Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL I
På min högra hand fanns rader av fiske insatser som liknar en mystisk
system av halv nedsänkta bambu staket, obegriplig i sin indelning av
domän av tropiska fiskar, och galna of
aspekt som om övergivna för alltid av några nomad stam av fiskare nu gått till
andra änden av havet, ty det fanns inga tecken på mänsklig bosättning så långt ögat
kunde nå.
Till vänster en grupp av karga kobbar, vilket tyder på ruinerna av stenmurar, torn,
och blockhus, hade sin grund i en blå havet som själv såg stabil, så
fortfarande och stabil gjorde det ligger under mina fötter;
ens koll på ljuset från westering solen sken smidigt, utan att animerade
glitter som berättar om en omärklig rippel.
Och när jag vände mitt huvud för att ta ett avsked blick på bogserbåt som just hade lämnat oss
ankar utanför baren, såg jag en rak linje av den platta stranden ansluten till
den stabila havet, kant i kant, med en
perfekt och omärkta närhet, i ett planat bruna golvet halv, hälften blå under
den enorma kupol av himlen.
Motsvarande i sin obetydlighet till holmarna i havet, två små klumpar av
träd, en på varje sida av de enda fel i oklanderlig gemensamt, märkt munnen
av floden Meinam vi hade bara kvar på
första förberedande fas av vår hemfärd, och långt bak på inre nivå,
en större och högre ***, dungen som omger stora Paknam pagod, var
Det enda som ögat kunde vila
från den fåfänga uppgiften att utforska monotona svep av horisonten.
Här och där glimmar och med några spridda bitar av silver markerade lindningar av
stora floden, och på den närmaste av dem, bara i baren, bogserbåten ångande rätt
in i landet blev förlorade mot mina ögon, skrov
och tratt och master, som om passiva jorden hade svalt henne
utan ansträngning, utan en darrning.
Mina ögon följde ljuset moln av hennes rök, än här, än där, ovanför
vanligt, enligt den försåtliga kurvor av strömmen, men alltid svagare och längre
bort, tills jag förlorade det äntligen bakom mitra-formad kulle av den stora pagoden.
Och då var jag ensam med mitt skepp, förankrat i huvudet av Siambukten.
Hon flöt vid startpunkten för en lång resa, mycket fortfarande i en enorm
stillhet, kastade skuggor av hennes rundhult långt österut genom den sjunkande solen.
Just då jag var ensam på hennes däck.
Det fanns inte ett ljud i henne - och omkring oss ingenting flyttade, ingenting funnits, inte en kanot
på vattnet, inte en fågel i luften, inte ett moln på himlen.
I detta andfådd paus på tröskeln till en lång passage vi verkade vara att mäta
vår lämplighet för en lång och mödosam företag, den utsedda uppgift att både vår
existenser som ska utföras, långt ifrån alla
mänskliga ögon, med bara himmel och hav för åskådare och domare.
Det måste ha varit en del reflexer i luften för att störa en syn, eftersom det
var bara strax innan solen lämnade oss att min roaming ögon gjord utanför den högsta
åsar av de viktigaste holmen i gruppen
något som gjorde sig av med den högtidliga perfekt ensamhet.
Tidvattnet av mörker flöt på snabbt, och med tropiska plötsliga en svärm av stjärnor
kom ut över den skuggiga jorden, medan jag dröjt ännu, min hand vilar lätt på min
fartygets reling som om på axeln av en pålitlig vän.
Men, med allt vad många av himlakroppar stirrar ner på en, komforten av
tyst gemenskap med henne var borta för alltid.
Och det fanns också störande ljud vid denna tid - röster, fotsteg framåt, den
steward fladdrade längs Main-däck, ett ivrigt tjänande ande, en hand klocka
klingade snabbt under Poop Deck ....
Jag hittade mina två officerare väntar på mig nära måltiden bordet, i den upplysta Cuddy.
Vi satte oss på en gång, och som jag hjälpte överstyrman, sa jag:
"Är du medveten om att det är ett fartyg ankrade innanför öarna?
Jag såg henne mastheads över åsen när solen gick ner. "
Han höjde kraftigt sin enkla ansikte, överdebiterat en fruktansvärd ökning av
morrhår, och släpps ut hans vanliga utlösningar: "Välsigna min själ, sir!
Du säger inte så! "
Min andra kompis var en rundkindade, tyst ung man, grav utanför hans år, jag
tanke, men som våra ögon råkade träffa jag upptäckt en liten koger på läpparna.
Jag tittade ner på en gång.
Det var inte min del att uppmuntra hånfulla ombord på mitt skepp.
Det måste sägas också, att jag visste mycket lite av mina officerare.
Till följd av vissa händelser av någon särskild betydelse, utom för mig själv,
Jag hade utsetts till kommandot bara ett par veckor tidigare.
Inte heller visste jag mycket av händerna framåt.
Alla dessa människor hade varit tillsammans i arton månader eller så, och min ställning var
som den enda främling ombord.
Jag nämner detta eftersom det har viss bäring på vad som är att följa.
Men vad jag kände mest var att jag är en främling till fartyget, och om all sanning
måste få veta, jag var något av en främling för mig själv.
Den yngste man ombord (förutom andre styrman), och oprövade ännu av en
ställning fullaste ansvar, jag var villig att ta lämpligheten av
andra för givet.
De hade helt enkelt vara lika med deras uppgifter, men jag undrade hur långt jag skulle visa sig
trogen detta ideal uppfattning om den egna personligheten varje man sätter upp för
sig i hemlighet.
Under tiden överstyrman, med en nästan synlig effekt av samarbetet på den del
av hans runda ögon och hemska polisonger, försökte utveckla en teori om
ankrade fartyg.
Hans dominerande drag var att ta allt i allvar beaktande.
Han var ett mödosamt sinnelag.
Som han brukade säga att han "tyckte om att hänsyn till sig själv" för praktiskt taget allt som
kom i hans väg, ner till en eländig skorpion han hade hittat i sin hytt en vecka
tidigare.
