Tip:
Highlight text to annotate it
X
Kapitel VII. Klingande av Call
När Buck tjänade 1600 dollar i fem minuter för John Thornton, gjorde han det
möjligt för sin herre för att betala av vissa skulder och för att resa med sin partner i
öst efter en förlorad mytomspunna gruvan,
historia som var lika gammalt som historien om landet.
Många män hade sökt det, några hade funnit den, och mer än ett par var det som hade
aldrig återvände från jakten.
Denna förlorade gruvan var genomsyrad av tragedi och höljd i dunkel.
Ingen kände till den första människan. Den äldsta traditionen stoppas innan det blev
tillbaka till honom.
Från början hade det varit en gammal och fallfärdig stuga.
Döende män hade svurit på den, och till gruvan den plats som den markerade, clinching
deras vittnesbörd med nuggets som var till skillnad från alla kända grad av guld i
Northland.
Men ingen levande människa hade plundrat denna skatt hus, och de döda var döda, varför
John Thornton och Pete och Hans, med Buck och ett halvdussin andra hundar, möter i
Österut på en okänd stig att uppnå där
män och hundar lika bra som själva hade misslyckats.
De sledded sjuttio miles uppför Yukon, svängde till vänster in på Stewart River,
passerade Mayo och McQuestion och höll på tills Stewart själv blev en
streamlet, trär rakryggade toppar som markerade ryggraden av kontinenten.
John Thornton frågade lite av människan eller naturen.
Han var orädd för det vilda.
Med en handfull av salt och ett gevär han kunde kasta sig in i vildmarken och biljettpriset
vart han glad och så länge han ville.
Att vara i någon brådska, indiska mode, jagade han sin middag i samband med
dagens resa, och om han misslyckades med att finna det, som den indiska, höll han på resa,
trygg i vetskapen om att förr eller senare skulle han komma till den.
Så på denna stora resa i Mellanöstern, var rak kött till matsedel,
ammunition och verktyg som huvudsakligen upp lasten på släden, och tiden-kortet
dragna på det gränslösa framtiden.
Till Buck det var gränslös glädje, denna jakt, fiske, och obestämd vandrande
genom konstiga platser.
För veckor åt gången de skulle hålla på hela tiden, dag efter dag, och för veckor efter
*** skulle de läger här och där, hundarna DAGDRIVERI och männen bränner hål
genom frysta dynga och grus och tvätt
otaliga kastruller av smuts av värmen från elden.
Ibland gick de hungriga, ibland festade riotously, allt enligt
överflöd av spelet och förmögenhet av jakt.
Sommaren kom, och hundar och män packade på ryggen, hopskjuten över Blue Mountain
sjöar och ned eller uppsteg okända floder i smala båtar whipsawed från
stående skog.
Månaderna kom och gick, och fram och tillbaka de förvridna genom kartlagd
väldighet, där inga män och ändå där män hade varit om den försvunna Cabin var sanna.
De gick över delar på sommaren snöstormar, darrade under midnattssolen
på nakna bergen mellan trädgränsen och den eviga snön, hamnar i sommar
dalar bland myllrande knott och flugor, och
i skuggan av glaciärer plockade jordgubbar och blommor som mogna och rättvis
som någon Sydlandet kunde skryta.
På hösten det år de trängde en konstig sjö land, ledsen och tyst, där
fågel hade varit, men där då det inte fanns något liv eller livstecken - bara blåser
av kyla vindar, bildandet av is i
skyddade platser och melankoliska porlande av vågor på ensamma stränder.
Och genom en annan vintern vandrade på utplånat spåren av män som hade gått
tidigare.
En gång kom de på en väg flammade genom skogen, en gammal väg, och Lost
Stuga verkade väldigt nära.
Men vägen började någonstans och slutade någonstans, och det förblev mysterium, som
Mannen som gjorde det och anledningen till att han gjorde det förblev mysterium.
En annan gång de råkade på den tid som ristade vraket av en jaktstuga, och
mitt i strimlor av ruttnade filtar John Thornton hittade en lång barreled flinta-lås.
Han visste att det för en Hudson Bay Company pistol av de unga dagar i nordväst, när sådana
en pistol var värt sin höjd i bäverskinn packade platt och det var allt - ingen antydan
till mannen som i en tidig dag hade fötts
logen och lämnade vapnet bland filtar.
Våren kom på en gång, och i slutet av alla sina irrande fann de, inte
Glömt Cabin, men ett grunt alluvial i en bred dal där guldet visade gillar gult
smör i botten av tvätt-pan.
