Tip:
Highlight text to annotate it
X
The Age of Innocence av Edith Wharton kapitel VIII.
Det rådde allmän enighet i New York som grevinnan Olenska hade "förlorat sitt utseende."
Hon hade uppträtt där först, i Newland Archer barndom, som en briljant vacker
liten flicka på nio eller tio, varav folk sa att hon "borde målas."
Hennes föräldrar hade varit kontinentala Wanderers, och efter en roaming barndom hon hade förlorat
dem båda, har och tas om hand av sin moster, Medora Manson också en vandrare, som
var själv återvände till New York för att "lugna ner".
Dålig Medora upprepade gånger änkling, var alltid att komma hem till sig ner (varje gång i en
billigare hus), och föra med sin en ny man eller adoptivbarn, men
efter några månader hon skildes alltid
från sin make eller grälade med sin församling, och att ha fått bort sitt hus på
förlust, som ut igen på hennes vandring.
Som hennes mor hade varit en Rushworth, och hennes sista olyckligt äktenskap hade kopplat henne till en
av de galna Chiverses såg New York överseende på hennes egenheter, men när
Hon återvände med sin lilla föräldralösa
brorsdotter, vars föräldrar hade varit populära trots att de beklagligt smak för
resor, trodde folk det synd att den vackra barnet ska vara i sådana händer.
Var och en var villig att vara snäll mot lilla Ellen Mingott, men hennes dunkla röda kinder
och täta lockar gav henne en känsla av munterhet som verkade olämpliga ett barn som
bör ändå ha varit i svart för hennes föräldrar.
Det var en av missriktad Medora många egenheter att nonchalera det oföränderliga
regler som reglerade amerikanska sorg, och när hon klev ur ångaren hennes
familjen scandalized att se att
sorgflor slöja hon bar för sin egen bror var sju inches kortare än hennes
systrar-in-law, var medan lilla Ellen i blodröd merino och bärnsten pärlor, som en
gipsy hittebarn.
Men New York hade så länge avgått sig Medora att endast ett fåtal gamla damer skakade
sina huvuden över Ellens granna kläder, medan hennes andra relationer föll under
charm av hennes höga färg och gott humör.
Hon var en orädd och familjär liten sak, som frågade förvirrande frågor,
gjorde lillgamla kommentarer och hade besynnerliga konst, såsom dans en spansk
sjal dans och sång napolitanska kärlek-låtar till en gitarr.
Under ledning av sin faster (vars riktiga namn var Fru Thorley Chivers, men som
att ha fått en påvlig titel, hade återupptagit sin första makes patronymikon, och kallade
sig markisinnan Manson, eftersom
Italien hon kunde förvandla det till Manzoni) den lilla flickan fått en dyr men
osammanhängande utbildning, som omfattade "dra från modellen", en sak aldrig
drömt om tidigare, och spelar piano kvintetter med professionella musiker.
Naturligtvis ingen bra kunde komma av detta, och när några år senare, fattiga Chivers
slutligen dog i en dårhus, drog hans änka (draperad i konstiga ogräs) åter upp
insatser och drog med Ellen, som hade
vuxit till en lång benig flicka med iögonfallande ögon.
För en tid inte längre hördes av dem, sedan nyheten kom av Ellens äktenskap med en
oerhört rika polska adelsman av den legendariska berömmelse, som hon hade träffat på en boll på
Tuileries, och som sades ha
furstliga anläggningar i Paris, Nice och Florens, en yacht i Cowes, och många torg
miles av skytte i Transylvania.
Hon försvann i ett slags svavelhaltiga apoteos, och när några år senare
Medora kom igen tillbaka till New York, dämpad, fattiga, sorg tredjedel
make, och i jakt efter en ännu mindre
hus, undrade folk att hennes rika systerdotter inte hade kunnat göra något för henne.
Sedan kom nyheten att Ellens eget äktenskap hade slutat i katastrof, och att
Hon var själv återvände hem för att söka vila och glömska bland hennes släkt.
Dessa saker passerat genom Newland Archer sinne en vecka senare när han såg
grevinnan Olenska in van der Luyden salongen på kvällen den
betydelsefulla middag.
Tillfället var en högtidlig en, och han undrade lite nervöst hur hon skulle
bär det.
Hon kom ganska sent, dels fortfarande ungloved och fästa ett armband om
hennes handled, men hon kom in utan intryck av brådska eller förlägenhet för
salongen där New Yorks mest
valda företaget var något väldigt ihop.
I mitten av rummet hon stannade, såg sig omkring henne med en grav mun och
leende ögon, och i det ögonblicket Newland Archer avvisade den allmänna domen på sin
ser ut.
Det var sant att hennes tidiga glans var borta.
De röda kinder hade bleknat, hon var tunn, sliten, lite äldre ut än sin ålder,
som måste ha varit nästan 30.
Men det handlade om henne mystiska myndighet skönhet, en visshet i
transport av huvudet, ögonrörelser, som utan att vara det minsta
teater, slog hans som högutbildad och full av en medveten makt.
