Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel IX "Vem hade kunnat förutse det?"
En fruktansvärd sak har hänt oss. Vem hade kunnat förutse det?
Jag kan inte förutse något *** på våra bekymmer.
Det kan vara så att vi är dömda att tillbringa hela livet i denna underliga,
otillgänglig plats.
Jag är fortfarande så förvirrad att jag knappt kan tänka klart av omständigheterna i detta
eller av chanser i framtiden. Till min häpnad känner en verkar mest
fruktansvärd och den andra svart som natten.
Inga människor har någonsin befunnit sig i ett sämre läge, det finns inte heller någon nytta i
avslöja för dig vår exakta geografiska läget och be våra vänner för en
lättnad part.
Även om de kunde skicka en, kommer vårt öde i alla mänskliga sannolikhet avgöras lång
innan den kunde komma i Sydamerika. Vi är, i sanning, så långt från någon mänsklig hjälp
som om vi var i månen.
Om vi ska vinna igenom, är det bara våra egna kvaliteter som kan rädda oss.
Jag har som följeslagare tre märkliga män, män med stor hjärna-power och orubblig
mod.
Där ligger vår enda hopp. Det är först när jag ser på obesvärad
ansikten av mina kamrater som jag se några glimma genom mörkret.
Utåt Jag litar på att jag framstå som obekymrade som de.
Inombords är jag fylld av oro.
Låt mig ge er, med så mycket information som jag kan, det händelseförlopp som har lett
oss till denna katastrof.
När jag avslutade mitt sista brev som jag förklarade att vi var inom sju miles från en
enorma sortiment av rödblommig klippor som omringade, bortom alla tvivel, platån i
som professor Challenger talade.
Deras höjd, som vi närmade oss dem, tycktes mig på vissa platser vara större än han
hade sagt - kör upp i delar till minst tusen fötter - och de var nyfiket
tvärstrimmig, på ett sätt som är, tror jag, typisk för basaltiska omvälvningar.
Något av det slag ska ses i Salisbury Crags i Edinburgh.
Toppmötet visade alla tecken på en frodig växtlighet, med buskar nära kanten, och
längre tillbaka många höga träd. Det fanns några tecken på liv som vi
kunde se.
Den natten vi slagit läger strax under klippan - en mest vild och öde
plats.
The Crags ovanför oss var inte bara vinkelrätt, men böjda utåt på
topp, så att uppstigning var uteslutet.
Nära till oss var de höga tunna toppen av berget som jag tror jag nämnde tidigare i
denna berättelse.
Det är som en bred röd kyrktornet, toppen av det är i nivå med platå, men
en stor klyfta gapande mellan. På toppen av den där växte en hög
träd.
Både Pinnacle och klippa var förhållandevis låg - omkring fem eller sex hundra fot, jag
ska tänka.
"Det var på det", säger professor Challenger, som pekar på detta träd, "att
the FLYGÖDLA var uppflugen. Jag klättrade halvvägs upp stenen innan jag
sköt honom.
Jag är benägen att tro att en bra bergsbestigare som jag själv skulle kunna bestiga
sten upp till toppen, även om han skulle naturligtvis inte vara närmare platån när han
hade gjort det. "
Eftersom Challenger talade om sin FLYGÖDLA jag sneglade på professor Summerlee, och för
Första gången jag tyckte mig se vissa tecken på en gryende godtrogenhet och omvändelse.
Det fanns ingen hånleende på hans tunna läppar, men tvärtom, en grå, dragen utseende
spänning och förvåning. Challenger såg det också, och frossade i
första smak av seger.
"Naturligtvis", sade han, med sin klumpiga och tunga sarkasm, "professor Summerlee
förstår att när jag talar om en FLYGÖDLA menar jag en stork - bara det är
typ av stork som inte har några fjädrar, en
läderartade huden, membranös vingar och tänder i käften. "
Han flinade och blinkade och bugade tills hans kollega vände och gick därifrån.
På morgonen, efter en frugal frukost med kaffe och maniok - vi var tvungna att hushålla
av våra butiker - Vi höll ett krigsråd om den bästa metoden för stigande till
platå ovanför oss.
Challenger ordförande med en högtidlighet som om han var Herren överdomare på
Bänk.
Bild honom sittande på en klippa, lutas hans absurda pojkaktiga stråhatt på baksidan av hans
huvud, hans högdragna ögon dominera oss under hans hängande ögonlock, hans stora
svart skägg viftande som han långsamt definieras
vår nuvarande situation och vår framtid rörelser.
Under honom du kanske har sett tre av oss - mig själv, solbränd, ung och
kraftig efter vår utomhus luffare, Summerlee, högtidlig men ändå kritiskt,
bakom hans eviga pipa, Lord John, som gärna
som en rakkniv-kant, med sitt smidiga, alerta siffra stödd på sitt gevär, och hans
ivriga ögon fast ivrigt på högtalaren.
Bakom oss grupperades de två svartmuskiga halvblod och den lilla knut av indianer,
medan framför och ovanför oss reste sig de enorma, rödbrusig revbenen stenar som hållit oss
från vårt mål.
"Jag behöver inte säga", sa vår ledare, "som med anledning av mitt senaste besök jag utmattad
alla medel av klättring klippan, och där jag inte jag tror inte att någon
annars är sannolikt att lyckas, för jag är något av en bergsbestigare.
Jag hade ingen av de maskiner och apparater i en rock-klättrare med mig, men jag har tagit
försiktighetsåtgärd för att få dem nu.
Med deras hjälp är jag positivt jag kunde klättra som lossnat toppen till toppen, men
så länge som den huvudsakliga klippan överhäng, det är fåfängt att försöka stigande det.
Jag skyndade på mitt senaste besök av tillvägagångssättet i regnperioden och av
konsumtion av mina leveranser.
Dessa överväganden begränsade min tid, och jag kan bara hävda att jag har kartlagt om
sex miles från klippa öster om oss, hitta något sätt upp.
Vad är det då ska vi göra nu? "
"Det verkar bara finnas en rimlig kurs", säger professor Summerlee.