De sökte inte längre.
Varje dag arbetade de förtjänat dem tusentals dollar i rena damm och nuggets, och
de arbetade varje dag.
Guldet plundrades i Moose-hide väskor, femtio pounds i påsen, och staplade som så
mycket ved utanför gran-gren lodge.
Liksom jättar De arbetade, dagar blinkande i hälarna på dagarna som drömmar som de
rågad skatten upp.
Det fanns ingenting för hundarna att göra, rädda dragande med kött då och då att
Thornton dödad, och Buck tillbringade långa timmar begrundande av branden.
Visionen för kortbenta håriga mannen kom till honom oftare, nu när det
var lite arbete som skall utföras, och ofta, blinkande vid elden, vandrade Buck med
honom i denna andra värld som han mindes.
De mest framträdande sak i denna andra värld verkade rädsla.
När han såg hur håriga mannen sov vid elden, huvudet mellan knäna och händerna
knäppta ovan, såg Buck att han sov oroligt, med många starter och
uppvaknanden, vid vilka tider han skulle inbördes
fruktansvärt in i mörkret och kasta mer ved på elden.
Hade de går vid stranden av en sjö, där den håriga mannen samlades skaldjur och åt
dem som han samlade, var det med ögon som irrade överallt efter dolda faror och med
ben beredd att köra som vinden vid sitt första framträdande.
Genom skogen som de smög ljudlöst, Buck på den håriga mannen klackar, och de
var alert och vaksam, paret av dem, öron ryckningar och rörliga och näsborrar
skälvande, för mannen hörde och luktade så livligt som Buck.
De håriga man kunde växa upp i träden och resa framåt lika snabbt som på
marken, svänger med armarna från lem till lem, ibland ett tiotal meter ifrån varandra, så att
gå och fånga, aldrig falla, aldrig saknade hans grepp.
I själva verket, verkade han lika hemma bland träden som på marken, och Buck hade
minnen av nätter vaka spenderas under träd vari håriga mannen roosted,
hålla i hårt när han sov.
Och nära besläktad med de visioner av håriga mannen samtalet att ljuda i
djupet av skogen. Det fyllde honom med en stor oro och
konstiga önskningar.
Det orsakade honom att känna en ***, söt glädje, och han var medveten om vilda
längtan och rörelserna för han visste inte vad.
Ibland han förföljde samtalet in i skogen, letar efter det som om det var en
materiella ting, skällande mjukt eller trotsigt, eftersom stämningen kan diktera.
Han skulle stack näsan i den svala trä mossa, eller i den svarta jorden, där långa
gräs växte och fnysa med glädje på den feta jorden luktar, eller han skulle huka i timmar,
som i döljande bakom svamp täckta
stammar av fallna träd, storögt och breda ax till alla som rörde sig och lät om
honom. Det kan vara, liggande på så sätt, att han hoppades
överraskning denna uppmaning han inte kunde förstå.
Men han visste inte varför han gjorde dessa olika saker.
Han drev för att göra dem, och inte resonera om dem alls.
Oemotståndliga impulser grep honom.
Han skulle ligga i lägret, slumra slött i värmen på dagen, när plötsligt huvudet
skulle lyfta och öronen kuk upp, avsikt och lyssna, och han skulle våren på fötter
och rusa iväg, och så vidare, i timmar,
genom skogen gångarna och över öppna ytor där niggerheads hoptryckt.
Han älskade att köra ner torr vattendrag och krypa och spionera på fågellivet i
skogen.
För en dag i taget att han skulle ligga i busken där han kunde se
rapphöns trummor och struttade upp och ner.
Men framför allt älskade han att köra i dunkel skymning av sommaren midnights, lyssna
till den dämpade och sömnig blåsljud i skogen, läsa skyltar och ljud som människan kan
läsa en bok, och söker för det mystiska
något som kallas - kallas, vakna eller sover, hela tiden, för honom att komma.
En kväll sprang han ur sömnen med ett ryck, ivriga ögon, näsborrar skälvande och
vädrade, hans manen bristling i återkommande vågor.
Från skogen kom samtalet (eller en del av den, för samtalet var många noterade),
distinkt och klart som aldrig förr, - ett långdraget tjut, vill, men till skillnad från alla
buller från husky hund.
Och han visste det, i den gamla välbekanta sätt, som ett ljud hört förut.
Han sprang genom den sovande lägret och i Swift tystnad rusade genom skogen.
När han närmade sig gråta han gick långsammare, med försiktighet i varje rörelse,
tills han kom till en öppen plats mellan träden, och tittar ut såg, upprätt på
lår, med näsan pekade mot himlen, en lång, mager, Timber Wolf.
