Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL II. Lagen om Club och Fang
Buck första dag på Dyea stranden var som en mardröm.
Varje timme var fylld med chock och överraskning.
Han hade plötsligt ryckte från hjärtat av civilisationen och slängde in i hjärtat av
saker ursprungliga. Inga lata, soldränkta liv var det, med
ingenting att göra men brödet och vara uttråkad.
Här var varken frid eller vila, eller en stunds säkerhet.
Allt var förvirring och åtgärder, och varje ögonblick liv och lem var i fara.
Det var absolut nödvändigt att hela tiden vara vaksam, för dessa hundar och män var inte stan
hundar och män. De var vildar, alla av dem, visste som inte
lagen men lagen i klubben och Fang.
Han hade aldrig sett hundar slåss som dessa varglikt varelser kämpade, och hans första
erfarenheten lärt honom en oförglömlig läxa.
Det är sant, det var en ställföreträdande erfarenhet, annars skulle han inte ha levt till vinst genom att
det. Curly var offret.
De hade slagit läger nära den loggen butiken, där hon, i hennes vänliga sätt, gjorde förskott till
en Husky hund stor som en fullvuxen varg, men inte hälften så stor som hon.
Det fanns ingen varning, bara ett språng ut i som en blixt, en metallisk klipp av tänder, ett språng ut
lika snabbt, och Curly ansikte slets öppen från ögat till käken.
Det var vargen sätt att kämpa, att strejka och hoppa undan, men det fanns mer att
det än detta.
Trettio eller fyrtio hundarna sprang till platsen och omringade stridande i en avsikt och
tyst cirkel.
Buck hade inte förstå att tysta intentness, inte heller de ivriga sätt som
de slickar sina kotletter. Curly rusade hennes antagonist, som slog
igen och hoppade åt sidan.
Han mötte hennes nästa rusa med bröstet, på ett egendomligt sätt som föll henne från hennes
fötter. Hon återfick aldrig dem, var detta vad
onlooking Huskies hade väntat på.
De stängdes på henne, morrande och gläfsande, och hon blev begraven, skrek med
ångest, under späckade massan av kroppar.
Så plötsligt var det, och så oväntat, var att Buck häpen.
Han såg Spitz *** sin röda tungan på ett sätt hade han att skratta, och han såg
Francois, svängande en yxa, fjädern i röran av hundar.
Tre män med klubbor skulle hjälpa honom att skingra dem.
Det tog inte lång tid.
Två minuter från den tid Curly gick ner, den sista av hennes angripare klubbades
avstängd.
Men hon låg där slapp och livlös i det blodiga, nedtrampade snön, nästan bokstavligen
sliten i stycken, den Swart halvblodet stod över henne och svor fruktansvärt.
Scenen kom ofta tillbaka till Buck besvära honom i sömnen.
Så det var så. Inga fair play.
Väl nere, var att slutet på dig.
Tja, skulle han se till att han aldrig gick ner.
Spitz sprang ut tungan och skrattade igen, och från den stunden Buck hatade honom med en
bitter och odödliga hat.
Innan han hade återhämtat sig från den chock som orsakats av den tragiska bortgången av Curly, han
fick en annan chock. Francois fäste på honom ett arrangemang
av remmar och spännen.
Det var en sele som han hade sett hästskötare ut på hästarna hemma.
Och som han hade sett hästar arbete, så han var satt att arbeta, dragande Francois på en släde to
skogen som fransade dalen, och återvände med en last av ved.
Även om hans värdighet var i högsta grad negativt av vilket görs ett dragdjur, han var för
klokt att göra uppror. Han spände ner med en vilja och gjorde sin
bästa, men det var nytt och främmande.
Francois var sträng, krävande omedelbar lydnad, och i kraft av sin piska
får omedelbar lydnad, medan Dave, som var en erfaren Wheeler, kvävt
Bucks bakdelen när han var fel.
