Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel XI "För en gångs skull var jag hjälte"
Lord John Roxton hade rätt när han trodde att några speciellt giftiga kvalitet skulle ligga
i bett av hemska varelser som hade angripit oss.
På morgonen efter vårt första äventyr på platån, var både Summerlee och jag
i stor smärta och feber, medan Challenger knä var så mörbultad, att han knappt kunde
halta.
Vi höll till vårt läger hela dagen, alltså Lord John sysslade själv med sådan hjälp
som vi kunde ge honom, att höja höjd och tjocklek taggiga väggar som
var vårt enda försvar.
Jag kommer ihåg att under hela den långa dagen var jag hemsökt av känslan att vi var
noga, men av vem eller varifrån jag skulle kunna ge någon gissning.
Så stark var intrycket av att jag berättade professor Challenger av den, som satte ner
till cerebral spänningen som orsakas av min feber.
Om och om igen jag tittade runt snabbt, med övertygelsen att jag höll på att se
något, men bara för att möta de mörka härva av vår häck eller den högtidliga och cavernous
dysterhet av de stora träd som välvd ovanför våra huvuden.
Och ändå känslan blev allt starkare i mitt stilla sinne att något uppmärksam och
något som illvilliga var på vår armbåge.
Jag tänkte på den indiska vidskepelse av Curupuri - det fruktansvärda, lurar anda
skogen - och jag kunde ana att hans fruktansvärda närvaro hemsökt de som hade
invaderade hans mest avlägsna och heliga reträtt.
Den natten (vår tredje i Maple Vitt Land) hade vi en upplevelse som lämnade en fruktansvärd
intryck på våra sinnen och gjorde oss tacksamma att Lord John hade arbetat så hårt
att göra vår reträtt ointaglig.
Vi var alla sover runt vårt döende elden när vi var upphetsad - eller snarare, jag skulle
säger, sköt ut i vår sömn - av en rad av de mest fruktansvärda skrik och
skrik som jag någonsin har lyssnat.
Jag vet inget ljud som jag skulle kunna jämföra denna fantastiska tumult, som tycktes komma
från någon plats inom ett par hundra meter från vårt läger.
Det var som öronbedövande som någon visselpipa av en järnväg-motor, men medan visselpipan är
en klar, mekaniskt, vassa ljud, var detta långt djupare i volym och levande
med yttersta stam av ångest och skräck.
Vi klappade våra händer till våra öron för att stänga ute den nerv som skakar överklagande.
En kallsvett bröt ut över min kropp och mitt hjärta blev sjuk i eländet av det.
Alla elände av torterade liv, alla dess häpnadsväckande anklagelse av höga himlen, dess
oräkneliga sorger, tycktes vara centrerad och kondenseras till att en fruktansvärda,
våndades gråta.
Och sedan, i enlighet med denna högfrekventa, ringande ljud fanns det en annan, mer intermittent,
en låg, djup överkropp skratta, en morrande, throaty porlande glädje som bildade en
groteska komplement till skrika som det var blandade.
För tre eller fyra minuter på slutet den skräckinjagande duett fortsatte, medan alla
lövverk prasslade med uppgång skrämde fåglar.
Sen stänger lika plötsligt som det började.
Under lång tid satt vi i förskräckt tystnad.
Sedan Lord John kastade en bunt kvistar på elden, och deras röda sken lyste upp
avsiktsförklaring ansikten mina följeslagare och fladdrade över den stora grenarna ovanför våra huvuden.
"Vad var det?"
Viskade jag. "Vi ska känna på morgonen", säger Herren
John. "Det var nära oss - inte längre än
glade ".
"Vi har haft förmånen att höra en förhistorisk tragedi, den typ av drama
som inträffade i vassen vid gränsen till en del Jurassic lagun, när
större drake nålas de mindre bland de
slime ", säger Challenger, med mer allvar än jag någonsin hade hört i sin
röst. "Det var säkert bra för mannen att han kom
sent i den ordning i skapelsen.
Det fanns krafter utomlands i tidigare dagar där ingen mod och ingen mekanism av hans
kunde ha träffat.
