Tip:
Highlight text to annotate it
X
-Kapitel 7
"En utåtriktad extern e-post-båt hade kommit in på eftermiddagen, och den stora matsalen
Hotellet var mer än hälften full av människor med ett-hundra-pounds-runt-världen
biljetter i sina fickor.
Det var gift par som söker domesticerade och uttråkad med varandra i
Mitt i deras resor, det var små partier och stora partier, och ensamstående
individer matsal högtidligt eller festa
bullersamt, men alla tänkande, samtalande, skämtar eller bistert som var deras vana vid
hem, och precis som intelligent mottaglig för nya intryck som deras stammar
övervåningen.
Hädanefter skulle de märkas att ha gått igenom detta och den platsen, och så
skulle vara deras bagage.
De skulle vårda denna skillnad för deras personer, och bevara den gummerade
biljetter på deras portmanteaus som skriftliga bevis, som den enda permanenta
spår av deras bättre företag.
Den mörka ansikten tjänare snubblade utan buller över stora och polerade golv, nu
och sedan en flicka skratt skulle höras, så oskyldigt och tomma som hennes sinne, eller i ett
plötsliga hysch av porslin, några ord i en
påverkas släpigt tal från några kvickhet broderar till förmån för en flinande tableful de
sista rolig historia av ombord skandal.
Två nomadiska gamla pigor, utklädd för att döda arbetade acrimoniously genom räkning
biljettpris, viskar till varandra med bleka läppar, trä i ansiktet och bisarra, som två
överdådiga fågelskrämmor.
Lite vin öppnade Jims hjärta och lossade hans tunga.
Hans aptit var bra också, märkte jag. Han verkade ha begravt någonstans
öppning episod av vår bekantskap.
Det var som en sak som det skulle finnas någon större fråga i den här världen.
Och hela tiden hade jag framför mig dessa blå, pojkaktiga ögon tittar rakt in i
gruva, denna unga ansikte, dessa kan axlar, den öppna bronsfärgade panna med en
vit linje under rötter klustring
ljust hår, detta utseende tilltalande vid åsynen till alla mina sympatier: detta frank
aspekten, den okonstlade leende, den ungdomliga allvar.
Han var av rätt sort, han var en av oss.
Han talade nyktert, med ett slags bestående unreserve, och med ett lugn som bär detta
kan ha varit resultatet av manligt självkontroll, av fräckhet, av känslokyla, av en
kolossala medvetslöshet, ett gigantisk bedrägeri.
Vem kan berätta!
Från vår tonen vi kanske har diskuterat en tredje person, en fotbollsmatch, sista
Årets väder.
Mina tankar flöt i ett hav av gissningar tills årsskiftet samtalet aktiverat
mig, utan att vara offensiv, att påpeka att, på det hela, denna undersökning skall
har varit ganska försökt honom.
Han rusade armen över duken, och kramade min hand vid sidan av mina
plattan, stirrade stelt. Jag blev överraskad.
"Det måste vara väldigt hårt," Jag stammade, förvirrad av denna uppvisning av mållös
känsla. "Det är - helvete", utbrast han i ett dovt
röst.
"Denna rörelse och dessa ord fick två välvårdade män globe-travare till en
angränsande bord och tittar upp i larm från sina iced pudding.
Jag reste mig och vi gick in i fronten galleri för kaffe och cigarrer.
"Den lilla åttkantiga bord ljus brann i glaskupor, klumpar av styva blad växter
åtskilda uppsättningar av mysiga korgstolar, och mellan par av kolumner, vars rödaktiga
axlar fångad i en lång rad av glansen från
de höga fönstren, natten, glittrande och dyster, såg ut att hänga som en fantastisk
draperi.
Ridningen ljusen från fartyg blinkade långt håll som att ställa stjärnor, och kullarna över
redd liknade runda svarta massorna greps åska-moln.
"" Jag kunde inte klara ut ", Jim började.
"Skepparen gjorde - det är allt väldigt bra för honom.
Jag kunde inte, och jag skulle inte. De fick alla ut det på ett eller
en annan, men det skulle inte göra för mig. "
"Jag lyssnade med koncentrerad uppmärksamhet, inte vågar röra i min stol, jag ville
vet - och i dag vet jag inte, jag kan bara gissa.
Han skulle vara säker och deprimerad alla i samma andetag, som om någon övertygelse om
medfödda felfriheten hade kontrollerat sanningen vred sig inom honom vid varje tur.
