Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel XV "Våra ögon har sett stora underverk"
Jag skriver detta från dag till dag, men jag litar på att innan jag kommit till slutet av det, kan jag
kunna säga att ljuset skiner, äntligen, genom vår moln.
Vi hålls här med några tydliga sätt att göra vår flykt, och bittert att vi skaver
mot den.
Ändå kan jag tänka mig att den dagen kan komma då vi får vara glada att vi var hålls,
mot vår vilja, för att se något mer av underverken i denna enastående plats, och
de varelser som bebor den.
En seger för indianerna och förintelsen av apan-män, markerade
vändpunkt för våra förmögenheter.
De då var vi i sanning mästare av platån, för de infödda såg på
oss med en blandning av rädsla och tacksamhet, då av våra konstiga krafter vi hade hjälpt
dem att förstöra deras ärftliga fiende.
För deras egen skull skulle de kanske vara glada att se avgångar av sådana
formidabel och oberäkneliga människor, men de har inte själva föreslagit något sätt
genom vilken vi kan nå slätterna nedanför.
Det hade funnits, så långt vi kunde följa deras tecken, en tunnel genom vilket ställe
kan närma sig, desto lägre utgång som vi hade sett underifrån.
Med detta utan tvivel hade både ap-män och indianer på olika epoker nått toppen,
och Maple Vit med hans följeslagare hade tagit på samma sätt.
Bara året innan hade dock det varit en fruktansvärd jordbävning, och den övre
slutet av tunneln hade fallit in och helt försvunnit.
Indianerna nu kunde bara skaka på huvudet och rycker på axlarna när vi
uttrycks av skyltar vår önskan att gå ner. Det kan vara att de inte kan, men det kan också
vara att de inte kommer att hjälpa oss att komma undan.
I slutet av den segerrika kampanj de överlevande ap-folk drevs över
platå (deras jämmer var hemskt) och etablerade i närheten av
Indiska grottor, där de skulle, från och med nu
framåt, vara en servil lopp under ögonen på sina herrar.
Det var en oförskämd, rå, urtida version av judarna i Babylon eller israeliterna i Egypten.
På natten kunde vi höra från bland träden långdragna skrik, som vissa primitiva
Hesekiel sörjde fallna storhet och erinrade om de bortgångna härlighet Ape Town.
Hewers av trä och lådor av vatten, var sådana de från nu och framåt.
Vi hade återvänt över platå med våra allierade två dagar efter slaget, och gjorde
vårt läger vid foten av klippor.
De skulle ha haft oss dela sina grottor med dem, men Lord John skulle på intet sätt
samtycke till det med tanke på att det skulle försätta oss i sin makt om de
förrädiskt kasseras.
Vi behöll vår självständighet, alltså, och hade våra vapen redo för alla nödsituation,
samtidigt som de mest vänskapliga relationer.
Vi har också kontinuerligt besökt sina grottor, som var mest anmärkningsvärda platser, men
oavsett om de av människan eller av naturen vi aldrig kunnat avgöra.
De var alla på ett stratum, urholkad av några mjuka sten som låg mellan
vulkanisk basalt som bildar rödblommig klipporna ovanför dem, och den hårda graniten som
bildade sin bas.
Öppningarna var omkring åttio meter över marken, och leddes fram till genom långvarig
stentrappa, så smal och brant att inga stora djuret kan montera dem.
Inuti de var varma och torra, springa i raka stycken av varierande längd i
sidan av backen, med släta grå väggar dekorerade med många utmärkta
bilder görs med förkolnade pinnar och
som företräder de olika djuren på platån.
Om allt levande sopades från landet i framtiden explorer skulle hitta på
väggarna i dessa grottor gott om bevis för konstiga djur - dinosaurierna,
iguanodons, och ödlor fisk - som hade levt så nyligen på jorden.
Eftersom vi hade lärt sig att den enorma iguanodons hölls som tama hjordar av deras
ägare, och var helt enkelt gå kött-butiker, hade vi tänkt att människan, trots
med sina primitiva vapen, hade etablerat sin överlägsenhet på platån.
Vi var snart att upptäcka att det inte var så, och att han fanns kvar på
tolerans.
Det var den tredje dagen efter vår bildar vårt läger nära den indiska grottor att
tragedi inträffade.
Challenger och Summerlee hade gått ut tillsammans denna dag till sjön där några av
de infödda, under deras ledning, var engagerade i HARPUNERING exemplar av
stora ödlor.