"Om du har utforskat den östra, ska vi resa längs foten av klippan till
väst, och söka en praktiskt för vår uppstigning. "
"Det är det," sade Lord John.
"Oddsen är att denna platå är av någon större storlek, och vi skall resa runt den
tills vi hittar antingen ett enkelt sätt upp den, eller komma tillbaka till den punkt från vilken vi
började. "
"Jag har redan förklarat för vår unge vän här", sade Challenger (han har ett sätt
of anspelning på mig som om jag var ett skolbarn tio år gammal), "att det är ganska
omöjligt att det bör finnas ett enkelt sätt
upp var som helst, av den enkla anledningen att om det var toppmötet inte skulle vara
isolerade, och dessa villkor inte skulle få som har verkställts så sällsam en
interferens med de allmänna lagarna för överlevnad.
Men jag medger att det kan mycket väl vara platser där en expert mänskliga klättrare kan
nå toppen, och ändå en TUNG och tunga djuret inte kan gå ner.
Det är säkert att det finns en punkt där en uppstigning är möjligt. "
"Hur vet du det, sir?" Frågade Summerlee, kraftigt.
"Eftersom min företrädare, den amerikanska Maple vita, faktiskt gjort en sådan uppstigning.
Hur annars kunde han ha sett monstret som han skisserade i sin anteckningsbok? "
"Det du resonerar lite före bevisade fakta", sa envis Summerlee.
"Jag erkänner din platå, eftersom jag har sett det, men jag har ännu inte nöjd själv
att det innehåller någon form av liv som helst. "
"Vad du erkänner, min herre, eller vad ni inte erkänna, är egentligen av ofattbart små
betydelse.
Jag är glad att uppfatta att platån själv faktiskt har obtruded sig själv efter
din intelligens. "
Han tittade upp på den och sedan, till vår förvåning, sprang han från sin rock, och,
gripa Summerlee i nacken, lutar han sitt ansikte i luften.
"Nu min herre!" Ropade han, hes av upphetsning.
"Vill jag hjälpa dig att inse att platån innehåller några djurliv?"
Jag har sagt att en tjock lugg grön tvär kanten av klippan.
Av detta hade det uppstått en svart, blänkande föremål.
Eftersom det kom långsamt fram och överhängande klyftan såg vi att det var en mycket stor
orm med en märklig plan, spade-liknande huvud.
It sviktade och darrade över oss för en minut, morgonsolen glimmande på dess
snygga, slingrande spolar. Sen drog långsamt inåt och
försvann.
Summerlee hade varit så intresserad att han hade stått motståndslöst medan Challenger
lutar huvudet i luften. Nu är han skakade hans kollega ut och kom
tillbaka till sin värdighet.
"Jag borde vara glad, professor Challenger," sade han, "om du kunde se ditt sätt att göra
eventuella anmärkningar som kan uppstå till dig utan att gripa mig i hakan.
Även utseendet på en helt vanlig sten python verkar inte motivera en sådan
frihet. "" Men det finns liv på platån alla
Samma ", hans kollega svarade i triumf.
"Och nu, har visat denna viktiga slutsats, så att det blir tydligt för
någon, men fördomsfulla eller trubbig, är jag av åsikten att vi inte kan göra bättre än
bryta upp vårt läger och resor till västerut tills vi hittar något sätt att uppstigningen. "
Marken vid foten av klippan var stenig och bruten så att den går var långsam
och svårt.
Plötsligt kom vi dock på något som jublade våra hjärtan.
Det var platsen för ett gammalt läger, med flera tomma Chicago kött burkar, en flaska
märkt "Brandy", en trasig tenn-öppnare och en mängd andra resenärer "skräp.
En skrynklig, desintegrerade tidningen avslöjade sig som Chicago Democrat,
Men dagen hade utplånats. "Inte mitt", sa Challenger.
"Det måste vara Maple Whites".
Lord John hade stirrar nyfiket på en stor träd-ormbunke som överskuggade
läger. "Jag säger, titta på det här", sade han.
"Jag tror att det är avsett för en sign-post."
En slip av hårt trä hade spikat till trädet på ett sådant sätt att peka på
västerut. "De flesta säkerligen en sign-inlägg", säger
Challenger.
"Vad annars? Att hitta sig själv på en farlig ärende,
våra föregångare har lämnat detta tecken, så att alla parter som följer honom får veta hur han
har tagit.
Kanske vi skall komma över några andra indikationer som vi går vidare. "
Vi gjorde visserligen, men de var av en fruktansvärd och mest oväntade slag.
Omedelbart nedanför klippan växte en stor fläck av hög bambu, som
det som vi hade tillryggalagt under vår resa.
Många av dessa stammar var tjugo meter höga, med skarpa, starka toppar, så att även som
de stod de gjorde formidabel spjut.
Vi var förbi längs kanten av locket när min blick fångades av skimmer
av något vitt i den. Stack i mitt huvud mellan stjälkar, jag
fann mig stirra på en köttlösa skalle.
Hela skelettet var där, men skallen hade lossnat sig och låg några meter
närmare öppna.
Med några få blåser från machetes våra indianer vi bort platsen och kunde
för att studera detaljerna i denna gamla tragedin.
Endast ett fåtal strimlar av kläder fortfarande kunde urskiljas, men det fanns rester
stövlar på beniga fötter, och det var mycket tydligt att den döde var en
Europeiska.
En guldklocka från Hudson, New York, och en kedja som höll ett stylographic penna, lägg
bland benen. Det fanns också ett silver cigarett-fallet
med "JC, från AES," på locket.
Tillståndet för metallen tycktes visa att katastrofen hade inträffat någon bra tid
tidigare. "Vem kan han vara?" Frågade Lord John.
"Stackars sate! varje ben i hans kropp verkar vara brutet. "
"Och bambu växer genom hans krossade revben", sa Summerlee.
"Det är en snabbväxande planta, men det är ju otänkbart att detta organ skulle kunna
har varit här medan käppar växte till att vara tjugo meter i längd. "
"När mannens identitet", sade professor Challenger, "Jag har ingen som helst tvivel på
den punkten.
