Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 10
Under den tidiga delen av vintern hade familjen hade pengar nog att leva och en
lite mer än att betala sina skulder med, men när resultatet för Jurgis föll från nio
eller tio dollar i veckan till fem eller sex, det
var inte längre något att avvara.
Vintern gick och våren kom, och fann dem fortfarande lever alltså från hand till
munnen, hängande på dag för dag, med bokstavligen inte en månadslön mellan dem
och svält.
Marija var förtvivlad, för det fanns fortfarande inga ord om återupptagandet av konservindustrin
fabrik, och hennes besparingar nästan helt borta.
Hon hade varit tvungen att ge upp alla tanken på att gifta sig då, familjen kunde inte komma överens
utan henne - även för den delen var hon sannolikt snart bli en belastning även vid
dem, för när hennes pengar var borta, de
skulle behöva betala tillbaka vad de var skyldig henne i styrelsen.
Så Jurgis och Ona och TETA Elzbieta skulle hålla oroliga konferenser till sent på
natt, försökte komma på hur de kunde klara detta också utan att svälta.
Sådana var de grymma villkoren för hur deras liv var möjligt, att de kanske aldrig
har inte heller räkna med ett enda ögonblick är respit från oro, ett ögonblick i vilket de
var inte jagad av tanken på pengar.
De skulle inte förr fly, som genom ett mirakel, från en svårighet, än en ny
en skulle komma i sikte.
Förutom alla sina fysiska strapatser, det var alltså en konstant belastning
på deras sinnen, var de härjat hela dagen och nästan hela natten av oro och rädsla.
Detta var i sanning inte leva, det var knappt ens existerande, och de kände att
det var för lite för det pris de betalade.
De var villiga att arbeta hela tiden, och när folk gjorde sitt bästa, borde de inte
att kunna hålla vid liv?
Det verkade aldrig bli ett *** på de saker som de var tvungna att köpa och till
oförutsedda händelser.
När deras vattenledningar frös och brast, och när, i sin okunnighet, tinade de dem
ut, hade de en fruktansvärd översvämning i deras hus.
Det hände medan männen var borta, och dålig Elzbieta rusade ut i gatan
skriker på hjälp, för hon visste inte ens om floden kunde stoppas, eller
om de är förstörda för livet.
Det var nästan lika illa som de senare fann de till ***, för den laddade rörmokaren
dem sjuttiofem cent i timmen, och sjuttiofem cent för en annan man som hade
stod och såg på honom, och omfattade alla
gången de två hade gått och kommande, och även en avgift för alla typer av material och
extrafunktioner.
Och sen igen, när de gick för att betala sina i januari avbetalning på huset,
agent skrämde dem genom att fråga dem om de hade haft försäkringen gått till ännu.
Som svar på sin förfrågan visade han dem en klausul i handling som, förutsatt att de
var att hålla huset försäkrad mot en tusen dollar, så snart de nuvarande
politik tog ***, vilket skulle hända i ett par dagar.
Dålig Elzbieta, på vilken återigen föll slaget krävde hur mycket det skulle kosta dem.
Sju dollar, sa mannen, och den kvällen kom Jurgis, bistra och beslutsam,
begär att agenten skulle vara bra nog för att informera honom, en gång för alla, att
alla de kostnader som de var ansvariga för.
Gärningen undertecknades nu, sade han, med sarkasm rätt till den nya livsstilen han
hade lärt sig - handlingen undertecknades, och så agenten inte längre hade något att vinna på att
att hålla tyst.
Och Jurgis såg andra rakt i ögat, och så stipendiaten slösade ingen tid
i konventionell protester, men läs honom dådet.
De skulle ha att förnya försäkringen varje år, de skulle få betala
skatter, omkring tio dollar om året, de skulle behöva betala i vattnet skatt, cirka sex
dollar per år - (Jurgis tyst beslutade att stänga av brandpost).
Detta, förutom intresse och månatliga avbetalningar, skulle vara - om inte av
chans att staden skulle råka att besluta att sätta i en kloak eller att fastställa en trottoar.
