Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel 1. Arizonaöknen
En eftermiddag, långt ut på den solheta slöseri med salvia, gjorde vi läger nära en klump av
vissnade pinyon träd. Den kalla öknen vinden kom ner på oss med
det plötsliga mörkret.
Även mormonerna, som var att hitta spåret för oss över Drifting Sands,
glömde att sjunga och be vid solnedgången. Vi kurade runt lägerelden, en trött och
tysta lilla gruppen.
När ur den ensamma, melankoliska natten några vandrande Navajos stal som skuggor
till vår brand, hyllas vi deras ankomst med glädje.
De var godmodig indier, villiga att pruta en filt eller armband, och en av
dem, en lång, mager karl, med lagret av en hövding, kunde tala lite
Engelska.
"Hur", sade han i en djup bröstkorg röst. "Hej, Noddlecoddy", hälsade Jim Emmett,
mormonen guide. "Ugh!" Svarade den indiska.
"Big Paleface - Buffalo Jones --- Big Chief - buffel man", introducerade Emmett, vilket indikerar
Jones. "Hur".
Navajo talade med värdighet, och utökade en vänlig hand.
"Jones stor vit hövding - rep Buffalo - binda upp tight", fortsatte Emmett, vilket gör motioner
med sin arm, som om han virvlade ett lasso.
"Ingen stor - hög liten buffel", säger den indiska och höll hans hand i nivå med sin
knä, och ett brett leende. Jones, upprätt, robust, grov, stod i
fulla ljus lägerelden.
Han hade en mörk, bronsfärgade, outgrundliga ansikte, en sträng mun och fyrkantig käke, skarpa ögon,
halvslutna från år av att söka på stora slätter och djupa fåror rynkade
kinder.
En märklig stillhet omslöt hans egenskap av lugnet tjänat från en lång livslängd
äventyr. Han höll upp både muskulösa händer till
Navajo, och bredde ut sina fingrar.
"Rep Buffalo - högen stora bufflar - heap många--en sol."
Den indiska rätade på sig, men behöll sitt vänliga leende.
"Jag Big Chief", fortsatte Jones, "mig gå långt norr - Land of Little minnen - Naza!
Naza! rep myskoxar, rep Vit Manitou av Great Slave Naza!
Naza! "
"! Naza" svarade Navajo, pekar på Polstjärnan, "Nej - nej".
"Ja jag stora Paleface - jag kommit lång väg mot solnedgången - gå över Big Water - gå
Buckskin - Siwash - Chase Cougar ".
Den puma eller bergslejon, är en Navajo Gud och Navajos hålla honom i så mycket
rädsla och vördnad som gör den stora Slav indianerna myskoxar.
"Nej döda puma", fortsatte Jones, som den indiska djärva drag härdat.
"Kör puma hästryggen - köra långt - hundar jaga puma lång tid - jaga puma upp
träd!
Me Big Chief - jag klättra träd - klättra högt upp--lasso puma - rep puma - tie puma alla
tight. "Den Navajo högtidliga ansikte avslappnat
"Vit man heap kul.
Nej "" Ja ", ropade Jones, förlänga hans stora
armar. "Mig stark, jag rep puma - min slips puma;
rida ut wigwam, hålla puman levande. "
"Nej", svarade vilden häftigt. "Ja", protesterade Jones och nickade ivrigt.
"Nej", svarade Navajo, högre, höja hans mörka huvud.
"Ja!" Skrek Jones.
"Den stora lögnen!" Den indiska dundrade. Jones gick beskedligt i skratta åt
hans bekostnad.
Den indiska hade grovt uttryckt en skepsis jag hade hört mer försiktigt antydde i New
York, och ovanligt nog, som hade stärkts på vår väg västerut, som vi mötte
ranchägare, prospektörer och cowboys.
Men de få män jag hade lyckligtvis träffat, som verkligen visste Jones, mer än
overbalanced tvivel och förlöjliga kasta på honom.
Jag kom ihåg en ärrad gammal veteran av slätter, som hade talat till mig i sann
Western rättframhet:
"Säg, unga Feller, heerd jag yer inte kunde git acrost Canyon Fer den djupa snön på
den norra kanten. Wal, ye're tur.
Nu slog yer leden Fer New York, en "hålla goin '!
Har aldrig itu öknen, "särskilt med dem mormoner.
De har fått vatten på hjärnan, wusser 'n religion.
Det är 200 ett "femtio miles från Flagstaff till Jones sortiment, en" bara två
drycker på leden.