Han hade gjort några ljud, men det upphörde från sitt tjut och försökte känna hans
närvaro.
Buck förföljd i det fria, halv hukande, samlade kropp kompakt tillsammans, svans
rak och stel, fötter faller med ovanlig omsorg.
Varje rörelse annonseras sammanblandas hotfulla och Overture av vänlighet.
Det var hotfulla vapenvila som markerar mötet mellan vilddjur som bytesdjur.
Men vargen flydde vid åsynen av honom.
Han följde med vilda leapings, i en frenesi att köra om.
Han körde honom till en blind kanal, i sängen av ån där en timmer sylt stängde
sätt.
Vargen virvlade omkring, snurra på bakbenen efter mode av Joe och
alla hörn husky hundar morrar och borstiga, klippning tänderna tillsammans i ett
kontinuerlig och snabb följd av snaps.
Buck inte attackera, men cirklade honom om och säkrade honom med vänliga förskott.
Vargen var misstänksam och rädd, för Buck gjorde tre av honom i vikt, medan hans
huvudet nådde knappt Buck axel.
Titta på sin chans, rusade han bort, och jakten återupptogs.
Gång på gång var han hörn och saken upprepas, fast han var i dåligt
tillstånd, eller Buck kunde inte så lätt ha gått honom.
Han skulle springa tills Buck huvud var även med hans flank, när han skulle virvla runt på
vik, bara för att rusa iväg igen vid första bästa tillfälle.
Men i ***ändan Bucks envishet belönades, för vargen, konstaterade att ingen
skada var tänkt, äntligen vädrade näsor med honom.
Sen blev de vänliga, och spelade om i nervsystemet, halv-tystlåten sätt med vilket
hård djur motsäga deras häftighet.
Efter en tid av varg startade på en lätt galopp på ett sätt som
tydligt visade att han var på väg någonstans.
Han gjorde klart för Buck att han skulle komma, och de sprang sida vid sida genom
dyster skymning, rakt upp bäcken sängen, in i ravinen från vilken den utfärdats, och
över de dystra delar där det tog sin uppgång.
På den motsatta sluttningen av vattendelaren de kom ner till en nivå land där var
stora sträckor av skog och många vattendrag, och genom dessa stora sträckor de sprang
stadigt, timme efter timme, solen stiger högre och dagen växande varmare.
Buck var vilt glad.
Han visste att han var till sist att besvara samtalet, kör vid sidan av sin trä bror
mot den plats varifrån samtalet säkert kom.
Gamla minnen kom över honom snabbt, och han rörde till dem som av gammal han
rörde till den verklighet som de var skuggorna.
Han hade gjort detta förut, någonstans i den andra och dunkelt mindes världen, och
han gjorde det igen, nu kör gratis i det fria, den uppackade jorden under fötterna, de
brett himlen ovanför.
De stannade vid en rinnande bäck att dricka, och stoppa, mindes Buck John
Thornton. Han satte sig ner.
Vargen började på mot den plats där samtalet väl kom, återvände sedan
till honom, sniffa näsor och göra åtgärder som för att uppmuntra honom.
Men Buck vände sig om och började sakta på baksidan spår.
För den bättre delen av en timme den vilda bror sprang vid hans sida, gnällande mjukt.
Sedan satte han sig ner, pekade näsan uppåt och ylade.
Det var en sorglig tjut, och som Buck höll stadigt på vägen hörde han det växa svagt
och svagare tills det försvinner i fjärran.
John Thornton blev att äta middag när Buck rusade in i lägret och sprang på honom i en
frenesi av tillgivenhet, välta honom, klättra på honom och slickade hans ansikte,
bita handen - "spela den allmänna Tom-
dåre ", som John Thornton kännetecknas den, medan han skakade Buck fram och tillbaka och
förbannade honom kärleksfullt. För två dagar och nätter Buck aldrig lämnat
lägret, aldrig låta Thornton ur sikte.
Han följde honom omkring på hans arbete, såg honom medan han åt, såg honom in i hans filtar
på natten och ur dem på morgonen. Men efter två dagar samtalet i skogen
började låta mer befallande än någonsin.
Bucks rastlöshet kom tillbaka på honom, och han blev hemsökt av minnen av det vilda
bror, och av den leende landet bortom klyftan och kör sida vid sida genom
stor skog sträckor.
Återigen han tog till vandra i skogen, men de vilda bror kom inte mer;
och även om han lyssnade igenom långa vakor, var sorgsen tjut aldrig upp.
