Tip:
Highlight text to annotate it
X
A Little Princess av Frances Hodgson Burnett kapitel 10.
Den indiska Gentleman
Men det var en farlig sak för Ermengarde och Lottie för att göra pilgrimsfärder till
vinden.
De kunde aldrig vara riktigt säker på när Sara skulle vara där, och de kunde knappast
aldrig vara säker på att fröken Amelia inte skulle göra en inspektionsresa genom
sovrum efter det att eleverna skulle sova.
Så deras besök var ovanliga sådana, och Sara levde ett märkligt och ensamma liv.
Det var ett ensammare liv när hon var där nere än när hon var i sin vinden.
Hon hade ingen att prata med, och när hon skickades ut på ärenden och gick genom
gator, en övergiven liten figur som bär en korg eller ett paket, försöker hålla henne hatten
när vinden blåste, och känner
vatten tränger igenom sina skor när det regnade, kände hon som om publiken
skyndade förbi henne gjorde henne ensamhet större.
När hon hade varit prinsessan Sara, kör genom gatorna i hennes
Brougham, eller gå, i närvaro av Mariette, åsynen av hennes ljusa, ivriga lilla ansikte
och pittoreska kappor och hattar hade ofta orsakat människor att titta efter henne.
En glad, vackert vårdas liten flicka drar naturligt uppmärksamhet.
Shabby, dåligt klädda barn är inte ovanligt nog och söt nog för att göra
människor vänder runt för att titta på dem och leende.
Ingen tittade på Sara i dessa dagar, och ingen tycktes se henne när hon skyndade längs
de trånga trottoarerna.
Hon hade börjat växa mycket snabbt, och som hon var klädd endast i sådana kläder som
klarare rester av hennes garderob skulle leverera, visste hon att hon såg väldigt ***,
faktiskt.
Alla hennes värdefulla plagg hade avyttrats, och en sådan som hade kvar för hennes användning
hon förväntas bära så länge hon kunde sätta dem på alls.
Ibland, när hon passerade ett skyltfönster med en spegel i det, skrattade hon nästan
direkt på att fånga en glimt av sig själv, och ibland i ansiktet blev rött och hon bet
sig i läppen och vände sig bort.
På kvällen, när hon gick husen vars fönster tändes upp brukade hon
titta på de varma rummen och roa sig genom att tänka saker om de människor hon
såg sitta innan bränderna eller om borden.
Det intresserade henne alltid att fånga glimtar av rum innan luckorna stängdes.
Det fanns flera familjer på torget där fröken Minchin bodde, som hon
hade blivit ganska bekant på ett sätt som sin egen.
Den hon tyckte bäst om hon kallade den stora familjen.
Hon kallade det den stora familjen inte på grund medlemmarna av det var stora - för, ja,
de flesta av dem var små - men eftersom det var så många av dem.
Det fanns åtta barn i den stora familjen, och en stout, rosig mor och en
stout, rosiga fader, och en stout, rosig mormor och valfritt antal tjänare.
De åtta barnen var alltid antingen tas ut för att vandra eller cykla i
barnvagnar med bekväma sjuksköterskor eller att de skulle köra med sin mamma,
eller de flög till dörren i
kväll att uppfylla sina pappa och kyssa honom och dansa omkring honom och drar av sig överrocken
och leta i fickorna efter paket, eller så trängdes om barnkammaren
fönster och tittar ut och skjuta alla
varandra och skrattade - i själva verket var de gör alltid något roligt och anpassade
till smak en stor familj.
Sara var ganska förtjust i dem, och hade gett dem namn ur böcker - helt romantiskt
namn. Hon kallade dem Montmorencys när hon
inte kalla dem den stora familjen.
Fettet, rättvis barnet med spetsmössa var Ethelberta Beauchamp Montmorency, nästa
barnet var Violet Cholmondeley Montmorency, den lille pojken som bara kunde vackla och
som hade sådan runda ben var Sydney Cecil
Vivian Montmorency, och sedan kom Lilian Evangeline Maud Marion, Rosalind Gladys,
Guy Clarence, Veronica Eustacia, och Claude Harold Hector.
