Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL NIO De Thirty-Nine Steps
"Nonsens!" Sade tjänstemannen från amiralitetet.
Sir Walter reste sig och lämnade rummet medan vi tittade uttryckslöst på bordet.
Han kom tillbaka tio minuter med en lång ansikte.
"Jag har talat med Alloa, sa han. "Hade honom ur sängen - mycket grinig.
Han gick direkt hem efter Mulross middag. "
"Men det är galenskap," bröt i General Winstanley.
"Menar du tala om för mig att den mannen kom hit och satt bredvid mig för bästa delen av
en halvtimme och att jag inte upptäcka bedrägeri?
Alloa måste vara ur hans sinne. "
"Ser du inte att duktighet det? Sa jag.
"Du var för intresserad av andra saker att ha några ögon.
Du tog Lord Alloa för givet.
Om det hade varit någon annan du kan ha tittat närmare, men det var naturligt för
honom att vara här, och som sätter er alla att sova. "
Sedan fransmannen talade mycket långsamt och i god engelska.
"Den unge mannen har rätt. Hans psykologi är bra.
Våra fiender har inte varit dum!
"Men jag ser" fortsatte Winstanley.
"Deras syfte var att få dessa anlag utan att vi vet om det.
Nu krävs bara en av oss att nämna att Alloa vårt möte i kväll för hela
bedrägeri att utsättas för. "Sir Walter skrattade torrt.
"Valet av Alloa visar deras skarpsinne.
Vilket av oss sannolikt att tala med honom om ikväll?
Eller var han troligen att öppna ämnet? "
Jag minns den första Sea Lord rykte om fåordighet och andnöd
temperament.
"En sak som förbryllar mig, sa General," är det bra hans besök här skulle
göra det spy karl? Han kunde inte bära bort flera sidor av
siffror och konstiga namn i huvudet. "
"Det är inte svårt," fransmannen svarade.
"En bra spion är trä*** för att ha ett fotografiskt minne.
Gillar ditt eget Macaulay.
Ni märkte han sa ingenting, men gick igenom dessa papper igen och igen.
Jag tror att vi kan anta att han har varje detalj stämplat på hans sinne.
När jag var yngre jag kunde göra samma trick. "
"Ja, jag antar att det är inget för den utan att ändra planerna, sa Sir Walter
beklagande.
Whittaker såg väldigt dyster. "Har du säga Herre Alloa vad som
har hänt? "frågade han.
"Nej? Jag kan inte tala med absolut säkerhet, men jag är nästan säker på att vi inte kan
göra någon verklig förändring om vi inte ändrar geografi England. "
"En annan sak måste sägas," det var Royer som talade.
"Jag talade fritt när den där mannen var här. Jag berättade något av de militära planer
min regering.
Jag får säga så mycket. Men sådana uppgifter skulle vara värt mycket
miljoner till våra fiender. Nej, mina vänner, ser jag ingen annan utväg.
Mannen som kom hit och hans förbundsmedlemmar måste vidtas, och tas på en gång. "
"Gode Gud," ropade jag, "och vi har inte en trasa på en ledtråd."
"Dessutom sa Whittaker," det finns tjänsten.
Vid denna tid på nyheterna kommer att vara på väg. "" Nej, sade fransmannen.
"Du förstår inte vanor spion.
Han får själv sin lön, och han levererar personligen sin intelligens.
Vi i Frankrike vet något om rasen.
Det finns fortfarande en chans, MES AMIS. Dessa män måste korsa havet och det finns
fartyg sökas och portar ses.
Tro mig, är behovet desperat för både Frankrike och Storbritannien. "
Royer grav sunt förnuft föreföll att dra oss samman.
Han var handlingens man bland fumblers.
Men jag såg inget hopp i någon ansikte, och jag kände ingen.
Där bland de femtio miljoner av dessa öar och inom ett dussin timmar skulle vi
lägga händerna på de tre cleverest skälmarna i Europa?
Plötsligt hade jag en inspiration.
"Var är Scudder bok?" Jag grät till Sir Walter.
"Snabb, man, jag minns något i det." Han låste upp dörren till en byrå och gav
den till mig.
Jag hittade platsen. Thirty-Nio steg, jag läste, och igen,
Thirty-Nio steg - räknade jag dem - högvatten 22:17
The Admiralty Mannen tittade på mig som om han trodde att jag hade blivit galen.
"Ser du inte det är en ledtråd:" Jag skrek.
