Tip:
Highlight text to annotate it
X
Boka en The Coming of marsianerna Kapitel TEN i Stormen
Leatherhead handlar om tolv miles från Maybury Hill.
Doften av hö var i luften genom den lummiga ängar utanför Pyrford och häckar
på vardera sidan var söt och homosexuella med massor av hund-rosor.
Den tunga bränning, som hade brutit ut när vi körde ner Maybury Hill upphört
plötsligt som den började, lämnar på kvällen mycket lugnt och stilla.
Vi fick Leatherhead utan missöden niotiden, och hästen hade en
timmes vila medan jag tog kvällsmat med mina kusiner och lovordade min fru till sin
vård.
Min fru var besynnerligt tyst hela enheten, och verkade förtryckta med
aningar av ondska.
Jag pratade med henne lugnande och påpekade att marsianerna var knutna till gropen med
ren tyngd och i yttersta men kunde krypa lite ur det, men hon
svarade endast i enstavigt.
Hade det inte varit för mitt löfte till värdshusvärden, skulle hon, tror jag, har uppmanat
mig att stanna i Leatherhead den natten. Skulle jag haft!
Hennes ansikte, jag minns, var mycket vit som vi skildes.
För min egen del hade jag febrilt upphetsad hela dagen.
Något mycket likt kriget feber som ibland går genom ett civiliserat
samfundet hade kommit in mitt blod, och i mitt hjärta var jag inte så mycket ledsen att jag måste
återgå till Maybury den natten.
Jag var till och med rädd för att den sista skottlossningen jag hört kan betyda att utrota
våra inkräktare från Mars. Jag kan bäst uttrycka min sinnesstämning genom att
sade att jag ville vara in på döden.
Det var nästan elva när jag började att återvända.
Natten var oväntat mörk, för mig, gå ut ur upplysta passagen av min
kusiner 'House, verkade det faktiskt svart och det var så varmt och nära som dagen.
Overhead molnen var att köra fort, om än inte ett andetag rörs buskarna
om oss. Mina kusiner "man tände båda lamporna.
Lyckligtvis visste jag vägen intimt.
Min fru stod i ljuset av dörröppningen och såg mig tills jag hoppade upp i
hund vagn.
Sen plötsligt vände hon sig och gick in, lämna min kusiner sida vid sida vill jag
bra hap.
Jag var lite deprimerad i början med smitta min frus farhågor, men mycket snart
mina tankar återgått till marsmänniskor. På den tiden var jag helt i mörkret
att under kvällens striderna.
Jag visste inte ens de omständigheter som hade fällts konflikten.
När jag kom igenom Ockham (för det var det sättet jag tillbaka, och inte genom Skicka och
Gammal Woking) såg jag längs den västra horisonten en blod-rött sken, vilket som jag kom närmare,
kröp långsamt upp himlen.
De drivande moln av insamling åskväder blandat där med massor av
svart och rött rök.
Ripley Street var öde, och med undantag för en upplyst fönster eller så att byn visade
inte ett livstecken, men jag undkom snävt en olycka i hörnet av vägen till
Pyrford, där en knut av människor stod med ryggen mot mig.
De sade ingenting till mig när jag passerade.
Jag vet inte vad de visste om de saker som händer utanför backen, inte heller vet jag om
de tysta husen jag passerade på väg sov säkert, eller öde och tom,
eller trakasseras och titta mot terror i natten.
Från Ripley tills jag kom igenom Pyrford Jag var i dalen Wey, och den röda
bländning gömdes ifrån mig.
När jag besteg den lilla kullen utanför Pyrford kyrkan bländning kom i sikte
igen och träden om mig rös med den första antydan av stormen som var
på mig.
Sedan hörde jag vid midnatt avskalning ur Pyrford kyrkan bakom mig, och sedan kom
siluett av Maybury Hill, med sina trädtopparna och tak svarta och skarpa mot
rött.
Även när jag såg det en spöklik gröna reflexer lyser vägen om mig och visade
avlägsna trä mot Addlestone. Jag kände en bogserbåt vid tömmarna.
Jag såg att de drivande molnen hade genomborrat som det var med en tråd av grönt
brand, plötsligt belysning deras förvirring och faller in i fältet till vänster om mig.
Det var den tredje fallande stjärna!
