Tip:
Highlight text to annotate it
X
KAPITEL 9. Landet av myskoxar
Långt det var från ljust juni kl Port Chippewayan att dämpa oktober på Stora Slav
Lake.
Två långa, mödosamma månader Rea och Jones gängade krokiga stränderna av de stora
innanhav, att stoppa vid extrema norra änden, där en störta rännil bildade
källa till en flod.
Här hittade de en sten skorsten och eldstad står bland förmörkas
skämda ruinerna av en stuga. "Vi får inte förlora någon tid", säger Rea.
"Jag känner vintern i vinden.
En "se hur mörka dagarna är gettin 'på oss."
"Jag är för jakt mysk-oxar", svarade Jones. "Människan, vi facin" norra natten;
vi är i land midnattssolen.
Snart kommer vi att stängas i sju månader. En stuga vi vill ha, en "trä, ett" kött ".
En skog av förkrympta granar kantade på sjön, och snart dess ödsliga ödemarker
ringde till stroke av yxor.
Träden var små och lika stora. Svarta stubbar stack, här och där,
från marken, som visar verk av stålet i tiden gått.
Jones konstaterade att de levande träden var inte större i diameter än stubbar, och
ifrågasatte Rea när det gäller skillnaden i ålder.
"Klipp tjugofem, mebbe femtio år sedan", sade trapper.
"Men levande träd inte är större." "Träd en" saker som inte växer snabbt i
norr mark. "
De reste en femton fot stuga runt stenen skorstenen, tak den med stolpar och
grenar av gran och ett lager sand.
I gräva nära eldstaden Jones avslöjade en rostig fil och chefen för en
whisky fat, på vilket var en sjunken ord i obegripliga bokstäver.
"Vi har hittat platsen", säger Rea.
"Frank byggde en stuga här i 1819. Ett "år 1833 kapten övervintrade Tillbaka här när
han var på jakt efter kapten Ross av fartyget Fury.
Det var dessa explorin "partier Thet klippa träden.
Jag har sett indiska skylt där ute, gjorde förra vintern, tror jag, men indianerna aldrig klippa
ner inga träd. "
Jägarna slutfört kabinen, staplade snören ved utanför, stuvas undan
tunnor med torkad fisk och frukt, de säckar med mjöl, lådor med kex, konserverad kött och
grönsaker, socker, salt, kaffe, tobak -
alla av lasten, tog sedan båten isär och transporteras upp banken som arbetskraft
tog dem mindre än en vecka.
Jones hittas sovande i stugan, trots branden, obehagligt kallt, på grund av
den breda springorna mellan stockarna. Det var knappast bättre än sov under
de vajande granar.
När han försökte att stoppa upp den spricka, en uppgift inte lätt, med tanke på bristen
av material - Rea skrattade hans korta "Ho! Ho! "Och stoppade honom med ordet" Vänta ".
Varje morgon den gröna isen utökade längre ut i sjön, solen bleknade
svagt och dimmer, nätterna blev kallare.
Den 8 oktober termometern registrerat flera grader under noll, det föll en
lite mer nästa natt och fortsatte att falla.
"Ho! Ho! "Ropade Rea.
"Hon slog på kälke, en" nu ska hon börja glida.
Kom igen, Buff, har vårt arbete att göra. "
Han tog upp en hink, gjorde för deras hål i isen, rebroke en sex-tums lager,
frysande av ett par timmar och fylla sin hink, återvände till stugan.
Jones hade ingen aning om trapper avsikt, och undrande han berusad sin
hink full med vatten och följde efter.
När han hade nått stugan, en fråga om trettio eller fyrtio bra steg,
vattnet inte längre stänkte från hans hink, en tunn film av is förhindras.
Rea stod femton meter från stugan, ryggen mot vinden och kastade vattnet.
En del av det frös i luften frös det mesta på stockarna.
Den enkla planen för trapper till Incase stugan med is var lätt anade.
Hela dagen männen arbetade, lätta först när stugan liknade en glittrande kulle.
Det hade inte ett vasst hörn eller en skreva.
Inne var det varmt och skönt, och så lätt som när springorna var öppna.
En liten dämpning av vädret kom snön.
Sådan snö!
Ett bländande vitt fladder av grå flingor, stora som fjädrar!
Hela dagen de prasslar sakta, hela natten de virvlade, svepande, sipprar snuddar
kabinen.
"Ho! Ho! "Vrålade Rea. "'Tis bra, låt henne snön, en" renarna
kommer att migrera. Vi kommer att ha färskt kött. "
Solen sken igen, men inte starkt.
En nafsa vinden kom ner från det iskalla norr och skorpa snön.
