Tip:
Highlight text to annotate it
X
Boka tre TRIPLANETARY KAPITEL 9 flottan mot PLANETOID
En av de nyaste och mest fleetest av patrullfartyg i Triplanetary League,
den tunga kryssaren Chicago i Division Nordamerika i Tellurian
Kontingent, kastade stolidly via interplanetära vakuum.
För fem långa veckor hade hon patrullerade sin tilldelade mängd utrymme.
I en annan veckan hon skulle rapportera tillbaka till staden vars namn hon bar, där hennes
rymd-trött besättning, som bärs av sin långa "turné" i awesomely förtryckande djup
gränslös ogiltigt skulle åtnjuta fullt ut
deras två veckor uppfriskande planetariska ledighet.
Hon utförde vissa rutinuppgifter - kartlägger meteoriter, utkik efter övergivna
och andra hinder för navigering, kontroll av ständigt med alla planerade
rymd-fartyg vid behov, och så vidare - men framför allt var hon ett krigsfartyg.
Hon var en mäktig motor förstörelse, på jakt efter de obehöriga fartyg
vad makt eller planet det var som hade inte bara trotsade Triplanetary League,
men tydligen försökte störta
det, försöker att störta tre planeter tillbaka till hemska vasken av blodspillan och
förstörelse som de hade så nyligen uppstått.
Varje rymdskepp inom räckhåll för hennes kraftfulla detektorer representerades av två
lysande och långsamt rörliga ljuspunkter, en på en större mikrometer skärmen,
andra i "tank", den väldiga, tre-
dimensionell, minutiöst kubik modell av hela solsystemet.
En briljant intensivt rött ljus blossade på en panel och en klocka clanged fräckt att
ursinniga signaler inom sektorn larm.
Samtidigt en högtalare dånade fram sitt budskap på ett fartyg i trängande fara.
"Sector Alarm! NAT Hyperion gasas med Vee-Two.
Ingenting upptäckas i rymden, men .... "
Halva uttalade budskap drunknade i en sprakande vrål av meningslöst buller,
ordnade signalerna från klockan blev en otäckt ropen, och de två ljuspunkter
som hade markerade platsen för fodret
försvann i vitt sprida blixtar av samma kraftfulla störningar.
Observatörer, navigatörer och officerare kontroll var lika förstummad.
Även kaptenen, i skalet-bevis, stötsäker, och dubbelt ray-proof retreat
av hans lura facket, var lika med förlust.
Ingen fartyg eller sak kan möjligen vara tillräckligt nära för att kunna skicka ut störande vågor
sådan enorm makt - men det var de!
"Maximal acceleration, rak för den punkt där Hyperion var när hon
spårämnen gick ut ", kaptenen beställt, och genom utkanten av en utbredd
störning körde han en solid stråle, rapporterar kortfattat att GHQ.
Nästan omedelbart nödsamtalet-out kom starkt i - varje fartyg av
Sektor, oavsett klass eller tonnage, var att koncentrera sig på den punkt i rymden
där olycksaliga liner hade förra varit känd för att vara.
Timme efter timme den stora världen körde på vid maximal acceleration, kapten och varje
kontroll officer alert och med hög spänning.
Men i Quartermasters "avdelning, djupt ner under generator rummen, trodde ingen
gavs till de smärre saker som försvinnandet av en Hyperion.
Inventeringen har inte balans, och två QM meniga försökte, profanely och utan
framgång, att hitta skillnaden.
"Charged kräver Markera Tolv Lewistons, rekvirerade ingen, på plats arton
thous .... "
Det brummande rösten avbröt kort i mitten av ett ord och den privata stod
stel, i lagen att nå för en annan slip, koncentreras varje fakultet vid
något omärkligt till sin kamrat.
"Kom igen, Cleve - knäppa upp" andra befallde, men tystades av en ond
våg av lyssnarens hand. "Vad" den styva en utropade.
"Avslöja oss själva!
Varför är det .... Åh, okej ....
Åh, det är det ... uh-huh ... Jag ser ... ja, jag fick den fast.
Så länge! "
De lager arken föll negligerats ur hans hand, och hans kolleger privata stirrade efter
honom förvåning när han stegade över till skrivbordet av vakthavande.
Det officer stirrade också som den hittills lättsam och guld-bricking Cleve hälsade
skarpt, visade honom något lägenhet i handflatan av hans vänstra hand, och talade.
"Jag har precis fått några av de roligaste beställningarna någonsin tas ut, löjtnant, men de kom
från "sätt" upp. Jag ska gå med i mässing hattar i centrum.
Du vet allt om det direkt, föreställer jag mig.
Täck mig så mycket du kan, kommer du? ", Och han var borta.
Oemotsagda han gjorde sin väg till kontrollrummet, och hans Curt "brådskande rapport till
Kapten "erkände honom där utan att fråga.
Men när han närmade sig de sakrala polisdistrikten av kaptenens egen och okränkbar rum, han
stoppades på något osäkra sätt genom ingen mindre personlighet än Officer
Dag.
"... och rapportera dig häktad omedelbart! "OD avslutade sitt korta
men pekade tal. "Du hade rätt i att stoppa mig, naturligtvis,"
inkräktaren medgav, oberörd.
"Jag ville komma in där utan att ge bort allt, om möjligt, men det verkar
jag kan inte. Tja, jag har beställts av Virgil Samms till
rapportera till kapten, på en gång.
Se den här? Tryck på det! "
Han höll fram en plan, isolerad disk, täck kastas tillbaka för att avslöja en liten gyllene meteor,
vid åsynen av vilka officerens gubbiga sätt förändras markant.
"Jag har hört talas om dem, naturligtvis, men jag har aldrig sett en tidigare", och officeren rörde
det skinande symbolen lätt med fingret, runkar bakåt eftersom det sköt genom sin
hela kroppen en spännande våg av makt,
ropade in i hans mycket ben ett uttalas stavelse - lösenordet för
i Triplanetary tjänsten. "Äkta eller inte, blir det du till
Kapten.
Han vet, och om det är en falsk du ska andrum i fem minuter. "
Projektor till hands, följde Officer of the Day Cleve i det allra heligaste.
Där grånade fyra randalstrare rörde den gyllene meteor lätt, sedan körde han
genomträngande blick djupt in i stränga begrepp ögon den yngre mannen.
Men att kapten hade vunnit sin höga rang vare sig av misstag eller av "pull" - han
förstod på en gång.
"Det måste vara en nödsituation", säger han morrade, halv-hörbart, fortfarande stirrande på sin ringa Q-
M kontorist, "för att göra Samms avslöja det här sättet." Han vände sig om och tvärt avvisade
undrar OD
Sedan: "All right! Ut med det! "
"Allvarliga nog så att var och en av oss flytande just fått order om att avslöja
sig åt sin befälhavare och någon annan, om det behövs för att nå det
officer på en gång - ordrar aldrig tidigare utfärdats.
Fienden har lokaliserats. De har byggt en bas, och har fartyg
bättre än vårt bästa.
Bas och fartyg kan inte ses eller upptäckas av någon eter våg.
Har dock Tjänsten experimenterat i åratal med en ny typ av kommunikatör
stråle, och samtidigt ganska rå ännu, var det givet för oss när Dione gick ut utan att
lämna några spår.
En av våra män var i Hyperion, lyckades hålla sig vid liv och har skicka data.
Jag instruerade att bifoga min nya telefon inställd på en av de universella plattorna i din
lura rum och se vad jag kan hitta. "
"Gå till det!" Kaptenen viftade med handen och
operativ böjd åt sin uppgift. "Befälhavare på alla fartyg i flottan!"
Högkvarter högtalaren förseglade mottagaren på våg-längden av Amiral av
Fleet bröt den långa tystnaden. "Alla fartyg inom sektorer L till R, inklusive,
kommer att låsa lokaliseringssignaler.
Några av er har fått, eller kommer att få inom kort, vissa meddelanden från
källor som inte behöver nämnas. De befälhavare kommer på en gång skicka ut röda
K4 skärmar.
Fartygen är så märkta kommer att fungera som tillfälliga flaggskepp.
Omärkta fartyg kommer att fortsätta maximalt till närmaste flaggskepp, gruppera om det i
förordningen skvadronen kon i ordning ankomst.
Skvadroner längst bort från målet som utsetts av flaggskepp observatörer kommer
vidare mot det maximalt, skvadroner närmaste kommer att bromsa eller vända
hastighet - får den punkten inte behandlas
tills full Fleet bildning har genomförts.
Tunga och lätta kryssare i alla andra sektorer inom Mars omloppsbana .... "
Beställningarna fortsatte styra mobilisering av förbluffande krafter
Förbundet, så att de skulle vara i beredskap i den mycket osannolika händelse av
misslyckandet med massangrepp effekt av sju sektorer för att reducera pirat bas.
I de sju sektorer kanske ett dussin fartyg kastade ut enorma sfäriska
skärmar av intensiv rött ljus, och som de gjorde så att deras poäng spårämne vid alla
sammankopplade utsiktsplatser plattor blev också ringmärkts om med rött.
Mot dessa crimson markörer piloterna på de omärkta fartygen riktas sina kurser
på deras yttersta makt, och medan de vita ljusen vid jakt plattorna rörde sig sakta
mot och klustrade om röda till
ultra-instrument av Service arbetarna var sondering i rymden, svepande
närheten av den beräknade positionen av The Pirate fäste.
Men det mål som eftersträvas var så långt bort att de små spy-ray uppsättningar av Service män,
avsedd som de var för nära håll arbetet inte kunde få kontakt med
osynliga asteroid som de sökte.
I kaptenens heligaste av Chicago, studerade operativa sin tallrik för endast en
minut eller två, stäng sedan av sin makt och föll i en brun studie, från vilket han var
bryskt väckt.
"Är du inte ens kommer att försöka hitta dem?" Krävde kaptenen.
"Nej", Cleve återvände kort. "Ingen användning - inte halv tillräckligt med ström eller kontroll.
Jag försöker tänka ... kanske ... säger kapten, kommer ni ha Chief
Elektriker och ett par av radio män kommer in här? "
De kom, och i flera timmar, medan de andra ultra-vågor män sökte till synes
tomma eter med sina ineffektiva strålar, de tre tekniska experter och
förutvarande Kvartermästare s expediten ansträngd
på en stor och komplex ultra-våg projektor - de tre blint och med
Osäkra frågor, den med säker kunskap åtminstone vad han försökte
do.
Slutligen saken var klar den råa, men effektiva graderade cirklar sattes, och
rören lyste rödare deras massangrepp produktion körde in en tät stråle av ultra-
vibrationer.
"Det är det, herrn" Cleve rapporterats efter några tio minuters manipulation, och
stora struktur miniatyrvärld blixtrade till stånd på hans tallrik.
"Du kan anmäla flottan - koordinater H 11,62, RA 124-31-16 och Dx ca 173,2."
Rapporten gjorde och assistenterna ut ur rummet, vände kaptenen till
observatör och hälsade allvarligt.
"Vi har alltid vetat, sir, att tjänsten hade män, men jag hade ingen aning om att någon
en man skulle kunna göra, på stundens ingivelse, vad du just har gjort - inte
den mannen råkade vara Lyman Cleveland. "
"Åh, det gör det inte ...." betraktaren började, men avbröt, muttrade obegripligt på
intervaller, svängde sedan visiray strålen mot jorden.
Snart ett ansikte dök på plattan, den hård, men förgrämd ansikte Virgil Samms!
"Hej, Lyman," hans röst kom tydligt från högtalaren, och kaptenen flämtade - hans
ultra-vågen observatör och ibland kontorist var Lyman Cleveland själv, förmodligen
störste levande expert på balken transmission!
"Jag visste att du skulle göra något, om det kunde göras.
Hur är det - kan de andra installera liknande uppsättningar på sina fartyg?
Jag satsar på att de inte kan. "" Antagligen inte ", Cleveland rynkade pannan i
trodde.
"Detta är ett lapptäcke angelägenhet, gjord av Gunny säckar och hö-tråd.
Jag håller ihop efter huvudsaklig styrka och tafatthet, och även på det, är det apt
att gå i bitar vilken minut som helst. "
"Kan du rigga upp för fotografering?" "Jag tror det. Bara en minut - ja, det kan jag.
Varför? "
"Eftersom det är något på gång där ute som varken vi eller uppenbarligen
pirater vet något om.
The Admiralty verkar tro att det är Jovians igen, men vi ser inte hur det kan
vara - om det är, har de utvecklat en *** saker som ingen av våra agenter har till och med
misstänkta ", och han berättade kortfattat vad
Costigan hade rapporterat till honom, sluta: "Då var det en explosion av störning - på
Ultra-band, märk väl - och jag har inte hört något från honom sedan dess.
Därför vill jag att du hålla sig borta från striden helt och hållet.
Hålla sig så långt borta från det som du kan och ändå få bra bilder av allt som
händer.
Jag kommer att se att order utfärdas till Chicago om detta. "
"Men lyssna ...." "Det är order!" Snäste Samms.
"Det är av yttersta vikt att vi känner varje detalj om vad som kommer att
ske. Svaret är bilder.
Den enda möjligheten är att samla bilder är den maskinen du just utvecklat.
Om flottan vinner, kommer ingenting att gå förlorade.
Om flottan förlorar - och jag är inte hälften så säkra på framgång som Admiral är -
Chicago bär inte tillräckligt med kraft för att avgöra frågan, och vi kommer att ha
bilder för att studera, vilket är helt avgörande.
Dessutom har vi förlorat nog Conway Costigan i dag, och vi vill inte förlora
dig också. "
Cleveland teg och begrundade detta häpnadsväckande nyhet, men grånade kapten,
veteran fjärde Jovian kriget att han inte var övertygad.
"Vi ska blåsa ut dem i rymden, herr Samms" förklarade han.
"Du tycker bara att du kommer kapten.
Jag har föreslagit, så tvång som möjligt, att den allmänna attacken inte ges förrän
efter en grundlig undersökning gjorts, men amiralitetet inte lyssna.
De ser lämpligheten av att dra en kamera fartyg, men det är i den mån de
kommer att gå. "
"Och det finns gott tillräckligt långt!" Brummade Chicago befälhavare, eftersom strålen brast
Rabatt.
