Tip:
Highlight text to annotate it
X
-Kapitel 2
Efter två år av utbildning han gick till sjöss, och gå in i regioner så välkända att
hans fantasi, fann dem märkligt öde av äventyr.
Han gjorde många resor.
Han visste det magiska monotonin i tillvaron mellan himmel och vatten: han var tvungen att bära
kritik av män, utpressningsmetoder havet, och den prosaiska svårighetsgraden av den dagliga uppgiften
som ger bröd - men vars enda belöning är den perfekta kärleken av arbetet.
Denna belöning undgått honom.
Men han kunde inte gå tillbaka, för det finns inget mer lockande, disenchanting och
förslava än livet till sjöss. Dessutom var hans utsikter goda.
Han var gentlemannamässigt, stadig, foglig, med en ingående kännedom om sina uppgifter, och i
tid, då ännu mycket ung blev han överstyrman på ett fint fartyg, utan att någonsin ha
testats av dessa händelser av havet som
visar i dagens ljus den inre värde av en man, i kanten av sitt humör, och
fiber av hans grejer, som visar kvaliteten på hans motstånd och den hemliga sanning
hans förespeglingar, inte bara för andra utan också sig själv.
Endast en gång under hela den tiden hade han åter en glimt av allvar i vrede
havet.
Den sanningen är inte så ofta visar sig som folk kanske tror.
Det finns många nyanser i fara för äventyr och stormar, och det är först nu
och då att det syns på ansiktet av fakta en olycksbådande våld avsikt -
det odefinierbara något som tvingar den
när sinnet och hjärtat av en människa, så att denna komplikation av olyckor eller dessa
elementär Furierna kommer på honom med ett syfte illvilja, med en styrka bortom
kontroll, med en ohämmad grymhet som
innebär att slita ur honom hans hopp och hans rädsla, smärtan av hans trötthet och hans
längtan efter vila: som betyder att slå, att förstöra, att utplåna allt han har sett,
känd, älskad, njöt, eller hatade, allt som
är ovärderlig och nödvändig - solen, minnen, framtiden, vilket innebär att
sopa hela dyrbara världen helt bort från hans ögon av det enkla och skrämmande
handlingen att ta sitt liv.
Jim, inaktiveras av en fallande bom i början av en vecka som hans skotska
kapten brukade säga efteråt, "Man! Det är en pairfect meeracle för mig hur hon bodde
igenom det! tillbringat många dagar utsträckt på
ryggen, förvirrad, misshandlade, hopplös, och plågade som om längst ner i en avgrund
av oro.
Han brydde sig inte om vad slutet skulle bli, och i hans klarsynt ögonblick övervärderade sin
likgiltighet. Den fara, när de inte sett, har
ofullkomliga vagheten i det mänskliga tänkandet.
Rädslan växer skuggigt, och fantasi, fienden av män, far till alla
skräck, ostimulerade, sjunker till vila i slöhet av utmattade känslor.
Jim såg ingenting annat än den oordning av hans kastade hytt.
Han låg där skalkade mitt i en liten förödelse, och kände hemlighet glad
han hade inte gå på däck.
Men då och då en okontrollerbar rusa av ångest skulle greppa honom kroppsliga, få honom att
flämta och vrida sig under filtar, och sedan ointelligenta brutalitet en
existens riskerar att våndan av sådana
förnimmelser fyllde honom med en förtvivlad önskan att fly till varje pris.
Sedan fint väder tillbaka, och han tänkte inte mer på det.
Hans hälta dock kvarstod, och när fartyget anlände till en Östra hamnen hade han
att åka till sjukhuset. Hans återhämtning var långsam, och han var kvar
bakom.
Det fanns bara två andra patienter i den vita män Ward: pursern av en kanonbåt,
som hade brutit benet faller ner en lucka, och en sorts järnvägsentreprenör
från en närliggande provins, drabbas av
någon mystisk tropisk sjukdom, som höll läkare för en åsna, och ägnat sig åt
Hemligheten utsvävande av patent medicin som hans tamilska tjänare som används för att smuggla in
med outtröttlig hängivenhet.
De berättade för varandra historien om deras liv, spelade kort lite, eller, gäspningar
och i pyjamas, hängde hela dagen i enkla stolar utan att säga ett ord.