Jag vet att detta hyar Buffalo Jones. Jag kände honom redan på sjuttiotalet,
när han var doin 'dem ropin "stunts Thet gjorde honom känd som upprätthållare av
Amerikansk bison.
Jag vet om att galen resa i his'n till bar mark, efter myskoxar.
En 'Jag tror jag kin gissa vad han ska göra där borta i Siwash.
Han kommer rep pumor - säker på att han kommer - en "klocka dem hoppa.
Jones skulle rep djävulen, en "binda honom om lasso inte brinna.
Oh! han är helvetet på ropin "saker.
Ett "han wusser 'n helvetet på män, en" hosses, en "hundar."
Allt som mina välmenande vän föreslog gjorde mig naturligtvis bara de mer angelägna om att
gå med Jones.
Där jag en gång hade varit intresserad av gamla buffeln jägaren var jag nu fascinerad.
Och nu var jag med honom i öknen och se honom som han var, en enkel, lugn människa,
som monteras bergen och tystnader, och de långa delarna av avstånd.
"Det verkar svårt att tro - allt detta om Jones," anmärkte Judd, en av
Emmett män. "Hur kunde en man ha styrkan och
nerv?
Och är det inte grymt att hålla vilda djur i fångenskap? den mot Guds ord? "
Snabb som tal kunde flöda, citerad Jones: "Och Gud sade: 'Låt oss göra människor till vår
bilden, och ge honom herravälde över fiskarna i havet, fåglarna i luften, över alla
boskapen och över alla kräldjur som röra sig på jorden "!"
"Dominion - över alla markens djur" upprepade Jones, hans stora röst
rulla ut.
Han knöt stora knytnävar och spridas brett hans långa armar.
"Dominion! Det var Guds ord! "
Kraften och intensiteten av honom kunde kännas.
Och han avslappnad, tappade hans armar, och än en gång blev lugn.
Men han hade visat en glimt av den stora, underliga och absorbera passionen i hans liv.
När han hade berättat för mig hur, när bara barn, hade han vågat lem och hals för att fånga en
räv ekorre, hur han höll på att den onda lilla djuret, men det bet honom
hand genom, hur han aldrig hade lärt sig att
spela spel i pojkåren, att när ungdomar i den lilla Illinois byn var
på fritiden, strövade han prärier, eller den rullande, skogsklädda kullar, eller såg en gopher
hål.
Den pojken var far till mannen: i sextio år en varaktig passion för herravälde över
vilda djur hade ägt honom och gjorde hans liv en ändlös strävan.
Våra gäster har Navajos, avgick i början, och försvann tyst i dunklet av
öknen.
Vi slog sig ner igen till en lugn som bröts bara av låga sjunga-liknande sång med en
ber mormon.
Plötsligt hundar borst, och gamla Moze, en vresig och aggressiv hund, ros och skällde
på någon verklig eller inbillad öken prowler.
En kraftig kommandot från Jones gjorde Moze huka, och de andra hundarna kröp nära
tillsammans. "Bättre binda upp hundarna", föreslog Jones.
"Precis som inte prärievargar springa här nere från bergen."
Hundarna var mina särskild glädje. Men Jones betraktade dem med stor
förakt.
När allt kom omkring var det ingen liten konstigt, för den kvintett av långörade
hörntänder skulle ha försökt tålamod ett helgon.
Gamla Moze var ett Missouri hund som Jones hade upphandlat i den staten av osäker
kvaliteter, och hunden hade blivit gammal över ***-spår.
Han var svart och vitt, grånade och battlescarred, och om någonsin en hund hade en
onda ögat var Moze den hunden.
Han hade ett sätt att vifta på svansen - en obestämd, tvetydig sorts WAG, som om
han insåg sin fulhet och visste att han stod liten chans att få vänner, men var
fortfarande hoppfull och villig.
Som för mig, första gången han manifesterade detta bevis på ett gott hjärta under en grov
päls, vann han mig för alltid.
Att berätta om Moze s derelictions fram till att tiden skulle ta mer plats än vad en
Historien om hela resan, men uppräkningen av flera incidenter kommer vid
gång stämpla honom som en hund av karaktär, och
kommer att etablera det faktum att även om hans förfäder aldrig hade tagit några blå
band, de hade åtminstone testamenterade honom slåss blod.
På Flagstaff vi kedjade honom på gården av ett livré stabil.
Nästa morgon hittade vi honom hängde vid hans kedja på andra sidan av en åtta meter
staket.
Vi tog ner honom, räknar med att ha sorgliga plikt att begrava honom, men Moze
ruskade på sig, viftade på svansen och sedan kastade in i livré stabil hund.
