Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 1
Selden stannade förvånat. På eftermiddagen rusa av Grand Central
Station hans ögon hade blivit pigg av åsynen av Miss Lily Bart.
Det var en måndag i början av september, och han återvände till sitt arbete från en skyndade
dopp i landet, men vad var fröken Bart gör i stan vid den tiden?
Om hon hade visade sig vara att fånga ett tåg, kunde han ha dragit slutsatsen att han hade kommit på
henne i handlingen att övergången mellan en och annan av lands-hus som
ifrågasatt hennes närvaro efter utgången av
Newport säsongen, men hennes osammanhängande luften förbryllade honom.
Hon stod ut från mängden, låta den glida av henne till plattformen eller gatan,
och bär en air av obeslutsamhet som kan, som han anade, att den mask av en
mycket bestämda ändamål.
Det slog honom genast att hon väntade på någon, men han knappt visste varför
Tanken arresterade honom.
Det var inget nytt om Lily Bart, men han kunde aldrig se henne utan ett svagt
förflyttning av intresse: det var utmärkande för henne att hon alltid väckte spekulationer,
att hennes enklaste agerar verkade resultatet av långtgående avsikter.
En impuls av nyfikenhet gjorde honom visa sin direktlinje till dörren och strosa
förbi henne.
Han visste att om hon inte ville ses hon skulle lyckas att undkomma honom, och det
roade honom att tänka på att sätta hennes skicklighet på prov.
"Mr Selden - vad lycka "!
Hon kom fram leende, ivrig nästan, i hennes föresats att fånga honom.
En eller två personer, borsta förbi dem, dröjde kvar att söka, för Miss Bart var en
siffra att arrestera ens förorts resenären rusa till hans sista tåg.
Selden hade aldrig sett henne mer strålande.
Hennes livfulla huvud, lättad mot den dova nyanser av publiken, gjorde henne mer
framträdande än i en boll-rum, och under hennes mörka hatt och slöja hon återfått
flickaktiga jämnhet, renhet nyans,
att hon började tappa efter elva år av sena timmar och outtröttlig
dans.
Var det verkligen elva år fann Selden själv undrar, och hade hon verkligen
nådde nio och tjugondel födelsedag med vilken hennes rivaler tillgodoräknas henne?
"Vilken tur!" Upprepade hon.
"Hur snällt av dig att komma till min undsättning!" Han svarade med glädje att göra det var hans
mission i livet, och frågade vilken form räddning var att ta.
"Åh, nästan alla - till och med att sitta på en bänk och pratade med mig.
Man sitter på en cotillionlogo - varför inte sitta ute ett tåg?
Det är inte lite varmare här än i Mrs Van Osburgh vinterträdgård - och några av
kvinnor är inte lite fulare. "
Hon bröt av, skratta, förklara att hon hade kommit upp till stan från Tuxedo, på hennes
vägen till Gus Trenors "på Bellomont och hade missat 3-15 tåg till
Rhinebeck.
"Och ingen annan förrän halv fem."
Hon rådfrågade lilla juvelprydda titta bland sina skosnören.
"Bara två timmar att vänta.
Och jag vet inte vad jag ska göra med mig själv.
Min piga kom upp i morse för att handla för mig, och skulle gå vidare till
Bellomont klockan ett, och min mosters hus är stängt, och jag vet inte en själ i
staden. "
Hon tittade sorgset om stationen. "Det är varmare än Mrs Van Osburgh-talet,
trots allt. Om du kan avvara tid, ta mig
någonstans för en nypa luft. "
Han förklarade sig helt på sitt förfogande: äventyret slog honom som
vidarekoppling.
Som en åskådare, hade han alltid haft Lily Bart, och hans kurs låg så långt ut ur hennes
bana att det roade honom att dras för ett ögonblick i den plötsliga intimitet som hennes
Förslaget innebar.
"Ska vi gå över till Sherry är för en kopp te?"
Hon log assentingly, och sedan gjorde en liten grimas.
"Så många människor komma upp till stan på en måndag - en är säker på att träffa en *** hål.