Lord John och jag hade kvar i vårt läger, medan ett antal av indianerna var
utspridda på grässlänten framför grottor engagerade i olika
sätt.
Plötsligt hördes ett gällt skrik av larm, med ordet "Stoa" rungande från en
hundra tungor.
Från alla håll män, kvinnor och barn rusade vilt för skydd, myllrande
upp trappor och in i grottor i en galen panik.
Titta upp, kunde vi se dem viftar med armarna från klipporna ovanför och vinkade till
oss att gå med dem i deras fristad. Vi hade båda tagit vår tidning gevär och
sprang ut för att se vad faran skulle kunna vara.
Plötsligt från nära bälte av träd det bröt fram en grupp av tolv eller femton
Indianer, spring för livet, och i deras mycket hälarna två av dessa hemska
monster som hade stört vårt läger och förföljde mig på min ensamma resa.
I form de var som hemskt paddor, och flyttade in en rad källor, men i
storlek de var av en otrolig bulk, större än den största elefant.
Vi hade aldrig tidigare sett dem rädda på natten, ja de är nattaktiva
djur utom när de störs i sina hålor, eftersom de hade varit.
Nu stod häpna vid åsynen, för deras fläckig och vårtliknande skinn var av en nyfiken
fiskliknande iriseringen, och solljuset slog dem med en ständigt skiftande regnbåge
blommar när de flyttade.
Vi hade lite tid att titta på dem, dock för ett ögonblick hade de gått om
flyktingar och gjorde en förfärlig slakt bland dem.
Deras metod var att falla framåt med hela sin vikt vid varje i sin tur lämnar honom
krossas och sargade, att bunden på efter de andra.
Den stackars indianer skrek av skräck, men var hjälplös, körs som de skulle,
innan den obevekliga syfte och fruktansvärda aktivitet av dessa monstruösa varelser.
En efter en gick de ner, och det fanns inte ett halvt dussin överlevande av den tid
Min kamrat och jag kunde komma till deras hjälp.
Men vår hjälp var föga och bara engagerade oss i samma fara.
Vid urval av ett par hundra meter vi tömde våra magasin, skjuter kula
efter kula i djuren, men inte mer effekt än om vi var pelting dem
med pellets av papper.
Deras långsamma reptilian naturens brydde sig ingenting för sår och fjädrarna av sina liv,
utan några speciella hjärnan centrum men utspridda deras ryggrad, inte kunde
knackade på något moderna vapen.
Den mest att vi kunde göra var att kontrollera sina framsteg genom att distrahera sina
uppmärksamhet med blixt och dån våra gevär, och på så sätt ge både infödingar och
oss tid att nå de steg som ledde till säkerheten.
Men där den koniska explosiva kulor av nittonhundratalet var till ingen nytta, de
förgiftade pilar infödingarna, doppas i saften av strophanthus och genomsyrad
därefter i skämda kadaver, kan lyckas.
Sådana pilar var av föga till jägare som attackerade vilddjuret, eftersom
deras insatser som domnad cirkulation var långsam, och innan dess befogenheter inte kan det
definitivt förbi och dräpa sina angripare.
Men nu, när två monster jagade oss till mycket foten av trappan, en överflyttning av
dart kom visslande från varje springa i klippan ovanför dem.
I en minut var de befjädrade med dem, och ändå utan några tecken på smärta de klor
och slafsade med vanmäktig vrede på de steg som skulle leda dem till deras
offer, montering klumpigt upp för ett par
meter och sedan glida ner igen till marken.
Men till sist giftet fungerade.
En av dem gav ett djupt mullrande stön och släppte hans enorma knäböj huvudet till
jorden.
Den andra avgränsas runt i en excentrisk cirkel med gäll, gråt skrik och sedan
liggande vred sig i plågor i några minuter innan den också styva och lägga
fortfarande.
Med skriker av triumf indianerna strömmade ner från sina grottor och dansade en
frenetiska dans seger runt de döda kropparna, i galna glädje som två av de
Den farligaste av alla sina fiender hade dräpts.
Den natten de skar upp och tog bort organ, inte äta - för giftet
fortfarande aktiv - men att de skulle föda en pest.
Den stora reptilian hjärtan, dock var lika stor som en kudde, som fortfarande låg där,
slå långsamt och stadigt, med en mild uppgång och fall, i hemska oberoende
livet.