Vad kan sin slunga, hans kasta-stick, eller hans pil utnyttja honom mot sådana krafter
som har blivit löst i natt? Även med ett modernt gevär det skulle vara allt
odds på monster. "
"Jag tror att jag ska tillbaka min lilla vän", sade Lord John, smeker hans Express.
"Men djuret skulle säkert ha en bra sport chans."
Summerlee höjde handen.
"Tyst!" Ropade han. "Men jag hör något?"
Från total tystnad uppstod en djup, regelbunden pat-pat.
Det var slitbanan av vissa djur - rytmen av mjuka men tunga kuddar placeras försiktigt
på marken. Det stal långsamt runt lägret och sedan
stannade nära vår gateway.
Det var en låg, väsande uppgång och fall - det andas av varelsen.
Endast våra svaga häck skilde oss från denna skräck i natten.
Var och en av oss hade tagit sitt gevär, och Lord John hade dragit ut en liten buske för att göra en
DÖRRSMYG i häcken. "By George!" Viskade han.
"Jag tror att jag kan se det!"
Jag böjde och kikade över axeln genom luckan.
Ja, jag kunde se det också.
I den djupa skuggan av trädet fanns en djupare skugga ännu, svart, ofullständiga, oklara -
en hukande formen full av vilda kraft och hot.
Det var inte högre än en häst, men det skumma konturen föreslog största delen och styrka.
Det väsande byxa, som vanliga och full-volumed som avgaserna från en motor, talade
av en monstruös organism.
En gång, som det rörde, jag trodde jag såg en glimt av två fruktansvärda, grönaktiga ögon.
Det var en orolig prasslande, som om det kröp sakta framåt.
"Jag tror det kommer till våren!", Sade jag, cocking mitt gevär.
"Skjut inte! Skjut inte! "Viskade lord John.
"Den olycka med ett vapen i den tysta natten skulle höras för miles.
Håll det som en sista kort. "
"Om det blir över häcken vi är klara", säger Summerlee, och hans röst knastrade i
ett nervöst skratt när han talade. "Nej, får den inte komma över", utropade lord
John, "men håll elden till den sista.
Jag kanske kan göra något av stipendiaten. Jag ska chans det, i alla fall. "
Det var som modig handling som någonsin såg jag en man gör.
Han böjde sig till elden, tog upp en flammande gren, och halkade på ett ögonblick genom ett
Sallyport som han hade gjort i vår gateway. Grejen flyttats fram med en fruktansvärd
morra.
Lord John tvekade aldrig, utan kör mot den med en snabb, lätt steg, han
streckad den brinnande ved i råa ansikte.
För ett ögonblick hade jag en vision av en hemsk mask som en gigantisk padda-talet, av en vårtliknande,
spetälsk hud, och en lös munnen beslobbered alla med färskt blod.
Den nästa, det var en krasch i Underwood och vår fruktansvärda besökaren var
borta.
"Jag trodde att han inte skulle möta elden", sade Lord John och skrattar, när han kom tillbaka och
kastade sin gren bland bögarna. "Du borde inte ha tagit en sådan risk!" Vi
alla grät.
"Det fanns ingenting annat att göra. Om han hade fått av oss att vi borde ha skjutit
varandra i Tryin 'to ner honom.
Å andra sidan, om vi hade skjutit igenom häcken och sårade honom att han snart skulle
har varit på toppen av oss - att säga ingenting att ge oss iväg.
På det hela taget tycker jag att vi jolly är väl av det.
Vad var han då? "Våra lärda män tittade på varandra med
viss tvekan.
"Personligen kan jag inte klassificera varelse med säkerhet", säger
Summerlee, tända sin pipa från elden.
"Genom att vägra att engagera dig du är, men visar en ordentlig vetenskaplig reserv," sade
Challenger, med massiva nedlåtenhet.
"Jag är själv beredd att gå längre än att säga i allmänna ordalag att vi har
nästan säkert varit i kontakt i natt med någon form av köttätande dinosaurie.
Jag har redan uttryckt min förväntan att något i den stilen kan finnas på
denna platå. "
"Vi måste tänka på", kommenterade Summerlee, "att det finns många förhistoriska
former som aldrig har kommit ner till oss.
Det skulle vara utslag att tro att vi kan ge ett namn till alla att vi är benägna att
träffas. "" Just det.