"Mr Cleveland, jag tycker inte om tanken på flykt under eld, och jag kommer inte göra det
utan direkta order från Admiral "" Det är klart att du won't -. det är därför du är
kommer .... "
Han avbröts av en röst från huvudkontoret högtalaren.
Kaptenen klev fram till plattan och, efter att ha blivit erkänd, fick han
exakta order som hade begärts av chefen för Triplanetary Service.
Således var att Chicago omvända henne acceleration, skära av hennes röda skärmen och
sjönk snabbt bakom, medan fartygen efter hennes bild bort mot ett annat
crimson-fackling lastare.
Längre och längre bak hon föll, tillbaka till den begränsande urval av mekanismen vid
som Cleveland och hans högt utbildade assistenter var hårt arbete.
Och under hela denna tid krafter de sju sektorerna hade koncentrationssvårigheter.
De pilot fartygen, med sina flammande röda skärmar, följt vardera av en kon av rymd-
fartyg, drog närmare och närmare varandra, närmar sig Fearless - den brittiska
super-dreadnought som skulle bli
flaggskeppet i flottan - den mäktigaste och tyngsta rymdskepp som ännu hade lyft
hennes häpnadsväckande *** in i eter.
Nu, systematiskt och precist var den stora konen Slaget komma till stånd;
en formation som utvecklats under de Jovian Wars medan styrkor tre planeter
kämpade i rymden för sin mycket
civilisationer existens, och man aldrig använts sedan de senaste rymd-flottor
Jupiters mordiska horder hade utplånats.
Mynning den enorma ihåliga kon var en ring av scout patruller, den minsta och
mest rörliga fartyg i flottan.
Bakom dem kom en något mindre ring av ljus kryssare, då ringar av tunga
kryssare och lätta slagskepp, och slutligen av tunga slagskepp.
Vid spetsen av könen, som skyddas av alla de andra kärl i bildning och i
bäst lämpade att styra striden, var flaggskeppet.
I denna formation varje fartyg var fri att använda henne varje vapen, med ett minimum av
fara för hennes systerfartyg, och ändå, när de gigantiska viktigaste projektorer drevs
längs axeln för bildning av
Hela stora cirkeln av konen mun det flammade en cylindrisk kraftfält
av sådan outhärdlig intensitet att det inte tänkbart ämne kunde uthärda en
ögonblick!
Den artificiella planeten av metall var nu nära nog så att det var synligt för
ultra-vision av Service män, så tydligt syns att de cigarr-formade krigsfartyg enligt
piraterna sågs som utgår från de enorma luftslussar.
Som varje fartyg sköt ut i rymden den rusade rakt på annalkande flottan utan att
väntar på att gå in formation - grå Roger trodde hans strukturer osynlig för
Triplanetary ögon, trodde att
Närvaron av flottan var ett resultat av matematiska beräkningar, och var
övertygad om att hans mäktiga fartyg tomrummet skulle förstöra ens det allra flottan
utan att själva bli kända.
Han hade fel. De främsta fartygen fick verkligen
att komma in i munnen på den koniska fällan innan en offensiv flyttning gjordes.
Sedan vice amiral i befälet över flottan rörde en knapp, och samtidigt
Varje generator i varje Triplanetary kärlet brast ut i rasande aktivitet.
Omedelbart den ihåliga volym enorma kon blev en gnistrande strålar helvete
oemotståndliga energi, en inferno som med ljusets hastighet förlängdes sig in
en långtgående cylinder av rovgirig förstörelse.
Eter-vågor de var, det är sant, men vibrationer drivs med sådan våldsam
intensitet som skärmarna i böjningen kring piratfartyg inte kunde
hantera även en bråkdel av deras hemskt effekt.
Osynlighet förlorade, deras defensiva skärmar blossade kort, men även den enorma kraften
säkerhetskopiera Roger uppfinningar, mycket större än någon enskild Triplanetary
fartyg, kunde inte hålla bort den otroliga
Våldet massangrepp attack av de hundratals mäktiga fartyg komponera
Fleet.
Deras defensiva skärmar blossade en kort stund, sedan gick ner, deras stora skrov 1:a
glödande röd, glänsande än vitt, sedan i en kort stund explodera i flygande massor
röd varm, smält, och gasformiga metall.
En fullständig två tredjedelar av Roger styrka fångades i den rasande, glödande stråle;
fångas och utplånade: men resten inte dra dig tillbaka till asteroid.
Darting ut runt kanten av könen vid en häpnadsväckande acceleration, angrips de
sina flanker och engagemang blev allmänhet.
Men nu har då tillräckligt med strålar hållas vid varje fartyg av fienden så att osynlighet
kunde inte återställas, kan varje Triplanetary krig fartyg attackera med full
effektivitet.
Magnesium facklor och star-skal tänds utrymme för tusen miles, och
från varje enhet av båda flottorna var slungas varje objekt av fasta, explosivt och
vibrerande förstörelsen känd för krig i den åldern.
Offensiva balkar, stänger och dolkar i fruktansvärd makt slog och neutraliserades
Från defensiva skärmar lika kapabla, den långväga och rasande dodging gjorde
vanlig fast ämne, eller till och med atom-explosiv
projektiler värdelösa, och båda sidor var att fylla hela utrymmet med en sådan volym
täckningssystem frekvenser som sådana radio-styrbara Atomics som lanserades kunde
inte kontrolleras, men darted vanvettigt och
oregelbundet hit och dit, för att slutligen exploderade eller förångas ofarligt i
mitt i rummet med bara en del häftigt insistant, sondering stråle kraft.
Individuellt men var piratfartyg betydligt mer kraftfull än den
flottan, och att överlägsenhet började snart göra sig gällande.
Kraften i de mindre fartygen började att misslyckas eftersom deras ackumulatorer blev
töms under den fruktansvärda drain av striden, och fartyget efter fartyget i
Triplanetary flottan kastades in i
intighet av koncentrerade blaster i piraternas strålar.
Men Triplanetary styrkorna hade en stor fördel.
I rasande hast de Service män hade ändra kontroller av styrbar
atom torpeder, så att de skulle svara på ultra-wave kontroll, och få i
Antalet fast de var, var varje mycket effektivt.
En hård-eyed observatör, möta nästan mot sin tallrik och båda händerna och båda fötterna
manipulera kontroller kastade de första torped.
Driver raketer brutalt brand, vred den och loopas runt glödande
stavar av förstörelse så tätt och brutalt som beskrivs under perfekt kontroll, påverkas
genom ohyggliga snedvridningen av alla eter-burna signaler.
Genom en pirat-skärm gick det, och under fantastiskt explosionen av dess detonation i
Hela mittsektionen av den drabbade slagskeppet försvann.
Det borde ha varit ute, kallt - men till stor förvåning för observatörer, höll båda ändarna
den slåss med knappt minskat kraft!
Två flera av de fruktansvärda bomber skulle lanseras - varje återstående delen måste vara
sprängdes i bitar - innan dessa fruktansvärda strålar gick ut!
Inte en människa i den stora flottan hade till och med en aning om sanningen, att de stora
fartyg, de hemska motorer för förstöring, inte innehåller ett enda
levande varelse: att de bemannade och
bekämpas genom automater, robotar som styrs av hård ögon, rymdhärdade veteraner inom
de piraternas asteroid! Men de skulle få en aning om det.
Som skepp efter skepp av The Pirate flottan förstördes insåg Roger att hans flottan var
slagen, och genast alla hans överlevande fartyg rusade mot spetsen av konen,
där tyngsta slagskeppen var stationerade.
Det var kastade sig på en Triplanetary krigsfartyg, kraschar med sin egen
förstörelse, men i det förstörelsen försäkra förlusten av en av de tyngsta
fartyg av fienden.
Således passerade Fearless och 20 av de finaste rymd-fartyg i flottan också.
Men uppsatt officer antog kommandot kriget-kon omdanades, och gäspningar
gap i förgrunden, den stora formationen skottet mot pirat borgen, nu nära till
handen.
Det startas igen den förbluffande cylinder av förintelse, men även som mäktiga
defensiva skärmar av asteroid flammade i incandescently rasande försvar,
Striden avbröts och pirater och
Triplanetarians lärde lika att de inte var ensamma i etern.
Space blev fylls av en rödare ogenomtränglig opacitet, och genom att
obeskrivligt pall kom nå enorma armar force otroligt, vridning,
gnistrande strålar strålar av kraft som lyste en
fördärvligt, men nästan omärklig, röd.
Ett fartyg med oerhörd beväpning och makt, kom från den då okända solsystemet
av Nevia, hade kommit till vila i det utrymmet.
I flera månader hennes chef hade letat efter en ultra-dyrbara substans.
Nu hans detektorer hade hittat den, och, känsla ingen rädsla för Triplanetarian
vapen eller ovilja att offra de tusentals Triplanetarian liv, var han
på väg att ta det!
>
Boka tre TRIPLANETARY KAPITEL 10 inom Röda slöja
Nevia, hem planet av plundrande rymdskepp, skulle ha funnits egendomliga
faktiskt att Terrestrial sinnen.
Högt i de djupa röda himlen en glödande Blue Sun hällde ner sin flod av lysande
lila ljus över en värld av vatten.
Inte ett moln syntes till i den flammande himlen, och genom att dammfri miljö
ögat kunde se horisonten - en horisont tre gånger så långt bort som den som
vi är vana vid - med en tydlighet och
tydlighet omöjligt i vår Terras damm fylld luften.
Som mäktiga sön sjunkit under horisonten himlen skulle fylla plötsligt med
moln och regn skulle falla kraftigt och stadigt fram till midnatt.
Då molnen skulle försvinna lika plötsligt som de kommit till stånd, den häftiga
skyfall skulle upphöra, och därigenom enorm värld är underbart transparent gasformiga
kuvert fullt härlighet himlavalvet skulle avslöjas.
Inte himlavalvet som vi känner den - för det varma blå sol och Nevia, hennes ett planet-
barn, var ljusår långt från Gamla Sol och hans många grubbla - men en konstig
och härliga himlavalvet med få konstellationer bekanta för jordiska ögon.
Ur rymdens vakuum en fisk-formad fartyg tomrummet - fartyget som skulle
attackerar så modigt både massangrepp flotta Triplanetary och Roger har asteroid - rasade
i förtunnade yttre atmosfären, och
crimson strålar av force rev shriekingly genom den tunna luften när den bromsas den
fantastisk hastighet.
En tredjedel av omkretsen av Nevia mäktiga globen var passeras innan
Hastigheten hos farkosten kan minskas tillräckligt för att göra en landning möjligt.
Sedan närmar sig Twilight Zone, dök fartyget lodrätt nedåt, och det
blev uppenbart att Nevia varken var helt vattenlösning eller saknar intelligent
livet.
För den trubbiga nosen på rymdskepp pekade mot vad som var tydligen en halv-
nedsänkt stad, en stad vars byggnader var slättoppade, sexkantiga torn, precis
lika i storlek, form, färg och material.
Dessa byggnader anordnad som cellerna i en bikaka skulle vara om varje cell var
separeras från sina grannar av en relativt smal kanal för vatten, och allt
byggdes av samma vit metall.
Många broar och fler rör som sträcker sig genom luften från byggnad till byggnad,
och vattnig "gatorna" vimlade simmare, med yta hantverk, och med
ubåtar.
Föraren, stationerad omedelbart under den koniska fören av rymdskepp, kikade
intensivt genom tjocka rutor som erbjuds fri sikt i alla
riktning.
Hans fyra stora och kontraktila ögon var aktiva, var och en arbetar självständigt i
skicka sitt eget budskap till hans säregna men kan hjärnan.
En var att titta på instrumenten, scannas de andra smalt enorma,
svullnad kurva fartygets magen, vattnet varpå hans fartyg var att landa,
och flytdockan som det skulle förtöjas.
Fyra händer - om händer de skulle kunna kallas - manipuleras spakar och hjul med oändligt
delikatess av beröring, och med knappt ett plask den enorma massan av Nevian
Fartyget slog vattnet och gled till ett stopp i en fot dess exakta kaj.
Fyra förtöjning barer föll väl in i sina hålor och kaptenen-pilot, efter
låsa sina kontroller i neutralläge, släpptes hans säkerhet band och hoppade lätt från
han vadderad bänk till golvet.
Scuttling över golvet och ner en bana på hans fyra korta, kraftfulla,
tungt skalas ben, gled han smidigt i vattnet och blixtrade bort, långt under
ytan.
För Nevians är sanna amfibier.
Deras blod är kallt, de använder med samma komfort och effektivitet gälar och lungor för
andning, deras fjälliga kroppar är lika hemma i vattnet eller i luften, deras
breda, platta fötter går lika bra för
springer omkring på en fast yta eller för att driva sina strömlinjeformade kroppar genom
vattnet i en takt få fiskar kan lika.
Genom vattnet Nevian befälhavaren rusade fram, styr sin kurs
exakt med hjälp av sin korta, skovelförsedda svans.
Genom en öppning i en vägg han rusade och längs en ubåt hall, nya på en
breda rampen.
Han kilade uppför rampen och in i en hiss som lyfte honom till den övre delen av
hexagon, direkt in på kontoret för handelsminister av alla Nevia.
"Välkommen, kapten Nerado!"
Sekreteraren vinkade en tentakelapparaten arm och besökaren sprang lätt på en mjuk
Luftfjädring bänk, där han låg till mods, som vetter mot tjänstemannen över hans låga, platta
"Skrivbord."
"Vi gratulerar dig på framgången för din slutliga prövning flyg.
Vi fick alla rapporter, även medan du reser på tio gånger
ljushastigheten.
Med de senaste svårigheterna övervinnas, är du nu redo att börja? "
"Vi är redo", kaptenen-vetenskapsmannen svarade nyktert.
"Mekaniskt är fartyget så nära perfekt som våra finaste sinnen kan göra henne.
Hon lagras under två år. Alla järn-bärande solar inom räckhåll har
ritats.
Allt är klart utom järn. Självklart rådet vägrade att låta oss
någon av de nationella utbudet - hur mycket var du kan köpa för oss på marknaden "?
"Nästan tio pounds ...."
