Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel VI "Jag var rotorslåtter av lorden"
Lord John Roxton och jag vände ner Vigo Street tillsammans och genom de smutsiga
portaler av den berömda aristokratiska Kråkslottet.
Vid slutet av en lång grå passage min nya bekantskap sköt öppna en dörr och vänt
på en elektrisk brytare.
Ett antal lampor lyser igenom tonade nyanser badade hela stora rummet innan
oss i en rödbrusig utstrålning.
Stående i dörren och sneglade omkring mig, jag hade ett allmänt intryck av
extra komfort och elegans i kombination med en atmosfär av maskulina manlighet.
Överallt fanns det blandade lyxen av den rika mannen av smak och vårdslösa
Oordning på ungkarl.
Rich pälsar och konstiga skimrande mattor från några orientaliska basaren var spridda på
golvet.
Bilder och utskrifter som till och med mina ovana ögon kunde känna igen som
av stort pris och raritet hängde tjocka på väggarna.
Skisser av boxare, av balett-flickor, och tävlingshästar varvades med en sinnlig
Fragonard, en krigisk Girardet, och en drömmande Turner.
Men mitt dessa olika prydnader fanns spridda de troféer som återförs
starkt att jag minns det faktum att Lord John Roxton var en av de stora all-
runda idrottare och idrottare i hans dag.
En mörkblå åra korsas med en körsbärsröd rosa ovanför hans Mantel-bit talade om det gamla
OXFORD och Leander människan, medan folie och boxning, handskar över och under dem
verktygen för en man som hade vunnit överhöghet med varje.
Som en Dado runt i rummet var det utskjutande raden av fantastiska tunga spel-huvuden, den bästa
av deras slag från alla håll i världen, med den sällsynta vita noshörningen av
den Lado Enclave hängande sitt högdragna läpp över dem alla.
I centrum av den rika röda mattan var en svart och guld Louis Quinze bord, en härlig
antik, nu sacrilegiously skändats med märken av glasögon och ärr i cigarr-
stubbar.
På den stod en silverbricka med smokables och en skinande ande-monter, där och en
angränsande hävert min tysta värd fortsatte att ta ut två höga glas.
Med visade en fåtölj till mig och placerade min förfriskning nära den, räckte han mig
en lång, mjuk Havanna.
Sedan satte sig mitt emot mig, tittade han på mig länge och stelt med sin
konstigt, tindrande, hänsynslöst ögon - ögon av en kall ljusblå, färgen på en glaciär
sjön.
Genom den tunna dimma av min cigarrök Jag noterade detaljerna i ett ansikte som var
redan är bekant till mig från många fotografier - den starkt böjda näsan,
ihåliga, slitna kinder, den mörka, rödblommig hår,
tunna i toppen, den skarpa, virila mustascher, de små, aggressiva tofs på
hans utskjutande haka.
Något var det av Napoleon III., Något av Don Quijote, och återigen
något som var kärnan i den engelska godsägare, det intensiva, alerta,
utomhus älskare av hundar och hästar.
Hans hud var en rik blomkruka rött från sol och vind.
Hans ögonbryn var tuftade och utskjutande, som gav dem naturligtvis kalla ögon ett
nästan vildsint aspekt, ett intryck som ökade med hans starka och
fårade panna.
I figur var han ledig, men mycket kraftigt byggd - ja, hade han ofta visat att
det fanns få män i England kan en sådan ihållande ansträngningar.
Hans höjd var lite över sex meter, men han verkade kortare på grund av en säregen
avrundning av axlarna.
Sådan var den berömda Lord John Roxton när han satt mitt emot mig, bita hårt på hans
cigarr och tittar på mig stadigt i en lång och pinsam tystnad.
"Nå", sade han till sist, "vi har gått och gjort det, unga Fellah min gosse."
(Detta nyfiken fras han uttalas som om det var allt ett enda ord - "ung-Fellah-mig-gosse.")
"Ja, vi har tagit ett hopp, du ett" mig.
Jag antar att nu, när du gick in i det rummet fanns det inget sådant begrepp i ditt huvud-
-Vad? "" Ingen tänkte på det. "
"Samma här.
