Tip:
Highlight text to annotate it
X
Boka en The Coming of marsianerna KAPITEL ETT AV före kriget
Ingen skulle ha trott på de sista åren av det nittonde århundradet att
världen var besöks ivrigt och noga med intelligenser mer än människans och ändå
så dödlig som hans egen, att som män sysslade
sig om deras olika problem som de granskades och studerades, kanske
nästan lika snävt som en man med ett mikroskop kan granska övergående
varelser som svärmar och föröka sig i en droppe vatten.
Med oändliga självbelåtenhet män gick fram och tillbaka över denna världen om sin lilla
frågor, lugn i sin försäkran om sitt imperium över materien.
Det är möjligt att infusorier under mikroskop göra detsamma.
Ingen gav en tanke till de äldre världarna i rymden som källor för mänsklig fara, eller
tänkte på dem bara för att avvisa tanken på liv på dem som omöjliga eller osannolika.
Det är nyfiken på att erinra om några av de mentala vanor i dessa Departed dagar.
På de flesta landlevande män tyckte det kan finnas andra män vid Mars, kanske sämre än
själva och redo att välkomna en missionär företag.
Men tvärs över bukten i rymden, sinnen som är våra sinnen som vårt är att de
de förgängliga djuren, intellekt stor och cool och oförstående betraktade denna jord
med avundsjuka ögon och sakta och säkert drog sina planer mot oss.
Och i början av det tjugonde århundradet kom stora besvikelse.
Planeten Mars, jag knappt behöver påminna läsaren, kretsar kring solen på en genomsnittlig
avstånd 140.000.000 miles, och ljuset och värmen den tar emot från solen är
knappt hälften av det mottagits av denna värld.
Det måste vara, om nebulosa hypotesen har någon sanning, äldre än vår värld, och långa
innan denna jord upphörde att vara smält, måste livet på dess yta har börjat sin
Naturligtvis.
Det faktum att det knappast är en sjundedel av volymen av jorden måste ha
accelererade sin kylning till den temperatur vid vilken livet kunde börja.
Det har luft och vatten och allt som är nödvändigt för att stödja av animerade
existens.
Ändå så fåfäng är man, och så förblindade av sin fåfänga, att ingen författare, fram till slutet
av artonhundratalet, uttryckt någon aning om att intelligent liv kan ha
utvecklade det långt eller ens alls, utöver sin jordiska nivån.
Inte heller var det underförstått allmänt att eftersom Mars är äldre än vår jord, med knappt
en fjärdedel av det ytliga området och längre bort från solen, nödvändighet att
följer att det inte bara är mer avlägset från tidens början men närmare sitt ***.
Den sekulära kylning som en dag måste köra vår planet har redan gått långt
faktiskt med vår granne.
Dess fysiska tillstånd är fortfarande till stor del ett mysterium, men vi vet nu att även i
ekvatorn region mitt på dagen temperaturen närmar knappt som vår kallaste
vintern.
Dess luft är mycket mer dämpad än vår, har dess haven krympt tills de täcker, men
en tredjedel av sin yta, och dess långsamma årstiderna växlar stora snowcaps samla in och
smälter om någon av polerna och regelbundet dränka sina tempererade zoner.
Det sista stadiet av utmattning, som för oss är fortfarande otroligt avlägsen, har blivit en
dagens problem för invånarna i Mars.
Den omedelbara tryck nödvändighet har ljusnat sina intellekt, förstorade sina
befogenheter, och förstockat deras hjärtan.
Och ser över rymden med instrument, och intelligenser som vi har knappt
drömt om, de ser på sin närmaste avstånd enda 35.000.000 av miles Sunward
av dem, en morgonstjärna av hopp, vår egen
varmare planet, grön med vegetation och grått med vatten, med en molnig atmosfär
vältaliga fertilitet, med glimtar genom dess drivförmåga moln stripor med bred
sträckor av folkrika land och smala, marin-trånga hav.
Och vi män, de varelser som bebor denna jord, måste vara för dem minst lika främmande
och ödmjuk är som apor och lemurer till oss.
Och innan vi bedömer dem för hårt vi måste komma ihåg vad hänsynslös och fullkomlig
förstörelsen vår egen art har åstadkommit, inte bara på djuren, som försvann
bison och dodo, men på sina underlägsna raser.