I själva verket kämpade hans forte.
Han piskade alla hundar i Flagstaff, och när vårt blod hundar kom från
Kalifornien, satte han tre av dem hors de combat på en gång, och dämpad valpen med en
vilde morra.
Hans kröning bedrift, men gjorde även den stoiska Jones öppna munnen i förvåna.
Vi hade tagit Moze till El Tovar på Grand Canyon, och finna det omöjligt att
komma över till North Rim, lämnade vi honom med en av Jones män, heter Rust, som var
arbetar på Canyon Trail.
Rust instruktioner var att få Moze till Flagstaff i två veckor.
Han tog hunden lite före tiden, och vrålade sin uppskattning av lättnad att det
få ansvar från hans händer.
Och han berättade många underliga saker, mest slående vilket var hur Moze hade brutit
hans kedja och störtade ner i det rasande Coloradofloden och försökte simma det bara
över den fruktansvärda TOPPENGREJ Rapids.
Rost och hans kamrater arbetare såg hunden försvinna i det gula, brottning,
turbulenta virvlar av vatten, och hade hört hans innebära slutet på den blomstrande bruset av fallen.
Ingenting annat än en fisk kan leva i det nuvarande, ingenting annat än en fågel kunde skala
de lodräta marmor väggar.
Den natten, men när männen gick på spårväg, mötte Moze dem med ett vifta med
svansen. Han hade kommit över floden, och han hade kommit
tillbaka!
Till de fyra rödbruna, hög inramade blodhundar hade jag gett namnen på Don,
Tige, Jude och Ranger, och i kraft av övertalning, hade lyckats etablera
någon form av familje relation mellan dem och Moze.
Denna natt jag bunden av blodhundar, efter bad och bärgning deras ömma fötter, och jag
vänster Moze gratis, för han växte griniga och sura i återhållsamhet.
Mormonerna, liggande, mörk, täckt siffror låg på sanden.
Jones var krypa in i hans säng.
Jag gick en liten bit från den döende elden, och inför i norr, där öknen
sträckt, mystisk och oändlig. Hur högtidlig och stilla det var!
Jag drog i ett stort andetag av den kalla luften och spännande med en namnlös känsla.
Något var där, bort till norr, det kallas till mig från ut ur mörkret och
dysterhet, jag skulle träffa den.
Jag lade mig att sova med de stora blå vidderna öppen för mina ögon.
Stjärnorna var mycket stort och underbart ljus, men de verkade så mycket längre bort
än jag någonsin hade sett dem.
Vinden siktas mjukt i sanden. Jag lyssnade till klirret av Cowbells
på linkade hästar.
Det sista jag minns var gammal Moze krypa nära min sida, att söka
värmen från min kropp. När jag vaknade, visade en lång, blek linje
ur dun-färgade moln i öster.
Det förlängs långsamt och färgat till rött. Sedan på morgonen bröt, och sluttningarna av
snö på San Francisco topparna bakom oss lyste en delikat rosa.
Mormonerna var uppe och göra med gryningen.
De var trogna män, ganska tyst och alla arbetstagare.
Det var intressant att se dem packa för dagens resa.
De reste med vagnarna och mulåsnor, i de mest primitiva sättet, som Jones försäkrade mig
var precis som deras fäder hade passerat slätten femtio år tidigare, på spåret
till Utah.
Hela morgonen gjorde vi god tid, och när vi steg ned i öknen, blev luften
varmare började risiga ceder tillväxten att misslyckas, och klasar av salvia var få och
långt mellan.
Jag vände mig ofta att blicka tillbaka på San Francisco toppar.
Den snötäckta tips glänste och växte högre, och stod ut i uppseendeväckande lättnad.
Någon sade att de kunde ses två hundra miles över öknen, och var en
landmärke och en fascination för alla resenärer thitherward.
Jag tog aldrig mina ögon i norr att jag inte drar min andedräkt snabbt och växer
chill med vördnad och förvirring med förundras av öknen.
Den fjällande röd botten sänkte sig gradvis, nakna röda kullar, som vågor, rullade iväg
norrut, svart Buttes fötts upp deras platta huvuden, långa serier av sand flödade mellan
dem såsom strömmar, och alla sluttande bort till
samman till grå, skugglika dunkel, till vilda och ödsliga, drömmande och dimmigt
intet. "Ser du de vita sanddyner där,
mer till vänster ", frågade Emmett.
"The Little Colorado går in där. Hur långt ser det ut för dig? "
"Trettio miles, kanske", svarade jag, lägga tio miles till min uppskattning.
