Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 13
Under denna tid som Jurgis letade efter arbete inträffade död liten
Kristoforas, ett av barnen av TETA Elzbieta.
Både Kristoforas och hans bror, Juozapas var krymplingar, de senare förlorade en
ben genom att ha den att köra över, och Kristoforas som har medfödd förskjutning av höften,
vilket gjorde det omöjligt för honom någonsin att gå.
Han var den siste av TETA Elzbieta barn, och kanske han hade varit avsedd
av naturen för att låta henne veta att hon hade fått nog.
I varje fall var han eländigt sjuk och liten, han hade engelska sjukan, och även om
han var över tre år gammal, var han inte större än ett vanligt barn med en.
Hela dagen han skulle krypa runt på golvet i en smutsig liten klänning, gnäll och
nötning, eftersom golvet var fullt av drag han alltid var en förkylning, och
snörvlade eftersom hans näsa rann.
Detta gjorde honom en plåga, och en källa till ändlösa problem i familjen.
För hans mor, med onaturligt perversitet, älskade honom bäst av alla hennes barn, och
gjorde ett evigt väsen över honom - skulle låta honom göra något ostört, och skulle
brast ut i tårar när hans nötning körde Jurgis vilda.
Och nu dog han.
Kanske var det den rökta korven han hade ä*** den morgonen - som kan ha
gjord av några av de tubercular fläsk som dömdes som olämpliga för export.
I alla fall en timme efter att äta det, hade barnet börjat gråta av smärta, och i
en timme var han rullade omkring på golvet i kramper.
Lilla Kotrina, som var ensam med honom, sprang ut skrikande på hjälp, och efter en
medan en läkare kom, men inte förrän Kristoforas hade tjutit sin sista tjut.
Ingen var riktigt ledsen för detta förutom stackars Elzbieta, som var otröstlig.
Jurgis meddelade att så vitt han var oroad att barnet skulle behöva begravas
av staden, eftersom de hade inga pengar för en begravning, och vid denna den stackars kvinnan nästan
gick ut ur hennes sinnen, vrider sina händer och skrek av sorg och förtvivlan.
Hennes barn att bli begravd i en fattiglapp grav! Och hennes styvdotter att stå och höra
sägs det utan att protestera!
Det var tillräckligt för att göra Ona far stiga upp ur sin grav för att tillrättavisa henne!
Om den hade kommit till denna, kan de lika gärna ge upp på en gång, och bli begravd dem alla
! tillsammans ... I slutet Marija sade att hon skulle hjälpa till med tio dollar, och Jurgis
fortfarande vara förhärdad, gick Elzbieta i
tårar och tiggde pengar från grannarna, och så lite Kristoforas hade en
*** och en likvagn med vita plymer på den, och en liten tomt i en kyrkogård med en
träkors för att markera platsen.
Den stackars mor var inte densamma för månader efter detta, blotta åsynen av golvet
där lite Kristoforas krupit omkring skulle göra henne gråta.
Han hade aldrig haft en rimlig chans, stackars karl, skulle hon säga.
Han hade varit handikappad från hans födelse.
Om hon bara hade hört talas om det i tid, så att hon kan ha haft så stor läkare
att bota honom från hans hälta! ... För en tid sedan var Elzbieta veta, en Chicago
miljardären hade betalat en förmögenhet för att få en
stora europeiska kirurg över för att bota sin lilla dotter av samma sjukdom från
som Kristoforas hade lidit.
Och eftersom detta kirurgen var tvungen att ha kroppar för att visa på, meddelade han att han
skulle behandla barn till fattiga, en bit storsinthet över vilka tidningarna
blev ganska talande.
Elzbieta tyvärr inte läsa tidningen, och ingen hade berättat för henne, men det kanske var
också, för bara då de inte skulle ha haft carfare att avvara för att gå varje dag för att
vänta på kirurgen, inte heller för den delen
vem som helst med det dags att ta barnet.