En kväll en mycket rolig sak hände - men kanske på sätt och vis var det inte en
rolig sak alls.
Flera av Montmorencys var tydligen att gå på barnkalas, och precis som
Sara var på väg att passera dörren de korsar trottoaren för att komma in i
vagn som väntade på dem.
Veronica Eustacia och Rosalind Gladys, i vit-spets klänningar och vackra bågar, hade
fick just in, och Guy Clarence, år fem, följde dem.
Han var en så vacker karl och hade så rosiga kinder och blå ögon, och en sådan
darling lilla runda huvudet täckt med lockar, att Sara glömde sin korg och
shabby kappa helt och hållet - i själva verket glömt
allt men att hon ville titta på honom för ett ögonblick.
Så hon stannade och tittade.
Det var juletid och den stora familjen hade fått höra många berättelser om
barn som var fattiga och hade inga mammas och papas att fylla sina strumpor och ta
dem till pantomim - barn som var i själva verket, kyla och tunt klädda och hungriga.
I berättelserna, snälla människor - ibland små pojkar och flickor med fina hjärtan -
alltid såg fattiga barnen och gav dem pengar eller rika gåvor, eller tog med dem hem
till vackra middagar.
Guy Clarence hade påverkats till tårar just eftermiddag vid läsningen av en sådan
en historia, och han hade bränt med en önskan att finna en sådan stackars barn och ge henne en
visst sex pence han ägde, och därmed ge henne för livet.
En hel sexpence, han var säker på skulle innebära välstånd för evigt.
När han passerade remsan av röda mattan som över trottoaren från dörren till
vagn, hade han just sex pence i fickan på hans mycket kort man-o-war
byxor, Och precis som Rosalind Gladys har
in i bilen och hoppade på sätet för att känna kuddarna fjädern under
henne, såg han Sara står på den våta trottoaren i hennes slitna klänning och hatt, med
hennes gamla korg på armen och såg på honom hungrigt.
Han trodde att hennes ögon såg hungrig eftersom hon hade kanske inte hade något att äta
under lång tid.
Han visste inte att de såg så att hon var hungrig för det varma, glada liv hans
hem höll och hans rosiga ansikte talade om, och att hon hade en hungrig vill rycka honom i
hennes armar och kyssa honom.
Han visste bara att hon hade stora ögon och en tunn ansikte och tunna ben och en gemensam korg
och dåliga kläder. Så han satte handen i fickan och hittade
hans sex pence och gick fram till henne välvilligt.
"Här, stackars lilla flicka", sade han. "Här är en sex pence.
Jag ska ge den till dig. "
Sara började, och alla på en gång insåg att hon såg precis ut som fattiga barn hon
hade sett i hennes bättre dagar, väntar på trottoaren för att titta på henne när hon kom ut
hennes brougham.
Och hon hade gett dem öre många gånger. Hennes ansikte blev rött och sedan gick det bleka,
och en andra hon kände som om hon inte kunde ta den kära lilla sex pence.
"Åh, nej!" Sade hon.
"Åh, nej, tack, jag får inte ta det, ja!"
Hennes röst var så olik en vanlig gatubarn röst och hennes sätt var så lik
samma sätt som en väluppfostrad liten person som Veronica Eustacia (vars riktiga namn var
Janet) och Rosalind Gladys (som egentligen hette Nora) böjde sig fram för att lyssna.
Men Guy Clarence inte skulle motarbetas i sin välvilja.
Han stack sex pence i hennes hand.
"Ja, du måste ta det, stackars lilla flicka!" Han insisterade stoutly.
"Du kan köpa saker att äta med den. Det är ett helt sexpence! "
Det var något så ärlig och slag i ansiktet, och han såg så sannolikt att
heartbrokenly besviken om hon inte tog det, att Sara visste att hon inte får vägra
honom.
För att vara så stolt som det skulle vara en grym sak.
Så hon satte faktiskt hennes stolthet i fickan, men det måste medges henne
kinder brände.