"Det är sjuttiofem.
Vi kommer dit dagen efter i morgon. Om snön i bergen har börjat
smälta, vi har en tid att ta sig över. "Den eftermiddagen blåste en varm vind i mitt ansikte,
bär fin sand att klippa och blind.
Den fyllde min hals, skicka mig till vattnet fatet tills jag skämdes.
När jag föll i min säng på natten, vände jag mig aldrig.
Nästa dag var varmare, vinden blåste hårdare, sanden stucken skarpare.
Om middagstiden följande dag, gnäggade hästarna, och mulor väckte ur deras
långsam gång.
"De luktar vatten", säger Emmett. Och trots hettan och sanden i min
näsborrar, luktade jag det också. Hundarna, dålig mul-ont medmänniskor, travade
i förväg ner leden.
Ytterligare några miles av varm sand och grus och röd sten förde oss runt ett lågt mesa till
Lilla Colorado. Det var en bred ström av snabbt rinnande,
rödaktig-grumligt vatten.
I kanalen, skära av översvämningar, sipprade lite bäckar och slingrade i alla
riktningar. Den största delen av floden sprang i nästan
banken vi var på.
Hundarna lolled i vattnet, hästar och mulor försökte springa i, men var
återhållsamma, männen drack och badade deras ansikten.
Enligt min Flagstaff rådgivare, var detta en av de två drinkar jag skulle få på
öknen, så jag utnyttjade mig hjärtligt möjligheten.
Vattnet var full av sand, men kall och tacksamt törstsläckande.
The Little Colorado verkade inte mer för mig än en grund vik, jag hörde ingenting
buttra eller hotfulla i sin musikaliska flöde.
"Ser inte dåligt, va?" Frågade Emmett, som läste min tanke.
"Du skulle bli förvå*** över hur många män och indianer, hästar, får och vagnar
begravda under den kvicksand. "
Hemligheten var ute, och jag undrade inte mer. På gång strömmen och våta barer av sand
fick en annan färg. Jag tog bort mina stövlar, och vadade ut till en
lilla baren.
Sanden verkade ganska fast, men vatten sipprade ut runt mina fötter, och när jag klev den
Hela baren skakade som gelé.
Jag tryckte min fot genom jordskorpan, och den kalla, våta sanden tog tag och försökte att suga
ner mig. "Hur kan du ford denna ström med hästar?"
Jag frågade Emmett.
"Vi måste ta våra chanser", svarade han. "Vi hake två lag till en vagn, och
köra hästarna. Jag har vadade här på värre steg än så här.
När en grupp fastnat, och jag var tvungen att lämna det, en annan gång vattnet var högt och
tvättade mig nedströms. "Emmett skickade sin son i ån på ett
mulåsna.
Ryttaren surrade hans montera, och kastar, stänk, korsade i en takt nära en galopp.
Han återvände på samma sätt, och rapporterade en dålig plats nära den andra sidan.
Jones och jag klev på första vagnen och försökte lirka upp hundar, men de skulle
inte komma.
Emmett var tvungen att piska de fyra hästarna att starta dem, och andra mormoner ridning tillsammans,
skrek åt dem och använt sina piskor. Vagnen bowlade i vattnet med en
enorm stänk.
Vi var blöta igenom innan vi hade gått tjugo fot.
Den störta hästarna försvann i gult spraya, strömmen rusade genom
hjul, mormonerna skrek.
Jag ville se, men förlorades i en slöja av gul dimma.
Jones skrek i mitt öra, men jag kunde inte höra vad han sade.
När vagnshjul slog en sten eller stock, nästan smyga oss överbord.
En lerig stänk förblindat mig. Jag skrek i min upphetsning och stansade
Jones i ryggen.
Nästa ögonblick gav angelägna spänningen av ritten vägen till fasa.
Vi verkade dra, och nästan sluta. Någon ropade: "Häst ner!"
Ett ögonblick av smärtsamma spänning, där fantasi föreställde en tragedi läggas
till posten för detta bedrägliga flod - ett ögonblick fyllt av intensiv känsla, och
känsla av stänk och skrika och raseri
åtgärder, då de tre kunde hästarna släpade sin kamrat ur kvicksand.
Han återfick hans fötter, och störtade vidare.
Sporrade av rädsla, ökade hästarna sina ansträngningar och mitt moln av dimma, galopperade
resterande avstånd till andra sidan. Jones såg äcklad.
Liksom alla plainsmen, han hatade vatten.
