Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel XXIX de oskyddade
Vi hör ofta av nöd för neger tjänare, om förlusten av ett slags mästare, och
med goda skäl, är att ingen varelse på Guds jord lämnat mer helt oskyddade och
öde än slav under dessa omständigheter.
De barn som har förlorat en far har fortfarande skydd av vänner och av lagen;
han är något, och kan göra något - har erkänt rättigheter och ställning, slaven
har ingen.
Lagen gäller honom, i alla avseenden, som saknar rättigheter som en bal av varor.
Den enda möjliga erkännande av någon av längtan och önskemål som en mänsklig och
odödlig varelse, som ges till honom, kommer till honom genom suveräna och
oansvariga vilja sin herre, och när
som herre är drabbade ner, återstår ingenting.
Antalet män som vet hur man använder helt oansvariga makt humant och
generöst är liten.
Alla vet detta, och slaven vet det bästa av allt, så att han anser att det
är tio chanser att hans hitta ett missbruk och tyrannisk herre, till en av hans
hitta en omtänksam och snäll en.
Därför är det att klaga över en sådan herre är högt och länge, och det kan vara.
När St Clare andan, skräck och bestörtning tog tag i alla hans
hushåll.
Han hade drabbats ner så i ett ögonblick, i blomman och styrkan i sin ungdom!
Varje rum och galleri i huset genljöd av gråt och skrik av förtvivlan.
Marie, vars nervsystem hade varit kraftlös av ett ständigt loppet av själv-
överseende, hade ingenting att stödja terror i chock, och vid tidpunkten hennes
man tog sina sista andetag, var går från
en vanmakt till en annan, och han som hon hade fått sällskap i den mystiska slips
äktenskapet gick från henne för alltid, utan möjlighet till ännu ett avsked
ordet.
Fröken Ophelia, med karakteristisk styrka och självkontroll, hade stannat med henne
frände till den sista, - alla ögon, alla öron, alla uppmärksamhet, gör allt för de små
som kunde göras, och gå med henne
hela sin själ i anbudet och passionerade böner som de stackars slaven hade hällt
fram för själen av sin döende herre.
När de var att arrangera honom för hans sista vila, fann de på hans bröst en liten,
vanligt miniatyr fall öppning med en fjäder.
Det var miniatyr av en ädel och vacker kvinnlig ansikte, och på baksidan,
under en kristall, en lock av mörkt hår.
De lade tillbaka dem på livlösa bröst - damm till damm, - dålig sorgsen
reliker av tidiga drömmar, som en gång gjorde att kalla hjärtslag så varmt!
Toms hela själ var fylld med tankar på evigheten, och medan han tjänade runt
den livlösa lera, han inte en enda gång tror att den plötsliga stroke hade lämnat honom i
hopplös slaveri.
Han kände frid över sin herre, ty i den stunden, när han hade hällt ut sina
bönen i sköte hans Fader hade han funnit ett svar av stillhet och säkerhet
växer upp inom sig.
I djupet av sin egen kärleksfulla natur, kände han sig kunna uppfatta något
av fullhet gudomliga kärleken, för en gammal orakel har alltså skrivit - "Den som
förbliver i kärleken förbliver i Gud, och Gud i honom. "
Tom hoppades och pålitliga, och var i fred.
Men begravningen gick, med alla dess festtåg av svart sorgflor, och böner, och
högtidliga ansikten, och tillbaka rullade den svala, leriga vågor av vardagen, och upp kom
den eviga hårda utredningen av "Vad bör göras härnäst?"
Den steg till sinnet av Marie, som, klädd i löst morgon-kläder, och omgiven av
ängslig tjänare, satte hon sig upp i en stor fåtölj, och kontrolleras prover av sorgflor
och bombazine.
Den steg till Miss Ophelia, som började vända sina tankar mot hennes nordliga hem.
Den ökade, i tyst skräck, till tankar av tjänarna, som väl kände okänslig,
tyranniska karaktär älskarinna i vars händer de var kvar.
Alla visste mycket väl att de avlatsbrev som hade beviljats dem var inte
från sin älskarinna, men från sin herre, och att han nu var borta, skulle det finnas
ingen skärm mellan dem och alla tyranniska
tillfogande som ett temperament syrade genom lidande kan utforma.
Det var ungefär fjorton dagar efter begravningen, att Miss Ophelia, sysselsatte en dag i hennes
lägenhet, hörde ett lätt tryck på dörren.
Hon öppnade den och där stod Rosa, den vackra unga kvadron, som vi har framför
ofta märkt, håret i oordning, och hennes ögon svällde av gråt.
"O, fröken Feeley", sade hon, faller på knä, och fånga kjolen i hennes klänning,
"Gör, gå till fröken Marie för mig! göra vädja för mig!