Jag är lika gammal som gatan, naturligtvis, och det borde inte göra någon skillnad, men om
Jag är gammal nog, du är inte ", säger hon invände glatt.
"Jag dör för te - men inte är det ett lugnare ställe?"
Han svarade henne leende, som vilade på honom levande.
Hennes handlingsutrymme som intresserade honom nästan lika mycket som hennes imprudences: han var så säker
att båda var en del av samma noggrant utarbetade plan.
Vid bedömning Fröken Bart hade han gjort alltid användning av "argumentet från design."
"De resurser New York snarare magra", sa han, "men jag hittar en droska
först, och sedan kommer vi uppfinna något. "
Han ledde henne genom trängseln av återvändande semesterfirare, förbi sälg-möter flickor i
befängt hattar och plattbröstad kvinnor kämpar med returpappersbalar och palm-blad
fläktar.
Var det möjligt att hon tillhörde samma ras?
Den SMUTSIGHET gjorde råhet av detta genomsnitt avsnitt av kvinnlighet honom känna hur
högspecialiserade hon var.
En snabb dusch hade svalnat i luften och molnen fortfarande hängde uppfriskande över
fuktig gata. "Så gott!
Låt oss gå lite ", sa hon när de kom från stationen.
De förvandlades till Madison Avenue och började promenera norrut.
När hon flyttade bredvid honom, med sina långa lätta steg, var Selden medveten om att
en lyxig njutning i hennes närhet: i modelleringen av hennes lilla örat, den skarpa
uppåtgående våg av hennes hår - det var aldrig så
något ljusare av konst? - och den tjocka plantering av hennes raka svarta fransar.
Allt om henne var på en gång kraftfull och utsökt, på samma gång starka och fina.
Han hade en förvirrad känsla av att hon måste ha kostat en hel del att göra, att en stor
många trista och fula människor måste, på något mystiskt sätt, har offrats till
producera henne.
Han var medveten om att de kvaliteter som skiljer henne från flocken av sitt kön
var huvudsakligen externt: som om en fin glasyr av skönhet och KINKIGHET hade
tillämpas för vulgärt lera.
Men analogin lämnade honom otillfredsställd, för en grov textur inte kommer att ta en hög finish;
och var det inte möjligt att materialet var bra, men denna omständighet hade
formade den till en meningslös form?
När han nått denna punkt i sina spekulationer solen kom fram, och hennes
lyfts parasoll högg av hans njutning. En stund senare stannade hon med en
suck.
"Åh, kära, jag är så varm och törstig - och vilken hemsk plats New York är!"
Hon tittade förtvivlat upp och ner på trist genomfart.
"Andra städer sätta på sina bästa kläder på sommaren, men New York verkar sitta i sina
skjortärmarna. "Hennes ögon vandrade ner en av de biverkningar
gator.
"Någon har haft mänskligheten att plantera några träd där borta.
Låt oss gå in i skuggan. "
"Jag är glad min gata möter ditt godkännande", sa Selden när de vände
hörnet. "Din gata?
Bor du här? "
Hon tittade med intresse längs den nya tegel och kalksten husfasaderna,
fantastiskt varierat i lydnad till den amerikanska suget efter nyhet, men färska och
inbjudande med sina markiser och flower-boxar.
"Ah, ja - för att vara säker: BENGT. Vilken snygg byggnad!
Jag tror inte att jag någonsin har sett det förut. "
Hon tittade över på platt-huset med dess marmor veranda och pseudo-georgiska
fasad. "Vilka är dina fönster?
De med markiser ner? "
"På översta våningen - ja." "Och den fina lilla balkong är din?
Hur coolt det ser ut där uppe! "Han stannade ett ögonblick.
"Kom upp och se", föreslog han.
"Jag kan ge dig en kopp te på nolltid - och du kommer inte möta några hål."
Hennes färg fördjupas - hon hade fortfarande konsten att rodna vid rätt tidpunkt - men hon tog
förslaget så lätt som det gjordes.
"Varför inte? Det är för frestande - jag ska ta risken ", säger hon
deklareras. "Åh, jag är inte farlig", sade han i
samma knapp.
I sanning, han hade aldrig tyckt om henne, liksom i det ögonblicket.