Emmett och hans män unhitched lugnt. Inga spår av larm, eller till och med av spänning
visade i sin solbrända ansikten. "Vi gjorde det fint och lätt," anmärkte
Emmett.
Så jag satte mig och undrade vad Jones och Emmett, och dessa män skulle verkligen överväga
farliga.
Jag började få en känsla av att jag skulle hitta ut, denna erfarenhet för mig var, men i sin
linda, så långt genom öknen till något som hade kallat mig skulle visa
hård, hård, farofyllda liv.
Och jag började tänka på reserverar befogenheter mod och uthållighet.
De andra vagnarna fördes över utan missöden, men hundarna kom inte
med dem.
Jones ringde och ringde. Hundarna ylade och tjöt.
Slutligen vill jag vadade ut över den våta barer och små bäckar till en punkt flera hundra
meter närmare hundarna.
Moze låg ner, men de andra var gnäll och ylande i ett tillstånd av stor
störning. Jag ringde och ringde.
De svarade, och även sprang i vattnet, men startade inte över.
"Hyah, Moze! hyah, du indiska! "Jag skrek, att förlora mitt tålamod.
"Du har simmat redan Big Colorado, och detta är bara en bäck.
Kom igen! "Denna vädjan rörde tydligen Moze, för han
skällde och kastade in
Han gjorde vattnet flyga, och när förde bort hans fötter, breasted aktuell med energi
och makt. Han gjorde stranden nästan även med mig och
viftade på svansen.
För att inte överträffas, följt Jude, Tige och Don kostym, och först ett och sedan
annan sveptes bort hans fötter och bar nedströms.
De landade under mig.
Detta lämnade Ranger, valpen, ensam på den andra stranden.
Av alla ynkliga tjut som någonsin yttrats av en rädd och ensam valp, hans de
mest övergivna jag någonsin hört.
Gång på gång att han störtade i, och med många bittra tjut av nöd, gick tillbaka.
Jag ringde, och till sist i hopp om att få honom att komma med en show av likgiltighet, jag
startade därifrån.
Detta krossade hans hjärta. Att sätta upp hans huvud, låt han ut en lång,
melankoli klaga, vilket för aught jag visste kunde ha varit en bön, och sedan
sänds sig den gula ström.
Ranger simmade som en pojke lärande. Han verkade vara rädd för att bli våt.
Hans framtassarna var ständigt krafsande luften framför hans näsa.
När han slog snabbt platsen gick han nedströms som en blixt, men fortfarande hålls
simning tappert. Jag försökte följa med sand-bar, men
fann det omöjligt.
Jag uppmuntrade honom genom att skrika. Han drev långt under, strandade på ett
ö, korsade den och störtade in igen, för att göra stranden nästan ur min åsyn.
Och när jag äntligen kom till torr sand, det var Ranger, våt och rufsig, men
medvetet stolt och glad.
Efter lunch vi kom in på sjuttio mil långa sträckan från Lilla till Stora
Colorado.
Fantasin hade föreställt öknen för mig som en stor, sandig slätt, platt och
monotont.
Verkligheten visade mig ödsliga bergen skimrande nakna i solen, långa rader av röda
bluffar, vita sanddyner och kullar blålera, områden med plan mark - som allt, en
många-färgade, gränslös värld i sig,
underbar och vacker, bleknar runt i Purple Haze att lura avstånd.
Tunt, genomskinligt, söta, torra, genomförde ökenluften en utmattning, en drömmande, budskapet om
fjärran saker, och ett spännande löfte.
Doften av blommor, skönhet och nåd kvinnor, sötma av musik,
livets mysterium - verkade allt att flyta på det löftet.
Det var luften andades av lotus-ätare, när de drömde, och vandrade ingen
mer. Bortom Little Colorado, började vi
klättra igen.
Sanden var tjock, hästarna arbetade, förarna skärmade deras ansikten.
Hundarna började halta och eftersläpning.
Ranger måste tas in i en vagn, och sedan, en efter en, alla de andra hundarna
utom Moze. Han vägrade att rida, och travade tillsammans med
huvudet ner.
Långt fram den rosa klipporna, det trasiga Mesas, den mörka, vulkaniska sporrar av
Big Colorado stod upp och vinkade oss vidare.
Men de var betydligt hundra miles över sand, och bakade dag och
trasiga stenar.
Alltid i den bakre steg San Francisco topparna, kallt och rent, uppseendeväckande tydlig och
Stäng i sällsynta atmosfären.
Vi slog läger i närheten av ett annat vattenhål, som ligger i en djup, gul-färgade ravinen, smula
i bitar, en ruin av rock, och tyst som i graven.