Den tasmanierna, trots sin mänskliga skepnad, var helt sveptes ut ur
existens i ett utrotningskrig förs av europeiska invandrare, inom loppet av
femtio år.
Är vi sådana apostlar nåd som att klaga om marsianerna krigade i samma
ande?
Den marsmänniskor tycks ha beräknat sin härstamning med en fantastisk finess - deras
matematiska lärandet är tydligen långt över vår - och att ha utfört
sina förberedelser med ett närapå perfekt enhällighet.
Hade våra instrument tillät det, vi kanske har sett att samla in besväret långt tillbaka i
artonhundratalet.
Män som Schiaparelli såg den röda planeten - det är märkligt, by-the-bye, att för
otaliga sekler Mars har varit stjärnan i kriget - men misslyckades med att tolka
varierande utseende markeringarna som de avbildade så bra.
Allt som tiden marsianerna måste ha redo.
Under motstånd från 1894 ett stort ljus sågs på den upplysta delen av
disk, först på Lick Observatory, sedan Perrotin av Nice, och sedan av andra
observatörer.
Engelska läsare hört talas om det först i frågan om Nature daterat 2 augusti.
Jag är benägen att tro att detta bläs kan ha varit gjutningen av den stora pistolen i
den stora gropen sjunkit in i deras planet, varifrån deras skott avlossades mot oss.
Peculiar markeringar, som ännu oförklarlig, sågs i närheten av platsen för utbrottet under
de närmaste två invändningar. Stormen brast på oss för sex år sedan nu.
Som Mars närmade opposition, som Lavelle av Java trådarna i den astronomiska
utbyta klappande med den fantastiska intelligens en stor utbrott av
glödande gas på planeten.
Det hade skett mot midnatt den tolfte, och spektroskopet, som han
hade på en gång tillgripit indikerade en *** av brinnande gas, främst väte, flyttar med
en enorm hastighet mot jorden.
Denna stråle av eld hade blivit osynlig ungefär en 12:15.
Han jämförde den med en kolossal puff av lågor plötsligt och våldsamt sprutade ut ur
planet ", som brinnande gaser rusade ut ur en pistol."
En ovanligt lämplig fras visade det sig.
Men nästa dag var det ingenting av detta i tidningarna, utom en liten notering i
Daily Telegraph, och världen gick i okunnighet om en av de allvarligaste faror
som hotade aldrig den mänskliga rasen.
Jag kanske inte har hört talas om vulkanen överhuvudtaget hade jag inte träffat Ogilvy, den välkända
astronomen vid Ottershaw.
Han var oerhört upphetsad över nyheten, och överskottet av sina känslor bjöd upp mig
att ta en sväng med honom att natten i en granskning av den röda planeten.
Trots allt som har hänt sedan, minns jag fortfarande att vaka mycket tydligt:
den svarta och tysta Observatory, skuggade lyktan kastade ett svagt sken
på golvet i hörnet, den stadiga
tickande urverk av teleskopet, den lilla springan i taket - en avlång
djup med stjärnstoft strimmades tvärsöver den.
Ogilvy rörde sig, osynliga men hörbara.
Tittar igenom teleskopet såg man en cirkel av djupblå och det lilla runda
planet som simmar i fältet.
Det verkade så liten sak, så ljust och små och stilla, svagt märkt med
tvärgående ränder, och något tillplattade från perfekt runda.
Men så lite det var så silvrigt varmt - en pin's-chef för ljus!
Det var som om det darrade, men egentligen var teleskopet vibrerande med
aktivitet urverk som höll planeten i sikte.
När jag såg verkade planeten att växa sig större och mindre och att främja och
avta, men det var helt enkelt att mitt öga var trött.
Fyrtio miljoner miles det var från oss - mer än fyrtio miljoner miles av ogiltiga.
Få människor inser oändliga vakans där dammet av det materiella universum
simmar.
Nära den i fältet, jag minns, var tre svaga punkter av ljus, tre
teleskopiska stjärnor oändligt avlägsna, och runt det var outgrundliga mörker
tomrum.
Du vet hur det svarta ser ut på en frostig stjärnljus natt.
I ett teleskop verkar mycket djupare.