Han började med att säga, i tonen där en man skulle erkänna sin oförmåga att hoppa en
tjugo fot väggen, att han aldrig kunde gå hem nu, och denna försäkran återkallades till
mitt sinne vad Brierly hade sagt, "att
gamla prästen i Essex verkade tycke hans sjöman son inte lite. "
"Jag kan inte berätta om Jim visste att han var särskilt" trodde ", men tonen i hans
hänvisningar till "pappa" har beräknats ge mig en föreställning om att den gamla goda landsbygden
dekanus handlade om den finaste människan som någonsin
oroats av den bryr sig av en stor familj sedan början av världen.
Detta, men aldrig sagt var underförstått med en oro att det bör finnas inga misstag
om det, vilket var verkligen väldigt sant och charmig, men tillade en gripande känsla av
bor långt bort till andra delar av historien.
"Han har sett allt i hemmet tidningarna vid det här laget", sa Jim.
"Jag kan aldrig möta den stackars gubben."
Jag vågade inte lyfta mina ögon på denna tills jag hörde honom tillägga, "Jag kunde aldrig förklara.
Han skulle inte förstå. "Och jag tittade upp.
Han rökte eftersinnande, och efter en stund, väcka sig själv, började prata
igen.
Han upptäckte genast en önskan att jag inte skulle förväxla honom med sin partner
i - i brott, låt oss kalla det. Han var inte en av dem, han var helt och hållet
av en annan sort.
Jag gav inga tecken på oliktänkande. Jag hade inte för avsikt att, av hänsyn till karga
sanning, att beröva honom den minsta partikeln av någon frälsande nåd som skulle komma i sin
sätt.
Jag visste inte hur mycket av det han trodde sig själv.
Jag visste inte vad han spelade upp till - om han spelade fram till något alls - och jag
misstänker att han inte visste heller, för det är min tro ingen människa någonsin förstår helt hans
egna konstnärliga skuggar att fly från grymma skuggan av självkännedom.
Jag gjorde inget ljud hela tiden han undrade vad han hade bättre att göra efter "att
dumma utredningen var över. "
"Tydligen han delade Brierly är föraktfullt yttrande av dessa förfaranden
ordinerade enligt lag.
Han skulle inte veta vart man kan vända, bekände han, helt klart tänka högt snarare
än att tala med mig.
Certifikat borta, karriär sönder, inga pengar för att komma bort, inget arbete som han kunde få
så vitt han kunde se.
Hemma kunde han kanske få någonting, men det innebar att gå till sitt folk om hjälp, och
att han inte skulle göra.
Han såg ingenting för det, men skeppet för om masten - kunde få kanske en kvartermästare är
billet i vissa ångbåt. Skulle göra för en kvartermästare ....
"Tror du att du skulle?"
Frågade jag skoningslöst. Han hoppade upp och gå till stenen
räcket såg ut i natten.
I ett ögonblick var han tillbaka, reser sig över min stol med sitt ungdomliga ansikte mörknade än genom
smärtan av ett erövrade känslor. Han hade förstått mycket väl jag inte tvivlar
hans förmåga att styra ett skepp.
Med en röst som quavered lite frågade han mig varför gjorde jag det?
Jag hade varit "ingen ände slags" till honom.
Jag hade inte ens skrattade åt honom när - här han började mumla - "det misstaget, du vet -
gjorde en förbannad åsna av mig själv. "
Jag bröt i genom att säga ganska varmt att för mig ett sådant misstag var inte en fråga att skratta
kl.
Han satte sig och drack medvetet kaffe, tömning den lilla koppen till den sista
släpp. "Det betyder inte att jag erkänner för ett ögonblick
locket monteras, "förklarade han tydligt.
"Nej" sa jag.
"Nej", han bekräftade med tyst beslut. "Vet du vad du skulle ha gjort?
Gör du?
Och du tror inte själv "... han svalde något ..." Du tror inte dig själv en - en-
-Cur "Och med det här? - På min ära - han såg
upp på mig nyfiket.
Det var en fråga det verkar - en äkta fråga!
Men han väntar inte på svar.
Innan jag kunde återhämta sig, fortsatte han, med blicken rakt framför honom, som om avläsning av
något skrivet på kroppen i natten. "Det är allt att vara klart.
Jag var inte, inte - inte då.
Jag vill inte att ursäkta mig, men jag skulle vilja förklara - Jag skulle vilja att någon
förstå - någon - en person åtminstone! Du!
Varför inte du? "
Det var högtidligt, och lite löjligt också, eftersom de alltid, de kamper
en individ försöker rädda från elden hans uppfattning om vad hans moraliska identiteten bör
vara, denna dyrbara föreställning om en konvention,
bara en av spelets regler, inget mer, men ändå fruktansvärt så
effektivt genom sitt antagande av obegränsad makt över naturliga instinkter, av den hemska
påföljder av dess misslyckande.