"Tack", sa hon. "Du är en snäll, typ lilla älskling
sak. "
Och när han klättrade glatt i vagnen gick hon bort, försöker att le,
trots att hon fångade hennes andedräkt snabbt och hennes ögon lyste genom en dimma.
Hon hade vetat att hon såg udda och slitna, men hittills hade hon inte känt
att hon skulle tas för en tiggare.
Eftersom den stora familjen vagn körde iväg, de barnen inuti den prata med
intresserade spänning.
"Åh, Donald," (detta var Guy Clarence namn), utbrast Janet alarmedly "varför
ni erbjuda den lilla flickan din sex pence? Jag är säker på att hon inte är en tiggare! "
"Hon talade inte som en tiggare", skrek Nora.
"Och hennes ansikte inte riktigt ser ut som en tiggare ansikte!"
"Dessutom hade hon inte tigga," sade Janet.
"Jag var så rädd att hon kan vara arg på dig.
Du vet, det gör folk arga tas för tiggare när de inte är tiggare. "
"Hon var inte arg", sade Donald, en smula bestört, men ändå fast.
"Hon skrattade lite, och hon sa att jag var en snäll, snäll lilla älskling sak.
Och jag var "- stoutly.
"Det var hela min sex pence." Janet och Nora utbytte blickar.
"En tiggare flickan aldrig skulle ha sagt att" bestämde Janet.
"Hon skulle ha sagt," Tack yer vänligt, lite gentleman - tack yer, herre ", och
Kanske skulle hon ha guppade en niga. "
Sara visste ingenting om det faktum, men från den tiden den stora familjen var
djupt intresserad av henne som hon var i den.
Ansikten som används för att visas på dagis fönstren när hon passerar, och många diskussioner
om hennes hölls runt elden. "Hon är en typ av tjänsteman vid seminariet"
Janet sagt.
"Jag tror inte att hon tillhör någon. Jag tror att hon är föräldralös.
Men hon är inte en tiggare, men shabby hon ser. "
Och efteråt hon kallades av dem alla, "The-lilla-flicka-som-är-inte-en-
tiggare ", som var naturligtvis ganska långt namn, och lät väldigt roligt ibland
när de yngsta sa det i en hast.
Sara lyckades borra ett hål i sex pence och hängde den på en gammal bit smalt band
runt hennes hals.
Hennes kärlek till den stora familjen ökat - vilket faktiskt, hennes tillgivenhet för
allt hon kunde älska ökat.
Hon blev Fonder och fonder av Becky, och hon brukade se fram emot två
förmiddagar i veckan när hon gick in i skolsalen för att ge de små att de
Franska lektion.
Hennes små pupiller älskade henne, och strävade med varandra för privilegiet att stå
nära henne och insinuerar sina små händer i hennes.
Det matade henne hungriga hjärta för att känna dem inbäddad upp till henne.
Hon gjorde sådana vänner med sparvarna att när hon stod på bordet, sätta henne
huvud och axlar ut på vinden fönstret och kvittrade, hörde hon nästan omedelbart en
fladder av vingar och svara kvittrar,
och en liten flock smutsiga staden fåglar dök upp och satte sig på skiffer för att prata
till henne och göra mycket av de smulor hon utspridda.
Med Melkisedek hade hon blivit så intim att han faktiskt kom Fru Melkisedek
med honom ibland och då och då en eller två av sina barn.
Hon brukade prata med honom, och på något sätt såg han helt som om han förstod.
Det hade vuxit i henne ganska märklig känsla om Emily, som alltid satt
och såg på vid allt.
Det uppstod i en av hennes stunder av stor ödslighet.
Hon skulle ha velat tro eller låtsas tro att Emily förstås och
sympatiserade med henne.
Hon tyckte inte om att äga sig själv att hennes enda sällskap kunde känna och höra ingenting.
Hon brukade sätta henne i en stol ibland och sitter mitt emot henne på den gamla röda
fotpall, och stirra och låtsas om henne tills hennes egna ögon skulle öka stort med
något som var nästan som rädsla -
särskilt på natten när allt var så stilla, när det enda ljudet i vinden
var enstaka plötsliga springer och pipa i Melkisedek familj i väggen.