Spitz var ledare, även erfarna, och medan han inte kunde alltid få på Buck,
Han morrade skarp tillrättavisning då och då, eller listigt kastade sin vikt i spåren till
ryck Buck i den väg han bör gå.
Buck lärde sig lätt, och under den kombinerade undervisning av hans två kompisar och Francois gjort
anmärkningsvärda framsteg.
Ere de återvände till lägret visste han nog att stanna vid "ho" för att gå vidare på "mush", till
swing brett på böjar, och för att hålla borta från wheeler när laddade släden skott
downhill dem i hälarna.
"T'ree vair" bra hundar "Francois berättade Perrault.
"Dat Buck, Heem pool Lak helvetet. Jag Tich Heem queek som anyt'ing. "
Genom eftermiddagen, till Perrault, som hade bråttom att vara på spåret med sina depescher,
återvände med två hundar. "Billee" och "Joe" han kallade dem, två
bröder, och sann huskies båda.
Söner av ett moder om de var, de var så olika som dag och natt.
Billee är ett fel var hans överdrivna goda natur, medan Joe var raka motsatsen,
sur och inåtvänd, med en evig morrande och en elakartad öga.
Buck fick dem i kamratligt sätt, ignorerade Dave dem, samtidigt som Spitz fortsatte till
thrash första och sedan det andra.
Billee viftade på svansen appeasingly, vände att köra när han såg att eftergiftspolitik var av
ingen nytta, och grät (fortfarande appeasingly) när Spitz skarpa tänder gjorde sitt flanken.
Men oavsett hur Spitz inringade, virvlade Joe runt på hälarna för att möta honom,
manen späckade, lade öronen bakåt, läppar slingrande och morrande, käkar klippning
ihop så fort han kunde knäppa, och ögon
djävulskt glimmande - inkarnationen av krigförande rädsla.
Så hemskt var hans utseende som Spitz var tvungen att avstå disciplinera honom, men
för att täcka sitt eget nederlag han vände på oförargliga och klagan Billee och
drev honom till gränserna av lägret.
På kvällen Perrault säkrade en annan hund, en gammal husky, lång och mager och mager, med en
kamp-ärrade ansikte och ett enda öga som blixtrade en varning för tapperhet som befallde
respekt.
Han hette Sol-leks, vilket innebär att Angry One.
Liksom Dave, frågade han ingenting, gav ingenting, väntade ingenting, och när han marscherade
långsamt och medvetet in i deras mitt, lämnade även Spitz honom ensam.
Han hade en egenhet som Buck hade oturen att upptäcka.
Han tyckte inte att bli kontaktade på hans blinda sida.
Av denna förseelse Buck var omedvetet skyldig, och det första kunskap han hade om
hans tanklöshet var när Sol-leks snurrade på honom och högg hans axel till
ben för tre inches upp och ner.
För alltid efter Buck undvek hans blinda sida, och till den sista av deras kamratskap hade ingen
mer problem.
Hans enda uppenbara ambition, som Daves, var att vara ensam, även om, som Buck
efteråt att lära, hade var och en av dem en annan och ännu viktigare ambitioner.
Den natten Buck inför det stora problemet med att sova.
Tältet, upplyst av ett ljus, lyste varmt mitt i den vita slätten och
när han, som en självklarhet, gick in i den, bombarderade både Perrault och Francois honom
med förbannelser och köksredskap, tills han
återhämtat sig från sin bestörtning och flydde snöpligt i den yttre kylan.
En kall vind blåste som kvävt honom skarpt och lite med särskild gift i
hans sårade axel.
Han lade sig på snön och försökte sova, men frosten snart drev honom
frossa på hans fötter.
Eländiga och tröstlösa, vandrade han omkring bland de många tälten, bara för att upptäcka
att en plats var lika kallt som en annan.
Här och där vilda hundarna rusade på honom, men han pensel halsen-hår och fräste
(För han lärde snabbt), och de lät honom gå sin väg oantastad.
Slutligen en idé kom till honom.
Han skulle återvända och se hur hans egna lagkamrater gjorde ute.
Till hans förvåning hade de försvunnit.