"Tio pounds! Varför de säkerheter vi lämnade med dig kan
inte har köpt två pounds, även till priset då rådande! "
"Nej, men du har vänner.
Många av oss tror på dig, och har doppas i våra egna resurser.
Du och dina kolleger vetenskapsmän från expeditionen har varje bidragit hela hans
personlig förmögenhet, varför ska inte en del av resten av oss också bidrar, som privata
medborgarna? "
"Wonderful - vi tackar dig. Tio pounds! "
Kaptenens stora trekantiga ögon lyste med en intensiv violett ljus.
"Minst ett års cruising.
Men ... tänk om, trots allt, ska vi vara fel? "
"I så fall skall du ha förbrukat tio pounds av oersättligt metall."
Sekreteraren var oberörd.
"Det är med tanke på rådets och nästan alla andra.
Det är inte slöseri med skatten som de motsätta sig, det är det faktum att tio pounds av järn
kommer att för evigt förlorad. "
"En högt pris, verkligen," Columbus i Nevia instämde.
"Och trots allt, kan jag ha fel." "Du har förmodligen fel", hans värd gjorde
häpnadsväckande svar.
"Det är praktiskt taget säker - det är nästan en påvisbar matematiskt faktum - att ingen
andra Sun inom hundratusentals ljusår från vår egen har en planet.
Med all sannolikhet Nevia är den enda planeten i hela universum.
Vi är mycket nog den enda intelligent liv i universum.
Det finns bara en chans i otaliga miljoner som helst i marschfart
räckhåll för ditt nya fulländad rymdskepp kan det finnas en järn-bärande planet vid
som du kan påverka en landning.
Det är en större chans, dock att du kanske kan hitta en liten, kall, järn-
bärande kosmiska kropp - så liten så att du kan fånga den.
Det finns inga matematik genom för att bedöma sannolikheten för en sådan
förekomst är det på att större chans att en del av oss satsar en del av
vår rikedom.
Vi förväntar oss ingen avkastning alls, men om du ska av någon mirakel hända att lyckas,
vad då?
Djupa hav görs grunt, civilisation sträcker sig över hela världen, vetenskap
framåt med stormsteg, blir Nevia befolkat som hon borde vara
befolkad - att min vän, är en chans väl värt att ta "!
Sekreteraren kallade in en grupp vakter som eskorterade den lilla paketet ovärderliga
metall till rymdskepp.
Innan den massiva dörren förseglad vänner bjöd varandra farväl.
"... Jag kommer att hålla kontakten med dig på ultra-
våg, "kaptenen avslutats.
"Efter allt, klandrar jag inte att rådet för att vägra att låta det andra fartyget att gå ut.
Tio pounds av järn kommer att vara en fruktansvärd förlust för världen.
Om vi skulle finna järn, men se till att hon förlorar ingen tid att följa oss. "
"Ingen rädsla för det! Om du hittar järn hon kommer anges på en gång,
och alla rum kommer snart att vara fullt av fartyg.
Adjö. "Den sista öppningen försluts och Nerado sköt
den stora fartyget i luften.
Upp och upp, ut bortom den sista svaga spår av atmosfär på och vidare genom
utrymme den flög med ständigt ökande hastighet tills Nevia gigantiska blåa Solen hade varit
vänster så långt efter att det blev en fantastisk blå-vit stjärna.
Skär därefter projektorer för att spara det dyrbara järnet, vars upplösning
lämnat dem makt, för vecka efter vecka kapten Nerado och hans äfventyrliga besättning
Forskarna drev passivt genom oändlig ogiltig.
Det finns ingen anledning att i detalj beskriva Nerado enorma resa.
Det räcker med att säga att han hittat en G-typ dvärgstjärna som har planeter - inte en
planet bara, men sex ... sju ... åtta ... Ja, minst nio!
Och de flesta av dessa världar var själva centrum för attraktion kring vilka var
kretsande en eller flera worldlets!
Nerado nöjd med glädje som ansökte han en hel bromsande kraft, och varje varelse
ombord på den stora fartyget skulle blicka in en platta eller genom ett teleskop innan han
kunde tro att planeter än Nevia hade i verkligheten finns!
Velocity kontrolleras för ett blott genomsökningen, som rymd-hastigheter går, och med elektromagnetisk
Detektorn skärmar fullt ut kröp Nevian fartyget mot vår sol.
Slutligen detektorerna stött ett hinder, en ledande substans som
mönster visade slutgiltigt vara praktiskt taget rent järn.
Iron - en enorm *** av det - flyta ensam ute i rymden!
Utan att vänta för att undersöka naturen, utseende eller struktur dyrbara
***, beställde Nerado makten i omvandlarna och körde en enorm mjukgörande
kraftfält på objektet - en kraft
sådan att den skulle kondensera det metalliska järnet i en allotropisk
modifiering av mycket mindre bulk, en röd, trögflytande, extremt tät och tung vätska
som kan lagras lämpligen i sina behållare.
Knappt hade den dyrbara vätskan lagrats bort än detektorerna igen bröt
in i en kalabalik.
Åt ena hållet var en enorm *** av järn, knappast spåras, i en annan en
stort antal mindre massor; i tredjedel en isolerad ***, jämförelsevis liten i
storlek.
Space verkade vara full av järn och Nerado körde sin mest kraftfulla balken mot fjärran
Nevia och skickas en jublande meddelande.
"Vi har funnit järn - lätta att få tag och otänkbart kvantitet - inte i fraktioner av
milligram, men i miljoner och åter ouppmätta miljoner ton!
Skicka våra systerfartyg här på en gång! "
"Nerado!" Var kapten kallades till en av
observation plattor så snart som han hade öppnat hans nyckel.
"Jag har undersökt mängden av järn nu närmast oss, den lilla.
Det är en konstgjord struktur ett litet utrymme-båt, och det finns tre varelser
i det - missfoster förvisso, men de måste ha viss intelligens eller de
kunde inte navigera rymden. "
"Vad? Omöjligt! "Utropade chefen explorer.
"Förmodligen, då var den andra - men oavsett var vi tvungna att ha järn.
Ta båten in utan att konvertera den, så att vi kan studera i lugn och ro både på
varelser och deras mekanismer, "och Nerado svängde sin egen visiray stråle in i
nödsituation båt, se där är armerade
siffrorna Clio Marsden och de två officerarna Triplanetary.
"De är verkligen intelligent," Nerado kommenterade, som han upptäckte och tystas
Costigan ultra-balk kommunikatör.
"Inte dock så intelligent som jag hade tänkt", fortsatte han, efter att ha studerat
märkliga varelser och deras lilla rymdskepp mer i detalj.
"De har enorma förråd av järn, men använder det för något annat än byggnad
materialet. De gör lite och ineffektiv användning av
atomenergi.
De har uppenbarligen en rudimentär kunskap om ultra-vågor, men använd inte
dem intelligent - att de inte kan neutralisera även dessa vanliga krafter vi nu
användning.
De är naturligtvis mer intelligent än de lägre ganoids, eller till och med än vad som
högre fiskar, men inte i den vildaste fantasin kan de jämföras med oss.
Jag är ganska lättad - Jag var rädd att jag i min hast jag kanske ha dräpt medlemmar i en
högt utvecklade race. "
Den hjälplösa båten alla hennes neutraliserade krafter, växte upp nära
enorma flygande fisk.
Det flammande knivar av force skivade hennes prydligt i sektioner och de tre styva
bepansrade siffror efter att ha berövat sina yttre vapen, fördes
genom luftslussar och in kontrollen
rummet, medan de bitar av sin båt lagrades undan för framtida studier.
De Nevian Forskarna analyserade först luften i utrymmet-färgerna i den
Landlevande, sedan försiktigt bort de skyddande beläggningar av fångarna.
Costigan - vid fullt medvetande igenom allt och nu kan röra sig lite, eftersom
säregna tillfällig förlamning var klädd i off - stagade själv för han visste inte vad
chock, men det var onödigt; deras groteska tillfångatagare inte torterare.
Luften, medan något tätare än jordens och en säregen lukt, var
högsta grad andas, och även om fartyget var stilla i rymden en nästan-
normal gravitation gav dem en stor del av sin vanliga vikt.
Efter tre hade befriats från sina pistoler och andra artiklar som
Nevians tänkt kan visa sig vara vapen var konstigt förlamningen lyfte helt.
Den jordiska kläder förbryllad de fångvaktare oerhört, men så ansträngande var
invändning mot dess avlägsnande att de inte trycker på punkten, men föll tillbaka till
studera deras finner i detalj.
Då möter varandra företrädare för civilisationer två vitt
separerade solsystem.
Den Nevians studerat människor med intresse och nyfikenhet blandas i stor utsträckning med
avsky och motvilja, de tre Landlevande betraktade orörlig,
uttryckslösa "ansikten" - om de koniska
huvuden kan sägas ha sådant - med fasa och avsky, samt med
andra känslor, var och en efter hans typ och utbildning.
För mänskliga ögon Nevian är en fruktansvärd sak.
Än idag finns det få Landlevande - eller Solarians, för den delen - som kan titta på
en Nevian, öga mot öga, utan att känna en smygande i huden och uppleva en
"Borta" känsla i maggropen.
Den kåta, skrynkliga, torka-motstånd Martian, som vi alla vet och ganska liknande,
är en ohygglig varelse faktiskt. BAT-eyed, färglös, hårlös,
praktiskt utan skinn Venerian är värre.
Men de båda är ju avlägsna kusiner i Terra mänsklighet, och vi får
tillsammans med dem riktigt bra när vi är tvungna att besöka Mars eller Venus.
Men Nevians -
Den horisontella, plan, fisk-liknande kropp är inte så illa, även stöd som den är av fyra
korta, kraftfulla, fjällande, handfallen ben och avsluta som den gör i konstiga,
fyra-skovelförsedda svans.
Halsen, även är uthärdligt, även om det är lång och flexibel, tungt skalas och
sker oavsett i vilken ögon-vred slingor eller kurvor ägaren anser vara mest
lämpligt eller dekorativt vid den tidpunkten.
Även lukten av en Nevian - en illaluktande luktar övermogen fisk - gör i blir tiden
tolereras, speciellt om det är tillräckligt förklädd med kreosot, vilket rent
Markbunden kemiska är den mest prisade parfym av Nevia.
Men huvudet!
Det är medlemmen som gör Nevian så förfärliga att jordiska ögon, för det är en
sak helt främmande för hela Solarian historia eller erfarenhet.
Som de flesta Tellurians redan vet, är det i grunden en massiv kon, täckt med
skalor, baserade spjutspets-liknande på halsen.
Fyra stora havet gröna, trekantiga ögon är placerade på samma avstånd från varandra runt
halvvägs upp på könen.
Eleverna är kontraktila efter behag, liksom ögon katten, tillåter Nevian
att se lika bra i en vanlig extrem ljus eller mörker.
Omedelbart under varje öga fjädrar ut en lång, skarvfri, benfritt, tentakelapparaten arm;
en arm som vid sin ände delas in i åtta delikat och känslig, men mycket
starka, "fingrar".
Under varje arm är en mun: en beaked, nål-tusked öppning av svår
möjligheter.
Slutligen, under överhängande kanten av den konformade huvudet är fint, Frilled
organ som tjänar antingen som gälarna eller som näsborrar och lungor, såsom kan vara önskvärt.
Till andra Nevians ögon och andra funktioner är mycket uttrycksfulla, men för oss
de verkar fullständigt kall och orörlig. Markbundna sinnen kan upptäcka några förändringar av
expression i en Nevian s "ansikte".
Sådana var de fruktansvärda varelser på vem de tre fångarna stirrade med sjunkande hjärtan.
Men om vi människor har alltid ansett Nevians groteska och frånstötande,
känslan har alltid varit ömsesidigt.
För de "monstruösa" varelser är en mycket intelligent och extremt känslig ras,
och vår - för oss - trim och graciös mänskliga former verkar dem väldigt kvintessensen av
missbildning och OHYGGLIGHET.
"Kors, Conway" Clio utropade, krympande mot Costigan
som hans vänstra arm blixtrade runt henne. "Vad hemska monstrositeter!
Och de kan inte tala - inte en av dem har gjort en ljud - antar att de kan vara döva och
dum? "Men samtidigt Nerado vände sig
sina medmänniskor.
"Vad otäck, deformerade varelser de är! Verkligen en låg form av liv, trots att de
besitter en viss intelligens.
De kan inte prata, och har gjort några tecken på att ha hört våra ord till dem - gör du
antar att de kommunicerar med synen? Att de konstiga krumbukter av deras
egendomligt placerade organ fungerar som tal? "
Således båda sidor, inte heller inser att den andra hade talat.
För Nevian röst kastade så hög att den lägsta tonen hörbar för dem är långt
över vår gräns att höra.
Den shrillest del av en marksänd piccolo är att dem så djupt låg att den inte kan
höras. "Vi har mycket att göra."
Nerado vände sig bort från fångarna.
"Vi måste skjuta ytterligare studier av de exemplar tills vi har tagit ombord en fullständig
last av järn som är så gott här. "
"Vad ska vi göra med dem, sir?" Frågade en av de Nevian officerare.
"Låsa dem i ett av de lagerlokaler?" "Åh, nej!
De kan dö där, och vi måste med alla medel hålla dem i gott skick, för att vara
studerade mest noggrant av stipendiaterna i College of Science.
Vilken uppståndelse det kommer att bli när vi tar i denna grupp av underliga varelser,
levande bevis på att det finns andra solar som har planeter, planeter som är
att stödja den ekologiska och intelligent liv!
Du kan lägga dem i tre kommunicerande rum säger i fjärde avsnittet - de kommer
utan tvekan behöver ljus och motion.
Lås alla utgångar, naturligtvis, men det skulle vara bäst att lämna dörrarna mellan
Rum olåst, så att de kan vara tillsammans eller isär, eftersom de väljer.
Eftersom den minsta, den kvinnliga förblir så nära den större manlig, kan det vara att
de är kompisar.
Men eftersom vi vet ingenting om deras seder och bruk, kommer det att vara bäst att ge dem
alla möjliga frihet kompatibel med säkerhet. "
Nerado vände tillbaka till sina instrument och tre av fruktansvärda besättningen kom upp till
människor.
