Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel ÅTTA The Coming av svarta stenen
Jag kom ner till frukosten nästa morgon, efter åtta timmars välsignade drömlös
sover, för att hitta Sir Walter avkodning ett telegram mitt i muffins och
marmelad.
Hans nya rosiness i går verkade en tanke skamfilat.
"Jag hade en bråd timme på telefonen när du gick till sängs, sa han.
"Jag fick min chef att tala med den första Herren och sekreterare för kriget, och de är
föra Royer under en dag tidigare. Denna tråd tecknar den.
Han kommer att vara i London klockan fem.
Konstigt att kodordet för en Sous-CHEF D / ETAT generalmajor bör vara "Porker '."
Han riktade mig till varmrätter och gick vidare.
"Inte för att jag tror att det kommer göra mycket gott.
Om dina vänner var smart nog att ta reda på det första arrangemanget är de smarta
tillräckligt för att upptäcka förändringen. Jag skulle ge mitt huvud att veta var läckan
är.
Vi trodde det bara fanns fem män i England som visste om Royer besök och
kan du vara säker på att det var färre i Frankrike, för de hantera dessa saker bättre
där.
Medan jag åt fortsatte han att prata, vilket gör mig till min förvåning en present av sin fulla
förtroende. "Kan dispositioner inte ändras?
Frågade jag.
"De kan, sa han. Men vi vill undvika att om möjligt.
De är resultatet av oerhörd tanke, och inga ändringar skulle vara lika bra.
Dessutom på en eller två poäng förändring är helt enkelt omöjligt.
Ändå kunde något göras, antar jag, om det var absolut nödvändigt.
Men du ser problem, Hannay.
Våra fiender kommer inte att vara sådana dårar att plocka Royer ficka eller barnsligt
spel som så. De vet att skulle innebära en rad och sätta oss
på vår vakt.
Deras mål är att få information utan att någon av oss vet, så att Royer går
tillbaka till Paris i tron att hela verksamheten är fortfarande dödligt hemlighet.
Om de inte kan göra det de inte, ty när vi misstänker, de vet att det hela
måste ändras. "" Då måste vi hålla av fransmannen sida
tills han är hemma igen, sa jag.
"Om de trodde att de kunde få informationen i Paris de skulle försöka där.
Det innebär att de har några djupa systemet fots i London där de räknar kommer
att vinna på. "
Kallad konventionen Royer Dines med min chef, och sedan kommer till mitt hus där fyra personer kommer att se honom
-Whittaker från amiralitetet, jag själv, Drew Sir Arthur, och General Winstanley.
Den första Herren är sjuk och har gått till Sheringham.
Vid mitt hus han kommer att få ett visst dokument från Whittaker, och efter att han blir
för motor till Portsmouth där en jagare tar honom till Havre.
Hans resa är alltför viktig för den vanliga båt-tåg.
Han kommer aldrig lämnas utan uppsikt för en stund tills han är säker på fransk mark.
Samma med Whittaker tills han möter Royer.
Det är det bästa vi kan göra, och det är svårt att se hur det kan bli missfall.
Men jag har inget emot att erkänna att jag fruktansvärt nervös.
Detta mord på Karolides kommer att spela fan i kanslierna i Europa. "
Efter frukost frågade han mig om jag kunde köra bil.
Nå, kommer du vara min chaufför idag och bär Hudsons rigg.
Du är om hans storlek.
Du har en hand i den här branschen och vi tar inga risker.
Det finns desperata män mot oss, som kommer att inte respektera det land reträtt av en
överarbetade tjänsteman. "
När jag först kom till London hade jag köpt en bil och roade mig med att köra om
södra England, så jag kände något av geografi.
Jag tog Sir Walter till stan från Bath Road och gjorde bra igång.
Det var en mjuk andfådd juni morgonen, med ett löfte om sultriness senare, men det var
läckra svänga tillräckligt genom de små städerna med sina nyss vattnade
gator och förbi sommaren trädgårdar Thames Valley.
Jag landade Sir Walter på hans hus i drottning Annes Gate punktligt med halv elva.
Den butler kom fram med tåg med bagage.
Det första han gjorde var att ta mig runt till Scotland Yard.
Där såg vi en prim herre med en renrakad, advokaten ansikte.
Jag har fört dig Portland Place mördaren "var Sir Walter introduktion.