En grov klassificering kan vara det bästa som vi kan försöka.
I morgon några ytterligare bevis kan hjälpa oss att en identifiering.
Under tiden kan vi bara förnyar våra avbruten sömn. "
"Men inte utan en sentinel", sade Lord John, med beslut.
"Vi har inte råd att chansa i ett land som detta.
Två timmars pass i framtiden, för oss alla. "
"Då jag bara ska avsluta min pipa i att starta det första", sade professor Summerlee;
och från denna tidpunkt vi litade aldrig oss själva igen utan en väktare.
På morgonen var det inte länge förrän vi upptäckte källan till ohyggliga tumult
som hade väckt oss på natten. The Iguanodon glänta var skådeplatsen för en
fruktansvärd slakt.
Från pooler av blod och den enorma klumpar av kött utspridda i alla riktningar
över den gröna gräsmattan vi trodde först att ett antal djur hade dödats,
utan på att undersöka resterna närmare
upptäckte vi att allt detta blodbad kom från en av dessa otympliga monster, som
hade bokstavligen slets i stycken av någon varelse som inte är större, kanske, men långt mer
vildsinta, än sig själv.
Våra två professorer satt upp argumentet, att granska bit efter bit,
som visade på spår av vilda tänder och enorma klor.
"Vår bedömning fortfarande måste vilande", säger professor Challenger, med en stor platta
av vitaktig färg köttet över hans knä.
"De indikationer skulle vara förenligt med förekomsten av en sabeltandade tigern, till exempel
som fortfarande finns bland breccia av våra grottor, men den skapade faktiskt sett var
otvivelaktigt av en större och mer reptil karaktär.
Personligen skulle jag uttala för Allosaurus ".
"Eller Megalosaurus", sa Summerlee.
"Exakt. Någon av de större köttätande dinosaurierna
skulle uppfylla målet.
Bland dem finns alla de mest fruktansvärda typ av djurliv som har
någonsin förbannade jorden eller välsignade ett museum. "
Han skrattade sonorously på egen inbilskhet, för trots att han hade lite humor,
den råaste skämt från hans egna läppar rörde honom alltid vrålar av uppskattning.
"De mindre buller desto bättre", säger Herre Roxton, kort.
"Vi vet inte vem eller vad kan vara nära oss.
Om detta Fellah kommer tillbaka för sin frukost och fångster oss här kommer vi inte att ha så mycket
att skratta åt. Förresten, vad är detta märke på
Iguanodon är dölja? "
På den tråkig, fjällande, skiffer-färgade hud någonstans ovanför axeln, det var en
singular svart cirkel av vissa ämnen som såg ut som asfalt.
Ingen av oss kunde föreslå vad det betydde, men Summerlee var av uppfattningen att han hade
sett något liknande på en av de unga två dagar innan.
Challenger sade ingenting, men såg pompösa och svullet, som om han kunde om han skulle, så
som slutligen Lord John frågade sin åsikt direkt.
"Om din herre nådigt tillåter mig att öppna munnen, skall jag gärna
uttrycka mina känslor ", sade han, med utarbetad sarkasm.
"Jag är inte för vana att vidtas för att uppgiften i mode som verkar vara
brukligt med ditt herravälde.
Jag var inte medveten om att det var nödvändigt att be om lov innan ler mot en
harmlösa skämt. "
Det var inte förrän han hade fått hans ursäkt att vår känsligt vän skulle drabbas
sig vara blidkas.
När äntligen hans ruggiga känslor var till mods, vände han sig till oss på viss längd
sin plats på ett fallna träd, tala, som hans vana var, som om han förmedla mest
värdefull information till en klass av tusen.
"När det gäller märkningen", sade han, "jag är benägen att hålla med min vän och
kollega, professor Summerlee att fläckar är från asfalt.
Eftersom denna platå är i sin natur, mycket vulkanisk, och eftersom asfalt är en
ämne som man förknippar med PLUTONISK krafter kan jag tvivlar inte på att det
finns i det fria flytande tillstånd, och att
djuren kan ha kommit i kontakt med den.
En mycket viktigare problem är frågan om förekomsten av
köttätande monster som har lämnat sina spår i denna glänta.