Ja, sade agenten, skulle de ha att ha dessa, vare sig de ville eller
inte, om staden sa det.
I avloppet skulle kosta dem omkring tjugofem två dollar, och trottoaren femton om det
var trä, tjugofem om det var cement.
Så Jurgis åkte hem igen, det var en lättnad att veta det värsta, i alla fall så att han
kunde inte längre bli överraskad av nya krav.
Han såg nu hur de hade blivit plundrade, men de var för det, det fanns ingen att vända
tillbaka.
De kunde bara gå på och göra kampen och vinna - för nederlag var en sak som kan
inte ens tänkt på.
När våren kom, de var befriade från den fruktansvärda kylan, och att
var en hel del, men dessutom hade de räknat med de pengar de inte skulle behöva
betala för kol - och det var just vid denna tid som Marija styrelse började att misslyckas.
Sen också, tog det varma vädret rättegångarna mot sin egen, varje säsong hade sina prövningar, som
de hittade.
Under våren var det kallt regn, som gjorde gatorna i kanalerna och myrar;
leran skulle vara så djupt att vagnarna skulle sjunka upp till nav, så att ett halvt dussin
hästar kunde inte röra dem.
Sen, naturligtvis, var det omöjligt för någon att få arbeta med torra fötter, och detta
var dåligt för män som var dåligt klädda och skodda, och ännu värre för kvinnor och
barnen.
Senare kom midsommar, med kvävande hetta, när grådaskig dödandet sängar
Durham-talet blev en mycket skärseld, en gång, på en enda dag föll tre män döda från
solsting.
Hela dagen floder av varmt blod vällde fram, fram, med solen slå ner,
och luften stilla, var stanken tillräcklig för att slå en man över, alla gamla
luktar en generation skulle dras ut
av denna värme - för det var aldrig någon tvätt av väggar och takbjälkar och
pelare, och de var täckt med smuts för livet.
De män som arbetade med mordet sängar skulle komma till stinker med STANK, så att
du kunde känna lukten av dem femtio meter bort, det var helt enkelt något sådant som
hålla anständiga gav mest försiktiga mannen
upp det i slutet, och vältrade sig i orenhet.
Det fanns inte ens en plats där man kunde tvätta sina händer, och männen åt som
mycket rå blod som mat vid middagstid.
När de var på jobbet att de inte ens kunde torka bort deras ansikten - de var lika hjälplösa
som nyfödd brudar i detta avseende, och det kan verka som en småsak, men när
svetten började springa ner sina halsar och
kittla dem, eller en fluga för att störa dem, det var en tortyr som att brännas levande.
Om det var slakterierna eller dumpar som var ansvariga, kunde man inte
säga, men med varmt väder det ner över Packingtown en veritabel
Egyptiska pesten av flugor, det inte kunde vara
beskriver denna - husen skulle vara svart med dem.
Det fanns ingen rymma, du kan lämna alla dina dörrar och fönster med skärmar,
men deras surrande utanför skulle vara som det myllrande av bin, och när du har öppnat
dörren de skulle rusa in som om en storm av vind körde dem.
Kanske sommaren föreslår att du tankar på landet, visioner om gröna
åkrar och berg och glittrande sjöar.
Den hade inga sådana förslag till människorna i varv.
Den stora förpackningsmaskin mark på obarmhärtigt, utan att tänka grönt
områden, och de män och kvinnor och barn som var en del av det har aldrig sett något grönt
sak, inte ens en blomma.
Fyra eller fem miles öster om dem låg det blå vattnet i Lake Michigan, men för
alla goda det gjorde dem det kan ha varit så långt bort som Stilla havet.
De hade bara söndagar, och då de var för trötta för att gå.
De var knutna till de stora förpackningsmaskin, och knuten till det för livet.
De chefer och förmän och tjänstemän i Packingtown var alla rekryterades från
en annan klass, och aldrig från arbetarna, de föraktade arbetarna, de allra elakaste
av dem.