Svaret var ett snett leende.
"Det skulle ha varit en välkomstpresent, Bullivant.
Detta jag antar är Richard Hannay, som för några dagar mycket intresserade mig
avdelning. "
"Mr Hannay intresserar det igen. Han har mycket att berätta, men inte idag.
För vissa allvarliga skäl hans berättelse måste vänta i fyra timmar.
Sedan kan jag lova dig, kommer du bli underhållen och eventuellt uppbyggda.
Jag vill att du försäkra herr Hannay att han kommer att lida någon ytterligare besvär. "
Denna försäkran blev omedelbart ges.
"Du kan ta ditt liv där du slutade", fick jag höra.
"Din lägenhet, som troligen du inte längre vill att ockupera, väntar på dig och
din man är fortfarande kvar.
När du aldrig offentligt anklagade, ansåg vi att det fanns något behov av en
allmän rentvås. Men på den, naturligtvis, måste du vara snäll
själv. "
"Vi kanske vill er hjälp senare, MacGillivray" Sir Walter sa när vi lämnade.
Sedan vände han sig mig lös. "Kom och se mig i morgon, Hannay.
Jag behöver inte berätta för er att hålla dödstyst.
Om jag var du skulle jag gå till sängs, för du måste ha stora utestående sömn
förbi.
Du hade bättre ligga lågt, för om en av dina Black Stone vänner såg dig där kanske
problem. "Jag kände nyfiket på en lös ände.
Till en början var det väldigt trevligt att vara en fri man, kunna åka vart jag ville utan att
frukta något. Jag hade bara varit en må*** under förbudet mot
lagen, och det var alldeles tillräckligt för mig.
Jag gick till Savoy och beställde mycket försiktigt en mycket bra lunch, och sedan
rökte det bästa cigarren huset kunde ge.
Men jag var fortfarande nervös.
När jag såg någon tittar på mig i salongen, blev jag blyg, och undrade om de
tänkte om mordet. Efter det tog jag en taxi och körde miles
iväg upp i norra London.
Jag gick tillbaka genom fält och linjer av villor och terrasser och sedan slumområden och innebär
gator, och det tog mig ganska nästan två timmar.
Allt medan min rastlöshet växte sämre.
Jag kände att stora saker, enorma saker, hände eller snart kommer att hända,
och jag, som var kugghjul av hela verksamheten, var ur det.
Royer skulle landa på Dover, skulle Sir Walter att göra planer med få människor
i England som var i den hemliga, och någonstans i mörkret den svarta stenen
skulle arbeta.
Jag kände känslan av fara och hotande katastrof, och jag hade den nyfikna känslan,
också, att jag ensam kan undvika det, ensam kunde brottas med det.
Men jag var ute ur spelet nu.
Hur skulle det kunna vara annorlunda? Det var inte troligt att statsråd
och Admiralty Lords och Generals skulle ge mig på deras råd.
Jag började faktiskt önskar att jag kunde köra upp mot en av mina tre fiender.
Som skulle leda till utvecklingen.
Jag kände att jag ville enormt ha en vulgär skrot med dem Gentry, där jag
kunde slå ut och platta till något. Jag blev snabbt komma in en mycket dålig
temperament.
Jag kände mig inte som att gå tillbaka till min lägenhet. Som måste ställas inför någon gång, men när jag
ändå hade tillräckligt med pengar jag trodde att jag skulle lägga bort det tills nästa morgon, och gå
till ett hotell för natten.
Min irritation varade till middag som jag hade på en restaurang i Jermyn Street.
Jag var inte hungrig längre, och låt flera kurser passera orörda.
Jag drack den bästa delen av en flaska Bourgogne, men det gjorde ingenting att hurra mig.
En avskyvärd rastlöshet tagit mig i besittning.
Här var jag, en mycket vanlig karl, utan särskilda hjärna, och ändå var jag övertygad
som på något sätt jag behövde för att hjälpa denna verksamhet genom - att utan mig skulle
alla går till bränderna.
Jag sa till mig själv att det var ren dumt stolthet, att fyra eller fem av de skickligaste folket
lever, med alla krafter i det brittiska imperiet i ryggen, hade jobbet i handen.
Men jag kunde inte övertygad.
Det verkade som om en röst höll talar i mitt öra, säger att jag ska vara upp och göra, eller jag
skulle aldrig sova igen. Resultatet blev att cirka halv nio I
bestämde mig för att gå till drottning Annes Gate.