Och osynliga för mig eftersom det var så avlägset och små, flygande snabbt och
stadigt mot mig tvärs över denna otroligt avståndet närmade varje minut av så
tusentals miles, kom tinget
De skickade oss, det som var att få så mycket kamp och katastrof-och
död till jorden.
Jag drömde aldrig det då när jag såg, ingen på jorden drömt om att osviklig
missil. Den natten, också fanns det en annan spruta
av gas från den avlägsna planeten.
Jag såg det. En rödaktig flash vid kanten, det minsta
projektion av kontur precis som kronometern slog midnatt, och att jag
sade Ogilvy och han tog min plats.
Natten var varm och jag var törstig, och jag gick sträcker benen klumpigt och
känner mig i mörkret, till den lilla bordet där sifonen stod, samtidigt som
Ogilvy utropade på remsan av gas som kom ut mot oss.
Den natten annan osynlig robot igång på väg till jorden från Mars,
bara en sekund eller så under tjugo-fyra timmar efter den första.
Jag minns hur jag satt på bordet där i mörkret, med fläckar av grönt och
crimson simning framför mina ögon.
Jag önskade att jag hade en ljus rök genom, lite misstänka innebörden av min glans
Jag hade sett och allt som det skulle för närvarande ge mig.
Ogilvy såg till en, och sedan gav upp, och vi tände lyktan och gick över
till hans hus.
Nere i mörkret var Ottershaw och Chertsey och alla deras hundratals
människor, sova i fred.
Han var full av spekulation som natten om tillstånd Mars och hånskrattade åt
vulgärt uppfattning om dess har invånare som var signalering oss.
Hans idé var att meteoriter kan falla i en tung duschen på planeten,
eller att en stor vulkanisk explosion pågick.
Han påpekade för mig hur osannolikt det var att den organiska evolutionen hade tagit samma
riktning i de två intilliggande planeterna. "Chanserna mot allt MANLIG på
Mars är en miljon till ett ", sade han.
Hundratals observatörer såg lågan som natten och natten efter midnatt
och igen natten efter, och så för tio nätter, en låga varje natt.
Varför skotten upphörde efter den tionde ingen på jorden har försökt att förklara.
Det kan vara gaserna från förbränning orsakade marsmänniskor olägenheter.
Täta moln av rök eller damm, synlig genom ett kraftfullt teleskop på jorden som
lilla grå, fluktuerande fläckar spred genom en klar bild av planetens
atmosfär och skymde dess mer bekanta funktioner.
Även dagstidningar vaknade till störningar äntligen och populära noter
visade sig här, där och överallt om vulkanerna på Mars.
Den seriocomic tidskriften Punch, jag minns gjorde en lycklig användning av den i
politiska tecknad film.
Och drog alla oväntade, de missiler marsianerna hade avfyrats på oss earthward,
rusar nu i en takt av många miles per sekund genom den tomma viken av utrymme,
timme för timme och dag för dag, närmare och närmare.
Det förefaller mig nu nästan otroligt underbart att, med den snabba öde
hängande över oss, kan män gå om sina futtiga bekymmer som de gjorde.
Jag minns hur jublande Markham var säkra ett nytt fotografi av planeten för
det visade papper han redigerade i dessa dagar.
Människor i dessa senare tider inser knappast överflöd och företag i våra
artonhundratalet papper.
För min egen del blev jag mycket upptagen av att lära sig cykla, och upptagen på
en rad uppsatser som diskuterar sannolika utvecklingen av moraliska idéer som civilisationen
fortskred.
En natt (den första missilen sedan kunde knappast ha varit 10.000.000 miles away) Jag
gick en promenad med min fru.
Det var stjärnljus och jag förklarade zodiakens tecken till henne och påpekade Mars,
en ljus punkt av ljus krypande zenithward, mot som så många teleskop var
pekade.
Det var en varm natt. Komma hem från en fest i excursionists
Chertsey eller Isleworth passerade oss sjunga och spela musik.
Det fanns ljus i de övre fönstren i husen som folket gick till sängs.
Från järnvägsstationen i fjärran kom ljudet av spårväxlar tåg, ringningar
och mullrande, mjukt nästan till melodin av avståndet.
Min fru påpekade för mig ljusstyrka röda, gröna och gula ljus signal
hängande i en ram mot himlen. Det verkade så säker och lugn.