Tip:
Highlight text to annotate it
X
The Age of Innocence av Edith Wharton Kapitel XXVIII.
"Ol-ol - howjer stavar det, i alla fall", frågade syrlig ung kvinna till vilken Archer hade drivit
hustruns telegram över mässing kanten av Western Union kontoret.
"Olenska - O-LEN-Ska", upprepade han, dra tillbaka meddelandet för att skriva ut
främmande stavelser ovan maj s vandrings skript.
"Det är en osannolik namn för en New York-telegraf kontor, åtminstone i detta
kvartalet ", en oväntad röst iakttas, och att vända Archer såg Lawrence Lefferts
på armbågen, dra en orubblig
mustasch och påverkar inte snegla på meddelandet.
"Hej, Newland: trodde att jag skulle fånga dig här.
Jag har precis hört talas om gamla Mrs Mingott s stroke, och när jag var på väg till huset
Jag såg dig vända ner denna gatan och nöp efter dig.
Jag antar att ni har kommit därifrån? "
Archer nickade och sköt telegram under gallret.
"Mycket dålig, va?" Lefferts fortsatte.
"Anslutning till familjen, antar jag.
Jag samlar det är dåligt, om du även Grevinnan Olenska. "
Archer läppar stelnade, han kände en vild impuls att krossa hans näve in i den långa förgäves
vackert ansikte vid hans sida.
"Varför?" Han ifrågasatte. Lefferts, som var känd för att krympa från
diskussion, höjde ögonbrynen med ett ironiskt grimas som varnade andra sidan av
ser fröken bakom gallret.
Ingenting kan vara värre "form" utseendet påminde Archer, än någon visning av temperament
på en offentlig plats.
Archer hade aldrig varit mer likgiltiga till kraven i form, men hans impuls
att göra Lawrence Lefferts en fysisk skada var endast tillfällig.
Idén om bandying Ellen Olenska namn med honom vid en sådan tidpunkt och på helst
provokation, var otänkbart. Han betalade för hans telegram och de två unga
män gick ut tillsammans på gatan.
Där Archer, efter att ha återfått sin självbehärskning, fortsatte: "Mrs Mingott är mycket
bättre: läkaren känner ingen ångest oavsett "och Lefferts, med riklig
uttryck för lättnad, frågade honom om han hade
hörde att det fanns djuriska dåliga rykten igen om Beaufort ....
På eftermiddagen offentliggörandet av Beaufort misslyckandet var i alla tidningar.
Det överskuggade rapport Mrs Mansons Mingott s stroke och endast de få som hade
hört talas om den mystiska sambandet mellan de två händelserna tänkte på tillskriva gamla
Catherine sjukdom till något, men ackumulering av kött och år.
Hela New York förmörkades av berättelsen om Beaufort: s vanära.
Det hade aldrig, som Mr Letterblair sagt, varit en värsta i hans minne, och inte heller för
denna fråga, i minnet av den fjärran Letterblair som hade gett sitt namn till
företag.
Banken hade fortsatt att ta pengar för en hel dag efter det misslyckande var
oundvikliga, och som många av sina kunder tillhörde en eller annan av den härskande
klaner verkade Beaufort: s dubbelspel dubbelt cynisk.
Om Fru Beaufort inte hade tagit ton som dessa olyckor (ordet var hennes
egen) var "testet av vänskap," medkänsla för hennes kanske härdat till
allmänna indignation mot hennes make.
Eftersom det var - och särskilt efter föremål av hennes nattliga besök i Mrs Manson
Mingott hade blivit bekant - hennes cynism ansågs överskrida sin, och hon hade inte
ursäkt - eller hennes belackare i
tillfredsställelse - att göra gällande att hon var "en utlänning."
Det var någon tröst (för dem vars värdepapper var inte i fara) för att kunna
påminna sig om att Beaufort var, men trots allt om en Dallas i South
Carolina tog sin syn på ärendet, och
lättvindigt talade om sin snart att vara "på fötterna igen" argumentet förlorade sin kant,
och det fanns ingenting att göra än att acceptera detta hemska bevis på oupplöslighet
av äktenskap.
Samhället måste klara av att komma på utan Beauforts, och det fanns ett *** på det -
förutom faktiskt för sådana olyckliga offer för katastrofen som Medora Manson, den stackars gamla
Fröken Lannings, och vissa andra vilseledda
damer av god familj som, om de bara hade lyssnat på Mr Henry van der Luyden ...
"Det bästa de Beauforts kan göra", säger Mrs Archer, sammanfattar upp det som om hon var
uttala en diagnos och förskrivning en behandling, "är att gå och bo på
Regina lilla plats i North Carolina.