En dålig djävul i en bokhållare som arbetat i Durham har i tjugo år på ett
lön för sex dollar i veckan, kan och arbeta där i tjugo mer och göra något
bättre skulle ändå tänka sig ett
gentleman, så långt bort som polerna från den mest yrkesarbetare om mordet
sängar, skulle han klär sig annorlunda, och bor i en annan del av staden, och kom till
arbete på en annan timme på dagen, och i
alla sätt se till att han aldrig gned armbågar med en arbetande man.
Kanske berodde på arbetets motbjudande karaktär, i alla fall de människor som
arbetade med sina händer var en klass för sig, och gjordes för att känna det.
På senvåren konservindustrin fabriken igång igen, och så en gång Marija
hördes sjunga, och kärleken-musiken av Tamoszius fick en mindre melankolisk ton.
Det var inte länge dock, för en må*** eller två senare en fruktansvärd olycka föll
Marija.
Bara ett år och tre dagar efter att hon hade börjat arbeta som kan-målare, förlorade hon sin
jobb. Det var en lång historia.
Marija insisterade på att det var på grund av hennes verksamhet i unionen.
Den förpackare, naturligtvis, hade spioner i alla fackföreningar, och dessutom gjorde de en
bruket att köpa upp ett visst antal av de fackliga funktionärerna, så många som de
trodde att de behövde.
Så varje vecka de fått rapporter om vad som pågick, och ofta de visste
saker innan medlemmarna i förbundet kände dem.
Den som ansågs vara farliga av dem skulle tycka att han inte var en
favorit med sin chef, och Marija hade varit en bra hand för att gå efter de utländska
människor och predika för dem.
Men det kan vara, var de kända fakta som några veckor innan fabriken stängs
Marija hade varit lurad på sin lön för tre hundra burkar.
Flickorna arbetade på ett långt bord, och bakom dem gick en kvinna med penna och
anteckningsbok, att hålla räkningen på hur många de slutade.
Denna kvinna var, naturligtvis, bara människor, och ibland gjorde misstag, när detta
hände, det fanns ingen upprättelse - om på lördag du fick mindre pengar än du hade
tjänade, var du tvungen att göra det bästa av det.
Men Marija inte förstå detta, och gjorde en störning.
Marija är störningar inte betyder någonting, och medan hon känt bara
Litauiska och polska, de hade gjort något ont, för folk bara skrattade åt henne och
fick henne att gråta.
Men nu Marija kunde ringa namn på engelska, och så fick hon den kvinna som gjorde
misstaget att tycka illa om henne.
Förmodligen, eftersom Marija hävdade gjorde hon fel med flit efter det, när som helst
takt, gjorde hon dem, och den tredje gången det hände Marija gick på krigsstigen och
tog ärendet först till forelady och
när hon fick ingen tillfredsställelse där, till föreståndare.
Det var oerhörda presumtion, men föreståndare sade att han skulle se om det,
som Marija tog betyda att hon skulle få sina pengar, efter att ha väntat tre
dagar gick hon för att se intendent igen.
Den här gången mannen rynkade pannan och sade att han inte hade haft tid att gå till den, och när
Marija, mot råd och varning för var och en, provat det en gång, beordrade han
henne tillbaka till sitt arbete i en passion.
Precis hur saker och ting som hände efter att Marija var inte säker, men den eftermiddagen på
forelady berättade för henne att hennes tjänster inte skulle vara någon längre används.
Dålig Marija kunde inte ha varit mer dumfounded hade kvinnan slagit henne över
huvudet, till en början att hon inte kunde tro på vad hon hörde, och sedan hon blev rasande
och svor att hon skulle komma ändå, att hennes plats tillhörde henne.
Till *** satte hon sig mitt på golvet och grät och jämrade sig.
Det var en grym lektion, men då Marija var envis - hon borde ha lyssnat på
de som hade erfarenhet.
Nästa gång hon skulle veta sin plats, eftersom forelady uttryckte det, och så Marija
gick ut, och familjen står inför problemet med en tillvaro igen.
Det var särskilt svårt denna gång, för Ona skulle inskränkas inom kort, och Jurgis
försökte svårt att spara ihop pengar för detta.
Han hade hört hemska historier om barnmorskor som växer lika tjock som loppor i
Packingtown, och han hade bestämt sig att Ona måste ha ett man-läkare.