När jag gjorde min väg uppför floden innan jag nådde dig på Fazenda jag inletts
mycket speciella förfrågningar om Maple White.
På Para de visste ingenting.
Lyckligtvis hade jag en bestämd ledtråd, ty det fanns en viss bild i sin
skiss-bok som visade honom att ta lunch med en viss kyrkliga i Rosario.
Denna präst jag kunde hitta, och även om han visade sig vara en mycket argumenterande karl, som
tog det absurt illa att jag skulle påpeka för honom frätande effekt som
moderna vetenskapen måste ha på sin tro,
han ändå gav mig lite positiv information.
Maple Vit passerade Rosario fyra år sedan, eller två år innan jag såg hans döda kropp.
Han var inte ensam på den tiden, men det var en vän, en amerikan vid namn James Colver,
som stannade kvar i båten och inte uppfyller detta kyrkliga.
Jag tror därför att det kan finnas något tvivel om att vi nu ser på
återstår av denna James Colver. "" Inte heller ", sa Lord John," är det mycket tvivel
om hur han mötte sin död.
Han har fallit eller blivit kastat från toppen, och så har spetsat.
Hur skulle han annars komma av hans brutna ben, och hur skulle han ha fastnat igenom av
dessa käppar med sina poäng så högt över våra huvuden? "
En hysch kom över oss när vi stod runt dessa splittrade kvar och insåg sanningen om
Lord John Roxton ord. The utskjutande huvud klippan projicerade
över sockerrör-broms.
Otvivelaktigt hade han fallit från ovan. Men hade han fallit?
Hade det varit en olycka?
Eller - som redan illavarslande och fruktansvärda möjligheter började bildas runda som
okänt land.
Vi flyttade ut i tystnad, och fortsatte att kusten runt raden av klippor, som var
så jämn och obruten som vissa av dessa monstruösa Antarktis is-områden som jag har
sett framställs som sträcker sig från horisont till
horisont och reser sig högt över mast-cheferna för att utforska fartyget.
I fem miles vi såg ingen spricka eller gå sönder. Och så plötsligt har vi uppfattade något
som fyllde oss med nytt hopp.
I en fördjupning i berget, skyddad från regn, var där dras en grov pil i
krita, pekar fortfarande till västerut. "Maple vita igen", sade professor
Challenger.
"Han hade en del föraning att värdiga fotspår skulle följa tätt bakom honom."
"Han hade krita, då?" "En låda av färgade kritor var bland de
Effekterna jag hittade i sin ränsel.
Jag minns att de vita en bars till en stubbe. "
"Det är verkligen goda bevis", sa Summerlee.
"Vi kan bara acceptera hans vägledning och följ vidare till västerut."
Vi hade gått omkring fem mer miles när vi återigen fick se en vit pil på klipporna.
Det var vid en punkt där ansiktet på den klippan var för första gången upp i ett
smala kluven.
Inne i klyftan var en andra vägledning märke, som pekade rätt upp det med
spets förhöjda något, som om plats visade var högre i
marken.
Det var en högtidlig plats, för väggarna var så gigantisk och slits av blå himmel så
smala och så skyms av en dubbel frans av grönska, som bara ett svagt och skuggiga
ljus trängde in till botten.
Vi hade ingen mat i flera timmar, och var mycket trött av den steniga och oregelbundna
resa, men våra nerver var för uppträdda för att tillåta oss att stanna.
Vi beställde lägret att vara sluttande, dock, och som lämnar indianerna att arrangera det, vi
fyra, med två halvblod, fortsatte upp den smala ravinen.
Det var inte mer än fyrtio meter över vid mynningen, men den snabbt stängs förrän den
slutade i en spetsig vinkel, alltför rak och slät för en uppstigning.
Visst var det inte detta som våra föregångare hade försökt att tyda.
Vi tog oss tillbaka - hela ravinen var inte mer än en fjärdedel av en mil djup - och
plötsligt den snabba ögon Lord John föll på vad vi sökte.
Högt uppe ovanför våra huvuden, mitt i det mörka skuggor, det var en cirkel av djupare
dysterhet. Visst kan det bara vara att öppna en
grotta.
Basen i klippan var rågat med lösa stenar på plats, och det var inte
svårt att klättra upp. När vi nådde den, var alla tvivel bort.
Inte bara var det en öppning i berget, men på sidan av den där präglades gång
igen tecken på pilen.
Här var poängen, och detta med vilka medel Maple White och hans olyckliga kamrat
hade gjort sin uppstigning.
Vi var för upphetsad för att återvända till lägret, utan måste göra vår första prospekteringsborrning på
en gång.
Lord John hade en elektrisk handlampa i sin ränsel, och det hade att tjäna oss som
ljus.
Han avancerade, kastar sin lilla klara DIADEM av gul strålglans före honom,
medan enstaka fil vi följde i hälarna.
Grottan tydligen hade vatten-slitna, de sidorna är släta och golvet täcks
med rundade stenar. Det var av sådan storlek att en enda man
bara kunde komma igenom med framåtböjd.
I femtio meter den sprang nästan rakt in i berget, och sedan steg upp i en vinkel
fyrtiofem.
För närvarande denna lutning blev ännu brantare, och vi fann oss själva klättra på händerna
och knän bland löst bråte som gled ur under oss.
Plötsligt ett utrop bröt från Lord Roxton.
"Det är blockerad!", Sade han.
Klustring bakom honom såg vi i det gula fältet av ljus en mur av bruten basalt
som sträckte sig till taket. "Taket har sjunkit in!"
Förgäves har vi drog ut några av de bitar.
Den enda effekten blev att de större hade lossnat och hotade att rulla ner
gradienten och krossa oss.
Det var uppenbart att det hinder som var långt bortom alla ansträngningar som vi kan ge till
ta bort den. Vägen genom vilka Maple vita hade stigit
var inte längre tillgänglig.
För mycket nedslagen att säga, snubblade vi ner den mörka tunneln och gjorde vår väg tillbaka
till lägret.