En gick bort, viftade ett par armar i en omisskännlig signal som fångarna
skulle följa honom. De tre lydigt anges efter honom,
andra två vakter på efterkälken.
"Nu är vår bästa chans!" Costigan muttrade när de passerade genom en
låga dörröppningen och in i en smal korridor. "Titta på den en framför dig, Clio - håll
honom för en sekund om du kan.
Bradley, kommer du och jag tar två bakom oss - nu! "
Costigan böjde och virvlade.
Gripa en kabel-liknande armen, drog han besynnerliga huvudet ner, medan den fullständiga
kraften i hans väldiga högra benet körde en tung Service Boot på den plats där fjällande
hals och huvud gick.
Den Nevian föll, och direkt Costigan hoppade på ledaren, före flickan.
Hoppade, men föll till golvet, igen förlamad.
För Nevian ledare hade varit uppmärksam, hans fyra ögon som omfattar hela kretsen av
vision, och han hade handlat snabbt.
Inte i tid för att stoppa Costigan första bärsärkagång attack - styrmannen har
reaktioner var nästan omedelbar och han flyttade snabbt - men i tid för att behålla
behärskar situationen.
En annan Nevian verkade, och medan den drabbade vakten höll på att återhämta alla fyra
armarna lindade hårt runt hans krampaktigt looping, vrider nacken,
tre hjälplösa Landlevande lyftes
i luften och bar kroppsliga i kvartalen som Nerado hade tilldelats dem.
Inte förrän de hade lagts på kuddar i mitten rummet och den tunga
metalldörrar hade låst på dem fick de åter befinner sig kunna använda vapen
eller ben.
"Ja, det är ytterligare en runda vi förlorar", Costigan kommenterade glatt.
"En kille kan inte blanda det mycket väl när han varken kan sparka, strejk eller bett.
Jag förväntade mig de ödlor till grov mig då, men det gjorde de inte. "
"De vill inte skada oss.
De vill ta oss med sig hem, var det vill säga som kuriosa, som vilda
djur eller något ", beslutade flickan listigt.
"De är ganska dåligt, naturligtvis, men jag gillar dem mycket bättre än jag gör Roger och hans
robotar, i alla fall. "" Jag tror att du har rätt idé, fröken
Marsden, "Bradley mullrade.
"Det är det, exakt. Jag känner mig som en björn i en bur.
Jag tror att du skulle känna dig sämre än någonsin. Vilken chans har ett djur att fly från
ett menageri? "
"Dessa djur, massor. Jag känner mig bättre och bättre hela
tiden ", Clio förklarade, och hennes lugn lagerhålet ut hennes ord.
"Ni två fick oss ur denna hemska plats Rogers, och jag är ganska säker på att du
kommer att få oss bort härifrån, på ett eller annat.
De kanske tror att vi är dumma djur, men innan du två och Triplanetary Patrol
och Service får göras med dem kommer de ha en annan tänker komma. "
"Det är den gamla kampen, Clio" jublade Costigan.
"Jag har inte fått det räknat ut så nära som du har, men jag får ungefär samma svar.
Dessa fyrbenta fisken bär betydligt tyngre saker än Roger gjorde, jag tänker;
men de kommer att vara upp mot något själva ganska snabbt det är ingen lätt
vikt, tro mig! "
"Vet du något, eller är du bara vissla i mörkret?"
Bradley krävde. "Jag vet ett litet, inte mycket.
Engineering och Research har arbetat på ett nytt fartyg under en lång tid, ett fartyg
reser så mycket snabbare än ljuset som det kan gå var som helst i galaxen och tillbaka i en
må*** eller så.
Nya sub-eter-enhet, ny atomkraft, ny beväpning, nya allt.
Enda dåliga med det är att det inte fungerar så bra ännu - den är fylligare buggar än
en Venerian kök.
Det har blåst upp fem gånger som jag känner till, och har dödat 20-nio män.
Men när de får den slickade de kommer ha något! "
"När, eller om?" Frågade Bradley, pessimistiskt.
"Jag sa när" snäste Costigan, hans röst skär.
"När tjänsten går efter vad de få det, och när de får den det stannar ...."
Han avbröt plötsligt och hans röst förlorat sin kant.
"Tyvärr.
Menade inte att bli hög, men jag tror att vi kommer att ha hjälp, om vi kan hålla våra huvuden upp
tag. Och det ser bra ut - det är första klassens
burar de har gett oss.
Alla bekvämligheter i ett hem, även till utsiktsplatser plattor.
Låt oss se vad som händer, ska vi? "
Efter lite experimenterande med obekanta kontrollerna Costigan lärde sig
driva Nevian visiray, och på plattan de såg Cone av striden kasta
sig mot Rogers asteroid.
De såg svartfiskeflottan rusa ut för att göra strid med Triplanetary s hopade styrkor,
och med återhållen andedräkt de såg varje manöver av den episka striden till sin
bestialiskt offerskiktet ände.
Och samma striden var besöks, även med den mest intensiva intresse av
Nevians i sitt kontrollrum. "Det är verkligen en blodtörstig strid," funderade
Nerado vid sin observation platta.
"Och det är egendomligt - eller snarare, förmodligen bara att vänta från en ras av en sådan
låga utvecklingsstadium - att de anställda bara eter-burna krafter.
Warfare verkar universella bland primitiva typer - ja, är det inte så länge sedan som
våra egna städer, få till antalet men de är, slutade slåss med varandra och
tillsammans mot semicivilized fiskar av större djup. "
Han tystnade, och för många minuter såg rasande kampen mellan de två
flottor av tomrummet.
Att konflikten slutade, såg han Triplanetary flottan reformera sin kamp kon
och rusar på asteroid. "Destruction, alltid förstörelse", säger han
suckade, justera sina strömbrytare.
"Eftersom de är böjda på ömsesidig förstörelse jag ser inget syfte i
avstå från att förstöra dem alla. Vi behöver järn, och de är en värdelös
race. "
Han inledde sin mjukgörande, konvertering på matt röd energi.
Stort som det område var, kan det omfatta inte hela flotta, men hälften av
läpp gigantiska kon försvann snart, dess komponenter fartyg avtar till en
långsamt strömmande flöde av allotropisk järn.
Flottan, överge sin attack på asteroid, svängde den kon runt, för att få
lågan-utbrott axeln att bära på formlösa något svagt synliga för
ultra-vision av Samms "observatörer.
Ursinnigt den gigantiska samverkansbalk av massangrepp flottan kastades, det var inte heller
ensam.
För Gharlane hade känt ända sedan den lätta flykt av sina mänskliga fångar, som
något höll på att hända, som var helt utanför hans erfarenhet, även om
inte utöver sina teoretiska kunskaper.
Han hade hittat sub-eter sluten, han hade kunnat göra sin sub-ethereal
vapen operativa mot antingen tre fångarna eller kriget-fartyg i
Triplanetary Patrol.
Men nu kunde han arbeta i sub-eteriska dunkelhet av nykomlingarna, ett ljus
studie visade honom att om han så önskade att han kunde använda sub-eteriska brott mot
dem.
Vilken var den verkliga innebörden av dessa fakta? Han hade blivit övertygad om att dessa tre
personer var inte mer mänsklig än vad Roger själv.
Vem eller vad aktivera dem?
Det var definitivt inte Eddorian utförande, inget Eddorian skulle ha utvecklats som
vissa tekniker kunde heller möjligen ha utvecklat dem utan hans vetskap.
Vad då?
För att göra vad som hade gjorts nödvändigt att det finns en ras som gammalt och som kan
som Eddorians, men av en helt annan karaktär, och enligt
Eddore vidsträckta Information Center, ingen sådan ras funnits eller någonsin funnits.
Dessa besökare, som har mekanismer känt förmodligen bara vetenskapen om
Eddore skulle också förväntas ha de mentala krafter som hade ställts ut.
Var de nyanlända från någon annan space-time continuum?
Antagligen inte - Eddorian undersökningar inte funnit några spår av någon sådan liv i alla nås
plenum.
Eftersom det skulle vara helt fantastiskt att förutsätta att unheralded utseende två
sådana tävlingar på praktiskt taget samma ögonblick verkade slutsatsen oundvikligt att
dessa ännu okända varelser var
skydd - de aktivatorer, snarare - de två Triplanetary officerare och kvinnan.
Denna uppfattning stöddes av det faktum att medan de främmande hade angripit
Triplanetary flotta och hade dödat tusentals Triplanetary män, hade de
faktiskt räddade de tre förment människor.
Den asteroid, skulle då bli attackerad nästa.
Mycket bra, skulle han gå Triplanetary att angripa dem - med vapen inte mer
farligt för dem än Triplanetary egen - den medan du förbereder hans riktiga attack, vilket
skulle komma senare.
Roger utfärdat order, och väntade, och tänkte mer och mer intensivt på en
punkt som fortfarande oklart - varför, när främlingar själva förstörs
Triplanetary flotta, hade Roger kunnat
att använda hans mest potenta vapen mot denna flotta?
Således då, för första gången i Triplanetary historia, de brottsbekämpande
och ordning gått hand i hand med de piratkopiering och banditer mot en gemensam fiende.
Stavar, balkar, flygplan och stiletter från outhärdliga energi dödsdömda flottan
lanserades, förutom sin oerhört destruktiva helljus: Roger slungas alla
Materialet vapen på hans kommando.
Men bomber, högexplosiva granater, även ultra-dödliga atomic torpeder, var lika
ineffektiva, lika enkelt försvann i rödare skumma slöja intet.
Och flottan höll på att smälta.
I snabb följd kärlen flammade röd, krympte ihop, gav ut sin luft och
samman sina komponenter järn i intensivt crimson, trumpet trögflytande ström
som strömmar genom ogenomträngliga
slöja mot vilken både Triplanetarians och pirater var att rikta sina fantastiskt
brott.
Den sista fartyg den anfallande kon ha omvandlats och den resulterande
metall lagras bort, Nevians - vände sin uppmärksamhet - som Roger hade räknat med
mot asteroid.
Men denna struktur var ingen svag krigsskepp. Det hade ritats av och byggdes under
personliga överinseende av Gharlane för Eddore.
Det drevs, utrustade och beväpnade för att möta en nödsituation som Gharlane enorma
sinne hade kunnat föreställa.
Hela sin bulk skyddades av skölden, vars kvaliteter hade så förvå*** Costigan;
en sköld mycket effektivare än någon Tellurian forskare eller ingenjör skulle ha
trodde var möjligt.
Den glupska omvandla strålen av Nevians, under nivån av etern
fast det var, slog den sköld och återhämtade, besegrade och meningslös.
Slog till igen, igen återhämtade, sedan slog och höll fast hungrigt, slickar sig över det
ogenomtränglig yta i rusa tungor av eld som överraskade Nerado fördubblats och
då fyrdubblats hans makt.
Hårdare och hårdare för Nevian floden kraft körde i.
Hela enorma globen av asteroid blev en scintillerande boll av rå, röd
energi, men piraterna sköld förblev intakt.
Gray Roger satt kallt stilla vid sitt stora skrivbord, var toppen av som nu svängt
upp till att bli en panel av massangrepp och differentierad instrument och reglage.
Han kunde bära denna last forever - men om han inte var mycket fel, denna belastning skulle
ändra kort. Hur då?
Essensen det var Gharlane inte kunde dödas - kunde inte ens bli skadad - av någon
fysikaliska, kemiska eller nukleära kraft.
Bör han stanna med asteroid till dess ***, och sålunda perforce återgå till Eddore
utan bevismaterial helst? Han skulle inte.
För mycket kvar ogjort.
Varje rapport som grundar sig sin nuvarande information kan varken vara komplett eller
avgörande, och rapporter från Gharlane av Eddore till kallt cyniska
och hänsynslöst analytiska innersta cirkeln hade alltid varit och alltid skulle vara både och.
Det var ett faktum att det fanns minst en icke-Eddorian sinne som var lika
sin egen.
Om man, skulle det finnas en ras av sådana tankar.
Tanken var irriterande, men att förneka existensen av ett faktum skulle vara kärnan i
dumhet.
Eftersom kraften i sinnet var en funktion av tid, måste det loppet av ungefär samma
ålder som hans egen.
Därför Eddorian Information Center, som genom slutsatsen om fullständighet
förnekade förekomsten av en sådan ras, var fel.
Det var inte fullständig.
Varför var det inte slutföra? Den enda möjliga orsaken till två sådana tävlingar
återstående ovetande om att det finns av varandra skulle vara uppsåt i en
av dem.
Därför, vid någon tidpunkt i det förgångna, har de två lagerbanorna varit i kontakt under minst
en tidpunkt.
Alla Eddorian kunskap om detta möte hade undertryckt och inga fler kontakter hade
tillå*** ske.
Den slutsats som Gharlane var störande grej visserligen, men, som en
Eddorian, inför han den rakt.
Han behövde inte undra hur en sådan dämpning kunde ha åstadkommits -
han visste.
Han visste också att hans eget sinne innehöll allt känd för att alla hans förfader
sedan den första Eddorian var: sannolikheten var mycket stor att om
en sådan kontakt hade någonsin gjort hans
åtanke skulle fortfarande innehålla åtminstone viss information om det dock
noggrant undertryckta den kunskapen hade varit.
Tänkte han.
Tillbaka ... tillbaka ... längre bak ... längre fortfarande ....
Och som han tänkte, började en störande kraft att plocka på honom, som om påtaglig
tång drog ut ur linje mentala sonden med vilken han utforska
hittills OUTGRUNDLIG fördjupningar i hans sinne.
"Ah ... så att du inte vill att jag ska minnas? "Roger frågade högt, utan någon ändring i något
anletsdrag i hans hårda, grå ansikte. "Jag undrar ... tror du verkligen att
du kan hålla mig från att minnas?
Jag måste överge denna sökning för tillfället, men lita på att jag skall avsluta den
mycket kort tid. "" Här är en analys av hans skärm, sir. "
En Nevian dator räckte hans chef en plåt, med rader av symboler.
"Ah, en polycyklisk ... fullständig täckning ... en skärm av denna typ var knappast ha
väntat från en sådan låg form av liv, "Nerado kommenterade och började
anpassa ringer och kontroller.
När han gjorde det karaktären av klängande manteln kraft förändrats.
