Tip:
Highlight text to annotate it
X
The Age of Innocence av Edith Wharton Kapitel XXII.
"En fest för de Blenkers - de Blenkers?"
Mr Welland fastställs sin kniv och gaffel och såg ängsligt och misstroget
över lunchen-bord på sin hustru, som att justera sitt guld glasögon, läsa högt,
i tonen av hög komedi:
"Professor och fru Emerson Sillerton begära nöjet av Mr och Mrs
Welland bolag vid mötet i onsdag eftermiddag Club den 25 augusti kl
3 klockan punktligt.
För att möta Mrs och Fröknarna Blenker. "Red Gables, Catherine Street.
OSA "
"Bra nådig -" Mr Welland flämtade, som om en andra behandling hade varit nödvändig för att
föra monstruösa absurditet sak hem till honom.
"Stackars Amy Sillerton - du kan aldrig säga vad hennes man kommer att göra härnäst," Fru
Welland suckade. "Jag antar att han bara har upptäckt
Blenkers. "
Professor Emerson Sillerton var en nagel i ögat på Newport samhället och en tagg
som inte kunde plockas ut, för det växte på en ärevördig och vördade släktträd.
Han var, som folk sa, en man som hade haft "alla fördelar."
Hans far var Sillerton Jacksons farbror, hans mor en Pennilow av Boston, på varje
sidan fanns rikedom och position, och ömsesidig lämplighet.
Ingenting - som Fru Welland ofta hade anmärkt - ingenting på jorden måste Emerson
Sillerton att vara en arkeolog, eller ens en professor av något slag, eller att leva i
Newport på vintern, eller göra någon av de andra revolutionära saker som han gjorde.
Men åtminstone, om han skulle bryta med traditionen och förakt samhället i ansiktet, han
behöver inte ha gift sig med fattiga Amy Dagonet, som hade rätt att förvänta sig "något
annorlunda ", och pengar nog för att hålla sin egen vagn.
Ingen i Mingott uppsättningen kunde förstå varför Amy Sillerton hade lämnat så tamely
till egendomligheter en man som har fyllt huset med långhåriga män och
korthåriga kvinnor, och när han reste och
tog henne att utforska gravar i Yucatan istället för att gå till Paris eller Italien.
Men det var de, som i sitt sätt, och tydligen omedvetna om att de var annorlunda
från andra människor, och när de gav en av sina trista årliga trädgården-parter alla
Familjen på klipporna, på grund av
Sillerton-Pennilow-Dagonet anslutning, var tvungen att dra lott och skicka en ovillig
representant. "Det är konstigt," Mrs Welland anmärkte,
"Att de inte valde den dag Cup Race!
Minns ni för två år sedan, de ger en fest för en svart man på dagen
av Julia Mingott är dansant?
Lyckligtvis denna gång finns det inget annat på gång som jag känner till - för ju något
av oss kommer att gå. "Mr Welland suckade nervöst.
"'Vissa av oss," min kära - mer än en?
Tre är klockan så mycket besvärliga timme.
Jag måste vara här klockan halv tre att ta mina droppar: det är verkligen ingen idé att försöka
Följ Bencomb nya behandlingen om jag inte gör det systematiskt, och om jag med dig
senare, klart att jag ska missa min enhet. "
Vid tanken han lade ner sin kniv och gaffel igen, och en färg av ångest ökade till
han fint skrynkliga kind.
"Det finns ingen anledning till varför du bör gå alls, min kära", hans fru svarade med en
glädje som hade blivit automatiskt.
"Jag har några kort att lämna vid den andra änden av Bellevue Avenue, och jag släpper in på
ungefär halv tre och stanna tillräckligt länge för att fattiga Amy känner att hon inte har
tillbakasatt. "
Hon tittade tveksamt på sin dotter. "Och om Newland eftermiddag ges för
kanske kan kan köra dig med hästarna, och testa deras nya rödbrun sele. "
Det var en princip i Welland familjen att människors dagar och timmar bör vara vad
Mrs Welland kallade "enligt".
Den melankoliska möjligheten att ha att "döda tid" (särskilt för dem som gjorde
inte vård för whist eller solitaire) var en vision som hemsökt henne som spöke
arbetslösa hemsöker filantrop.