En incident inträffade dock innan vi lämnade passet, som är av betydelse i
syn på vad som kom efteråt.
Vi hade samlats i en liten grupp längst ner i klyftan, ett fyrtiotal fötter
under munnen i grottan, när en stor sten rullade plötsligt nedåt - och sköt
förbi oss med oerhörd kraft.
Det var den smalaste fly för en eller alla av oss.
Vi kunde inte själva se varifrån stenen hade kommit, men våra halvblod tjänare, som
fortfarande var vid invigningen av grottan, sade att det hade flugit förbi dem, och måste
Därför har fallit från toppen.
Tittar uppåt, kunde vi se några tecken på rörelse ovanför oss bland de gröna djungeln
som toppade klippan.
Det kan finnas något tvivel om att stenen syftade till oss, så händelsen
säkert pekade på mänskligheten - och illvilliga mänskligheten - uppe på platån.
Vi drog hastigt från avgrunden, våra sinnen fulla av denna nya utveckling och dess
bäring på våra planer.
Situationen var svårt nog innan, men om de hinder som av naturen var
ökat med avsiktlig oppositionen av människan, då vårt fall var verkligen en hopplös
ett.
Och ändå, när vi tittade upp på den vackra utkanten av grönska bara några hundra
meter över våra huvuden, det var inte en av oss som kunde tänka tanken på att återvända
till London tills vi hade utforskat den till dess djup.
På att diskutera situationen, bestämd vi att vårt bästa för kursen var att fortsätta att
kusten runt platån i hopp om att finna andra medel att nå
topp.
Raden av klippor, som hade minskat avsevärt i höjd, hade redan börjat
till Trend från väst till norr, och om vi kunde ta detta som representerar den båge av
en cirkel, skulle hela omkrets inte vara särskilt stor.
I värsta fall så bör vi vara tillbaka inom några dagar vid vår startpunkt.
Vi gjorde en marsch den dagen som var drygt två och tjugo miles, utan någon förändring i
våra utsikter.
Jag kan nämna att vår Aneroid visar oss att i den kontinuerliga lutningen som vi har
stigit sedan vi övergav våra kanoter har vi stigit till inte mindre än tre tusen
meter över havet.
Därför är det en stor förändring i både temperatur och i vegetationen.
Vi har skakat av en del av den hemska insekt liv som är bane av tropiska
resor.
Några palmer överlever ändå, och många träd-ormbunkar, men i Amazonas träden har
alla kvar.
Det var trevligt att se Convolvulus, passionen-blomman, och begonia, alla
påminner mig om hemma, här bland dessa ogästvänliga stenar.
Det fanns en röd begonia precis samma färg som en som hålls i en kruka i fönstret
av en viss villa i Streatham - men jag hamnar i privata reminiscens.
Den natten - Jag är fortfarande talar om den första dagen av vår jorden runt av
platå - en fantastisk upplevelse väntade oss, och en som för alltid in i vila några tvivel
som vi kunde ha haft om de underverk så nära oss.
Du kommer att inse när du läste det, min käre Mr McArdle, och kanske för första
tid att papperet inte har skickat mig på en vild-gås jakt, och att det finns
ofattbart fina exemplar väntar på
världen när vi har professor oss lämna att använda den.
Jag ska inte vågar publicera dessa artiklar om jag inte kan föra tillbaka mina bevis för att
England, eller jag skall hyllas som den journalistiska Münchhausens genom tiderna.
Jag tvivlar inte på att du känner likadant själv, och att du inte har *** att
spel hela krediten i tidningen på detta äventyr tills vi kan träffas kören
av kritik och skepsis som sådana artiklar måste av nödvändighet framkallar.
Så denna underbara händelse, som skulle göra en sådan rubrik för det gamla papper,
måste fortfarande vänta på sin tur i det redaktionella lådan.
Och ändå var det hela i ett nafs, och det fanns ingen uppföljare till den, utom i våra egna
övertygelse. Vad inträffade var här.
Lord John hade skjutit en ajouti - som är en liten gris-liknande djur - och hälften
ha givits till indianerna var vi laga mat den andra hälften på vår eld.
Det finns en kyla i luften när det är mörkt, och vi hade alla dras nära elden.
Natten var månlös, men det fanns några stjärnor, och man kunde se för en liten
Avståndet över slätten.
Jo, plötsligt ut ur mörkret, ut i natten, det svepte något med en
swish som ett flygplan.
Hela gruppen av oss var täckt för ett ögonblick genom ett tak av läderartade vingar, och
Jag hade en tillfällig vision av en lång, ormliknande hals, en hård, röd, giriga ögon och en
stora knäppa näbb, fylld, till min förvåning, med liten, glimmande tänder.
I nästa ögonblick var den borta - och så var vår middag.
En stor svart skugga, tjugo meter i diameter, skummad upp i luften, för ett ögonblick
monster vingar utplånade stjärnorna, och sedan försvann över panna av klippan
ovanför oss.
Vi satt alla i förvå*** tystnad runt elden, som hjältar Vergilius när
Harpies kom ned över dem. Det var Summerlee som var den första som
tala.
"Professor Challenger", sade han i en högtidlig röst, quavered som med känslor,
"Jag är skyldig dig en ursäkt. Sir, jag är väldigt mycket i fel och jag ber
att du kommer att glömma vad som är förbi. "
Det var vackert sagt, och de två männen för första gången skakade hand.
Så mycket har vi fått genom detta tydlig vision av vår första FLYGÖDLA.
Det var värt en stulen måltid för att få två sådana män tillsammans.
Men om förhistoriskt liv funnits på platån var det inte överflödande, för vi
hade ingen ytterligare glimt av det under de närmaste tre dagarna.
Under denna tid har vi korsade en karg och förbjuder landet, som omväxlande
mellan stenig öken och ödsliga myrar full av många vilda fåglar, på den norra och
öster om klipporna.
Från det hållet platsen är verkligen oåtkomlig, och vore det inte för en
hardish avsatsen som löper i själva botten av stupet, borde vi har varit tvungna att
vända tillbaka.