Mycket troligt skulle jag inte få tillträde, men det skulle underlätta mitt samvete att prova.
Jag gick ner Jermyn Street, och i hörnet av Duke Street passerade en grupp
unga män.
De var i kväll klänning, hade middag någonstans, och skulle på en musik-
Hall. En av dem var Mr Marmaduke Jopley.
Han såg mig och stannade kort.
"Vid Gud, mördaren!" Utropade han. "Här, du karlar, håll honom!
Det är Hannay, mannen som gjorde Portland Place mord! "
Han grep mig i armen, och de andra trångt runt.
Jag var inte ute efter några problem, men min dåligt lynne gjorde mig spela idiot.
En polis kom och jag borde ha sagt honom sanningen, och om han inte trodde
det krävde vidtas för att Scotland Yard, eller för den delen till närmaste polismyndighet
stationen.
Men en försening i den stunden föreföll mig outhärdlig, och åsynen av Marmie s
imbecill ansikte var mer än jag kunde bära.
Jag släppte ut med min vänstra, och hade tillfredsställelsen att se honom mäta hans
längd i rännstenen. Sedan började en ohelig rad.
De var alla på mig på en gång, och polisen tog mig i baksätet.
Jag fick en eller två bra slag, för jag tror, med fair play, kunde jag ha slickat
partiet av dem, men polismannen nålas mig bakom, och en av dem fick sina fingrar
på min hals.
Genom ett svart moln av raseri jag hörde tjänstemannen av lagen fråga vad som var
fråga och Marmie, mellan sina trasiga tänder, förklarade att jag var Hannay av
mördare.
"Åh, fan allt," ropade jag, "gör mannen käften.
Jag råder dig att lämna mig ensam, konstapeln.
Scotland Yard vet allt om mig, och du får en ordentlig utsskällning om du
störa mig. "" Du måste följa med mig, unge
Mannen, sade polisen.
"Jag såg dig träffa den gentleman crool" ARD.
Du började det också, för han inte gjorde någonting.
Jag har sett dig.
Bäst går tyst eller jag blir tvungen att fixa det. "
Förbittring och en överväldigande känsla av att utan kostnad måste jag skjuta gav mig
Styrkan av en tjur elefant.
Jag slet ganska konstapeln av hans fötter, golv mannen som var gripande mina
krage, och satte av i mitt bästa takt ner Duke Street.
Jag hörde en visselpipa blåses och rusa av män bakom mig.
Jag har en mycket rättvis tur hastighet och den natten jag hade vingar.
I en handvändning var jag i Pall Mall och hade vänt ner mot St James 's Park.
Jag dodged polisen på Palace grindarna, dök genom en tryckning på vagnar vid
entré till Mall och gjorde för bron innan mina förföljare hade korsat
vägbanan.
I de öppna vägar Park Jag satte på mig en spurt.
Lyckligtvis fanns det få människor om och ingen försökte stoppa mig.
Jag satsar allt på att få till drottning Annes Gate.
När jag kom in att lugna huvudgatan det verkade övergiven.
Sir Walter hus var den smala sidan, och utanför tre eller fyra motor-bilar
drogs upp. Jag saktade snabba några meter bort och gick
raskt upp till dörren.
Om butler vägrade mig tillträde, eller om han ens försenas för att öppna dörren, var jag
klar. Han hade inte försena.
Jag hade knappt ringt innan dörren öppnas.
"Jag måste se Sir Walter," Jag flämtade. "Min verksamhet är oerhört viktigt."
Det butler var en stor man. Utan att röra en muskel han höll dörren
öppna och sedan stänga av den bakom mig.
"Sir Walter är inkopplad Sir, och jag har order att släppa in någon.
Kanske kommer du att vänta. "
Huset var av gammaldags slag, med en bred hall och rum på båda sidor om
den.
Längst var en alkov med en telefon och ett par stolar, och det
hovmästaren erbjöd mig en plats. "Se här", viskade jag.
"Det finns problem med om och jag är i den.
Men Sir Walter vet, och jag arbetar för honom.
Om någon kommer och frågar om jag är här, säg en lögn. "
Han nickade, och för närvarande det var ett ljud av röster på gatan, och en rasande
ringer på klockan. Jag beundrade aldrig en man mer än så
Butler.