Det var först på den tredje dagen att ganglierna sprang ner och de fruktansvärda saker
fortfarande.
En dag, när jag har en bättre skrivbord än en kött-tenn och mer användbara verktyg än en sliten
talongen från penna och en sista, trasiga anteckningsbok, kommer jag att skriva några mer utförlig redogörelse för
den Accala indianerna - i vårt liv bland
dem, och de glimtar som vi hade i konstiga förhållanden underbara Maple
Vitt Land.
Minne, åtminstone, kommer aldrig att svika mig, så länge andedräkten av liv är i mig,
varje timme och varje handling av denna period kommer att stå ut så hårt och tydlig som gör
first konstiga händelser i vår barndom.
Inga nya intryck skulle kunna utplåna dem som är så djupt snitt.
När det är dags kommer jag att beskriva denna underbara månljus natt vid den stora sjön
när en ung FISKÖDLA - en underlig varelse, hälften säl, halv fisk att titta på,
med ben täckta ögon på varje sida av hans
nos, och en tredje ögat fast på toppen av hans huvud - var intrasslad i en indisk
net och nästan upprörd vår kanot innan vi bogserade den i land, samma natt som ett
grön snok sköt ut från rusar
och förde bort i sin spolar rorsmannen av Challengers kanot.
Jag kommer att berätta också av den stora nattliga vit sak - i dag vet vi inte
om det var djur eller reptiler - som bodde i en avskyvärd träsk till öster om
sjön och flög omkring med en svagt fosforescerande glimt i mörkret.
Indianerna var så skräckslagen på det att de inte skulle gå nära den plats, och,
om vi två gånger gjort expeditioner och såg det varje gång, kunde vi inte göra oss
genom den djupa träsket där det bodde.
Jag kan bara säga att det verkade vara större än en ko och hade den konstigaste musky
lukt.
Jag kommer att berätta också om den stora fågeln som jagade Challenger till skydd av
stenarna en dag - en stor kör fågeln, långt längre än en struts med en gam-liknande
hals och grym huvudet som gjorde det en gång döden.
Eftersom Challenger klättrade till säkerhet en pil av den vilda böjda näbb stranden av hälen
av hans stöveln som om det hade skurits med en mejsel.
Den här gången åtminstone moderna vapen rådde och den stora varelsen, tolv meter från
huvud till fot - phororachus sitt namn, enligt våra flämtande men jublande
Professor - gick ner innan Herrens Roxton s
gevär i en uppsjö av viftande fjädrar och sparkar lemmar, med två obevekliga gula
ögon påfallande upp från mitt i den.
Får jag lever för att se att tillplattade onda skallen i sin egen nisch bland de troféer
Albany.
Slutligen kommer jag ge förvisso några hänsyn till toxodon, jätten tio fot försökskanin
gris, med utskjutande stämjärn tänder, vilket vi dödade som drack i det grå av
morgonen vid sidan av sjön.
Allt detta skall jag en dag skriva på fylligare längd, och mitt i dessa mer omrörning dagar
Jag skulle ömt sketch i dessa vackra sommarkvällarna, då med den djupblå
himlen ovanför oss vi låg i god kamratskap
bland de långa gräsen av trä och förundrades över den konstiga fågel som svepte
över oss och den pittoreska nya varelser som kröp från sina hålor för att titta på oss, medan
ovanför oss grenarna i buskarna var
tunga av läcker frukt, och under oss främmande och vackra blommor tittade på oss
bland de vallväxter, eller de långa månbelysta nätter när vi lägger ut på
skimrande yta av den stora sjön och
tittade med förundran och vördnad de stora cirklarna porlande ut från plötsliga stänk
av några fantastiska monster, eller grönaktig glans, långt ner i djupt vatten, av vissa
underlig varelse på gränserna för mörkret.
Dessa är de scener som mitt sinne och min penna kommer att dröja vid i varje detalj på några
kommande dag.
Men du frågar, varför dessa erfarenheter och varför denna försening, när du och din
kamrater borde ha varit ockuperat dag och natt i utformningen av vissa medel
som du kunde återvända till den yttre världen?
Mitt svar är, att det inte fanns en av oss som inte arbetar för detta ändamål, men att
vårt arbete hade varit förgäves. Ett faktum hade vi väldigt snabbt upptäckt:
Indianerna skulle göra något för att hjälpa oss.
