Tip:
Highlight text to annotate it
X
Boka en The Coming of marsianerna Kapitel SJUTTON PÅ "THUNDER BARN"
Hade marsianerna endast syftar till förstörelse, kan de på måndag har förintat
hela befolkningen i London, eftersom det sprida sig långsamt genom hemmet länen.
Inte bara längs vägen genom Barnet, men också genom Edgware och Waltham Abbey, och
längs vägarna österut till Southend och Shoeburyness, och söder om Themsen för att
Affär och Broadstairs, hällde i samma frenetiska rout.
Om man kunde ha hängt att juni morgonen i en pratbubbla i flammande blått ovanför London
Varje norrut och österut på väg att rinna ut ur trassliga labyrinten av gator skulle
ha verkat prickade svart med
streaming flyktingar, varje punkt en människa våndan av terror och fysiskt lidande.
Jag har satt fram ingående i sista kapitlet min brors konto på vägen
genom Chipping Barnet, så att mina läsare kan inse hur detta svärmande för
svarta prickar verkade till en av de berörda dem.
Aldrig tidigare i världshistorien har en sådan *** av människor flyttas och
lidit tillsammans.
De legendariska värdar för goterna och Huns de hugest arméerna Asien har någonsin sett, skulle
har varit, men en droppe i att den nuvarande.
Och det var ingen disciplinerad marsch, det var en panikartad flykt - en panikartad flykt gigantiskt och fruktansvärd-
-Utan ordning och utan mål, sex miljoner människor obeväpnade och unprovisioned,
drivande framstupa.
Det var början på rout av civilisation, av massakern på mänskligheten.
Direkt under honom ballongfararen skulle ha sett det nätverk av gator långt och
breda, hus, kyrkor, torg, halvmånar, trädgårdar - redan förfallna - sprider sig som
en stor karta, och i söderut blottades.
Under Ealing, Richmond, Wimbledon, skulle det ha verkat som om någon monstruös pennan hade
slängde färg på diagrammet.
Stadigt oavbrutet växte varje svart stänk och sprida, skjuter ut förgreningar
hit och dit, nu bankverksamhet mot stigande marken, nu häller snabbt
över en kam till en nyfunnen dalen,
precis som en gikt bläck skulle spridas sig själv efter läskpapper.
Och bortom, över de blå bergen som reser sig söderut över floden, den glittrande
Marsmänniskor åkte fram och tillbaka, lugnt och metodiskt sprida sitt gift molnet
över denna fläck av landet och sedan över
att om det igen med sina ångstrålar när det hade tjänat sitt syfte och med
besittning erövrade landet.
De verkar inte ha som syftar till förintelse så mycket som till fullständig
demoralisering och förstörelsen av någon opposition.
De exploderade alla butiker pulver som de kom över, klippa alla telegraf, och förstörde
järnvägen här och där. De lamslår mänskligheten.
De verkade ingen brådska att utöka sin verksamhet, och kom inte
utanför den centrala delen av London hela dagen.
Det är möjligt att ett mycket stort antal människor i London fastnat för deras
hus genom måndag morgon. Visst är, att många dog i hemmet
kvävas av svart rök.
Fram till omkring middagstid Pool of London var en häpnadsväckande scen.
Ångbåtar och sjöfart av alla slag låg, frestas av de enorma summor
pengar som erbjuds av flyktingar, och det sägs att många som simmade ut till dessa fartyg
kastades bort med boathooks och drunknade.
Om 1:00 på eftermiddagen gallring kvarleva av ett moln av svart
ånga verkade mellan valven i Blackfriars Bridge.
Vid den poolen blev en scen av galna förvirring, slåss, och kollision, och för
tid en mängd båtar och pråmar fastnat i norra valvet i tornet
Bridge, och de sjömän och lightermen hade
att kämpa brutalt mot de människor som svärmade över dem från Riverfront.
Folk var faktiskt klättra ner bryggor av bron från ovan.