Han öppnade dörren, och med ett ansikte som en bildstod väntade på att ifrågasättas.
Och han gav dem det.
Han sade till dem vems hus det var, och vad hans order, och helt enkelt frös dem
tröskeln. Jag kunde se det hela från min alkov, och det
var bättre än någon lek.
Jag hade inte väntat länge tills det kom en annan ring på klockan.
Den butler gjorde inga ben om att erkänna den nya besökare.
Medan han tog av sig rocken jag såg vem det var.
Du kan inte öppna en tidning eller en tidskrift utan att se det där ansiktet - den grå skägget
skär som en spade, företaget striderna munnen, den trubbiga torget näsan, och den hårda blå
ögon.
Jag kände igen den första Sea Lord, mannen, säger de, som gjorde den nya brittiska flottan.
Han passerade min sovalkov och var ledsagas in i ett rum på baksidan av hallen.
När dörren öppnades kunde jag höra ljudet av låga röster.
Den stängda, och jag blev ensam igen. För tjugo minuter jag satt där och undrade
vad jag skulle göra härnäst.
Jag var fortfarande helt övertygad om att jag var ville ha, men när eller hur jag hade ingen aning.
Jag fortsatte att titta på min klocka, och som tiden smög på halv tio började jag tänka
att konferensen måste snart ***.
I en kvart Royer bör skynda på vägen mot Portsmouth ...
Sedan hörde jag en klocka ring, och butler dök upp.
Dörren till bakre rummet öppnas och den första Sea Lord kom ut.
Han gick förbi mig, och i förbigående att han såg åt mitt håll, och en andra
vi såg varandra i ansiktet.
Endast för en sekund, men det var nog att göra mitt hjärta hoppa.
Jag hade aldrig sett den store mannen förut och han hade aldrig sett mig.
Men i denna del av tiden något sprang in i hans ögon, och att något
var erkännande. Du kan inte tro att det.
Det är en flimmer, en gnista av ljus, en minut nyans skillnad som innebär att en sak
och en sak bara. Det kom ofrivilligt, i ett ögonblick
dog, och han gick vidare.
I en labyrint av vilda fantasier jag hörde det nära gatan dörren bakom sig.
Jag plockade upp telefonkatalogen och såg upp antalet hans hus.
Vi var anslutna på en gång, och jag hörde en tjänare röst.
"Är han Lordship hemma?" Frågade jag.
"Hans nåd tillbaka för en halvtimme sedan, sa rösten," och har gått till sängs.
Han är inte bra ikväll. Kommer du att lämna ett meddelande, sir? "
Jag ringde ut och nästan föll in i en stol.
Min del i den här branschen var ännu inte ***. Det hade varit en nära rakning, men jag hade varit
i tid.
Inte ett ögonblick kan gå förlorade, så jag gick modigt till dörren av den bakre rummet och
in utan att knacka. Fem förvånade ansikten tittade upp från en rund
tabell.
Det var Sir Walter, och drog krigsministern, som jag visste från hans fotografier.
Det var en smal äldre man, som var nog Whittaker, amiralitetet tjänsteman,
och det var general Winstanley, iögonenfallande från den långa ärret på hans
panna.
Slutligen fanns det en kort tjock man med en järn-grått mustasch och buskiga ögonbryn, som
hade arresterats mitt i en mening.
Sir Walter ansikte visade förvåning och irritation.
"Det här är Mr Hannay, som jag har talat till er, sa han ursäktande till
företaget.
"Jag är rädd, Hannay, är detta besök olämpligt."
Jag fick tillbaka min svalka. "Det återstår att se, Sir, sa jag;
"Men jag tror att det kan vara i rättan tid.
För Guds skull, mina herrar, säg mig som gick ut en stund sedan? "
Herre Alloa, "Sir Walter sade, rodnad med ilska.
"Det var inte" jag grät, "det var hans levande bild, men det var inte Lord Alloa.
Det var någon som kände igen mig, någon som jag har sett under den senaste månaden.
Han hade knappt lämnat dörren när jag ringde upp Herrens Alloa hus och fick veta att han
hade kommit en halvtimme tidigare och hade gått till sängs. "
Vem - som - "någon som stammade.
"The Black Stone," Jag grät, och jag satte mig i stolen så nyligen utrymmas och såg
runda på fem dåligt rädda herrar.