Många gånger var vi upp till våra midjan i slem och späck en gammal, semi-tropiskt
träsk.
För att göra saken värre, verkade stället att vara en favorit avel-plats för
Jaracaca orm, den mest giftiga och aggressiva i Sydamerika.
Om och om igen dessa hemska varelser kom vred och sprang mot oss
över ytan i denna ruttna myr, och det var bara genom att hålla våra hagelgevär för
ständigt redo att vi kunde känna sig säker från dem.
En trattformade depression i träsk, en askgrå gröna från några lavar
som varade sig i det, kommer alltid att kvarstå som en mardröm minne i mitt sinne.
Det verkar ha varit en speciell bo av dessa skadedjur, och sluttningarna levde
med dem, alla vrider sig i vår riktning, för det är en egenhet för Jaracaca
att han alltid kommer att attackera mannen vid första ögonkastet.
Det var för många för oss att skjuta, så vi tog ganska våra klackar och sprang tills vi
var uttömda.
Jag ska alltid minnas när vi såg tillbaka på hur långt efter vi kunde se huvudet och
halsar av våra hemska förföljare stigande och fallande bland vassen.
Jaracaca Swamp vi döpte det på kartan som vi bygger.
Klipporna på den längre sidan hade förlorat sina rödbrusig nyans, är choklad-brun in
färg, växtligheten var mer utspridda längs den övre av dem, och de hade sjunkit till
tre eller fyra hundra meter i höjd, men
på något ställe vi hittade något ställe där de kunde stigit.
Om något, de var mer omöjligt än vid den första punkten där vi hade träffat dem.
Deras absoluta lutning anges i bilden som jag tog över den steniga
öknen.
"Visst", sa jag, när vi diskuterade situationen ", regnet måste finna sin väg ner
på något sätt. Det är skyldiga att vara vatten-kanaler i
stenar. "
"Vår unge vän har glimtar av klarhet", säger professor Challenger,
klappa mig på axeln. "Regnet måste gå någonstans", upprepade jag.
"Han håller ett fast grepp om verkligheten.
Den enda nackdelen är att vi slutgiltigt har visat genom okulär demonstration
att det inte finns något vatten kanaler nedför klipporna. "
"Var då, går det?"
Jag envisades. "Jag tror att det ganska kan antas att om
Den kommer inte utåt den måste köra inåt. "
"Sedan finns det en sjö i mitten."
"Så jag borde väl." "Det är mer än troligt att sjön kan
vara en gammal krater ", säger Summerlee. "Hela bildning är naturligtvis mycket
vulkaniska.
Men, men som kan, kan jag förvänta mig att hitta ytan av platån sluttningen
inåt med ett stort ark med vatten i centrum, vilket kan rinna av, av några
underjordiska kanaler, i träsken i Jaracaca Swamp ".
"Eller avdunstning kan bevara en jämvikt", kommenterade Challenger, och
två lärda män vandrade ut i ett av sina vanliga vetenskapliga argument, som
var lika begriplig som kinesiska för lekmannen.
På den sjätte dagen avslutade vi vårt första krets av klippor, och fann oss själva
tillbaka på det första lägret, bredvid den isolerade höjdpunkten av sten.
Vi var en tröstlös parti, för ingenting hade kunnat vara mer minut än vår
undersökning och det var absolut säker på att det inte fanns någon enda punkt
där de mest aktiva människan skulle kunna hoppas att skala klippan.
Den plats som Maple Whites krita-märken hade uppgivit som sitt eget sätt att få tillgång
var nu helt oframkomliga.
Vad skulle vi göra nu? Våra butiker bestämmelser, kompletteras med
våra gevär, höll bra, men den dagen måste komma då de skulle behöva
påfyllning.
I ett par månader regnet kan förväntas, och vi bör tvättas ur
vårt läger.
Berget var hårdare än marmor, och varje försök till att skära en väg för en så stor
höjd var mer än vår tid eller resurser skulle erkänna.
Inte undra på att vi tittade dystert på varandra den natten, och sökte våra filtar
med knappt ett ord utväxlas.
Jag minns att när jag somnade mitt sista minne var att Challenger
var på huk, som en monstruös tjur-groda, vid elden, hans enorma huvudet i händerna,
sjönk tydligen i de djupaste tankar, och
helt omedvetna om god natt, som jag ville honom.
Men det var en helt annan Challenger som hälsade oss på morgonen - en Challenger
med belåtenhet och självbelåtenhet sken från hela hans person.
Han möter oss när vi samlades till frukost med en avvärjande falsk blygsamhet i hans
ögon, liksom vem som ska säga "jag vet att jag förtjänar allt du kan säga, men jag ber
dig att skona min rodnar genom att inte säga det. "
Hans skägg borst triumferande, bröstet kastades ut, och hans hand var dragkraft
på framsidan av jackan.
Så, i hans tycke, kan han se sig själv ibland, prytt den vakanta piedestal i
Trafalgar Square, och lägga till en mer till de fasor av Londons gator.
"Eureka!", Utropade han, hans tänder lysa igenom skägget.
"Mina herrar, kan du gratulera mig och vi kan gratulera varandra.
Problemet är löst. "
"Du har hittat en väg upp?" "Jag vågar tänka så."
"Och var?" För svar som han pekade på spiran-liknande
höjdpunkten på vår rätt.
Våra ansikten - eller mitt, åtminstone - föll som vi kartlagt det.
Att det kunde vara klättrade vi hade vår följeslagare försäkran.
Men en hemsk avgrund låg mellan den och platå.
"Vi kan aldrig komma över," Jag flämtade. "Vi kan åtminstone alla nå toppen"
sade han.
"När vi är upp jag kanske kan visa er att resurserna i en uppfinningsrik sinne är
ännu inte uttömda. "
Efter frukost har vi packat upp paket som våra ledare hade tagit sin klättring
tillbehör.
Därifrån tog han en spole av de starkaste och lättaste rep, ett hundra femtio meter i
längd, med stegjärn, klämmor och andra enheter.