Han började sova ute på natten, stanna borta från lägret i flera dagar åt gången, och en gång
han korsade klyftan i spetsen av ån och gick ner i marken av timmer
och vattendrag.
Där han vandrade i en vecka, söker förgäves för färska tecken på det vilda bror,
döda hans kött som han reste och reser med den långa, lätt galopp att
verkar aldrig tröttna.
Han fiskade lax i en bred bäck som töms någonstans i havet, och genom detta
ström dödade han en stor svart björn, förblindad av myggen medan likaledes
fiske, och rasande genom skogen hjälplös och fruktansvärt.
Ändå var det en hård kamp, och det väckte de sista latenta resterna av Bucks
grymhet.
Och två dagar senare, när han återvände till sitt döda och hittade ett dussin wolverenes
gräl över bytet skingrade han dem som agnar, och de som flydde till vänster
två bakom som skulle bråka längre.
Blod-längtan blev starkare än någonsin.
Han var en mördare, en sak som preyed, lever på de saker som levde, utan hjälp,
ensam, i kraft av sin egen styrka och tapperhet, överlevande triumferande i en
fientlig miljö där endast de starka överlevde.
På grund av allt detta blev han besatt av en stor stolthet i sig själv, vilket
kommuniceras sig som en smitta för hans fysiska varelse.
Det annonseras sig i alla sina rörelser, var uppenbar i spelet av varje muskel,
talade tydligt som tal i hur han bar sig själv, och gjorde hans ärorika
päls jacka om något härligare.
Men för de herrelösa brun på nosen och ovanför hans ögon, och för stänk av vitt
hår som sprang MITTERSTA ner bröstet, kunde han väl ha blivit förväxlad med en
gigantisk varg, större än det största av rasen.
Från hans St Bernard far hade han ärvt storlek och vikt, men det var hans
herde mamma som hade gett form till denna storlek och vikt.
Nosen var lång vargen nospartiet, förutom att den var större än nospartiet någon
varg, och hans huvud, något bredare, var vargen huvudet på en massiv skala.
Hans listiga var varg list, och vilda slug, hans intelligens, herde
intelligens och St Bernard intelligens, och allt detta, plus en erfarenheter
de hårdaste av skolor, gjorde honom som
formidabla en varelse som någon som strövade det vilda.
En köttätande djur som lever på en rak kött diet, var han i full blom, vid
högvatten av sitt liv, overspilling med kraft och manlighet.
När Thornton passerade en smekande hand längs ryggen, ett knäppande och sprakande följt
handen, varje hårstrå fullgör sina uppdämda magnetism vid kontakten.
Varje del, hjärna och kropp, nervvävnad och fiber, var knappat till de mest utsökta
tonhöjd, och mellan alla delar var det en perfekt balans eller justering.
Till sevärdheter och ljud och händelser som krävde åtgärder, svarade han med
blixt-liknande snabbhet.
Snabbt som en hes hund kunde hoppa för att försvara mot anfall eller för att attackera, han kunde hoppa
dubbelt så snabbt.
Han såg rörelsen, eller hört ljud, och svarade på kortare tid än en annan hund
krävs för att kompassen enbart se eller höra.
Han uppfattade inte föreligger och svarade i samma ögonblick.
I själva verket de tre åtgärder att uppfatta, att bestämma, och svara
var sekventiella, men så oändligt var tidsintervall mellan dem som
de verkade samtidigt.
Hans muskler var avgiftsbeläggs av vitalitet, och brast i spelet kraftigt, som stål
fjädrar.
Livet strömmade genom honom i praktfull flod, glad och frodas, tills det verkade
att det skulle spricka honom sönder i ren extas och häll tillbaka generöst över
världen.
"Aldrig var det en sådan hund", säger John Thornton en dag som parterna såg
Buck marschera ut ur lägret. "När han gjordes, var det mögel pank"
sade Pete.
"Py jingo! Jag t'ink så mineself, "Hans bekräftade.
De såg honom marschera ut ur lägret, men de gjorde inte se omedelbar och fruktansvärd
förvandling som ägde rum så fort han var i hemlighet i skogen.
Han inte längre marscherade.
Genast blev han en sak av det vilda, stjäla längs mjukt, katt på foten, en
passerar skugga som dök upp och försvann bland skuggorna.
Han visste hur man utnyttjar varje omslag, krypa på magen som en orm,
och som en orm att hoppa och slå.
Han kunde ta en ripa från sitt bo, döda en kanin som sov, och knäpp i mitten
luft det lilla gänget flyr en sekund för sent för alla träd.