Från röd det flammade snabbt genom skalan, blev outhärdligt violett, därefter
försvann, och eftersom det försvann skärmvägg började ge vika.
Det gjorde inte grotta i plötsligt, men mjuknade lokalt, slapp in i en märklig grupp
av dalar och åsar - bestrida envist varje tum av position förlorad.
Roger experimenterat kort med inertialessness.
Ingen användning. Som han hade väntat, var de förberedda för
om att.
Han tillkallade några av skickligaste av hans Scientist-slavar och utfärdade anvisningar.
För minuter en mängd robotar slet storligen, då en del av skölden
utbuktande ut och blev en tub som sträcker sig bortom de anfallande lager våld, en
röret från vilken det bröt ut en stråle av våld otroligt.
En stråle bakom vilken var varje erg energi som de gigantiska mekanismerna i
asteroid skulle kunna ge.
En stråle som slet ett hål genom rödare ogenomträngliga Nevian fältet och kastade sig
på inre skärmen på fisk formade kryssaren i frenetiska glöd.
Och var där, eller var det inte, en mindre utbrott på den andra sidan - nästan
omärkligt blixt, som om någonting hade skjutit från dömda asteroid ut i
utrymme?
Nerado nacke vred krampaktigt som hans plågade förarna gnällde och skrek på
fantastiskt överbelastning, men Roger satsning var alltför intensivt att länge hävdat.
Generator efter generator brunnit ut, defensiv skärmen kollapsade, och den röda
omvandlare strålen attackeras antydda den fogliga metall av de enorma
väggar.
Snart var det en fantastisk explosion när uppdämda luften i asteroid bröt igenom
den försvagning behållare, och den tröga floden av allotropisk järn flöt i en ständigt
Större ström, allt snabbare.
"Det är väl att vi hade ett outtömligt förråd av järn."
Nerado bunden nästan en knut i nacken när han talade i enorm lättnad.
"Med men de sju pounds kvar av vår ursprungliga utbudet, fruktar jag att det skulle ha
varit svårt att parera den sista kraften. "" Svårt ", frågade den andra i kommandot.
"Vi skulle nu vara fria atomer i rymden.
Men vad ska jag göra med denna järn? Våra tankar kommer inte att hålla mer än hälften
av det. Och vad sägs om att ett fartyg som fortfarande är
orörda? "
"Kasta tillräckligt leveranser från den nedre har att göra plats för denna del.
När det gäller att en fartyg, låt det gå.
Vi kommer att överbelastas som den är, och det är av yttersta vikt att vi får tillbaka
att Nevia så snart som möjligt. "Detta, om Gharlane kunde ha hört det,
skulle ha svarat sin fråga.
Allt Arisia visste att det var nödvändigt för kameran-fartyg för att överleva.
Den Nevians var bara intresserad av järn, men det Eddorian, som är en perfektionist,
skulle inte ha varit nöjd med något mindre än den fullständiga förstörelsen av varje
fartyg Triplanetary flotta.
Den Nevian rymdskepp flyttat, trögt nu på grund av sin enorma
belastning.
I sina håll i den fjärde delen de tre Landlevande, som hade sett med
ansträngda uppmärksamhet undergång och absorption av asteroid, stirrade på varje
andra med dragna ansikten.
Clio bröt tystnaden. "Åh, Conway, detta är hemska!
Det är ... det bara är helt enkelt för jävla perfekt hemskt! "Hon flämtade, sedan
återhämtade ett mått av hennes sedvanliga ande som hon stirrade förvå*** på Costigan s
ansikte.
För det var tankeväckande, var hans ögon ljusa och angelägen - inga spår av rädsla eller
disorganisation syntes i varje linje i hans hårda unga ansikte.
"Det är inte så bra", erkände han öppet.
"Jag önskar att jag inte var så dum cluck - om Lyman Cleveland eller Fred Rodebush var här
de kunde hjälpa en hel del, men jag vet inte tillräckligt mycket om någon av deras grejer för att flagga en
hand-bil.
Jag kan inte ens tolka det roligt flash - om det verkligen var en blixt - som vi såg ".
"Varför bry sig om en liten blixt, efter allt som verkligen har hänt?" Frågade Clio,
nyfiket.
"Du tror Roger lanserade något? Han kunde inte ha - jag såg inte en sak, "
Bradley menade. "Jag vet inte vad jag ska tänka.
Jag har aldrig sett något material som skickas ut så fort att jag inte kunde spåra den med en
ultra-våg - men å andra sidan fick Roger en *** saker som jag aldrig såg
någon annanstans.
Men jag ser inte att det har något att göra med fix vi befinner oss i just nu - men
på den, kan vi få det sämre.
Vi fortfarande andas luft, du märker, och om de inte filt min wave Jag kan fortfarande
prata. "Han lade båda händerna i fickorna och
talade.
"Samms? Costigan.
Satte mig på en brännare, snabb - jag förmodligen inte har mycket tid, "och för tio minuter
han talade, koncist och så snabbt som han kunde yttra ord, rapportering tydligt och
precis allt som hade framkommit.
Plötsligt avbröt, vred sig i plågor. Frenetiskt han slet hans skjorta öppen och
kastade en liten objekt över rummet. "Wow!" Utropade han.
"De kan vara döv, men de kan säkert upptäcka en ultra-våg, och vad en
störningar som de kan ställa upp på det!
Nej, jag inte skada ", säger han försäkrat oroliga flickan, nu vid hans sida", men det är en bra
jag fick dig ur kretsen - det skulle ha abrupt er loss från sex eller sju av
bakersta tänderna. "
"Har du någon aning om vart de tar oss?" Frågade hon nyktert.
"Nej", svarade han blankt och såg djupt in i hennes ihärdiga ögonen.
"Ingen använder ljuger för dig - om jag känner dig allt du hellre ta det stående.
Det talas om Jovians eller Neptunians är britsen - inget som som någonsin växte i vår
Solarian systemet.
Alla tecken säger att vi går för en lång ritt. "
>
Boka tre TRIPLANETARY KAPITEL 11 NEVIAN KIV
Den Nevian rymd-skepp rusar på dess väg.
Space-navigatorer både upptäckte de två marksända officerarna snart att det var ännu
därefter rör sig med en hastighet långt över den för ljus och att det måste påskynda
vid en hög hastighet, även om för dem att
verkade stationära - de kunde känna bara en gravitationskraft något mindre än vad som
av sitt eget jorden.
Bradley, kryddat gamla förkämpe som han var, hade avgått snabbt så fort som han hade
avslutade en serie av observationer och sov gott på en hög med kuddar i
den första av de tre sammanlänkade rum.
I mitten rummet, som skulle bli Clio-talet Costigan stod mycket nära
flicka, men var inte i kontakt henne.
Hans kropp var stel, hans ansikte var spänd och dras.
"Du har fel, Conway, helt fel", Clio sa, mycket allvarligt.
"Jag vet hur du känner, men det är falskt ridderlighet."
"Det är inte det alls", insisterade han, envist.
"Det är inte bara att jag har dig här i rymden, i fara och ensam, det är
stoppa mig.
Jag vet att du och jag känner mig själv tillräckligt väl för att veta att vad vi börja nu går vi
igenom med för livet.
Det gör ingen skillnad, på det sättet, om jag börja göra kärlek till dig nu eller
om jag väntar tills vi är tillbaka på Tellus, men jag talar om att för ditt eget bästa
du borde ge mig upp helt.
Jag har nog hästkrafter för att hålla sig borta från dig om du säger mig att -. Inte annars "
"Jag vet det, åt båda hållen, kära, men ...." "Men ingenting!", Avbröt han.
"Kan du inte få in det i din skalle vad du kommer att låta dig själv för om du
gifta sig med mig? Antag att vi får tillbaka, vilket inte är säker,
på något sätt.
Men även om vi gör en dag - och snart kanske också kan du inte berätta - någon är
kommer att samla in femtio gram radium för mitt huvud. "
"Femtio gram - och alla vet att Samms själv har fått på bara 60?
Jag visste att du var någon, Conway "Clio utropade avskräckas.
"Men på det, säger något mig att alla piraten kommer att tjäna ännu så mycket belöning
flera gånger om innan han samlar det. Var inte dum, min kära - godnatt ".
Hon tippade huvudet bakåt och höll fram till honom sin röda, sött böjd, leende läppar och
armarna svepte omkring henne.
Hennes armar gick upp runt hans hals och de stod, slöt tillsammans i stilla
extas av kärlek första famn. "Girl, flicka, vad jag älskar dig!"
Costigan röst var hes, hans ofta hårda ögon glödande med ett anbud ljus.
"Det avgör det. Jag verkligen lever nu i alla fall, medan .... "
"Sluta!" Hon befallde, kraftigt.
"Du kommer att leva tills du dör av ålderdom - se om du inte gör det.
Du måste helt enkelt, Conway "" Det är så också - Nej procent i dö
nu.
Alla pirater mellan Tellus och Andromeda kunde inte ta mig efter detta - Jag har ju
blev för mycket att leva för. Tja, godnatt, älskling, skulle jag bättre
slå det - du behöver lite sömn ".
De älskandes avsked var inte så enkelt och okomplicerat en procedur som Costigan s
tal skulle ange men till *** han söker sitt eget rum och avslappnad på en hög
av kuddar, förvandlas hans stränga ansikte.
Istället för lågt metallinnehåll taket såg han en vacker, oval, solbränd ungt ansikte, inramat
i en gyllene blonda korona av hår.
Hans blick sjönk ner i djupet av lojala, ärliga, mörkblå ögon, och ser djupare
och djupare in i de blå brunnar han somnade.
Vid hans ansikte, för in och bistra med långt för en man av sin tid - livet för Sector
Chiefs av Triplanetary Tjänsten var inte lätt, inte heller som regel var de långa - det
dröjde han sov den nyligen förvärvade
mjukhet yttrandefrihet, reflektionen av hans transcendent lycka.
För åtta timmar sov han gott, som var hans vana, då också enligt hans vana
och utbildning han kom klarvaken, utan mellanliggande steg tupplur.
"Clio?" Viskade han.
"Vakna, flicka?" "Vakna!" Hennes röst komma igenom Ultra
telefon, relief i varje stavelse.
"Bra himlen, jag trodde du skulle sova tills vi kom dit det är att
ska vi!
Kom in, ni två - jag förstår inte hur du möjligen kan sova, precis som om du var
hemma i sängen. "" Du har att lära sig att sova var som helst, om
du förväntar dig att hålla i. ... "
Costigan avbröt när han öppnade dörren och såg Clio WAN ansikte.
Hon hade tydligen tillbringat en sömnlös och wracking åtta timmar.
"Herregud, Clio, varför inte du ringa mig?"
"Åh, jag okej, förutom att vara lite skakis.
Inget behov av att fråga hur du känner, är det "?" Nej - jag känner hungrig ", svarade han
glatt.
"Jag ska se vad vi kan göra åt det - eller säga, antar att jag ser om de är
fortfarande störande för Samms "våg".
Han tog fram den lilla, isolerade fall och rörde kontakten stud lätt med sin
fingret. Hans arm ryckte bort kraftfullt.
"Men på det", säger han gav onödiga förklaring.
"De verkar inte vill att vi ska prata utanför, men hans störning är så gott som
Jag talar - de kan spåra det naturligtvis.
Nu ska jag se vad jag kan få reda på om vår frukost. "
Han gick över till plattan och sköt sin projektor stråle framåt i kontrollen
rum, där han såg Nerado ljuger, hundlik, på hans instrumentpanel.
Som Costigan stråle in i rummet ett blått ljus blixtrade på och Nevian blev en
ögat och en arm mot sin egen lilla observation plattan.
Vetskapen om att de nu i visuell kommunikation, vinkade Costigan en
inbjudan och pekade på sin mun i vad han hoppades var universella tecken på hunger.
Den Nevian vinkade en arm och fingrar kontroller, och när han gjorde det en bred sektion
av golvet i Clio rum glida åt sidan.
Öppningen därmed gjorde visade en tabell som ökade på sin låga piedestal, ett bord
utrustad med tre mjuka-vadderade bänkar och sprid med en glittrande rad
av silver och glas.
Skålar och fat i en bländande vit metall, smal midja pokaler av renaste
kristall, alla var sexkantiga, vackert och intrikat ristade eller etsad i
tydligen konventionella marina konstruktioner.
Och tabellen redskap i denna märkliga race var märklig faktiskt.
Fanns riva tänger av sexton sylvassa böjda tänder, det var
flexibla spatlar, det var djupt och grunt slevar med flexibla kanter, det
var många andra egendomligt, böjd
instrument vars använder Landlevande kunde inte ens gissa, alla har
fint-fashioned handtag som passar de långa smala fingrar Nevians.
Men om tabellen och dess möten var överraskande till Landlevande, avslöjar
som de gjorde en viss kultur som ingen av dem hade väntat sig att hitta i en ras av
varelser så monstruösa, maten var ännu mer överraskande, men i en annan bemärkelse.
För de underbara kristallglas fylldes med en grå-grönt slem av en
illamående och över-drivande lukt, var mindre skålar fulla av levande hav
spindlar och andra sådana delikatesser, och varje
stort fat innehöll en fisk full en fot lång, rå och hela, garnerad smakfullt
med röda, lila och gröna delar av tång!
Clio såg en gång, sedan flämtade, stänger ögonen och vända sig bort från bordet, men
Costigan vänt de tre fisken i en tallrik och ställ den åt sidan innan han vände
tillbaka till visiplate.
"De kommer att gå bra stekt", säger han sade till Bradley, signalering kraftfullt för att Nerado
att maten var inte acceptabelt och att han ville prata med honom, personligen.
Till sist gjorde han sig klar, sjönk tabellen ner under ytan, och Nevian
commander in försiktigt i rummet.
På Costigan insisterande, kom han fram till visiplate, vilket nära dörren tre
larm och fullt beväpnade vakter.
Mannen sköt sedan strålen in i pentryt av The Pirate s livbåten, vilket tyder på att
bör de få leva där.
För en tid argument armar och fingrar rasade - men inte precis flytande
konversation, lyckades båda sidor att förmedla sina betydelser tydligt.