Lord John var en erfaren bergsbestigare, och Summerlee hade gjort några grova klättring
på olika tider, så att jag verkligen var novis på rock-arbetet i partiet, men min
styrka och aktivitet kan ha gjort upp för min brist på erfarenhet.
Det var inte i själva verket en mycket hård uppgift, men det fanns stunder som gjorde min
hår borst på mitt huvud.
Den första halvan var helt lätt, men därifrån och uppåt blev det ständigt brantare
fram, under de senaste femtio meter var vi klängande bokstavligen med våra fingrar och
tårna till små avsatser och skrevor i berget.
Jag kunde inte ha åstadkommit det, inte heller kunde Summerlee om Challenger inte hade vunnit
toppmöte (det var ovanligt att se en sådan verksamhet i så otympligt en varelse) och
det fasta repet runt stammen på den stora träd som växte där.
Med detta som vårt stöd, skulle vi snart kunna klättra upp ojämna väggen tills vi
befann oss på den lilla gräsbevuxna plattform, uppemot tjugofem meter i varje riktning,
som utgjorde toppmötet.
Det första intrycket som jag fick när jag hade återhämtat min andedräkt var av
fantastisk utsikt över hela landet som vi hade passeras.
Hela brasilianska slätten verkade ligga under oss, som sträcker sig bort och bort till
Det slutade i svagt blå dimma på längst sky-line.
I förgrunden var den långa backen, beströdd med stenar och prickade med träd
ormbunkar, längre bort i mitten avstånd, ser över sadeln tillbaka backen, kunde jag
bara se de gula och gröna massan av
bambu där vi hade passerat, och sedan gradvis ökade växtligheten
tills det bildade den stora skogen som sträckte sig så långt ögat kunde nå,
och för drygt två tusen miles utanför.
Jag var fortfarande dricka i denna underbara panorama när den tunga hand
Professor föll på min axel. "Det här sättet, min unge vän", sade han;
"Vestigia nulla retrorsum.
Titta aldrig bakåt, men alltid till vår härliga mål. "
Nivån på platån, när jag vände mig, var just det som vi stod, och
Green Bank av buskar, med enstaka träd, var så nära att det var svårt att
inse hur otillgängligt det kvar.
Vid en grov gissning klyftan var fyrtio meter i diameter, men såvitt jag kunde se, det
kunde lika gärna ha varit fyrtio miles. Jag placerade en arm runt stammen av
trädet och lutade sig över avgrunden.
Långt ner var de små mörka figurer av våra tjänare, tittar upp på oss.
Väggen var absolut tvärbranta, som var det som mötte mig.
"Detta är verkligen nyfiken," sade knarrande röst professor Summerlee.
Jag vände mig och fann att han var att undersöka med stort intresse det träd som jag
klamrade sig fast.
Att släta bark och de små, räfflade blad verkade bekant för mina ögon.
"Varför", ropade jag, "det är en bok!" "Just det", sa Summerlee.
"En landsman i ett fjärran land."
"Inte bara en landsman, min gode herre," sade Challenger ", utan också, om jag får
tillåtas att förstora din liknelse, en allierad till det första värdet.
Denna bok träd kommer att vara vår Frälsare. "
"By George!" Ropade Lord John, "en bro!" "Exakt, mina vänner, en bro!
Det är inte för inte som jag förbrukat en timme i natt i att fokusera mina tankar på
situationen.
Jag har några minnen av en gång påpeka för vår unge vän här som GEC är
på hans bästa när ryggen är mot väggen. Kväll kommer du att erkänna att alla våra
ryggar var att väggen.
Men där viljestyrka och intellekt går ihop, det finns alltid en väg ut.
En vindbrygga måste hittas som kunde tas bort över avgrunden.
Se den! "
Det var verkligen en lysande idé. Trädet var en bra tjugo meter i höjd,
och om det bara föll på rätt sätt skulle det lätt gå över avgrunden.
Challenger hade slängt lägret yxan över axeln när han besteg.
Nu har han gav den till mig. "Vår unge vän har MUSKLER och
senor, "sade han.
"Jag tror att han kommer att vara det mest användbara på denna uppgift.
Jag måste tigga, men att du vänligt kommer att avstå från att tänka för dig själv, och
att du kommer att göra exakt vad du säger. "
Under hans ledning jag skär sådant jack i sidan av träden som skulle säkerställa att
det ska falla som vi önskade.
Den hade redan en stark, naturlig lutning i riktning mot platån, så att
saken var inte svårt. Slutligen skulle jag börja arbeta på allvar på
stammen, med tur och tur med Lord John.
I drygt en timme var det en högljudd spricka, gungade trädet framåt och sedan
kraschade över, begraver sina grenar bland buskarna på den längre sidan.
Den avskurna stammen rullade till själva kanten av vår plattform, och för ett fruktansvärt
andra vi alla trodde det var över.
Avvägningen mellan sig själv, men några inches från kanten, och det var vår bro till
det okända.
Alla av oss, utan ett ord, skakade hand med professor Challenger, som höjde sin halm
hatten och bugade djupt för att i tur och ordning.
"Jag hävdar att ära", sade han, "att vara först över till det okända landet - en
passande ämne, utan tvekan, vid en framtida historisk målning. "
Han hade närmat sig bron när Lord John lade sin hand på hans päls.
"Käre vän", sade han, "jag kan verkligen inte tillåta det."
"Kan inte tillåta det, sir!"
Huvudet gick tillbaka och skägget framåt. "När det handlar om vetenskap, inte du
vet, jag följer din bly eftersom du är genom bein "en man av vetenskap.
Men det är upp till dig att följa mig när du kommer in i min avdelning. "
"Din avdelning, sir?" "Vi har alla våra yrken, och
soldierin "är mitt.
Vi är accordin "att mina idéer, invadin" ett nytt land, som kan eller inte kan vara sprängfyllda
full av fiender slag.
För att bryta blint in i den i brist på lite sunt förnuft och tålamod är inte min
begreppet ledning. "Den protest var för rimligt att
bortses från.
Challenger kastade huvudet och ryckte på tunga axlarna.
"Ja, sir, vad föreslår ni?"