Ingen tänkte på det. Och här är vi, upp till halsen i
terrin.
Varför har jag bara tillbaka tre veckor från Uganda, och tagit en plats i Skottland, och
undertecknat hyresavtalet och allt. Pretty goin är på - vad?
Hur slog det dig? "
"Nå, det är alla i främsta linjen av min verksamhet.
Jag är journalist på tidningen "" Det är klart. - Du sa så när du tog den
på.
Förresten, jag har ett litet jobb för dig, om du hjälper mig. "
"Med nöje." "Bry dig inte om Takin 'en risk, gör du?"
"Vad är risken?"
"Tja, det Ballinger - han är risken. Du har hört talas om honom? "
"Nej" "Varför, unga Fellah, var har du bott?
Sir John Ballinger är den bästa mannen Jock i norr landet.
Jag kunde hålla honom på plan i mitt bästa, men över hopp han är min herre.
Tja, det är en offentlig hemlighet att när han är ur trainin "han dricker hårt - strikin" en
genomsnitt, kallar han det. Han fick delirium på Toosday, och har varit
Ragin "som en djävul sedan dess.
Hans rum är över detta.
Läkarna säger att det är allt upp med den gamla kära om inte någon mat kom in i honom,
men eftersom han ligger i sängen med en revolver på hans täcke, och svär att han kommer att sätta sex av
det bästa genom alla som kommer nära
honom, det har varit lite av en strejk bland drängar.
Han är en hårt ***, är Jack, och en död skott också, men du kan inte lämna en Grand National
Vinnaren att dö så där - vad "?
"Vad menar du med att göra, då?" Frågade jag.
"Ja, det var min idé att du och jag kunde rusa honom.
Han kan vara dozin ", och i värsta fall kan han bara vinge en av oss, och det andra bör
ha honom.
Om vi kan få sin stärka-cover kring hans armar och sedan "telefonen upp en mage-pump,
vi ger den gamla kära måltiden av sitt liv. "
Det var en ganska desperat företag att komma plötsligt till sitt dagsverke.
Jag tror inte att jag är en särskilt modig man.
Jag har en irländsk fantasi som gör det okända och oprövade mer fruktansvärt än
de är.
Å andra sidan var jag tog upp med en skräck för feghet och med en terror
en sådan stigmatisering.
Jag vågar påstå att jag kunde kasta mig över ett stup, som Hun i historien
böcker, om mitt mod att göra det ifrågasattes, och ändå skulle säkert vara
stolthet och rädsla snarare än mod, vilket skulle vara min inspiration.
Därför, även om varje nerv i min kropp krympte från whisky-galna siffra
som jag föreställde i rummet ovanför, svarade jag fortfarande, i så vårdslösa en röst som jag kunde
kommando, att jag var redo att gå.
Några ytterligare anmärkning av Lord Roxton handlar om faran gjorde mig bara irriterad.
"Talking inte kommer att göra det bättre", sade jag "Kom".
Jag steg upp från min stol, och han från hans.
Sedan med lite konfidentiell skratt skratt, klappade han mig två eller tre gånger
på bröstet, till *** trycka mig tillbaka i min stol.
"Okej, grabben min gosse - you'll göra", sade han.
Jag tittade förvånat upp. "Jag såg efter Jack Ballinger mig själv här
Mornin '.
Han blåste ett hål i kjolen på min kimono, välsigna hans darriga gamla hand, men vi fick en
jackan på honom, och han skall bli bra på en vecka.
Jag säger, unga Fellah, jag hoppas du inte misstycker--vad?
Du ser, mellan dig en "mig nära kaklat, jag tittar på denna sydamerikanska verksamhet som en
mäktiga allvarlig sak, och om jag har en kompis med mig jag vill ha en man som jag kan satsa på.
Så jag sized ner dig, och jag måste säga att du kom väl ur det.
Du ser, det är upp till dig och mig, för denna gamla Summerlee man vill torr-
nursin "från den första.
Förresten, har du någon chans att Malone som förväntas få sin Rugby mössa
för Irland? "" En reserv, kanske. "
"Jag trodde jag kom ihåg ditt ansikte.
Varför var jag där när du fick som försöker mot Richmond - så fin swervin "Kör som
Jag såg hela säsongen.