Återigen han vandrade omkring genom de stora lägret, letar efter dem, och igen han
tillbaka. Var de i tältet?
Nej, som inte kunde, annars skulle han inte ha drivits ut.
Sen där kan de möjligen?
Med hängande svans och frossa kropp, väldigt övergiven faktiskt, cirklade han planlöst i
tält. Plötsligt snön gav vika under hans förgrunden
ben och han sjönk ner.
Någonting slingrade under hans fötter. Han sprang tillbaka, borstiga och morrande,
rädda för det osynliga och okända. Men en vänlig liten yelp lugnade honom,
och han gick tillbaka för att undersöka.
En doft av varm luft steg upp till hans näsborrar, och där, hopkurad under
snö i en ombonad boll låg Billee.
Han gnällde blidkande, vred sig och krängde för att visa sin goda vilja och
avsikter, och till och med vågade, som muta för fred, att slicka Buck ansikte med sin
varma våta tunga.
En annan lärdom. Så det var sättet de gjorde det, va?
Buck utvalda självsäkert en plats, och med mycket krångel och avfall ansträngning fortsatte att gräva
ett hål för sig själv.
I en handvändning värmen från hans kropp fyllde det trånga utrymmet och han sov.
Dagen hade varit lång och mödosam, och han sov lugnt och bekvämt, fast han
morrade och skällde och brottades med dåliga drömmar.
Inte heller han öppna ögonen tills väcktes av ljud i vakna lägret.
Först visste han inte var han var. Det hade snöat under natten och han var
helt begravda.
Snön väggarna pressade honom på alla sidor, och en stor våg av skräck svepte genom
honom - rädslan för det vilda sak för fällan.
Det var ett tecken att han var nostalgisk tillbaka genom sitt eget liv till liv av hans
förfäder, ty han var en civiliserad hund, en alltför civiliserad hund, och av hans egna
erfarenhet visste inga fälla och kunde därför inte av sig själv frukta den.
Musklerna i hela hans kropp kontrakterade ryckigt och instinktivt, håret
på hans nacke och axlar stod på slutet, och med en vildsint morrade han avgränsas raka
upp i bländande dagen, snön flyger omkring honom i en blinkande moln.
Innan han landade på fötterna, såg han den vita lägret bredde ut framför honom och visste var
han och mindes allt som hade gått från den tid han gick på en promenad med
Manuel till hålet hade han grävt åt sig kvällen innan.
Ett rop från Francois hyllade hans utseende.
"Wot jag säga?" Hund-föraren ropade till Perrault.
"Dat Buck säkert lära queek som anyt'ing."
Perrault nickade allvarligt.
Som kurir för den kanadensiska regeringen, med viktiga depescher, han var
angelägna om att säkra den bästa hundarna, och han var särskilt fröjdas af innehav av
Buck.
Ytterligare tre huskies lades till laget inne i en timme, vilket ger totalt nio, och
innan ytterligare en kvart hade passerat de var i sele och svänga upp
leden mot Dyea Canon.
Buck var glad att vara borta, och trots att arbetet var hårt han fann han inte
särskilt föraktar det.
Han var förvå*** över den iver som animerade hela laget och som var
meddelats honom, men ännu mer överraskande var förändringen verkat i Dave
och Sol-leks.
De var nya hundar, helt förvandlas genom sele.
Alla passivitet och likgiltighet hade sjunkit från dem.
De var alert och aktiv, angelägen om att arbetet ska gå bra, och häftigt
irriterad med allt, av försening eller förvirring, utvecklingsstörda som fungerar.
Den möda spåren verkade det högsta uttrycket för deras vara, och allt det där
de levde för och det enda som de tog glädje.
Dave var hjuling eller släde hund, drar framför honom var Buck, sedan kom Sol-leks;
resten av laget var uppträdda ut framåt, enda fil, till ledaren, vilken position
fylldes av Spitz.
Buck hade avsiktligt placerats mellan Dave och Sol-leks så att han skulle få
instruktion.