Frågorna varför och varför denna skorpion--hur det kom ombord och kom att välja sin
rummet istället för skafferiet (som var en mörk plats och mer vad en skorpion skulle
är partiellt till), och hur i all världen man lyckats
att dränka sig i bläckhorn på sitt skrivbord - hade utövat honom oändligt.
Fartyget inom öarna var mycket lättare stod för, och precis som vi var
på väg att stiga från bordet han gjorde hans uttalande.
Hon var, han tvivlade inte, ett fartyg hemifrån anlände nyligen.
Förmodligen hon drog för mycket vatten att passera baren utom längst upp på våren tidvatten.
Därför gick hon in i den naturliga hamnen för att vänta ett par dagar i stället för
kvar i en öppen redd. "Det är så", bekräftade andre styrman,
plötsligt i hans lite hesa röst.
"Hon drar över tjugo meter. Hon är Liverpool fartyget Sephora med en
last av kol. Hundra och tjugotre dagar
Cardiff. "
Vi tittade förvånat på honom. "Bogserbåten skepparen berättade för mig när han kom
ombord för ditt brev, herrn ", förklarade den unge mannen.
"Han räknar med att ta henne upp floden i övermorgon."
Efter därmed överväldigande oss med omfattningen av hans uppgifter att han halkade ur
hytt.
Styrman konstaterade beklagande att han "inte kunde stå för att unga stipendiaten är
nycker. "Vad hindrade honom att berätta allt om det
på en gång, han ville veta.
Jag fängslade honom när han gör ett drag. För de senaste två dagarna besättningen hade
massor av hårt arbete, och natten innan de hade mycket lite sömn.
Jag kände smärtsamt att jag - en främling - gjorde något ovanligt när jag riktade honom
att låta alla händer i sin tur utan att ställa en ankarvakt.
Jag föreslog att hålla på däck mig själv tills 1:00 eller däromkring.
Jag skulle få den andre styrman att avlasta mig på den timmen.
"Han kommer att visa sig kocken och steward vid fyra," Jag konstaterade, "och sedan ge dig en
samtal.
Naturligtvis vid minsta tecken på någon form av vind kommer vi att ha händerna upp och göra en
börja på en gång. "Han dolde sin förvåning.
"Mycket bra, sir."
Utanför Cuddy han stack in huvudet i den andra mate dörr för att informera honom om mina
oerhörda nyck att ta en fem timmars ankare titta på mig själv.
Jag hörde den andra höja sin röst misstroget - "Vad?
Kaptenen själv? "Sedan några blåsljud, en dörr stängd,
sedan en annan.
Några ögonblick senare gick jag på däck.
Min främlingskap, som hade gjort mig sömnlös, hade föranlett att okonventionella
arrangemang, som om jag hade väntat i de ensamma timmarna i natten för att komma på villkor
med fartyget som jag inte visste någonting,
bemannade av män som jag visste väldigt lite mer.
Snabb tillsammans med en brygga, strö som alla fartyg i hamn med en härva av oberoende
saker, invaderat av orelaterade strand människor, hade jag sett knappt henne ännu ordentligt.
Nu, när hon låg godkänts för havet, tycktes sträcka av hennes huvudsakliga däck mig mycket
fint under stjärnorna. Mycket fint, mycket rymlig för sin storlek och
mycket inbjudande.
Jag steg ner i bajs och mätte midjan, mitt sinne föreställande mig själv de kommande
passage genom malajiska arkipelagen, ner i Indiska oceanen, och upp i Atlanten.
Alla dess faser var bekanta nog för mig, varje egenskap, alla alternativ
som sannolikt skulle möta mig på öppet hav - allt ... utom roman
ansvar kommando.
Men jag tog mod av den rimliga tanken att fartyget var som andra fartyg,
de män som andra män, och att havet inte var sannolikt att hålla någon särskild
överraskningar uttryckligen för min besvikelse.
Anlände till att trösta slutsats bethought jag mig av en cigarr och gick under
att få det. Allt var kvar där nere.
Alla vid efter slutet av fartyget låg och sov djupt.
Jag kom ut igen på skansen, behagligt till mods i min sovande kostym
den varma andfådd natten, barfota, en glödande cigarr i mina tänder, och gå
framåt, möttes jag av den djupa tystnaden i förgrunden slutet av fartyget.
Bara när jag passerade dörren till backen, hörde jag en djup, lugn, tillitsfull
suck av några sovandes inne.
Och plötsligt jag gladdes åt den stora säkerheten i havet jämfört med de
oroligheter i landet, i mitt val av att untempted livet som inte uppvisar någon oroande
problem, investerade med en elementär moralisk
skönhet av det absolut rättframhet för sitt överklagande och enhetligheten i dess
ändamål.
Ridningen ljus i forerigging brann med en klar, obesvärad, som om symboliska,
flamma, trygg och ljus i den mystiska skuggor i natten.
Förbi på väg bakåt längs den andra sidan av fartyget, konstaterade jag att repet sidan
stege, sätta över, utan tvekan, för befälhavaren på bogserbåten när han kom för att hämta bort vår
bokstäver, inte hade tagits upp som det borde ha varit.
Jag blev irriterad på detta, för exakthet i vissa småsaker är själva själen i
disciplin.
Sen tänkte jag på att jag hade mig själv kategoriskt avfärdas mina officerare från
plikt, och av min egen handling hade förhindrat ankarvakt formellt set och ting
korrekt skött.
Jag frågade mig själv om det var klokt någonsin att störa den etablerade rutinen
uppgifter även från de snällaste av motiv. Min handling kan ha gjort mig verkar
excentrisk.
Godhet visste bara hur det absurt Whiskered kompis skulle "konto" för min
beteende, och vad hela skeppet tanken på att informella av deras nya kapten.
Jag var ond på mig själv.