Allt detta medan han sökte arbete, det var en mörk skugga hängande över
Jurgis, som om en vild best lurade någonstans i vägen för hans liv, och
han visste det och ändå kunde inte hjälpa närmar sig platsen.
Det finns alla stadier av att vara utan arbete i Packingtown, och han möter i fruktan för
utsikter att nå den lägsta.
Det är en plats som väntar på den lägsta människan - gödselmedlet anläggningen!
Männen skulle tala om det i respektingivande drabbade viskar.
Inte mer än en av tio hade aldrig riktigt provat det, de andra nio hade nöjt
sig med hörsägen och kika in genom dörren.
Det fanns några saker värre än att svälta ihjäl.
De skulle fråga Jurgis om han hade arbetat där ännu, och om han tänkt, och Jurgis
skulle diskutera saken med sig själv.
Lika fattiga som de var, och göra alla de uppoffringar som de var, skulle han våga
vägra någon form av arbete som erbjuds honom, antingen som hemska som någonsin skulle kunna?
Skulle han våga gå hem och äta bröd som hade förtjänat genom Ona, svaga och
klaga som hon var, visste att han hade fått en chans, och hade inte haft
modet att ta det? - Men han kan hävda
på det sättet med sig själv hela dagen, och en inblick i det gödselmedel fungerar skulle
skicka iväg honom igen rysning.
Han var en man, och han skulle göra sin plikt, han gick och gjorde ansökan - men säkert han
var inte också skyldiga att hoppas på framgång! Gödselmedlet verk Durhams lägga bort
från resten av anläggningen.
Få besökare någonsin såg dem, och de få som gjorde det skulle komma ut ser ut som Dante, av
vem bönderna förklarade att han hade varit i helvetet.
Till denna del av varven kom alla "Bränsleuppgifterna" och avfallsprodukter av alla
sorterar, här de uttorkade ben, - och i kvävande källare där dagsljuset
kom aldrig att du kan se män och kvinnor och
barn böjd över virvlande maskiner och bitar sågning av ben i alla möjliga
former, andas lungorna fulla av fint damm, och dömd att dö, var och en av
dem inom en viss bestämd tid.
Här gjorde blodet till äggvita, och gjorde andra illaluktande saker i ting
ännu mer illaluktande.
I korridorer och grottor där det gjordes du kan förlora dig själv som i
stora grottorna i Kentucky.
I damm och ånga det elektriska ljuset skulle lysa som fjärran blinkande
stjärnor - röd och blå-gröna och lila stjärnor, enligt färgen på dimman och
brygd varifrån den kom.
För lukter av dessa hemska slakthuset det kan finnas ord i litauiska,
men det finns ingen i engelska. Den som anmäler skulle få kalla
hans mod som för kallt vatten dopp.
Han skulle gå in som en man simma under vattnet, han skulle lägga sin näsduk över
hans ansikte, och börjar hosta och kvävas, och sedan, om han fortfarande var envis, skulle han
hitta hans huvud börjar ringa, och
ådrorna i pannan att bulta, ända tills han skulle bli överfallen av en
överväldigande blast av ammoniak rök, och skulle vända och springa för sitt liv, och kom
ut halv-omtöcknad.
På toppen av detta var de rum där de torkat "Tankage" massan av bruna
trådiga saker som var kvar efter det att avfallet delar av slaktkroppar hade haft ister
och talg torkade av dem.
Detta torkat material de skulle mala till ett fint pulver, och efter att de hade blandat
upp det bra med en mystisk, men oförargliga brun sten, som de förde
i och grunden av de hundratals
carloads för detta ändamål, var ämnet färdig att tas i säckar och skickas ut
till världen som en av hundra olika märken av standarden ben
fosfat.
Och då jordbrukaren i Maine eller Kalifornien eller Texas skulle köpa denna, på säg 25
dollar per ton, och plantera den med sin säd, och i flera dagar efter operationen
fälten skulle ha en stark lukt och
bonden och hans vagn och den mycket hästar som hade halade det skulle alla ha det
också.