Beaufort har alltid hållit en Racing Stable och han hade bättre föder travhästar.
Jag skulle säga att han hade alla egenskaper för en framgångsrik horsedealer. "
Var och en höll med henne, men ingen nedlät att fråga vad Beauforts
verkligen tänkt att göra.
Nästa dag Mrs Manson Mingott var mycket bättre: hon återhämtade sin röst
tillräckligt för att ge order om att ingen ska nämna de Beauforts till henne igen,
och frågade - då Dr Bencomb dök - vad
i världen hennes familj menas med att göra ett sådant väsen om hennes hälsa.
"Om folk i min ålder kommer att äta kyckling-sallad på kvällen vad är de att förvänta sig?"
frågade hon, och läkaren hade lägligt modifierat sin diet, den
stroke förvandlades till en attack av matsmältningsbesvär.
Men trots hennes fasta tonen gamla Catherine inte helt tillbaka sin tidigare inställning
till livet.
Den växande avstånd av ålderdom, även om det inte hade minskat sin nyfikenhet
hennes grannar hade hämmats hennes aldrig livligt medkänsla för sina bekymmer, och
Hon tycktes inte ha någon svårighet att sätta Beaufort katastrofen ur hennes sinne.
Men för första gången blev hon upp i sina egna symptom, och började att ta en
sentimental intresse för vissa medlemmar av hennes familj som hon hade hittills
föraktfullt likgiltig.
Mr Welland, i synnerhet, hade förmånen att locka hennes kännedom.
Av hennes söner-in-law var han den hon hade mest konsekvent ignorerat, och hela hans
hustrus försök att företräda honom som en man med kraftfull karaktär och utpräglad intellektuell
förmåga (om han bara hade "valt") hade träffat en hånfull skratt.
Men hans eminens som en HYPOKONDRISK görs nu honom ett ändamål fängslande intresse,
och Mrs Mingott utfärdade ett kejserligt kallelse till honom att komma och jämföra dieter så snart som
hans temperatur tillåten, för gamla
Catherine var nu den förste att erkänna att man inte kan vara för försiktig
temperaturer.
Tjugofyra timmar efter Madame Olenska s kallelse ett telegram meddelade att hon skulle
kommer från Washington på kvällen följande dag.
På Wellands ", där Newland Archers råkade vara lunch, frågan om
vem som skall möta henne på Jersey City genast upp, och materialet
svårigheter bland vilka Welland
hushållet kämpade som om det hade varit en gräns utpost lånade animering till
debatt.
Man enades om att Mrs Welland omöjligen kunde gå till Jersey City därför att hon var
att följa med sin man till Old Catherines på eftermiddagen, och brougham inte kunde
slippa, eftersom om Mr Welland vore
"Upprörd" av att se sin mor-in-law för första gången efter sin attack, kunde han ha
tas hem på ett ögonblick.
Den Welland söner skulle naturligtvis vara "down town," Mr Lovell Mingott skulle vara lika
skyndade tillbaka från sin fotografering och Mingott vagnen engagerad i att uppfylla honom;
och man kunde inte be maj i slutet av
en vinter eftermiddag för att gå ensam över färjan till Jersey City, även i sitt eget
vagn.
Ändå kan det verka ogästvänlig--och i motsats till gamla Catherine uttryckligt
önskemål - om Madame Olenska fick komma utan att någon av familjen vara i
stationen för att ta emot henne.
Det var precis som Ellen, Mrs Welland är trött röst innebar, att placera familjen i
sådant dilemma.
"Det är alltid en sak efter den andra," de fattiga damen sörjde i en av hennes sällsynta
uppror mot ödet, "det enda som får mig att tänka Mamma måste vara sämre än
Dr Bencomb kommer att erkänna detta morbida
önskan att ha Ellen komma på en gång, men obekvämt är det att träffa henne. "
Orden hade varit tanklösa, eftersom uttalandena från otålighet ofta är, och Mr
Welland kom över dem med ett kasta.
"Augusta", sa han, bleknande och om hans gaffel, "Har du någon annan anledning
att tro att Bencomb är mindre att lita på än han var?
Har du märkt att han har varit mindre samvetsgranna än vanligt att följa upp min
fall eller din mammas? "
Det var Mrs Welland tur att växa blek som de ändlösa konsekvenserna av sitt misstag
rullade sig innan henne, men hon lyckades att skratta, och ta en andra hjälpa
av scalloped ostron, innan hon sa,
kämpar tillbaka till sin gamla vapenrustning munterhet: "Min kära, hur kunde du
föreställa sig en sådan sak?