"För alla jag vet att det kan finnas en stam kannibaler väntat på lunch-tid bland
dessa mycket buskar, "sade Lord John, ser över bron.
"Det är bättre att lära visdom innan du hamnar i en cookin'-pot, så vi kommer att innehåll
oss med hopin "att det inte finns några problem väntat på oss, och samtidigt
tiden kommer vi att agera som om det fanns.
Malone och jag kommer att gå ner igen, alltså, och vi kommer att hämta upp de fyra gevär,
tillsammans med Gomez och det andra.
En man kan sedan gå över och resten kommer att täcka honom med vapen, tills han ser
att det är säkert för hela publiken att följa med. "
Challenger satte sig på skär stubben och stönade hans otålighet, men Summerlee och jag
var av en tanke på att Lord John var vår ledare när sådana praktiska detaljer var i
fråga.
Klättringen var en enkel sak nu när repet dinglade ner inför det värsta
delen av uppstigningen. Inom en timme hade vi tog upp gevären
och ett skott-gun.
Den halvblod hade stigit upp också, och under Lord Johns order de hade burit
upp en bal av bestämmelser i fall vår första undersökning bör göras lång.
Vi hade varje axelremmar med patroner.
"Nu, Challenger, om du verkligen insisterar på att vara den första människan i", sade Lord John,
när varje förberedelser var fullständig.
"Jag är mycket tacksam för er nådig tillåtelse", sa arg
Professor, för aldrig har en man så intoleranta mot varje form av auktoritet.
"Eftersom du är tillräckligt bra för att den skall jag säkert ta det på mig att
agera som pionjär på detta tillfälle. "
Sittplats sig med ett ben ut över avgrunden på varje sida, och hans yxa hängande
på hans rygg, hoppade Challenger sig över bålen och var snart på andra
sidan.
Han klättrade upp och viftade med armarna i luften.
"Äntligen", ropade han, "äntligen!"
Jag tittade ängsligt på honom, med en *** förväntan att några fruktansvärda öde skulle
dart på honom från ridå av gröna bakom honom.
Men allt var tyst, förutom att en märklig, många-färgade fågeln flög upp från under hans
fötter och försvann bland träden. Summerlee var den andra.
Hans senig energi är underbar på så bräckliga en ram.
Han insisterade på att ha två gevär hängande på hans rygg, så att båda professorerna
beväpnad när han gjorde sin transitering.
Jag kom nästa, och försökte svårt att inte titta ner i den hemska avgrund över vilken jag
gick förbi.
Summerlee höll ut den tjocka änden av sitt gevär, och ett ögonblick senare kunde jag
greppa hans hand. När Lord John gick han över - egentligen
gick utan stöd!
Han måste ha nerver av järn. Och det var vi, vi fyra, på
Dreamland, den förlorade världen, av Maple White. För oss alla det verkade tidpunkten för vår
högsta triumf.
Vem hade kunnat gissa att det var upptakten till vår högsta katastrof?
Låt mig säga några ord hur förödande slag föll över oss.
Vi hade vänt sig bort från kanten, och hade trängt in ett femtiotal meter för nära
sly, när det kom en fruktansvärd rivande krock bakifrån oss.
Med en impuls vi rusade tillbaka samma väg som vi kommit.
Bron var borta!
Långt ner vid foten av berget jag såg, när jag tittade över, en tilltrasslad *** grenar
och splittrade bål. Det var vår bok träd.
Hade kanten av plattformen söndersmulad och låt det igenom?
För ett ögonblick denna förklaring i alla våra sinnen.
Den nästa, från andra sidan af den steniga höjdpunkten framför oss en svartmuskig ansikte,
inför Gomez de halvblod, långsamt stack.
Ja, det var Gomez, men inte längre Gomez i sedesamma leende och masken-liknande
uttryck.
Här var ett ansikte med blixtrande ögon och förvridna drag, skakade ett ansikte med
hat och med den galna glädje glada hämnd.
"Herre Roxton!" Skrek han.
"Lord John Roxton!" "Nå", sade vår följeslagare, "här är jag."
Ett skrik av skratt kom över avgrunden. "Ja, där är du, du engelska hund, och
Där kommer du att förbli!
Jag har väntat och väntat, och nu har kommit min chans.
Du hade svårt att gå upp, du kommer att finna det svårare att få ner.
Du förbannade dårar, är du instängd, varenda en av er! "
Vi var alltför förvånade att tala. Vi kunde bara stå där och glo i
häpnad.
En stor bruten gren på gräset visade varifrån han hade fått sitt inflytande för att luta
över vår bro. Ansiktet hade försvunnit, men nu var det
upp igen, mer desperata än tidigare.
"Vi nästan dödat dig med en sten i grottan", ropade han, "men det här är bättre.
Det är långsammare och mer fruktansvärd.
Dina ben kommer att vitna där uppe, och ingen vet var du ligger eller kommer att täcka
dem. När du ligger döende, tänk på Lopez, som du
skott för fem år sedan på Putomayo floden.
Jag är hans bror, och, vad som jag kommer att dö lycklig nu, för hans minne har
hämnas. "En rasande handen skakades på oss och sedan
allt var tyst.
Hade halv-rasen helt enkelt bearbetade hans hämnd och sedan flytt, kanske har alla
väl med honom.
Det var det dumt, oemotståndlig latin impuls att vara dramatiska som förde hans
egen undergång.
Roxton, mannen som hade tjänat sig namnet på rotorslåtter av Herren genom tre
länder, var inte en som kunde vara ett säkert sätt hånade.
Den halvblod var fallande på längre sidan av toppen, men innan han
kunde nå marken Lord John hade kört längs kanten av platån och fick en
punkt från vilken han kunde se sin man.
Det fanns en enda spricka av sitt gevär, och även om vi såg ingenting, hörde vi skrik
och sedan avlägsna duns av den fallande kroppen.
Roxton kom tillbaka till oss med ett ansikte av granit.
"Jag har varit en blind enfaldig", sade han bittert: "Det är min dårskap som har fört
er alla i detta problem.