Inte från samvetsbetänkligheter förvisso, men så att säga mekaniskt, fortsatte jag att få
stege på mig själv.
Nu har en sida stege av det slaget är en lätt affär och kommer in lätt, men min starka
bogserbåt, som borde ha fört den flygande ombord, ryggade bara på min kropp i ett
helt oväntat ryck.
Vad tusan! ... Jag blev så förvå*** av immovableness of
att stegen som jag fortfarande stilla, försöker att ta hänsyn till det för mig själv som
att imbecill kompis till mig.
I ***ändan, naturligtvis, jag lägger huvudet över relingen.
Den sida av fartyget gjorde en ogenomskinlig bälte av skugga på Darkling spegelblanka skimmer
havet.
Men jag såg på en gång något långsträckt och blek flytande mycket nära stegen.
Innan jag kunde bilda en gissning en svag blixt av fosforescerande ljus, som tycktes
Frågan plötsligt från den nakna kroppen av en man, fladdrade i den sovande vatten med
den svårfångade, tyst spela sommarens blixtnedslag i en natthimmel.
Med en flämtning såg jag avslöjade för min blick ett par fötter, långa ben, ett brett askgrå
tillbaka nedsänkta ända upp till halsen i en grönaktig LIKBLEK glöd.
Ena sidan, översköljs, grep den nedersta delen av stegen.
Han var klar, men för huvudet. En huvudlösa lik!
Cigarren föll ur min gapande mun med en liten plopp och en kort väsande ganska
hörs i absolut stillhet av allt under himlen.
På att jag antar att han tog upp hans ansikte, ett dunkelt ljus oval i skuggan av fartygets
sidan.
Men även då jag bara kunde knappt urskilja där nere formen på hans svarthåriga
huvud.
Men det var nog för den förfärliga, frost-bundna sensation som hade gripit mig
om bröstet att passera ut. Det ögonblick förgäves utrop var förbi,
också.
Jag klättrade bara på reservdelar Spar och lutade sig över relingen så långt jag kunde, för att få
mina ögon närmare detta mysterium flytande bredvid.
När han hängde med stege, som en vilande simmare, spelade havet blixten om hans
lemmar på alla rör om, och han dök upp i det hemska, silvriga, fishlike.
Han förblev stum som en fisk också.
Han gjorde ingen rörelse för att få ur vattnet heller.
Det var otänkbart att han inte bör försöka att komma ombord, och märkligt
oroande att misstänka att han kanske inte ville.
Och mina första ord var föranleddes av just det oroliga OVISSHET.
"Vad är det?" Frågade jag i min vanliga tonen, tala ner
i ansiktet uppåtvända exakt under min.
"Kramp", det svarade nej högre. Sedan något orolig ", säger jag, inget behov av att
ringa vem som helst. "" Jag tänkte inte ", sa jag.
"Är du ensam på däck?"
"Ja." Jag hade på något sätt ett intryck av att han var på
den punkt att släppa en stege för att simma bortom min Ken - mystiskt som han kom.
Men, för tillfället, och detta ser ut som om han hade uppstått från botten av
havet (det var säkert den närmaste land till fartyget) ville bara veta tiden.
Jag sa till honom.
Och han, där nere, preliminärt: "Jag antar din kaptenens vände i?"
"Jag är säker på att han inte är", sa jag.
Han verkade kämpa med sig själv, för jag hörde något som låg, bitter mummel
av tvivel. "Vad är bra?"
Hans nästa ord kom ut med en tveksam insats.
"Titta här, min man. Kan du ringa honom i det tysta? "
Jag trodde att det var dags att förklara mig själv.
"Jag är kapten." Jag hörde en "by Jove!" Viskade till den nivå
av vattnet.
The fosforescens blixtrade i virvel i vattnet allt om hans lemmar, hans andra
hand grep stegen. "Mitt namn är Leggatt."
Rösten var lugn och beslutsam.
En bra röst. Själv-innehav av den mannen hade på något sätt
inducerade ett motsvarande tillstånd i mig själv. Det var väldigt tyst att jag anmärkte:
"Du måste vara en bra simmare."
"Ja. Jag har varit i vattnet nästan sedan klockan nio.
Frågan för mig är nu om jag ska släppa denna stege och gå på simning till
Jag sjunker av utmattning, eller - att komma ombord här ".
Jag tyckte att detta var inte bara en formel av desperata tal, men ett verkligt alternativ i
uppfattningen av en stark själ.
Jag borde ha samlats in från det att han var ung, ja, det är bara de unga som
är ständigt konfronteras med så tydliga frågor. Men på den tiden var det ren intuition på min
del.
En mystisk kommunikation grundades redan mellan oss två - med tanke på att
tysta, mörka tropiska hav. Jag var ung, för, ung nog att inte göra någon
kommentar.
Mannen i vattnet började plötsligt klättra upp för stegen, och jag skyndade iväg
från järnvägen för att hämta lite kläder.
Innan man går in i kupén stod jag stilla och lyssnade i lobbyn vid foten av
trappor. En svag snarkar kom genom den stängda dörren
av överstyrman rum.
Den andra mate dörr var på kroken, men mörkret där inne var helt
ljudlöst. Också han var ung och kunde sova som en
sten.
Förblev fogden, men han var inte troligt att vakna innan han kallades.
Jag fick en sovande kostym ut ur mitt rum och kommer tillbaka på däck, såg den nakna mannen från
havet sitter på de viktigaste luckan, skimrande vitt i mörkret, hans
armbågarna på knäna och huvudet i händerna.
I ett ögonblick hade han dolt sin fuktiga kropp i en sovande kostym av samma grå ränder
mönster som den jag hade på mig och följde mig som min dubbel på bajs.
Tillsammans flyttade vi rätt akterut, barfota, tyst.
"Vad är det?"
Jag frågade i ett deadened röst, med den brinnande lampan ur nakterhus och
höja den till hans ansikte. "En ful verksamhet."