Han visste att hon hade accepterat utan eftertanke: han kunde aldrig vara en faktor i
hennes beräkningar, och det var en överraskning, en förfriskning nästan, i spontanitet
hennes samtycke.
På tröskeln han stannade en stund, känsla för sin nyckeltillkoppling.
"Det finns ingen här, men jag har en anställd som är tänkt att komma på morgonen,
och det är bara möjligt att han kan ha lagt ut te-saker och lämnade vissa tårta. "
Han inledde henne till en slip av en hall hängde med gamla utskrifter.
Hon märkte de brev och anteckningar rågad på bordet bland hans handskar och pinnar, sedan
fann hon sig i ett litet bibliotek, mörk men glada, med sina väggar av böcker, en
behagligt bleknat Turkiet matta, en fylld
skrivbord och, som han hade förutsagt, en te-bricka på ett lågt bord nära fönstret.
Ett hade blåst upp, vajande inåt den tunt gardiner, och föra en frisk doft
av reseda och petunior från blomman-box på balkongen.
Lily sjönk med en suck till en av de slitna läderfåtöljer.
"Hur läckra att ha ett sånt här ställe allt till sig själv!
Vilket miserabelt det är att vara en kvinna. "
Hon lutade sig tillbaka i en lyx i missnöje. Selden var rotade i ett skåp för
kaka.
"Även kvinnor", sade han, "har varit kända för att njuta av privilegier i en lägenhet."
"Åh, guvernanter - eller änkor. Men inte tjejer - inte fattiga, eländiga,
giftasvuxna flickor! "
"Jag vet även en tjej som bor i en lägenhet." Hon satte sig upp i förvåning.
"Du gör?" "Jag gör", försäkrade han, nya från
skåp med efterfrågad för kaka.
"Åh, jag vet - du menar Gerty Farish." Hon log lite ovänligt.
"Men jag sa GIFTASVUXEN - och dessutom har hon ett otäckt litet ställe, och ingen piga, och
sådant *** saker att äta.
Hennes *** gör tvätt och smakar maten av tvål.
Jag hatar det, vet du. "" Du ska inte äta med henne på tvätt-dagar "
sade Selden, skär kakan.
De båda skrattade, och han knäböjde vid bordet för att tända lampan under vattenkokare,
medan hon mätte ut teet i en liten tekanna av grön glasyr.
När han såg hennes hand, polerad som lite av gamla elfenben, med sina smäckra rosa naglar,
och safir armband glider över hennes handled, var han slog med den ironiska
föreslå till henne ett sådant liv som hans kusin Gertrud Farish hade valt.
Hon var så uppenbarligen offer för den civilisation som hade producerat henne, att
länkarna av hennes armband verkade bojor kedjar henne till hennes öde.
Hon verkade läsa hans tankar.
"Det var otäckt för mig att säga att av Gerty", sade hon med charmiga samvetsbetänkligheter.
"Jag glömde att hon var din kusin. Men vi är så olika, du vet: hon gillar
är bra, och jag gillar att vara glad.
Och dessutom är hon fri och är jag inte. Om jag var vågar jag säga att jag kunde klara av att vara
bra även i hennes lägenhet.
Det måste vara ren lycka att ordna möblerna precis som man vill, och ge alla
de fasor till aska-mannen. Om jag bara kunde göra över min mosters teckning-
rum Jag vet att jag borde vara en bättre kvinna. "
"Är det så mycket dåligt?" Frågade han välvilligt.
Hon log mot honom över tekanna som hon höll upp fyllas.
"Det visar hur sällan du kommer dit.
Varför kommer du inte oftare? "" När jag kommer, är det inte att titta på Mrs
Peniston möbler. "" Nonsens ", sade hon.
"Du kommer inte alls - och ändå får vi så bra när vi träffas."
"Kanske det är orsaken", svarade han snabbt.
"Jag är rädd att jag har ingen grädde, vet du - ska du tänka på en citronskiva i stället?"
"Jag gillar det bättre." Hon väntade medan han skär citron och
tappade en tunn skiva i hennes kopp.
"Men det är inte orsaken", säger hon insisterade. "Anledningen till vad?"