På alla andra sätt de var våra vänner - man kan nästan säga våra hängivna slavar -
men när det föreslogs att de skulle hjälpa oss att göra och genomföra en planka som
skulle överbrygga klyftan, eller när vi ville
att ta sig från dem badskor av läder eller lian att väva rep som kan hjälpa oss, vi var
uppfyllas av en lättsam, men en oövervinnelig, avslag.
De skulle leende, glimten deras ögon, skakar på huvudet, och det var slutet på den.
Även den gamla chefen mötte oss med samma envisa förnekande, och det var bara Maretas,
den unge som vi hade sparat, som såg längtansfullt på oss och berättade av hans gester
att han var bedrövad för våra omintetgjorts önskemål.
Ända sedan sin kröning triumf med ap-män som de betraktade oss som övermänniskor,
som bar seger i tuber med konstiga vapen, och de trodde att så länge
Vi stannade hos dem lycka skulle bli deras.
En liten röd i hyn fru och en grotta av våra egna var fritt erbjuds var och en av oss om vi
men skulle glömma vårt eget folk och bo för evigt på platån.
Hittills har alla varit vänligt, men långt isär våra önskningar kan vara, men vi kände
väl lita på att våra faktiska planer på en härstamning måste hållas hemligt, för vi hade
anledning att befara att vid den sista de skulle försöka att hålla oss med våld.
Trots faran från dinosaurier (som inte är bra utom på natten, för, som
Jag kan ha sagt tidigare, de är oftast nattaktiva i sina vanor) Jag har två gånger
de senaste tre veckorna varit över till våra gamla
läger för att se våra neger som höll fortfarande titta och Ward under klippan.
Mina ögon ansträngda ivrigt över den stora slätten i hopp om att se på avstånd från
hjälp som vi hade bett.
Men den långa kaktus-strödda nivåer sträckte fortfarande borta, tomma och kala, till
avlägsna raden i sockerrör-broms. "De kommer snart att komma nu, *** Malone.
Innan en vecka passerar indiska komma tillbaka och ta med rep och hämta dig. "
Sådan var glada rop vår utmärkta Zambo.
Jag hade en konstig upplevelse när jag kom från detta andra besök som hade involverat mig
varit borta en kväll från min följeslagare.
Jag var tillbaka längs den väl ihåg rutt, och hade nått en plats inom en mil
eller så av träsket av pterodactyls, när jag såg en extraordinär objekt
närmar mig.
Det var en man som gick innanför en ram gjord av böjda käppar så att han var innesluten
på alla sidor i en klockformad bur. När jag kom närmare var jag mer förvå*** fortfarande
se att det var Lord John Roxton.
När han såg mig att han gled ur under hans nyfikna skydd och kom mot mig
skrattande, och ändå, som jag trodde, med en viss förvirring i hans sätt.
"Jo, unga Fellah", sade han, "Vem skulle ha tänkt på Meetin" dig här? "
"Vad i all världen gör du?" Frågade jag.
"Visitin" mina vänner, pterodactyls ", sade han.
"Men varför?" "Interestin" djur, tycker du inte?
Men OSÄLLSKAPLIG!
Nasty oförskämt sätt med främlingar, som ni kanske minns.
Så jag riggade denna ram som håller dem från att bein "för pressin" i sin
uppmärksamhet. "
"Men vad vill ni i träsket?" Han tittade på mig med en mycket frågande
ögon, och jag läste tvekan i hans ansikte.
"Tror du inte andra människor än professorerna kan vill veta saker?" Han
sade till sist. "Jag är studyin" den vackra satar.
Det räcker för dig. "
"Nej brott", sade jag hans goda humör tillbaka och han skrattade.
"Nej brott, unga Fellah. Jag Goin för att få en ung djävulen brud för
Challenger.
Det är ett av mina jobb. Nej, jag vill inte ditt företag.
Jag är säker i denna bur, och du inte är. Så länge, och jag kommer tillbaka i lägret vid natt-
falla. "
Han vände sig bort och jag lämnade honom vandrade vidare genom skogen med sina utomordentliga
bur runt honom. Om Lord John beteende vid denna tid var
konstigt, var det av Challenger mer.
Jag kan säga att han verkade ha en extra fascination för den indiska
kvinnor, och att han bar alltid en stor spridning palm filialen med vilken han slog
dem som om de vore flugor, när deras uppmärksamhet blev för pressning.
