Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 8. Naza! Naza! Naza!
Det var en karensdag vid Fort Chippewayan. Den ensamma, långt norra Hudsons Bay
Trading Post sällan såg ett sådant liv.
Tipier streckade stranden av Slave River och rader av hissad indianer paraderade sin
stränder.
Nära båten landar en grupp hövdingar, groteska i semi-barbariska, semicivilized
prakt, men svartbrynad, stram ögon stod i Savage värdighet med armarna i kors
och hög höll huvuden.
Ligga på den gräsbevuxna stranden var vita män, handlare, trappers och tjänstemän i
inlägg.
Alla ögon var på den avlägsna kurvan av floden där, som det förlorat sig i en fin
kantad böja av mörkgröna, dansade vit-glinting vågor och fladdrade.
Ett juni himlen låg blå i majestätiska ström, trasiga, spjut-toppad, tät gröna träd
hopade ner till vattnet, bortom steg fet, skallig, knottrigt kullar, i avlägsna lila
lättnad.
En lång indiska arm sträckt söderut. Väntan ögon skönjas en svart fläck på
den gröna, och såg det växa. En flatboat, med en man stående på
åror, bar ner snabbt.
Inte en röd hand, eller en vit en, erbjöd sig att hjälpa voyager i den svåra landningen.
Den avlånga, klumpig, tungt lastad båt ökade med nuvarande och passerade bryggan
trots båtsman insatser.
Han svängde sitt hantverk in nedan på en bar och roped det snabbt till ett träd.
Indianerna trängdes framför honom på banken.
Båtkarlen höjde kraftfull form upprätt, lyfte en bronsfärgade ansikte som verkade in i
klippiga hårdhet, och kastade från smala ögon en hård, kall blick på dessa ovan.
Den silvriga glimt i hans blonda hår berättade år.
Tystnad, imponerande som det var illavarslande, bröt bara rasslet av camping
grejor, som Voyager kastade till en nivå, gräsbevuxen bänk på stranden.
Tydligen denna ovälkomna besökare hade rest på avstånd, och hans båt som sjönk
djupt i vattnet med sin last av tunnor, lådor och väskor, visade att
resan hade bara börjat.
Betydande var också ett par långa Winchester gevär lyser på en presenning.
Den kalla-faced publiken rörs och skildes för att tillåta passage av en lång, smal, grå
personlighet officiella hållning, i ett bleknat militär päls.
"Är du den myskoxar jägare?" Frågade han, i toner som inte innehöll något välkomna.
Båtkarlen hälsade denna tvingande samtalspartner med en cool skratta - en märklig
skratt, där musklerna i hans ansikte verkade inte spela.
"Ja, jag är mannen", sa han.
"Det hövdingar av Chippewayan och Great Slave stammar har kännedom om dina
kommer. De har haft råd och är här för att
tala med dig. "
I en motion från kommendanten, staplade raden av hövdingarna ned till nivån bänken
och bildade en halvcirkel innan Voyager.
Till en man som hade stått inför bistra Sitting Bull och ädla Black Thunder i Sioux,
och mötte falk ögon Geronimo, och sneglade över sevärdheterna i ett gevär på
vacker-befjädrade, vilda, fria Comancherna,
denna halvcirkel vildar - Lords of the North - var en ledsen jämförelse.
Bedaubed och betrinketed, slappa och slarvig, motsägs dessa låg statured chefer
i utseende deras förakt, klara ögon och höga Mien.
De gjorde en sorglig grupp.
En som talade på obegripliga språk, rullade ut en högdragen, klangfull röst över
den lyssnande mängden.
När han hade slutat, ett halvblod tolk, i klänning av en vit man,
talade vid en signal från kommendanten. "Han säger att lyssna till stor talare av
Chippewayan.
Han har kallat alla hövdingar av stammarna söder om Great Slave Lake.
Han har haft råd. Den listiga av bleka ansikte, kommer vem som ska
ta mysk-oxarna, är väl känd.
Låt den bleka ansikte jägaren återvända till sina egna jaktmarker, må han vända sitt ansikte
i norr. Aldrig kommer cheferna tillåta vite mannen
att ta mysk-oxar levande från deras land.
Den Ageter, det myskoxar, är deras gud. Han ger dem mat och päls.
Han kommer aldrig komma tillbaka om han tas bort, och renarna kommer att följa honom.
Hövdingarna och deras folk skulle svälta.
De kommandot bleka ansikte jägare att gå tillbaka.
De gråter Naza! Naza!
Naza! "
"Säg, för tusen miles Jag har hört det ordet Naza!" Gav jägaren, med
minglade nyfikenhet och avsky.
"På Edmonton indiska löpare startade före mig, och varje by jag slog
Redskins skulle folkmassan omkring mig och en gammal chef skulle harang på mig och rörelse mig
tillbaka, och pekar norrut med Naza!
Naza! Naza!
Vad betyder det "" Ingen vit man vet, ingen indisk kommer att säga, "?
svarade tolken.