"För din aldrig kommer." Hon lutade sig framåt med en nyans av
förvirring i hennes charmiga ögon.
"Jag önskar jag visste - Jag önskar att jag kunde göra dig.
Klart jag vet att det finns män som inte gillar mig - man kan säga att med ett ögonkast.
Och det finns andra som är rädda för mig: de tror att jag vill gifta mig med dem ".
Hon log upp mot honom ärligt talat. "Men jag tror inte att du ogillar mig - och du
kan omöjligen tro att jag vill gifta mig med dig. "
"Nej - jag befriar dig av det," han gick. "Ja, då ----?"
Han hade burit sin kopp till spisen och stod lutad mot spiselkransen
och ser ner på henne med en air av loj nöjen.
Den provokationen i hennes ögon ökade hans nöjen - han hade inte tänkt att hon skulle
avfall hennes pulver på så små djur, men kanske hon bara var att hålla hennes hand;
eller kanske en flicka på hennes typ inte hade några samtal men av det personliga slaget.
I varje fall var hon otroligt vacker, och han hade bett henne te och måste leva upp till
sina skyldigheter.
"Nå, då", sa han med ett dopp, "kanske det är därför."
"Vad?" "Det faktum att du inte vill gifta mig.
Kanske gör jag det inte som en sådan stark uppmuntran att gå och se dig. "
Han kände en lätt rysning nerför hans ryggrad när han vågade det, men hennes skratt lugnas
honom.
"Bäste herr Selden, det var inte värdig av dig.
Det är dumt av dig att älska med mig, och det är inte som du ska vara dum. "
Hon lutade sig tillbaka, smuttar på sitt te med en luft så intagande rättsväsendet att om de
hade varit i hennes mosters salong, kan han nästan har försökt att motbevisa henne
avdrag.
"Ser du inte", fortsatte hon, "att det finns män nog att säga trevliga saker att
mig, och att vad jag vill ha är en vän som inte kommer att vara rädd för att säga oangenäma
när jag behöver dem?
Ibland har jag trott att du är den vän - jag vet inte varför, förutom att du
är varken en SJÄLVKÄR PEDANT eller en knöl och att jag borde inte behöva låtsas med dig eller vara
på min vakt mot dig. "
Hennes röst hade sjunkit till en anteckning av allvar, och hon satt och stirrade upp på honom
med oroliga allvar ett barn. "Du vet inte hur mycket jag behöver en sådan
vän ", sade hon.
"Min faster är full av copy-bok axiom, men de var alla tänkta att tillämpas i uppförande i
början av femtiotalet.
Jag alltid känner att leva upp till dem skulle omfatta bära bok-muslin med Gigot
ärmar.
Och de andra kvinnorna - mina bästa vänner - ja, de använder mig eller missbruk mig, men de har inte
vård ett sugrör vad som händer med mig.
Jag har varit på alltför länge - folk blir trötta på mig, de börjar
säger att jag borde gifta mig. "
Det blev ett ögonblicks paus, under vilken Selden mediterade en eller två svar
beräknats för att lägga till en tillfällig krydda till situationen, men han förkastade dem till förmån
av den enkla frågan: "Tja, varför inte du?"
Hon färgade och skrattade.
"Ah, jag ser du är en vän trots allt, och det är en av de obehagliga saker som jag
bad om. "" Det var inte menat att vara obehagligt ", säger han
tillbaka i godo.
"Är inte äktenskapet ditt yrke? Är det inte vad ni ska tas upp för? "
Hon suckade. "Jag antar det.
Vad mer finns det? "
"Exakt. Och så varför inte ta steget och få den
över? "Hon ryckte på axlarna.
"Du talar som om jag borde gifta mig med den första mannen som kom."
"Jag menade inte att antyda att du så hårt sätts till det som det.
Men det måste finnas någon med erforderlig kompetens. "
Hon skakade på huvudet trött.
"Jag kastade bort en eller två bra chanser när jag först kom ut - Jag antar att alla flickor
gör, och du vet att jag är fruktansvärt dålig - och mycket dyrt.