Fisk, i öppna bassänger, var inte för snabb för honom, inte heller var bäver, laga sina dammar,
alltför försiktig. Han dödade för att äta, inte från lättsinnighet, men
han föredrog att äta vad han begick självmord.
Så en lurande humor rann genom hans gärningar, och det var hans förtjusning att stjäla på
ekorrar, och när han alla, men hade dem, att låta dem gå, tjattrar i dödlig skräck
till trädtopparna.
Som hösten året kom på framträdde älgen i större överflöd, flytta
sakta ner för att möta vintern i de lägre och mindre rigorösa dalar.
Buck hade redan dragit ner en herrelös del som odlas kalven, men han önskade starkt för
större och mer formidabel stenbrott, och han kom på det en dag på delar på
chef för bäcken.
Ett band av tjugo älg hade korsat över från land bäckar och timmer, och
viktigaste bland dem var en stor tjur.
Han var i en vild humör och, stående över sex fot från marken, var som
formidabla en antagonist som ännu Buck kunde önska.
Fram och tillbaka tjuren kastade sin stora palmated hovar, förgrening till fjorton
poäng och omfattar sju meter inom tips.
Hans små ögon brann med en ond och bitter ljus, medan han vrålade av ilska på
åsynen av Buck.
Från tjurens sida, precis framför flanken, stack en befjädrad pil ***,
som stod för hans vildhet.
Vägledd av den instinkt som kom från den gamla jakten dagar ursprungliga världen,
Buck fortsatte att skära tjuren ur besättningen.
Det var ingen lätt uppgift.
Han skulle skälla och dansa omkring framför tjuren, precis utom räckhåll för de stora
horn och fruktansvärda splay hovar som kunde ha stämplat hans liv ut med
ett enda slag.
Det går inte att vända ryggen på FÖRSEDD MED GIFTTÄNDER fara och gå på, skulle tjuren köras
i paroxysmer av ilska.
I sådana stunder han laddade Buck, som drog sig tillbaka slugt, lockar honom med en
simulerade oförmåga att fly.
Men när han var därmed skild från sina medmänniskor, två eller tre av de yngre tjurar
skulle ladda tillbaka på Buck och aktivera de sårade tjuren att återförenas med flocken.
Det finns ett tålamod av det vilda - envisa, outtröttliga, envis som livet självt - det
har stilla ändlösa timmar spindeln i nätet, ormen i dess spolar,
pantern i dess försåt, vilket tålamod
hör specifikt till liv när den jagar sin levande föda, och det tillhörde Buck som
Han höll fast vid flanken av besättningen, fördröjande sin marsch, irriterande de unga
tjurar, oroande korna med sina halv-
vuxit kalvar och köra de sårade tjuren galen av hjälplös vrede.
För en halv dag här fortsatte.
Buck multiplicerade sig själv, attackerar från alla håll, kuvertering hjorden i en virvelvind
av hot, klippa ut sitt offer så fort det kunde återförenas med sina kompisar, bära ut
tålamod varelser byte för,
vilket är en mindre tålamod än varelser jagar.
Allteftersom dagen gick längs och solen sjönk till sin säng i nordväst (mörkret
hade kommit tillbaka och hösten nätterna var sex timmar lång), vände den unga tjurar deras
steg mer och mer motvilligt till stöd för deras brottats ledare.
Ner för kommande vintern var framfart dem på de lägre nivåerna, och det verkade de
kunde aldrig skaka av denna outtröttliga varelse som höll dem tillbaka.
Dessutom var det inte livet av besättningen, eller av de unga tjurar, som var hotad.
Livet på en enda medlem krävdes, vilket var en avlägsnare intresse än deras
liv, och till *** var de halt att betala avgift.
Som skymningen föll den gamla tjuren stod med sänkt huvud, ser hans kompisar - korna
han hade känt, kalvarna han hade avlat, tjurar han behärskade - som de släpade
på i snabb takt genom den avtagande ljuset.
Han kunde inte följa, för innan näsan spratt skoningslösa FÖRSEDD MED GIFTTÄNDER terror som
skulle inte låta honom gå.
Tre centner mer än ett halvt ton vägde han, han hade levt ett långt och starkt liv,
full av kamp och kamp, och i slutet han mötte döden på tänderna på en varelse
vars huvud nådde inte utanför hans stora välvda knän.
Från och med då, natt och dag, lämnade Buck aldrig sitt byte, aldrig gav det ett ögonblick
vila, aldrig tillät det att bläddra trädens blad eller skott av unga
björk och vide.
