Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 12
För tre veckor efter sin skada Jurgis fick aldrig upp ur sängen.
Det var en mycket envis vrickning, svullnaden inte skulle gå ner och smärtan
ändå fortsatte.
Vid slutet av den tiden, dock kunde han behärska sig längre, och började försöka
att gå lite varje dag, arbetande för att övertyga sig själv att han var bättre.
Inga argument kunde stoppa honom, och tre eller fyra dagar senare förklarade han att han var
går tillbaka till arbetet.
Han haltade till bilar och fick Browns, där han fann att chefen hade hållit sitt
plats - det vill säga var villig att visa sig i snön den stackars djävulen han hade hyrt
under tiden.
Då och då smärtan skulle tvinga Jurgis sluta sitt arbete, men han stack ut
till nästan en timme före stängning.
Då var han tvungen att erkänna att han inte kunde fortsätta utan att svimma, det är nästan
krossade hans hjärta att göra det, och han stod lutad mot en pelare och gråter som en
barnet.
Två av männen var tvungna att hjälpa honom till bilen, och när han kom ut hade han att sitta ner och
vänta i snön tills någon kom.
Så de satte honom i säng igen, och skickade efter doktorn, eftersom de borde ha gjort i
början.
Det framkom att han hade vridet en senskada på sin plats, och kunde aldrig ha fått
bra utan uppmärksamhet.
Och han grep sidorna av sängen, och stängde ihop tänderna och vände vit
av ångest, medan läkaren drog och slet bort på hans svullna ankel.
När slutligen läkaren vänster, berättade han att han skulle vara tvungen att ligga stilla i två
månader, och att om han åkte till jobbet innan han kunde halta sig för livet.
Tre dagar senare kom en annan tung snöstorm, och Jonas och Marija och Ona och
lite Stanislovas som alla ut tillsammans, en timme före gryningen, för att försöka komma till
gårdar.
Om middagstid de två sista kom tillbaka, pojken skrek av smärta.
Hans fingrar var alla frostat, verkade det.
De hade fått ge upp försöken att komma till varven och hade nästan omkommit i en
drift.
Allt de visste hur man göra var att hålla den frusna fingrar nära elden, och så
lite Stanislovas tillbringade större delen av dagen dansa omkring i hemska plågor, tills
Jurgis flög in i en passion nervös raseri
och svor som en galning och förklarade att han skulle döda honom om han inte slutade.
Allt som dag och natt familjen var halv-tokig med rädsla för att Ona och pojken hade
förlorade sina platser, och på morgonen som de som anges tidigare än någonsin, efter den lilla
andra hade blivit slagen med en pinne genom Jurgis.
Man kunde inte obetydliga i ett fall som detta, var det en fråga om liv och död;
lite Stanislovas kan inte förväntas att inse att han kan mycket bättre
frysa i snödrivan än förlora sitt jobb på ister maskin.
Ona var ganska säker på att hon skulle hitta sin plats borta, och var alla nervösa när
fick hon äntligen Browns, och fann att forelady själv hade misslyckats med att komma,
och var därför tvungen att vara överseende.
En av konsekvenserna av denna episod var att de första lederna i tre av de
lille pojkens fingrar var permanent handikappade, och en annan som därefter han
alltid måste bli slagna innan han begav sig
att arbeta, när det var nysnö på marken.
Jurgis uppmanades att göra det slå, och när det gjorde ont i foten att han gjorde det med en
hämnd, men det har inte tenderar att lägga till sötman i hans humör.
De säger att det bästa hunden blir över om han hålls fastkedjad hela tiden, och det
var samma med den mannen, han hade inte en sak att göra hela dagen, men lögn och förbanna hans
öde, och tiden kom när han ville att förbanna allt.
Det var aldrig särskilt länge, men när Ona började gråta, Jurgis kunde inte
vara arg.
Den stackaren såg ut som en hemlös spöke, med kinderna insjunkna i och hans
långa svarta håret spretande i hans ögon, han var för modet att klippa den, eller att
tycker om sitt utseende.
Hans muskler var att slösa bort, och vad som fanns kvar var mjuka och slappa.
Han hade ingen aptit, och de hade inte råd att fresta honom med delikatesser.
Det var bättre, sade han, att han inte ska äta, det var en besparing.
Om utgången av mars hade han fått tag på Ona s bankbok, och fick veta att det fanns
bara tre kronor kvar dem i världen.
Men kanske de värsta konsekvenserna av denna långa belägringen var att de förlorat
annan familjemedlem, broder Jonas försvann.