Jag måste ha en hel del pengar. "
Selden hade vänt att nå för en cigarett-box på spiselkransen.
"Vad har blivit av Dillworth", frågade han.
"Åh, var hans mor rädd - hon var rädd att jag skulle ha hela familjen juveler
återställning. Och hon ville att jag skulle lova att jag
skulle inte över salongen. "
"Just det du är gifta för!" "Exakt.
Så hon packade honom till Indien "" Hard Luck -. Men du kan göra bättre än
Dillworth. "
Han erbjöd lådan, och hon tog ut tre eller fyra cigaretter, sätta en mellan hennes
läppar och glider de andra till en liten guld fall bifogas hennes långa pärla kedja.
"Har jag tid?
Bara en fläkt då. "Hon lutade sig framåt och håller spetsen av hennes
cigarett till hans.
När hon gjorde så, konstaterade han med ett rent opersonliga njutning, hur jämnt den svarta
fransar sattes i hennes släta vita lock, och hur lila nyansen under dem
smälte in i den rena pallour av kinden.
Hon började vanka omkring i rummet, undersöka bokhyllorna mellan blossen
av hennes cigarett-rök.
Några av de volymer hade mogna nyanser av bra verktyg och gamla Marocko, och hennes ögon
dröjde kvar på dem smeksamt, inte med apprecieringen av expert, men med
nöje i behagliga toner och texturer
som var en av hennes innersta känslighet.
Plötsligt hennes ansiktsuttryck ändras från osammanhängande njutning till aktiv gissningar,
och hon vände sig till Selden med en fråga.
"Du samlar in, inte du - du vet om första utgåvor och saker?"
"Så mycket som en man kan som inte har några pengar att spendera.
Då och då jag plocka upp något i sophögen, och jag går och tittar på vid
stora försäljningen. "
Hon hade åter riktat sig till hyllorna, men hennes ögon nu svepte dem
ouppmärksamt, och han såg att hon var upptagen med en ny idé.
"Och Americana - samlar ni Americana?"
Selden stirrade och skrattade. "Nej, det är snarare ur min linje.
Jag är inte riktigt en samlare, ser du, jag bara vilja ha bra utgåvor av
böcker jag tycker om. "
Hon gjorde en liten grimas. "Och Americana är fruktansvärt tråkigt, jag
antar "" Jag borde *** så? - utom till de
historiker.
Men din riktiga samlare värden en sak för dess sällsynthet.
Jag tror inte att köparna av Americana sitta läsa dem hela natten - gamla Jefferson
Gryce verkligen inte. "
Hon lyssnade med stort uppmärksamhet. "Och ändå hämta fantastiska priser, inte
de?
Det verkar så konstigt att vilja betala mycket för en ful dåligt tryckta boken som man är aldrig
kommer att läsa! Och jag antar att de flesta av ägarna till
Americana är inte historiker heller? "
"Nej, väldigt få av historiker har råd att köpa dem.
De måste använda dessa i den offentliga bibliotek eller i privata samlingar.
Det verkar vara enbart raritet som lockar den genomsnittliga samlare. "
Han hade satt sig på en arm av stolen i närheten där hon stod, och hon
fortsatte att fråga honom och bad som var den mest sällsynta volymer, om
Jefferson Gryce kollektion var verkligen
anses vara den finaste i världen, och vad var det största priset hämtas någonsin
en enda volym.
Det var så trevligt att sitta där och såg upp på henne, när hon lyfte nu en bok och sedan
annan från hyllorna, fladdrande sidorna mellan fingrarna, medan hennes
hängande profil skisserades mot
varma bakgrund av gamla bindningar, att han talade om utan att stanna upp och undra på henne
plötsliga intresse så unsuggestive ett ämne.
Men han kunde aldrig vara långa med henne utan att försöka hitta en orsak till vad hon
gör, och när hon ersatt sin första upplagan av La Bruyere och vände sig bort från
bokhyllorna, började han fråga sig själv vad hon hade kört på.
Hennes nästa fråga var inte av sådan art att upplysa honom.
Hon stannade framför honom med ett leende som verkade på en gång för att bevilja honom henne
förtrogenhet, och påminna honom om de inskränkningar som den åläggs.