En annan av hennes principer var att föräldrar aldrig skulle (åtminstone synbart) stör
med de planer sina gifta barn, och svårigheten att anpassa detta
respekt för Maj oberoende med
nödläge av Mr Welland begäran kunde endast lösas genom utövandet av en
uppfinningsrikedom som lämnade inte en sekund av Mrs Welland: s egen tid oförsörjda.
"Självklart ska jag köra med Papa - Jag är säker på Newland kommer att hitta något att göra," Må
sade i en ton som sakta påminde henne make till hans brist på svar.
Det var en orsak till ständig oro för Mrs Welland att hennes son-in-law visade så
lite framförhållning i planeringen sina dagar.
Ofta redan under de fjorton dagar som han hade gått under hennes tak, när hon
frågade hur han tänkt att tillbringa sin eftermiddag hade han svarade paradoxalt:
"Åh, jag tror för en förändring ska jag bara spara det
istället för att spendera den - "och en gång när hon och maj hade att gå på en lång-
skjutas runda av eftermiddagen samtal, hade han erkänt att ha legat hela eftermiddagen
under en sten på stranden nedanför huset.
"Newland aldrig verkar se framåt," Mrs Welland vågade en gång för att klaga till henne
dotter, och i maj svarade lugnt: "Nej, men du ser det spelar ingen roll, för när
det finns inget särskilt att göra han läser en bok. "
"Ah, ja - precis som sin far"
Mrs Welland överens om, som om möjliggör en ärftlig oddity, och efter att
Frågan om Newland arbetslöshet var underförstått bort.
Men eftersom dagen för Sillerton mottagning närmade började maj för att visa en
naturligt omtanke för sin välfärd, och att föreslå en tennis match på Chiverses "
eller ett segel på Julius Beaufort s cutter, som
hjälp av försoningen för hennes tillfälliga desertering.
"Jag ska vara tillbaka med sex, ni vet, kära: Papa kör aldrig senare än så -" och
hon var inte lugnat förrän Archer sa att han tänkte på att anställa en run-om och
köra upp på ön till ett stuteri för att titta på en andra häst för henne brougham.
De hade letat efter den här hästen under en tid, och förslaget var så
acceptabelt att Kan tittade på sin mamma som för att säga: "Du ser att han vet hur man
planera sin tid, liksom någon av oss. "
Tanken med stuteri och brougham hästen hade grodde i Archer sinne för
Samma dag då Emerson Sillerton inbjudan först hade nämnts, men han
hade hållit det för sig själv som om det fanns
något hemliga i planen, och upptäckten kan förhindra dess genomförande.
Han hade dock tagit försiktighetsåtgärder för att engagera sig i förväg en runabout med ett par
gamla livré stabila travare som fortfarande kunde göra sina arton miles på nivå vägar, och
klockan två, hastigt överger de
lunch-bord, sprang han in i ljuset vagnen och körde iväg.
Dagen var perfekt.
En vind från norr körde små puffar av vitt moln över en ultramarin himmel,
med en ljus havet körs under den.
Bellevue Avenue var tom vid denna timme, och efter att ha minskat från jord pojken i hörnet
över Mill Street Archer tackade nej till Old Beach Road och körde över Eastmans
Beach.
Han hade en känsla av oförklarlig spänning som på halva semesterresor till
skolan, brukade han börja i det okända.
Med sitt par på en enkel gång räknade han på att nå stuteri, vilket inte var
långt bortom Paradise Rocks, innan 03:00, så att efter att ha tittat över
Häst (och försöker honom om han verkade
lovande) skulle han fortfarande ha fyra gyllene timmar att göra sig av.
Så fort han hörde av Sillerton parti hade han sagt till sig själv att
Markisinnan Manson skulle säkert komma till Newport med Blenkers och att Madame
Olenska kan återigen ta tillfället i akt att tillbringa dagen med sin mormor.
I varje fall skulle Blenker bebyggelsen förmodligen övergiven, och han skulle kunna,
utan indiskretion, för att tillfredsställa en *** kuriositet om det.
Han var inte säker på att han ville se grevinnan Olenska igen, men ända sedan han
hade tittat på henne från vägen ovanför viken han hade velat, irrationellt och
obeskrivligt, att se platsen var hon
bor i, och att följa rörelserna av hennes inbillade siffra som han hade sett den
riktiga i sommar-huset.