Han hade ganska regelbundna drag, en bra mun, ljusa ögon under något tungt,
mörka ögonbryn, en slät, fyrkantig panna, ingen tillväxt på hans kinder, en liten, brun
mustasch, och en välformad, rund haka.
Hans uttryck var koncentrerad, meditativ, under den inspekterande bakgrund av
lampan jag höll upp till hans ansikte, så som en man tänker hårt i ensamhet kan slitage.
Min sömn kostym var precis rätt för sin storlek.
Ett väl sammansvetsat ung man på tjugofem som mest.
Han fångade hans underläpp med kanten av vita, till och med tänder.
"Ja", sa jag, byter lampan i nakterhus.
Den varma, tunga tropiska natten stängt på hans huvud igen.
"Det finns en skepp där borta", mumlade han. "Ja, jag vet.
Den Sephora.
Visste du oss? "" Hade inte den blekaste aning.
Jag är styrman på henne - "Han gjorde en paus och korrigerat sig själv.
"Jag skulle säga att jag var."
"Aha! Något fel? "" Ja. Mycket fel faktiskt.
Jag har dödat en människa. "" Vad menar du?
Just nu? "
"Nej, på passagen. Veckor sedan.
Trettionio söder. När jag säger en man - "
"Fit i lynnet," föreslog jag, självsäkert.
Den skuggiga, mörka huvud, som mitt, tycktes nicka omärkligt över spöklika grå
av min sovande kostym.
Det var på natten, som om jag hade varit som möter min egen spegelbild i djupet av
en dyster och enorm spegel.
"En vacker sak att ha att äga upp till en Conway pojke", mumlade min dubbel,
tydligt. "Du är en Conway pojke?"
"Jag är", sa han, som om överraskad.
Sedan, sakta ... "Kanske du också -"
Det var så, men att vara ett par år äldre hade jag kvar innan han började.
Efter en snabb utbyte av datum en tystnad föll, och jag tänkte plötsligt på min
absurt parar sig med hans fantastiska morrhår och "Välsigna min själ - du inte säger så" typ
av intellektet.
Min dubbel gav mig en aning om sina tankar genom att säga: "Min father'sa präst
i Norfolk. Ser du mig innan en domare och jury på
som laddar?
För egen del kan jag inte se nödvändigheten. Det finns medmänniskor som en ängel från
himlen - och jag är inte det.
Han var en av de varelser som bara sjuder hela tiden med ett fånigt slags
ondska. Bedrövligt djävlar som inte har någon verksamhet till
leva alls.
Han skulle inte göra sin plikt och skulle inte låta någon annan göra sitt.
Men vad är det bra att prata! Du vet nog den typ av sjuk-
betingad morrande nuvarande - "
Han tilltalade mig som om våra erfarenheter hade varit så identiska som våra kläder.
Och jag visste nog att PESTFÖRANDE faran av sådan karaktär där det finns
inget rättsligt förtryck.
Och jag visste nog också att min dubbla det inte fanns någon mordisk skurk.
Jag trodde inte att fråga honom om detaljer, och han berättade historien ungefär i
brysk, bortkopplad meningar.
Jag behövde inte mer. Jag såg allt som händer som om jag vore
Själv inne att andra sover kostym. "Det hände medan vi sätta ett revat
försegel, i skymningen.
Revat försegel! Du förstår den sortens väder.
Den enda seglar vi hade kvar för att hålla skeppet igång, så du kan gissa vad det hade varit
som i flera dagar.
Ängslig sorts jobb, det. Han gav mig några av hans förbannade oförskämdhet på
plåten.
Jag säger er jag var överdrivna med det här fantastiska vädret som verkade ha något ***
till det. Fantastiskt, jag säger dig - och en djup fartyg.
Jag tror att stipendiaten själv var halv galen med funk.
Det var ingen tid för gentlemannamässigt tillrättavisning, så jag vände och fällde honom som en oxe.
Han upp och på mig.
Vi stängt precis som en hemsk hav gjorts för fartyget.
Alla händer såg det komma och tog på riggen, men jag hade honom i halsen, och
fortsatte skaka honom som en råtta, männen ovanför oss skriker: "Se upp! Se upp! "
Sedan en krasch som om himlen hade fallit på mitt huvud.
De säger att i över tio minuter nästan ingenting fanns att se av fartyget - bara
de tre master och en bit av skansen huvudet och bajs alla översköljs körning
med i ett kväva av skum.
Det var ett mirakel att de hittade oss, fastnat tillsammans bakom forebitts.
Det är klart att jag menade allvar, eftersom jag höll honom i halsen stilla när
De plockade upp oss.
Han var svart i ansiktet. Det var för mycket för dem.
Det verkar de rusade oss akterut tillsammans, grep som vi var, skrek "mord!"
som en *** galningar, och bröt sig in i Cuddy.
Och fartyget kör för hennes liv, beröring och gå hela tiden, vilken minut som helst hennes sista i
ett hav passar att vända ditt hår grått bara en som ser på det.
Jag förstår att skepparen också började yra som resten av dem.
Mannen hade berövats sömn i mer än en vecka, och att ha denna växt på honom
på höjden av en rasande storm nästan drev honom ut ur hans sinne.
Jag undrar de inte kastar mig överbord efter att få kadavret av deras dyrbara
skeppskamrat ut ur mina fingrar. De hade hellre ett jobb att skilja oss, jag har
blivit tillsagd.
En tillräckligt hård historia att göra en gammal domare och en respektabel jury sitta upp lite.
Det första jag hörde när jag kom till mig var irriterande tjut som
ändlösa storm, och på den röst den gamle mannen.
Han hängde på min säng och stirrade in i mitt ansikte ur sydväst.
"'Mr Leggatt, du har dödat en människa. Du kan fungera längre som överstyrman i denna
skepp. "
Hans omsorg för att dämpa hans röst fick det att låta monotont.
Han vilade en hand på slutet av takfönster till steady sig med, och allt som tiden
inte röra en lem, så vitt jag kunde se.