När en timme senare dök ett Martian bortom Clock Tower och vadade ner
flod, ingenting annat än vraket flöt över Limehouse.
Av faller den femte cylindern jag har för närvarande att berätta.
Den sjätte stjärnan föll i Wimbledon.
Min bror, hålla vakt bredvid kvinnorna i kärran på en äng, såg den gröna
blixt av det långt bortom bergen.
På tisdag den lilla partiet, fortfarande inställd på att få över havet, gjorde sin väg
genom myllrande landet mot Colchester.
Nyheten att marsianerna nu var i besittning av hela London var
bekräftats. De hade sett på Highgate, och även,
det sades på Neasden.
Men de kom inte in i min brors uppfattning tills morgondagen.
Den dagen spridda skaror började inse det akuta behovet av bestämmelser.
När de blev hungriga rättigheter av egendom inte längre ska betraktas.
Jordbrukarna var ute för att försvara sina boskap-skjul, lador och mognande rotfrukter
med vapen i händerna.
Ett antal personer nu, som min bror, hade sina ansikten österut, och det fanns
några desperata själar går även tillbaka mot London för att få mat.
Det var främst personer från de norra förorterna, vars kunskap om den svarta röken
kom förbi hörsägen.
Han hörde att omkring hälften av ledamöterna i regeringen hade samlats i Birmingham, och
att enorma mängder högexplosiva ämnen utarbetades för att användas vid automatisk
minor över de Midland länen.
Han fick också veta att Midland Railway Company hade ersatt deserteringar av
första dagens panik, hade återupptagit trafiken, och sprang norrut tåg från St
Albans att lindra trängseln på hemmet län.
Det fanns också ett plakat i Chipping Ongar tillkännage att stora förråd av mjöl var
finns i de norra städerna och att det inom 24 timmar bröd skulle vara
fördelas mellan de svältande människor i grannskapet.
Men denna intelligens inte avskräcka honom från plan flykt han hade bildats, och
de tre pressade österut hela dagen, och hörde inte mer av brödet distributionen
än detta löfte.
Inte heller, som i själva verket hade någon annan höra mer av det.
Den natten föll den sjunde stjärnan, som faller på Primrose Hill.
Det föll medan fröken Elphinstone såg, för hon tog denna skyldighet
växelvis med min bror. Hon såg det.
På onsdagen tre flyende - de hade passerat natten i ett fält av omogen
vete - nådde Chelmsford, och det en kropp av invånarna, som kallar sig
Kommitté för offentlig Supply, tog ponny
som bestämmelser, och skulle ge någonting i utbyte mot det, men löftet om en aktie
i det nästa dag.
Här fanns rykten om marsmänniskor på Epping, och nyheter av förstörelsen av
Waltham Abbey Pulver Mills i ett fåfängt försök att spränga upp en av angriparna.
Folk tittar på marsmänniskor här från kyrkans torn.
Min bror, mycket tur för honom eftersom det råkade föredrog att skjuta på en gång till
kusten istället för att vänta på mat, även om alla tre av dem var mycket
hungrig.
Vid middagstid de passerade genom Tillingham, som märkligt nog verkade vara ganska
tyst och öde, med undantag av ett fåtal smygande plundrare på jakt efter mat.
Nära Tillingham de kom plötsligt inom synhåll i havet, och den mest fantastiska skara
frakt av alla typer att det är möjligt att föreställa sig.
Ty efter sjömännen inte längre kunde komma upp Themsen, kom de in på Essex
kusten, Harwich och Walton och Clacton, och därefter till STANK och Shoebury att
föra bort folket.
De låg i en stor skära-formad kurva som försvann in i dimman äntligen mot
Naze.