I botten av ravinen var en vattenpöl, täckt med gröna avskum.
Min törst var effectually släckt av blotta åsynen av det.
Jag sov dåligt, och låg i timmar titta på de stora stjärnorna.
Tystnaden var plågsamt förtryckande.
Om Jones inte hade börjat att ge en respektabel imitation av avgasröret
på en ångbåt, skulle jag ha varit tvungen att skrika högt, eller få upp, men
Detta snarkning skulle ha skingrats något.
Morgonen kom grått och trist. Jag gick upp stel och öm, med en tunga som
ett rep. Hela dagen vi sprang gatlopp i
het, flygande sand.
Natten kom igen, en kall, blåsig natt. Jag sov bra tills en mula klev på min
säng, som leder till rastlöshet. I gryningen försökte kalla, gråa moln att utplåna
ut rosiga öster.
Jag kunde knappt gå upp. Mina läppar var spruckna, min tunga svällt till
två gånger sin naturliga storlek, mina ögon sved och brände.
De fat och tunnor med vatten var uttömda.
Hål som hade grävts i den torra sanden på en torr bäck kvällen innan i
morgonen gav en knappa tillgången på leriga alkali vatten, som gick till hästarna.
Endast två gånger den dagen gjorde jag väcka till något som liknar entusiasm.
Vi kom till en sträcka av land, som visar den underbara mångfalden i ökenland.
En lång serie med vackert rundade lera stenar kantade stigen.
Så symmetrisk var de som jag föreställde dem verk av skulptörer.
Ljusblå, mörkblå, lera blå, marinblå, koboltblå - varje nyans av blå var
där, men ingen annan färg.
Den andra gången jag vaknade till förnimmelser utifrån var när vi kom till toppen av
en ås. Vi hade varit som passerar genom röda marker.
Jones kallade platsen en stark, specifikt ord som verkligen var belysande av
värme bland de skalning röda åsar. Vi kom ut var den röda förändrades tvärt
till grått.
Jag tyckte alltid att se saker först, och jag ropade: "Se! Här är en röd sjö och
träd! "
"Nej, gosse, inte en sjö", säger gamle Jim och log mot mig, "det är vad hemsöker
öken resenär. Det är bara hägring! "
Så jag vaknade till förverkligandet av den illusoriska sak, hägring, ett vackert
lögn, falska som trappor av sand. Långt norrut ett tydligt porlande sjö
gnistrade i solskenet.
Tall, ståtliga träd, med vajande gröna blad, kantade vattnet.
Under en lång stund det låg där och log i solen, en sak som nästan konkret, och sedan
det bleknat.
Jag kände en känsla av verklig förlust. Så verkligt hade illusionen att jag kunde
inte tror jag inte var snart att dricka och vada och plaska i det kalla vattnet.
Besvikelse var angelägen.
Detta är vad Maddens det malmletare eller får-herde vilse i öknen.
Var det inte en fruktansvärd sak att dö av törst, för att se glittrande vatten, nästan
lukta och sedan inser plötsligt att allt var bara en liggande spår i öknen, en
lockbete, en villfarelse?
Jag upphörde att undra på mormonerna och deras sökande efter vatten, deras prat om
vatten. Men jag hade inte insett dess sanna
betydelse.
Jag hade inte vetat vad vatten var. Jag har aldrig uppskattat det.
Så det var mitt öde att lära sig att vatten är det bästa på jorden.
Jag hängde över en tre meter hål i en torr bäck-säng, och såg det sekret och sippra
genom sanden, och fyll upp - åh, så långsamt, och jag kände att det lossa min uttorkade
tunga och stjäl igenom alla mina torra kropp med styrka och livslängd.
Vatten sägs utgör tre fjärdedelar av universum.
Hur som helst, i öknen är det hela världen, och hela livet.
Två dagar passerade, alla varma sand och vind och bländning.
Mormonerna sjöng inte mer på kvällen, Jones var tyst, hundarna var slappa som trasor.
På Moncaupie Tvätta vi sprang in i en sandstorm. Hästarna vände ryggen till det, och
böjde sina huvuden tålmodigt.
Mormonerna täckt själva. Jag svepte en filt runt mitt huvud och gömde
bakom en vis buske. Vinden, transporterar sand, gjorde en märklig
ihåliga rytande.
Allt var insvept i en konstig gul opacitet.
Sanden trängt igenom den vise Bush och svepte förbi med en mjuk, prasslande ljud, inte
till skillnad från vinden i råg.