Jag menade bara att efter den beslutade montern Mamma tog ungefär att det är Ellen skyldighet att
gå tillbaka till sin man, verkar det underligt att hon skulle gripas av denna plötsliga
infall att se henne, när det finns en halv
dussin andra barnbarn att hon skulle ha bett om.
Men vi får aldrig glömma att mamma trots hennes underbara vitalitet, är en mycket
gammal kvinna. "
Mr Welland panna var dystra, och det var tydligt att hans störs fantasi
hade fäst på en gång på denna sista kommentar.
"Ja: din mother'sa mycket gammal kvinna, för alla vi vet Bencomb kanske inte är lika
framgångsrik med mycket gamla människor.
Som du säger, min kära, är det alltid en sak efter den andra, och i ytterligare tio eller
femton år Jag antar att jag skall ha tilltalande uppgift såg sig omkring för en ny
läkare.
Det är alltid bättre att göra en sådan förändring innan det är absolut nödvändigt. "
Och har kommit fram till detta spartanska beslutet Mr Welland fast tillträdde sin gaffel.
"Men hela tiden," Mrs Welland började igen, då hon reste sig från lunchen-bord,
och ledde vägen in i vildmarken lila satin och malakit som kallas
back salongen, "Jag ser inte hur Ellens
ska kom hit i morgon kväll, och jag tycker om att ha saker lösas i minst
20 timmar framåt. "
Archer vände från fascinerad betraktandet av en liten målning
representerar två kardinaler festa i en åttkantig ebenholts ram set med medaljonger
av onyx.
"Ska jag hämta henne?" Föreslog han. "Jag kan lätt komma bort från kontoret i
tid för att möta brougham på färjan, om maj kommer skicka det där. "
Hans hjärta slog häftigt när han talade.
Mrs Welland drog en suck av tacksamhet, och maj, som hade flyttat bort till fönstret,
vände sig till kasta på honom en stråle av godkännande.
"Så du ser, mamma, kommer allt avgöras tjugofyra timmar i förväg", säger hon
sade, framåtböjd över att kyssa sin mors oroliga panna.
Maj brougham väntade henne vid dörren och hon skulle köra Archer till Union Square,
där han kunde plocka upp en Broadway bil att bära honom till kontoret.
Som hon bosatte sig i sitt hörn sade hon: "Jag ville inte oroa sig Mamma med
höja nya hinder, men hur kan du träffa Ellen i morgon, och föra henne tillbaka till
New York, när du ska till Washington? "
"Åh, jag kommer inte," Archer svarade. "Inte på väg?
Varför, vad har hänt? "Hennes röst var klar som en klocka, och full
av HUSTRULIG omsorg.
"Fallet är avstängd - skjutas upp." "Uppskjutet?
Hur konstigt!
Jag såg en lapp i morse från Mr Letterblair till Mamma sa att han var
kommer till Washington i morgon för den stora patentet så att han skulle hävda inför
Högsta domstolen.
Du sa att det var ett patentmål, inte du "" Ja - det är det:? Hela kontoret inte kan
gå. Letterblair beslutat att gå i morse. "
"Då Det är inte upp?" Fortsatte hon, med en envishet så olik henne att han
kände blodet stiga till hans ansikte, som om han rodnar för henne ovanlig förfalla från
alla traditionella läckerheter.
"Nej, men mina händer är" svarade han, förbanna de onödiga förklaringar som han hade
ges när han hade meddelat sin avsikt att gå till Washington, och undrade om
Han hade läst att smarta lögnare ger detaljer, men att smartaste inte gör det.
Det gjorde inte ont honom hälften så mycket att berätta maj en osanning för att se henne försöka
låtsas att hon inte hade upptäckt honom.
"Jag tänker inte förrän senare: tur för att underlätta för din familj", säger han
fortsätta med basen tillflykt sarkasm.
Såsom han pratade honom kände att hon tittade på honom och han vände blicken till hennes i
För att inte verkar undvika dem.
Deras blickar möttes för en sekund, och kanske släppa in dem i varandras betydelser mer
djupare än brydde antingen gå.
"Ja, det är väldigt bekvämt," Kan starkt överens om "att du ska kunna
för att möta Ellen trots allt, du såg hur mycket Mamma uppskattade ditt erbjudande att göra det ".
"Åh, jag glad över att göra det."
Vagnen stannade, och när han hoppade reda på att hon lutade sig mot honom och lade sin hand på hans.
"Farväl, kära", sade hon, hennes ögon så blå att han undrade efteråt om de hade
lyste på honom genom tårar.
Han vände sig bort och skyndade över Union Square, upprepa för sig själv, i ett slags
inåt ramsa: "Det handlar om två timmar från Jersey City till gamla Katarina.
Det handlar om två timmar - och det kan vara mer ".