"Nice lilla berättelse för en lugn Tea Party", avslutade han i samma ton.
En av mina händer också, vilade på änden av takfönster, inte heller jag röra en lem, så
Såvitt jag visste.
Vi stod mindre än en fot från varandra.
Det slog mig att om gamla "Välsigna min själ - du inte säga det" var att sätta sin
huvudet upp följeslagare och får syn på oss, skulle han tro att han såg dubbelt, eller
föreställa sig själv kommit på en scen konstiga
trolldom, konstiga kaptenen ha en lugn småprat med hjulet med sin
egna grått spöke. Jag blev mycket oroad för att förhindra
något sådant.
Jag hörde den andres lugnande underton. "Min father'sa präst i Norfolk," det sagt.
Tydligen hade han glömt att han hade berättat detta viktiga faktum tidigare.
Verkligen en fin liten saga.
"Du hade bättre glida ner i min hytt nu," sa jag, flytta ut smyg.
Min dubbla följde mina rörelser, våra bara fötter gjorde inget ljud, jag lät honom, stängt
dörren med omsorg och, efter att ett samtal till andre styrman, återvände på däck
till min lättnad.
"Inte mycket tecken på någon vind ännu," Jag anmärkte när han närmade sig.
"Nej, sir.
Inte mycket ", säger han instämde, sömnigt, i hans hesa röst, med lagom aktning,
inte mer, och knappt undertrycka en gäspning. "Tja, det är allt du behöver se upp för.
Du har fått din order. "
"Ja, sir." Jag tempo ett varv eller två på bajs och såg
honom tillträder ansiktet framåt med armbågen i ratlines av Missen
rigg innan jag gick nedan.
Styrman är svaga snarkningar fortfarande pågick fredligt.
The Cuddy lampa brann under bordet på vilket stod en vas med blommor, en
artig uppmärksamhet från fartygets bestämmelsen handelsfartyg - det sista blommorna vi bör se
för de kommande tre månaderna åtminstone.
Två klasar av bananer hängde från bjälken symmetriskt, en på vardera sidan av
roder hölje.
Allt var som förut i fartyget - förutom att två av hennes kaptenens sova
kostymer var samtidigt i bruk, en orörlig i Cuddy, den andra håller
mycket stilla i kaptenens hytt.
Det måste förklaras här att min hytt hade formen av ett versalt L, dörren
som inom vinkel och öppning i den korta delen av brevet.
En soffa var åt vänster, sängen platsen till höger, mitt skrivbord och
kronometrar bord inför dörren.
Men vem som helst öppna den, om han inte gick rätt in, hade ingen bild av vad jag kallar
den långa (eller vertikal) del av brevet.
Det innehöll några skåp krönt av en bokhylla, och några kläder, en tjock jacka
eller två, mössor, oljerock päls, och liknande, hängde på krokar.
Det var på botten av den delen en dörröppning till mitt badrum, som kan vara
kom också direkt från salongen. Men det sätt som aldrig har använts.
Den mystiska ankomst hade upptäckt fördelen med denna speciella form.
Skriva in mitt rum, tände starkt av en stor skott lampa svängde på Kardansk upphängning ovanför min
skrivbord, såg jag honom inte någonstans förrän han klev ur tyst bakom
rockar hängde i den nersänkta delen.
"Jag hörde någon röra sig, och gick in där på en gång", viskade han.
Jag också talade under min andedräkt. "Ingen kommer sannolikt att komma in här utan
knackar och att få tillåtelse. "
Han nickade. Hans ansikte var tunt och solbränna bleknat, som
fast han hade varit sjuk. Och inte undra på.
Han hade varit, jag hörde för närvarande, hålls häktad i sin hytt för nästan sju veckor.
Men det fanns inget sjukligt i hans ögon eller i hans uttryck.
Han var inte lite som jag, egentligen, men eftersom vi stod lutad över min säng plats,
viskande sida vid sida med våra mörka huvuden ihop och ryggen mot dörren,
någon djärv nog att öppna den i smyg
skulle ha behandlats på kusliga synen av en dubbel kapten upptagen pratar i
viskar med sitt andra jag.
"Men allt detta inte berätta hur du kom att hänga på vår sida stege", frågade jag,
i knappt hörbara blåsljud använde vi, efter att han hade berättat för mig något mer av
förfaranden ombord på Sephora när det dåliga vädret var över.
"När vi siktade Java chef jag hade haft tid att tänka alla dessa frågor ut flera
gånger om.
Jag hade sex veckor att göra någonting annat, och med bara en timme eller så varje kväll för en
luffare på skansen ".
Han viskade, armarna i kors på sidan av min säng plats och stirrade genom den öppna
port.
Och jag kunde föreställa mig perfekt sätt detta tänkande ut - en envis om inte en
ståndaktig operationen, något som jag borde ha varit helt oförmögen.
"Jag räknade med att det skulle vara mörkt innan vi stängde med jorden", fortsatte han, så lågt
att jag måste anstränga min hörsel nära som vi var för varandra, axel röra
skuldra nästan.
"Så jag bad att få tala med den gamle mannen. Han verkade alltid väldigt sjuk när han kom till
se mig - som om han inte kunde se mig i ansiktet.
Du vet, att fock räddade skeppet.
Hon var för djupt för att få köra länge under bar stolpar.
Och det var jag som lyckades ställa in den för honom.
Hur som helst, han kom.
När jag hade honom i min hytt - han stod vid dörren och såg på mig som om jag hade grimman
om halsen redan - Jag frågade honom direkt för att lämna min hytt dörren olåst på
natten medan fartyget gick igenom Sunda sundet.
Det skulle vara Java kusten inom två eller tre miles, off Angier Point.
Jag ville inget mer.
Jag har haft ett pris för bad mitt andra år i Conway. "
"Jag kan tro det," Jag andades ut. "Gud vet varför de låste mig på alla
natten.