Jurgis kan vara mycket envis när han ville, och han var i detta fall, mycket till
bestörtningen av kvinnorna, som ansåg att en man-läkare var en oegentligheter, och att
oavsett tillhörde verkligen för dem.
Den billigaste läkare de kunde hitta skulle ta ut dem femton dollar, och kanske
mer när räkningen kom, och här var Jurgis och förklarade att han skulle betala den,
även om han var tvungen att sluta äta under tiden!
Marija hade endast omkring tjugofem dollar kvar.
Dag efter dag hon gick omkring varven tigger ett jobb, men denna gång utan hopp
att hitta den.
Marija kunde göra arbetet i en arbetsför man, när hon var glad, men
missmod bar ut henne lätt, och hon skulle komma hem på kvällen en beklagansvärd objekt.
Hon lärde sig sin läxa den här gången, stackarn, hon lärde sig det tio gånger om.
Hela familjen lärt sig det tillsammans med henne - att när du har en gång fått jobb i
Packingtown, du hänga på det, vad som kommer.
Fyra veckor Marija jagade, och hälften av en femte veckan.
Visst hon slutade att betala sin medlemsavgift till förbundet.
Hon förlorade allt intresse för unionen, och förbannade sig själv för en dåre som hon någonsin hade
dragits in i en.
Hon hade ungefär bestämt sig att hon var en förlorad själ, när någon berättade för henne om en
öppning, och hon gick och fick en plats som en "nöt-trimmer".
Hon fick detta eftersom chefen såg att hon hade musklerna av en man, och han
ut en man och satte Marija att göra sitt arbete, betalar henne lite mer än hälften
vad han hade betalat tidigare.
När hon först kom till Packingtown skulle Marija ha föraktat sådant arbete som detta.
Hon var i en annan konservindustrin fabrik, och hennes arbete var att trimma kött av de sjuka
nötkreatur som Jurgis hade fått höra om inte lång tid innan.
Hon var instängd i ett av rummen där människorna sällan såg dagsljuset, under
hon var isande rummen, var köttet har fryst, och ovanför henne var matlagning
rum, och så hon stod på en iskall
våningen, medan hennes huvud ofta var så hett att hon knappt kunde andas.
Trimning nötkött av benen av hundra vikt, när du står upp från början
morgonen till sent på natten, med tunga stövlar på och golvet alltid fuktig och full
i pölar, riskerar att kastas ut av arbete
på obestämd tid på grund av en avmattning i handeln, riskerar återigen att hållas övertid
rusa säsonger, och bearbetas tills hon darrade i varje nerv och förlorade sitt grepp
på hennes slemmiga kniv, gav och sig själv en
förgiftade sår - det var det nya livet som inträffade sig innan Marija.
Men eftersom Marija var en människa häst hon skrattade bara och gick på det, det skulle
att hon kan betala henne ombord igen, och hålla familjen igång.
Och vad Tamoszius - ja, de hade väntat länge, och de kunde vänta lite
längre.
De kunde omöjligen komma överens på hans lön ensam, och familjen kunde inte leva
utan hennes.
Han kunde komma och besöka henne, och sitta i köket och hålla hennes hand, och han måste
klarar av att vara nöjd med det.
Men dag för dag musik Tamoszius "fiol blev mer passionerad och
hjärtskärande, och Marija skulle sitta med händerna knäppta och hennes kinder våta och
alla hennes kropp en-darra, förhandling i
klagan melodier röster det ofödda generationer som ropade på henne för
livet. Marija är lektion kom precis i tid för att spara
Ona från ett liknande öde.
Ona var också missnöjd med sin plats, och hade långt mer anledning än Marija.
Hon berättade inte hälften av sin historia hemma, eftersom hon såg att det var en plåga att Jurgis,
och hon var rädd för vad han skulle göra.
Under en lång tid Ona hade sett att fröken Henderson, den forelady på hennes avdelning,
inte gillade henne.
Först trodde hon att det var gamla tiders misstag hon hade gjort i att be om en
semester att gifta sig.