Stäng kustnära var en mängd fiske anstrykning - Engelska, Scotch, franska, holländska och
Svenskt, ångslupar från Thames, yachter, elektriska båtar, och därefter var
fartyg med stor börda, en rad
smutsiga Colliers, trim handelsfartyg, boskap fartyg, passagerarbåtar, petroleum tankar,
havet luffare, en gammal vit transporter jämna, fina vita och grå liners från Southampton
och Hamburg, och längs den blå kusten
över Blackwater min bror kunde urskilja svagt en tät svärm av båtar chaffering
med folk på stranden, förlängd en svärm som också upp Blackwater nästan
Maldon.
Om ett par miles lägger ut en ironclad, mycket låg i vattnet, nästan till
min bror uppfattning, som en vatten-inloggade fartyg.
Detta var RAM åska Child.
Det var den enda krigsfartyg i sikte, men långt bort till höger över den släta ytan
av havet - för den dagen det fanns en död lugn - låg en orm av svart rök för att markera
nästa pansarbåtar i kanalen flottan,
som svävade i en utökad line, ånga upp och redo för action, över Themsen
mynning under Mars erövringen, vaksamma och ändå oförmögen att
förhindra det.
Vid åsynen av havet, Mrs Elphinstone, trots försäkran om hennes syster-
in-law, gav vika för panik.
Hon hade aldrig varit utanför England innan, skulle hon dö snarare än lita på sig själv
vänner i ett främmande land, och så vidare.
Hon verkade, dålig kvinna, att föreställa sig att den franska och den marsianerna skulle visa sig vara mycket
liknande.
Hon hade alltmer hysterisk, rädd och deprimerad under
De två dagars färder. Hennes stora idé var att återvända till Stanmore.
Det hade alltid varit bra och säkra på Stanmore.
De skulle få George på Stanmore.
Det var med största svårighet kunde få henne ner till stranden, där
närvarande min bror lyckats att fånga uppmärksamheten hos vissa män på en
ångbåt från Themsen.
De skickade en båt och körde ett fynd för 30-sex pounds för de tre.
Ångbåten gick, dessa män sagt, Oostende.
Det var vid tvåtiden när min bror, att ha betalat sina biljettpriser på landgången,
befann sig på ett säkert sätt ombord på ångbåten med sina avgifter.
Det var mat ombord, om än med skyhöga priser och tre av dem krystat att
äta en måltid på en av platserna framåt.
Det fanns redan ett par poäng av passagerare ombord, av vilka en del hade
förbrukat sin sista pengar i säkra en passage, men kaptenen låg utanför
Blackwater tills fem på eftermiddagen,
plocka upp passagerare tills sittande däcken ens farligt trångt.
Han skulle nog ha varit längre hade det inte varit för ljudet av vapen som
började omkring den timmen i söder.
Som i svar avfyrade ironclad mot havet en liten pistol och hissade en rad flaggor.
En stråle av rök fram ur hennes trattar.
Några av passagerarna var av uppfattningen att detta bränning kom från Shoeburyness, tills
Det märktes att det växte starkare.
Samtidigt, långt borta i sydost master och upperworks av tre pansarbåtar
steg den ena efter den andra ur havet, under moln av svart rök.
Men min bror uppmärksamhet återgick snabbt till den avlägsna bränning i
söderut. Han tyckte han såg en rökpelare stiga
av den avlägsna grå diset.
Den lilla ångbåten var redan flaxande väg öster om den stora halvmåne
sjöfart, och den låga Essex kusten växte blå och disig, när en Martian
verkade, liten och svag i den avlägsna
avstånd, framåt längs leriga kusten i riktning från STANK.
Vid den kaptenen på bryggan svor på toppen av hans röst med rädsla och ilska över
sin egen dröjsmål, och paddlarna verkade smittade med sin terror.
Varje själ stod ombord på relingen eller på säten ångbåten och stirrade på
att avlägsna form, högre än träden och torn kyrka inre och framåt med
en lugn parodi på en människa steg.
Det var den första Martian min bror hade sett, och han stod, mer förvå*** än
skräckslagen, titta på detta Titan framåt avsiktligt mot sjöfart, vada
längre och längre ner i vattnet som kusten föll bort.