För att se honom gå som en komisk opera Sultan, med detta märke av auktoritet i hans
hand, hans svarta skägg bristling framför honom, tårna pekar på varje steg, och en
tåg storögda indiska flickor bakom honom,
Klädda i sina slanka draperi av bark tyg, är en av de mest groteska av alla
de bilder som jag kommer att bära med mig.
Vad Summerlee var han absorberas i insekts-och fågelliv av platån, och
tillbringade hela sin tid (bortsett från att en betydande del som ägnades åt
missbrukar Challenger för att inte få ut oss
av våra svårigheter) i rengöring och montering hans exemplar.
Challenger hade för vana att gå av av sig själv varje morgon och återvänder
från tid till annan med utseende av olycksbådande högtidlighet, som en som bär hela vikten
av ett stort företag på hans axlar.
En dag, palm filial i handen, och hans skara av beundrande anhängare bakom sig, ledde han oss
ner till sin dolda verkstad och tog oss in i hemligheten med hans planer.
Platsen var en liten öppning i mitten av en Palm Grove.
I det här var en av dem kokande lera gejsrar som jag redan beskrivit.
Runt dess kant var utspridda ett antal skinn badskor klippt från Iguanodon dölja,
och en stor kollapsade membran som visade sig vara den torkade och skrapade magen på en
av de stora fiskarna ödlor från sjön.
Denna enorma säcken hade sytts upp i ena änden och bara en liten öppning kvar på den andra.
In i denna öppning flera bambu käppar hade införts och de andra ändarna av dessa
käppar var i kontakt med koniska lera trattar som samlas gasen bubblar upp
genom leran i gejser.
Snart slapp orgeln började sakta expandera och visar en sådan tendens till uppåt
rörelser som Challenger fast sladdar som höll den till stammar av
omgivande träd.
I en halvtimme en rejäl gas-bag hade bildats, och de runkar och spännare
på badskor visade att det var kapabel av stor hiss.
Challenger, som en glad pappa i närvaro av sin förstfödde, stod leende
och strök sitt skägg, i tyst, självbelåten innehåll som stirrade han på
skapandet av hans hjärna.
Det var Summerlee som först bröt tystnaden.
"Du menar inte att vi ska gå upp i den där saken, Challenger?" Sade han, i sur röst.
"Jag menar, min kära Summerlee, för att ge dig en sådan demonstration av dess befogenheter som
efter att ha sett det du kommer, jag är säker, tvekar inte att lita på dig själv till det. "
"Du kan lägga det direkt ur ditt huvud nu, på en gång", sa Summerlee med beslutet,
"Ingenting på jorden skulle förmå mig att begå en sådan dårskap.
Lord John, hoppas jag att du inte kommer att tolerera en sådan galenskap? "
"Dooced geniala, jag kallar det," sade vår peer.
"Jag skulle vilja se hur det fungerar."
"Så du ska", sa Challenger. "För några dagar har jag utövat hela mitt
hjärnans kraft när problemet hur vi ska härstamma från dessa klippor.
Vi har försäkrat oss om att vi inte kan klättra ner och att det inte finns någon tunnel.
Vi kan inte heller bygga någon form av bro som kan ta oss tillbaka till
höjdpunkt som vi kom.
Hur då skall jag hitta ett sätt att förmedla oss? Någon tid sedan hade jag sade till vår
unge vän här att fria väte har utvecklats från gejser.
Idén om en ballong följde naturligt.
Jag var, jag kommer att erkänna, något förbryllad över att det är svårt att upptäcka ett kuvert
att innehålla gas, men betraktandet av den enorma inälvor av dessa reptiler
levereras mig med en lösning på problemet.
Se resultatet! "Han lade en hand på framsidan av hans trasiga
jacka och pekade stolt med den andra.
Vid denna tid av gas-bag hade svullnat till en ansenlig rotundity och var ryck starkt
på dess surrningar. "Midsommar galenskap!" Frustade Summerlee.
Lord John var mycket nöjd med hela idén.
"Smart gamla kära, är inte han?" Viskade han till mig och sedan högre to Challenger.
"Vad sägs om en bil?"
"Bilen kommer att bli mitt nästa vård. Jag har redan planerat hur det ska göras
och bifogas.