Vi vet ungefär att denna platå är inte större än en genomsnittlig engelska län.
Inom detta begränsade utrymme ett visst antal varelser, de flesta typer som har
avled i världen nedan har levt tillsammans i otaliga år.
Nu är det mycket klart för mig att i så lång tid man skulle ha förväntat sig att
köttätande varelser, multiplicera okontrollerat skulle ha tömt sin mat
försörjning och har tvingats att antingen
modifiera sina köttätande vanor eller dö av hunger.
Detta ser vi har inte varit så.
Vi kan bara föreställa oss, därför att balansen i naturen bevaras av några
kontrollera vilket begränsar många av dessa vildsinta varelser.
Ett av de många intressanta problem, alltså, som väntar vår lösning är att
upptäcka vad som kontrollerar kan vara och hur det fungerar.
Jag vågar lita på att vi kan ha vissa framtida möjlighet för närmare studera
de köttätande dinosaurierna. "" Och jag vågar lita på att vi kanske inte, "jag
observerats.
Professorn tog bara hans stora ögonbryn, som skolmästare möter
ovidkommande observation av stygg pojke.
"Kanske professor Summerlee kan ha en observation att göra," sade han, och de två
savants steg upp tillsammans i några rarefied vetenskaplig atmosfär, där
möjligheterna till en ändring av
födelsetal vägdes mot nedgången av livsmedel som en kontroll i
kamp för tillvaron.
Den morgonen vi stakat ut en liten del av platån, undvika träsket av
pterodactyls och hålla öster om vår bäck istället för i väster.
I den riktningen landet fortfarande var lummiga, med så mycket undervegetation
att våra framsteg har mycket långsam.
Jag har bott fram till nu på fasor Maple Vita land, men det fanns en annan
sida till ämnet, för all den morgonen vi vandrade bland vackra blommor - främst,
som jag observerade, vit eller gul till färgen,
dessa är, som våra professorer förklaras, den primitiva blommande nyanser.
På många ställen är marken helt täckt av dem, och när vi gick ankel-
djupt på den underbara ger mattan var doften berusande nästan i sin
sötma och intensitet.
Den hemtrevliga engelska biet surrade överallt runt omkring oss.
Många av träden under vilka vi passerade hade sina grenar nedtyngda av frukt, vissa
av dessa var av välbekanta slag, medan andra sorter var nya.
Genom att observera vilka av dem pickade av de fåglar vi undvek all fara av gift
och lagt till en utsökt variation till vår mat reserv.
I djungeln där vi korsade var många hårda upptrampade stigar som gjorts av
vilda djur, och i de mer sanka ställen såg vi ett överflöd av märkliga Fotspår,
inklusive många av de Iguanodon.
En gång i en lund vi observerade flera av dessa stora varelser bete, och Lord
John, med sitt glas, kunde rapportera att de också sågs med asfalt,
fast på ett annat ställe till ett som vi hade granskat på morgonen.
Vad detta fenomen innebar att vi inte kunde föreställa oss.
Vi såg många små djur, som piggsvin, en fjällande myrkotten, och en vild
gris, mjöliga i färgen och med långa böjda betar.
En gång, genom en paus i träden, såg vi en tydlig axel av grön kulle några
avstånd, och över detta en stor dun-färgade djuret färdas i en
betydande takt.
Det passerade så snabbt att vi inte kunde säga vad det var, men om det var ett rådjur, som
hävdade Lord John, det måste ha varit så stora som de monstruösa irländsk älg som
är fortfarande grävs upp från tid till tid i mossarna i mitt hemland.
Ända sedan den mystiska besök som hade betalats ut till vårt läger vi återvände alltid till
det med vissa farhågor.
Men denna gång hittade vi allt i ordning.
Den kvällen hade vi en stor diskussion på vår nuvarande situation och framtida planer,
som jag måste beskriva ganska utförligt, eftersom det ledde till en ny avgång som vi var
möjlighet att få en mer fullständig kunskap
om Maple Vita Land än man har kommit i många veckor att utforska.
Det var Summerlee som inledde debatten.
Hela dagen hade han varit grinig på sätt och nu några anmärkningar av Lord John att
vad vi bör göra i morgon fått alla sin bitterhet på sin spets.
