Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL LVIII. The Angel of Death.
Athos var vid denna del av hans underbara syn, när charmen plötsligt bröts
av ett stort ljud stiger från den yttre grindarna.
En häst hördes galopp över det hårda gruset av de stora gränden, och ljudet av
bullriga och animerade samtal steg upp till kammare i vilken Comte var
drömmer.
Athos rörde sig inte från den plats han upptagen, han knappt vände huvudet
mot dörren för att fastställa förr vad dessa ljud kan vara.
En tung steg uppför trappan, hästen, som nyligen hade galopperade,
avgick långsamt mot stallet. Stor tvekan dök upp i steg,
som gradvis närmade kammaren.
En dörr öppnades och Athos, vrida lite mot den del av rummet
ljudet kom från, ropade med svag röst: "Det är en kurir från Afrika, är det inte"
"Nej, monsieur le Comte", svarade en röst som gjorde fadern till Raoul start
upprätt i sin säng. "Grimaud!", Mumlade han.
Och svetten började hälla ner hans ansikte.
Grimaud dök upp i dörröppningen.
Det var inte längre den Grimaud vi har sett, fortfarande ung med mod och hängivenhet, när
Han hoppade först i avsedda båten att förmedla Raoul de Bragelonne till
fartyg av den kungliga flottan.
"Twas nu en sträng och blek gammal man, hans kläder täckta med damm och hår
bleks ålderdom.
Han darrade medan lutad mot dörrkarmen, och var nära att falla på att se,
i skenet av lyktor, ansikte sin herre.
Dessa två män som hade levt så länge tillsammans i en gemenskap av intelligens,
och vars ögon, vana vid att hushålla uttryck, visste hur man skulle säga så många saker
tyst - dessa två gamla vänner, en som
ädla som de andra i hjärtat, om de var olika i förmögenhet och börd, förblev
tunghäfta och samtidigt titta på varandra.
Genom utbyte av en enda blick de hade just läst till botten av varandras
hjärtan.
Den gamla tjänare bar på hans ansikte intryck av en sorg som redan gamla,
yttre tecken på en grym förtrogenhet med ve.
Han verkade ha inte längre är i bruk mer än en enda version av hans tankar.
Som tidigare han var van att inte tala mycket, var han nu vana att inte le åt
alla.
Athos läsa i korthet alla dessa nyanser på ansikte i hans trogne tjänare,
och i samma ton han skulle ha anställts för att tala med Raoul i sin dröm:
"Grimaud," sade han, "Raoul är död.
Är det inte så? "Bakom Grimaud de övriga anställda lyssnade
andlöst, med sina ögon fast på sängen av deras sjuka herre.
De hörde den fruktansvärda frågan och en hjärtskärande tystnad följde.
"Ja", svarade den gamle mannen, hävde de enstavigt från hans bröst med en hes,
trasiga suck.
Då uppstod röster jämmer, som stönade utan åtgärd, och fylld med
ånger och böner den kammare där den förtvivlade fadern sökte med blicken på
porträtt av sin son.
Detta var för Athos som övergången som ledde till hans dröm.
Utan att yttra ett gråta, utan att en tår, tålmodig, mild, avgått som en martyr,
Han lyfte blicken mot himlen, för att där se igen, stiger över
berg Gigelli, den älskade nyans som
skulle lämna honom i det ögonblick Grimaud ankomst.
Utan tvekan, samtidigt som du tittar mot himlen, återuppta sin underbara dröm, han
repassed av samma väg med vilken syn, på en gång så fruktansvärt och söt, hade
ledde honom innan, för efter att ha varsamt
slöt ögonen, öppnade han dem och började att le: han hade just sett Raoul, som hade
log mot honom.
Med händerna gick på hans bröst, vände ansiktet mot fönstret, badade med
den friska luften i kväll, som förde över sina vingar doften av blommor och
skogen, Athos in, aldrig mer komma
av det, i betraktandet av det paradis som lever aldrig se.
GUD så önskat, utan tvekan, att öppna denna välja skatter eviga saligheten, i detta
timme när andra män darrar med tanken av att vara kraftigt emot av Herren, och
håller fast vid det här livet de vet, i skräck
av de andra liv som de få men merest glimtar av den dystra skumma facklan
om döden.
Athos var ande-vägleds av den rena lugna själ hans son, som strävade efter att vara som
faderns själ.
Allt detta bara mannen var melodin och parfym i den grova vägen själar vidta för att
återvända till den himmelska landet.
Efter en timme av denna extas, höjde Athos mjukt sina händer så vitt som vax, ett leende
inte sluta sina läppar, och han mumlade lågt, så lågt som knappt vara hörbart, dessa
tre ord riktas till Gud eller till Raoul:
"Här är jag!" Och hans händer föll långsamt, som om han
själv hade lagt dem på sängen. Döden hade varit snäll och mild till denna ädla
varelse.
Det hade skonat honom tortyr av ångest, kramper i samband med sista avgång;
hade öppnat med ett överseende finger portar evighet till den ädla själ.
Gud hade utan tvekan beställt det alltså att det fromma minnet av denna död bör
kvar i hjärtat hos de närvarande, och i minnet av andra män - en död som
orsakade att bli älskad övergången från denna
liv till den andra av dem vars existens på denna jord leder dem att inte frukta
yttersta domen.
