Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL IX
"Vi kom från slottet medan solen fortfarande var i en del över horisonten.
Jag var fast besluten att nå Vita Sfinxen tidigt nästa morgon, och innan skymningen jag
avsåg driva igenom skogen, som hade stannat mig på förra resan.
Min plan var att gå så långt som möjligt den kvällen, och sedan bygga upp en eld, att sova
i skyddet av dess bländning.
Därför, när vi gick längs Jag samlade alla pinnar eller torrt gräs jag såg, och
idag hade mina armar fulla av sådant skräp.
Därmed laddas, var våra framsteg långsammare än jag hade väntat, och dessutom Weena var
trött.
Och jag började lida av trötthet också, så att det var full kvällen innan vi nådde
träet.
Efter buskiga berget i kanten Weena skulle ha stoppat som fruktar mörkret
framför oss, men en sällsam känsla av förestående katastrof, bör den har verkligen
tjänade mig som en varning, drev mig framåt.
Jag hade varit utan sömn för en natt och två dagar, och jag var febrig och irriterad.
Jag kände sömnen kommer över mig, och morlockerna med det.
"Medan vi tvekade, bland de svarta buskarna bakom oss och dim mot deras svärta,
Jag såg tre hukande figurer.
Det var skrubba och långt gräs runt omkring oss, och jag kände mig inte säker från deras
försåtliga tillvägagångssätt. Skogen, jag beräknade, var något mindre
än en mil i diameter.
Om vi kunde få igenom den till Bare Hill-sidan finns, som det föreföll mig, var
en helt säker rastplats, jag tänkte att med mina matcher och mina kamfer
Jag skulle kunna lyckas att hålla min stig upplyst genom skogen.
Men det var uppenbart att om jag skulle blomstra matcher med mina händer jag
måste överge min ved, så snarare motvilligt ställde jag ner det.
Och sedan kom in i mitt huvud att jag skulle överraska våra vänner bakom genom att tända den.
Jag var att upptäcka ohyggliga dårskap för detta förfarande, men det kom till mig som
en sinnrik flytta för att täcka våra reträtt.
"Jag vet inte om du någon gång tänkt på vad en sällsynt låga måste vara i avsaknad
av människan och i ett tempererat klimat.
Solens värme är sällan tillräckligt stark för att bränna, även när det är fokuserad genom daggdroppar,
vilket kan vara fallet i mer tropiska områden.
Blixtnedslag kan blast och svärta, men det sällan ger upphov till omfattande brand.
Ruttnande vegetation kan ibland pyra med hetta sin jäsning,
men detta resulterar sällan i lågor.
I denna dekadens hade också konsten att brand-making glömts bort på jorden.
Den röda tungor som gick slicka upp min hög av trä var ett helt nytt och
konstig sak att Weena.
"Hon ville springa till den och leka med den. Jag tror att hon skulle kasta sig in i
det hade jag återhållsamma henne inte.
Men jag fångade upp henne, och trots hennes kamp, störtade djärvt före mig in i
träet. För en bit skenet av min eld tänds
vägen.
Ser tillbaka nu, kunde jag se genom de trånga stjälkar, som från min
hög med pinnar branden hade spridit sig till några buskar intill, och en böjd linje av eld
kröp upp gräset i backen.
Jag skrattade åt det, och vände sig åter till den mörka träden framför mig.
Det var mycket svart och Weena höll fast mig krampaktigt, men det fanns fortfarande, som min
ögonen vande sig vid att mörkret, tillräckligt med ljus för mig att undvika stammar.
Overhead det var bara svart, utom när en lucka på distans blå himmel lyste över oss
här och där. Jag slog ingen av mina matcher eftersom jag hade
ingen hand fri.
På min vänstra arm jag bar min lilla, i min högra hand hade jag min järnstång.
"För något sätt hörde jag ingenting annat än en sprakande kvistar under mina fötter, de svaga
prasslar i vinden ovan, och min egen andning och pulsera av blod-
fartyg i mina öron.
Och jag verkade veta av en smattrande om mig.
Jag tryckte på bistert.
Den smattrande blev tydligare, och sedan jag fick samma *** ljud och röster jag
hade hört i Under-världen. Det fanns tydligen flera av de
Morlockerna, och de avslutas på mig.
Ja, i ytterligare en minut kände jag ett ryck på min kappa, så något på min arm.
Och Weena skakade våldsamt, och blev alldeles stilla.
"Det var dags för en match.
Men för att få ett jag måste lägga ner henne.
Jag gjorde så, och som jag fumlade med min ficka, började en kamp i mörkret om min
knän, alldeles tyst från hennes sida och med samma egendomliga kuttrande ljud från
morlockerna.
Mjuka små händer också, kröp över min rock och tillbaka, röra till och med min hals.
Sedan matchen repad och fräste. Jag höll fackling och såg den vita ryggen
av morlockerna under flygning bland träden.
Jag tog hastigt en klump av kamfer från min ficka, och beredda att lätta den så snart som
matchen skulle avta. Sedan tittade jag på Weena.
