Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 14
Med en ledamot trimning nötkött i en konservfabrik och en annan arbetar i en korvfabrik,
familjen hade ett första hand kunskap om den stora majoriteten av Packingtown bedrägerier.
För det var sed, som de fann, när köttet var så bortskämd att det kunde
inte användas för något annat, antingen kan det eller annan att hacka upp den i korv.
Med vad som hade berättat dem av Jonas, som hade arbetat i ättikslag rummen, de kunde
nu studera hela den bortskämda-köttindustrin på insidan, och läsa en ny och
bistra mening i att gamla Packingtown
skämt - att de använder allt av grisen utom skrika.
Jonas hade berättat för dem hur köttet som togs ur knipa ofta skulle finnas
surt, och hur de skulle gnugga upp med soda för att ta bort lukten, och sälja det till
ätas på fri-lunch räknare, också av
alla mirakel av kemin som de utfört, ge till någon form av kött,
färska eller saltade, hela eller hackade, någon färg eller annan smak och eventuell lukt som de
valde.
I betning av skinkorna de hade en sinnrik apparat, genom vilken de räddade
tid och ökat kapaciteten i anläggningen - en maskin som består av en ihålig
nål fäst vid en pump, genom att störta denna
nål i köttet och arbeta med foten, kunde en man fylla en skinka med ättikslag i
några sekunder.
Och ändå, trots detta, skulle det finnas skinka finns bortskämda, vissa av dem med en
lukt så dålig att man knappt kunde stå ut att vara i rummet med dem.
Att pumpa in i dessa Packers hade en andra och mycket starkare ättikslag som förstörde
lukt - en process som kallas för arbetarna som "ger dem trettio procent."
Dessutom, efter att skinkorna hade rökt, skulle det finnas några som hade gått till
dåligt.
Tidigare dessa hade sålts som "Number Three Grade", men senare på vissa geniala
person hade hittat på en ny enhet, och nu skulle extrahera benet, om vilka
den dåliga delen låg i allmänhet, och för in i hålet ett mycket hett järn.
Efter denna uppfinning fanns det inte längre nummer ett, två och tre Grade - det var
bara Number One Grade.
Packers var alltid sitt ursprung sådana system - de hade vad de kallade
"Benfri skinka", som alla odds och slutar med fläsk stoppade in i höljen, och
"California skinka", som var
axlar, med stora knoge lederna, och nästan allt kött skärs ut, och finare
"Flådda skinka", som gjordes av de äldsta svin, vars skinn var så tunga och
grovt att ingen skulle köpa dem - det vill säga
tills de hade kokta och hackade fint och märkt "huvud ost!"
Det var först när hela skinkan var förstörd att den kom till avdelningen för
Elzbieta.
Skär upp av två tusen varv-en-minuters flygblad, och blandas med ett halvt ton
annat kött, ingen lukt som någonsin var en skinka skulle göra någon skillnad.
Det var aldrig det minsta uppmärksamhet till vad skars upp för korv, det skulle
kommit hela vägen tillbaka från Europa gammal korv som hade avslagits och att
var mögligt och vitt - det skulle vara doseras med
borax och glycerin, och dumpade i trattar och gjorde om igen för hemmet
Det skulle finnas kött som hade fallit ut på golvet, i smuts och sågspån, där
arbetarna hade trampat och spotta oräkneliga miljarder konsumtion bakterier.
Det skulle vara kött förvaras i stora högar i rum, och vatten från läckande tak
skulle droppa över det, och tusentals råttor skulle tävla om den.
Det var för mörkt i dessa lagringsplatser för att se bra, men man kunde köra sin hand över
dessa högar av kött och sveper upp nävar av torkade dynga hos råttor.
Dessa råttor olägenheter, och förpackare skulle sätta förgiftad bröd ut för dem, de
skulle dö och sedan råttor, bröd och kött skulle gå in i trattar tillsammans.
Detta är ingen saga och inget skämt, köttet skulle skyfflas in i kärror och
Mannen som gjorde skotta skulle inte svårt att lyfta ut en råtta, även när han såg en -
det fanns saker som gick in i
korv i jämförelse med vilket en förgiftad råtta var en godbit.
Det fanns ingen plats för män att tvätta händerna innan de åt sin middag,
och så de gjorde en praxis att tvätta dem i vattnet som skulle öste in
Det var den tjocka änden av rökt kött, och bitar av corned beef, och alla
smått och gott av avfallet av anläggningarna, skulle det vara dumpad i gamla fat
källaren och vänster där.