En lördag kväll att han inte kom hem, och därefter alla sina ansträngningar att få
spår av honom var meningslöst. Det sades av chefen vid Durham är att han
hade fått sin veckans pengar och lämnades där.
Som kanske inte är sant, naturligtvis, för ibland skulle säga att när en människa
hade dödats, det var den enklaste vägen ut ur det för alla inblandade.
När till exempel hade en man fallit i en av de rendering tankar och hade
görs till rena blad ister och oförlikneliga gödningsmedel, det var ingen idé att låta
Faktum är ute och gör hans familj olycklig.
Mer troligt var dock teorin att Jonas hade övergivit dem, och gått på
väg, att söka lycka. Han hade varit missnöjda under en längre tid,
och inte utan orsak.
Han betalade bra ombord, och var ännu tvingas leva i en familj där ingen hade tillräckligt för att
äta.
Och Marija skulle hålla ge dem alla sina pengar, och naturligtvis kunde han inte annat än känna
att han uppmanas att göra detsamma.
Sedan finns grät brats, och alla sorters elände, en man skulle ha behövt en
stor del av en hjälte för att stå allt utan knot, och Jonas var inte det minsta en
hjälte - han var helt enkelt en väderbiten gammal
karl som tyckte om att ha en god middag och sitta i hörnet av brand och rök hans
pipa i fred innan han gick till sängs.
Här fanns inte plats vid elden och genom vintern köket hade sällan
varit tillräckligt varmt för komfort.
Så med våren, vad var mer sannolikt än den vilda idén att fly
hade kommit till honom?
Två år hade han spände som en häst till en halv-tons lastbil i Durham mörka källare,
med aldrig vila, spara på söndagar och fyra helgdagar under året, och med aldrig ett ord
tack - bara sparkar och slag och svordomar, som ingen anständig hund skulle ha stått.
Och nu på vintern var över och våren vindar blåser - och med en dags vandring en
Mannen skulle kunna sätta röken av Packingtown bakom sig för alltid, och vara där gräset
var grönt och blommorna alla regnbågens färger!
Men nu inkomsten i familjen var skära ned mer än en tredjedel, och maten
Efterfrågan klipptes bara en elfte plats, så att de var sämre än någonsin.
Också de låna pengar från Marija, och äta upp hennes bankkonto, och
förstöra en gång hennes förhoppningar om äktenskap och lycka.
Och de var ens gå in på skuld till Tamoszius Kuszleika och låta honom
utarma sig själv.
Stackars Tamoszius var en man utan några släktingar, och med en underbar talang
dessutom, och han borde ha gjort pengar och framgång, men han hade förälskat sig i,
och så få gisslan till lycka, och var dömd att dras ned också.
Så var det äntligen bestämt att två av barnen skulle vara tvungen att lämna skolan.
Bredvid Stanislovas, som nu var femton, det var en flicka, lite Kotrina, som var
två år yngre, och sedan två pojkar, Vilimas, som var elva, och Nikalojus, som
var tio.
Båda dessa sista var ljusa pojkar, och det fanns ingen anledningen till att deras familj ska
svälta när tiotusentals barn som inte är äldre fick tjäna sitt eget uppehälle.
Så en morgon var de få en fjärdedel vardera och en rulle med en korv i den,
och med sina sinnen toppstyrda med goda råd, sändes ut för att ta sig till
staden och lära sig att sälja tidningar.
De kom tillbaka sent på kvällen i tårar, efter att ha gått för de fem eller sex miles till
rapporterar att en man hade erbjudit sig att ta dem till en plats där de sålde tidningar och
hade tagit pengarna och gått in i en butik för att få dem, och aldrig mer synts.
Så de båda fick en piska, och nästa morgon anges igen.
Denna gång fann de tidningen plats och upphandlas deras lager, och efter
vandra runt till nästan middagstid, säger "Paper?" för att var och en de såg, de
hade alla sina lager tas bort och fick
stryk förutom från en stor journalisten på vars territorium de hade begått.
Men lyckligtvis hade de redan sålt några papper, och kom tillbaka med nästan lika
mycket som de startade med.
Efter en vecka av missöden som dessa, började de två små kamrater att lära sig hur
av handeln - Namnen på de olika tidningarna och hur många av varje för att få, och
vilken typ av människor att erbjuda dem till, och vart de ska gå och var att hålla sig borta från.