Under tiden jag kommer helt enkelt att visa dig hur kapabel min apparat är att stödja
vikten av var och en av oss. "" Alla av oss, säkert? "
"Nej, det är en del av min plan som i tur och ordning ska ner som i en fallskärm, och
ballongen dras tillbaka genom vilken jag har inga svårigheter att finslipa.
Om det kommer att stödja vikten av en och lät honom sakta ner, kommer den att ha gjort allt
som krävs av det. Jag kommer nu att visa sin kapacitet i den
riktning. "
Han tog fram en klump av basalt av betydande storlek, byggda i
mitten så att en sladd lätt kunde knytas till det.
Den här sladden var den som vi hade med oss på platån efter att vi hade använt
det för klättring höjdpunkten. Det var över ett hundra meter lång, och trots
det var tunn den var mycket stark.
Han hade förberett ett slags krage av läder med många band beroende av det.
Denna kragen var placerad över kupolen på ballongen, och hängande remmar var
samlade nedan, så att trycket av någon vikt skulle spridas
över en stor yta.
Då klump av basalt var fäst på remmar, och repet fick hänga
från slutet av den, överförs tre gånger runt professor arm.
"Jag kommer nu", sa Challenger, med ett leende glada förväntan, "demonstrera
bär kraften i min ballong. "Som han sa så han skär med en kniv i
olika surrningar som höll den.
Aldrig har vår expedition i mer överhängande fara för fullständig förintelse.
Den uppblåsta membran sköt upp med fruktansvärd hastighet i luften.
På ett ögonblick Challenger var drog av hans fötter och släpade efter det.
Jag hade bara tid att slänga mina armar runt hans stigande midja när jag var mig själv vispad
upp i luften.
Lord John fick mig med en råttfälla grepp runt benen, men jag kände att han också var
kommer från marken.
För ett ögonblick hade jag en vision om fyra äventyrare flyta som en sträng av
korv över den mark som de hade utforskat.
Men lyckligtvis fanns det gränser för påfrestningar som repet skulle stå, men
Ingen tydligen lyft befogenheter denna infernaliska maskin.
Det var en skarp spricka, och vi var i en hög på marken med slingor av rep alla
över oss.
När vi kunde stappla till våra fötter vi såg långt borta i den djupa blå himlen en mörk
platsen där klump av basalt var fortkörning på väg.
"Splendid!" Skrek oförskräckta Challenger, gnugga hans skadade arm.
"En mycket grundlig och tillfredsställande demonstration!
Jag kunde inte ha förutsett en sådan framgång.
Inom en vecka, mina herrar, jag lovar att en andra ballongen kommer att utarbetas, och att
Du kan räkna med att ta in säkerhet och komfort den första etappen av vår hemåt
resa. "
Hittills har jag skrivit var och en av ovanstående händelser som den inträffade.
Nu är jag avrunda min berättelse från det gamla lägret, där Zambo har väntat så länge,
med alla våra svårigheter och faror kvar som en dröm bakom oss på toppen av
de allra rödblommig klippor som tornet ovanför våra huvuden.
Vi har nedstigit i säkerhet, men i en mest oväntade sätt, och allt är väl
med oss.
I sex veckor eller två månader ska vi vara i London, och det är möjligt att detta brev
kan inte nå dig mycket tidigare än vi gör själva.
Redan våra hjärtan längtar och våra andar flyger mot den stora modern stad som
rymmer så mycket som är kärt för oss.
Det var på den mycket kvällen vår farofyllda äventyr med Challengers hemmagjorda
ballong att förändringen kom i våra förmögenheter.
Jag har sagt att en person som vi hade haft några tecken på sympati i vår
försök att få bort den unga chefen som vi hade räddat.
Han ensam hade ingen *** att hålla oss mot vår vilja i ett främmande land.
Han hade sagt oss så mycket av hans uttrycksfulla språk av tecken.
Den kvällen, efter skymningen, kom han ner till vårt lilla läger, gav mig (av någon anledning
han hade alltid visat sin uppmärksamhet mot mig, kanske för att jag var den som var
närmaste hans ålder) en liten rulle av barken
av ett träd, och sedan pekar högtidligt upp på raden av grottor ovanför honom, hade han lade sin
finger över läpparna som ett tecken på sekretess och stulit tillbaka till sitt folk.
Jag tog glida av bark till eldskenet och vi undersökte det tillsammans.
Det var ungefär en fot fyrkant, och på insidan fanns en sällsam arrangemang
rader, som jag här återger:
De var prydligt gjort i kol på den vita ytan, och såg till mig först
syn som någon sorts grova partitur.