Längtan var med honom dag och natt, en oupphörlig odefinierbar längtan, liksom
plötsliga infall av en sjuk man för mat eller dryck gång smakat och för länge sedan glömt.
Han kunde inte se bortom begäret, eller bilden vad det kan leda till, för han var
inte medveten om någon vill tala med Madame Olenska eller höra hennes röst.
Han kände helt enkelt att om han kunde bära bort vision plats på jorden hon gick
på och hur himmel och hav bifogas det, kan resten av världen verkar mindre
tom.
När han nådde stuteri en blick visade honom att hästen inte var vad han
ville, trots att han tog en sväng bakom den för att bevisa för sig själv att han var
inte bråttom.
Men klockan tre han skakade ut tyglarna över hingstar och vände in i för-
vägar som leder till Portsmouth.
Vinden hade sjunkit och en svag dimma vid horisonten visade att en dimma väntade
att stjäla upp Saconnet på turn av tidvattnet, men allt om honom fält och skogar
var genomsyrad av gyllene ljus.
Han körde förbi grå-shingled gården-hus i fruktträdgårdar, tidigare hö-fält och dungar av
ek, tidigare byar med vita kyrktorn stigande kraftigt i bleknar himlen, och vid
sist, efter avslutad be sättet att vissa
män på arbetsplatsen på ett fält, vände han ner ett körfält mellan höga banker gullris och
Brambles.
I slutet av banan var blå strimma av floden, till vänster, står i
framför en klump av ekar och lönnar, såg han en lång torktumlare-down hus med vit färg
peeling från sina clapboards.
På vägen-sida som vetter mot porten stod en av de öppna skjul där den nya
Englander skyddsrum hans jordbruksredskap och besökare "hitch" sina "lag".
Archer, hoppa ner, ledde sitt par i skjulet, och efter att binda dem till ett inlägg vände
mot huset.
Plåstret på gräsmattan innan den hade återfallit i ett hö-fält, men till vänster en
igenvuxen box-trädgård full av dahlia-och rostiga rosenbuskar omringade en spöklik
sommar-hus spaljé-arbete som en gång hade
varit vitt, krönt med en trä Cupid som hade förlorat sin båge och pil, men
fortsatte att ta ineffektiv mål. Archer lutade för en samtidigt mot grinden.
Ingen var i sikte och inte ett ljud kom från de öppna fönstren i huset: en
grånade Newfoundland slumra innan dörren verkade som ineffektiv väktare som
den arrowless Cupido.
Det var konstigt att tro att denna plats av tystnad och förfall var hem
turbulenta Blenkers, men ändå Archer var säker på att han inte hade fel.
Under en lång tid stod han där, innehåll att ta i scenen, och gradvis fallande
under dess dåsig stava, men till sist han reste sig till känslan av tidens
tid.
Skulle han ser sig mätt och sedan köra iväg?
Han stod obeslutsam, vill plötsligt se insidan av huset, så att han
kan föreställa sig rummet som Madame Olenska satt i.
Det fanns ingenting som hindrar att han gick fram till dörren och ringer på klockan, om, som han
förmodade, var hon bort med resten av partiet, kunde han ge lätt sitt namn och
be om tillåtelse att gå in i vardagsrummet för att skriva ett meddelande.
Men i stället gick han gräsmattan och vände sig mot box-trädgården.
När han gick in i den fick han syn på något ljust färgat i sommar-
hus, och nu gjorde det sig vara en rosa parasoll.
Den parasoll drog honom som en magnet: han var säker på att det var hennes.
Han gick in i sommar-huset och sitta ner på den rangliga stolen plockade upp
siden sak och tittade på den snidade handtag, som gjordes av några sällsynta träslag
som gav ut en aromatisk doft.
Archer lyfte handtaget till hans läppar.
Han hörde ett prassel i kjolar mot rutan och satt orörlig, lutad på
parasoll handtag med knäppta händer och låta prasslet kommer närmare utan att
lyfta ögonen.
Han hade alltid vetat att detta måste ske ...
"Åh, Mr Archer" utropade en hög ung röst, och titta upp såg han framför sig
yngsta och största av de Blenker flickorna, blond och blowsy, i bedraggled muslin.
En röd fläck på en av kinderna tycktes visa att det nyligen hade tryckts
mot en kudde, och hennes halvvakna ögon stirrade på honom gästvänligt, men
förvirrat.