Stäng på uppenbarelse och bländande lila däremot dansade ut den första
blixtar av insamling stormen och åskan sprack som en raket overhead.
Hästen tog lite mellan tänderna bultade och.
En måttlig lutning går mot foten av Maybury Hill, och ner detta har vi skramlade.
När blixten hade börjat, gick på den i så snabb en följd av blixtar som jag har
någonsin sett.
De thunderclaps, trampa en på hälarna på varandra och med en konstig sprakande
ackompanjemang, lät mer som bearbetning av en gigantisk elektrisk maskin än
de vanliga detonerande efterdyningarna.
Den flimrande ljuset bländande och förvirrande, och en tunn hagel slog gustily på
mitt ansikte när jag körde nerför sluttningen.
Vid första jag ansåg lite men vägen framför mig, och sedan plötsligt min uppmärksamhet
greps av något som rörde sig snabbt ner den motsatta sluttningen av Maybury
Hill.
Till en början tog jag det för den våta taket på ett hus, men en flash med ett annat
visade att den var i snabb rullande rörelse.
Det var en gäckande vision - ett ögonblick av förbryllande mörker, och sedan i ett nafs
som dagsljus, de röda massorna av barnhemmet nära krönet av kullen, den
gröna toppar pinjeträd, och detta
problematiska objekt kom ut klar och skarp och ljusstark.
Och detta jag såg! Hur kan jag beskriva det?
En monstruös stativ, högre än många hus, steg över de unga tallarna,
och krossa dem åt sidan i sin karriär, en vandrande motor glittrande metall,
kliver nu över ljungen, formulera
rep av stål dinglande från den, och smattrande tumult dess passage mingel
med upplopp av åskan.
En blixt, och det kom ut levande, krängning över en väg med två meter upp i luften, för att
försvinner och återkommer nästan omedelbart som det verkade, med nästa blixt, ett hundra
meter närmare.
Kan du tänka dig en mjölkpall lutas och kastas våldsamt längs marken?
Det var det intryck de snabba blinkar gav.
Men istället för en mjölkpall tänka mig att det en stor kropp av maskiner på ett stativ stativ.
Plötsligt träden i pinjeskogen framför mig var skildes som spröda vass
är delade av en man sköt genom dem, de var snäste av och drivs huvudstupa,
och en andra stor stativ dök upp, rusar, som det tycktes, huvudstupa mot mig.
Och jag galopperande svårt att uppfylla det! Vid åsynen av den andra monstret min nerv
gick helt och hållet.
Inte stanna upp och titta igen, slitas jag hästens huvud hårt runt till höger och i
nästa ögonblick hunden kundvagnen hade krängde över på hästen, axlarna krossade högljutt,
och jag kastades åt sidan och föll tungt i en grund pool av vatten.
Jag kröp ut nästan omedelbart, och hukade, mina fötter fortfarande i vattnet under
en klump av Furze.
Hästen låg orörlig (halsen bröts, stackars brutala!) Och av blixten
blinkar Jag såg den svarta delen av välte hunden vagnen och silhuetten av
hjulet snurrar fortfarande långsamt.
I en annan stund kolossala mekanismen gick kliver av mig och gick uppför
mot Pyrford.
Sett närmare, var tinget otroligt konstigt, för det var inte bara en DUM
Maskinen kör på väg.
Machine var det, med en ringande metalliskt tempo och lång, flexibel, glittrande
tentakler (varav grep en ung tall) svänger och skramlande om dess
konstigt kroppen.
Det tog sin väg så det gick kliver fram, och den skamlösa huva som övervinnas
flyttades fram och tillbaka med den oundvikliga förslag på ett huvud titta om.
Bakom huvuddelen var en stor *** av vit metall som en gigantisk fiskares
korg och puffar av grönt rök sprutade ut från lederna i armar och ben som
monster sopas av mig.
Och i ett ögonblick att det var borta. Så mycket såg jag då, allt vagt för
flimrande av blixten, i bländande högdagrar och täta svarta skuggor.
Eftersom det passerade den upprätta en jublande öronbedövande vrål som dränkte åskan -
"Aloo!
Aloo "- och i en minut var det med sin följeslagare, en halv mil bort, framåtböjd
över något inom området.
Jag tvivlar inte på den här saken i området var den tredje av de tio cylindrarna de hade
sköt på oss från Mars.