"Vad vi borde göra i dag, i morgon, och hela tiden", sade han, "är
hitta något sätt ut ur fällan där vi har fallit.
Ni är alla vända era hjärnor för att komma in i detta land.
Jag säger att vi bör vara intrigerande hur man får ut av det. "
"Jag är förvå***, sir", dundrade Challenger, strök hans majestätiska skägg ", som någon människa
vetenskap bör förbinda sig att så usla en känsla.
Du är i ett land som erbjuder en sådan uppmuntran att de ambitiösa naturalist som
Ingen har någonsin sedan världens begynnelse, och du föreslår att lämna den innan vi har
förvärvat mer än det mest ytliga kunskaper i det eller om dess innehåll.
Jag förväntade mig bättre saker för dig, professor Summerlee. "
"Du måste komma ihåg", säger Summerlee, surt, "att jag har en stor klass i
London som är närvarande i händerna på ett mycket ineffektivt VIKARIE.
Det gör min situation annorlunda än din, professor Challenger, eftersom hittills
jag vet, du har aldrig anförtrotts någon ansvarig pedagogiskt arbete. "
"Ganska så", sa Challenger.
"Jag har känt att det är ett helgerån att avleda en hjärna som kan högst
grundforskning till någon mindre objekt.
Det är därför jag strängt har satt mitt ansikte mot erbjudna skolastiska
utnämning. "
"? Till exempel" frågade Summerlee, med en fnysning, men Lord John skyndade sig att ändra
konversation.
"Jag måste säga," sade han, "att jag tror det skulle vara en mäktig stackare att gå tillbaka till
London innan jag vet en hel del mer av det här stället än vad jag gör nu. "
"Jag kunde aldrig våga gå in i back office av mina papper och ansikte gamla McArdle"
sade jag (ni ursäktar öppenhet i denna
rapport, kommer du inte, sir?)
"Han skulle aldrig förlåta mig för att lämna sådan ej uttömda kopia bakom mig.
Dessutom, såvitt jag kan se är det inte värt att diskutera, eftersom vi inte kan få ner,
även om vi ville. "
"Vår unge vän gör upp för många uppenbara mentala brister med något mått på primitiva
sunt förnuft ", anmärkte Challenger.
"De intressen hans deplorable yrke är oväsentliga för oss, men som han observerar,
vi inte kan komma ner i alla fall, så det är ett slöseri med energi för att diskutera det. "
"Det är ett slöseri med energi att göra någonting annat", morrade Summerlee bakom hans
röret.
"Låt mig påminna er om att vi kom hit på en perfekt bestämt uppdrag, som anförtrotts oss
vid mötet i det zoologiska institutet i London.
Detta uppdrag var att testa sanningshalten i professor Challenger uttalanden.
Dessa uttalanden, som jag måste erkänna, är vi nu i stånd att stödja.
Vår påstådda arbetet är därför klart.
När det gäller detaljer som återstår att utarbetas på denna platå, det är så enormt
att endast en stor expedition, med en mycket speciell utrustning, kan hoppas på att klara av
det.
Ska vi försöka göra det själva, måste den enda möjliga resultatet bli att vi ska
aldrig återvända med viktiga bidrag till vetenskapen som vi har
redan skaffat sig.
Professor Challenger har utarbetat metoder för att få oss på denna platå när det
verkade vara oåtkomliga, jag tror att vi nu bör uppmana honom att använda samma
genialitet i att få oss tillbaka till den värld som vi kom. "
Jag erkänner att när Summerlee uppgav han att visa det slog mig som helt rimligt.
Även Challenger påverkades med hänsyn till att hans fiender skulle aldrig
står confuted om bekräftelse av hans uttalanden inte bör nå dem som hade
tvivlade dem.
"Problemet med nedstigningen är vid första anblicken en formidabel en", sade han, "och ändå
Jag kan inte tvivla på att intellektet kan lösa det.
Jag är beredd att hålla med vår kollega om att en utdragen vistelse i Maple Vitt Land
är för närvarande olämpligt, och att frågan om vår avkastning kommer snart att behöva
inför.
Jag vägrar helt att lämna, men tills vi har gjort minst en ytlig
granskning av detta land, och kan ta med oss något i
karaktären av ett diagram. "
Professor Summerlee fnös av otålighet.