Inte heller gav han de sårade tjuren möjlighet att släcka sin brännande törst i
den slanka porlande bäckar de passerade. Ofta i desperation, brast han i långa
sträckor flygning.
Vid sådana tillfällen Buck inte försökt hålla honom, men vecklade lätt i hälarna,
nöjda med hur matchen spelades, liggande när älgen stod stilla,
attackera honom hårt när han strävade efter att äta eller dricka.
Det stora huvudet hängde mer och mer under sitt träd av horn, och hasande trav
blev svag och svagare.
Han tog till stående under långa perioder, med nosen mot marken och nedstämd öron
föll slappt, och Buck hittat mer tid för att få vatten för sig själv och i vilka
att vila.
I sådana stunder, flämtande med röda hängande tunga och med blicken fäst på den stora
tjur, verkade det Buck att en förändring var på väg över ansiktet av saker.
Han kunde känna en ny uppståndelse i landet.
Eftersom älgen kom in i landet, var andra typer av liv kommer in
Skog och bäck och luft verkade palpitant med sin närvaro.
Nyheten om det hålla i honom, inte genom syn eller ljud eller lukt, men av någon
andra och subtilare mening.
Han hörde ingenting, såg ingenting, ändå visste att landet var något annorlunda, att
igenom den konstiga saker var i görningen och allt, och han beslöt att undersöka
efter att han hade avslutat verksamheten i handen.
Äntligen, i slutet av den fjärde dagen, drog han den stora älgen ner.
För en dag och en natt han återstod av döda, äta och sova, vrid och vänd
om.
Sedan vilade, utvilad och stark, vände han sitt ansikte mot läger och John
Thornton.
Han bröt sig in i långa lätt galopp, och gick på, timme efter timme, aldrig till förlust för
trassliga sätt rakt hem genom främmande land med ett vissheten om
riktning som sätter människan och hennes magnetiska nål på skam.
När han höll på att han blev mer och mer medvetna om nya rör i landet.
Det var livet utomlands i det skiljer sig från det liv som hade varit där hela
sommaren. Inte längre var detta faktum komma över honom
i vissa subtila, mystiskt sätt.
Fåglarna talade om det, pratade ekorrarna om det, den mycket brisen
viskade den.
Flera gånger stannade han och drog in den friska morgonluften i stor sniffar, läsning
ett budskap som fick honom att hoppa på med större hastighet.
Han var förtryckta med en känsla av katastrof händer, om det inte vore katastrof redan
hände, och när han korsade den sista vattendelaren och föll ner i dalen
mot lägret, fortsatte han med större försiktighet.
Tre miles därifrån han kom på ett nytt spår som skickas halsen hår porlande och
späckade, ledde den rakt mot lägret och John Thornton.
Buck skyndade vidare, snabbt och smygande, varje nerv sila och spänd, vaksam på
de mångfaldiga detaljer, som berättade en historia - alla utom slutet.
Hans näsa gav honom en varierande beskrivning av passagen av livet i hälarna på
som han reser. Han anmärkte den gravida tystnad
skog.
Fågellivet hade fladdrade. Ekorrarna var gömda.
En enda han såg, - en elegant grå karl, tillplattad mot en grå döda lem så att
han verkade en del av den, en *** utväxt på veden själv.
Som Buck gled längs med obscureness en glidande skugga, var hans näsa ryckte
plötsligt åt sidan som om en positiv kraft hade gripit och drog.
Han följde den nya doften i ett snår och fann Nig.
Han låg på hans sida, död där han hade släpat sig själv, en pil utstickande, chef
och fjädrar, från båda sidor av hans kropp.
Hundra meter längre bort, kom Buck på en av de slädhundar Thornton hade köpt i
Dawson.
Denna hund var stryk om i en dödskamp, direkt på spåret, och Buck
gick runt honom utan att stanna.
Från lägret kom det svaga ljudet av många röster, stigande och fallande i en sjungande
sång.
Bellying fram till kanten av clearing, fann han Hans, liggande på hans ansikte,
befjädrade med pilar som ett piggsvin.
I samma ögonblick Buck kikade ut var granen-gren lodge var och såg
vad gjorde hans hår kliv rakt upp på hans nacke och axlar.
En pust av överväldigande raseri svepte över honom.
Han visste inte att han morrade, men han morrade högt med en fruktansvärd grymhet.
För sista gången i sitt liv han lät passion för att tillskansa sig list och anledning, och det
var på grund av sin stora kärlek för John Thornton att han tappat huvudet.