"Har du aldrig sinne", frågade hon plötsligt, "inte är rik nog att köpa alla böcker
du vill ha? "Han följde hennes blick över rummet, med
sin slitna möbler och slitna väggar.
"Var inte jag bara? Tar du mig för ett helgon på en pelare? "
"Och att behöva arbeta - något emot det?" "Åh, är själva arbetet inte så illa - jag är
snarare förtjust i lagen. "
"Nej, men den är bunden: rutinen - inte du någonsin vill komma bort, se nya
platser och människor "" fruktansvärt? - speciellt när jag ser alla mina
vänner rusa till ångbåten. "
Hon drog en sympatisk andetag. "Men har inget emot dig tillräckligt - att gifta sig för att få
ut av det? "Selden bröt sig in i ett skratt.
"Gud förbjude!" Förklarade han.
Hon reste sig med en suck, gungade sin cigarrett i gallret.
"Ah, det är skillnaden - en flicka måste, kan en människa om han väljer."
Hon betraktade honom kritiskt.
"Din coat'sa lite sliten - men vem bryr sig?
Den hindrar inte folk från att be dig att äta.
Om jag var sliten skulle ingen ha mig: en kvinna frågas ut så mycket för hennes kläder
som för sig själv.
Kläderna är bakgrunden, ramen, om man så vill: de gör inte framgång, men
de är en del av det. Vem vill ha en jolle kvinna?
Vi förväntas vara vacker och välklädd tills vi drop - och om vi inte kan hålla
upp ensam, måste vi gå in i partnerskap. "
Selden sneglade på henne med nöjen: det var omöjligt, även med hennes vackra ögon
bedjande honom att ta en sentimental syn på hennes fall.
"Ah, ja, måste det finnas gott om kapital på jakt efter en sådan investering.
Kanske träffar du ditt öde ikväll på Trenors '. "
Hon återvände hans blick interrogatively.
"Jag trodde att du kanske ska dit - Oh, inte i denna egenskap!
Men det ska mycket av din set - Gwen Van Osburgh, den Wetheralls, Lady Cressida
Raith -. Och George Dorsets "
Hon stannade en stund innan efternamnet och sköt en fråga genom hennes ögonfransar, men han
förblev orubblig.
"Fru Trenor frågade mig, men jag kan inte komma bort till slutet av veckan, och de stora
parter födde mig. "" Ah, så de gör mig ", utbrast hon.
"Varför gå?"
"Det är en del av verksamheten - du glömmer! Och dessutom, om jag inte gjorde det, skulle jag vara
leka Bézique med min faster på Richfield Springs. "
"Det är nästan lika illa som att gifta sig Dillworth", säger han kommit överens om, och de båda
skrattade för ren njutning i deras plötsliga intimitet.
Hon kastade en blick på klockan.
"Kära mig! Jag måste vara avstängd.
Det är efter fem. "
Hon gjorde en paus innan spiselkransen, studera sig själv i spegeln medan hon justeras
hennes slöja.
Attityden avslöjade den långa sluttningen av hennes smala sidorna, som gav ett slags vild-
trä nåd till henne beskriva - som om hon var en tagen dryad dämpad till
konventionerna i salongen, och Selden
reflekterade att det var samma strimma av Sylvan frihet i hennes natur som lånat ut dessa
smaka på hennes förkonstling.
Han följde henne tvärs över rummet till entrén-hallen, men på tröskeln hon
sträckte ut sin hand med en gest av avsked.
"Det har varit härligt, och nu måste du återvända mitt besök."
"Men inte du att jag ska se dig till stationen?"
"Nej, hej då här, tack."
Hon lät sin hand ligga i hans en stund, leende upp på honom Adorably.
"Hej då, sedan - och lycka till Bellomont" sade han, öppna dörren för
henne.
På landningen hon stannade för att titta om henne.
Det fanns tusen chanser till en mot hennes möte någon, men man kunde
aldrig berätta, och hon alltid betalt för sina sällsynta oförsiktighet av en våldsam reaktion
försiktighet.
Det fanns ingen i sikte dock, men en char-kvinna som var skura trappan.