"Vi har spenderat två långa dagar i prospektering", sade han, "och vi är inte klokare
som den faktiska geografi plats än när vi började.
Det är klart att det är alla lummiga, och det skulle ta månader att genomskåda det
och lära relationer en del till en annan.
Om det fanns några centrala topp skulle det vara annorlunda, men allt sluttar nedåt, så
vitt vi kan se. Ju längre vi går desto mindre sannolikt är det
att vi kommer att få någon överblick. "
Det var i det ögonblicket att jag hade min inspiration.
Mina ögon råkade ljus över den enorma knotiga stammen av gingko träd som gjutna
dess stora grenar över oss.
Visst, om dess Bole översteg alla andra, måste dess höjd göra detsamma.
Om kanten av platån verkligen var den högsta punkten, så varför skulle denna mäktiga
trädet inte visar sig vara ett vakttorn som befallde hela landet?
Nu, sedan jag sprang vild som en pojke i Irland har jag varit en djärv och skicklig
träd-klättrare.
Mina kamrater skulle bli min mästare på klipporna, men jag visste att jag skulle vara överlägsen
bland dessa grenar.
Kan jag bara få mina ben på den lägsta av de stora off-skott, då skulle det vara
konstigt om jag inte kunde ta mig till toppen.
Mina kamrater var glada på min idé.
"Vår unge vän", sa Challenger, bunching upp den röda äpplen i kinderna,
"Klarar av akrobatiska ansträngningar som skulle vara omöjligt att en man med en mer
fast, även om dessa eventuellt en mer befallande, utseende.
Jag applåderar hans beslut. "
"Genom George, unga Fellah, du har lagt din hand på det!", Sade Lord John och klappade mig på
baksidan. "Hur vi kom aldrig att tänka på det innan jag
kan inte tänka mig!
Det är inte mer än en timme av dagsljus kvar, men om du tar din bärbara dator kan du
kunna få lite grov skiss av platsen.
Om vi lägger dessa tre ammunition fall under den gren kommer jag hissa snart du på
till det. "
Han stod på rutorna medan jag möter stammen, och var försiktigt höja mig när
Challenger sprang fram och gav mig en sådan stack med sin stora hand som han ganska
sköt mig i trädet.
Med båda armarna knäppte grenen, scrambled jag hårt med mina fötter tills jag hade
arbetade först min kropp, och då mina knän, på den.
Det fanns tre utmärkta off-skott, som stora pinnarna på en stege, ovanför mitt huvud, och
en härva av praktiska grenar längre, så att jag klättrade framåt med sådan fart
att jag snart glömt bort marken och hade inget annat än löv under mig.
Då och då jag mötte en check, och när jag var tvungen att shin upp en ranka för åtta
eller tio meter, men jag gjorde stora framsteg, och den blomstrande av Challenger röst
verkade vara ett stort avstånd under mig.
Trädet var dock enorma, och tittar uppåt, jag kunde inte se någon gallring av
bladen ovanför mitt huvud.
Det fanns någon tjock buske-liknande klumpar som verkade vara en parasit på en gren upp
som jag svärmade.
Jag lutade mitt huvud runt den för att se vad som var utanför, och jag nästan föll i
trädet i min förvåning och fasa över vad jag såg.
Ett ansikte tittade in i min - på ett avstånd av bara en fot eller två.
Den varelse som ägde det hade varit hukande bakom parasiten, och hade
såg det i samma ögonblick som jag gjorde.
Det var ett mänskligt ansikte - eller åtminstone det var långt mer mänsklig än någon apa är att jag har
någonsin sett.
Den var lång, vitaktig och fläckig med finnar, tillplattad näsa, och den lägre
käke projektering, med en borst av grova morrhår runt hakan.
Ögonen, som var under tjocka och tunga ögonbryn, var bestialiska och grymma, och som
öppnade sin mun för att morra vad lät som en förbannelse på mig märkte jag att det hade
böjda, vassa hörntänder.
För ett ögonblick jag läste hat och hot i det onda ögon.
Då, så fort som en blixt, kom ett uttryck av överväldigande rädsla.