Hon är Goin att skicka mig ut för att vara piskad - Titta där! "
Och hon räckte till Miss Ophelia ett papper.
Det var en order, skrivna på Maries fina italienska sidan, befälhavaren på ett
piska-anläggning för att ge bäraren femton piskrapp.
"Vad har du gjort?", Sa fröken Ophelia.
"Du vet, fröken Feely, jag har så dåligt humör, det är mycket dåligt av mig.
Jag försökte om Miss Marie klänning, och hon slog mig i ansiktet, och jag talade ut innan jag
tanke, och var uppkäftig, och hon sa att hon skulle ta ner mig och har mig, en gång
för alla, att jag inte skulle bli så
toppning som jag hade varit, och hon skrev detta, och säger att jag ska bära den.
Jag vill hellre att hon skulle döda mig, rakt ut. "Miss Ophelia stod överväga, med
papper i handen.
"Du förstår, Miss Feely", säger Rosa, "jag har inget emot att piska så mycket, om fröken Marie eller
du var att göra det, men, som ska skickas till en man! och en sådan otäck människa - skammen av det,
Fröken Feely! "
Fröken Ophelia visste mycket väl att det var allmänt bruk för att skicka kvinnor och unga
flickor att piska-hus, i händerna på den lägsta av män - män vidriga nog att göra
detta sitt yrke, - det ska finnas
utsätts för brutala exponering och skamliga korrigering.
Hon hade känt det förut, men hittills hade hon aldrig insett det, tills hon såg
slanka form av Rosa skakade nästan med ångest.
Alla ärliga blod av kvinnlighet, den starka New England blod om frihet,
spolas till hennes kinder, och dunkade bittert i hennes upprörda hjärta, men med
vanliga försiktighet och självkontroll, hon
behärskar sig själv, och krossa papperen ordentligt i handen, sade hon bara att
Rosa, "Sitt ner, barn, medan jag går till din
älskarinna. "
"Skamligt! oerhört! upprörande! ", sade hon för sig själv, som hon var som korsar salongen.
Hon fann Marie sitter upp i sin länstol, med Mammy står vid henne, kamning
hennes hår, Jane satte sig på marken framför henne, upptagen i skavsår hennes fötter.
"Hur man befinner sig, i dag?", Sa fröken Ophelia.
En djup suck och en stängning av ögonen, var det enda svaret, för ett ögonblick, och sedan
Marie svarade: "O, jag vet inte, kusin;! Jag antar att jag är så bra som jag någonsin skall förekomma"
och Marie torkade sina ögon med en batist
näsduk, kantad med en tum djup av svart.
"Jag kom", sa fröken Ophelia, med en kort, torr hosta, som introducerar ofta en
svårt ämne, - "Jag kom för att tala med dig om stackars Rosa."
Maries ögon var öppna tillräckligt bred nu, och en rodnad steg till henne sälg kinder, då hon
svarade skarpt: "Nå, hur är det med henne?"
"Hon är väldigt ledsen för hennes fel."
"Hon är, är hon? Hon kommer att bli sorrier, innan jag har gjort med
henne!
Jag har uthärdat barnets fräckhet länge nog, och nu ska jag ta ner henne, - jag ska
göra henne ligga i stoftet! "
"Men inte kunde du straffa henne något annat sätt - på något sätt som skulle vara mindre
? skamligt "" Jag menar att skam henne, det är precis vad jag
vill.
Hon har hela sitt liv förutsättas hennes delikatess, och hennes utseende och hennes lady-
som sänds, tills hon glömmer vem hon är - och jag ska ge henne en läxa som kommer att
få ner henne, tycker jag! "
"Men, kusin, anser att om man förstör delikatess och en känsla av skam i en ung
flicka, du fördärva henne mycket snabbt. "" Delikatess ", sade Marie, med ett hånfullt
skratta - "ett fint ord för sådana som hon!
Jag ska lära henne, med all sin glans, att hon finns inget bättre än raggedest svart
jänta som går på gatorna! Hon tar inte mer sänds med mig! "
"Du kommer att svara till Gud för en sådan grymhet!", Sa fröken Ophelia, med energi.
"Grymhet, - Jag skulle vilja veta vad den grymhet är!
Jag skrev order för bara femton rapp, och sade till honom att sätta dem på allvar.
Jag är säker det finns ingen grymhet där! "" Nej grymhet! ", Sa fröken Ophelia.
"Jag är säker på vilken tjej som helst hellre skulle bli dödad direkt!"
"Det kan tyckas så att någon med din känsla, men alla dessa varelser vänja
till det, det är det enda sättet de kan hållas i ordning.