Apt lärd att han var, de var lika benägna lärare, aldrig att låta honom stanna kvar
länge i fel och att se sin undervisning med sina vassa tänder.
Dave var rättvist och mycket klok.
Han nöp aldrig Buck utan orsak, och han har aldrig misslyckats med att kväva honom när han stod i
behov av det.
Som Francois är piska backas upp honom, fann Buck det vara billigare att bättra sig
än att hämnas.
En gång, under ett kort stopp, när han fastnade i spåren och fördröjde
start, flög både Dave och Solleks på honom och administreras ett ljud trouncing.
Den resulterande härva var ännu värre, men Buck tog väl hand för att hålla spåren
tydliga därefter, och innan dagen var gjort, så bra hade han behärskade sitt arbete, hans kompisar
om upphört tjata honom.
Francois är piska brast mindre ofta och Perrault även hedrad Buck genom att lyfta
upp hans fötter och försiktigt undersöka dem.
Det var en hård dags köra upp Canon, genom Sheep Camp, förbi Skalor och
trädgränsen, över glaciärer och snödrivor hundratals meter djupa och över stora
Chilcoot Divide, som står mellan
saltvatten och den färska och vakter forbiddingly den sorgliga och ensam North.
De gjorde god tid ner i kedjan av sjöar som fyller kratrar av utdöda
vulkaner, och sent på kvällen dras in i stora läger i spetsen av Lake Bennett,
där tusentals goldseekers var
bygga båtar mot upplösningen av isen på våren.
Buck gjorde sitt hål i snön och sov sömn den utmattade bara, men alla
för tidigt var dragna ute i kylan mörkret och utnyttjas med sina kompisar för att
släden.
Den dagen gjorde de fyrtio miles, leden är packade, men nästa dag, och för
många dagar att följa, bröt de sina egna spår, jobbade hårdare och gjorde sämre tid.
Som regel åkte Perrault före laget, packning snön med simhud skor till
gör det lättare för dem.
Francois, styra släden på gee-polig, ibland bytt plats med honom, men
inte ofta.
Perrault hade bråttom, och han berömde sig på sin kunskap om is, vilket
kunskaper var oumbärliga för hösten isen var mycket tunn, och där det fanns
snabbt vatten, det fanns ingen is alls.
Dag efter dag, flera dagar oändlig, slet Buck i spåren.
Alltid, bröt de läger i mörkret, och den första gråa gryningen hittade dem att träffa
leden med färska miles rullas ut bakom dem.
Och alltid de slog läger efter mörkrets inbrott, äta sin del av fisk, och krypa till
sova i snön. Buck var glupande.
Pundet och en halv av soltorkade lax, som var hans ranson för varje dag, verkade
att gå ingenstans. Han hade aldrig nog, och led av
evig hunger KVAL.
Men de andra hundarna, eftersom de vägde mindre och var födda till livet, fick en
pund enbart av fisk och lyckades hålla i gott skick.
Han förlorade snabbt de KINKIGHET som hade präglat hans gamla liv.
En nätt ätare, fann han att hans kompisar, slutade först rånade honom hans
oavslutade ranson.
Det fanns inget att försvara det. Medan han slåss mot två eller tre, det
höll på att försvinna ner i halsen på de andra.
För att åtgärda detta, åt han så fort de, och så någon större hunger tvinga honom, han
var inte över att ta vad inte tillhörde honom.
Han såg och lärde.
När han såg Pike, en av de nya hundar, en smart SIMULANT och tjuv, stjäla slugt en
skiva bacon när Perrault vände ryggen, dupliceras han föreställningen
Följande dag, komma undan med hela bit.
En stor kalabalik höjdes, men han var oväntade, medan Dub, en tafatt
KLÅPARE som alltid att åka fast, blev straffad för Bucks missgärning.
Denna första stöld markerade Buck som passar för att överleva i den fientliga Northland
miljö.
Det markerade sin anpassningsförmåga, sin förmåga att anpassa sig till förändrade förhållanden,
Bristen på som skulle ha inneburit snabbt och fruktansvärd död.