Hennes egen stout personen och dess omgivande genomför tog upp så mycket rum som Lily,
att passera henne, var tvungen att samla upp hennes kjolar och borsta mot väggen.
När hon gjorde så, stannade kvinnan i sitt arbete och tittade upp nyfiket, vilar hennes
knutna röda näven i våt trasa hon just hade inspiration från hennes hink.
Hon hade en bred sälg ansikte, något anfrätta med smittkoppor, och tunna halm-
färgat hår genom vilken hennes hårbotten lyste obehagligt.
"Ursäkta", säger Lily, avser med sin artighet att förmedla en kritik av
den andres sätt.
Kvinnan, utan att svara, sköt hennes hink åt sidan och fortsatte att stirra som Miss
Bart svepte förbi med ett mummel av siden foder.
Lily kände sig rodnad i utseendet.
Vad gjorde varelsen tro? Kan man aldrig göra de enklaste, mest
ofarliga sak, utan att utsätta sig själv till viss motbjudande gissa?
Halvvägs ner nästa flyg, log hon tro att en röding-kvinnas blick bör
så störa henne. Den stackaren var troligen bländad av sådana
en ovanlig syn.
Men var sådana uppenbarelser ovanlig på Seldéns trappor?
Fröken Bart var inte bekant med den moraliska koden för ungkarlar "platt-hus, och hennes
Färgen steg igen så slog det henne att kvinnans ihållande blick innebar en
famlande bland tidigare föreningar.
Men hon lägga undan tanken med ett leende på hennes egna rädslor och skyndade nedåt,
undrar om hon skulle hitta en taxi kort på Fifth Avenue.
Enligt den georgiska verandan hon stannade igen, scanning gatan för en droska.
Ingen var i sikte, men när hon nådde trottoaren hon sprang mot en liten blank-
ser man med en gardenia i hans päls, som lyfte på hatten med en förvå***
utropstecken.
"Fröken Bart? Jo - av alla människor!
Detta är lycka ", förklarade han, och hon fångade glimten i road nyfikenhet mellan hans
skruvas upp lock.
"Oh, Mr Rosedale? - Hur mår du", sade hon märkte att den okuvliga irritation
i hennes ansikte speglades i den plötsliga intimiteten i hans leende.
Mr Rosedale stod skanning henne med intresse och godkännande.
Han var en knubbig rosenrött man av blonda judiska typen, med smarta London kläder passar honom
såsom klädsel och små strömningar ögon som gav honom i luften för utvärdering av människor
som om de vore Bric-a-Brac.
Han tittade upp interrogatively på verandan för Benedikt.
"Varit upp till stan för lite shopping, antar jag?" Sade han i en ton som hade
förtrogenhet med en touch.
Fröken Bart ryggade tillbaka den lite, och sedan kastade sig in fällning
förklaringar. "Ja - jag kom upp för att se min klänning-maker.
Jag är bara på väg för att hinna med tåget till Trenors '. "
"Ah - din klänning-maker, bara så", sa han BLIDIGT.
"Jag visste inte att det fanns någon klänning beslutsfattarna i Benedikt."
"Den Benedikt?" Hon såg försiktigt förbryllad.
"Är det namnet på denna byggnad?"
"Ja, det är namnet: Jag tror att det är ett gammalt ord för ungkarl, eller hur?
Jag råkar äga huset - det är så jag vet ".
Hans leende fördjupas så tillade han med stigande tillförsikt: "Men du måste låta mig
ta dig till stationen. Den Trenors är på Bellomont, förstås?
Du har knappt tid att fånga fem-fyrtio.
Klänningen-maker hålls väntar du på, antar jag. "
Lily stelnade under skämt.
"Åh, tack", stammade hon, och i det ögonblicket hennes blick fångade en droska drivande
ner Madison Avenue, och hon hyllas med en desperat gest.
"Du är mycket snäll, men jag kunde inte tänka bekymrar dig", sade hon, som sträcker sig
hand till Mr Rosedale, och likgiltiga för hans protester, sprang hon in i undsätta
fordonet och ropade en andfådd för att föraren.