Den Yeehats dansade omkring vraket av gran-gren lämna när de hörde ett
rädda rytande och såg rusa på dem ett djur vars like de aldrig
sett förut.
Det var Buck, en levande orkan av raseri, kasta sig över dem i en frenesi att
förstöra.
Han sprang på den främsta mannen (det var den främsta av Yeehats), rippning halsen
brett öppet till hyran våldsam attack sprutade en fontän av blod.
Han tvekade inte att oroa offret, men slet i förbigående, med nästa bundna
riva breda halsen av en andra man. Det fanns ingen motstå honom.
Han kastade omkring i sin mitt, bristningar, rivande, förstöra, i ständig
och fantastisk rörelse som trotsade pilarna de släpps ut på honom.
I själva verket, så ofattbart snabba var hans rörelser, och så nära var indianerna
trassliga tillsammans, att de sköt varandra med pilar, och en ung
Hunter, kasta ett spjut på Buck i luften,
körde det genom bröstet av en annan jägare med sådan kraft att den punkt bröt
genom huden på ryggen och stod ut längre.
Sedan en panik grep Yeehats, och de flydde i skräck till skogen, utropa som
de flydde tillkomsten av den onda anden.
Och verkligen Buck var Fiend inkarnerade, rasande på sina klackar och dra dem
ner som rådjur när de sprang genom träden.
Det var en ödesdiger dag för Yeehats.
De skingrades vitt och brett över landet, och det var inte förrän en vecka senare
att den sista av de överlevande samlats i en lägre dal och räknas
sina förluster.
Som för Buck, utmattande utövandet, återvände han till den ödsliga lägret.
Han fann Pete där han dödats i sina filtar i det första ögonblicket av
överraskning.
Thornton desperata kamp var färskt skrivna på jorden, och Buck doftande
varje detalj av den ner till kanten av en djup pool.
Vid kanten, huvud och därför fötterna i vattnet, låg Skeet, trogen till det sista.
Poolen i sig, lerig och missfärgade från slussen lådor, gömde verksamt vad det
innehöll, och den innehöll John Thornton, ty Buck följde hans spår i vattnet,
från vilken inga spår ledde bort.
Hela dagen Buck grubblade vid poolen eller strövade rastlöst omkring lägret.
Döden, som ett upphörande av rörelse, som går ut och bort från livet för de
levande, visste han, och han visste att John Thornton var död.
Det lämnade ett stort tomrum i honom, något som påminner om hunger, men ett tomrum som värkte och
värkte, och som mat inte kunde fylla, Ibland, när han stannade för att begrunda
slaktkroppar av Yeehats, glömde han
smärtan av det, och vid sådana tillfällen var han medveten om en stor stolthet i sig själv, - en stolthet
större än någon han hade ännu upplevt.
Han hade dödat mannen, den ädlaste spelet alla, och han hade dödat inför lagen
klubb och Fang. Han vädrade de organ som nyfiket.
De hade dött så lätt.
Det var svårare att döda en Husky hund än dem.
De var inte matchen alls, om det inte vore för deras pilar och spjut och klubbar.
Thenceforward han skulle vara rädd för dem utom när de bar i sina händer deras
pilar, spjut och klubbar.
Natten kom, och en fullmåne steg högt över träden till himlen, tända
marken tills den låg badande i spöklika dag.
Och med den kommande i natten, grubblande och sorg vid poolen, blev Buck lever
till en omrörning av det nya livet i skogen än den som Yeehats hade gjort,
Han stod upp, lyssna och vädrade.
Från långt borta drev en svag, skarp yelp, följt av en kör av liknande vassa
tjut. Som ögonblick passerade tjut steg närmare
och starkare.
Återigen Buck kände dem som ting hörs i den andra världen som kvarstod i hans
minne. Han gick till mitten av den öppna platsen
och lyssnade.
Det var ett samtal, många-noterade samtal klingande mer luringly och fängslande
än någonsin tidigare. Och som aldrig förr, var han redo att lyda.
John Thornton var död.
Den sista slips bröts. Man och påståendena om människan inte längre bunden
honom.
Jakt deras levande kött, eftersom Yeehats jagade den, på sidorna av
vandrande älg hade vargflock äntligen gick över från delstaten bäckar och
timmer och invaderade Bucks dalen.
In i clearing där månskenet strömmade, hällde de i en silvrig översvämning;
och i centrum av clearing stod Buck, orörlig som en staty, som väntar deras
kommer.