Athos bevarade, även i den eviga sömnen, att lugna och uppriktigt leende - en prydnad
som skulle följa med honom till graven.
Den stillhet och lugn av hans fina drag gjorde hans tjänare under en lång tid tvivel
om han verkligen hade lemnat livet.
Den Comte folk ville ta bort Grimaud, som, på avstånd, slukade
står nu snabbt växande marmor-blek, och inte strategi, från fromma rädsla för
föra honom andedräkten av döden.
Men Grimaud, trött som han var, vägrade att lämna rummet.
Han satte sig ner på tröskeln och såg sin herre med vaksamhet en
Sentinel, svartsjuk till att antingen få sin första vakna utseende eller sin sista döende suck.
Ljuden var alla tyst i huset - var och en respekterade slummer av deras
herre.
Men Grimaud, genom att ängsligt lyssna, uppfattade att Comte inte längre
andades.
Han reste sig med händerna lutar på marken, såg ut att se om det inte
förekommer en del rörelse i kroppen av sin herre.
Ingenting!
Rädsla grep honom, han reste sig helt upp, och i samma ögonblick hörde någon
kommer upp för trappan.
Ett ljud av sporrar knackar mot ett svärd - en krigisk bekant för hans öron -
stoppade honom när han var på väg mot botten av Athos.
En röst mer välljudande än mässing eller stål skallade inom tre steg av honom.
"Athos! Athos! min vän! ", utropade denna röst,
upprörd ända till tårar.
"Monsieur le Chevalier d'Artagnan," stammade Grimaud.
"Var är han? Var är han? "Fortsatte musketör.
Grimaud grep hans arm i hans beniga fingrar, och pekade på sängen, på ark
vilken rasande nyanser av död visade redan.
En kvävd andning, motsatsen till en kraftig gråta, svällde halsen av
D'Artagnan.
Han avancerade på tå, darrningar, skrämd vid bullret hans fötter göras på
golvet, hans hjärta hyran med en namnlös ångest.
Han placerade sitt öra till bröstet av Athos, ansiktet mot Comtes mun.
Varken ljud eller andetag! D'Artagnan drog sig tillbaka.
Grimaud, som hade följt honom med blicken, och för vem var och en av hans rörelser
hade varit en uppenbarelse, kom försiktigt, satte sig vid fotändan av sängen, och limmade
läpparna till ark som togs upp av den stelnade fötter sin herre.
Då stora droppar började rinna från hans röda ögon.
Denna gamla mannen i oövervinnelig förtvivlan, som grät, böjda fördubblades utan att yttra ett ord,
presenterade mest rörande skådespel som D'Artagnan, i ett liv så fyllt av
känslor, någonsin hade träffat.
Kaptenen åter står i kontemplation innan leende död man,
som verkade ha skinande hans sista tanke, att ge sin bästa vän, mannen
Han hade älskat intill Raoul, ett vänligt bemött även utanför livet.
Och för svar på denna upphöjda smicker av gästfrihet, gick D'Artagnan och kysste
Athos innerligt på pannan, och med sina darrande fingrar slöt ögonen.
Sen satte han sig med kudden utan fruktan för att döda mannen, som hade
varit så snäll och tillgiven till honom för fem och trettio år.
Han matar sin själ med minnen ädla anlete av Comte
kommer till hans sinne i folkmassor - några blommande och charmig som den leende - några
mörk, dyster och isig som ansikte med sina slutna ögon nu i all evighet.
Alla på en gång den bittra översvämning som monteras från minut till minut invaderade hans hjärta,
och svällde hans bröst nästan till bristningsgränsen.
Oförmögen att bemästra sina känslor, reste han sig och slet sig våldsamt från
den kammare där han hade just hittat döda honom, som han kom att rapportera nyheten om
död Porthos, yttrade han snyftar så
hjärtskärande att tjänarna, som tycktes bara vänta på en explosion av sorg,
svarade på det genom deras lugubra ropar, och hundarna i slutet av Comte av deras
beklagliga howlings.
Grimaud var den enda som inte höja sin röst.
Även i paroxysm av sin sorg att han inte skulle ha vågat vanhelga döda, eller för
första gången störa slummer sin herre.
Hade inte Athos alltid bjudit honom vara dum?
I gryningen D'Artagnan, som hade vandrat omkring den nedre hallen, bita fingrarna att
kväva sina suckar - D'Artagnan gick upp igen, och titta på stunder då Grimaud
vände huvudet mot honom, han gjorde honom till en
tecken att komma till honom, som den trogne tjänaren lydde utan att göra mer buller
än en skugga.
D'Artagnan gick ner igen, följt av Grimaud, och när han hade vunnit
absid, med den gamle mannens händer ", Grimaud," sade han, "Jag har sett hur
far dog, nu låt mig veta om sonen ".
Grimaud drog ur hans bröst en stor bokstav, på kuvertet som hade
spåras adressen till Athos.
Han kände igen handstilen av M. de Beaufort, bröt förseglingen och började
läsa, när hon gick omkring i den första stål-chill strålar gryningen, i mörkret gränden
av gamla lindar, präglad av den fortfarande synliga fotspår Comte som just hade dött.