Det markerade vidare förfall eller gå till bitar av hans moraliska natur, ett fåfängt
och ett handikapp i skoningslös kamp för tillvaron.
Det var väl nog i Southland, enligt lagstiftningen i kärlek och gemenskap, att
respektera privat egendom och personliga känslor, men i norden, under
lag klubb och fang tog vem som än så
saker hänsyn till var en dåre, och i den mån han observerade dem att han skulle misslyckas med att
blomstra. Inte för att Buck motiverade det.
Han passar, det var allt, och omedvetet han anpassat sig till det nya läget för
livet. Alla hans dagar, oavsett vad alla odds, han
hade aldrig köras från ett slagsmål.
Men klubben av mannen i den röda tröjan hade slagit i honom en mer grundläggande och
primitiva kod.
Civiliserade, kunde han ha dött för en moralisk fråga, säger försvaret av domaren
Millers ridspö, men fullständigheten av hans decivilization nu framgår av
hans förmåga att fly från försvaret av en moralisk fråga och så rädda sitt skinn.
Han ville inte stjäla av glädje av det, men på grund av larm i hans mage.
Han gjorde inte råna öppet, men stal hemlighet och listigt, av respekt för klubben och
Fang.
Kort sagt, var de saker han gjorde gjort eftersom det var lättare att göra dem än att inte
att göra dem. Hans utveckling (eller tillbakagång) var
snabb.
Hans muskler blev hårt som järn, och han växte känslokallt till alla vanliga smärta.
Han uppnådde en såväl interna som externa ekonomin.
Han kunde äta någonting, oavsett hur motbjudande eller svårsmälta, och när ä***,
juicer av hans mage extraherat den sista minst partikel av näring, och hans
blod transporteras den till den yttersta delarna av
hans kropp, bygga in den tuffaste och hårdaste av vävnader.
Syn och doften blev anmärkningsvärt stort, medan hans hörsel utvecklat sådana akuta
att i sömnen hörde han den blekaste ljud och visste om det förebådade fred eller
fara.
Han lärde sig att bita isen ut med tänderna när den in mellan hans tår;
och när han var törstig och det fanns ett tjockt skum av is över vattnet hålet, han
skulle bryta det genom uppfödning och slå den med stela förgrunden ben.
Hans mest framträdande drag var en förmåga att doft vinden och prognosen en natt
i förväg.
Oavsett hur andfådd luften när han grävde sina bon av träd eller bank, vinden som
senare blåste oundvikligen fann honom i lä, skyddad och ombonad.
Och inte nog med att han lär sig genom erfarenhet, men instinkter länge döda blev levande igen.
Den domesticerade generationer föll från honom.
I vaga sätt han mindes tillbaka till ungdomen av rasen, till tiden det vilda
hundarna varierade i förpackningar genom urskogen och dödade deras kött när de sprang det
ned.
Det var ingen uppgift för honom att lära sig att slåss med skära och hugga och den snabba varg snap.
På detta sätt hade kämpat glömt förfäder.
De påskyndade gamla liv inom honom, och den gamla trick som de hade stämplat in
ärftlighet av rasen var hans trick.
De kom till honom utan ansträngning eller upptäckt, som om de hade varit hans
alltid.
Och när, om den fortfarande kalla nätter, pekade han näsan på en stjärna och ylade länge
och varglika, det var hans förfäder, döda och damm, pekar näsan på stjärna och ylande
genom århundradena och genom honom.
Och hans kadenser var deras kadenser, det kadenser som uttryckte sitt ve och vad man ska
dem var innebörden av stelhet och den kalla och mörka.
Såsom bevis på vad en marionett sak livet är, ökade den gamla sången genom honom och
han kom in i hans hand igen, och han kom att männen hade hittat en gul metall i
Nord, och eftersom Manuel var en trädgårdsmästare
hjälpare, vars löner inte varv över behoven av hans fru och dykare små kopior
av sig själv.