När låt dem känna att de är att vidta några airs om delikatess, och allt det där, och
de kommer att köra alla över dig, precis som mina tjänare alltid har gjort.
Jag har nu börjat åtgärda dem, och jag kommer att få dem alla att veta att jag skickar
en ut för att vara piskad, så snart en annan, om de inte har något emot sig själva! ", säger Marie,
titta runt hennes avgjort.
Jane hängde huvudet och kröp ihop på det här, för hon kände sig som om det särskilt riktades
till henne.
Fröken Ophelia satt en stund, som om hon hade svalt några explosiv blandning och
var redo att brista.
Sedan dra sig till minnes den fullständiga meningslösheten i strid med en sådan natur, stängde hon sin
läppar resolut, samlade sig upp och gick ut ur rummet.
Det var svårt att gå tillbaka och berätta för Rosa att hon kunde göra något för henne, och strax
efter kom en av människan tjänare att säga att hennes matte hade beordrat honom att ta
Rosa med honom till piska-huset,
dit hon skyndade, trots sina tårar och böner.
Några dagar efter var Tom stod begrundande av balkonger, när han fick sällskap av
Adolph, som sedan dog hans herre, hade varit helt Crest-fallit och
tröstlös.
Adolf visste att han alltid varit ett föremål för motvilja till Marie, men medan hans
mästare bodde han hade betalat, men föga uppmärksamhet till den.
Nu när han var borta, hade han rört sig i daglig fruktan och bävan, att inte veta vad
skulle hända honom härnäst.
Marie hade haft flera överläggningar med sin advokat, efter att kommunicera med St
Clare bror, det var fast besluten att sälja plats, och alla tjänarna, utom hennes
egen personliga egendom, och dessa hon
syftar till att ta med henne och gå tillbaka till sin fars plantage.
"Gör ni vet, Tom, att vi alla har att säljas?" Sade Adolf och gå tillbaka till sin
fars plantage.
"Hur fick du höra det?" Sa Tom. "Jag gömde mig bakom gardinerna när
Missis pratade med advokaten. Inom några dagar vi ska skickas iväg till
auktion, Tom. "
"Herrens vilja ske!", Säger Tom, fällbara armarna och suckar tungt.
"Vi kommer aldrig få en annan sådan mästare", sade Adolf, oroligt, "men jag skulle
snarare att säljas än att ta min chans i Missis. "
Tom vände sig bort, hans hjärta var full.
Hoppet om frihet, tanken på avlägsna fru och barn, steg upp före sin
patienten själ, att den sjöfarande skeppsbrutna nästan i hamn stiger vision
kyrka-spiran och kärleksfull tak av sitt hemland
by, sett över toppen av några svarta vågen bara för ett sista farväl.
Han drog armarna tätt över hans bröst, och kvävde tillbaka bittra tårar och försökte
att be.
Den stackars gamla själen hade en så sällsam, oförklarligt påverkar till förmån för
frihet, att det var en hård skiftnyckel för honom, och ju mer han sa: "Ske din vilja"
det sämre han kände.
Han sökte Fröken Ophelia, som ända sedan Evas död hade behandlat honom med markerade
och respektfull vänlighet. "Miss Feely," sade han, "Master St Clare
lovade mig min frihet.
Han berättade att han hade börjat ta ut det för mig, och nu, kanske, om fröken Feely
skulle vara tillräckligt bra för att tala bout den till Missis, skulle hon känna sig som goin 'on med
det var det som Master St Clare önskan. "
"Jag ska tala för dig, Tom, och göra mitt bästa", sa fröken Ophelia, "men om det beror på
Mrs St Clare, jag hoppas inte mycket för dig, --ändå kommer jag att försöka. "
Händelsen inträffade några dagar efter det att Rosa, medan fröken Ophelia var sysselsatte
i beredningar för att återvända norrut.
Allvarligt reflekterande inom sig själv, ansåg hon att hon kanske hade visat alltför
förhastade en värme språk i hennes tidigare intervju med Marie, och hon beslutade att
hon skulle nu försöka att dämpa hennes
iver, och vara så försonlig som möjligt.
Så den goda själen samlade sig upp och med sin stickning, beslutat att gå in
Maries rum, vara så trevlig som möjligt och förhandla Toms fallet med alla
diplomatiska skicklighet som hon var älskarinna.
Hon fann Marie liggande länge på en lounge, som stöder sig på ena armbågen med
kuddar, medan Jane, som hade varit ute och handlar, var att visa för henne vissa
prover av tunna svarta tyger.
"Det kommer att göra", säger Marie, välja en, "bara jag är inte säker på att det är korrekt
sorg. "
"Lagar, Missis", säger Jane, högljutt, "Mrs Allmänna Derbennon bar just detta mycket
sak, efter den allmänna dog förra sommaren, det gör upp härligt "!