Nerado skulle inte låta Landlevande att besöka deras eget fartyg - han tog inte
chanser - men efter en grundlig ultra-ray kontroll han äntligen beställa några av hans
män att sätta i mitten rummet
räckvidd med eldrift och en leverans av marksänd mat.
Snart Nevian fisken sizzling i en kastrull och aptitretande dofter av kaffe och
brun kaka genomsyrade rummet.
Men i första framträdande av dessa lukter de Nevians avgick hastigt, innehåll
titta på resten av nyfikna och frånstötande förfarande i sin visiray
plattor.
Frukost över och allt är gjort snyggt och fartyg-form, vände Costigan i Clio.
"Titta här, flicka, du måste lära sig att sova.
Du är all in
Dina ögon ser ut som du har varit på en Martian picknick och du inte äter halv
nog frukost. Du måste sova och äta för att hålla sig i form.
Vi vill inte att du passerar ut på oss, så jag lägger ut detta ljus, och du kommer att ligga
här nere och sover fram till kl. "" Åh, nej, inte bryr sig.
Jag sova i natt.
Jag är ganska .... "" Du kommer att sova nu ", sade han informerade henne,
levelly. "Jag trodde aldrig att du är nervös, med
Bradley och jag på var sida av dig.
Vi är både rätt här nu, dock, och vi kommer att stanna här.
Vi kommer vaka över dig som ett par gamla hönor med en tjej mellan dem.
Kom, ligga ner och gå bye-bye ".
Clio skrattade åt liknelsen, men fastställer lydigt.
Costigan satt på kanten av den stora divanen höll hennes hand, och de pratade
overksamma.
De tystnad blev längre, blev Clio inlägg färre och snart hennes långa, surras
ögonlocken föll och hennes djupa, regelbunden andning visade att hon sov djupt.
Mannen stirrade på henne, hans hjärta i hans ögon.
Så ung, så vacker, så vacker - och hur han älskade henne!
Han var inte formellt religiös, men hans varje tanke var en bön.
Om han bara kunde få henne ur den här röran ... han var inte passar att bo på samma
planet med henne, men ... bara ge honom en chans, Gud ... bara en!
Men Costigan hade arbetade i flera dagar under en fantastisk stam, och hade gått
mycket kort på sömn.
Hälften hypnotiserade av hans egna blandade känslor och av hans stirra på mjuka former
Clio kind, hans egna ögon stängda och fortfarande höll hennes hand, sjönk han ner i
de mjuka kuddarna bredvid henne och i glömska.
Därför sover hand i hand som två barn Bradley hittade dem, och ett anbud,
faderliga uttryck kom över hans ansikte när han såg ner på dem.
"Nice liten flicka, Clio," han funderade, "och när de gjorde Costigan de bröt
formen. De kommer att göra - ungefär lika bra ett par barn
som gamla Tellus producerat någonsin.
Jag kunde göra med lite mer sova själv. "Han gäspade svindlande, lägg ner på Clio s
vänster och på några minuter var själv sov. Timmar senare var både män väcktes av en
glad klockringning av skratt.
Clio satt upp när det gäller dem med glittrande ögon.
Hon var pigg och stark, glupskt hungriga och mycket roade.
Costigan blev förvå*** och irriterad över vad han ansåg ett fel i en självutnämnd
uppgift, Bradley var lugn och materia-of-fact. "Tack för att en sådan fin kropp-Guard,
ni två. "
Clio log igen, men nyktrat snabbt. "Jag sov underbart bra, men jag undrar om
Jag kan sova i natt utan att du håller min hand hela natten? "
"Åh, han inte har något emot att göra det," Bradley kommenterade.
"Mind det!" Costigan utropade, och hans ögon och hans
tonen talade volymer.
De förberedde och åt en annan måltid, en som Clio gjorde full rättvisa.
Utvilad och pigg, hade de börjat diskutera möjligheterna att fly när de Nerado
och hans tre beväpnade vakter in i rummet.
Den Nevian vetenskapsmannen placeras en låda på ett bord och började göra justeringar vid
sina paneler, eyeing de Landlevande uppmärksamt efter varje inställning.
Efter en tid ett staccato brast i vältaliga tal utfärdas från rutan och Costigan
såg ett stort ljus. "Du har fått det - håll den" utropade han,
vifta med armarna häftigt.
"Du förstår, Clio, är deras röster slog antingen högre eller lägre än vår - troligen
högre - och de har byggt en ljud-frekvensomriktare.
Han är ingens dum, att ödlan! "
Nerado hörde Costigan röst, fanns det ingen tvekan om det.
Hans långa hals loopas och vrids i Nevian tillfredsställelse, och även om ingendera sidan
kunde förstå den andra, visste både det intelligent tal och hörsel var
tillskriver gemensamma för de två raserna.
Detta faktum ändras markant relationerna mellan kidnapparna och captivebolag.
Den Nevians medgav sinsemellan att de konstiga tvåfotade kan vara ganska
intelligent, trots allt, och de Landlevande på en gång blev mer hoppfull.
"Det är inte så illa, om de kan prata" Costigan sammanfattade situationen.
"Vi kan lika gärna ta det lugnt och göra det bästa av det, särskilt eftersom vi inte
kunnat räkna ut något sätt att komma ifrån dem.
De kan prata och höra, och vi kan lära oss deras språk i tid.
Kanske kan vi göra någon form av ett avtal med dem att ta oss tillbaka till vårt eget system, om
Vi kan inte göra en paus. "
Den Nevians vara så ivriga som Landlevande att upprätta kommunikation,
Nerado höll nyligen fram frekvensomriktare i konstant användning.
Det finns inget behov att beskriva utförligt de detaljer i denna utbyte av
språk.
Det räcker med att säga att starta längst ner de lärt sig som barn lära sig, men
med den stora fördelen framför barn att äga fullt utvecklade och kan
hjärnor.
Och medan människorna lärde tunga Nevia, flera av
amfibier (och för övrigt Clio Marsden) lärde Triplanetarian, de två
kommenderar vetskap väl att det skulle vara mycket
lättare för Nevians att lära sig logiskt byggd gemensamt språk för
Tre Planeter än att behärska de meningslösa krångligheter i engelska.
På kort tid de två parterna kunde förstå varandra efter ett mode,
med hjälp av en konstig blandning av båda språken.
Så snart några idéer hade utbytts, byggde Nevian forskarna transformatorer
tillräckligt liten för att bäras kragliknande av Landlevande, och fångar tilläts
roama efter behag hela den stora
fartyget, endast det delområde där lagrades det lemlästade piraten livbåten
försluts till dem.
Det var därför att de inte kvar länge i tveksamma när en annan fisk-formade cruiser med
tomrummet uppenbarades på deras utsiktsplatser plattor i hemska tomhet
interstellära rymden.
"Detta är vår syster-skepp att gå till din Solarian system för en last av järn
som är så gott där ", Nerado förklarade för sina ofrivilliga gäster.
"Jag hoppas att gänget har fått buggar utarbetas av vår super-skepp!"
Costigan muttrade brutalt till sina följeslagare som Nerado vände sig bort.
"Om de har, kommer det att kläderna få något mer än en last av järn vid
de kommer dit! "
Mer tid gick, under vilken en blå-vit stjärna separerade sig från det oändligt
avlägset himlavalvet och började visa en märkbar disk.
Större och större det växte och blev blåare och blåare som flyger rymdskepp
närmade sig, tills slutligen Nevia kunde ses tydligen stänger bredvid henne förälder
orb.
Tungt lastad om fartyget var var så hennes makt att hon snart skulle släppa
vertikalt nedåt mot en stor lagun i mitten av Nevian staden.
Den biten av öppet vatten saknade i livet, för detta var att ingen vanlig landning.
Under fantastiskt makt strålarna bromsning nedstigningen av den ofattbara
belastning allotropisk järn i vattnet kokade och kokas, och i stället för flytande
graciöst på ytan av havet,
denna gång den enorma skeppet i rymden sjönk som en sjunka till botten.
Efter att ha åstadkommit den känsliga konststycket att docka fartyget säkert i den väldiga
vagga förberedd för henne, vände Nerado till Tellurians, som nu under bevakning, hade
ställts inför honom.
"Medan vår last av järn laddas ur, skall jag ta dig tre
exemplar till College of Science, där du skall genomgå en grundlig fysisk och
psykologisk undersökning.
Följ mig. "" Vänta lite! "Protesterade Costigan, med en
snabb och smygande flirt på sina kamrater. "Förväntar du dig att vi ska gå igenom vatten och
på denna fruktansvärda djup? "
"Visst", svarade Nevian i förvåning.
"Du är luft som andas, naturligtvis, men du måste kunna simma lite, och detta
liten djup - men lite mer än 30 av dina meter - kommer inte att besvära dig ".
"Du har fel, två gånger", förklarade mark, övertygande.
"Om man med" simning "du menar driver dig i eller genom vattnet, vet vi
ingenting av det.
I vatten över våra huvuden har vi drunknar hjälplöst i en minut eller två, och trycket vid
detta djup skulle döda oss direkt. "
"Ja, jag kunde ta en livbåt, naturligtvis, men att ..." det Nevian kapten började,
tveksamt, men bröt av vid ljudet av en staccato samtal från sin signal panel.
"Kapten Nerado, uppmärksamhet!"
"Nerado," han erkände i en mikrofon.
"Den tredje Staden attackeras av fiskarna i de större djupen.
De har utvecklat nya och kraftfulla mobila fästningar montering oerhörd vapen och
stadens rapporterar att det inte länge tål sin attack.
De ber om all möjlig hjälp.
Din fartyg som inte bara har stora förråd av järn, men också monteras vapen av makt.
Du uppmanas att gå vidare till deras hjälp så tidigt som möjligt just nu. "
Nerado snäste order och flytande järn föll strömmar från vidöppna portar,
bildar en stor, röd pool i botten av dockan.
På kort tid den stora fartyget var i jämvikt med vattnet hon förskjuts,
och så snart hon hade uppnått en viss flytförmåga portarna brast igen och Nerado
kastade på strömmen.
"Gå tillbaka till dina egna kvarter och stanna där tills jag skickar till dig," The Nevian
riktad, och eftersom de Landlevande lydde Curt beställer kryssaren slet sig
från vattnet och snabbavdrivet upp till blodröd himlen.
"Vad en skamlös lögnare!" Bradley utropade.
De tre, transformatorer avskuren, var tillbaka i mitt rum i deras svit.
"Du kan outswim en utter, och jag råkar veta att du kom upp ur den gamla DZ83
från ett djup på .... "
"Kanske gjorde jag överdriver en smula," Costigan avbröt ", men ju mer hjälplös han
tycker vi är bättre för oss.
Och vi vill hålla sig borta från någon av deras städer så länge vi kan, eftersom de kan
vara hårda ställen att ta sig ur. Jag har ett par idéer, men de är inte
mogna nog att ta ännu ....
Wow! Hur denna fågel har varit på resande fot! Vi är redan där!
Om han slår vattnet går så här, kommer han dela sig, visst! "
Med oförminskad hastighet de blinkande nedåt i en lång lutande mot
den belägrade tredje stad, och från den flygande fartyget finns lanserades mot
stadens centrala lagunen en torped.
Ingen missil detta, men en kapsel innehållande en fullständig ton allotropisk järn, vilket skulle vara
mer nytta för Nevian försvarare än miljontals män.
För tredje staden var öm pressade faktiskt.
Runt det var en obruten ring av kokande, exploderande vatten - vatten böljande uppåt i
brännande, bländande skurar av överhettad ånga eller slungas kroppsliga i alla
håll i fasta massor från
omvälvande krafter släpps av kämpande fiskar av de större djupen.
Hennes yttre försvar redan ner och även när de Landlevande stirrade i
förvåning en annan av de enorma sexkantiga byggnaderna brast i fragment, dess övre
Strukturen flyger vilt i metallskrot,
dess nedre halva klinga drunkenly under ytan av den kokande havet.
De tre Earth-personer greps vad stödjer fanns till hands som Nevian rymden
Fartyget slog på vattnet med oförminskad fart, men försiktighet var onödigt -
Nerado kände grundligt hans fartyg, dess styrka och dess möjligheter.
Det var en mäktig splash, men det var allt.
Den artificiella gravitationen var oförändrad med effekten, att passagerarna fartyget var
fortfarande orörlig och på rätt köl som nu en ubåt, snäste hon runt som en mycket
fisk och attackerade den bakre delen av den närmaste fästningen.
För fästningar var de, stora strukturer av grönt metall, plöjning framåt obevekligt
efter enorma caterpillar trappsteg.
Och när de kröp de förstörde och Costigan, utforska den märkliga ubåten
med sin visiray balk, såg och beundrade.
För fästningarna var fulla med vatten, vatten kylas ner artificiellt och luftas,
helt separat från det kokande översvämningar genom vilken de flyttade.
De bemannade av fisk omkring fem meter i längd.
Fisk med enorma, goggling ögon, fiskar utrustade rikligt med långa, armlike
tentakler, fisk redo inför kontrollpaneler och rusa omkring avsikt på deras
olika uppgifter.
Fisk med hjärnor, krig! Inte heller var deras krig ineffektiv.
Deras värme-strålar kokas vattnet hundra meter före dem och deras
torpeder var exploderande mot Nevian försvar i en skrämmande kontinuerlig
hjärnskakning.
Men mest potenta av allt var ett vapen okänd för Triplanetary krigföring.
Från en fästning skulle skjuta ut med en hastighet av en meteor, en lång, ledad,
teleskopiska stången, tippas med en liten, briljant-Shining bollen.
När det glödande spetsen stött på några hinder, försvann detta hinder i en
explosion världen wracking i sin intensitet.
Vad som fanns kvar av stången, nu mörkt, skulle dras in i fästningen endast
att dyka upp igen i ett ögonblick med en spets en gång glänsande och potent.
Nerado, uppenbarligen obekant med den säregna vapnet var som Landlevande,
angrep försiktigt, att skicka ut långt i förgrunden hans murkily ogenomträngliga skärmar
rött.
Men ubåten var helt icke-järnhaltiga och dess officerare var tydligen ganska
förtrogen med Nevian strålar som slickade vid och klamrade sig fast de gröna väggarna i impotenta
raseri.