Då och då tog jag upp ett hörn av min filt och tittade ut.
När mina fötter hade sträckt var en enorm kulle av sand.
Jag kände mig filten, vägt ner, sakta lösa över mig.
Plötsligt som det hade kommit, passerat sandstorm.
Det lämnade en förändrad värld för oss.
Leden var täckt, hjulen nav djupt i sanden, hästarna, promenader sanddyner.
Jag kunde inte sluta mina tänder utan galler hårt på sand.
Vi reste vidare och gick långa rader av förstenade träd, några hundra meter i
längd, liggande som de hade fallit, tusentals år tidigare.
Vita myror kröp bland ruinerna.
Sakta klättrar den sandiga stigen, cirklade vi en stor röd bluffa med spetsiga toppar, som
verkade en oändlig hinder. En knappa tillväxten av cederträ och salvia gjort igen
sitt utseende.
Här har vi stannat för att passera en annan kväll. Enligt en ceder jag hörde det klagande,
piteous bräka av ett djur.
Jag sökte, och idag hittade en liten svart och vitt lamm, knappt kunna
monter. Det kom snabbt till mig, och jag bar den till
vagnen.
"That'sa Navajo lamm", säger Emmett. "Det är förlorat.
Det finns Navajo indianer i närheten. "" Bort i öknen hörde vi att gråta "
citerade en av mormonerna.
Jones och jag klättrade den röda Mesa nära läger för att se solnedgången.
Hela västvärlden brann i gyllene glans.
Axlar av ljus sköt mot zenit och band av ljusare guld, tinging till Rose,
cirklade bort från brinnande, sjunkande världen.
Plötsligt solen sjönk, guldet ändrats till grå, sedan till lila, och skuggor bildas i
den djupa ravinen vid våra fötter.
Så plötsligt var den omvandling som snart var natt, det högtidliga, imponerande natten
i öknen.
En stillhet som verkade alltför heligt att bryta knäppta platsen, det var oändligt, det höll
i gångna tider, och evigheten. Fler dagar, och miles, miles, miles!
Den sista dagens ritt till Big Colorado var oförglömlig.
Vi red mot huvudet av en gigantisk röd klippa ficka, ett veritabelt inferno,
oändligt varm, skriande, hemskt.
Den tornade upp sig högre och högre ovanför oss.
När vi nått en punkt i denna röda barriär hörde vi den dova mullrande dån
vatten, och vi kom ut på längden, på en slingrande stig skär i ansiktet av en blå
överhängande Coloradofloden.
Den första anblicken av mest kända och mycket förebådade naturens under är ofta
besvikelse, men aldrig kan detta sägas om blod-färgade Rio Colorado.
Om det hade skönhet, det var skönhet som bestört.
Så nitade var min blick att jag knappt kunde vända den över floden, där Emmett
stolt påpekade hans ensamma hemma - en oas som anges mitt utskjutande röda klippor.
Hur tacksam för ögat var gröna av alfalfa och bomullsträd!
Att gå runt bluff spåret hade hjulen bara en fot om utrymme för att skona, och de rena
nedstigning i den röda, grumlig, överbelastad floden var skrämmande.
Jag såg trånga forsen, där Colorado tog sin dopp i rutan-liknande
chef för Grand Canyon i Arizona, och den djupa, genljöd boom av floden,
vid översvämning höjd, var en fruktansvärd sak att höra.
Jag kunde inte undertrycka en rysning vid tanken på att korsa över den snabbt.
Bronset väggarna vidgats så vi fortsatte, och vi kom ner nu på en nivå, där
en lång ledarkabel utsträckt över floden.
Under kabeln körde ett rep.
På andra sidan var en gammal eka förtöjd till banken.
"Kommer vi över i det", frågade jag Emmett och pekade på båten.
"Vi alla kommer att vara på andra sidan innan det blir mörkt", svarade han glatt.
Jag kände att jag hellre skulle starta tillbaka ensam över öknen än lita på mig själv i en sådan
hantverk, på en sådan flod.
Och det var allt för att jag hade erfarenhet av dåligt floder, och trodde jag var domare
av farliga strömmar.
Colorado gled med hotfulla vrål ur en jätte split i den röda väggen, och
virvlade, virvlade, utbuktande på mot sin fångenskap i järn-ribbade kanjon
nedan.
Som svar på avfyrade skott, verkade Emmett är mannen på andra sidan och red ner
till färjan landning.
Här fick han in i en eka och rodde mödosamt uppströms för en lång sträcka
innan han startade i, och sedan svängde in strömmen.