I Packingtown gödselmedlet är ren i stället för att en arom, och i stället
av ett ton eller så sprids ut på flera tunnland under bar himmel, det finns hundratals och
tusentals ton av det i en byggnad,
rågad här och där i höstack högar, som täcker golvet flera inches djup och
fyller luften med ett kvävande damm som blir en bländande sandstorm när vinden
väcker.
Det var till denna byggnad som Jurgis kom varje dag, som om släpas av en osynlig hand.
Maj må*** var en ovanligt kall en, och hans hemliga böner beviljades;
men tidigt i juni kom det ett rekord varm stava, och efter att det
var män ville i gödselmedlet bruket.
Chefen för slipning rummet hade lärt känna Jurgis vid denna tid, och hade märkt
honom för ett troligt människa, och så när han kom till dörren vid tvåtiden här
andfådd varm dag, kände han en plötslig kramp
av smärta skjuta genom honom - chefen gjorde tecken till honom!
På tio minuter mer Jurgis hade dragit av sig rocken och overshirt och satte tänderna
tillsammans och gått till jobbet. Här var en svårare för honom att
möta och erövra!
Hans arbete tog honom ungefär en minut att lära sig.
Innan honom var en av ventilerna i kvarnen där gödningsmedel var den mals -
rusa fram i en stor brun flod, med en spray av de finaste dammet kastade fram i
moln.
Jurgis fick en spade, och tillsammans med ett halvt dussin andra var det hans uppgift att
skyffla detta gödselmedel till vagnar.
Det andra var på jobbet visste han av ljudet, och av det faktum att han ibland
kolliderat med dem, annars kan lika gärna inte varit där, i
bländande damm storm man inte kunde se två meter framför hans ansikte.
När han hade fyllt en vagn han var tvungen att famla omkring honom tills en annan kom, och om det
fanns ingen på plats för han fortsatte att famla fram till ett anlände.
I fem minuter var han naturligtvis en *** gödsel från huvud till fot, de gav
honom en svamp för att knyta över hans mun, så att han kunde andas, men svampen inte
förhindra att hans läppar och ögonlock från klumpförebyggande upp med det och öronen från fyllning fast.
Han såg ut som ett brunt spöke i skymningen - från hår till skor blev han färg
byggnaden och av allt i den, och för den delen en hundra meter utanför den.
Byggnaden måste vara öppen, och när vinden blåste Durham och företaget förlorade en
mycket gödsel.
Att arbeta i skjortärmarna och med termometern på över hundra, de
fosfater dränkts in genom varje por i Jurgis "huden, och på fem minuter hade han en
huvudvärk, och i femton var nästan omtöcknad.
Blodet dunkade i hans hjärna som ett motorns dunkande, det var en fruktansvärd
smärta i toppen av hans skalle, och han kunde knappt styra sina händer.
Fortfarande, med minnet av hans fyra månaders belägring bakom honom, han kämpade på, i en frenesi
av beslutsamhet, och en halvtimme senare började han kräkas - han kräktes tills det verkade
som om hans inåt måste rivas i strimlor.
En man kunde vänja sig gödselmedlet kvarnen, hade chefen sagt, om han skulle göra
sig för att det, men Jurgis började nu se att det var en fråga om att göra upp hans
magen.
Vid slutet av denna dag av skräck, kunde han stå knappast.
Han hade att fånga sig själv då och då, och luta sig mot en byggnad och få hans
lager.
De flesta av männen, när de kom ut, gick rakt fram till en salong - de verkade plats
gödningsmedel och skallerorm gift i en klass.
Men Jurgis var för sjuk för att tänka på att dricka - han kunde bara ta sig till
gatan och stappla vidare till en bil.
Han hade ett sinne för humor, och senare, när han blev en gammal räv, brukade han tror att det
roligt att gå ombord en spårvagn och se vad som hände.
Men nu var han för sjuk för att märka det - hur människorna i bilen började flämta och
spotta, att lägga sina näsdukar till deras näsor, och genomborra honom med rasande
blickar.