En av hennes "låtsas" var att Emily var ett slags god häxa som kunde skydda henne.
Ibland efter att hon hade stirrat på henne tills hon åstadkom upp till den högsta
delning av fantasi, skulle hon ställa sina frågor och finna sig NÄSTAN känna
som om hon skulle nu svara.
Men hon gjorde det aldrig. "Som att svara, dock", säger Sara,
försöker trösta sig själv, "Jag svarar inte så ofta.
Jag svarar aldrig när jag kan hjälpa det.
När människor är en förolämpning dig, det finns inget så bra för dem som inte säga ett
ord - bara för att titta på dem och tänker.
Miss Minchin bleknar av ilska när jag gör det, ser fröken Amelia rädd, och det gör
flickorna.
När du inte kommer att flyga in i en passion människor vet att du är starkare än de är,
eftersom du är stark nog att hålla i din ilska, och de är inte, och de säger
dumma saker de önskar att de inte hade sagt efteråt.
Det finns ingenting så stark som ilska, förutom det som gör du håller den i - det är starkare.
Det är en bra sak att inte svara på dina fiender.
Jag nästan aldrig gör. Kanske Emily är mer lik mig än jag
som jag.
Kanske skulle hon helst inte svara på hennes vänner, ännu.
Hon håller allt i sitt hjärta. "
Men även om hon försökte att tillfredsställa sig med dessa argument, hon tycker inte att det
lätt.
När efter en lång, hård dag, där hon hade skickats hit och dit, ibland på
långa ärenden genom vind och kyla och regn, kom hon i våt och hungrig, och var
skickas ut igen eftersom ingen valde att
kom ihåg att hon bara var ett barn, och att hennes smala ben kan vara trött och hennes
liten kropp kan kylas, när hon hade fått bara hårda ord och kalla,
förolämpa söker tack, när kocken
hade varit vulgärt och fräck, när fröken Minchin hade varit i hennes värsta humör och
när hon hade sett flickorna hånleende sinsemellan på henne sjabbigheten - då hon var
inte alltid att trösta henne ont, stolt,
ödsliga hjärta med fantasier om Emily enbart satt upprätt i sin gamla stol och
stirrade.
En av dessa nätter, när hon kom upp på vinden kall och hungrig, med ett oväder
rasar i hennes unga bröst verkade Emilys stare så vakant hennes sågspån ben och armar
så uttryckslösa att Sara förlorade all kontroll över sig själv.
Det var ingen annan än Emily - ingen i hela världen.
Och där satt hon.
"Jag skall dö för närvarande", sade hon till en början. Emily stirrade enkelt.
"Jag kan inte tåla detta," sade den stackars barnet, darrande.
"Jag vet att jag ska dö.
Jag fryser, jag är våt, jag svälta ihjäl. Jag har gått tusen miles idag, och
de har inte gjort någonting, men gräla på mig från morgon till kväll.
Och eftersom jag inte kunde finna att sista kocken har sänt mig för, skulle de inte
ge mig någon kvällsmat. Vissa män skrattade åt mig eftersom mina gamla skor
fick mig att glida ner i leran.
Jag täckt med lera nu. Och de skrattade.
Hör du? "
Hon såg på de stirrande ögon av glas och självbelåtna ansikte, och plötsligt ett slags
heartbroken raseri grep henne.
Hon lyfte sin lilla vilda handen och knackade Emily från stolen, brister i
en passion snyftande - Sara som aldrig grät. "Du är inget annat än en docka!" Hon grät.
"Ingenting men en docka - docka - docka!
Du bryr dig för ingenting. Du är fyllda med sågspån.
Du hade aldrig ett hjärta. Ingenting någonsin skulle få dig att känna.
Du är en docka! "
Emily låg på golvet med benen ignominiously fördubblats upp över huvudet och
en ny lägenhet plats på slutet av hennes näsa, men hon var lugn, även värdig.
Sara gömde ansiktet i sina armar.
Råttorna i väggen började slåss och bita varandra och gnäller och scramble.