Jag borde ha kommit ihåg att dessa människor har långa minnen för blodshämnd, och
har varit mer på min vakt. "" Hur är det med andra?
Det tog två av dem till spak som trädet över kanten. "
"Jag kunde ha skjutit honom, men jag lät honom gå. Han kan ha haft någon del i den.
Kanske hade det varit bättre om jag hade dödat honom, för han måste, som du säger, har
lånade en hand. "
Nu när vi hade ledtråd till hans talan, var och en av oss skulle kasta tillbaka och komma ihåg
några olycksbådande agera på den del av halv-rasen - hans ständiga önskan att lära känna våra
planer, han greps utanför vårt tält när han
var över-hör dem, ser förstulet av hat som från tid till annan en eller annan
av oss hade förvå***.
Vi var fortfarande diskutera det, strävar efter att anpassa våra sinnen till dessa nya villkor,
när en sällsam scen i slätten nedanför arresterade vår uppmärksamhet.
En man i vita kläder, som bara kunde de överlevande halvblod, sprang som
en inte köras när Döden är pacemakern.
Bakom honom, avgränsas bara några meter i hans bak, den enorma ebony siffran Zambo, vår
hängivna neger.
Även när vi tittade, sprang han på baksidan av flyktiga och slängde armarna runt
hans hals. De rullade på marken tillsammans.
Ett ögonblick efteråt Zambo steg, tittade på den liggande mannen, och sedan, han viftade
handen glatt till oss, kom springande i vår riktning.
Den vita figuren låg orörlig mitt på den stora slätten.
Våra två förrädare hade förstörts, men det onda som de hade gjort levde efter
dem.
På något möjligt sätt skulle vi kunna komma tillbaka till toppen.
Vi hade varit infödingar i världen, nu var vi infödingar av platån.
De två saker var separata och åtskilda.
Det var slätten som ledde till kanoter.
Där borta, bortom violett, disig horisont var bäcken som ledde tillbaka till
civilisation.
Men kopplingen mellan saknades. Ingen mänsklig uppfinningsrikedom kunde föreslå ett sätt att
överbrygga klyftan som gäspade mellan oss och våra tidigare liv.
Ett ögonblick hade förändrat hela villkoren för vår existens.
Det var i ett sådant ögonblick som jag lärde mig saker som mina tre kamrater
sammansatt.
De var svåra, det är sant, och tankeväckande, men av en oövervinnerlig lugn.
För tillfället har vi bara kunde sitta mellan buskarna i tålamod och vänta ankomst
Zambo.
För närvarande hans ärliga svart ansikte toppade klipporna och hans enorm siffra framkommit vid
toppen av toppen. "Vad gör jag nu?" Skrek han.
"Du berätta för mig och jag gör det."
Det var en fråga som det var lättare att fråga än att svara.
En sak var bara klar. Han var vår en trovärdig koppling till utsidan
världen.
Under inga omständigheter får han lämna oss. "Nej nej!" Utropade han.
"Jag lämnar dig inte. Oavsett kommer, du hittar mig alltid här.
Men ingen kunde hålla indianerna.
Redan de säger för mycket Curupuri leva på det här stället, och de går hem.
Nu kan du lämna dem mig ingen möjlighet att hålla dem. "
Det var ett faktum att våra indianer hade visat på många sätt för sent att de var trötta på
resan och angelägen om att återvända.
Vi insåg att Zambo talade sanning, och att det skulle vara omöjligt för honom att hålla
dem.
"Gör dem vänta till i morgon, Zambo," skrek jag, "då kan jag skicka brev tillbaka av
dem. "" Mycket bra, Sarr!
Jag lovar att de väntar till i morgon ", sade neger.
"Men vad jag göra för dig nu?" Det fanns mycket för honom att göra, och
beundransvärt de trofasta andra gjorde det.
Först av allt, enligt våra anvisningar, ångrade han repet från stubbe och
threw ena änden av den över till oss.
Det var inte tjockare än en kläder online, men det var av stor styrka, och även om vi
kunde inte göra en bro av det, kan vi hitta bra det ovärderligt om vi hade några
klättring att göra.
Han fäste sedan sin änden av repet till paketet leveranser som hade gjorts
upp, och vi kunde dra den över. Detta gav oss möjlighet att leva i minst
en vecka, även om vi hittade inget annat.
Slutligen han ner och bar upp två andra paket av blandade varor - en låda med
ammunition och ett antal andra saker, som alla fick vi hela genom att kasta våra
rep till honom och hala den tillbaka.
Det var kväll när han till sist klättrade ner, med en slutlig försäkran om att han skulle
hålla indianerna tills nästa morgon.
Och så är det att jag har tillbringat nästan hela denna vår första natt på
platå skriva upp våra erfarenheter i ljuset av ett enda ljus-lykta.
Vi spisade och slog läger vid kanten av klippan, släcka vår törst med två
flaskor Apollinaris som var i ett av fallen.
Det är viktigt för oss att hitta vatten, men jag tror även Lord John själv haft
äventyr nog för en dag, och ingen av oss hade *** att göra den första tryck
i det okända.
Vi forbore att tända en eld eller göra några onödiga ljud.
I morgon (eller i dag, snarare för det redan är gryning när jag skriver) vi ska göra vårt
första satsning på detta märkliga land.
När jag ska kunna skriva igen - eller om jag någonsin ska skriva igen - jag vet inte.
Samtidigt kan jag se att indianerna fortfarande i deras ställe, och jag är säker på att
de trofasta Zambo kommer att vara här idag för att få mitt brev.
Jag litar bara att det kommer att komma till hands.
PS - Ju mer jag tänker desto mer desperata gör vår position verkar.
Jag ser ingen möjlighet hopp om vår återkomst.
Om det fanns ett högt träd nära kanten av platån vi kan släppa en retur bro
över, men det finns ingen inom femtio meter.
Vår förenade krafter kunde inte bära en stam som skulle tjäna vårt syfte.
Repet naturligtvis är alldeles för kort att vi kunde gå ner av det.
Nej, det är vår ståndpunkt hopplöst - hopplöst!