Hon låg kramade mina fötter och ganska orörlig, med ansiktet mot marken.
Med en plötslig skräck jag böjde till henne. Hon verkade knappt att andas.
Jag tände block av kamfer och kastade den till marken, och eftersom den split och flammat upp
och körde tillbaka morlockerna och skuggorna, knäböjde jag och lyfte henne.
Träet bakom verkade full av rör och sorlet av ett stort företag!
Hon verkade ha svimmat.
Jag satte henne försiktigt på min axel och steg för att driva på, och då det kom en
hemsk insikt.
I manövrering med mina matcher och Weena hade jag vände mig om flera gånger, och
nu hade jag inte den blekaste aning om i vilken riktning låg min väg.
För alla jag kände, skulle jag vara vänd tillbaka mot palatset Gröna porslin.
Jag befann mig i en kall svett. Jag var tvungen att tänka snabbt vad man ska göra.
Jag beslöt att bygga en eld och slå läger där vi var.
Jag satte Weena fortfarande orörlig, ner på en turfy Bole, och mycket hastigt, som min första
klump av kamfer avtog, började jag samla pinnar och löv.
Här och där ur mörkret runt mig morlockerna ögon lyste som carbuncles.
"Det kamfer fladdrade och gick ut.
Jag tände en tändsticka, och som jag gjorde det, två vita former som hade närmar Weena
streckade hastigt bort.
En var så förblindade av det ljus som han kom rakt mot mig, och jag kände hans ben
slipa under slaget av min näve. Han gav en whoop av bestörtning, förskjuten en
liten bit, och föll ner.
Jag tände en bit av kamfer, och fortsatte samla min bål.
För närvarande märkte jag hur torrt var några av lövverket ovanför mig, för sedan min ankomst på
Time Machine, en fråga om en vecka, hade inget regn fallit.
Så istället för att kasta omkring bland träden för fallna kvistar, började jag hoppa upp
och dra ner grenar.
Mycket snart hade jag en kvävande rökig eld av grönt trä och torra pinnar och kunde
hushålla min kamfer. Sedan vände jag mig till där Weena låg bredvid min
järn muskotblomma.
Jag försökte vad jag kunde för att återuppliva henne, men hon låg som en död.
Jag kunde inte ens tillfredsställa mig själv om hon andades.
"Nu slår röken från elden över mot mig, och det måste ha gjort mig tung
av ett plötsligt. Dessutom var den ånga av kamfer i
luft.
Min eld skulle inte behöva fylla i en timme eller så.
Jag kände mig väldigt trött efter min ansträngning, och satte sig.
Virket var också full av en slumbrous mummel som jag inte förstod.
Jag tyckte bara att nicka och öppna mina ögon. Men allt var mörkt, och morlockerna hade
sina händer på mig.
Kasta av sig sina klängande fingrarna kände jag hastigt i fickan för den match-
rutan och - det hade gått! Då grep och stängs med mig igen.
I ett ögonblick jag visste vad som hade hänt.
Jag hade sovit, och min elden hade slocknat, och dödens bitterhet kom över min själ.
Skogen verkade full av lukten av brinnande trä.
Jag fångades av halsen, i håret, i armarna, och drog ner.
Det var obeskrivligt hemskt i mörkret för att känna alla dessa mjuka varelser
hopas över mig.
Det kändes som om jag var i en monstruös spindelnät.
Jag blev övermannade, och gick ner. Jag kände mig lite tänder nafsa på min hals.
Jag rullade över, och när jag gjorde så min hand kom mot min järn spaken.
Det gav mig styrka.
Jag kämpade upp, skakar det mänskliga råttor från mig, och hålla baren kort, stack jag
där jag bedömde deras ansikten kan vara.
Jag kunde känna saftiga ger av kött och ben under mina slag, och för ett ögonblick jag
var fri. "Det konstiga jubel som så ofta verkar
att följa med hårda striderna kom över mig.
Jag visste att både jag och Weena gick förlorade, men jag fast besluten att göra morlockerna betala för
deras kött. Jag stod med ryggen mot ett träd, svängande
järnet baren innan mig.
Hela trä var full av rör och rop av dem.
En minut gick.
Deras röster tycktes stiga till en högre tonhöjd av spänning, och deras rörelser
växte snabbare. Men ingen kom inom räckhåll.
Jag stod blängde på mörkret.
Då plötsligt kom hopp. Tänk om morlockerna var rädda för?
Och nära i hälarna på som kom en konstig sak.
Mörkret tycktes växa självlysande.
Mycket svagt Jag började se morlockerna om mig - tre misshandlade vid mina fötter - och
då kände jag igen, med klentrogen förvåning, att de andra kördes i
en oupphörlig ström, som det verkade, från
bakom mig, och bort genom skogen framför.
Och deras ryggar kändes inte längre vit, utan rödaktig.
När jag stod agape, jag såg en liten röd gnista gå driver över ett gap på starlight
mellan grenarna, och försvinna.
Och som jag förstod lukten av brinnande trä, slumbrous mummel som var
växer nu i en byig vrål, det röda skenet, och morlockerna flykt.
