Tip:
Highlight text to annotate it
X
-KAPITEL V I ELUDERA MIN Watch Dog
Sola stirrade in i brute elaka ögon, muttrade ett ord eller två av kommando
pekade på mig och lämnade kammaren.
Jag kunde inte låta bli att undra vad denna grymma utseende monster kan göra när det lämnas
ensam i så nära anslutning till en sådan relativt anbud bit kött, men min
farhågor ogrundade, som vilddjuret, efter
lantmäteri mig intensivt en stund, gick tvärs över rummet till den enda utgång som ledde till
gatan och lade sig raklång över tröskeln.
Detta var min första upplevelse med en Martian vakthund, men det var avsett att inte vara min
sista, för denna karl vaktade mig noga under den tid jag varit en fånge bland
dessa gröna män, två gånger räddat mitt liv, och
aldrig frivilligt att vara borta från mig en stund.
Medan Sola var borta tog jag tillfället att mer noggrant det rum där jag
fann mig själv i fångenskap.
Den väggmålning avbildade scener av sällsynt och underbar skönhet, berg, floder,
sjö, hav, äng, träd och blommor, slingrande vägar, soldränkta trädgårdar -
scener som kunde ha beskrivit jordiska
visningar men för olika färgämnen av vegetationen.
Arbetet hade tydligen blivit formad av en mästare hand, så subtila atmosfären, så
perfekta tekniken, men ingenstans fanns en representation av ett levande djur,
vare sig människor eller brute, genom vilka jag kunde
gissa likheten av dessa andra och kanske utdöda invånare på Mars.
Medan jag låta min fantasi löpa amok i vilda gissningar om möjliga
förklaring av konstiga avvikelser som jag hittills träffat på Mars, Sola
återvände med både mat och dryck.
Dessa hon placeras på golvet bredvid mig och satte sig ett kort sätt av
betraktade mig uppmärksamt.
Maten bestod av omkring ett halvt kilo av några fasta ämnet av överensstämmelsen mellan
ost och nästan smaklös, medan vätskan var tydligen mjölk från några
djur.
Det var inte obehagligt att smaken, men lätt syrlig, och jag lärde mig i en kort
dags att priset är mycket högt.
Det kom, som jag senare upptäckte, inte från ett djur, eftersom det endast finns ett däggdjur på Mars
och att en ovanligt mycket faktiskt, men från en stor anläggning som växer praktiskt taget utan
vatten, men verkar destillera sin rikliga
leverans av mjölk från produkter från jorden, fukten i luften och strålarna
av solen. En enda planta av denna art kommer att ge
åtta eller tio liter mjölk per dag.
Efter att jag ä*** jag var mycket stärkt, men känner behov av vila jag
sträckte ut på silke och var snart i sömn.
Jag måste ha sovit flera timmar, eftersom det var mörkt när jag vaknade, och jag var mycket kallt.
Jag märkte att någon hade kastat en päls över mig, men det hade blivit delvis
rubbas och i mörkret kunde jag inte se att ersätta den.
Plötsligt en hand sträckte ut handen och drog päls över mig, kort därefter lägga
en annan att min täcker. Jag förmodade att mitt vakande vårdnadshavare var
Sola, och inte heller hade jag fel.
Denna flicka ensam, bland alla gröna marsianerna som jag kom i kontakt,
avslöjas egenskaper sympati, vänlighet och tillgivenhet, hennes
ministrations till mina kroppsliga vill var
ofelbar och hennes angelägen vård räddade mig från mycket lidande och många svårigheter.
När jag var att lära, Mars nätterna är extremt kalla, och eftersom det är praktiskt
ingen skymning eller gryning, förändringar i temperatur är plötsliga och mest
obekväma, liksom övergångar från lysande dagsljus till mörker.
Nätterna är antingen briljant upplysta eller mycket mörk, för om ingen av de två
månar Mars råkar vara i himlen nästan totalt mörker resultat eftersom
Avsaknaden av atmosfär, eller snarare den mycket
tunn atmosfär, inte sprida stjärnljuset i någon större utsträckning, men å andra
sidan, om båda månar är i himlarna på natten markytan
är starkt upplyst.
Båda Mars månar är vida närmare henne än vad som är vår måne till jorden, ju närmare månen
vara men omkring fem tusen miles därifrån, medan ytterligare är men lite
mer än fjorton tusen miles bort,
mot nästan en kvarts miljon miles som skiljer oss från vår måne.
Ju närmare måne Mars gör ett helt varv runt planeten i en liten
över sju och en halv timme, så att hon kan ses rusar genom himlen som
några stora meteor två eller tre gånger per
natten, avslöjar alla sina faser under varje transitering av himlen.
