bra som en cirkus, och nästan lika bra som en spree -
verkligen en underbar behandling för en arbetande man, som var trött och
bedövad, och hade aldrig haft någon utbildning,
och vars arbete var en tråkig, smutsiga mala, dag efter dag och år efter år, med
aldrig en syn på ett grönt fält eller en timmes underhållning, ej heller något annat än
sprit för att stimulera sin fantasi.
Bland annat hade dessa papper sidor fulla av komiska bilder och dessa var
de viktigaste glädje i livet till lite Antanas.
Han älskade dem, och skulle dra ut dem och göra sin far berätta om
dem, det fanns alla möjliga djur bland dem, och Antanas kunde berätta namnen på
alla av dem, liggande på golvet i flera timmar
och peka ut dem med sina små knubbiga fingrar.
När berättelsen var vanlig nog för Jurgis att urskilja, skulle Antanas ha det
upprepade till honom, och då skulle han komma ihåg det, jollrade roliga meningar och
blanda upp det med andra berättelser i en oemotståndlig sätt.
Också hans charmiga uttalet av ord var en sådan glädje - och fraser han skulle
plocka upp och kom ihåg, de mest besynnerliga och omöjliga saker!
Den första gången som lilla rackaren utbrast med "God damn", hans pappa nästan
rullade av stolen av glädje, men till *** var han ledsen för detta, för Antanas var
snart "Gud-fördömande" allt och alla.
Och sedan, när han kunde använda sina händer, tog Jurgis sina sängar igen och
gick tillbaka till hans uppgift att flytta räls.
Det var nu april, och snön hade gett plats för kallt regn och obelagda gatan
framför Aniele hus förvandlades till en kanal.
Jurgis skulle behöva vada genom den för att få hem, och om det var sent han kan lätt
fastnar till midjan i dyn. Men han inte hade något emot detta mycket - det var en
lovar att sommaren skulle komma.
Marija hade nu fått en plats som nöt-trimmern i ett av de mindre förpackning
växter, och han berättade själv att han hade lärt sig sin läxa nu, och skulle möta
inga fler olyckor - så att till sist fanns utsikter att ett *** på deras långa vånda.
De kunde spara pengar igen, och när en annan vintern kom skulle de ha en
bekväm plats, och barnen skulle vara från gatorna och i skolan igen, och
de kan börja arbeta för att vårda tillbaka till livet sina vanor för anständighet och godhet.
Så en gång Jurgis började göra planer och drömmar dröm.
Och så en lördagskväll han hoppade ur bilen och började hemma, med solen
lysande låg i kanten av en bank av moln som hade hälla översvämningar av
vatten i leran-blöt gata.
Det var en regnbåge i skyn, och en annan i hans bröst - för han hade trettiosex timmar "
vila innan honom, och en chans att se sin familj.
Plötsligt kom han i sikte av huset, och märkte att det fanns en folkmassa
innan dörren.
Han sprang uppför trappan och trängde sig in och såg Aniele kök fullt med
entusiastiska kvinnor.
Det påminde honom så levande från den tid då han hade kommit hem från fängelset och fann Ona
döende, att hans hjärta nästan stod stilla. "Vad är det?" Skrek han.
En död tystnad hade fallit i rummet, och han såg att varenda en stirrade på honom.
"Vad är det?" Utropade han igen. Och sedan, i vinden, han hörde ljud
av klagan, i Marija röst.
Han började för stege - och Aniele grep honom i armen.
"Nej, nej!" Utropade hon. "Gå inte där uppe!"
"Vad är det?" Skrek han.
Och den gamla kvinnan svarade svagt: "Det är Antanas.
Han är död. Han drunknade i gatan! "