Jurgis visste bara att en man framför honom genast reste sig och gav honom en plats, och
att en halv minut senare två personer på varje sida av honom reste sig upp, och att en full
minut trångt bilen var nästan tom -
de passagerare som inte kunde få plats på plattformen att ha kommit ut för att vandra.
Naturligtvis Jurgis hade gjort sitt hem en miniatyr gödningsmedel kvarn en minut efter
in.
Den grejer var en halv tum djupt i hans hud - hela hans system var fullt av det och
det skulle ha tagit en vecka inte bara för skurning, men kraftig motion, att få
det ur honom.
Som det nu var, kunde han jämföras med någonting känt till män, spara som nyaste
upptäckten av savants, ett ämne som avger energi för en obegränsad tid, utan
som själv ingår i det minsta minskat i styrka.
Han luktade så att han gjorde all mat vid bordet smak och ställ in hela familjen
till kräkningar, för sig själv att det var tre dagar innan han kunde hålla något på hans
magen - han kan tvätta händerna och använd en
kniv och gaffel, men inte hans mun och svalg fylld med giftet?
Och fortfarande Jurgis stack ut!
Trots att dela huvudvärk han skulle stappla ner till anläggningen och ta sitt
står igen, och börjar skotta i bländande moln av damm.
Och så i slutet av veckan var han en gödningsmedel man för livet - han kunde äta
igen, och även om hans huvud aldrig slutat värkande, upphörde det vara så illa att han
kunde inte arbeta.
Så det gick en sommar.
Det var en sommar av välstånd, över hela landet, och landet åt generöst av
förpackning egna produkter, och det fanns gott om arbete för alla i familjen, trots
av förpackare ansträngningar för att hålla ett överflöd av arbetskraft.
De var återigen kunna betala sina skulder och att börja spara lite summa, men det
var en eller två uppoffringar de anses alltför tung för att göras för lång - det var för
dålig att pojkarna skulle ha att sälja papper på sin ålder.
Det var helt meningslöst att försiktighet dem och vädja till dem, helt utan att veta det,
de tog på tonen i sin nya miljö.
De lärde sig att svära i talföra engelska, de lärde sig att plocka upp
cigarr stubbar och rök dem att passera timmar av sin tid spelande med slantar och
tärningar och kort cigarett, de var
lära sig var alla hus i prostitution på "Levee" och namnen
av "Madames" som höll dem, och de dagar när de gav sitt tillstånd banketter,
som polisen kaptener och de stora politikerna alla deltog.
Om ett besök "land kund" skulle fråga dem, de kunde visa honom vilket var
"Hinkydink s" berömda salong, kunde till och med påpeka för honom vid namn de olika
spelare och ligister och "hold-up-män" som gjorde placerar sina huvudkontor.
Och ännu värre, fick pojkarna att komma ur vanan att komma hem på natten.
Vad var användningen, skulle de frågar, för att slösa tid och energi och en eventuell
carfare rida ut till Stockyards varje kväll när vädret var trevlig och
de kunde krypa in under en lastbil eller i en tom dörr och sova precis så bra?
Så länge de tog hem en halv dollar för varje dag, betydde vad det när de
tog det?
Men Jurgis förklarade att från detta till att upphöra med att komma över huvud taget inte skulle vara en mycket
långa steg, och så var det bestämt att Vilimas och Nikalojus ska återgå till
skolan på hösten, och att istället
Elzbieta ska gå ut och få något arbete, som är hennes plats i hemmet fattas av hennes
yngre dotter.
Lilla Kotrina var som de flesta barn i fattiga, i förtid gjorda gammal, hon var tvungen att
ta hand om sin lille bror, som var en krympling, och även av barnet, hon hade till
laga mat och diska och
rent hus, och har kvällsmaten klar när arbetarna kom hem på kvällen.