De var imponerad, så stilla och stora han stod, och ett ögonblicks paus föll, tills
djärvaste en hoppade rakt på honom. Som en blixt Buck slog, bryta
hals.
Sedan stod han, utan rörelse, som innan den drabbade vargen rullande i vånda bakom
honom.
Tre andra provat i skarpt varandra, och den ena efter den andra att de drog sig tillbaka,
strömmande blod från uppskurna halsar eller axlar.
Detta var tillräckligt för att slänga hela förpackningen framåt, huller om buller, trängsel tillsammans,
blockerad och förvirrad av sin iver att dra ner bytet.
Bucks fantastisk snabbhet och smidighet stod honom väl till pass.
Snurra på bakbenen och knäppa och gashing var han överallt samtidigt,
presentera en front som uppenbarligen var obruten så snabbt han snurrar och skydd
från sida till sida.
Men för att hindra dem från att komma bakom honom, tvingades han tillbaka, ner förbi poolen
och in i bäcken sängen, tills han tog upp mot en hög grus bank.
Han arbetade med till en rät vinkel i den bank som männen hade gjort under
av gruvdrift, och i denna vinkel kom han till vik, skyddad på tre sidor och med
ingenting att göra, men ansiktet fronten.
Och så bra han inse det, att vid slutet av en halvtimme vargarna drog sig tillbaka
förvirrade.
Tungor av alla var ute och hängande, vita huggtänder visar grymt vitt i
månskenet.
En del låg ner med huvudet upp och öronen spetsade framåt, medan andra stod på deras
fötter, titta på honom, och ytterligare andra var läppning vatten från poolen.
En varg, lång och mager och grå, avancerade försiktigt, på ett vänligt sätt, och Buck
erkände de vilda bror med vilken han hade gått en natt och en dag.
Han var gnäll mjukt, och när Buck gnydde, rörde de näsor.
Då en gammal varg, mager och slåss-ärr, kom fram.
Buck vred sig hans läppar i den inledande av en morrande, men vädrade näsor med honom,
Varpå den gamla vargen satte sig, pekade näsan på månen, och bröt ut på lång
varg yla.
De andra satte sig ner och ylade. Och nu samtalet kom till Buck i
omisskännlig accenter. Även han satte sig och ylade.
Denna över, kom han ut ur sin vinkel och förpackningen trängdes omkring honom, snusas i halv-
vänliga, halv-vilde sätt. Ledarna lyfte yelp av förpackningen och
sprang iväg in i skogen.
Vargarna svängde in bakom, gläfsande i kör.
Och Buck sprang med dem, sida vid sida med de vilda bror, gläfsande som han körde.
Och här kan mycket väl avsluta historien om Buck.
Åren var inte många när Yeehats noterat en förändring i rasen av trä
vargar, för vissa sågs med stänk av brunt på huvud och nos, och med en klyfta
av vita centrering ner på bröstet.
Men mer anmärkningsvärt än detta, Yeehats berättar om en Ghost Dog som går i spetsen
av förpackningen.
De är rädda för detta Ghost Dog, för det har listiga större än de, stjäla
från sina läger i hård vintrar, råna sina fällor, slog ihjäl sina hundar, och
trotsar sina modigaste jägare.
Nej, växer berättelsen värre.
Jägare finns det som inte återvända till lägret, och jägare har det varit som
deras stammedlemmar hittades med halsen avskuren grymt öppet och med Wolf skriver om
dem i snön större än skriver någon varg.
Varje höst, när Yeehats följa rörelsen av älg, det finns en viss
dal som de kommer aldrig.
Och kvinnor finns det som blir ledsen när ordet går över elden av hur Evil
Anden kom för att välja den dalen för en bestående plats.
På somrarna finns det en besökare dock att den dalen, där
Yeehats vet inte. Det är en stor, härligt belagda varg,
vill, och ändå till skillnad från alla andra vargar.
Han korsar ensam från den leende timmer landet och kommer ner i en öppen plats
bland träden.
Här en gul ström flödar från ruttnade älg-hide säckar och sjunker ner i marken,
med långa gräs växer igenom den och grönsaker mögel överskridande den och gömmer sig
dess gula från solen, och här han Muses
för en tid, ylande gång, lång och sorgligt, innan han avgår.
Men han är inte alltid ensam.
När de långa vinternätterna komma på och vargarna följa deras kött till lägre
dalar, kan han ses som körs i spetsen för flocken genom det bleka månskenet eller
skimrande borealis, hoppa gigantiska ovan
sina medmänniskor, hans stora hals a-vrål när han sjunger en sång av den yngre världen, vilket
är låten av förpackningen.