Sedan avslutade hon det måste vara för att hon inte gav forelady en present
ibland - hon var den typen som tog presenter från tjejerna, lärde Ona och
gjorde alla sorters diskriminering till förmån för dem som gav dem.
I ***ändan är dock upptäckte Ona att det var ännu värre än så.
Fröken Henderson var en nykomling, och det var en tid innan ryktet gjorde henne ut, men
Slutligen framkom att hon var en höll kvinna, före detta älskarinna för
föreståndare för en avdelning i samma byggnad.
Han hade lagt henne där för att hålla henne stilla, verkade det - och som inte helt och hållet med
framgång, för en eller två gånger de hade hört gräl.
Hon hade humöret på en hyena, och snart den plats hon sprang var häxans kittel.
Det var några av de flickor som var av hennes egen sort, som var villiga att smilfink till
henne och plattare henne, och dessa skulle föra historier om de andra, och så furier
var Unchained på plats.
Värre än så bodde kvinnan i en liderlig-hus i centrum, med en grov, röd-
inför irländare vid namn Connor, som var chef för lastning-gänget utanför, och skulle
ringa gratis med tjejerna som de gick till och från sitt arbete.
I den svaga säsonger några av dem skulle gå med Miss Henderson att detta hus downtown-
-I själva verket skulle det inte vara för mycket att säga att hon lyckades hennes avdelning på Browns
i samband med den.
Ibland kvinnor från huset skulle få plats vid sidan av anständiga flickor och
efter andra anständiga flickor hade blivit avstängd för att göra plats för dem.
När du arbetat i denna kvinna avdelning huset downtown var aldrig ur ditt
tankar hela dagen - det var alltid whiffs det att fångas, som lukt av
Packingtown konverteringsanläggningar på natten, när vinden skiftade plötsligt.
Det skulle finnas historier om det kommer i omgångar, flickorna tvärtom du skulle vara
berätta för dem och blinkar åt dig.
I ett sådant ställe Ona skulle inte ha stannat en dag, men för svält, och, som det var,
Hon var aldrig säker på att hon kunde stanna nästa dag.
Hon förstod nu att den verkliga anledningen till att fröken Henderson hatade henne var att hon
var en anständig gift tjej, och hon visste att talebearers och toadies hatade
hon av samma skäl, var och gör sitt bästa för att göra hennes liv eländigt.
Men det fanns ingen plats en flicka kunde gå in Packingtown, om hon var noga med
saker av detta slag, det fanns ingen plats i det där en prostituerad inte kunde komma överens
bättre än en anständig flicka.
Här var en befolkning, låg klass och mestadels utländska, hänger alltid på gränsen till
svält, och beroende på dess möjligheter att leva på infall av män
precis lika brutala och hänsynslösa som
gammaldags slavdrivare, under sådana omständigheter omoral var precis som
oundviklig, och så vanliga, som det var enligt systemet för slafveriet.
Saker som var ganska avskyvärda gick där i förpackning hus hela tiden,
och togs för givet av alla, bara de inte visade, liksom i den gamla
slaveri gånger, eftersom det inte fanns någon
Skillnaden i färg mellan master och slav.
En morgon Ona stannade hemma, och Jurgis hade mannen-läkaren, enligt hans infall, och
hon var säkert levererades av en fin bebis.
Det var en enormt stor kille, och Ona var en sådan liten varelse själv, att det
verkade helt otroligt.
Jurgis skulle stå och titta på den främmande per timme, oförmögna att tro att det hade
egentligen hände. Ankomsten av den här pojken var en avgörande händelse
med Jurgis.
Det gjorde honom oåterkalleligen en familjefar, den dödade den sista kvardröjande impulsen att han
kan ha haft att gå ut på kvällarna och sitta och prata med männen i
salonger.
Det var inget han brydde sig om nu så mycket som att sitta och titta på barnet.
Det var väldigt nyfiken, för Jurgis hade aldrig varit intresserad av barn förut.
Men sedan var detta en mycket ovanlig form av en bebis.
Han hade den ljusaste lilla svarta ögon, och lilla svarta lockar runt hans huvud, han
var den levande bilden av sin far, sa alla - och Jurgis hittade en
fascinerande omständighet.