För att se några av deras ansikten du skulle ha trott att de var rädd att jag skulle gå omkring på
natten stryper folk. Är jag en mörda brute?
Ser jag det?
Genom Jove! Om jag hade varit att han inte skulle ha litat
själv så där i mitt rum.
Du säger att jag skulle ha kastat honom åt sidan och skruvas ut, där och då - det var mörkt
redan. Tja, nej.
Och av samma anledning jag inte skulle tänka på att försöka krossa dörren.
Det skulle ha varit bråttom att stoppa mig på buller, och jag menade inte att komma in i ett
skam gruff.
Någon annan kan ha blivit mördad - för jag skulle inte ha brutit ut bara för att få
kastade tillbaka, och jag ville inte ha mer av det arbetet.
Han vägrade, ser mer sjuk än någonsin.
Han var rädd för männen, och även av den gamla andrestyrman av hans som hade seglat
med honom i år - en grånade gamla humbug, och hans marskalk hade också varit med
honom djävulen vet hur länge - sjutton år
eller mer - en dogmatisk slags dagdrivare som hatade mig som gift, bara för att jag var
överstyrman. Inga överstyrman som någonsin mer än en
resa i Sephora, du vet.
De två gamla käkar sprang fartyget.
Devil bara vet vad skepparen var inte rädd för (alla hans nerver gick sönder
helt och hållet i den helvetiska period av dåligt väder hade vi) - i vad lagen skulle göra
för honom - hans fru, kanske.
Oh, ja! hon är ombord. Fast jag tror inte hon skulle ha
rört. Hon skulle ha varit bara alltför glad att ha
mig ur fartyget på något sätt.
Den "varumärke Kain affärsverksamhet, inte ser du.
Det är okej.
Jag var redo nog att gå ut vandrade på jorden - och det var priset
tillräckligt för att betala för en Abel i den stilen. Hur som helst, skulle han inte lyssna på mig.
"Denna sak måste ha sin gång.
Jag representerar lagen här. "Han skakade som ett löv.
"Så du kommer inte?" "Nej!"
"Och jag hoppas att du kommer att kunna sova på det, sa jag och vände ryggen mot honom.
"Jag undrar att du kan", ropar han, och låser dörren.
"Ja efter det, kunde jag inte.
Inte särskilt bra. Det var tre veckor sedan.
Vi har haft en långsam passage genom Java havet, drev omkring Carimata i tio dagar.
När vi ankrade här tänkte de, antar jag, det gick bra.
Den närmaste land (och det är fem miles) är fartygets destination, konsuln skulle
snart som om att fånga mig, och det skulle ha varit något objekt att hålla dessa
holmar där.
Jag tror inte att Det finns en droppe vatten på dem.
Jag vet inte hur det var, men ikväll att förtroendemannen, efter att få mig min kvällsmat, gick
ut för att låta mig äta det, och lämnade dörren olåst.
Och jag åt det - allt var det också.
Efter att jag hade slutat jag vandrade ut på akterdäck.
Jag vet inte att jag tänkt att göra någonting. En frisk fläkt var allt jag ville, jag
tro.
Sedan en plötslig frestelse kom över mig. Jag sparkade av mig mina tofflor och var i
vatten innan jag hade bestämt mig rättvist. Någon hörde plask och de höjde
ett fruktansvärt rabalder.
"Han är borta! Sänk båtar!
Han begick självmord! Nej, han är simning. "
Visst jag simmade.
Det är inte så lätt för en simmare som mig att begå självmord genom drunkning.
Jag landade på den närmaste holmen innan båten lämnade fartygets sida.
Jag hörde dem drar omkring i mörker, hyllade, och så vidare, men efter lite de
gav upp. Allt lugnade ner och förankring
blev stilla som döden.
Jag satte mig på en sten och började tänka. Jag kände mig säker på att de skulle börja söka
för mig på dagtid.
Det fanns ingenstans att gömma sig på de steniga saker - och om det hade varit, vad som skulle
har varit bra? Men nu var jag fri från detta fartyg var jag inte
går tillbaka.
Så efter ett tag tog jag av mig alla kläderna, band upp dem i en bunt med en sten
insidan, och släppte dem i djupt vatten på utsidan av den holme.
Det var självmord nog för mig.
Låt dem tycka vad de ville, men jag menade inte att dränka mig själv.
Jag menade att simma tills jag sjönk - men det är inte samma sak.
Jag slog ut för en annan av dessa små öar, och det var från en som jag
först såg din ridning ljus. Något att simma för.
Jag gick på lätt, och på vägen kom jag på en flat sten en fot eller två ovanför vattenytan.
På dagarna, jag vågar säga, du kan göra det med ett glas från ditt bajs.
Jag klättrade upp på den och vilade mig själv för lite.
Sedan gjorde jag en annan börjar. Den sista spell måste ha varit över en
mil. "
Hans viskning började bli allt svagare, och hela tiden stirrade han
rakt ut genom luckan, där det fanns inte ens en stjärna att se.
Jag hade inte avbröt honom.
Det var något som gjorde kommentaren omöjlig i sin berättelse, eller kanske i
sig själv, en sorts känsla, en kvalitet som jag inte kan hitta ett namn.
Och då han inte längre, allt jag hittade ett fruktlöst viskning: "Så du simmade för våra
ljus "" Ja? - rak för det.
Det var något att simma för.
Jag kunde inte se några stjärnor lågt på grund av att kusten var i vägen, och jag kunde inte
se det land heller. Vattnet var som glas.
Man skulle ha simmat i en förvirrad tusen meter djupa cisternen med
ingen plats för klättra ut någonstans, men vad jag inte gillade var begreppet
simma runt och runt som en galen
tjuren innan jag gav ut, och vad jag menade inte att gå tillbaka ...
Nej Ser du mig inte bogseras tillbaka, helt naken, av en av dessa små öar av
den i nackskinnet och kämpar som ett djur?
Någon skulle ha fått dödas för vissa, och jag ville inte ha något av det.