"Scudder visste var dessa stipendiater laired - han visste vart de skulle lämna
land, även om han behöll namnet för sig själv.
Imorgon var dag, och det var någon där högvatten var 10,17. "
"De kan ha gått i kväll," sade någon. "Inte de.
De har sitt eget sätt ombonad hemlighet, och de kommer inte att skyndade.
Jag vet tyskar, och de är galna om att arbeta på en plan.
Om djävulen kan jag få en bok av Tide Tables? "
Whittaker lyste upp. "Det är en chans, sa han.
"Låt oss gå över till amiralitetet."
Vi fick till två av de väntande motordrivna bilar - alla utom Sir Walter, som gick iväg för att
Scotland Yard - att "mobilisera MacGillivray", så sade han.
Vi marscherade genom tomma korridorer och stora kala kammare där lokal-och hemvårdare var
upptagen, tills vi nådde ett litet rum kantad med böcker och kartor.
En invånare kontorist avslöjades, som för närvarande hämtade från biblioteket
Admiralty Tidvatten borden.
Jag satt vid skrivbordet och de andra stod runt, för på ett eller annat jag hade fått
ansvarig för denna expedition. Det var inte bra.
Det var hundratals poster, och så vitt jag kunde se 10,17 kan omfatta 50
ställen. Vi var tvungna att hitta ett sätt att minska de
möjligheter.
Jag tog mitt huvud i mina händer och tänkte. Det måste finnas något sätt att läsa här
gåta. Vad har Scudder menar med steg?
Jag tänkte på docka steg, men om han hade gjorde att jag inte tror att han skulle ha
nämnda numret.
Det måste vara något ställe där det fanns flera trappor och en märkt ut från
de andra genom att ha 30-nio steg. Då hade jag en plötslig tanke, och jagade upp
alla ångaren avgångar.
Det fanns ingen båt som lämnade för kontinenten 10:17
Varför var högvatten så viktigt?
Om det var en hamn måste det vara någon liten plats där tidvattnet betydde, eller annars
var en tung-utkast båt.
Men det fanns ingen regelbunden ångbåt segling på den timmen, och på något sätt jag inte tror att de
skulle resa med en stor båt från en vanlig hamn.
Så det måste vara någon liten hamn där tidvattnet var viktigt, eller kanske ingen hamn
alls. Men om det var en liten hamn jag inte kunde se
vad stegen betydde.
Det fanns inga uppsättningar av trappor på någon hamn som jag någonsin hade sett.
Det måste vara något ställe där en viss trappa identifieras och där tidvattnet
var full på 10,17.
På det hela taget verkade det för mig att platsen måste vara lite av öppet kust.
Men trapporna höll pusslar mig. Sedan gick jag tillbaka till vidare överväganden.
Varifrån skulle man sannolikt att lämna för Tyskland, en man i en hast, som ville ha en
snabb och en hemlig passage? Inte från någon av de stora hamnarna.
Och inte från kanalen eller Västkusten eller Skottland, för, kom ihåg, han börjar
från London. Jag mätte avståndet på kartan och
försökte sätta mig i fiendens skor.
Jag ska försöka att Ostende-eller Antwerpen eller Rotterdam, och jag skulle segla från någonstans
på den östra kusten mellan Cromer och Dover.
Allt detta var mycket lös gissa, och jag kan inte låtsas att det var genial, eller
vetenskaplig. Jag var inte någon form av Sherlock Holmes.
Men jag har alltid tyckte jag hade ett slags instinkt om frågor som denna.
Jag vet inte om jag kan förklara mig, men jag brukade använda min hjärna så långt de gick,
och efter att de kom till en tom vägg Jag gissade, och jag fann brukar mina gissningar
ganska rätt.
Så jag in alla mina slutsatser om en bit Admiralty papper.
De sprang så här:
Ganska säker (1) plats där det finns flera uppsättningar trappor, en som räknas
kännetecknas av att ha 30-nio steg.
(2) Hela tide kl 22:17 lämnar stranden endast möjlig vid full tidvattnet.
(3) steg inte docka stegen, så placera förmodligen inte hamn.
(4) Ingen regelbunden natten ångbåt på 10,17. Transportmedlet skall vara luffare
(Osannolikt), yacht eller fiskebåt.
Det mitt resonemang stoppas. Jag gjorde en annan lista, som jag ledde
"Gissade", men jag var lika säker på en som den andra.
Gissade (1) Placera inte Harbor men öppen kust.