Melkisedek var tillrättavisat några av hans familj.
Sara snyftningar tystas successivt själva.
Det var så olik henne att bryta ner att hon var förvå*** över sig själv.
Efter en stund lyfte hon ansiktet och såg på Emily, som tycktes vara betraktade
henne om sidan av en vinkel, och på något sätt, vid denna tid faktiskt med ett slags
med glasigt-eyed sympati.
Sara böjde och tog upp henne. Samvetskval passerade henne.
Hon log till och med på sig själv en väldigt litet leende.
"Du kan inte hjälpa att en docka", sa hon med en resignerad suck, "inte mer än
Lavinia och Jessie kan hjälpa att inte ha någon mening.
Vi är inte alla gjorda lika.
Kanske du gör ditt spån bästa. "Och hon kysste henne och skakade hennes kläder
raka och satte tillbaka henne på hennes stol. Hon hade velat väldigt mycket att någon
skulle ta det tomma huset bredvid.
Hon ville det på grund av vinden fönstret som var så nära hennes.
Det verkade som om det skulle vara så skönt att se den stödd öppen dag och ett huvud och
skuldror upp ur den kvadratiska öppningen.
"Om det såg fint huvud", tänkte hon, "jag kanske börja med att säga" God morgon "och
allt möjligt kan hända.
Men naturligtvis är det inte riktigt troligt att någon, men under tjänare skulle sova
där. "
En morgon, på att vända hörnet av torget efter ett besök i livsmedelsbutik, den
slaktare, och bagarens, hon såg till sin stora glädje, att under sin ganska
långvarig frånvaro, en van full av möbler
hade slutat innan nästa hus var de främre dörrarna slås upp, och män i
skjortärmarna gick in och ut bära tunga paket och bitar av
möbler.
"Det har tagit!", Sade hon. "Det är verkligen tagit!
Åh, jag hoppas att en trevlig huvudet ser ut på vinden fönstret! "
Hon skulle nästan ha velat gå med i gruppen gatstrykare som hade stannat på
trottoaren för att titta på saker som i.
Hon hade en idé att om hon kunde se några av möblerna hon kunde gissa något
om de människor det tillhörde.
"Miss Minchin: s bord och stolar är precis som henne", tänkte hon, "Jag minns
tro att den första minuten jag såg henne, trots att jag var så liten.
Jag sa pappa efteråt, och han skrattade och sa att det var sant.
Jag är säker på den stora familjen har fett, bekväma fåtöljer och soffor, och jag kan
ser att deras röd-blommig tapet är precis som dem.
Det är varmt och glad och snäll snygg och glad. "
Hon skickades ut för persilja till grönsaksförsäljarens senare på dagen, och när
hon kom upp området steg hennes hjärta gav en ganska snabb takt erkännande.
Flera möbler hade satts ur van vid trottoaren.
Det var en vacker tabell över omsorgsfullt bearbetade teak, och några stolar och en
Skärmen täckt med rik Oriental broderier.
Åsynen av dem gav henne en konstig, hemlängtan känsla.
Hon hade sett saker så som dem i Indien.
En av de saker fröken Minchin hade tagits från henne var en snidad teak skrivbord henne
pappa hade skickat henne.
"De är vackra saker", sade hon, "de ser ut som om de borde tillhöra en
trevlig person. Alla de saker se ganska stora.
Jag antar att det är en rik familj. "
Bilarna av möbler kom och lossades och gav plats för andra hela
dag. Flera gånger hände det så att Sara fick
en möjlighet att se saker som i.
Det blev tydligt att hon hade varit rätt i att gissa att det nykomlingarna var folk i
stora medel. Alla möbler var rik och vacker,
och en stor del av det var Oriental.
Underbara mattor och draperier och prydnadsföremål togs från bilarna, många bilder,
och böcker tillräckligt för ett bibliotek. Bland annat fanns en superb gud
Buddha i en fantastisk helgedom.
"Någon i familjen måste ha varit i Indien," Sara trodde.
"De har vant sig vid att indiska saker och gillar dem.
Jag är glad.