För några minuter låg jag där i regnet och mörkret tittar genom intermittenta
ljus, dessa monstruösa varelser av metall röra sig i fjärran över häcken
toppar.
En tunn hagel började nu, och som den kom och gick sina siffror blev dimmig och
därefter flög in i klarhet igen. Då och då kom en lucka i blixten,
och natten svalde dem.
Jag var genomdränkt med hagel över och pöl vattnet nedanför.
Det var en tid innan min tomt förvåning lät mig kämpa upp
bank till en torrare position, eller tänka alls på min överhängande fara.
Inte långt från mig var en liten en-roomed squatter hydda av trä, omgiven av en
patch av potatis trädgård.
Jag kämpade för att mina fötter äntligen, och hukande och utnyttja alla möjligheter
täcka gjorde jag en körning för detta.
Jag hamrade i dörren, men jag kunde inte göra folk hör (om det fanns några
människor inom), och efter en tid jag avstod, och utnyttjar mig av ett ***
under större delen av vägen, lyckades
i krypande, obemärkt av dessa monstruösa maskiner, in i tallskogen mot
Maybury. I skydd av detta har jag drivit på, våta och
frossa nu, mot mitt eget hus.
Jag gick bland träden försöker att hitta vandringsleden.
Det var väldigt mörkt verkligen i skogen, för blixten nu på att bli sällsynt,
och hagel, som hälla ner i en torrent föll i spalterna genom spalterna
i den tunga lövverket.
Om jag helt hade insett betydelsen av alla de saker jag hade sett jag ska ha
direkt arbetade mig runda genom Byfleet till Street Cobham, och så gått tillbaka
att åter min fru på Leatherhead.
Men det natten underliga saker om mig och min fysiska elände,
hindrade mig, för jag var slagen, trött, blöt på huden, döva bländad av
storm.
Jag hade en *** idé om att gå vidare till mitt eget hus, och det var så mycket motiv som jag
hade.
Jag stapplade genom träden, föll i ett *** och blåslagen mina knän mot en planka,
och slutligen plaskade ut i körfält som rann ner från College Arms.
Jag säger stänk för dagvatten svepte sanden ner för backen i en lerig
torrent. Där i mörkret en man felat i
mig och skickade mig upprullning tillbaka.
Han gav ett rop av skräck, sprang i sidled och rusade på innan jag kunde samla mina sinnen
tillräckligt för att tala med honom.
Så tung var stressen av stormen just vid denna plats som jag hade den svåraste uppgiften
att vinna min väg uppför backen. Jag gick tätt intill stängslet på vänster
och arbetade mig längs palings.
Nära toppen snubblade jag över något mjukt, och genom en blixt såg
mellan mina fötter en hög av svart kläde och ett par stövlar.
Innan jag kunde urskilja tydligt hur mannen låg, hade flimmer av ljus passerat.
Jag stod över honom i väntan på nästa blixt.
När det kom, såg jag att han var en robust man, billigt men inte illa klädd, hans
huvud var böjt under hans kropp, och han låg skrynklade upp nära stängslet, som om
han hade kastats våldsamt mot den.
Övervinna motvilja naturligt att en som aldrig tidigare rört en död kropp, jag
böjde och vände honom att känna efter hans hjärta.
Han var ganska död.
Tydligen halsen hade brutits. Det blixtrade för tredje gången och
hans ansikte hoppade på mig. Jag sprang till mina fötter.
Det var hyresvärden av Spotted Dog, vars transport jag hade tagit.
Jag klev över honom försiktigt och sköt på uppför backen.
Jag gjorde min väg från polisstationen och armarna College mot mitt eget hus.
Ingenting brann på en sluttning, men från den gemensamma det fortfarande kom en röd
reflexer och en rullande tumult rödblommig rök slå upp mot översköljning hagel.
Såvitt jag kunde se av de blinkar var husen om mig oftast oskadda.
Av kollegiet Arms en mörk hög låg i vägen.
På vägen mot Maybury Bridge fanns röster och ljudet av fötter, men jag
hade inte mod att skrika eller gå till dem.
Jag lät mig i med min portnyckel, stängd, låst och reglade dörren, vacklade till
foten av trappan, och satte sig.
Min fantasi var full av dessa kliver metalliska monster, och den döda kroppen
krossas mot stängslet.
Jag hukade vid foten av trappan med ryggen mot väggen, frossa
våldsamt.