Så jag gick vidare. Då din stege - "
"Varför har du hagel skeppet?"
Jag frågade, lite högre. Han rörde vid min axel lätt.
Lazy fotspår kom rätt över våra huvuden och stannade.
Den andra styrman hade passerat från den andra sidan av bajs och kan ha
hängande över järnväg för allt vi visste. "Han kunde inte höra oss prata - kunde han?"
Min dubbla andades in i min mycket öra, ängsligt.
Hans ångest var svaret, ett tillräckligt svar på den fråga jag ställde till honom.
Ett svar som innehåller alla svårigheten med den situationen.
Jag stängde ventilen tyst, för att se.
Ett starkare ord kan ha hört.
"Vem är det?" Viskade han då. "Min andra kompis.
Men jag vet inte mycket mer av andra än du. "
Och jag berättade lite om mig själv.
Jag hade utsetts att ta hand när jag minst anade något sådant, inte
ganska två veckor sedan. Jag visste inte att varken fartyget eller
folk.
Hade inte haft tid i hamn för att se mig omkring eller storlek någon upp.
Och som till besättningen, var allt de visste att jag var utsedd att ta skeppet hem.
För övrigt var jag nästan lika mycket av en främling ombord som sig själv, sa jag.
Och just nu kände jag att det mest akut.
Jag kände att det skulle ta väldigt lite att göra mig en misstänkt person i ögonen på
Fartygets företag.
Han hade vänt sig om tiden, och vi, två främlingar i fartyget, möter varandra
i identiska attityder. "Din stege -" mumlade han, efter en
tystnad.
"Vem hade trott att hitta en stege hängande över på natten i ett förankrat fartyg
här! Jag kände just då en mycket obehaglig
matthet.
Efter det liv jag har varit ledande i nio veckor, skulle någon ha fått ut
tillstånd. Jag var inte i stånd att simma runt så långt
som din roder kedjor.
Och, hör och häpna! det fanns en stege för att få tag på.
Efter att jag grep tag sa jag till mig själv: 'Vad är bra? "
När jag såg en man huvud ser över tänkte jag simma bort närvarande och
lämna honom skrika - i vilket språk det var.
Jag hade inget emot att man tittar på.
Jag - jag gillade det. Och då talar till mig så tyst - som
om du hade väntat mig - fick mig att hålla på lite längre.
Det hade varit en skam ensam tid - jag menar inte när du simmar.
Jag var glad att prata lite med någon som inte hör till Sephora.
Som att be om kaptenen, det var bara en impuls.
Det kunde ha varit ingen nytta, med alla skeppet att veta om mig och andra människor
ganska säker på att vara runt här på morgonen.
Jag vet inte - jag ville ses, att prata med någon, innan jag gick vidare.
Jag vet inte vad jag skulle ha sagt .... "Fin kväll, är inte det?" Eller något av
"Tror du de kommer att vara runt här idag?"
Frågade jag med viss skepsis. "Mycket troligt", sa han, svagt.
"Han såg oerhört tärda helt plötsligt.
Hans huvud rullade på sina axlar. "Hm.
Vi får se då.
Under tiden kommer in i den sängen, "viskade jag. "Vill du hjälpa till?
Där. "Det var en ganska hög säng plats med en uppsättning
lådor under.
Denna fantastiska simmare behövde verkligen hissen jag gav honom genom att ta hans ben.
Han tumlade i, rullade över på rygg och slängde ena armen över ögonen.
Och sedan, med ansiktet nästan dolt, han måste ha sett ut precis som jag brukade se ut
i sängen.
Jag såg på mitt andra jag en stund innan ritning över noggrant två
gröna serge gardiner som körde på en mässing stång.
Jag trodde för ett ögonblick sätter dem tillsammans för ökad säkerhet, men jag satte mig
på soffan, och väl där kände jag ovillig att stiga upp och leta efter en nål.
Jag skulle göra det i ett ögonblick.
Jag var extremt trött, på ett egendomligt intima sätt, av stam av
stealthiness, genom insats av viska och den allmänna sekretess av denna spänning.
Klockan var tre vid det här laget och jag hade varit på mina fötter efter nio, men jag var inte
sömnig, jag kunde inte ha somnat.
Jag satt där, *** ut, titta på gardiner, försöker klara mig på
confused känsla av att vara på två ställen samtidigt, och i hög grad besväras av en
irriterande knackar i mitt huvud.
Det var en lättnad att upptäcka plötsligt att det inte var i mitt huvud alls, men å
utanför dörren.
Innan jag kunde samla mig orden "Kom in" var ur min mun, och
förtroendeman in med en bricka, vilket i mitt morgonkaffe.
Jag hade sovit, trots allt, och jag var så rädd att jag skrek: "Den här vägen!
Jag är här, förvaltare ", som om han hade miles away.
Han satte ner brickan på bordet bredvid soffan och först då sa mycket tyst, "jag
kan se att du är här, sir. "Jag kände honom ge mig en hård blick, men jag vågade
inte möta hans blick just då.
Han måste ha undrat varför jag hade dragit för gardinerna av min säng innan du går att sova på
soffan. Han gick ut, haka dörren öppen
vanligt.
Jag hörde besättningen tvätta däck ovanför mig. Jag visste att jag skulle ha sagt på en gång om
det hade varit någon vind. Lugn, tänkte jag, och jag var dubbelt förargade.
I själva verket kände jag mig dubbelt mer än någonsin.
Fogden återkom plötsligt i dörröppningen.
Jag hoppade upp från soffan så snabbt att han gav en början.
"Vad vill du här?"
"Stäng din port, sir - de tvättar däck."
"Det är stängt", sa jag, rodnad. "Mycket bra, sir."
Men han rörde sig inte från dörren och återvände mina stirra på en extra,
tvetydigt sätt för en tid.