Genom den röda slöjan kom stickande bollen efter bollen, och endast den mest frenetiska
ducka räddade rymdskepp från undergång i de första gångerna rasande
sekunder.
Och nu Nevian försvarare av den tredje staden hade säkrat och var användning av
stora lager av allotropisk järn så lägligt levereras av Nerado.
Från staden finns trycks ut enorma nät av metall, som sträcker sig från ytan av
havet till dess botten, nät strålar så fantastiska krafter att själva vattnet i sig
slogs tillbaka och stod orörlig i vertikala, glasartade väggar.
Torpeder var fruktlöst mot den vägg av energi.
De mest våldsamt drivs strålar de fiskar flammade glödlampor mot det, förgäves.
Även den otroliga våld en koncentration av alla tillgängliga kraft-ball
mot en punkt kan inte bryta igenom.
Vid den otänkbara explosion vatten kastades för miles.
Botten av havet var inte bara utsatt, men det där blåstes en krater på vems
mått de Landlevande vågade inte ens gissa.
De kryper fästningar själva kastades bakåt våldsamt och den mycket
världen var vaggas till sin kärnverksamhet av hjärnskakning, men att järn-driven väggen hålls.
De massiva nät vaggade och gav tillbaka, och flodvågor kastade sina mountainously
destruktiva massor genom tredje stad, men den mäktiga barriären förblev intakt.
Och Nerado fortfarande angriper två av de mäktiga tankar med alla hans vapen var
ändå ducka de blinkande bollarna som ansvarar för kvintessensen av förstörelse.
Fiskarna kunde inte se genom sub-eteriska slöja, men alla Gunners i
två fästningar var kamma det ordentligt med allt-förlängning, ständigt sköt stavar,
i ett desperat försök att utplåna den nya
och till synes allsmäktiga Nevian ubåten, vars enorma makt var sakta men
obevekligt krossa och med sina gigantiska väggar.
"Jo, jag tror att det just nu är den bästa chansen vi någonsin har av att göra något
för oss själva. "
Costigan vände sig bort från de absorberande scenerna avbildade på visiplate och
inför hans två kompanjoner. "Men vad kan vi eventuellt göra?" Frågade Clio.
"Vad det än är, vi prova det!"
Bradley utbrast. "Allt är bättre än att stanna här och
låta dem analysera oss - inget att berätta vad de skulle göra med oss ", Costigan fortsatte.
"Jag vet mycket mer om saker än de tror jag.
De gjorde aldrig fånga mig med min spy-ray - det är på en väldigt smal, du vet,
och använder nästan ingen ström alls - så jag har kunnat för att dopa sig en hel del grejer.
Jag kan öppna de flesta av sina lås, och jag vet hur man kör sina små båtar.
Denna kamp, fantastisk som den är, är dödligt grejer, och det är inte en ensidig, av någon
innebär heller, så att var och en av dem, från Nerado ner, verkar vara på akut
plikt.
Det finns inga vakter titta oss, eller stationerade vart vi vill gå - vår väg ut
är öppen. Och när ut, denna kamp ger oss vår
bästa möjliga chans att komma bort från dem.
Det finns så mycket utsläpp ute redan att de förmodligen inte kunde upptäcka
drivkraft livbåten, och de kommer vara för upptagen för att jaga oss i alla fall. "
"Väl ute, vad?" Frågade Bradley.
"Vi måste bestämma att innan vi börjar, förstås.
Jag skulle säga att en paus tillbaka för jorden. Vi vet i vilken riktning och vi har många
av makt. "
"Men Herregud, Conway, det är så långt!" Utropade Clio.
"Vad sägs om mat, vatten och luft - skulle vi få det någonsin funnits?"
"Du vet lika mycket om det som jag gör.
Jag tror det, men naturligtvis allt kan hända.
Detta fartyg är inte alltför stor, är betydligt långsammare än de stora rymdskepp, och vi är en
långa vägar hemifrån.
En annan dålig sak är maten frågan. Båten är välfylld efter
Nevian idéer, men det är ganska dåligt saker för oss att äta.
Men det är närande, och vi måste äta det, eftersom vi inte kan bära tillräckligt våra
egna leveranser till båten för att hålla länge.
Trots detta kan vi gå på korta ransoner, men jag tror att vi kommer att kunna
göra det. Å andra sidan, vad händer om vi stannar
här?
De kommer att hitta oss förr eller senare, och vi vet inte något alltför mycket om dessa ultra-
vapen. Vi är mark-invånare, och det finns lite
Om något land på denna planet.
Då också, vi vet inte var du ska leta efter vilken mark det kan vara, och även om vi
kunde hitta det, vet vi att det är allt över körningen med groddjur redan.
Det finns en *** saker som kan vara bättre, men de kan vara mycket värre också.
Vad sägs om det? Försök vi eller ska vi stanna här? "
"Vi försöker it!" Utropade Clio och Bradley, som en.
"All right. Jag bäst att inte slösa någon mer tid att prata,
-Låt oss gå! "
Klivet upp till låst och avskärmade dörren tog han fram en egendomligt byggd fackla
och pekade den på Nevian låset. Det fanns inget ljus, inget ljud, men
massiva portal svängde smidigt öppen.
De klev ut och Costigan ses luckan och reshielded entrén.
"Hur ... vad .... "Clio krävde.
"Jag har gått i skolan under de senaste veckorna", Costigan flinade, "och jag har valt
upp en hel del saker här och där - bokstavligen, liksom bildligt.
Knäppa upp, grabbar!
Vår rustning lagras med bitar av piraternas livbåtar, och jag kommer att känna en hel del
bättre när vi har det på och ha tag i några Lewistons. "
De skyndade ned korridorer, upp ramper, och tillsammans hallar med Costigan s spy-ray
undersöka kursen framåt för chans Nevians.
Bradley och Clio var obeväpnade, men den operativa hade hittat en bit av platta av metall
och hade krossade den till en rakkniv kant.
"Jag tror att jag kan kasta den här saken raka nog och tillräckligt snabbt för att hugga av en
Nevian huvud innan han kan sätta en förlamande stråle på oss ", förklarade han bistert,
Men han uppmanades att visa sin skicklighet med improviserade Cleaver.
Som han hade slutit från sin noggranna undersökning, var varje Nevian någon kontroll eller
vapen, gör sin del i det fruktansvärda strid med invånarna i större
djup.
Deras väg var öppen, de var varken ofredade eller upptäcks när de sprang mot
facket inom vilken förseglades alla sina tillhörigheter.
Dörren till det rummet öppnas, såsom hade dels att Costigan s känna stråle, och alla
tre inställd hastigt att arbeta.
De består förpackningar av mat, fyllde sina rymliga fickor med akuta ransoner,
spände på Lewistons och automatik, tog på sig sin rustning och fastspänd i sin
extern Hölster en full uppsättning av ytterligare vapen.
"Nu kommer kittlig del av verksamheten", Costigan informerade de andra.
Hjälmen långsamt vrida hit och dit, och de andra visste att genom sin
spy-ray goggles han studerade sin rutt.
"Det finns bara en båt har vi en chans att nå, och någon mäktiga apt att se
oss.
Det finns en hel del av detektorer där uppe, och vi måste korsa en korridor full av
communicator strålar. Där den raden är off - scoot "
På hans ord de rusade ut i hallen och skyndade med på min, ducka
kraftigt till höger eller vänster som ledare brast ut order.
Till *** stannade han.
"Här är dessa strålar jag berättade om. Vi får rulla under "dem.
De är mindre än midjan hög - just där är det lägsta en.
Se mig göra det, och när jag ger er ordet, en i taget, du gör detsamma.
Håll låg - dem som svarade lät en arm eller ett ben komma upp i en stråle eller de kan se oss ".
Han kastade sig platt, rullade på golvet en gård eller så, och klättrade till sin
fötter. Han såg intensivt på den tomma väggen för en
utrymme.
"Bradley - nu" han snäste, och kaptenen duplicerade sin prestation.
Men Clio, oanvänd till den tunga och otympliga rymden pansar hon var klädd,
kunde inte rulla in det med någon grad av framgång.
Då Costigan skällde sin beställning hon försökte, men stannade, kämpar nästan direkt
under nätverk av osynliga balkar.
När hon kämpade en postenkät armen gick upp och Costigan såg i hans ultra-glasögon för
svaga blixten som strålen möter den störande fältet.
Men redan han hade handlat.
Crouching lågt, slog han ner armen, tog den och drog flickan ur
zon synlighet.
Sedan i rasande hast öppnade han en närliggande dörr och alla tre sprang in i en liten
facket.
"Stäng av alla områden av dina kostymer, så att de inte kan störa!" Väste han in i
den fullständiga mörkret.
"Inte för att jag skulle tänka att döda några av dem, men om de börjar en organiserad söker vi är
sjunkit.
Men även om de fick en varning genom att trycka din handske, Clio, troligen de
kommer inte misstänker oss.
Våra rum är fortfarande avskärmade, och risken finns att de är för upptagen för att bry sig
mycket om oss, i alla fall. "Han hade rätt.
Några strålar rusade här och där, men Nevians såg ingenting galet och tillskrev
störningar på att falla i strålen av viss chans lite laddad metall.
Utan ytterligare missöden de flyende fick entré till Nevian livbåtar,
där Costigan första åtgärd var att koppla en stål känga från sin rustning av
utrymme.
Med en suck av lättnad drog han sin fot av det, och från den försiktigt hälls
i den lilla power-tank av hantverk helt trettio pounds av allotropisk järn!
"Jag nöp bort dem", förklarade han, som svar på förvå*** och frågade ser ", och
Kanske du tror inte att det är en lättnad att få bort det som startar!
Jag kunde inte stjäla en kolv att bära den i, så detta var den enda platsen jag kunde uttrycka det.
Dessa livbåtar är utrustade med bara ett par gram järn styck, du vet,
och vi kunde inte få halvvägs tillbaka till Tellus på att även med mjuk att gå, och vi kan
måste kämpa.
Med denna mycket att gå på, dock kan vi åka till Andromeda, kämpar hela vägen.
Tja, skulle vi bryta bättre bort. "
Costigan såg sin tallrik noga, och när manövrering av stora fartyget
tog med sig sin utgångsöppningen så långt bort som möjligt från tredje staden och
stridande tankar, sköt han den lilla kryssaren ut och bort.
Rakt ut i havet den rusade genom skumma röda slöjan och störtade
uppåt mot ytan.
De tre vandrare satt spänd, knappast våga att andas och stirrade in i plattorna,
-Clio och Bradley trycka på mentala spakar och öka hårt på mentala bromsar
i omedvetna ansträngningar för att hjälpa Costigan
undvika de balkar och stavar av döden blinkande så förfärligt nära på alla sidor.
Ur vattnet och in i luften i rusar, dodging livbåt tryckavlastas i
säkerheten, men i luften, förmodligen fri från hot, kom katastrof.
Det var ett krasande, rivning chock och fartyget kastades in i en yr spiral,
som Costigan planat slutligen i flykt bort från platsen för
strid.
Titta på de pyrometrar som redovisade temperaturen på det yttre skalet, körde han
livbåten framåt i den högsta säkra atmosfäriska hastighet medan Bradley gick till
inspektera skadan.
"Ganska dåligt, men bättre än jag trodde", kaptenen rapporterats.
"Yttre och inre plattorna bortbruten på en söm.
Vi skulle inte ha trassel, än mindre luft.
Verktyg ombord "?" Vissa - och vad vi inte har fick vi ska göra, "
Costigan deklareras.
"Vi kommer att lägga mycket av distans bakom oss, då vi ska fixa upp henne och komma bort från
här. "" Vad är de fiskar, i alla fall, Conway? "
Clio frågade då livbåten slet med sig.
"De Nevians är illa nog, himlen vet, men själva idén om intelligent och
utbildade fisk är nog att köra en galen! "
"Du vet Nerado nämnde flera gånger de 'semicivilized fiskarna i större
djup? "Han påminde henne. "Jag förstår att det finns minst tre
intelligenta raser här.
Vi vet två - Nevians, som är amfibier och fiskar i större
djup. De fiskar av mindre djup är också
intelligent.
Som jag får det, var Nevian städerna byggdes ursprungligen i mycket grunt vatten, eller
Kanske var på öar.
Utvecklingen av maskiner och verktyg gav dem en stor fördel på fisken, och de
lever i de grunda haven, närmaste öarna, småningom skattskyldigt
nationer, om inte rentav slavar.
Fisken inte bara tjäna som föda, men arbeta i gruvor, kläckerier och planteringar,
och göra alla typer av arbete för Nevians.
De så kallade "mindre djup" skulle erövras först, naturligtvis, och alla deras
raser av fisk är fogliga nog nu.
Men djuphavsfiske raser, som bor i vatten så djupt att Nevians knappast kan stå
trycket där nere, var mer intelligent att börja med, och mer
envis dessutom.
Men de mest värdefulla metallerna här är djupt ned - den här planeten är mycket lätt för sin
storlek, du vet - så Nevians höll på tills de erövrade några av djuphavsfiske
fisk, också, och satte dem i arbete.
Men de högt tryck pojkarna var någons dårar.
De insåg att med tiden gick på groddjur skulle få mer och mer
framför dem i utvecklingen, så de låter sig erövras, lärt sig att använda
den Nevians "verktyg och allt annat som de
kunde få tag i, utvecklat en hel del nya saker av sina egna, och nu är ute efter att
torka av amfibier från kartan helt, innan de blir för långt före dem
hantera. "
"Och Nevians är rädda för dem, och vill döda dem alla, lika snabbt som de
eventuellt kan ", gissade Clio. "Det skulle vara logiskt, av
Naturligtvis ", kommenterade Bradley.
"Fick ganska nästan tillräckligt avstånd nu, Costigan?"
"Det finns inte tillräckligt avstånd på planeten för att passa mig," Costigan svarade.
"Vi kommer att behöva allt vi kan få.
En fullständig diameter bort från den besättning groddjur är för nära för komfort - deras
detektorer är måna om. "" Då kan upptäcka oss? "
Clio frågade.
"Åh, jag önskar att de inte hade träffat oss - we'd har varit borta härifrån för länge sedan."
"Så gör jag", Costigan överens innerligt. "Men de gjorde - ingen nytta skriade.