Han började sin berättelse tyst nog.
Ombord att Dale Linje ångbåt som hade plockat upp dessa fyra flytande i en båt
på diskreta solnedgången sken över havet, de hade efter den första dagen såg
snett på.
Fettet Skepparen berättade lite historia, hade de andra varit tyst, och till en början hade
accepteras.
Du behöver inte korsförhöra stackars skeppsbrutna du hade lycka att spara, om inte från
grym död, så åtminstone från grymma lidande.
Efteråt, med tid att tänka över det, kan det ha slagit de ansvariga i
Avondale att det var "något skumt" i affären, men naturligtvis skulle de
hålla sina tvivel på sig själva.
De hade plockat upp kaptenen, styrman och två ingenjörer på ångaren Patna sjunkit
till sjöss, och att det mycket riktigt, var nog för dem.
Jag frågade inte Jim om naturen av sina känslor under de tio dagar som han tillbringade på
ombord.
Från det sätt han berättat att en del jag var fritt att sluta sig att han delvis blev chockad av
upptäckten han hade gjort - upptäckten om sig själv - och utan tvivel var på jobbet
försöker förklara bort det till den enda mannen
som var i stånd att uppskatta alla dess enorma storlek.
Du måste förstå att han inte försöker minimera dess betydelse.
Det är jag säker på, och däri ligger hans åtskillnad.
Vad känslor han upplevde när han kom iland och hörde oförutsedda
ingående av berättelse där han hade tagit en så ömklig del, berättade han för mig
ingenting av dem, och det är svårt att föreställa sig.
"Jag undrar om han kände marken minskas från under hans fötter?
Jag undrar?
Men ingen tvekan om att han lyckades få ett nytt fotfäste mycket snart.
Han var iland en hel två veckor väntar i Sailors 'Home, och eftersom det var sex eller
sju män vistas där på den tiden hade jag hört talas om honom lite.
Deras slappa uppfattning verkade vara att, förutom hans andra brister, var han
en sulky brute.
Han hade gått i dessa dagar på verandan, begravd i en lång stol och kommer ut
hans plats av sepulture bara vid måltiderna eller sent på kvällen, när han vandrade på
kajer helt själv, fristående från sin
omgivning, obeslutsam och tyst, som ett spöke utan ett hem att spöka.
"Jag tror inte jag har pratat tre ord till en levande själ i hela den tiden," sade han,
gör mig väldigt synd om honom, och direkt tillade han, "En av dessa medmänniskor skulle ha
varit noga med att slänga ur sig ut något jag hade gjort
mig för att inte stå ut med, och jag ville inte en rad.
Nej! Inte då.
Jag var för - också ... jag hade ingen hjärta för det ".
"Så att skottet höll ut trots allt:" Jag anmärkte glatt.
"Ja", mumlade han, "det hålls. Och ändå Jag svär att jag kände att det buktar
under min hand. "
"Det är ovanligt vad stammar gamla järn står ibland", sa jag.
Kastas tillbaka i sin stol, benen stelt ut och armarna hängande ner, nickade han
något flera gånger.
Du kunde inte tänka en sorgligare skådespel. Plötsligt lyfte han huvudet, han satte sig upp, han
slog hans lår. "Ah! vad en chans missat!
Min Gud! vad en chans missa! "Han brann ut, men ringen av de sista" missat "
liknade ett rop urvriden av smärta.
"Han var tyst igen med ett stilla, fjärran blick våldsamma längtan efter det missade
skillnad, med sin näsa för ett ögonblick vidgade, sniffar den berusande
andetag som bortkastad möjlighet.
Om du tror att jag antingen var överraskad eller chockad du göra mig en orättvisa på fler sätt
än ett! Ah, han var en fantasifull tiggare!
Han skulle ge sig iväg, han skulle ge sig själv.
Jag kunde se i hans blick rusade in på natten alla hans inre varande bedrivs,
projiceras huvudstupa in i den fantasifulla rike vårdslöst heroiska strävanden.
Han hade ingen fritid att ångra vad han hade förlorat, han var så helt och naturligt
fråga för vad han hade misslyckats att få. Han var mycket långt borta från mig som såg
honom över tre meter i rymden.
Med varje ögonblick var han tränga djupare in i det omöjliga värld
romantiska prestationer. Han fick till hjärtat av det äntligen!