Sedan långt bortom Crouch, kom en annan, kliver över några förkrympta träd,
och sedan ännu en, ännu längre bort, vada djupt genom ett glänsande gyttjiga som
tycktes hänga halvvägs upp mellan himmel och hav.
De var alla förföljelser mot havet, som för att fånga upp läckage av de mångfaldiga
fartyg som trängdes mellan STANK och Naze.
Trots de bultande ansträngningar av motorerna i den lilla paddeln-båt, och
hälla skum som hennes hjul kastade bakom henne, drog sig tillbaka hon med skrämmande långsamhet
från denna olycksbådande förväg.
Blick northwestward såg min bror den stora månskäran sjöfartens redan vridning
med den kommande terror, ett fartyg passerar bakom en annan, en annan kommer
runt från bredsidan till *** på, ångbåtar
visslande och avger mängder ånga, som segel släppa ut, lanserar rusar
hit och dit.
Han var så fascinerad av detta och av den krypande faran bort till vänster att han
hade inga ögon för något sjösidan.
Och sedan en snabb rörelse av ångbåten (hon hade plötsligt kommit runt för att undvika att
nedgånget) slängde honom handlöst från stolen på vilken han stod.
Det var en ropade allt om honom, en *** av fötter, och en glädje som verkade
besvaras svagt. Ångbåten krängde och rullade honom
på hans händer.
Han sprang till hans fötter och såg till styrbord, och inte hundra meter från deras krängning,
pitching båt, en stor järn bulk som bladet på en plog riva genom
vatten, kasta det på båda sidor i stor
vågor av skum som hoppade mot ångaren, slängde hennes paddlar hjälplöst i
luften, och sedan suga hennes däcket ner nästan till vattenlinjen.
En *** av spray förblindade min bror för ett ögonblick.
När hans ögon var klar igen såg han monstret hade gått och rusade
innanför.
Big Iron upperworks steg ur denna besinningslösa struktur och från det dubbla
trattar projiceras och spottade en rökning skitkul skjuten med eld.
Det var torped RAM, Thunder Child, ångbehandling huvudstupa, kommer till undsättning
den hotade sjöfarten.
Hålla sin fot på gungande däcket som kramade relingen, såg min bror
förbi denna laddning leviathan på marsmänniskor igen, och han såg tre
dem nära nu tillsammans, och stående så att
långt ut till havs att deras stativ stöd nästan helt under vatten.
Således insjunkna, och sett i avlägsna perspektiv, föreföll de mycket mindre
formidabel än stora järnet delen i vars kölvatten ångaren var pitching så
hjälplöst.
Det verkar de när det gäller denna nya antagonist med förvåning.
Till deras intelligens, det kan vara, jätten var även sådan annan som sig själva.
The Thunder Child sköt ingen pistol, utan helt enkelt körde full fart mot dem.
Det var nog hennes bränning inte att möjligt för henne att komma så nära fienden som hon gjorde.
De visste inte vad jag ska göra av henne.
En skal, och de skulle ha skickat henne till botten tillsammans med Heat-Ray.
Hon ångade i en sådan takt att i en minut hon tycktes halvvägs mellan
ångbåt och marsianerna - en minskande svart bulk mot vikande horisontella
vidden av Essex kust.
Plötsligt främsta Martian sänkte rör och ut en behållare av den svarta
gas vid det tillförlitliga.
Det slog henne BABORD sidan och tittade bort i en inky jet som rullade iväg till sjösidan en
utvecklande torrent av svart rök, från vilken ironclad körde klart.
Till watchers från ångaren, låga i vattnet och med solen i ögonen,
det verkade som om hon redan bland de marsmänniskor.
De såg magra siffrorna separera och upp ur vattnet som de retirerade
shoreward, och en av dem höjde kameran-liknande generator för Heat-Ray.
Han höll den pekar snett nedåt, och en bank av ånga sprang från vattnet vid
Touch.