Enligt det system av stela ekonomin som de förpackare verkställas, det fanns några jobb som
det betalas bara göra en gång i en lång tid, och bland dessa var det städning ur
avfall fat.
Varje vår de gjorde det, och i tunnorna skulle vara smuts och rost och gammal
naglar och unken vatten - och lass efter lass av det skulle tas upp och dumpade
i trattar med färskt kött, och skickas ut till allmänhetens frukost.
En del av det de skulle göra till "rökt" korv - men eftersom rökning tog tid, och
var därför dyrt, skulle de uppmana sina Kemiska institutionen, och
bevara den med borax och färg det med gelatin för att göra det brunt.
Alla deras korv kom ut ur samma skål, men när de kom till linda det de
skulle stämpla en del av det "speciella", och för detta skulle de ta ut två cent mer en
pund.
Sådana var de nya omgivningarna där Elzbieta placerades, och sådan var arbetet
hon var tvungen att göra.
Det var bedövande, förslöande arbete, det lämnade henne inte tid att tänka, ingen styrka för
någonting.
Hon var en del av maskinen hon tenderade, och varje fakultet som inte behövs för
Maskinen var dömd att krossas av existens.
Det fanns bara en nåd om den grymma grind - att det gav henne som gåva
förlorar känseln. Så småningom sjönk hon in i en dvala -
Hon tystnade.
Hon skulle möta Jurgis och Ona på kvällen, och de tre skulle gå hem
tillsammans, ofta utan att säga ett ord.
Ona var också hamna i en vana av tystnad - Ona, som en gång gått om
sjunger som en fågel.
Hon var sjuk och eländig, och ofta skulle hon knappt har styrka nog att dra
själv hemma.
Och det skulle de äta vad de hade att äta, och efteråt, eftersom det bara fanns
deras elände att tala om, skulle de krypa ner i sängen och falla in i en dvala och aldrig
rör om tills det var dags att gå upp igen, och
klänning med levande ljus, och gå tillbaka till maskinerna.
De var så bedövad att de inte ens lider mycket av hunger, nu, endast
barn fortsatte att gräma när maten tog ***.
Men själen i Ona var inte död - deras själar ingen av dem var döda, men bara
sova, och då och då att de skulle vakna, och dessa var grymma tider.
Grindarna minne skulle rulla öppna - gamla glädjeämnen skulle sträcka ut sina armar till dem,
gamla förhoppningar och drömmar skulle kalla dem, och de skulle röra om under den börda som
låg på dem och känna dess evigt omätliga vikt.
De kunde inte ens skrika under det, men ångesten skulle ta dem, mer fruktansvärda
än dödsångest.
Det var en sak knappast att vara talat - en sak som aldrig talas av hela världen, att
kommer inte att veta sitt eget nederlag. De blev slagna, de hade förlorat spelet,
de sopades undan.
Det var inte mindre tragiskt eftersom det var så smutsiga, eftersom det hade att göra med löner och
livsmedelsbutiker räkningar och hyror.
De hade drömt om frihet, av en chans att titta på dem och lära sig något, att vara
anständigt och rent, att se sitt barn växa upp och bli stark.
Och nu var det borta - det skulle aldrig vara!
De hade spelat spelet och de hade förlorat.
Sex år mer av slit de var tvungna att möta innan de kunde förvänta sig det minsta andrum,
upphörandet av betalningarna på huset, och hur grymt säker på att det var att
de kunde aldrig stå sex år av ett sådant liv som de levde!
De var förlorade, de var på väg ner - och det fanns ingen räddning för dem, inget hopp;
för all hjälp det gav dem den stora staden där de bodde kunde ha varit en
ocean avfall, en vildmark, en öken, en grav.
Så ofta det humöret skulle komma till Ona i natten, när något väckte henne;
hon skulle ljuga, rädd för att slå av hennes eget hjärta, fronting den blodröda ögon
den gamla uråldriga skräck i livet.
När hon ropade högt, och vaknade Jurgis, som var trött och kors.
Efter att hon lärde sig att gråta tyst - deras humör så sällan kom tillsammans nu!
Det var som om deras förhoppningar begravdes i separata gravar.
Jurgis, som är en man, hade bekymmer med sin egen.
Det fanns en annan spöke efter honom.
