Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kära President,
Kan du mycket om fysik? Jag menar, du är ju presidenten av USA: ett land
med femtusen kärnvapen, födelseplatsen för jordens dator- och telekommunikationsindustri,
det första atomurets hem, och skapare av Global Positioning System.
Risken finns dock att om du bara läste vanlig amerikansk High School-fysik, så skulle du inte kunna ett
ett iota om vetenskapen bakom dessa ting (inget illa menat). Det är för att High School-studenter
över större delen av USA inte behöver lära sig något om några fysiska fenomen
upptäckta eller förklarade tidigare än 1865. Ja, 1865. Det är året då inbördeskriget
tog *** och en bra bit över ett århundrade innan Einsten ens var född!
Vet du vad som kan hända under 150 år, herr President? Mycket. Velcro, till exempel.
Men tillåt mig ge en lista av några av de användbara och viktiga idéerna från de senaste 150 årens fysik
som inte är obligatorisk undervisning i de flesta vanliga fysikkurserna i High School.
Fotoner. Strukturen av en atom. Förekomsten av anti-materia. GPS. Laser. Transistorer. Dioder
och LED. Kvarkar. Kaosteori. Elektronmikroskopi. MRI skanning. Big ***. Svarta hål.
Hur sjärnor bildas. Det faktum att dragningskraft böjer ljus. Det faktum att universum expanderar.
Higgs Boson och de svaga och starka kärnkrafterna och resten av kvantmekaniken
och relativitet och ämnet hos varje Nobelpris i fysik ända sedan... alltid. I korta drag,
det mesta av det viktiga.
Jag menar, herr President, tänk om historielektionerna inte berättade om avskaffandet av slaveri,
första och andra världskriget, den stora depressionen, hur USA steg som global supermakt,
kalla kriget eller civilrättsrörelsen eller Gud förbjude, den förste afroamerikanska presidenten.
Eller tänk dig att man på biologilektioner inte pratar om DNA, eller hormoner, eller celldelning
eller den moderna forskningen av mikroorganismer i sjukdomar och ekologi. Eller om geologer inte pratade om plattektonik,
och datavetenskapsmän som… Tja… i 1865 var en dator (computer) en person som beräknade (computed) din
skatt.
Så, om du hade turen att få en ambitiös lärare eller läsa Advanced Placement Physics
så kan det hände att du lärt dig om några av Einsteins upptäckter 1905! Ja!
Nutida händelser! Men att lära sig om hur Einsteins arbete hjälpte bana vägen för ett århundrade av
otrolig fördjupning av vår förståelse av universum är inte en del av vår
allmänna läroplan.
Så varför, herr President, ägnar jag detta brev till dig? Ja, det är du som utser utbildningsministern
till att börja med - och jag tycker att fysiken i High School har en viss del att göra med
utbildning.
Men din utbildningsminister kanske menar att: "Gammal fysik är redan svår som den är
för High School-elever. Och du vill att vi ska lära dom modern fysik, vilket är ännu svårare!?
Elever kan inte uppskatta skönheten i modern fysik utan dyr matematikundervisning
på college." Struntprat. Någonsin hört talas om Carl Sagan? Richard Feynman? Eller Neil deGrasse Tyson?
Dessa stora män har varit 100% hängivna till värderingen och spridningen av
hur häftigt universum är. Och det borde vi också vara. Hur ska vi annars kunna uppfostra och se
vår framtids briljanta innovatörer, uppfinnare och utforskare? Hur kan vi vänta oss
utbilda våra medborgare inför nästa århundrade, om vi inte lär oss något om det föregående?
Och då menar jag inte att vi ska ignorera matematik heller - tvärt om,
matematik är en av de veckraste och häftigaste sakerna i universum framörallt eftersom det tillåter oss
att förstå universum.
Framför allt har de senaste 150 åren sått frön för kanske de allra största förändringarna
av vår förståelse av universum, någonsin, och dessa nya sätt att tänka
och lösa problem borde vara huvudämnet i en fysikutbildning.
Mellan dig och mig, herr President, så tycker jag att vi borde börja göra fysikämnet
häftigare här i USA, annars kommer den nästa Carl Sagan eller Richard Feynman komma
från någonstans med bättre utbilgningsmässig säkringsåtgärd - kanske till och med Internet.
Varma hälsningar,
En samling atomer som kallas Henry.
PS. Du är säkert jätteupptagen, men om du skulle vilja lära dig mer om fysikutbildning
över Atlanten, rekommenderar jag starkt att du tar dig över till Brady's kanal, Sixty Symbols,
för ett perspektiv från Storbritannien. Jag tror att du kommer gilla det.