Det fanns en krasch av trasiga grenar som det dök vilt ner i härva av grönt.
Jag såg en skymt av en hårig kropp likt en rödaktig gris, och sedan var det borta
mitt i en virvel av löv och grenar.
"Vad är det?" Skrek Roxton underifrån.
"Allt för fel på dig?" "Såg du det?"
Ropade jag, med mina armar runt grenen och alla mina nerver stickningar.
"Vi hörde en rad, som om foten hade halkat.
Vad var det? "
Jag var så chockad över det plötsliga och konstiga utseende av denna apa-man som jag tvekade
om jag inte skulle klättra ner igen och berätta för mina erfarenheter till mina kamrater.
Men jag var redan så långt upp det stora trädet som det verkade en förödmjukelse att återvända
utan att ha utfört mitt uppdrag.
Efter en lång paus, därför att återhämta andan och mitt mod, fortsatte jag min
uppstigningen.
När jag lägger min vikt på en rutten gren och svingade ett par sekunder genom mina händer,
men i huvudsak det var lätt klättring.
Så småningom lämnar tunnas omkring mig, och jag var medveten om, från vinden på mitt ansikte,
att jag hade toppat alla träden i skogen.
Jag var fast besluten dock inte att se mig omkring innan jag hade nått mycket
högsta punkt, så jag klättrade vidare tills jag hade kommit så långt att den översta grenen var
böjning under min vikt.
Där jag bosatte sig i en bekväm gaffel, och balansera mig säkert, jag hittade
Själv ser ner på en underbar utsikt över detta märkliga land där
vi befann oss.
Solen var strax ovanför den västra sky-line, och kvällen var en särskilt
ljus och klar en, så att hela omfattningen av platån var synlig under
mig.
Det var, sett från denna höjd, av en oval kontur, med en bredd av ca
trettio miles och en bredd av tjugo.
Dess allmänna form var att en grund tratt, alla sidor sluttar ner till en
stor sjö i mitten.
Denna sjö kan ha varit tio miles i omkrets, och lägga mycket grönt och
vackert i kvällsljuset, med en tjock frans av vass vid dess kanter och
med dess yta bryts av flera gula
sandbankar, som lyste gyllene i fyllig solsken.
Ett antal långa mörka föremål, som var för stora för alligatorer och för långa för
kanoter, låg på kanterna av dessa fläckar av sand.
Med mitt glas kunde jag tydligt se att de levde, men vad deras karaktär kan vara
Jag kunde inte föreställa mig.
Från sidan av platån som vi var, sluttningarna av skogsmark, med enstaka
gläntor, sträckte ner för fem eller sex miles till den centrala sjön.
Jag kunde se på min mycket fötter gläntan av iguanodons, och längre bort var en rund
öppning i träden som markerade träsket av pterodactyls.
På den sida som vetter mig dock presenterade platån en helt annan aspekt.
Där basalt klipporna utanför reproducerades på insidan och bildar en
brant cirka två hundra meter hög, med en *** lutning under den.
Längs basen av dessa röda klippor, en bit ovanför marken, kunde jag se en
antal mörka hål genom glaset, som jag gissade att vara munnar
grottor.
Vid öppnandet av en av dessa något vitt var skimrande, men jag kunde inte
urskilja vad det var.
Jag satt kartlägga landet tills solen hade gått ner och det var så mörkt att jag kunde ingen
längre urskilja detaljer.
Då jag klättrade ner till mina kamrater väntade på mig så ivrigt på botten av
det stora trädet. För en gångs skull var jag hjälten av expeditionen.
Ensam hade jag tänkt på det, och ensam jag hade gjort det, och här var det diagrammet som skulle
bespara oss en må*** blinda famlande bland okända faror.
Var och en av dem skakade mig högtidligt i hand.
Men innan de diskuterade detaljerna i min karta jag var tvungen att berätta för dem om mitt möte med
apan-man bland grenarna. "Han har varit där hela tiden", sade jag
"Hur vet du det?" Frågade Lord John.
"Eftersom jag har aldrig varit utan den känslan av att något illvillig var
iakttar oss. Jag nämnde det för dig, professor
Challenger. "
"Vår unge vän säkert sagt något i den stilen.