"Stepping fram bakom mitt träd och ser tillbaka, såg jag genom den svarta
pelare närmare träd, lågor av den brinnande skogen.
Det var min första branden kom efter mig.
Med att jag letade efter Weena, men hon var borta.
Den fräsande och sprakande bakom mig, den explosiva duns som varje nytt träd brast
i eld, vänster lite tid för reflektion.
Mina järnstång grep ändå, jag följde i morlockerna "väg.
Det var en nära race.
När lågorna kröp framåt så snabbt på min högra eftersom jag sprang att jag var outflanked och
var tvungen att slå av till vänster.
Men till sist jag kom på en liten öppen plats, och när jag gjorde det, kom en Morlock
famlande mot mig och förbi mig, och fortsatte rakt in i elden!
Och nu var jag för att se de mest konstiga och hemsk sak, tror jag, av allt jag
såg i den framtida åldern. Hela rummet var lika ljust som dagen med
reflektionen av branden.
I mitten var en kulle eller kulle, krönt med en brända hagtorn.
Utöver detta var en annan gren av den brinnande skogen, med gula tungor redan
vrider sig från den, helt omringa utrymmet med ett staket av brand.
När sluttningen var några trettio eller fyrtio morlockerna, bländad av ljuset och
värme, och famlande hit och dit mot varandra i sin förvirring.
Först insåg jag inte deras blindhet, och slog ursinnigt på dem med min bar,
i ett utbrott av rädsla, när de närmade sig mig, dödade en och förlamande många fler.
Men när jag hade sett gester en av dem trevade under hagtorn mot
den röda himlen och hörde deras stönanden, jag var säker på sin absoluta hjälplöshet och
elände i bländning, och jag slog inte mer av dem.
"Men då och då en kom rakt emot mig, inställning lös en
darrande skräck som fick mig snabbt att gäcka honom.
Vid ett tillfälle lågorna dog ner något, och jag fruktade den illaluktande varelserna skulle
närvarande kunna se mig.
Jag tänkte börjar kampen genom att döda några av dem innan detta bör
hända, men branden bröt ut igen starkt, och jag stannade min hand.
Jag gick omkring kullen bland dem och undvek dem, letar efter några spår av
Weena. Men Weena var borta.
"Äntligen satte jag mig på toppen av kulle, och såg denna märkliga
otroligt sällskap av blinda saker trevande fram och tillbaka, och göra kusliga ljud för att
varandra, skenet från elden slår på dem.
Den ringlande uprush av rök strömmade över himlen, och genom den sällsynta spillror av
att rött kapell, fjärr som om de tillhörde en annan värld, lyste
små stjärnor.
Två eller tre morlockerna kom famlande i mig, och jag körde iväg dem med slag av mina
nävar, darrande som jag gjorde så. "För det mesta av den natten var jag
övertalas att det var en mardröm.
Jag bet mig och skrek i en passionerad *** att vakna.
Jag slog i marken med händerna, och steg upp och satte sig igen, och vandrade här och
där, och återigen satte sig.
Då skulle jag falla till gnugga mina ögon och åkalla Gud att låta mig vaken.
Tre gånger såg jag morlockerna lägger huvudet ner i en slags ångest och rusa in i
lågor.
Men till sist över den klinga av röda av branden, ovanför strömmande massan av
svart rök och vitare och svartnar stubbar och minskande
antal av dessa skumma varelser, kom det vita ljuset av dagen.
"Jag sökte igen för spår av Weena, men det fanns ingen.
Det var tydligt att de hade lämnat sin stackars lilla kropp i skogen.
Jag kan inte beskriva hur det lättade mig att tänka att det hade undgått den hemska öde till
som det verkade avsett.
När jag tänkt på det, blev jag nästan rörd att börja en massaker av hjälplösa
styggelser om mig, men jag som mig själv.
Den kulle, som sagt, var ett slags ö i skogen.
Från dess topp kunde jag nu göra ut genom ett töcken av rök Palace of Grön
Porslin, och från att jag kunde få mitt lager för den vita Sphinx.
Och så lämnar kvar av dessa fördömda själar kommer fortfarande hit och dit och
stönande, som dagen blev tydligare, band jag lite gräs om mina fötter och haltade på
mellan rökning aska och bland svarta stammar,
som pulserade fortfarande internt med eld, mot gömstället i Time
Machine.
Jag gick långsamt, för jag var nästan utmattad, liksom lama, och jag kände
intensest elände för den fruktansvärda död liten Weena.
Det verkade ett överväldigande katastrof.
Nu, i denna gamla välbekanta rum är det mer som sorgen av en dröm än en faktisk
förlust. Men den morgonen den lämnade mig helt
ensam igen - fruktansvärt ensam.
Jag började tänka på detta hus till mig, den här brasan, av några av er, och med
sådana tankar kom en längtan som var smärta.
Men när jag gick över röka aska under ljusa morgonhimlen, jag gjorde en
upptäckt. I min byxficka var fortfarande en del lösa
matcher.
Lådan måste ha läckt ut innan den var förlorad.