"Vad det än är, kan jag svära på att det är av betydelse för oss", sade jag
"Jag kunde läsa det på hans ansikte när han gav det."
"Om vi inte har kommit över ett primitivt praktisk joker" Summerlee föreslog,
"Som jag tror skulle vara en av de mest elementära utvecklingen av människan."
"Det är helt klart något slags manus", säger Challenger.
"Ser ut som en guinea pussel konkurrens", sade Lord John, sträckte på sin hals till
ta en *** på det.
Plötsligt sträckte han ut handen och grep pusslet.
"By George!" Ropade han, "jag tror jag har det.
Pojken gissade rätt från allra första gången.
Se här! Hur många märken på det papper?
Arton.
Tja, om du tänker på det finns arton grotta öppningar på sluttningen
ovanför oss. "" Han pekade upp till grottorna när han gav den
till mig ", sade jag
"Ja, avgör det. Detta är ett diagram av grottorna.
Vad!
Arton av dem alla i rad, några korta, några djupa, en del förgreningar, samma som vi såg
dem. Det är en karta, och Här är kors på den.
Vad är korset för?
Den placeras för att markera en som är mycket djupare än de andra. "
"En som går igenom", ropade jag. "Jag tror att vår unge vän har läst
gåta ", sa Challenger.
"Om grottan inte går igenom Jag förstår inte varför denna person, som har varje
anledning att betyda oss väl, bör ha dragit vår uppmärksamhet till den.
Men om det går igenom och kommer ut vid motsvarande punkt på den andra sidan,
Vi borde inte ha mer än ett hundra meter att gå ner. "
"En hundra meter!" Muttrade Summerlee.
"Ja, är vårt rep fortfarande mer än hundra meter lång", ropade jag.
"Men vi kunde få ner." "Vad sägs om indianerna i grottan?"
Summerlee invände.
"Det finns inga indianer i någon av grottorna ovanför våra huvuden", sade jag
"De är alla används som lador och lagra-hus.
Varför ska vi inte gå upp nu på en gång och bespeja landet? "
Det är en torr bituminös ved på platån - en art av Araucaria, enligt
till vår botaniker - som alltid används av indianerna för facklor.
Var och en av oss plockade upp en bög av detta, och vi gjorde vår väg upp ogräs täckta åtgärder för att
de speciella grotta som var märkt i ritningen.
Det var, som jag sagt, tomma, med undantag för ett stort antal enorma fladdermöss, som
flaxade runt våra huvuden när vi avancerade in i den.
Eftersom vi hade ingen *** att uppmärksamma indianerna till vårt mål, vi
snubblade fram i mörkret tills vi hade gått runt flera kurvor och trängde in ett
betydande avstånd in i grottan.
Då, äntligen, tände vi våra facklor. Det var en vacker torr tunnel med släta
gråa väggar täckta med infödda symboler, en böjd tak som välvd över våra huvuden,
och vit gnistrande sanden under våra fötter.
Vi skyndade ivrigt längs den tills, med en djup suck bitter besvikelse, vi
skulle stoppas.
En ren klippvägg hade framträtt inför oss, utan att springa genom vilken en mus
kunde ha halkat. Det fanns ingen utväg för oss där.
Vi stod med bittra hjärtan stirra på denna oväntade hinder.
Det var inte resultatet av någon kramper, som i fallet med stigande tunneln.
Slutet muren var precis bredvid dem.
Det var, och hade alltid varit, en cul-de-sac. "Glöm det, mina vänner", sade
okuvlig Challenger.
"Du har fortfarande min fasta löfte om en ballong."
Summerlee stönade. "Kan vi vara på fel grotta?"
Jag föreslog.
"Ingen användning, unga Fellah", sade Lord John, med fingret på sjökortet.
"Sjutton från höger och den andra från vänster.
Detta är grottan säker nog. "
Jag tittade på märket som sitt finger pekade, och jag gav ett plötsligt rop av glädje.
"Jag tror jag har det! Följ mig!
Följ mig! "
Jag skyndade mig tillbaka längs vägen vi hade kommit, min fackla i handen.
"Här," sa jag och pekade på vissa matcher på marken, "är där vi lyser upp."
"Just det."