"Vad tror du?", Sa Marie till fröken Ophelia.
"Det är en fråga om vana, antar jag", sa fröken Ophelia.
"Du kan bedöma om det bättre än jag"
"Faktum är", säger Marie, "att jag haven'ta klänning i världen som jag kan bära, och,
som jag kommer att bryta upp anläggningen och gå av, nästa vecka, jag
måste besluta om något. "
"Är du går så fort?" "Ja.
St Clare bror har skrivit, och han och advokaten tror att tjänstemän och
möbler hade bättre sättas upp på auktion, och den plats kvar med vår advokat. "
"Det finns en sak jag ville tala med dig om", sa fröken Ophelia.
"Augustinus lovade Tom sin frihet, och började den juridiska blanketter som behövs till det.
Jag hoppas att du kommer att använda ditt inflytande för att få det perfekt. "
"Sannerligen, skall jag göra något sådant!", Säger Marie, skarpt.
"Tom är en av de mest värdefulla tjänare på plats - det kan inte ges, något
sätt. Dessutom, vad vill han om frihet?
Han är en mycket bättre som han är. "
"Men han önskar det, mycket allvarligt, och hans herre lovade det", sa fröken Ophelia.
"Jag vågar säga att han inte vill ha det", sa Marie, "alla vill ha den, bara för att de är en
missnöjda set, - alltid vilja vad de inte har.
Nu är jag principiellt mot frigörande, i alla fall.
Håll en neger under vård av en mästare, och han gör tillräckligt bra, och är
respektabel, men befria dem, och de blir lata, och kommer inte att fungera och ta till
dricka, och gå hela ner till vara elak,
värdelösa medmänniskor, jag har sett det försökte, hundratals gånger.
Det är ingen fördel att befria dem. "" Men Tom är så stadig, flitig och
fromma. "
"O, du behöver inte berätta för mig! Jag har ser ett hundra som honom.
Han kommer göra mycket bra, så länge han har tagit hand om - det är allt ".
"Men då överväga", sa fröken Ophelia, "när du ställde upp honom till försäljning, är chansen
av hans få en dålig herre. "
! "O, det är allt humbug", sa Marie, "Det är inte en gång på hundra att en bra
stipendiaten får en dålig herre, de flesta mästarna är bra, för alla pratar som görs.
Jag har bott och växt upp här, i söder, och jag ännu aldrig var bekant med en
master som inte behandlar sina tjänare väl, - lika väl som det är mödan värt.
Jag känner inte någon oro på den huvud. "
"Tja", sa fröken Ophelia, energiskt: "Jag vet att det var en av de sista önskemål
din man att Tom ska ha sin frihet, det var ett av de löften som han
göras för att kära lilla Eva på sin dödsbädd,
och jag ska inte tror att du skulle känna frihet att bortse från det. "
Marie hade ansiktet täckt med näsduken på denna vädjan, och började
snyftande och använda hennes lukt-flaska med stor häftighet.
"Alla går emot mig!" Sa hon.
"Alla är så hänsynslös! Jag borde inte ha förväntat att du skulle
ta upp alla dessa minnen av mina bekymmer för mig, - det är så hänsynslös!
Men ingen någonsin anser, - mina försök är så konstigt!
Det är så svårt, att när jag hade bara en dotter, skulle hon ha tagit - och
när jag hade en man som bara precis passade mig - och jag är så svårt att vara lämpad! -
han ska tas!
Och du verkar ha så lite känsla för mig, och hålla föra den upp till mig så
slarvigt, - när du vet hur det övervinner mig!
Jag antar att du menar väl, men det är mycket hänsynslöst, - mycket "!
Och Marie snyftade och flämtade efter andan, och kallade Mammy att öppna fönstret, och att
föra henne kamfer-flaska, och att bada sitt huvud och haka av hennes klänning.
Och i den allmänna förvirringen som följde gjorde fröken Ophelia hennes flykt till hennes
lägenhet.
Hon såg genast att det skulle göra något bra att säga något mer, för Marie hade en
obegränsad kapacitet för hysteri passar, och efter detta, när hennes makes eller Evas
önskemål om tjänarna
anspelade på, fann hon alltid det bekvämt att ställa in en i drift.
Fröken Ophelia därför gjorde det näst bästa hon kunde för Tom, - hon skrev en
brev till Mrs Shelby för honom, med angivande av sina bekymmer, och uppmanar dem att skicka till sin
lättnad.
Nästa dag, Tom och Adolph, och några halvt dussin andra anställda, var marscherade ner
till en slav-lager, för att invänta att underlätta för näringsidkare, vem som skulle
göra upp en hel del för auktion.