Hon var bara tretton, och små för sin ålder, men hon gjorde allt detta utan att klaga;
och hennes mor gick ut, och efter traskar ett par dagar om gårdar, bosatte
ner som en tjänare av en "korv maskin."
Elzbieta var van vid att arbeta, men hon fann denna förändring en hård en, av den anledningen att
hon var tvungen att stå stilla på hennes fötter från klockan sju på morgonen till
halv tolv, och igen från ett till halv fem.
För de första dagarna tycktes det henne att hon inte kunde stå ut med det - hon led
nästan lika mycket som Jurgis hade från gödselmedel och skulle komma ut vid solnedgången
med huvudet avhaspling rättvist.
Förutom detta var hon arbetar i ett av de mörka hålen, elektriska ljus, och
fukt var också dödliga - det var alltid vattenpölar på golvet, och en
kväljande lukt av fuktigt kött i rummet.
De människor som arbetat här följde den gamla seden att naturen, där
fjällripa är färgen av döda löv på hösten och snö på vintern, och
kameleont, som är svart när han ligger på en
stubbe och blir grön när han flyttar till ett löv.
De män och kvinnor som arbetade i den här avdelningen var just färgen på
"Färsk land korv" som de gjort.
Korven-rummet var en intressant plats att besöka, för två eller tre minuter och
förutsatt att du inte titta på folket, maskinerna var kanske den mest
underbara saker i hela anläggningen.
Förmodligen korv gång var hackad och stoppade för hand, och i så det skulle vara
intressant att veta hur många anställda hade fördrivits av dessa uppfinningar.
På ena sidan av rummet var trattar, där män skottade massor av kött och
skottkärror fulla av kryddor, i dessa stora skålar var virvlade knivar som gjorde två
tusen varv i minuten, och när
kött maldes fin och uppblandat med potatismjöl, och väl blandas med vatten, det
var tvungen att fyllningen maskiner på andra sidan av rummet.
Den senare var tenderade av kvinnor, det fanns en slags pip, som munstycket på en slang,
och en av kvinnorna skulle ta en lång sträng av "hölje" och sätta *** över
munstycke och sedan arbeta det hela på, som
man arbetar på fingret av en tät handske.
Denna sträng skulle vara tjugo eller trettio meter lång, men kvinnan skulle ha allt på i
en handvändning, och när hon hade flera på, skulle hon trycka på en spak och en ström av
korv skulle skjutas ut, med höljet med det som det kom.
Således kan man stå och se visas, mirakulöst född ur maskinen, en
slingrande orm korv av otrolig längd.
Framför var en stor kastrull som fångade dessa varelser, och ytterligare två kvinnor som tog
dem så snabbt som de dök upp och vred dem till länkar.
Detta var för den oinvigde mest förbryllande arbete av alla, för alla som
Kvinnan var tvungen att ge en enda handvändning, och på något sätt hon krystat att
ge det så att istället för en ändlös kedja
av korv, en efter en, växte under hennes händer en *** strängar, alla
dingla från ett enda centrum.
Det var riktigt gillar med konststycket att ett JONGLÖR - för kvinnan arbetat så
snabbt att ögat kunde bokstavligen inte följa henne, och det var bara en dimma av
rörelse och härva efter härva av korv visas.
Mitt i dimman, skulle dock besökaren märker plötsligt spända som
ansikte, med de två rynkor skurna i pannan, och den hemska blekhet av
kinder, och då skulle han plötsligt minnas att det var dags att han var på gång.
Kvinnan gick inte på, hon stannade just där - timme efter timme, dag efter dag, år
efter år, vrida korv länkar och racing med döden.
Det var ackord, och hon var benägen att ha en familj att hålla vid liv, och aktern och
hänsynslösa ekonomiska lagar hade ordnat det som om hon bara kunde göra detta genom att arbeta lika
hon gjorde, med all sin själ på sitt arbete,
och med aldrig ett ögonblick för en blick på den välklädda damer och herrar som
kom för att stirra på henne, som på några vilda djur i ett menageri.