En konstig blick salighet spred hans drag, gnistrade hans ögon i ljuset av
ljuset brinner mellan oss, han positivt log!
Han hade trängt till hjärtat - till hjärtat.
Det var en extatisk leende som era ansikten - eller min heller - kommer aldrig att ha, min kära
pojkar.
Jag vispade honom tillbaka genom att säga: "Om du hade fastnat på skeppet, menar du!"
"Han vände på mig, hans ögon plötsligt förvå*** och full av smärta, med en förvirrad,
skrämd, lidande ansikte, som om han hade fallit ner från en stjärna.
Varken du eller jag någonsin kommer att se ut så här på någon människa.
Han ryste djupt, som om en kall finger-tip hade rört hans hjärta.
Sist av allt han suckade.
"Jag var inte i en barmhärtig humör. Han provocerade en av hans motsägelsefulla
oförsiktighet. "Det är olyckligt att du inte visste
förhand! "
Jag sa med varje ovänlig avsikt, men den förrädiska axeln föll ofarligt - föll på
hans fötter som en tillbringat pil, så att säga, och han trodde inte att plocka upp den.
Kanske hade han inte ens sett det.
För närvarande hängande till mods, sade han, "Dash allt!
Jag säger dig att det putade.
Jag höll upp min lampa längs vinkeljärn på nedre våningen när en flaga av rost
lika stor som min handflata föll av tallriken, allt av sig själv. "
Han strök med handen över pannan.
"Det rörde och hoppade av som något levande, medan jag såg på det."
"Det gjorde du mår ganska dåligt," Jag observerade nonchalant.
"Tror ni", sa han, "att jag tänkte på mig själv, med ett hundra
sextiotal personer på min rygg, alla sov i den fram-'tween däck ensam - och mer av
dem akterut, mer på däck - sova -
vet ingenting om det - tre gånger så många som det fanns båtar, även om det
hade tid?
Jag förväntade mig att se järnet öppna ut som jag stod där och rusa av vattnet går
över dem som de låg .... Vad kan jag göra - vad? "
"Jag kan lätt föreställa sig honom till mig i befolkade dysterhet av cavernous plats, med
ljuset av jordklotet-lampan faller på en liten del av skottet som hade den
vikt havet på andra sidan, och
andningen av omedvetna slipers i hans öron.
Jag kan se honom påfallande på järn, överraskad av den fallande rost, överbelastad av
kunskap om en nära förestående död.
Detta, jag samlade, var andra gången han hade sänts fram som befälhavare
hans, som jag hellre tror, ville hålla honom borta från bron.
Han berättade att hans första impuls var att skrika och genast göra alla dessa människor
språng ut ur sömnen i skräck, men en sådan överväldigande känsla av hans hjälplöshet kom
över honom att han inte kan producera ett ljud.
Detta är, antar jag, vad folk menar med tungan klamrar sig vid gommen.
"För torr", var den kortfattade uttryck som han använde i förhållande till denna stat.
Utan ett ljud då klättrade han ut på däck genom att antalet en lucka.
En windsail riggade ner dit svängde mot honom av misstag, och han ihåg att
ljuset touch av duken över hans ansikte slog nästan honom från lucka stege.
"Han erkände att hans knän darrade en bra affär när han stod på fördäck tittar på
en annan sovande publik. Motorerna ha stoppats av att
Då var ångan blåser av.
Sin djupa mullret gjort hela natten vibrera som en bas sträng.
Fartyget darrade till det.
"Han såg här och där ett huvud lyftas av en matta, en *** formulär uprise i sittande
hållning, lyssna sömnigt för ett ögonblick, sjunka ned igen i böljande förvirring
lådor, ång-vinschar, ventilatorer.
Han var medveten om alla dessa människor inte visste nog att ta intelligenta meddelande om att
konstigt ljud.
Fartyget av järn, männen med vita ansikten, alla sevärdheter, alla ljud, allt
ombord för att okunniga och fromma många var konstigt lika, och som
pålitliga eftersom det skulle för alltid förbli obegriplig.
Det slog honom att det faktiskt var lyckligt lottade.
Idén om det var helt enkelt fruktansvärt.
"Du måste komma ihåg att han trodde, som någon annan människa skulle ha gjort i hans ställe,
att fartyget skulle gå ner när som helst, den svällande, rost-ä*** plattor som hålls
tillbaka i havet, måste dödligt ge vika, alla
på en gång som en undermineras dammen, och låt en plötslig och överväldigande flod.
Han stod stilla titta på dessa liggande kroppar, en dömd man, medveten om sitt öde,
kartläggning av tysta sällskap av de döda.