Vi kan nit och svetsa dessa sömmar, och saker och ting kunde vara mycket värre - vi är fortfarande
andas luft! "
I tystnad livbåten blixtrade framåt, och hälften av Nevia mäktiga världen var genomkorsas
innan den stoppas.
Sedan i rasande hast de två officerarna som ska fungera igen för att göra sina små farkoster
ljud-och spaceworthy.
>
Boka tre TRIPLANETARY KAPITEL 12 WORM, Submarine, OCH FRIHET
Eftersom både Costigan och Bradley hade ofta sett sina fångvaktare på jobbet under
lång resa från solsystem Nevia, de var ganska bekant med maskinens
verktyg för groddjur.
Deras stulna livbåt, som är en akut hantverk, naturligtvis som fullständig reparation
utrustning, samt att så god ändamål gjorde två officerare arbete som redan innan de
luft-tankar var helt laddat all skada hade reparerats.
Livbåten låg orörlig på den spegelblanka ytan på havet.
Kapten Bradley hade öppnat den övre porten och tre stod i öppningen, såg
i tystnad mot den otroligt fjärran horisonten, medan kraftiga pumpar tvingar
de sista möjliga ounces luft in i lagringsbehållare.
Mile efter konstigt plan km utsträckt att waveless, obruten vidd av vatten,
sammanslagning slutligen in den våldsamma rodnad i Nevian himlen.
Solen gick ner, en stor boll av lila flammor släppa snabbt mot horisonten.
Mörkret kom plötsligt som sjudande bollen försvann, och luften blev
bittert kallt, i skarp kontrast till den behagliga värmen i en stund innan.
Och lika plötsligt moln dök upp i dystert cellbanker massor och en kall, regn
började slå ner. "Br-rr, det är kallt!
Låt oss gå in - Oh! Stäng dörren! "
Clio skreko och hoppade vilt ned i utrymmet nedan, ur Costigan s
sätt, han och Bradley hade också sett slingrande mot dem den fruktansvärda arm
tinget.
Nästan innan flickan hade talat Costigan hade hoppat till kontrollerna, och inte en
omedelbar för tidigt, för spetsen av den hemska tentakel blixtrade till snabbt
minska spricka strax innan dörren clanged igen.
Eftersom de kraftfulla växlar tvingade tunga kilarna i ingrepp och körde
massiv skiva hem, föll den grisly spets avskiljes vid golvet av kammaren och
låg där, ryckningar och vred med loathesome och okristligt kraft.
Två meter lång pjäsen var, och större än en stark mans ben.
Det var beväpnad med preparerade och ledade metalliska skalor, och istället för att suga
diskar den var utrustad med en serie munnar - munnar fyllda med skarp metallisk
tänder, vilka skar och maldes samman
våldsamt, även om söndrade från hemska organismen som de är konstruerade
att äta.
Den lilla ubåten ryste i varje platta och medlem som monstruösa spolar
omringade henne och åt obevekligt i Terrific, ökningar porlande talande för
mastodonic effekt och en skärande vibrationer
slog sickeningly på marksänd öron-trummor som metall spikar i
monstrositet knastrade och maldes på den yttre plätering av deras lilla kärlet.
Costigan stod oberörd på plattan, tittar intensivt; händerna redo på
kontroller.
På grund av den artificiella allvarlig livbåten det verkade helt stilla för att
dess invånare.
Endast konstiga piruetter av de bilder vid jakt skärmarna visade att
farkoster höll på att skakad och kastas omkring som en råtta i käftarna på en terrier, endast
mätarna visade att de var nästan en
km under havsytan redan var och fortfarande går nedåt på
en skrämmande takt. Slutligen Clio kunde stå längre.
"Ska du inte göra något, Conway?" Ropade hon.
"Inte om jag måste", svarade han, composedly.
"Jag tror inte att han verkligen kan skada oss, och om jag använda våld av något slag jag
rädd att det kommer att sparka upp tillräckligt störningar för att få Nerado ner på oss som
en hök på en kyckling.
Men om han tar oss mycket djupare jag måste gå till jobbet på honom.
Vi får ner ganska nära vår gräns, och bottom'sa långa vägar ner
ännu. "
Djupare och djupare livbåten släpades genom sin fruktansvärda motståndare, vars spetsiga
tänderna slet fortfarande brutalt på den hårda yttre bordläggningen av båten, tills Costigan
motvilligt kastade i hans strömbrytare.
Mot hela drivmedlet drivkraft monstret kunde dra dem inte lägre, men
varken kunde livbåten göra några framsteg mot ytan.
Piloten vände på sina strålar, men fann att de var ineffektiva.
Så nära var varelsen virad runt ubåten att hans vapen inte kunde vara
kom att bära på den.
"Vad kan det vara möjligt, i alla fall, och vad kan vi göra åt det?"
Clio frågade.
"Jag trodde först det var något som en Devilfish, eller möjligen en övervuxen
sjöstjärnor, men det är inte "Costigan svarade.
"Det måste vara ett slags platt mask.
Det låter inte rimligt - det sak måste vara allt hundra meter lång - men
där är den. Det enda kvar att göra som jag kan tänka
på är att försöka koka honom levande. "
Han stängde andra kretsar, sprida ett fantastiskt stråle av ren värme, och vattnet
allt om dem brast ut i rasande moln av ånga.
Båten hoppade uppåt som metalliska fenor den gigantiska masken fläktade ånga i stället
av vatten, men den skapade inte släppt sitt grepp eller upphört med sin obevekligt
slipning angrepp.
Minut efter minut gick, men till *** masken föll slappt bort - kokta
rakt igenom, besegrade endast döden.
"Nu har vi sätta vår fot i den, klart för halsen!"
Costigan utropade, då han sköt livbåten uppåt vid sin maximala effekt.
"Titta på det!
Jag visste att Nerado kunde spåra oss, men jag hade ingen aning om att de kunde! "
Stirrade med Costigan i plattan, såg Bradley och flickan, inte Nevian
sky-rover de hade väntat, men en snabb ubåt kryssare, bemannade med den fruktansvärda
fiskar av större djup.
Det kom direkt mot livbåten, och även som Costigan slungas den lilla
kärlet av vid en vinkel och därefter accelereras uppåt in i luft, en av den dödliga stötande
stavar, tippade med sin glödande boll av ren
förstörelse, blixtrade genom den plats där de skulle ha haft de höll sina
tidigare kurs.
Men kraftfull var som drivmedel krafter för livbåtar och våldsamt men
Costigan tillämpat dem, fastklämd invånarna i djupet en traktor stråle på flygande
fartyget innan det hade fått en kilometer från höjd.
Costigan i linje hans varje körning projektor som hans fartyg kom till ett abrupt
stoppa i den osynliga grepp balken experimenterade sedan med olika urtavlor.
"Det borde finnas något sätt att minska denna stråle", säger han funderade hörbart, "men jag gör inte
vet tillräckligt om deras system att göra det, och jag är rädd för att apa runt med saker
för mycket, eftersom jag kanske av misstag
släpper skärmar vi redan fått ut, och de är stopp alldeles för mycket
saker för oss att göra utan dem just nu. "
Han rynkade pannan när han studerade blossar defensiva skärmarna, som nu strålar en
glödlampa violett under koncentration av krafter slungas mot dem som
krigiska fiskar, så stelnade plötsligt.
"Jag trodde det - att de kan skjuta 'em" utropade han, kasta livbåten till en
arg korkskruv tur, och den luft blazed in flammande glans som en
bländande lysande boll av energi
rusade förbi dem och högt upp i luften utanför.
Sedan för minuter en spektakulär strid rasade.
Den vridning, svarvning, hoppar luftskepp, liten som hon var och smidig, fortsatte undkommer
explosiva projektiler av fiskar, och hennes skärmar neutraliseras och åter utstrålade
den fulla kraften i de anfallande balkarna.
Mer - Eftersom Costigan inte behövde tänka på skona hans järn, havet runt
stora ubåt började ursinnigt koka under full drivna offensiva strålar av
den lilla Nevian fartyget.
Men flykten Costigan kunde inte. Han kunde inte klippa traktor stråle och
yttersta makten av hans drivar inte kunde slita livbåten från dess seg koppling.
Och sakta men obevekligt skeppet i rymden drogs nedåt mot fartyg
havets djup.
Nedåt, trots den yttersta möjliga ansträngning av varje projektor och generatorn;
och Clio och Bradley, sjuk i hjärtat, tittade en gång på varandra.
Då tittade på Costigan, som käken hårt set och ögon orubbligt på hans tallrik,
koncentrerade sin attack vid en torn av gröna monster som de bosatte sig
lägre och lägre.
"Om detta är ... om vår nummer går upp, Conway, "Clio började ostadigt.
"Inte ännu, är det inte!" Han snäste. "Håll en styv överläpp, flicka.
Vi fortfarande andas luft, och striden är inte över än! "
Inte heller var det, men det var inte Costigan ansträngningar, mäktiga om de var att
avslutade attacken av fiskar av de större djupen.
Traktorn strålarna brast utan förvarning, och så prodigious var krafterna är
utövas av livbåt som då den slungade sig undan de tre passagerarna var
kastades våldsamt på golvet, trots de kraftfulla allvar kontrollerna.
Scrambling upp på händer och knän, stärkande sig så gott han kunde mot
fantastiska krafter lyckades Costigan slutligen tvinga en hand upp till sin panel.
Han var knappt i tid, ty även när han skar den drivande kraften till sin normala värde
yttre skal av livbåten brann i vitt värme från friktionen hos
atmosfären genom vilket den hade sönder med en sådan galen acceleration!
"Åh, jag ser - Nerado till undsättning," Costigan kommenterade, efter en blick in i plattan.
"Jag hoppas att fisken blåser honom rensa ur Galaxy!"
"Varför?" Krävde Clio. "Jag skulle tro att du skulle ...."
"Tänk om", säger han rådde henne.
"Ju sämre Nerado blir slickade desto bättre för oss.
Jag vet inte riktigt förväntar sig det, men om de kan hålla honom upptagen länge nog, kan vi komma långt
tillräckligt avstånd så att han inte kommer att bry sig om oss längre. "
När livbåten rev uppåt genom luften vid högsta tillåtna atmosfäriska
hastighet Bradley och Clio kikade över Costigan axlar i plattan,
titta i fascinerade intresse scenen som hålls i fokus på den.
Den Nevian skepp rymden var kasta nedåt i en lång, sluttande dyk, hennes
fantastiska strålar av force skrika framför sig.
Strålar den lilla livbåten hade kokat vattnet i havet, de av
förälder hantverk tycktes bokstavligen spränga dem ur existens.
Allt om den gröna ubåten det hade funnits volymer ursinnigt kokande vatten och
täta moln av ånga, nu vatten och dimma både försvann och omvandlas till
transparent överhettad ånga av blaster i Nevian energi.
Genom att svagt gas den enorma massan av ubåten föll som en lod, hennes
defensiva skärmar flammande en nästan osynlig violett, henne varje kränkande
vapen kräkningar fast fram och vibrerande
förstörelsen mot Nevian kryssaren så hög i de arga och scharlakansröda himlen.
För miles ubåten sjönk, tills den fruktansvärda trycket av djupet körde vattnet
i Nerado stråle snabbare än hans styrkor kunde förflyktigas det.
Sedan i att sjudande tratt det fördes en brutalt fantastisk konflikt.
Vid sitt vilt turbulenta botten låg ubåten, nu uppenbarligen försöker fly,
men höll fast av traktorer av rymdskepp, vid dess topp, kvävd nästan till
punkt osynlighet av böljande massor av ånga, hängde redo att Nevian kryssaren.
Eftersom atmosfären hade blivit tunnare och tunnare med ökande höjd Costigan
hade reglerat sin hastighet därmed hålla det yttre skalet av fartyget
den högsta temperaturen är förenligt med säkerheten.
Nu mer än mätbara atmosfärstryck, kyls skalet snabbt och han ansökte
fullt Touring acceleration.
Vid en skrämmande och ständigt ökande hastighet miniatyr rymdskepp sköt bort
från konstiga, röda planeten, och mindre och mindre på den plattan blev dess
bild.
Den stora fartyg tomrummet hade för länge sedan störtade under havsytan, för att
kommer närmare till rätta med fartyg fiskar, under en lång tid ingenting av
slaget hade varit synlig spara enorma
moln av ånga, täckningssystem hundratals kvadrat miles från havets yta.
Men precis innan bilden blev för liten för att avslöja detaljer några små mörka
fläckar ovanför stranden av moln, nu briljant upplyst av strålar
den uppgående solen - punkter som skulle ha varit
fragment av antingen fartyg blåses kroppsskada från djupet av havet och splittrad
sönder, kastade högt upp i luften av de otroliga krafter kommando av
andra.
Nevia en liten måne och den hårda Blue Sun växer snabbt mindre avstånd,
Costigan svängde sin visiray stråle in i raden av resor och vände sig till sin
följeslagare.
"Ja, vi är off", sa han, bistert. "Jag hoppas att det var Nerado som fick blåses upp
tillbaka dit, men jag är rädd att det var det inte.
Han piskade två av dessa ubåtar som vi känner till, och förmodligen halv sin flotta
dessutom.
Det finns ingen särskild anledning till varför att man ska kunna ta honom, så det är min idé
att vi skulle göra sig redo för stora klumpar av problem.
De kommer att jaga oss, naturligtvis, och jag är rädd att med sin makt, kommer de fångar oss ".
"Men vad kan vi göra, Conway?" Frågade Clio. "Flera saker", säger han flinade.
"Jag lyckades få en hel del knark på den förlamande ray och några av deras andra
saker, och vi kan installera nödvändig utrustning i våra kostymer enkelt nog. "
De tog sin rustning och Costigan förklaras i detalj de förändringar som måste
göras i de generatorer Triplanetary fält.
Alla tre set kraftigt att arbeta - de två officerarna skickligt och säkert; Clio
osäkert och med många frågor, men med oförskräckt anda.
Efter att ha gjort allt de kunde göra för att stärka sin position, de
bosatte sig i vakande rutin flygningen, med alla möjliga instrument set
att upptäcka eventuella tecken på strävan de så fruktade.
>