Sjukhuset stod på en kulle, och en lätt bris in genom fönstren, alltid
gavel, förs in i kala rummet mjukhet i himlen, matthet i
jorden, förtrollande andedräkt östliga vatten.
Det fanns parfymer i det, förslag på oändlig vila, gåva oändliga
drömmar.
Jim såg varje dag över snår av trädgårdar, bortom taken i staden, över
bladen av palmer som växer på stranden, vid den redd som är ett stråk
österut, - på redden prickad av
kransade holmar, upplyst av högtidselden solsken, dess fartyg som leksaker, dess
lysande aktivitet som liknar en semester pageanten, med den eviga lugnet i
Östra himmel ovanför och ler fred
i östra hav som har det utrymme så långt som horisonten.
Direkt han kunde gå utan käpp, nedsteg han in i staden för att leta reda på några
möjlighet att komma hem.
Ingenting som erbjuds just då, och medan de väntade, han förknippas naturligt med
män i hans kallelse i hamnen. Dessa var av två slag.
Några, mycket få och sett där, men sällan, ledde mystiska liv, hade bevarat en
undefaced energi med temperament för sjörövare och ögon drömmare.
De verkade leva i en galen labyrint av planer, förhoppningar, faror, företag, framför
av civilisation, i mörka platser i havet, och deras död var den enda händelse av
deras fantastiska tillvaro som verkade ha en rimlig visshet om prestation.
De flesta var män som likt honom själv, kastat dit av någon olycka, hade förblivit
som tjänstemän i landets fartyg.
De hade nu en fasa för hemtjänsten, med dess hårdare villkor, strängare syn på
plikt, och faran med stormiga hav. De var anpassade till den eviga freden
Östra himmel och hav.
De älskade korta passager, bra solstolar, stora inhemska besättningar, och
skillnaden av att vara vit.
De ryste vid tanken på hårt arbete, och ledde betänkligt lätt liv, alltid på
gränsen till uppsägning, alltid på gränsen till engagemang, servering kineser, araber,
halvblod - skulle ha tjänat djävulen själv hade han gjort det enkelt nog.
De pratade evigt varv på tur: hur så-och-så fick ansvar för en båt på
kust Kina - en mjuk sak, hur man hade en enkel biljett i Japan någonstans, och
att man gjorde bra i siames
flottan, och i alla de sa - i sitt agerande, i sitt utseende, i deras personer -
kunde detekteras i mjuk plats, platsen av förfall, viljan att loungen
säkert genom tillvaron.
Till Jim att skvallra folkmassan ses som sjömän, verkade till en början mer unsubstantial
än så många skuggor.
Men till sist hittade han en fascination i sikten av de män, i deras utseende
går så bra i så liten ersättning av fara och möda.
Med tiden intill den ursprungliga förakt växte upp långsamt annan känsla, och
plötsligt, ger upp tanken på att gå hem, tog han en kaj som överstyrman i Patna.
Det Patna var en lokal ångbåt lika gammal som gatan, luta sig som en vinthund, och uppätna
med rost värre än en dömd vatten-tanken.
Hon ägdes av en kines, som chartrats av en arab, och under befäl av en sorts
överlöpare New South Wales tyska, mycket angelägen att svära offentligt sitt hemland
land, men som, tydligen på
Styrkan i Bismarcks segerrika politik, förgrep alla de han inte var rädd för,
och bar en "blod-och-järn" luft "i kombination med en lila näsa och en röd mustasch.
Efter att hon hade målat utanför och vitkalkade inne åtta hundra pilgrimer
(Mer eller mindre) kördes ombord av henne som hon låg med ånga upp vid sidan av en trä
brygga.
De strömmade ombord på tre landgångar, strömmade de i uppmanas av tro och
hopp om paradiset, strömmade de in med en kontinuerlig *** och blanda med bara fötter,
utan ett ord, ett sus eller en tillbakablick;
och då klara av att begränsa räls sprids på alla sidor över däck, flöt fram och
akterut svämmade ner gapande luckor, fyllde det inre skrymslen av fartyget - som
vattenpåfyllning en cistern, som vatten rinner
in i sprickor och vrår, som vatten stiger tyst även med fälgen.