"De handlare tror det betyder den Stora Slav, Polstjärnan, North Spirit,
Nord Wind, Norra Belysning och myskoxar Gud. "
"Ja, säga till cheferna att berätta Ageter jag har fyra månar på väg efter några
av sin lilla Ageters, och jag ska hålla på efter dem. "
"Hunter, du är mest oklokt", bröt i kommendanten i sin beskäftiga röst.
"Indianerna aldrig kommer att tillåta dig att ta en myskoxar lever från norr.
De dyrkar honom, ber till honom.
Det är ett under att du inte har stoppats. "" Vem ska stoppa mig? "
"Indianerna. De kommer att döda dig om du inte slår
tillbaka. "
"Faugh! att berätta en amerikansk Plainsman det! "
Jägaren stannade en stadig ögonblick, med hans ögonlock förträngning över slitsar av blå eld.
"Det finns ingen lag för att hålla mig, ingenting annat än indisk vidskepelse och Naza!
Och girighet av Hudson Bay folk. Jag är en gammal räv, för att inte luras av vackra
beten.
För år befäl på denna päls-handelsföretag har försökt hålla ut upptäcktsresande.
Även Sir John Franklin, en engelsman, kunde inte köpa mat av dem.
Politiken i företaget är att sidan med indianerna, för att hålla handlare och
jägare.
Varför? Så att de kan hålla på att lura stackars vildarna ut kläder och mat genom handel
några prydnadssaker och filtar, lite tobak och rom för miljontals dollar
värde av pälsar.
Har jag misslyckats med att anställa man efter man, indisk efter indiska, att inte veta varför jag inte kan få
en hjälpare?
Har jag, ett Plainsman, kom ett tusen miles ensamt att vara rädd av dig, eller en ***
fega indianerna?
Har jag drömt av mysk-oxar i fyrtio år, slink söder nu, när jag börjar
känna norr? Inte jag "
Medvetet varje chef, med ljudet av en väsande orm, spottade i jägarens ansikte.
Han stod fast medan de begick övergrepp, sedan lugnt torkade hans kinder,
och i hans märkliga, cool röst talade tolken.
"Tala om för dem vilket de visar sin sanna kvaliteter, att förolämpa i rådet.
Tala om för dem att de inte är chefer, utan hundar. Tala om för dem att de inte ens hustrur, bara
fattiga, eländiga utsvulten hund.
Berätta för dem jag vänder ryggen på dem. Berätta för dem att Paleface har kämpat riktigt
hövdingar, hård, fet, som örnar, och han vänder ryggen åt hundar.
Berätta för dem är han den som kunde lära dem att höja mysk-oxar och
ren, och att hålla ute kylan och vargen.
Men de är förblindade.
Berätta för dem jägaren går norr. "Genom råd av hövdingar körde en låg
Mutter, som att samla åska. Trogen sitt ord, vände jägaren hans
tillbaka på dem.
När han borstade av, fångade hans blick en mager vilde glider från båten.
På jägarens aktern samtal, hoppade den indiska i land och började springa.
Han hade stulit ett paket, och skulle ha lyckats undkommer sin ägare men för en
oförutsedda hinder, lika slående som den var oväntad.
En vit man med kolossala resning hade klivit in tjuven passage, och lade två stora
händerna på honom.
Genast paketet flög från det indiska, och han snurrade i luften för att falla i
floden med en klingande plask. Skriker signalerade överraskning och larm
orsakas av denna oväntade händelse.
Den indiska simmade frenetiskt till stranden.
Varpå en förkämpe för främling i ett främmande land lyfte en säck, som gav ut
en musikalisk klirr i stål, och kasta den med lägret artiklar om de gräsbevuxna bänken,
Han utökade en stor, vänlig hand.
"Mitt namn är Rea", sa han, i djup, cavernous toner.
"Min är Jones", svarade jägaren, och rätt snabbt fick han tag i den erbjudna
hand.
Han såg i Rea en jätte, som han bara var en förkrympt skugga.
Sex och en halv fot Rea stod, med gård-breda axlar, en hulk av ben och muskler.
Hans tunga, lurviga huvud vilade på en tjur hals.
Hans breda ansikte, med sin låga panna, sina nära stängde mastiff underkäke, dess stora,
ogenomskinlig ögon, blek och grymma som de en jaguar, märkt honom en man med fruktansvärd brute
kraft.
"Free-handlare!" Kallade kommendanten "Bättre tänka två gånger innan du går
förmögenheter med myskoxar jägare. "" Åt helvete med dig en "din rantin", hund-
eared Redskins! "ropade Rea.
"Jag har kört agin en man av min egen sort, en man av mitt eget land," jag är Goin 'med honom. "
Med detta han åt sidan en del inkräkta, gapande indianer så obekymrat och
ungently att de utspillda på gräset.
Sakta publiken monterad och ännu en gång kantade banken.
Jones insåg att av några sena att vända stroke av lycka, hade han fallit in med
en av de få fria handlare i provinsen.
Dessa fria handlare, från själva naturen hos sin kallelse, som var att trotsa päls
företag, och att fånga och handel för egen räkning - var en härdig och intrepid klass
män.