Efter detta lämnar hemmet klockan fyra på morgonen, och kör omkring på gatorna,
först med morgontidningarna och sedan med kvällen, kanske de kommer hem sent på kvällen
med tjugo eller trettio cent styck - eventuellt så mycket som fyrtio cent.
Från detta hade de till avdrag för sina carfare, eftersom avståndet var så stort, men efter
en medan de fått vänner, och lärde sig ännu mer, och då skulle de spara sina
carfare.
De skulle få på en bil när ledaren inte såg det, och gömma sig i folkmassan, och
tre gånger av fyra skulle han inte be om deras priser, antingen inte se dem, eller
tro att de redan hade betalat, eller om han
frågade, de skulle leta igenom sina fickor, och sedan börja gråta, och antingen
har sina biljettpriser betalas av någon slags gammal dam, annars prova tricket igen på en ny
bil.
Allt detta var rent spel, ansåg de. Vems fel var det som vid de tidpunkter då
Arbetarna gick till sitt arbete och tillbaka, var de bilarna så trångt att
ledare inte kunde samla alla biljettpriser?
Och dessutom var de företag som tjuvar, säger folk - hade stulit alla deras
franchise med hjälp av SKURKAKTIG politiker!
Nu när vintern var förbi, och det fanns ingen större fara med snö, och inte mer kol till
köpa och ett annat rum varm nog för att sätta barnen i när de grät och
tillräckligt med pengar för att klara sig från vecka till vecka
med, var Jurgis mindre hemskt än han hade varit.
En man kan vänja sig något under tiden, och Jurgis hade vant
att ljuga om huset.
Ona såg detta, och var mycket noga med att inte förstöra hans sinnesfrid, genom att låta honom
vet hur mycket smärta hon led.
Det var nu när våren regnar och Ona hade ofta att rida till sitt arbete, i
Trots bekostnad, hon var blekare varje dag, och ibland, trots sin
goda föresatser, smärtade det henne att Jurgis inte märkte det.
Hon undrade om han brydde sig om henne lika mycket som någonsin, om allt detta elände inte var klädd
ut sin kärlek.
Hon var tvungen att vara borta från honom hela tiden, och bära sina egna bekymmer när han var
som bär hans, och sedan, när hon kom hem, hon var så sliten ut, och när de
pratade de bara hade sina bekymmer att prata
av - verkligen det var svårt i ett sådant liv, att hålla alla känslor vid liv.
Den ve av detta skulle flamma upp i Ona ibland - på kvällen skulle hon plötsligt
spänne hennes stora mannen i hennes armar och bryta sig in i passionerade gråt, kräver att få veta
om han älskade henne verkligen.
Stackars Jurgis, som hade i sanning blivit mer materia-of-fact, under ändlösa trycket
av armod, inte vet vad de ska göra av dessa saker, och kunde bara försöka
minns när han hade senast varit korset, och
så Ona skulle ha att förlåta honom och snyfta sig till sömns.
Den senare delen av april Jurgis gick till doktorn, och fick ett bandage att snöra
om hans fotled, och berättade att han skulle gå tillbaka till arbetet.
Det behövs mer än tillstånd av läkaren, men när han dök upp på
The Killing Floor av Brown-talet var han besked från förmannen att det inte hade varit
möjligt att behålla sitt jobb för honom.
Jurgis visste att detta betydde helt enkelt att förmannen hade hittat någon annan att göra
fungera lika bra och ville inte bry sig om att göra en förändring.
Han stod i dörröppningen och såg sorgset på, träffa sina vänner och kamrater på
arbete, och att känna sig som en utstött. Sedan gick han ut och tog hans plats med
mobben av de arbetslösa.
Men den här gången hade Jurgis har inte samma fina förtroende, inte heller av samma skäl
för det.
Han var inte längre det finaste som ser man i trängseln, och cheferna inte längre görs
för honom, han var tunn och Haggard, och hans kläder var krasslig, och han såg
olycklig.
Och det fanns hundratals som såg och kände precis som honom och som hade vandrat
om Packingtown i månader tigger om arbete.
Detta var en kritisk tid i Jurgis liv, och om han hade varit en svagare människa skulle han
har använt sig resten gjorde.
De out-of-arbete stackare skulle stå om packning hus varje morgon till
Polisen körde bort dem, och sedan skulle de sprida bland salonger.
Mycket få av dem hade mage att möta avvisningar att de skulle stöta på genom att försöka
att komma in i byggnaderna för att intervjua cheferna, om de inte får en chans i
morgonen skulle det inte finnas något att göra men
hänga om salonger resten av dagen och natten.