Ju längre Månen kretsar om Mars i något över trettio och en fjärdedel
timmar, och med hennes syster satellit gör en nattlig Martian scen en av lysande
och konstigt storhet.
Och det är väl att naturen har så nådigt och rikligt tänt
Martian natten, för de gröna männen från Mars, som är en nomadisk ras utan höga
intellektuell utveckling, men har rå
medel för artificiell belysning, främst beroende på ficklampor, ett slags ljus,
och en speciell oljelampa som genererar en gas och brinner utan veke.
Den sista enheten avger ett intensivt lysande långtgående vitt ljus, men som
den naturliga olja som det kräver endast kan erhållas genom brytning i ett av flera
vitt skilda och avlägsna orter det
sällan används av dessa varelser vars enda tanke är för idag, och vars hat
för manuell arbetskraft har hållit dem i ett semi-barbariska tillstånd för otaliga åldrar.
Efter Sola hade fyllts mina beläggningar jag igen sov inte heller jag vaknar tills
dagsljus.
De andra personer i rummet, fem till antalet, var alla kvinnor, och de var
fortfarande sova, staplade hög med en brokig samling av silke och pälsar.
Över tröskeln låg utsträckt de sömnlösa förmyndare råa, precis som jag hade
sist sett honom dagen innan, tydligen hade han inte flyttat en muskel, hans
ögon var ganska limmade på mig och jag föll
att undrar vad som kan drabba mig ska jag försöka fly.
Jag någonsin varit benägna att söka äventyr och att utreda och experiment där
visare män skulle ha lämnat tillräckligt bra ensam.
Det därför nu slog mig att det säkraste sättet att lära sig exakt inställning
av detta odjur mot mig skulle vara att försöka att lämna rummet.
Jag kände mig ganska trygg i min tro att jag kunde fly honom skulle han förfölja mig när jag väl
var utanför byggnaden, för jag hade börjat ta mycket stolt över min förmåga som en
bygel.
Dessutom kunde jag se från de korta benen att brute själv var inget
jumper och troligen ingen löpare.
Sakta och försiktigt, därför fick jag mina fötter, bara för att se att min watcher gjorde
detsamma, försiktigt jag avancerat till honom, fann att genom att flytta med en släpande
gång att jag kunde behålla min balans samt göra rimligen snabba framsteg.
När jag närmade mig brute han backade försiktigt ifrån mig, och när jag hade nått
öppen flyttade han till en sida att låta mig passera.
Han föll sedan bakom mig och följde ungefär tio steg i min bak som jag gjorde på mitt sätt
längs den öde gatan.
Tydligen hans uppdrag var att skydda mig bara, tänkte jag, men när vi nådde
utkanten av staden sprang han plötsligt framför mig, uttala konstiga ljud och blottar hans
fula och grymma betar.
Funderar att ha lite underhållning på hans bekostnad, rusade jag mot honom, och när
nästan på honom sprang i luften stiga långt bortom honom och bort från
stad.
Han hjul direkt och anklagade mig för det mest skrämmande hastighet jag någonsin skådat.
Jag hade trott sina korta ben bar till snabbhet, men hade han varit coursing med
vinthundar de senare skulle ha funnits med som om sovande på en dörrmatta.
När jag var att lära sig, är detta det snabbaste djuret på Mars, och på grund av sin
intelligens, lojalitet och grymhet används i jakt, i krig, och som beskyddare av
Mars mannen.
Jag såg snabbt att jag skulle ha svårt att fly undan huggtänder av djuret på ett
omedelbart kurs, och så mötte jag hans laddning genom att dubblera i mitt spår och hoppa
över honom som han var nästan på mig.
Denna manöver gav mig en stor fördel, och jag kunde nå staden
ganska lite framför honom, och när han kom riva efter mig hoppade jag för ett fönster
ett trettiotal meter från marken i
ansiktet på en av byggnaderna med utsikt över dalen.
Grasping blecket jag drog mig upp till sittande utan att titta in i
byggnad, och stirrade ner på gäckat djuret under mig.
Mitt jubel blev kortvarig, dock för knappt hade jag fått en säker plats på
tröskeln än en stor hand grep mig i nacken bakifrån och drog mig häftigt
in i rummet.
Här har jag kastades över min rygg och såg stående över mig en kolossal apliknande
varelse, vitt och hårlösa förutom en enorm chock för grova håret på dess
huvud.
KAPITEL VI en kamp som VANN VÄNNER
Saken, som mer nästan liknade vår jordiska män än det gjorde marsmänniskor jag hade
sett, höll mig bakbundna till marken med en stor fot, medan den jabbered och
gestikulerade någon svara varelse bakom mig.