Samtidigt var hon enklare sätt än de flesta damer närvarande, och många
människor (som han hörde efteråt från Janey) blev besvikna att hennes utseende var
inte mer "elegant" - för elegans var vad New York mest uppskattade.
Det var kanske Archer återspeglas eftersom hennes tidiga livlighet hade försvunnit, på grund
hon var så tyst - tyst i hennes rörelser, hennes röst, och toner av hennes låga pitched
röst.
New York hade väntat mig något betydligt mer reasonant i en ung kvinna med en sådan
historia. Middagen var något formidabel
verksamhet.
Dining with Van der Luydens var bästa inget ljus materia, och matsal där med en
Duke som var deras kusin var nästan en religiös högtidlighet.
Det glada Archer att tro att bara en gammal New Yorker kan uppfatta skuggan av
skillnad (till New York) mellan att bara vara en hertig och att vara van der
Luydens "Duke.
New York tog enstaka adelsmän lugnt, och även (utom i Struthers set) med en
visst misstänksam överlägsenhet, men när de presenterade sådana referenser som dessa som de
mottogs med en gammaldags
hjärtlighet att de skulle mycket ha misstagit sig i tillskriva enbart
deras ställning i DeBrett.
Det var för just sådana distinktioner som den unge mannen vårdas hans gamla New York, även
medan han log på det. Van der Luydens hade gjort sitt bästa för att
betonar vikten av tillfället.
Det du Lac Sevres och Trevenna George II plattan var ute, så var det van der
Luyden "Lowestoft" (Ostindiska kompaniet) och Dagonet Crown Derby.
Mrs van der Luyden såg mer än någonsin som en Cabanel, och fru Archer, i sin
mormors utsäde-pärlor och smaragder, påminde henne son till en Isabey miniatyr.
Alla damerna hade på sina vackraste smycken, men det var kännetecknande för
hus och gång dessa var oftast i ganska tunga gammaldags
inställningar, och gamla fröken Lanning, som hade
blivit övertalad att komma, faktiskt hade sin mammas cameos och en spansk blond sjal.
Grevinnan Olenska var den enda unga kvinnan vid middagen, men eftersom Archer skannade
de släta fylliga äldre ansikten mellan sina diamant halsband och höga
strutsfjädrar, slog de honom i nyfiket omogna jämfört med hennes.
Det skrämde honom att tänka vad som måste ha gått till skapandet av hennes ögon.
Hertigen av St Austrey, som satt på hans värdinna rätt, var naturligtvis den främsta
siffra på kvällen.
Men om grevinnan Olenska var mindre iögonfallande än man hade hoppats, hertigen
var nästan osynlig.
Att vara en belevad man han inte hade (som en annan nyligen ducal besökare) kommer till
middag i en skytte-jacka, men hans kläder kvällen var så slitna och baggy,
och han bar dem med en sådan air av sina
är vadmal, som (med sin lutade sätt att sitta, och den stora skägget spridning
över hans skjorta-front) han gav knappast intryck av att vara i middagen klädsel.
Han var kort, kutryggig, solbränd, med en tjock näsa, små ögon och ett
sällskaplig leende, men han talade sällan, och när han gjorde det var i så låga toner som,
Trots de många tystnader i
förväntningar om bordet, hans kommentarer förlorade alla men hans grannar.
När män gick damerna efter middagen hertigen gick rakt upp till grevinnan
Olenska, och de satte sig i ett hörn och störtade ner i animerad diskussion.
Varken verkade medveten om att hertigen först ska ha betalat sina avseenden Mrs Lovell
Mingott och Mrs Headly Chivers, och grefvinnan har samtalade med den älskvärda
hypokondriker, Urban Dagonet av
Washington Square, som för att få nöjet att träffa henne, hade brutit
genom sin fasta regeln att inte äta ut mellan januari och april.
De två pratade med varandra i nästan 20 minuter, sedan grevinnan steg och,
gå ensam över den stora salongen, satte sig vid Newland Archer sida.
Det var inte sed i New York salonger för en dam att gå upp och gå iväg
från en gentleman för att söka sällskap av en annan.
Etikett krävs att hon skulle vänta, fast som en idol, medan de män som
ville tala med henne avlöst varandra vid hennes sida.
Men grevinnan var tydligen omedveten om att ha brutit mot någon regel, hon satt perfekt
lätt i ett hörn av soffan bredvid Archer, och såg på honom med de vänligaste ögonen.
"Jag vill att du pratar med mig om maj", sade hon.
Istället för att svara henne att han frågade: "Du visste hertigen förut?"
"Oh, ja - vi brukade se honom varje vinter i Nice.
Han är väldigt förtjust i spel - han brukade komma till huset en hel del ".
Hon sa det i enklaste sätt, som om hon hade sagt: "Han är förtjust i vilda-blommor";
och efter en stund tillade hon öppet: "Jag tror han är den tråkigaste man jag någonsin träffat."