Jurgis räddades från allt detta - delvis för att vara säker, eftersom det var vackert väder,
och det fanns ingen anledning att vara inomhus, men huvudsakligen för att han bar med sig alltid
den ynkliga lilla ansiktet av sin hustru.
Han måste få arbete, sade han till sig själv, kämpa striden med förtvivlan varje timme på
dagen. Han måste få arbete!
Han måste ha en plats igen och lite pengar sparade, innan nästa vinter kom.
Men det fanns något arbete för honom.
Han sökte upp alla medlemmar av hans fackliga--Jurgis hade fastnat till unionen genom alla
detta - och bad dem att tala ett ord för honom.
Han gick till var och en visste han, ber om en chans, där eller någonstans.
Han vandrade hela dagen genom byggnader, och i en vecka eller två, när han hade alla
över gårdar och i varje rum som han hade tillgång till, och fick veta att det finns
var inte ett jobb någonstans, övertalade han
själv att det kan ha skett en förändring i de platser han först hade besökt, och
började rundan runt, tills slutligen väktarna och "spanare" av
företagen lärde känna honom genom synen och för att beställa honom med hot.
Sedan var det inget mer för honom att göra, men gå med publiken på morgonen, och
hålla i främre raden och titta ivriga, och när han misslyckades, åka hem och leka med
lite Kotrina och barnet.
Den säregna bitterhet allt detta var att Jurgis såg så tydligt innebörden av
det.
I början hade han varit frisk och stark, och han hade fått ett jobb de första
dagen, men nu var han begagnade, en skadad artikel, så att säga, och de ville inte
honom.
De hade fått det bästa av honom - de hade slitna ut honom, med sina påskyndande och deras
slarv, och nu hade de kastat bort honom!
Och Jurgis skulle göra bekantskap med andra av dessa arbetslösa män och hitta
att de hade alla hade samma erfarenhet.
Det fanns en del, naturligtvis, som hade vandrat in från andra ställen, som hade varit
grunden i andra fabriker, det fanns andra som var ute ur deras eget fel - några,
till exempel, hade som inte kunnat stå ut med hemska mala utan att dricka.
De allra flesta var dock helt enkelt utslitna delar av den stora skoningslösa
förpackningsmaskin, de hade slitit där och höll jämna steg med, några av dem för tio
eller tjugo år, tills slutligen den tiden hade
komma när de inte kunde hänga med det längre.
Några hade öppet sagt att de var för gamla, att en sprier mannen behövdes;
andra hade gett tillfälle, av någon handling av slarv eller inkompetens, med de flesta,
Däremot hade tillfälle varit densamma som med Jurgis.
De hade varit överarbetad och lite mat så länge, och slutligen någon sjukdom hade lagt
dem på ryggen, eller hade de skär sig, och hade blodförgiftning, eller träffat
med några andra olycka.
När en man kom tillbaka efter det, skulle han få sin plats tillbaka bara av artighet av
chefen.
Till detta fanns det inget undantag, utom när olyckan var ett för vilket företaget var
ansvarig, i så fall de skulle skicka en hal advokat för att se honom, först försöka
få honom att avsäga sig hans påståenden, men om han
var för smart för det, att lova honom att han och hans alltid bör förses med
arbetet. Detta löfte att de skulle hålla, strikt och
till punkt och pricka - för två år.
Två år var "preskription," och efter att offret inte kunde stämma.
Vad hände med en man efter någon av dessa saker, allt berodde på
omständigheter.
Om han var av högkvalificerade arbetstagare, skulle han förmodligen ha tillräckligt sparat upp till
tidvattnet honom.
De bäst betalda männen, den "splitters", gjorde femtio cent i timmen, vilket skulle vara fem eller
sex dollar per dag i brådskan säsonger, och en eller två i tråkigaste.
En man kunde leva och spara på det, men då fanns det bara ett halvt dussin splitters i
varje plats, och en av dem som Jurgis visste hade en familj av twenty-två barn,
allt hopp om att växa upp och bli splitters som sin far.
För en outbildad man, som gjorde tio dollar i veckan i brådskan säsonger och fem i
tråkig, berodde det hela på hans ålder och det antal han beroende av honom.
En ogift man skulle kunna spara, om han inte dricka, och om han var helt självisk -
det vill säga om han brydde sig inte kraven på sina gamla föräldrar, eller hans lilla
bröder och systrar, eller någon annan
anhöriga att han kan ha, samt medlemmar av hans fackliga och hans kamrater, och
de människor som kan svälta ihjäl bredvid.