De var döda! Ingenting kan rädda dem!
Det fanns båtar nog för hälften av dem kanske, men det fanns ingen tid.
Ingen tid!
Ingen tid! Det verkade inte värt mödan att öppna sitt
läppar, att röra hand eller fot.
Innan han kunde ropa tre ord, eller göra tre steg, skulle han kämpar i en
havet vitnade hemskt med desperata kamp av människor, larmande med
nöd rop på hjälp.
Det fanns ingen hjälp.
Han föreställde sig vad som skulle hända perfekt, han gick igenom det hela orörlig med
lucka med lampan i handen - han gick igenom den till den allra sista skakande
detalj.
Jag tror att han gick igenom det igen när han berättade för mig dessa saker han inte kunde
säger domstolen. "Jag såg så tydligt som jag ser dig nu att
det fanns inget jag kunde göra.
Det verkade ta allt liv ur mina lemmar. Jag trodde jag kunde lika gärna stå där
Jag var och vänta. Jag trodde inte att jag hade många sekunder ...."
Plötsligt ångan upphört att blåsa av.
Bullret, påpekade han, hade varit störande, men tystnaden på en gång blev
outhärdligt förtryckande. "Jag trodde att jag skulle kvävas innan jag fick
drunknade ", sa han.
"Han protesterade han inte tänka på att rädda sig själv.
Den enda tydliga tänkte bildas försvinner, och åter bildas i hans hjärna,
var: åtta hundra personer och sju båtar, åtta hundra personer och sju båtar.
"Någon talade högt i mitt huvud", sa han lite vilt.
"Åtta hundra personer och sju båtar - och ingen tid!
Tänk bara på det. "
Han lutade sig mot mig över det lilla bordet, och jag försökte undvika hans blick.
"Tror du att jag var rädd för döden?" Frågade han med en röst mycket hård och låg.
Han tog ner sin öppna hand med en smäll som gjorde kaffekoppar dans.
"Jag är redo att svära var jag inte - jag var inte .... Vid Gud - nej!"
Han spände sig upprätt och korsade armarna, hakan föll på hans bröst.
"Den mjuka sammanstötningar av porslin nått oss svagt genom de höga fönstren.
Det var en explosion av röster och flera män kom ut i höga god humor i
galleri. De var utbyta skämtsam minnen
av åsnor i Kairo.
En blek oroliga ungdomar kliva mjukt på långa ben höll på att chaffed av ett svassande
och rödbrusig globetrotter om hans köp i basaren.
"Nej, verkligen? - Tror du jag har gjort i den omfattningen" frågade han mycket allvar och
avsiktlig.
Bandet flyttade, släppa in stolar när de gick, matcher blossade, upplysande
för en andra ansikten utan spöket av ett uttryck och den platta glasyr av vit
skjorta-fronter, sorl av många samtal
animerade med iver av att kalasa lät för mig absurt och oändligt avlägsen.
"En del av besättningen sov på antalet en lucka inom räckhåll för min arm,"
började Jim igen.
"Du måste veta att de höll Kalashee titta på detta fartyg, alla händer sova hela
natten, och endast reliefer kvartermästare och ser ut män som
kallas.
Han var frestad att greppa och skaka axeln på den närmaste Lascar, men han
gjorde det inte. Något höll armarna ner längs hans
sidor.
Han var inte rädd - oh nej! bara han couldn't bara - det är allt.
Han var inte rädd för döden kanske, men jag ska berätta vad han var rädd för
nödsituation.
Hans skam fantasi hade framkallat för honom alla fasor panik, de trampar
rusa, det ömkliga skrik, båtar översvämmas - alla de fruktansvärda händelser av en katastrof
till havs hade han hört talas om.
Han kunde ha avgått för att dö men jag misstänker att han ville dö utan tillsats
skräck, tyst, i en sorts lugn trance.
En viss beredskap att gå under är inte så mycket sällsynt, men det är sällan man möter
män vars själar, stålsatte i ogenomträngliga rustning av upplösning, är
redo att kämpa en hopplös kamp till sista;
strävan efter fred vaxer starkare som hoppas minskar, och till sist det erövrar mycket
önskan i livet.
Vem av oss här inte har iakttagit detta, eller kanske upplevt något av den känslan
i sin egen person - denna extrema trötthet av känslor, den fåfänga ansträngningar,
längtan efter vila?
De sträva med orimliga krafter vet det väl, - de skeppsbrutna skeppsbrutna i
båtar, vandrare vilse i en öken, män slåss mot den tanklösa makt
naturen, eller de dumma brutalitet folkmassorna. "