Jag missar aldrig en Rugby match om jag kan hjälpa det, för det är manliest spelet har vi
vänster. Tja, jag ber dig inte in här bara för att prata
sport.
Vi måste fixa vår verksamhet. Här är sailin-talet, på första sidan av
Times.
Det finns en Booth båt för Para nästa onsdag vecka, och om professor och
du kan arbeta det, tror jag att vi borde ta det--vad?
Mycket bra, jag fixa det med honom.
Hur är det med din klädsel? "" Mina papper kommer att se till det. "
"Kan du skjuta?" "Om genomsnittet territoriella standard."
"Gode Gud! så illa?
Det är det sista du ung fellahs tänka learnin ".
Ni är alla bin utan stick så långt letar efter bikupa går.
Du kommer att se dum ut, en del o "dessa dagar, när någon kommer längs en" smyger honungen.
Men du behöver för att hålla din pistol rakt i Sydamerika, för, om inte vår vän
professorn är en galning eller en lögnare, kan vi se några underliga saker innan vi kommer tillbaka.
Vilka vapen har ni? "
Han gick till en ek skåp, och när han kastade den öppnar jag såg en skymt av
glittrande rader av parallella fat, som rör av en orgel.
"Jag ska se vad jag kan bespara er ur min eget batteri," sade han.
En efter en tog han fram en rad vackra gevär, öppna och stänga dem
med en smäll och en klang, och sedan klappa dem när han satte dem tillbaka in i racket som
ömt som en mor skulle smeka hennes barn.
"Detta är ett intetsägande är 0,577 axite uttrycka", sade han.
"Jag fick den stora mannen med det."
Han tittade upp på den vita noshörningen. "Tio fler varv, och han skulle ha lagt
mig till sin samling. "På den koniska kula hans enda chans
hänger, 'Tis den svaga en fördel rättvist. "
Hoppas du vet att din Gordon, för han är poet hästen och vapnet och mannen
som hanterar båda.
Nu Här är användbart verktyg - 0,470, kikarsikte, dubbel ejektor, rakt på sak upp till
3-50. Det är det gevär jag använde mot
Peruanska slav-drivrutiner för tre år sedan.
Jag var slaga av Herren i dessa delar, kan jag berätta för dig, men du kommer inte
hitta det i någon Blue-bok.
Det finns tider, unga Fellah, när var och en av oss måste ta ställning för mänskliga rättigheter
och rättvisa, eller om du känner dig aldrig ren igen. Det är därför jag gjorde ett litet krig mot min egen.
Förklarade det själv, förde det själv, slutade det själv.
Var och en av dem hack är för en slav mördare - en bra rad av dem - vad?
Det stor en är för Pedro Lopez, kungen av dem alla, att jag dödats i ett bakvatten
av Putomayo floden. Nu, här är något som skulle göra för
dig. "
Han tog fram en vackert brun-och-silver gevär.
"Ja rubbered på lager, skarpt seende, fem patroner till klippet.
Du kan lita på ditt liv till det. "
Han gav den till mig och stängde dörren till hans ek skåp.
"Förresten", fortsatte han, kommer tillbaka till sin stol, "vad vet du i detta
Professor Challenger? "
"Jag har aldrig sett honom förrän i dag." "Ja, inte heller I.
Det är lustigt att vi ska både segla under förseglade order från en man som vi inte vet.
Han verkade en storstömmelras gammal fågel.
Hans bröder vetenskapen inte verkar alltför förtjust i honom heller.
Hur kom du att intressera i affären? "
Jag sa till honom inom kort mina erfarenheter av morgonen, och han lyssnade uppmärksamt.
Sen drog han fram en karta över Sydamerika och lade den på bordet.
"Jag tror vartenda ord han sa till dig var sanningen", sade han allvarligt, "och,
märk väl, jag har något att gå på när jag talar på det viset.
Sydamerika är en plats jag älskar, och jag tror, om du tar det ända från
Darien till Fuego, det är den ståtligaste, rikaste, mest underbara bit av jorden på
den här planeten.
Människor vet inte det än, och inte inser vad det kan bli.