Han hade aldrig talat om det, inte heller skulle han tillåta någon annan att tala om det - han hade
aldrig erkänt dess existens för sig själv.
Men striden med det tog all den manlighet som han hade - och en eller två gånger, tyvärr, en
lite mer. Jurgis hade upptäckt dricka.
Han arbetade i den ångande helvetets, dag efter dag, vecka efter vecka - tills nu,
det fanns inte ett organ i kroppen som gjorde sitt arbete utan smärta, till ljudet av
ocean brytare ekade i hans huvud dag och
natten och byggnader gungade och dansade framför honom när han gick ner på gatan.
Och från alla oändliga fasor detta fanns en respit, en befrielse - han
kunde dricka!
Han kunde glömma smärtan, kunde han halka av bördan, han skulle se klart igen, han
skulle vara herre över hans hjärna, hans tankar, hans vilja.
Hans döda själv skulle röra i honom, och han skulle hitta sig själv skratta och sprickbildning
skämt med sina kamrater - han skulle bli en människa igen, och herre över sitt liv.
Det var inte en lätt sak för Jurgis att ta mer än två eller tre drinkar.
Med den första drinken han kunde äta en måltid, och han kunde övertyga sig själv att det var
ekonomi, med den andra kunde han äta annan mat - men det skulle komma en tid
då kunde han äta mer, och sedan betala
för en drink var en otänkbar extravagans, en trots ålder långa
instinkter hans hunger-hemsökta klass.
Men en dag tog han steget och drack upp allt som han hade i fickorna,
och gick hem halv "pep", som männen frasen det.
Han var gladare än han hade varit i ett år, och ändå, eftersom han visste att den lycka
skulle inte vara, han var vild, även med dem som skulle fördärva den, och med
världen och med sitt liv, och sedan igen,
under denna, han var sjuk med skam över sig själv.
Efteråt, när han såg förtvivlan i hans familj, och räknade upp pengarna hade han
tillbringade kom tårar i hans ögon, och han började den långa striden med spöket.
Det var en kamp som inte tog ***, som aldrig kunde ha en.
Men Jurgis inte inser att mycket tydligt, han fick inte mycket tid för
reflektion.
Han visste helt enkelt att han alltid kämpade. Genomsyrad av elände och förtvivlan som han var,
bara att gå nerför gatan skulle sätta på sträckbänken.
Det fanns säkert en salong på hörnet - kanske på alla fyra hörn, och några i
mitten av blocket samt, och var och en sträckt ut en hand till honom var och en
hade en personlighet för sig, lockelser liknar något annat.
Going och kommande - före soluppgången och efter mörker - det fanns värme och ett sken,
och ånga av varm mat, och kanske musik eller ett vänligt ansikte och ett ord
gott mod.
Jurgis utvecklat en förkärlek för att ha Ona på armen när han gick ut på
gatan, och han skulle hålla henne hårt, och gå snabbt.
Det var sorgligt att ha Ona känner till detta - det drev honom vild att tänka på det, den saken
var inte rättvist, för Ona hade aldrig smakat dricka, och så kunde inte förstå.
Ibland, i desperata timmar, skulle han finna sig själv som önskar att hon skulle lära sig
vad det var, så att han inte behöver skämmas i hennes närvaro.
De kan dricka tillsammans, och fly från skräcken - fly ett tag, vad som
skulle.
Så det kom en tid då nästan alla medvetna liv Jurgis bestod av en
kamp mot suget efter alkohol.
Han skulle ha fula humör, då han hatade Ona och hela familjen, eftersom de stod i
hans väg. Han var en dåre att ha gift sig, han hade bunden
sig ner, hade gjort sig en slav.
Det var för att han var en gift man att han var tvungen att stanna i varv;
om det inte hade varit för att han kan ha gått ut som Jonas, och åt helvete med det
förpackare.
Det fanns få ensamstående män i gödselmedlet kvarnen - och de få arbetade bara en
chans att fly.
Under tiden hade också de något att tänka på medan de arbetade - de hade
minnet av den sista gången de hade varit berusade, och hoppet om tidpunkten då de
skulle vara berusad igen.
När det gäller Jurgis var han väntas ta hem varenda krona, han kunde inte ens gå med
männen vid middagstid - han skulle sitta ner och äta sin middag på en hög med
gödsel damm.
Detta var inte alltid hans humör, förstås, att han fortfarande älskade sin familj.