Det andra, som uppenbarligen dess maka, snart kom emot oss, med en mäktig sten
påk med vilken avsikten uppenbarligen att hjärnan mig.
Varelserna var omkring tio eller femton meter lång, stående upprätt och hade i likhet med
den gröna marsmänniskor, en mellanhand som i armar eller ben, mitt emellan deras övre
och nedre extremiteterna.
Deras ögon var nära varandra och icke-utstickande, deras öron var högt ansatt, men
mer i sidled belägen än den marsmänniskor, medan deras trynen och tänder
påfallande som hos våra afrikanska gorilla.
Sammanlagt var de inte osköna när de ses i jämförelse med de gröna
Marsmänniskor.
Den påk gungade i ljusbågen som slutade på mitt uppåtvända ansikte när en bult av
myriad ben skräck kastade sig genom dörröppningen fullt på bröstet av min
bödel.
Med ett skrik av rädsla apan som höll mig hoppade genom det öppna fönstret, men dess
mate tillsluten på en fruktansvärd dödskamp med min räddare, vilket var ingenting mindre
än mina trogna watch-sak, jag kan inte
förmå mig att ringa så ohyggliga en varelse en hund.
Så snabbt som möjligt fick jag mina fötter och stöd mot väggen jag bevittnat en sådan
kamp som det är förunnat några varelser att se.
Den styrka, smidighet och blinda grymhet av dessa två varelser kontaktas av
inget känt att jordisk man.
Mina djur hade en fördel i sitt första tag, efter att ha sjunkit hans väldiga huggtänder långt in
bröstet av hans motståndare, men den stora armar och tassar för apan, som stöds av muskler
långt överskrider de av Martian män jag
hade sett, hade låst halsen av min förmyndare och långsamt var kvävning ut sin
livet, och böja huvudet bakåt och nacken på hans kropp, där jag tillfälligt väntat
tidigare att falla halta i slutet av en bruten nacke.
Vid detta apan var att riva bort hela framsidan av sina bröst, vilket
hölls i skruvstäd-liknande grepp för kraftiga käkar.
Fram och tillbaka på golvet som de rullade, inte heller en som avger ett ljud av rädsla eller
smärta.
För närvarande såg jag stora ögon mina vilddjur utbuktande från sina uttag och
blodet flyter från dess näsborrar.
Att han var försvagning märkbart var uppenbart, men så var också apan, vars
kamp växte tillfälligt mindre.
Plötsligt kom jag till mig själv och, med den märkliga instinkt som verkar någonsin för snabb
mig till min plikt, tog jag påken, som hade fallit på golvet vid början
av striden och svinga den med alla
kraften i min jordiska armar jag kraschade helt på huvudet av apa, krossa hans
skallen som om det hade varit ett äggskal. Knappt hade den blåsa ner när jag var
inför en ny fara.
Apan kompis, återhämtat sig från sin första chocken av terror, hade återvänt till scenen
av mötet genom det inre av byggnaden.
Jag skymtade honom precis innan han nådde dörren och synen av honom, nu rytande
som han uppfattade hans livlösa andra utsträckt på golvet, och skum vid
munnen, i den yttersta av hans raseri,
fyllde mig, måste jag erkänna, med förfärliga aningar.
Jag är alltid villig att stå och slåss när oddsen inte är alltför överväldigande mot
mig, men i detta fall jag uppfattade varken ära eller vinst punktfrätning min
relativt ynklig styrka mot järn
muskler och brutala grymhet i denna rasande NATURALISERA av en okänd värld, i själva verket
bara resultatet av en sådan möte, så vitt jag kan vara berörda, tycktes plötsligt
död.
Jag stod nära fönstret och jag visste att gång på gatan jag skulle vinna
Plaza och säkerhet innan varelsen kunde köra om mig, åtminstone fanns en chans
för säkerhet under flygning, mot nästan
säker död ska jag stanna kvar och slåss dock desperat.
Det är sant jag höll knölpåk, men vad kunde jag göra med den mot hans fyra stora
armar?
Även ska jag bryta en av dem med min första slaget, ty jag tänkte att han skulle
försök att avvärja knölpåk kunde han nå ut och förinta mig med de andra
innan jag kunde återhämta sig för en andra attack.
I samma ögonblick som dessa tankar passerade genom mitt sinne jag hade vänt sig att göra för
fönstret, men mina ögon att kliva ut i form av min dåvarande förmyndare kastade alla
tankar på flyg till de fyra vindarna.
Han låg flämtande på golvet i kammaren, hans stora ögon fästa på mig i
vad som verkade en ömklig vädjan om skydd.
