Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kanada och de Förenta Staterna delar den längsta, rakaste, möjligen tråkigaste gränsen i
världen. Men titta närmare, och det finns massor av underligheter att hitta.
Medans dessa systernationer kommer överrens någorlunda bra, så vill de båda ha det onekligen klart
vems sida av kontinenten som är vems. Och de har gjort det genom att ristat ett 6 meter brett
tomrum längsmed gränsen. Hela deras fyra- tusen åttahundra mil.
Med undantaget av den ovanliga Nya England staden som föregår den nationala gränsen, och den
konstiga flygplatsen som behövde förlängas, denna reva är rör-ej-zonen mellan länderna.
Och de är super seriösa om att hålla det rensat. Det spelar ingen roll om rör-ej-zonen
går igenom hundratals kilometer av bildligt talat obebolig Alaskisk / Yukon vildmark. Dessa
gräns träd, får inte vara.
Vilket kan få dig att tro att detta måste vara det längsta, rakaste avskogade stället i
världen, fast det är det inte. Avskogad: ja. Men rakt? Inte alls.
Visst, det ser rakt ut på kartan, och förhandlingarna som etablerar linjen "säger" att den är
rak... Men i verkligheten så är den officiella gränsen 900 linjer som går sicksack igenom den
horisontella linjen med så mycket som flera hundra meters felmarginal.
Hur gick detta till? Jo, föreställ dig att du är tillbaks till 1700-talets Nord Amerika -- den
49:e breddgraden (en av de vågräta linjerna du kan se på en glob) har precis blivit satt som
den nationella gränsen. Och det är ditt jobb att göra det verkligt. Du är given en kompass och en
trådrulle och är beodrad att noggrant markera hela 2/3 av en kontinent. Bry dig inte om den
outforskade vildmarken som står i vägen: bara håll linjen rak.
Jo.
Lycka till.
Med det.
Männen som utforskade marken gjorde det bästa de kunde och byggde över 900 monument. De är
placerat så raka på en linje som du kan förvänta dig av en innan-GPS civilisation att kunna göra, det kanske
är inte den typen av sfärisk / global uträkning som skulle ge en mattematiker lycka.
Hursomhelst dessa monument definierar gränsen och rör-ej-zonen spelar "koppla punkterna"
med dem.
Oh, och medans det finns ca 900 markeringar längsmed denna sektion av gränsen, så finns det
ungefär 8000 totalt som definierar formen av nationerna.
Trots detta massiva projekt har Kanada och de Förenta Staterna omstridda territorier.
Det finns några öar i Atlanten som de Förenta Staterna säger är del av
Maine och som Kanada säger är en del av New Brunswick. Kanada, som antar att öarna är hennes bygger
ett fyrhus på en av dem, och de Förenta Staterna, som antar att öarna är hennes låtsas som
att fyrhuset inte finns.
Det är inte ett stort problem då argumenten oftast faller över turister som vill se lunnefåglar
och fiskare som vill fånga kräftor, men låt oss hoppas att tvisten blir klargjord
innan någon hittar olja under fyren.
Även de otvistade territorierna har några konstiga platser: som den här biten av
gränsen som går upp och in i Kanada. Titta närmre och det blir konstigare då gränsen inte är över
fast mark men som går över en sjö för att skära av en bit av Kanada innan den dyker
tillbaka till de Förenta Staterna.
På denna plats bor ungefär 100 Amerikaner och är ett perfekt exempel av hur gräns oenigheter
är födda:
Tillbaka år 1783 när de segrande Amerikanerna förhandlade med Britterna som kontrollerade
det som en dag skulle bli Kanada, behövde de en karta, och den här kartan var den bästa som fanns
vid den tiden. Medans den östra kusten ser bra ut, ju mer väster ut den går ju tommare blir den.
Under förhandling var kanterna av det som skulle en dag bli Minnesota och Manitoba. Men olyckligtvis,
så var det området gömt under en inlaga på kartan, så Amerikanerna och Britterna drog
gränsen blint. Allvarligt.
De gissade att gränsen skulle börja från den nordvästra delen av den här sjön och
gå i en horisontell linje tills den korsade Mississippi floden... någonstans.
Men någonstans, visade sig vara ingenstans för att den stora Mississippi slutar innan
linjen. Vilket lämnade gränsen oklar tills 35 år senare när en andra omgång av förhandlingar
etablerade den tidigare nämnda 49e breddgraden.
Men det var fortfarande ett problem med den sjö som nämdes tidigare, den var både högre och mycket mindre
rund än vad man trodde, vilket satte dens nordvästra punkt här så den existerande gränsen var tvungen att hoppa
upp för att möta den och sen falla rakt ner till den 49e, pinsamt nog skär den av en bit av
Kanada, innan den fortsätter väst igenom resten av kontinenten.
Det visar sig att du inte kan dra en någorlunda rak linje över hundratals mil utan att stöta på
några fler problem.
En utav vilket var upptäckt i förväg: ön Vancouver, vilket med den 49e skulle ha
skurit igenom. Men båda sidor gick med på att det skulle vara dumt så gränsen åker runt
halvön.
Men, granne till ön Vancouver ligger Point Roberts vilket blev obemärkt så idag
skär gränsen tanklöst över. Det är en trevlig liten stad, hem till över 1000 Amerikaner,
men som bara har en förskola Så deras äldre barn får åka igenom internationella gränser fyra
gånger per dag för att kunna få gå i skolan i deras egna delstat.
I en trevlig symetri, östkusten har en exakt motsatt situation med en kanadesisk ö
vars enda landsväg är en bro in till de Förenta staterna.
Och de är inte de enda ställerna där varje land har en bit av den andre:
det finns många flera, lätt sedda på satellit foton av rör-ej-zonen.
Oavsett om marken i frågan bara är en obebodd remsa, i mitten av en sjö,
i mitten av ingenstans, på gränsen mellan dessa systernationer så måste de vara tydligt märkta.