Rea är värt att Jones översteg ett dussin vanliga män.
Han visste hur i norr, det språk som stammar, vanor djur,
hantering av hundar, de använder sig av mat och bränsle.
Dessutom visade det sig snart att han var en snickare och smed.
"Det finns mitt kit", sa han, dumpning innehållet i sin väska.
Den bestod av ett gäng stål fällor, vissa verktyg, en trasig yxa, en låda med
diverse saker som används trappers, och några artiklar i flanell.
"Thievin" Redskins ", tillade han, i förklaring av hans fattigdom.
"Inte mycket av en outfit. Men jag är mannen för dig.
Dessutom hade jag en kompis onct som kände dig på slätterna, kallade dig "Buff" Jones.
Gamla Jim Bent han var. "" Jag minns Jim ", sade Jones.
"Han gick ner i Custer sista laddning.
Så du var Jims kompis. Det skulle vara en rekommendation om du behövde
ett. Men hur du kastat den indiska
överbord fick mig. "
Rea manifesterade snart sig själv som en man av få ord och mycket handling.
Med plank Jones hade ombord han förhöjd aktern och fören på båten för att
hålla ut mot vågorna i forsen, han formade en styrgrupp-växel och en mindre
obekväma uppsättning åror, och skiftade lasten så att mer utrymme i båten.
"Buff, vi är i en storm. Sätt upp en presenning en "göra upp eld.
Vi låtsas att slå läger i natt.
Dessa indianer kommer inte drömma vi skulle försöka köra ån när det är mörkt, och vi kommer att glida förbi
under tak. "
Solen glasade över, molnen flyttade upp från norr, en kall vind svepte tips av
granarna, och regnet började att köra i vindbyar.
Vid tiden var det mörkt inte en indisk visade sig.
De inkvarterades från stormen. Belysning gnistrade i Teepees och den stora
timmerstugor av handelsföretag.
Jones spanade runt tills beckiga svarta natten, när en frysning, hälla skitkul skickas
honom tillbaka till skyddet av presenning.
När han kom dit fann han att Rea hade tagit ner det och väntade på honom.
"! Off", sade den fria handlare, och inte mer brus än en drivande fjäder båten
svängde in på nuvarande och gled ner tills tindrande bränderna inte längre accentueras
mörkret.
På natten floden, i likhet med alla snabba floder, hade en trumpen röst, och
mumlade sin brådska, sin återhållsamhet, sina hot, sin mening.
De två båt-män, en på styrväxeln, en vid årorna, inför det hällande regnet och
såg den dunkla, mörka raden av träd. Båten gled ljudlöst framåt i
dysterhet.
Och i Jones öron, över stormen, hällde annat ljud, en stadig, dämpat
mullret, som rulle jätte vagnshjul.
Det hade kommit att bli ett välbekant vrål till honom, och det enda som i sitt långa liv
av risk, aldrig hade skickat den kalla, stickande, stram ryser över hans varma
hud.
Många gånger på Athabasca att mullret hade förebådat det farliga och fruktade forsar.
"Helvetet Böj Rapids!" Skrek Rea. "Dåligt vatten, men inga stenar."
The Rumble utvidgas till ett vrål, vrål till en boom som laddade luften med tyngd,
med en drömmande Burr.
Hela otydlig världen tycktes vara att flytta till piska av vind, till ljudet av
regn, till bruset av floden.
Båten sköt ner och seglade väders, träffade chock på chock, breasted hoppa svagt vitt
vågor, och i en ihålig, omänskligt blandning av vattniga ljud, red på och på, brottas,
kastade, kastade in i ett svart kaos som ännu lyste med obskyra vanten av ljus.
Då krampaktiga strömma skrek ut ett sista trots, ändrade kurs abrupt
att sakta ner och dränka ljudet av forsen i dämpande avstånd.
Återigen farkosten sopade på smidigt, till enheten för vinden och rusa av
regn. Vid midnatt stormen bort.
Dunkla moln split för att visa lysande, blå-vita stjärnor och ett nyckfullt måne, som
försilvrat de kammar av granarna och ibland gömde som en glänsande, svart-
gängade topp bakom de mörka grenarna.
Jones, en Plainsman alla sina dagar, såg undrande månen-blancherade
vatten.
Han såg det skugga och mörkare i skuggiga murar av granit, där det svällde
ihåliga sång och sorl. Han hörde åter fjärran mullret, svimmar på
natten.
Hög klippa banker visades, muromgärdade ut fyllig, ljus, och floden plötsligt
minskat.
Gäspningar hål, bubbelpooler av en sekund, öppnade med ett gurglande suger och tävlade med
båten. På båten flög.
Långt fram, spelade en lång, nedåtgående plan hoppa frostat vågor mörk och vit
med månstrålarna.
Den Slave störtade till sin frihet, ner sin kluven, sten-spetsade sängen, vet ingen patient
Eddy, och vit-snodda hans mörka glänsande stenar i SKUM och spray.