Jag har varit uppe ett "ner den från början till ***, och hade två torra säsonger i just de
delar, som jag sa när jag talade om kriget jag gjorde på den slav-handlare.
Jo, när jag var där uppe jag hörde några garn av samma slag - traditioner
Indianer och liknande, men med nåt bakom dem, utan tvekan.
Ju mer du vet i detta land, unga Fellah, ju mer du skulle förstå att
vad om "var möjligt - vad om"!
Det är bara några smala vatten-banor längs vilka folk reser, och utanför den
allt är mörker.
Nu, här nere i Matto Grande "- han svepte sin cigarr över en del av kartan -" eller
upp i det här hörnet där tre länder möts, skulle ingenting förvåna mig.
Som att killen sa i natt, det finns femtio tusen miles av vatten-vägs Runnin '
genom en skog som är mycket nära storleken av Europa.
Du och jag kunde vara så långt ifrån varandra som Skottland är från Konstantinopel,
och ändå var och en av oss vara i samma stora brasilianska skog.
Människan har bara gjort en låt här och en skrapa där i labyrinten.
Varför stiger floden och faller den bästa delen av tolv meter, och halva landet
ett träsk som du inte kan gå över.
Varför skulle inte nåt nytt och underbart ligga i ett sådant land?
Och varför skulle inte vi vara männen att ta ut den?
Dessutom ", tillade han, hans ***, magert ansikte lyste av förtjusning," Det finns en sportin "
risken i varje mil av det. Jag är som en gammal golf-boll - I've hade alla
vit färg slås av mig för länge sedan.
Livet kan slå mig nu, och det kan inte lämna ett märke.
Men en sportin "risk, unga Fellah, det är saltet av tillvaron.
Då är det värt Livin 'igen.
Vi är alla gettin 'en affär för mjuk och matt och bekväma.
Ge mig det stora avfallet land och det stora utrymmen, med en pistol i min näve och nåt
att leta efter som är värt findin ".
Jag har provat krig och steeplechasin "och flygplan, men detta huntin" av djur som
ser ut som en hummer-middag dröm är en helt ny känsla. "
Skrockade han med glädje vid tanken.
Kanske har jag bott för länge på denna nya bekantskap, men han är som min kamrat
för många en dag, så jag har försökt att sätta ner honom som jag först såg honom, med hans
pittoreska personlighet och hans underliga små trick i tal och tanke.
Det var bara behovet av att få i berättelsen om mitt möte, som drog mig till sist
från hans företag.
Jag lämnade honom sittande mitt i sin rosa glans, smörja låset av hans favorit gevär,
medan han skrattade ändå för sig själv vid tanken på det äventyr som väntade oss.
Det var väldigt tydligt för mig att om faror låg framför oss kunde jag inte i alla England har
hittade en kylare huvud eller en modigare anda som man kan dela dem.
Den kvällen, trött som jag var efter den underbara händelser av dagen satt jag sent
med McArdle, nyheterna redaktör, förklara för honom hela situationen, som han
tänkte tillräckligt viktigt för att få nästa
morgon innan kallelsen till Sir George Beaumont, chefen.
Man enades om att jag skulle skriva hem heltäckande redovisning av mina äventyr i form av
successiva brev till McArdle, och att dessa bör antingen redigeras för
Tidningen som de kom, eller hålls tillbaka till
publiceras senare, enligt önskemål professor Challenger, eftersom vi inte kunde
ännu inte vet vilka villkor han kan förena dessa riktningar som bör vägleda oss till
det okända landet.
Som svar på en telefon förfrågan fick vi inget mer bestämt än en
fördömandet mot pressen, hamnar med kommentaren att om vi skulle anmäla vår
Båten skulle han handen oss några riktningar som
han kanske tycker att det rätt att ge oss vid tidpunkten för start.
En andra fråga från oss misslyckades med att få fram något svar alls, utom en klagande bräka
från sin fru om att hennes man var i ett mycket våldsamt temperament
redan, och att hon hoppades vi skulle göra något för att göra det värre.
Ett tredje försök, senare på dagen, provocerade en fantastisk krasch, och en efterföljande meddelande
från Central Exchange som professor Challengers mottagare hade krossat.