Åtta hundra män och kvinnor med tro och hopp, med känslor och minnen, de
hade samlat där, som kommer från norr och söder och från utkanten av öst,
efter trampade djungeln vägar, fallande
floderna, rullande i praus längs grunda vattnet, passerar i små kanoter från
ö till ö, som passerar genom lidande, mötet underliga syner, drabbats av
konstiga rädslor, upprätthålls av en önskan.
De kom från ensliga hyddor i öknen, från folkrika campongs, från
byar vid havet.
Vid samtalet av en idé de hade lämnat sina skogar, sina hyggen, skydd av
deras härskare, deras välstånd, sin fattigdom, omgivningar sin ungdom
och gravarna av deras fäder.
De kom täckt av damm, svett, med sot, med trasor - de starka män vid
chefen för familjefester, den magra gamla män att trycka framåt utan hopp om
återvända, unga pojkar med orädd blick
sneglade nyfiket, tumlade blyg små flickor med långt hår, den blyga kvinnor dova
upp och knäppa med sina bröst, insvept i lösa ändar av nedsmutsade huvud-dukar, deras
sovande barn, det omedvetna pilgrimer en krävande tro.
"Titta på Dese boskap, sade den tyske kaptenen till hans nya överstyrman.
En arab, ledare för den fromma resan, kom sist.
Han gick långsamt ombord, stilig och graven i sin vita klänning och stor turban.
En sträng av tjänare följde, laddad med sitt bagage, den Patna avm och backas
bort från kajen.
Hon var på väg mellan två små holmar, gick snett förankringen-grunden för
segelfartyg, svängde genom halva en cirkel i skuggan av en kulle, sedan låg nära
till en avsats med skummande rev.
De arabiska, stå upp aktern, reciterade högt bön resande till sjöss.
Han åberopade till förmån för den Högste på denna resa, bad sin välsignelse över
mäns arbete och på de hemliga avseende på deras hjärtan, ångaren dunkade i
skymningen det lugna vattnet i sundet, och långt
akter om pilgrimen fartyget en skruv lugg fyr, planterade av troende på ett
förrädiska stim, tycktes blinka till henne sitt öga flamma, som i hån av hennes
ärende av tro.
Hon rensas sundet, korsade viken fortsatte på sin väg genom "One-
grad "passage.
Hon höll på raka för Röda havet under en fridfull himmel, under en himmel brännhet och
ogrumlad, insvept i en fulgor sol som dödade alla tankar, förtryckta
hjärtat, vissnade alla impulser av styrka och energi.
Och under den lömska prakt som himlen havet, blått och djup, förblev
stilla, utan rör, utan en krusning, utan en rynka - trögflytande, stillastående, död.
Det Patna, med en lätt väsande, passerade över det vanligt, ljusa och släta, rullade en
svart band av rök över himlen, kvar henne på vattnet ett vitt band av
skum som försvann på en gång, liksom
fantom av ett spår dragna på en livlös havet av The Phantom of en ångbåt.
Varje morgon solen, som om att hålla jämna steg i hans varv med utvecklingen av
pilgrimsfärd, dök upp med en tyst explosion av ljus exakt på samma avstånd bakåt
av fartyget, hann upp henne vid middagstid,
hälla den koncentrerade elden i hans strålar på den fromma ändamål av männen, gled
förbi på sin härkomst, och sjönk mystiskt i havet kväll efter kväll,
bevara samma avstånd framför henne framåt bågar.
De fem vita ombord bodde midskepps, isolerad från den mänskliga lasten.
Markiser täckte däcket med en vit tak från för till akter, och ett svagt brus,
ett lågt sorl av röster ledsen, ensam visade förekomst av en folksamling på
stor bläs över havet.
Sådana var de dagar, fortfarande, varm, tung, försvinner en efter en i det förflutna, som
Om att falla i en avgrund för alltid öppna i kölvattnet av fartyget, och fartyget, ensamma
under en wisp av rök, som hölls på hennes
orubbliga sätt svart och pyr i en lysande väldighet, som om brända av en
flamma knäppt på henne från en himmel utan synd.
Nätterna ned på henne som en välsignelse.