Han är också en av oss som är begåvad med den keltiska temperament som skulle
gör honom känslig för sådant intryck. "
"Hela teorin om telepati ----" började Summerlee och fyllde sin pipa.
"Är för stort för att vara nu diskuteras", säger Challenger, med beslut.
"Säg mig nu", tillade han, med luften av en biskop att ta itu med en söndagsskola, "Har du
råkar observera om varelsen kunde korsa sin tumme över sin handflata? "
"Nej, faktiskt."
"Hade det en svans?" "Nej."
"Var foten grip?"
"Jag tror inte att det kunde ha gjort bort så snabbt bland grenarna, om det inte kunde bli
ett grepp med fötterna. "
"I Sydamerika finns det, om jag minns - du kommer att kontrollera observation,
Professor Summerlee - några 36 arter av apor, men de antropomorfa apan
är okänd.
Det är dock klart att han existerar i detta land, och att han inte är den hårig,
gorilla-liknande sort, som aldrig syns utanför Afrika eller Mellanöstern. "
(Jag var benägen att interpolera, som jag såg på honom, att jag hade sett sin kusin i
Kensington.)
"Detta är en Whiskered och färglös typ, de senare karaktäristiska pekar på
Att han spenderar sina dagar i trädlevande avskildhet.
Den fråga som vi måste möta är om han närmar sig närmare till
apa eller människa.
I det senare fallet, kan han väl ungefär vad den vulgära har kallat den "felande
länk. "Lösningen på detta problem är vår
omedelbara plikt. "
"Det är ingenting sådant", säger Summerlee, tvärt.
"Nu när, genom intelligens och aktiviteten hos Mr Malone" (Jag kan inte hjälpa
citerade ord), "vi har fått vår tabell, vår enda omedelbara uppgift är att få
oss tryggt och säkert ut ur denna hemska plats. "
"Den köttgrytorna för civilisationen", stönade Challenger.
"Bläcket-krukor av civilisation, sir.
Det är vår uppgift att föra till protokollet vad vi har sett, och att lämna ytterligare
prospektering till andra. Ni var alla överens om så mycket innan Mr Malone
fick oss diagrammet. "
"Nå", sade Challenger, "jag erkänna att mitt sinne kommer att vara mer tillfreds när jag är säker på
att resultatet av vår expedition har förmedlats till våra vänner.
Hur vi ska komma ner från denna plats har jag inte ännu en idé.
Jag har ännu aldrig stött på några problem, men som min uppfinningsrika hjärna
inte kan lösa, och jag lovar er att i morgon Jag vill vända min uppmärksamhet på
frågan om vår härkomst. "
Och så frågan fick vila. Men den kvällen, i skenet från elden
och av ett enda ljus, den första kartan över den förlorade världen utarbetats.
Varje detalj som jag hade ungefär noterat från min vakttornet drogs i sin
relativa plats. Challenger penna svävade över den stora
tomt som markerade sjön.
"Vad ska vi kalla det", frågade han. "Varför ska du inte ta chansen att
föreviga ditt eget namn? "sade Summerlee, med sin vanliga inslag av syra.
"Jag litar på, sir, att mitt namn kommer att ha andra och mer personliga anspråk på eftervärlden"
sade Challenger, svårt.
"Varje okunnig kan handen ner sin värdelösa minne genom att införa den på ett berg eller en
floden. Jag behöver inga sådana monument. "
Summerlee, med en vriden leende, var på väg att göra några nya angrepp när Lord John
skyndade sig att ingripa. "Det är upp till dig, unga Fellah, att namnge
sjö, "sade han.
"Du såg det först, och, av George, om du väljer att sätta" Lake Malone "på den, ingen
har bättre rätt. "" För all del.
Låt vår unge vän ge den ett namn ", sa Challenger.
"Då", sade jag, rodnande, jag vågar säga, som jag sa det, "låt den betecknas sjön Gladys."
"Tror du inte det centrala sjön skulle vara mer beskrivande?" Anmärkte Summerlee.
"Jag skulle hellre sjön Gladys."
Challenger tittade på mig sympatiskt, och skakade hans stora huvud i mock
ogillande. "Pojkar är pojkar", sa han.
"Lake Gladys låt det vara."