Han svepte ner snabbt, och två gånger jollen virvlade, och helt vände sig om, men
han nådde vår bank säkert.
Med två män ombord han rodde uppströms igen, nära till stranden, och återvände till
den motsatta sidan i stort sett samma sätt som han kommit över.
De tre männen sköt ut ekan, och ta tag i repet ovanför, började dra.
Den stora farkosten sprang lätt.
När den nuvarande slog det, sänkte förtroendet ledarkabel, vattnet kokade och ökade kraftigt i
det, att höja ena änden, och sedan den andra. Ändå var fem minuter allt som
var tvungna att dra båten över.
Det var en oförskämd, avlång affär, gjord av tunga plankor löst tillsammans, och det läckte.
När Jones föreslog att vi skulle få ångest över så snabbt som möjligt, jag var med
honom, och vi påbörjat tillsammans.
Jones sa att han inte gillar utseendet av lösa, och när jag tänkte på honom på något
innebär små mekaniska skicklighet, hade jag inte lagt en glad idé att mitt medvetande.
Hästarna i det första laget fick dras på ekan, och en gång på de
uppfödda och störtade.
När vi började, drog fyra män repet, och Emmett satt i aktern, med
tackla killar i hand.
Eftersom den nuvarande slog oss, låt han ut killarna, som manövern orsakade båten att svänga
aktern nedströms. När den pekade snett, gjorde han snabbt
killar igen.
Jag såg att detta tjänade två syften: Det nuvarande slog, gled tillsammans, och över
aktern, vilket mildras faran, och samtidigt hjälpte båten över.
Att titta på floden till domstol terror, men jag var tvungen att titta.
Det var en infernalisk sak. Det dånade i ihåliga, trumpen röst, som en
monster morrande.
Det hade röst, denna flod, och ett märkligt skiftande.
Det stönade som om ont - det gnällde, skrek den.
Sen ibland verkar det märkligt tyst.
Den nuvarande så komplext och föränderligt som mänskligt liv.
Det kokt, slå och buktar.
Bula i sig var en inkompressibel sak, som ett rytande lyft av vatten
från ubåt explosion. Då skulle det jämna ut och köra som olja.
Det flyttas från en kanal till en annan, rusade till mitten av floden, sedan
svängde nära en strand eller det andra. Återigen svällde nära båten, i stort,
kokning, väsande virvlar.
"Titta! Se där den bryter igenom berget! "
skrek Jones i mitt öra.
Jag tittade uppströms för att se förbluffande granitväggar separeras i en gigantisk split
som måste ha gjorts av en fruktansvärd seismiska störningar, och från denna klyfta
hällde de mörka, svulstiga, mystiska översvämning.
Jag var i en kall svett när vi rörde vid stranden, och jag hoppade långt innan båten
var ordentligt förtöjd. Emmett var blött till midjan där vattnet
hade vällde över honom.
När han satt ordna några tackla Jag anmärkte till honom att han naturligtvis måste vara en
fantastiska simmare, eller att han inte skulle ta sådana risker.
"Nej, jag kan inte simma en stroke", svarade han, "och det skulle inte vara någon nytta om jag kunde.
Väl i det en man'sa goner. "" Du har haft svåra olyckor här? "
Jag ifrågasatte.
"Nej, inte illa. Vi drunknade bara två män förra året.
Du förstår, vi var tvungna att bogsera båten uppför floden och ro över, eftersom vi inte hade
kabeln.
Precis ovanför, på denna sidan, slå båten en sten, och den nuvarande sköljde över henne,
tar av laget och två män. "" inte du försöker att rädda dem? "
Jag frågade, efter att ha väntat en stund.
"Ingen användning. De kom aldrig upp. "
"Är inte floden höga nu?" Fortsatte jag, rös när jag tittade ut på
den virvlande loggar och drivor.
"Hög och kommer upp. Om jag inte får de andra lagen över till i dag
Jag väntar tills hon går ner.
På den här säsongen hon reser sig och sänker varje dag eller så, fram till juni då kommer den stora
översvämning, och vi passerar inte i månader. "
Jag satt i tre timmar titta Emmett föra över resten av hans parti, vilket han gjorde
utan olycka, men på bekostnad av stor ansträngning.
Och hela tiden i mina öron dinned bruset, bommen, dånet av detta
ovanligt rovgiriga och målmedveten flod - en flod av silt, en röd flod av mörker,
olycksbådande innebörd, en flod med fruktansvärda
arbete att utföra, en flod som aldrig gav upp sina döda.