Jag känner som om de var vänner, även om ett huvud aldrig ser ut på vinden
fönster. "
När hon tog på kvällens mjölk för kocken (det fanns egentligen inget konstigt jobb
hon inte anmodats att göra), såg hon något inträffa som gjorde situationen
mer intressant än någonsin.
Den vackra, rosiga man som var far till den stora familjen gick över
fyrkant i den mest matter-of-fact sätt och sprang uppför trappan i nästa dörr
huset.
Han sprang upp dem som om han kände sig ganska hemma och förväntas springa upp och ner dem många
gång i framtiden.
Han stannade inne ganska länge, och flera gånger kom ut och gav anvisningar
till arbetarna, som om han hade rätt att göra det.
Det var ganska säker på att han på något intimt sätt i samband med nykomlingarna
och agerade för dem.
"Om nya människor har barn," Sara spekulerats "den stora familjen barnen kommer
vara säker på att komma och leka med dem, och de kan komma upp på vinden bara för
roligt. "
På natten, efter att hennes arbete var gjort, kom Becky in för att se henne medfånge och
ta med henne nyheter. "Det är en" Nindian gentleman som är comin 'to
bo granne, missa ", sa hon.
"Jag vet inte om Han är en svart man eller inte, men Han är en Nindian en.
Han är mycket rik, en "han är sjuk, ett" är herre i den stora familjen sin
advokat.
Han har haft en *** problem, ett "är det gjort honom illa en" låg i hans sinne.
Han dyrkar avgudar, miss. Han är en "eathen ett 'bågar ned till träet en"
sten.
Jag har sett en "idol bein" transporteras i för honom att dyrka.
Någon hade oughter skicka honom ett Trac ". Du kan få en trac "för ett öre."
Sara skrattade lite.
"Jag tror inte han dyrkar det idol", sade hon, "vissa människor gillar att hålla dem till
titta på grund av att de är intressanta. Min pappa hade en vacker en, och han inte
tillbe det. "
Men Becky var ganska benägen att föredra att tro att den nya grannen var "en
'Eathen. "
Det lät så mycket mer romantiskt än att han bara ska vara den vanliga typen av
gentleman som gick till kyrkan med en bönbok.
Hon satt och pratade länge den kvällen om vad han skulle bli, vad hans fru skulle bli
som om han hade en, och vad hans barn skulle vara om de hade
barn.
Sara såg att privata hon inte kunde hjälpa hoppas verkligen att de alla skulle vara
svart, och skulle ha turbaner, och framför allt att - liksom deras föräldrar - de skulle
alla vara "'eathens."
"Jag har aldrig bott granne med någon" eathens, miss ", sade hon," jag skulle vilja se vad
typ o 'sätt de skulle ha. "
Det var flera veckor innan hennes nyfikenhet var nöjd, och sedan uppenbarades
att den nya åkande hade varken fru eller barn.
Han var en ensam man utan familj alls, och det var uppenbart att han var
krossade i hälsa och olyckliga i åtanke. En vagn körde upp en dag och stannade
framför huset.
När betjänten demonteras från lådan och öppnade dörren herrn som var
fader den stora familjen kom ut först.
Efter honom ned en sjuksköterska i uniform, så kom nerför trappan två män-
tjänare.
De kom för att hjälpa sin herre, som när han hjälpte ur vagnen visade
att vara en man med en Haggard, bedrövad ansikte, och ett skelett kropp insvept i pälsar.
Han bars uppför trappan, och chefen för den stora familjen gick med honom, ser
mycket orolig.
Kort därefter en läkare vagn kom och läkaren gick in - klart att
ta hand om honom.
"Det är så en gul gentleman intill, Sara," Lottie viskade på den franska
klassen efteråt. "Tror du att han är en KINES?
Den geografi säger att KINES män är gula. "
"Nej, han är inte kinesiska," Sara viskade tillbaka, "han är mycket sjuk.
Gå vidare med din träning, Lottie.
"Non, monsieur. Je N'Ai pas le canif de mon oncle. "
Det var början på historien om den indiska gentleman.