Jag kunde inte motstå att titta, inte heller kunde jag, vid närmare eftertanke, har övergett min
räddare utan att ge så bra ett konto av mig själv i hans uppdrag som han hade i mitt.
Utan vidare, därför vände jag mig att möta ansvaret för rasande tjur apan.
Han var nu för nära på mig för knölpåk att bevisa någon effektiv hjälp, så jag
bara kastade den så hårt jag kunde på hans framåt bulk.
Det slog honom strax nedanför knäna, framkalla tjut av smärta och ilska, och så
kasta honom av hans balans att han kastade helt på mig med armarna utsträckta bred för att
lindra hans fall.
Återigen, som på den föregående dagen, hade jag anlita jordiska taktik och svängig
min högra näve full vid den punkt där hans haka jag följde det med en smashing kvar att
schaktet i magen.
Effekten var fantastisk, för, som jag lätt kringgås, efter att ha levererat den andra
slag, vacklade han och föll på golvet fördubblas upp med smärta och kippar efter vind.
Hoppa över hans liggande kropp, tog jag påken och avslutade monster innan
han kunde återfå sina fötter.
När jag levererade blåser en låg skratt hördes bakom mig och vände, såg jag Tars
Tarkas, Sola, och tre eller fyra krigare stod i dörröppningen i kammaren.
Som min blick mötte deras jag var, för andra gången, mottagare av deras iver
bevakade applåder.
Min frånvaro hade noterats av Sola på hennes uppvaknande, och hon hade snart informerat
Tars Tarkas, som fastställs omedelbart med en handfull krigare för att söka efter
mig.
Som de hade närmat sig gränsen för staden som de hade bevittnat handlingarna av
tjur apa som han skruvade in i huset, skummande av vrede.
De hade följt omedelbart bakom honom, i tron att det knappt möjligt att hans
åtgärder kan visa sig vara en ledtråd till min befinner sig och hade bevittnat min korta men
avgörande striden med honom.
Detta möte, tillsammans med min set-till med Martian krigare på föregående
dag och mina bedrifter för att hoppa placerade mig på en hög höjdpunkt för dem.
Uppenbarligen saknar alla finare känslor av vänskap, kärlek, eller
kärlek, dessa människor tillber ganska fysiska förmåga och mod, och ingenting
är för bra för objektet för deras
dyrkan så länge han upprätthåller sin ställning genom upprepade exempel på hans skicklighet,
styrka och mod.
Sola, som hade följt sökningen partiet av hennes egen vilja, var det enda
av marsianerna vars ansikte inte hade vriden i skratt när jag kämpade för min
livet.
Hon däremot, var nykter med uppenbar omsorg och så fort jag hade
färdiga monster, rusade mot mig och noggrant undersökt min kropp för eventuella
sår eller skador.
Tillfredsställa sig själv att jag hade kommit ut oskadda hon log tyst, och, med
min hand började mot dörren till kammaren.
Tjära Tarkas och de andra krigarna hade kommit in och stod över nu
snabbt återuppliva brute som hade räddat mitt liv, och vars liv jag har i sin tur hade
räddade.
De tycktes vara djupt i argumentet, och slutligen en av dem till mig, men
ihåg min okunnighet om hans språk vände tillbaka till Tars Tarkas, som med en
ord och gest, gav några kommando till
andra och vände för att följa oss från rummet.
Det verkade något hotfullt i sin attityd mot mina djur, och jag tvekade
att lämna tills jag hade lärt resultatet.
Det var väl jag gjorde det, för krigare drog en ond letar pistol från dess hölster och
var på väg att sätta stopp för varelsen när jag sprang fram och slog
upp hans arm.
Kulan slående träemballage i fönstret exploderade, blåsa ett hål
helt igenom trä och murverk.
Jag knäböjde sedan ner bredvid skräckinjagande utseende sak, och höja den på fötter
tecknade för att det ska följa mig.
Det ser av överraskning som mina handlingar framkallat från marsianerna var skrattretande;
De kunde inte förstå, förutom i en svag och barnsligt sätt, till exempel attribut som
tacksamhet och medkänsla.
Den krigare, vars pistol hade jag slagit upp tittade frågande på Tars Tarkas, men
senare undertecknade att jag lämnas åt min egen utrustning, så vi återvände till torget
med min stora besten efter nära på
häl och Sola förstå mig hårt i armen.
Jag hade minst två vänner på Mars, en ung kvinna som vakade över mig med moderlig
omsorg, och en dum brute som, vilket jag senare lärde känna, som hölls i dess dåliga fula
kadaver mer kärlek, mer lojalitet och mer
tacksamhet än vad som kunde ha funnits i hela fem miljoner gröna marsmänniskor som flacka
den övergivna städer och döda bottnar hav av Mars.