"Ja, det är markerad som en kluven grotta, och i mörkret passerade vi gaffeln innan
facklorna tändes. På höger sida när vi går ut vi bör
hitta den längre armen. "
Det var som jag hade sagt. Vi hade inte gått trettio meter innan en stor
svarta öppningen skymtade i väggen. Vi vände i den för att upptäcka att vi var i en
mycket större passage än tidigare.
Längs det skyndade vi oss i andlös otålighet i många hundra meter.
Då, plötsligt, i det svarta mörkret av bågen framför oss såg vi en glimt av
mörkt rött ljus.
Vi stirrade häpnad. Ett ark med stadig låga verkade korsa
passage och bar oss fram. Vi skyndade mot den.
Inget ljud, ingen värme, ingen rörelse kom från, men ändå den stora ljusa gardinen
lyste framför oss, silvering alla grottan och vrida sand till pulver juveler,
tills vi kom närmare upptäckte man en rund kant.
"Månen, av George!" Ropade Lord John. "Vi är igenom, pojkar!
Vi är igenom! "
Det var verkligen fullmånen som sken rakt ner bländaren som öppnade
på klipporna.
Det var en liten spricka och inte större än ett fönster, men det var nog för alla våra
syften.
När vi sträckte på våra halsar genom den kunde vi se att nedgången inte var en väldigt
svår och att plan mark var inte mycket bra sätt under oss.
Det var inte konstigt att underifrån vi inte hade observerat plats eftersom klipporna böjda
overhead och en stigning på plats skulle ha känts så omöjligt att motverka
nära inspektion.
Vi försäkrat oss om att med hjälp av våra rep kunde vi hitta vår väg ner, och
återvände sedan, glädje, till vårt läger för att göra våra förberedelser för nästa kväll.
Vad vi gjorde var vi tvungna att göra snabbt och i hemlighet, eftersom även vid denna sista timme
Indianerna kan hålla oss tillbaka. Våra butiker vi skulle lämna bakom oss, sparar
bara våra gevär och patroner.
Men Challenger hade några otympliga saker som han ivrigt önskade att ta med honom,
och ett särskilt paket, som jag inte kan tala, som gav oss mer arbete än
någon.
Sakta dagen gick, men när mörkret föll var vi redo för våra
avgång.
Med mycket arbete vi fick våra saker upp för trapporna och sedan ser tillbaka, tog en
långvarig undersökning av detta främmande land, snart är jag rädd att vara vulgariserats, bytet av Hunter
och malmletare, men till var och en av oss en
drömland av glamour och romantik, ett land där vi hade vågat mycket, lidit mycket, och
lärde sig mycket - vårt land, som vi skall alltid ömt kallar det.
Längs på vår vänstra närliggande grottor varje kastade ut sina rödblommig glatt eldskenet
in i mörkret. Från sluttningen nedanför oss ökade röster
indianerna som de skrattade och sjöng.
Bortom var den långa svep av skogen, och i centrum, skimrande vagt genom
dunklet var den stora sjön, modern till märkliga monster.
Även när vi såg en hög whickering gråta, ringde ett samtal för några konstiga djur, tydliga
ur mörkret. Det var mycket röst Maple Vita Land
budgivning oss adjö.
Vi vände och störtade in i grottan som ledde till hemmet.
Två timmar senare var vi, våra paket, och allt vi ägde, vid foten av klippan.
Spara för Challenger bagage hade vi aldrig ett problem.
Lämnar det hela där vi ner började vi på en gång för Zambo läger.
Tidigt på morgonen vi närmade oss den, men bara för att upptäcka, till vår förvåning, inte ett
eld, men ett dussin på slätten. Den rädda partiet hade kommit.
Det var tjugo indianer från floden, med pålar, rep, och allt som kunde
användbara för att överbrygga klyftan.
Åtminstone vi har inga svårigheter nu i att föra vårt paket, då i morgon har vi
börjar att ta oss tillbaka till Amazon. Och så, i ödmjuk och tacksam humör, jag
stänga detta konto.
Våra ögon har sett stora underverk och våra själar är tuktas av vad vi har
uthärdade. Var och en är på sitt sätt en bättre och djupare
mannen.
Det kan vara att när vi når Para vi ska sluta att återmontera.
Om vi gör det kommer detta brev är ett mail framöver. Om inte, kommer det att nå London på den mycket
dagen som jag gör.
I båda fallen kära Mr McArdle hoppas jag mycket snart att skaka dig vid handen.