Det måste ha kört igenom järnet av fartygets sida som en vit hot rundjärn
genom papper.
En flimmer av eld gick upp genom den stigande ångan, och sedan Mars rullas
och stapplade.
I nästa ögonblick var han skära ned, och en stor mängd vatten och ånga sköt högt i
luften.
Kanonerna på Thunder barnets ljöd genom stinker, går ut den ena efter den
andra, och ett skott plaskade i vattnet höga nära ångbåten, studsade mot
andra flygande fartyg i norr, och slog ett smack för att TÄNDSTICKSTRÄ.
Men ingen lyssnade det mycket.
Vid åsynen av Mars: s kollaps kaptenen på bryggan skrek
inarticulately, och alla trängs passagerare ångaren akter röt
tillsammans.
Och så skrek igen. Ty stigande bortom den vita tumult,
körde något lång och svart lågorna strömmande från dess mellersta delar, den
fläktar och kanaler sprutande eld.
Hon levde fortfarande, styrväxeln, tycks det, var intakt och hennes motorer fungerar.
Hon på väg rakt mot en andra Martian och var inom hundra meter från honom när
Värme-Ray kom att bära.
Sedan med en våldsam duns, en bländande blixt, hennes däck, hennes trattar, hoppade uppåt.
Den Martian vacklade med våld av hennes explosion, och i ett annat ögonblick
flammande vrakdelar, fortfarande driva med impulser av sin takt, hade slagit
honom och skrynklade honom som en sak av kartong.
Min bror skrek ofrivilligt. En kokande tumult av ånga HID allt
igen.
"Två" skrek kaptenen. Alla skrek.
Hela ångbåten från början till *** ringde med desperat heja som togs upp först av
en och sedan av alla i trängseln många fartyg och båtar som var
kör ut till havs.
Ångan hängde på vattnet för många minuter, gömmer den tredje Mars och
kusten helt och hållet.
Och hela tiden båten var paddlingen stadigt ut mot havet och bort från
kamp, och när till sist förvirringen rensas den drivande banken av svart ånga
ingrep, och ingenting av Thunder
Barn kan göras, inte heller kunde den tredje Mars ses.
Men pansarbåtar till mot havet var nu ganska nära och står in mot stranden tidigare
ångbåten.
Den lilla Fartyget fortsatte att slå sig mot havet, och de pansarbåtar drog sig tillbaka långsamt
mot kusten, vilken gömd fortfarande med en marmorerad bank av ånga, del ånga,
del svart gas, eddying och kombinera på konstigaste sätt.
Flottan av flyktingar var spridning åt nordost, flera luktar seglade
mellan pansarbåtar och ångbåten.
Efter en tid, och innan de nådde banken sjunkande moln, vände krigsfartyg
norrut, och sedan plötsligt gick omkring och passerade in i förtjockningen töcken av kvällen
söderut.
Kusten blev svimfärdig, och till sist skiljas bland de låga stränder
moln som samlades kring den sjunkande solen.
Plötsligt ut ur den gyllene dis av solnedgången kom vibration av vapen, och en
form av svarta skuggor rör sig.
Alla kämpade för att skenan av ångaren och kikade in i bländande
ugnen i väst, men ingenting skulle skilja tydligt.
En *** rök steg snett och stängde ansiktet av solen.
Ångbåten dunkade på sin väg genom en oändlig spänning.
Solen sjönk i gråa moln, himlen spolas och förmörkade, aftonstjärnan
darrade i sikte. Det var djupt skymning när kaptenen skrek
ut och pekade.
Min bror ansträngde ögonen.
Något rusade upp i himlen ut ur gråhet - rusade snett uppåt och är mycket
snabbt in i den lysande klarhet ovanför molnen i den västra himlen, något
platt och bred, och mycket stora, sopade den
runt i en stor kurva, blev mindre, sjönk långsamt, och försvann igen till den grå
mysterium natten. Och eftersom det flög det regnade ner mörkret på
marken.