(2) Båt små - trålare, yacht eller lansering. (3) Placera någonstans på östkusten mellan
Cromer och Dover.
Det slog mig som udda att jag skulle sitta på den skrivbord med en kabinett
Minister, en fältmarskalken, två höga regeringstjänstemän, och en fransk general
tittar på mig, medan från scribble en
död Jag försökte dra en hemlighet som betydde liv eller död för oss.
Sir Walter hade anslutit oss, och för närvarande MacGillivray anlände.
Han hade skickat ut anvisningar för att titta på hamnar och järnvägsstationer för de tre
män som jag hade beskrivit för Sir Walter. Inte för att han eller någon annan trodde att
det skulle göra mycket gott.
"Här är den mest jag kan göra det, sa jag. "Vi måste hitta en plats där
finns flera trappor ner till stranden, en av som har 30-nio steg.
Jag tror att det är en bit öppen kust med GANSKA STOR klippor, någonstans mellan Wash
och Channel. Också är det en plats där hela tidvattnet är på
10,17 i morgon kväll. "
Sedan en idé slog mig. "Finns det ingen inspektör för kustbevakningsmyndigheter eller
lite karl sånt som känner East Coast?
Whittaker sade att det var och att han bodde i Clapham.
Han gick bort i en bil för att hämta honom, och resten av oss satt om den lilla rummet och
talade om allt som kom in i våra huvuden.
Jag tände en pipa och gick över hela igen tills min hjärna blev trött.
Ungefär en på morgonen kustbevakningen mannen kom.
Han var en fin gammal karl, med utseendet av en sjöofficer och var desperat
respektfullt till företaget.
Jag lämnade krigsministern att förhöra honom, ty jag kände att han skulle tycka det kind i
mig att prata.
"Vi vill att du ska berätta de platser du vet på den östra kusten där det finns klippor,
och där flera uppsättningar av steg springa ner till stranden. "
Han tänkte efter lite.
"Vilken typ av åtgärder menar du, sir? Det finns gott om platser med vägar skär
ner genom klipporna, och de flesta vägar har ett steg eller två i dem.
Eller menar du vanliga trappor - alla steg, så att säga?
Sir Arthur såg mot mig. "Vi menar vanliga trappor, sa jag.
Han speglade en minut eller två.
"Jag vet inte att jag kan komma på någon. Vänta en sekund.
Det finns en plats i Norfolk - Brattlesham - bredvid en golfbana, där det finns en
par trappor, att låta herrarna få en förlorad boll. "
"Det är inte det, sa jag.
"Sedan finns det massor av marina parader, om det är det du menar.
Varje badort har dem. "Jag skakade på huvudet.
"Det måste vara mer pensionerade än så, sa jag.
"Ja, mina herrar, jag kan inte tänka någon annanstans.
Naturligtvis finns den Ruff -
"Vad är det?" Frågade jag.
"Den stora krita udden i Kent, nära Bradgate.
Den har en hel del villor på toppen, och en del av husen har trappor ner till
en privat strand.
Det är en mycket hög tonas slags plats, och de boende där vill hålla med
sig själva. "Jag slet öppna tidvattentabeller och fann
Bradgate.
Högvatten fanns det vid 10:17 den 15 juni.
"Vi är på doften äntligen" Jag grät häftigt.
"Hur kan jag ta reda på vad som är tidvattnet på Ruff?
"Jag kan säga att Sir, sa kustbevakning mannen.
"Jag en gång lånades ut ett hus där i denna mycket må***, och jag brukade gå ut på natten till
djuphavsfiske. Tidvattnet tio minuter före Bradgate. "
Jag stängde boken och såg runt på företaget.
"Om ett av dessa trappor har 30-nio steg har vi löst mysteriet,
herrar, sa jag.
"Jag vill att lånet på din bil, Sir Walter och en karta över vägarna.
Om Mr MacGillivray kommer att bespara mig tio minuter, tror jag att vi kan förbereda något
för morgondagen. "
Det var löjligt av mig att ta ansvar för verksamheten här, men det gjorde de inte
bry sig, och efter allt jag hade varit i showen från början.
Dessutom var jag brukade grova jobb och dessa eminenta herrar var alltför smart inte
att se det. Det var general Royer som gav mig min
provision.
"Jag för en, sa han," är nöjd att lämna ärendet Mr Hannay händer. "
Genom halv tre var jag slet förbi månbelysta häckar i Kent, med
MacGillivray bästa människan på sätet bredvid mig.