Efter att vi övergett alla försök till kommunikation.
Och nu min patient läsare, kan jag adressen som du direkt längre.
Från och med nu och framåt (om det verkligen någon fortsättning av denna berättelse bör någonsin
nå dig) Det kan bara ske genom det papper som jag företräder.
I händerna på editorn jag lämnar denna redogörelse för händelserna som lett fram till
en av de mest anmärkningsvärda expeditioner genom tiderna, så att om jag aldrig att återvända till
England skall det finnas en del rekord för hur affären gick till.
Jag skriver dessa sista rader i salongen av Booth liner Francisca, och de kommer
gå tillbaka av piloten till hållning av Mr McArdle.
Låt mig dra en sista bild innan jag stänger den bärbara datorn - en bild som är det sista
minnet av det gamla landet som jag bär med mig.
Det är en våt, dimmig morgon i slutet av våren, en tunn, kallt regn faller.
Tre lysande mackintoshed siffrorna går ner kajen, vilket leder till gänget-
programpunkt i det stora liner som den blå-Peter flyger.
Framför dem en porter skjuter en vagn staplade hög med stammar, wraps och pistol-
fall.
Professor Summerlee, en lång, melankolisk figur, går med släpande steg och
hängande huvud, som en som redan är djupt synd om sig själv.
Lord John Roxton steg kraftigt, och hans tunna, ivriga ansikte strålar tillbaka mellan hans
jakt-cap och hans ljuddämpare.
Själv är jag glad att ha fått den livliga dagar av förberedelser och kval
av avsked bakom mig, och jag tvivlar inte på att jag visar den i min hållning.
Plötsligt, precis som vi når fartyget finns det ett rop bakom oss.
Det är professor Challenger, som hade lovat att se oss av.
Han springer efter oss, en flåsande, rödbrusig, argsint figur.
"Nej tack", säger han, "jag mycket ska föredrar att inte gå ombord.
Jag har bara ett par ord att säga dig, och de kan mycket väl sägas där vi är.
Jag ber dig inte att föreställa sig att jag på något sätt i tacksamhetsskuld till dig för denna
resa.
Jag vill få er att förstå att det är en fråga om perfekt likgiltighet för mig, och jag
vägrar att underhålla de mest avlägsna känsla av personlig skyldighet.
Sanningen är sanningen, och ingenting som du kan rapportera kan påverka det på något sätt, men det
kan väcka känslor och dämpa nyfikenheten hos ett antal mycket ineffektivt
folk.
Mina anvisningarna för din undervisning och handledning är i detta förseglat kuvert.
Du kommer att öppna den när du når en stad vid Amazonas som kallas Manaos, men inte
fram till datum och klockslag som är märkt på utsidan.
Har jag uttryckt mig tydligt?
Jag lämnar en strikt respekt för mina villkor helt till din ära.
Nej, Mr Malone, kommer jag att placera någon inskränkning i din korrespondens, eftersom
ventilation av fakta är föremål för din resa, men jag kräver att du skall
ger inga uppgifter om din exakta
destination, och att ingenting faktiskt publiceras förrän din retur.
Farväl, sir.
Du har gjort något för att lindra mina känslor för avskyvärda yrke
som du tillhör olyckligt. Adjö, Lord John.
Vetenskapen är, som jag förstår, en förseglad bok för dig, men du kan gratulera dig själv
på jakt-fältet som väntar dig.
Du kommer utan tvekan att få möjlighet att beskriva i Field hur du tog
ner exploderar dimorphodon. Och adjö till du också, professor
Summerlee.
Om du fortfarande är i stånd att själv-förbättring, som jag är uppriktigt sagt
övertygad, kommer du att återvända säkert till London en klokare människa. "
Så han vände sig mot hälen, och en minut senare från leken kunde jag se hans korta,
squat siffran guppade omkring på avstånd när han tog sig tillbaka till sitt tåg.
Nå, är vi väl ner Channel nu.
Det är det sista klocka för brev, och det är adjö till piloten.
Vi kommer "ner, skrov och ner, på den gamla stigen" från och med nu.
Gud välsigne alla vi lämnar bakom oss och skicka oss säkert tillbaka.