Då hans ögon tvekade, alla hans uttryck förändrades och en röst ovanligt mild,
nästan smekande: "Får jag komma in för att ta den tomma koppen bort,
sir? "
"Självklart!" Jag vände ryggen åt honom medan han dök i
och ut. Då jag hakade och stängde dörren och
även sköt bulten.
Den här sortens saker kunde inte gå på mycket länge.
Stugan var så het som en ugn också.
Jag tog ett ljud på min dubbel, och upptäckte att han inte hade flyttat, var hans arm fortfarande
över ögonen, men hans bröstkorg hävde, hans hår var blött, hakan glänste
svett.
Jag sträckte mig över honom och öppnade porten. "Jag måste visa mig på däck," Jag reflekterade.
Visst, teoretiskt sett, kunde jag göra vad jag ville, utan en att säga nej till mig inom
hela kretsen av horisonten, men att låsa min hytt dörren och ta bort nyckeln jag
vågade inte.
Direkt jag sätter mitt huvud ut ur följeslagare såg jag den grupp av mina två officerare,
andrestyrman barfota, överstyrman i långa Indien-gummistövlar, nära paus
det bajs, och fogden halvvägs ner på bajs stegen prata med dem ivrigt.
Han råkade få syn på mig och dök, sprang den andra ner på Main-däck
ropade någon ordning eller andra, och överstyrman kom mig till mötes, röra mössan.
Det var ett slags nyfikenhet i hans ögon som jag inte gillar.
Jag vet inte om fogden hade sagt till dem att jag var "***" bara, eller rent av
druckit, men jag vet att mannen tänkt att ha en ordentlig *** på mig.
Jag såg honom komma med ett leende som, när han kom in nära håll, trädde i kraft
och frös hans mycket morrhår. Jag ville inte ge honom tid att öppna sina läppar.
"Square varven med hissar och hängslen innan händerna går till frukost."
Det var första särskild ordning jag hade gett ombord på detta fartyg, och jag stannade på
däck för att se den körs också.
Jag hade känt behov av att hävda mig själv utan förlust av tid.
Det hånfulla unga unge fick tas ner en pinne eller två vid det tillfället, och jag
tog tillfället i akt att få en ordentlig *** på ansiktet på alla förmasten människan som
tågar de förbi mig för att gå till efter hängslen.
Till frukost, äta någonting själv, presiderade jag med en sådan iskalla värdighet att
två kompisar var bara alltför glada att fly från stugan så snart som anständighet tillåtet, och
hela tiden den dubbla bearbetning av mitt sinne
distraherade mig nästan till den grad vansinne.
Jag var ständigt tittar på mig själv, min hemliga själv, lika beroende av mina handlingar som min egen
personlighet, sova i sängen, bakom dörren som stod inför mig när jag satt vid
chef för bordet.
Det var väldigt mycket som att vara arg, bara det var värre eftersom man var medveten om det.
Jag var tvungen att skaka honom för en solid minut, men när han äntligen öppnade ögonen var det i
full besittning av sina sinnen, med en frågande blick.
"Allt väl så långt", viskade jag.
"Nu måste du försvinna in i badrummet."
Han gjorde det, så tyst som ett spöke, och då jag ringde för fogden och vända honom
djärvt, uppmanade honom att städa upp min hytt när jag hade min bad - "och
vara snabb om det. "
Som min tonen medgav inga ursäkter, sade han: "Ja, herrn" och sprang iväg för att hämta sin
sopskyffel och borstar.
Jag tog ett bad och gjorde det mesta av min klädsel, stänk och visslande mjukt för
steward är uppbyggelse, medan hemliga delaktig i mitt liv stod upprättas bult
upprätt i det lilla rummet, hans ansikte
ser mycket insjunkna i dagsljus, sänkte ögonlocken under aktern, mörk linje
av hans ögonbryn dras ihop med en liten rynka pannan.
När jag lämnade honom där att gå tillbaka till mitt rum fogden var efterbehandling damning.
Jag skickade för mate och engagerade honom i några obetydliga samtal.
Det var så att säga, lekt med den fantastiska karaktären i hans polisonger, men min
Syftet var att ge honom en möjlighet till en ordentlig *** på min hytt.
Och då kunde jag äntligen stänga, med gott samvete, dörren till min hytt och
få mina dubbla tillbaka i försänkta delen. Det fanns inget annat för det.
Han var tvungen att sitta stilla på en liten hopfällbar pall, halv kvävd av de tunga rockar
hängande där.
Vi lyssnade på fogden gå in i badrummet ut ur salongen, fyller
vattenflaskor där, skura badkaret, sätta saker att rättigheter, visp, ***,
slammer - ut igen in i salongen - vrid om nyckeln - klicka.
Sådan var min plan för att hålla min andra själv osynlig.
Ingenting kan få ett bättre krystat under omständigheterna.
Och där satt vi, jag vid mitt skrivbord redo att visas upptagen med några papper, han
bakom mig utom synhåll för dörren.
Det skulle inte ha varit klokt att prata på dagarna, och jag kunde inte ha stått
upphetsning av att *** känsla av att viska till mig själv.
Då och då sneglade över axeln såg jag honom långt tillbaka dit, sitter fast på
den låga pallen, bara fötterna tätt ihop, lade armarna i kors och huvudet hängande
på hans bröst - och helt stilla.
Vem som helst skulle ha tagit honom för mig. Jag var fascinerad av det själv.
Varje ögonblick jag fick blick över axeln.
Jag tittade på honom, då en röst utanför dörren sa:
"Ber om ursäkt, sir." "Ja !..."
Jag höll ögonen på honom, och så när rösten utanför dörren meddelade, "Det finns
en skeppsbåten kommer vår väg, min herre "Jag såg honom ge en start - första satsen hade han
gjorda för timmar.
Men han höja sitt nedböjda huvud. "All right.
Få stegen över. "Jag tvekade.
Ska jag viska något till honom?
Men vad? Hans orörlighet verkade ha aldrig varit
störd. Vad kunde jag säga till honom att han inte visste
redan? ...
Slutligen gick jag på däck.