Detta behagade henne sällskap så mycket att han glömde den lilla chocken hennes tidigare kommentar
hade orsakat honom.
Det var onekligen spännande att träffa en dam som tyckte att van der Luydens "Duke tråkig,
och vågade uttala yttrandet.
Han längtade att ifrågasätta henne, att höra mer om livet som hennes vårdslösa ord
hade gett honom så belyser en glimt, men han fruktade att beröra plågsamma
minnen, och innan han kunde tänka på
något att säga att hon hade avvikit tillbaka till sin ursprungliga ämne.
"Maj är en älskling, jag har inte sett någon ung flicka i New York så vacker och så intelligent.
Är du mycket kär i henne? "
Newland Archer rodnade och skrattade. "Så mycket som en människa kan vara."
Hon fortsatte att betrakta honom tankfullt, som om att inte missa någon nyans av mening i
vad han sa, "Tror du då finns det en gräns?"
"Att vara kär?
Om det är, jag har inte funnit det! "Hon lyste med sympati.
"Ah - det är verkligen och verkligen en roman?" "Den mest romantiska av romanser"!
"Hur härligt!
Och du fick ut allt för er själva - det var inte det minsta ordnas för dig "?
Archer såg på henne misstroget.
"Har du glömt", frågade han med ett leende, "att i vårt land har vi inte tillåter
vårt äktenskap som arrangeras för oss? "En mörk rouge steg till hennes kind, och han
direkt ångrade sina ord.
"Ja", svarade hon, "jag hade glömt. Du måste förlåta mig om jag ibland göra
dessa misstag.
Jag inte alltid komma ihåg att allt här är bra att var - det var dåligt när
Jag har kommit ifrån. "
Hon tittade ner på sin wienska fan av örnfjädrar, och han såg att hennes läppar
darrade. "Jag är så ledsen", sade han impulsivt, "men
du är bland vänner här, du vet. "
"Ja - jag vet. Vart jag än går har jag den känslan.
Det är därför jag kom hem.
Jag vill glömma allt annat, att bli en komplett amerikanskt igen, liksom
Mingotts och Wellands, och du och din härliga mamma och alla andra goda
människor här i kväll.
Ah, det här kanske framme, och du kommer att vilja skynda bort till henne ", tillade hon, men
utan att flytta, och hennes ögon vände tillbaka från dörren till vila på den unge mannens
ansikte.
Ritningen-rum började att fylla upp med efter-middagsgäster, och efter
Madame Olenska blick Archer såg maj Welland in med sin mamma.
I sin klänning av vitt och silver, med en krans av silver blommor i sitt hår,
långa flickan såg ut som en Diana precis stiga ur jakten.
"Åh", sade Archer, "Jag har så många rivaler, du ser att hon redan är omringad.
Det finns hertigen införs. "
"Då stanna hos mig lite längre," Madame Olenska sade i en låg ton, bara röra
hans knä med sin fjäderprydda fläkt. Det var den lättaste beröring, men det spännande
honom som en smekning.
"Ja, låt mig stanna", svarade han i samma ton, knappast veta vad han sa, men bara
då Mr van der Luyden kom upp, följt av Nuvarande Urban Dagonet.
Grevinnan hälsade dem med hennes grav leende, och Archer, känsla han värdens
förmanande blick på honom, reste sig och kapitulerade sin plats.
Madame Olenska höll fram handen som för att bjuda honom farväl.
"I morgon, sedan, efter fem - jag skall förväntar dig", sade hon, och sedan vände tillbaka till
ge plats för Mr Dagonet.
"I morgon -" Archer hörde sig själv upprepa, även om det hade funnits någon
engagemang, och under deras samtal att hon hade gett honom någon vink om att hon ville se
honom igen.
När han flyttade han såg Lawrence Lefferts, lång och lysande, som leder hans fru upp
införas, och hörde Gertrude Lefferts säga, när hon strålade på grevinnan
med sitt stora unperceiving leende: "Men jag
tror att vi brukade gå till dans-skolan tillsammans när vi var barn - ".
Bakom henne, väntar på sin tur att namnge sig till grevinnan, märkte Archer
ett antal av de motsträviga par som hade avböjt att träffa henne på Mrs Lovell
Mingott är.
Som Mrs Archer sade: när van der Luydens valde, de visste hur man ger en
lektionen. Det undrar var att de valde så sällan.
Den unge mannen kände en beröring på armen och såg Mrs van der Luyden tittar ner på honom
från den rena eminens av svart sammet och diamanter familj.
"Det var bra av dig, kära Newland, att ägna dig själv så osjälviskt till Madame
Olenska. Jag sa din kusin Henry måste han verkligen
komma till undsättning. "
Han var medveten om log mot henne vagt, och hon tillade, som om nedlåtande till hans
skygghet: "Jag har aldrig sett maj ser vackrare.
Hertigen tror henne vackraste flickan i rummet. "