Men just nu var en tid av prövning.
Stackars lilla Antanas, till exempel - som aldrig misslyckats med att vinna honom med ett leende -
lilla Antanas log inte just nu, att vara en *** eldröd finnar.
Han hade haft alla sjukdomar som barn är arvtagare till, i snabb följd, scharlakansröd
feber, påssjuka och kikhosta under det första året, och nu var han ner med
mässling.
Det fanns ingen att delta i honom men Kotrina, det fanns ingen läkare för att hjälpa honom, eftersom
de var för fattiga, och barnen inte dog av mässling - åtminstone inte ofta.
Då och då Kotrina skulle få tid att snyfta över hans elände, men för större delen av
den tid han fick vara ifred, barrikaderade sig på sängen.
Golvet var fullt av utkast, och om han förkylt han skulle dö.
På natten var han fastbunden, att han inte skulle sparka täcket av honom, medan familjen
låg i sin dvala av utmattning.
Han skulle ligga och skrika i timmar, nästan i konvulsioner, och sedan, när han var sliten
ut, skulle han ljuga gnäller och klagan i sin plåga.
Han brann upp med feber, och hans ögon var rinnande sår, på dagen var han en
sak kuslig och okynniga att skåda, ett plåster på finnar och svett, en stor
lila klump av misär.
Men allt detta var inte riktigt så grym som det låter, för, sjuk som han var, liten Antanas
var det minst olyckliga medlem av den familjen.
Han var ganska kunna bära sitt lidande - det var som om han hade alla dessa klagomål till
visa vad ett underbarn av hälso han var.
Han var barn till sina föräldrars ungdom och glädje, han växte upp som trollkarlen s
rosenbuske, och hela världen var hans ostron.
I allmänhet tassade han runt i köket hela dagen med en mager och hungrig titta - det
del av familjens bidrag som föll för honom var inte nog, och han var
unrestrainable i hans krav på mer.
Antanas var bara lite över ett år gammal och redan ingen annan än hans far kunde hantera
honom.
Det verkade som om han hade tagit alla hans mors styrka - hade lämnat ingenting för
de som kan komma efter honom.
Ona var med barn igen nu, och det var en fruktansvärd sak att tänka, även Jurgis,
stum och förtvivlad som han var, kunde inte annat än förstå att ytterligare andra våndor var
på vägen, och ryser vid tanken på dem.
För Ona var synbart att gå i bitar.
För det första var hon utveckla en hosta, som den som dödat gamla
Dede Antanas.
Hon hade haft ett spår av det någonsin sedan den ödesdigra morgonen när de giriga spårvagn
Corporation hade vänt henne ut i regnet, men nu var det börjar växa
allvarliga och att väcka henne på natten.
Ännu värre än det var den fruktansvärda nervositet som hon led, hon
skulle ha fruktansvärd huvudvärk och anfall av planlös gråt, och ibland hon skulle
kommer hem på natten rysning och stönande,
och skulle kasta sig ner på sängen och brast i gråt.
Flera gånger var hon alldeles ifrån sig och hysterisk, och sedan Jurgis skulle gå
halv-galen av skräck.
Elzbieta skulle förklara för honom att det inte kunde hjälpas, att en kvinna var föremål för
sådana saker när hon var gravid, men han var knappast övertygas, och skulle tigga
och vädja att veta vad som hade hänt.
Hon hade aldrig varit så här förut, skulle han argumentera - det var monstruösa och
otänkbart.
Det var det liv hon hade att leva, den förbannade arbete hon hade att göra, det var
döda henne inches.
Hon var inte utrustad för det - ingen kvinna var utrustad för det, ingen kvinna borde tillåtas
att göra sådant arbete, om världen inte kunde hålla dem vid liv på något annat sätt det borde
döda dem på en gång och göras med det.
De borde inte gifta sig, få barn, ingen arbetaren borde gifta sig - om han,
Jurgis, hade vetat vad en kvinna var, skulle han ha haft ögonen slits ut först.
Så han skulle fortsätta, bli halv hysterisk själv, vilket var en outhärdlig
sak att se i en stor man, Ona skulle ta sig samman och kasta sig in i hans
armar, bad honom att sluta, att vara stilla,
att hon skulle vara bättre skulle det bli bra.
Så hon skulle ligga och snyfta ut sin sorg på hans axel, medan han såg på henne, som
hjälplös som ett sårat djur, målet på osynliga fiender.