Det var tillräckligt förbryllande att detta lilla kvalster i livet skulle ha kommit i
världen alls på det sätt att den hade, att det borde ha kommit med en komisk
imitation av sin fars näsa var helt enkelt kusligt.
Kanske, Jurgis tyckte detta var avsett att betyda att det var hans barn, att det
var hans och Ona-talet, att ta hand om hela sitt liv.
Jurgis hade aldrig ägt någonting nästan så intressant - ett barn var, när du kom
att tänka på det, förvisso en fantastisk besittning.
Det skulle växa upp och bli en man, en mänsklig själ, med en personlighet alldeles eget, en vilja
sin egen!
Sådana tankar skulle hålla spökar Jurgis, fyller honom med alla möjliga konstiga och
nästan smärtsamt spänningen.
Han var underbart stolt över lilla Antanas, han var nyfiken på alla detaljer i
honom - att tvätta och klä sig och äta och sova på honom och frågade
alla möjliga absurda frågor.
Det tog honom ett tag att komma över sin oro över den otroliga korta av
lilla varelse ben.
Jurgis hade tyvärr väldigt lite tid för att se sitt barn, han aldrig kände de kedjor om
honom mer än just då.
När han kom hem på kvällen, skulle barnet sova, och det skulle vara en ren
chans om han vaknade innan Jurgis var tvungen att sova själv.
Sedan på morgonen fanns det ingen tid att titta på honom, så egentligen den enda chansen att
far hade var på söndagar.
Detta var grymmare än för Ona, som borde ha stannat hemma och vårdade honom,
Läkaren sa, för sin egen hälsa samt barnets, men Ona var tvungen att gå till jobbet, och
lämna honom för TETA Elzbieta att föda på
den ljusblå gift som kallades mjölken i hörnet livsmedelsbutiker.
Ona är instängdhet förlorat henne bara en veckas lön - hon skulle gå till fabriken
andra måndagen, och det bästa som Jurgis kunde övertala henne var att åka i bilen,
och låt honom springa längs bakom och hjälpa henne att Browns när hon satte sig.
Efter det skulle bli bra, sade Ona, det var ingen stam sitta still sy skinka
hela dagen, och om hon väntade längre hon kanske upptäcker att hennes fruktansvärda forelady hade lagt
någon annan i hennes ställe.
Det skulle vara en större katastrof än någonsin nu, fortsatte Ona, på grund av barnet.
De skulle alla måste jobba hårdare nu på sitt konto.
Det var ett sådant ansvar - de får inte ha barnet växa upp att lida som de
hade.
Och detta verkligen hade varit det första som Jurgis hade tänkt på själv - han hade
knöt händerna och stagade sig på nytt för kampen, av hänsyn till det lilla
kvalster av mänsklig möjlighet.
Och så Ona gick tillbaka till Browns och räddade sin plats och en veckas lön, så hon
gav sig själv någon av de tusen krämpor som kvinnor grupp under titeln
av "sköte problem", och var aldrig en bra människa så länge hon levde.
Det är svårt att förmedla i ord allt att detta innebar att Ona, det verkade så lätt
brott, och straffet var så i proportion, att varken hon eller någon
en annan någonsin anslutit två.
"Womb problem" för Ona betydde inte en specialist diagnos, och en kurs i
behandling, och kanske en operation eller två, det betydde bara huvudvärk och smärtor i
tillbaka, och depression och heartsickness och
neuralgi när hon skulle gå till jobbet i regnet.
Den stora majoriteten av de kvinnor som arbetade i Packingtown drabbades på samma sätt,
och från samma sak, så det inte ansågs en sak att se läkare om;
istället Ona skulle försöka patentskyddade läkemedel, en
efter den andra, som hennes vänner berättade om dem.
Eftersom alla dessa innehöll alkohol eller någon annan stimulantia, fann hon att de alla
gjorde henne gott medan hon tog dem, och så var hon alltid jaga fantom av god
hälsa, och att förlora det eftersom hon var för fattig för att fortsätta.