"Gracious - där har du släpper ifrån? Jag måste ha varit sover i
hängmatta. Alla andra har gått till Newport.
Har du ringa? "Hon osammanhängande frågade.
Archer förvirring var större än hennes. "I - Nej - det är, jag skulle bara.
Jag var tvungen att komma upp ön för att se om en häst, och jag körde över på en chans att
hitta Mrs Blenker och dina besökare.
Men huset verkade tomt - så jag satte mig att vänta ".
Miss Blenker, skaka bort rök av sömn, såg på honom med ökande
intresse.
"Huset är tomt. Mor är inte här, eller markisinnan - eller
någon annan än mig. "Hennes blick blev svagt förebrående.
"Visste du inte att professor och fru Sillerton ger en trädgård, fest för
mor och oss alla i eftermiddag?
Det var för otur att jag inte kunde gå, men jag har haft ont i halsen, och mor var
rädd för köra hem i kväll. Visste du aldrig något så
besvikelse?
Självklart ", tillade hon glatt," Jag borde ha sinnade hälften så mycket om jag vetat att du
kom. "
Symtom på en lufsande koketteri blev synlig i hennes, och Archer fann
kraft att bryta sig in: "Men Madame Olenska--hon har gått till Newport också?"
Miss Blenker såg på honom med förvåning.
"Madame Olenska - didn't ni vet hon kallats bort?"
"Kallade bort -?" "Oh, min bästa parasoll!
Jag lånade den till den gås av en Katie, eftersom det matchade hennes band och vårdslösa
sak måste ha tappat den här. Vi Blenkers är alla så där ... riktigt
Bohemer! "
Återställa solskydd med en kraftfull hand hon vecklade ut den och avbröt den rosiga
kupolen ovanför hennes huvud. "Ja, Ellen kallades iväg igår: hon
låter oss kalla henne Ellen, du vet.
Ett telegram kom från Boston, hon sa att hon skulle vara borta i två dagar.
Jag älskar hur hon gör hennes hår, inte du? "
Miss Blenker vandrat på.
Archer fortsatte att stirra igenom henne som om hon hade varit transparent.
Allt han såg var VÄRDELÖS parasollen att välvd dess små fingrar ovanför henne fnissande
huvud.
Efter en stund vågade han: "Du behöver inte råkar veta varför Madame Olenska gick till
Boston? Jag hoppas att det inte var på grund av dåliga nyheter? "
Miss Blenker tog detta med en glad klentrogenhet.
"Åh, jag tror inte det. Hon inte berätta vad som fanns i
telegram.
Jag tror att hon inte vill att Marchioness veta.
Hon är så romantiskt utseende, är hon inte?
Har hon inte påminna dig om Mrs Scott-Siddons när hon läser "Lady Geraldine är
Uppvaktning? Hörde du aldrig henne? "
Archer hade att göra hastigt med tränga tankar.
Hela hans framtid tycktes plötsligt rullas inför honom, och föra ner sin
oändliga tomhet han såg krympande siffran en man som ingenting var någonsin
ske.
Han såg sig omkring honom på unpruned trädgården, torktumlare-down huset, och ek-
lund enligt vilken skymningen var att samla.
Det verkade så exakt den plats där han borde ha hittat Madame Olenska, och
Hon var långt borta, och även den rosa solskyddet var inte hennes ...
Han rynkade pannan och tvekade.
"Du vet inte, antar jag - jag skall vara i Boston i morgon.
Om jag kunde klara av att se henne - "
Han kände att fröken Blenker förlorade intresse för honom, men hennes leende
kvarstod. "Åh, naturligtvis, hur vackert av dig!
Hon bor på Parker House, det måste vara hemskt där i det här vädret. "
Efter att Archer bara var intermittent medveten om anmärkningarna som de utbytta.
Han kunde bara komma ihåg stoutly motstånd henne vädjan om att han skulle avvakta
tillbaka familj och har hög te med dem innan han körde hem.
Till sist, med sin värdinna fortfarande på hans sida, gick han ut räckhåll för trä
Cupid, knäppte upp sina hästar och körde iväg.
Vid årsskiftet banan såg han fröken Blenker stå vid grinden och vinkade den rosa
parasoll.