Den tredje natten efter stormen, när jägarna låg tätt under sina filtar,
ett tumult utanför väckte dem.
"Indianer", säger Rea, "komma norrut för renar."
Halva natten och ropade och skrek, skällande hundar, dragande av slädar och sprickbildning
av torkad hud tipier mördade sova för dem i kabinen.
På morgonen den nivå slätten och skogsbrynet hade en indianby.
Caribou hudar, uppträdda på kluvna stolpar, utgjorde tält-liknande bostäder utan
urskiljbara dörrar.
Bränder rökt i hålen i snön.
Inte förrän sent på dagen hade något liv manifesteras runt tipier och sedan
en grupp barn, dåligt klädda i trasiga bitar av filtar och skinn, gapade på
Jones.
Han såg deras kläm, bruna ansikten, stirrande, hungriga ögon, nakna ben och halsar, och
noteras särskilt deras primitiva storlek. När han talade de flydde förhastat en
liten bit, sen vände.
Han ringde igen, och alla sprang utom en liten pojke.
Jones gick in i stugan och kom ut med en handfull socker i kvadrat klumpar.
"Yellow Knife indianer", säger Rea.
"En utsvulten stam! Vi är i för det. "
Jones gjorde rörelser till pojken, men han förblev ändå, som om genomborrade, och hans
svarta ögon stirrade undrande.
"Molar Nasu (vit man bra)", säger Rea. Pojken kom ut ur sin dvala och såg
tillbaka på sina kamrater, som kantade närmare. Jones åt en sockerbit, sedan räckte en
till den lilla indiska.
Han tog det försiktigt, lägg den i munnen och genast hoppade upp och ner.
"Hoppiesharnpoolie! Hoppiesharnpoolie! "Ropade han till sin
bröder och systrar.
De kom på flykt. "Tänk han menar sött salt", tolkas
Rea. "Naturligtvis dessa tiggare smakade aldrig
socker. "
Bandet av ungdomar tågade runt Jones, och efter att smaka den vita klumpar, skrek
i en sådan glädje att indiankrigarna och hustrur blandas ut ur tipier.
I alla sina dagar Jones hade aldrig sett en sådan eländigt indianer.
Smutsiga filtar gömde alla sina person, utom stripigt svart hår, hungrig, varglikt ögon
och moccasined fötter.
De trängdes i banan innan kabinen dörren och mumlade och stirrade och väntade.
Ingen värdighet, inget ljus, ingen antydan till vänlighet märkt denna märkliga attityd.
"Svultit" utropade Rea.
"De har kommit till sjön för att åberopa den store Anden för att skicka renarna.
Buff, vad du än gör, mata dem inte. Om du gör det, vi har dem på våra händer alla
vintern.
Den är grym, men, man, vi i norr! "Trots den praktiska trapper: s
förmaning Jones kunde inte motstå inlagan av barnen.
Han kunde inte stå och se dem svälta.
Efter att utröna var det absolut ingenting att äta i tält och tältkåta bjöd han
de små in i kabinen, och gjorde en stor gryta med soppa, där han tappade
komprimerad kex.
Vilden barnen var som vildkatter. Jones var tvungen att kalla in Rea att hjälpa honom i
hålla utsvulten lilla urinvånarna från att slita varandra i stycken.
När slutligen alla var mat, var de tvungna att drivas ut ur stugan.
"Det är nytt för mig", sa Jones. "Stackars lilla tiggare!"
Rea skakade tveksamt sitt lurviga huvud.
Nästa dag Jones handlas med den gula Knivar.
Han hade en ansenlig leverans av grannlåt, förutom filtar, handskar och lådor med konserver,
som han hade tagit för sådan handel.
Han säkrade ett dussin av de stora benfri, vit och svart indiska hundar, huskies, Rea
kallade dem - två långa slädar med sele och flera par snöskor.
Denna handel gjorde Jones gnugga händerna i belåtenhet, ty under hela den långa
färd norrut hade han misslyckats med att byta för en sådan kardinal förnödenheter till framgång för
hans företag.
"Bättre få kunde dela ut GRUB till dem i ransoner," muttrade Rea.
Tjugofyra timmar räckte för att visa Jones visdom trapper ord, i
precis den tiden galna, okunniga vildar hade mättad de generösa förråd av mat,
som skulle ha varat dem i veckor.
Nästa dag var de tigger vid stugan dörren.
Rea förbannade och hotade dem med knytnävarna, men återvände de igen och igen.
Dagarna gick.
Hela tiden, i ljus och mörker, fyllde indianerna luften med dystra sång
och sorgligt besvärjelser till den store Anden, och tum! tum! tum! tum! av
TomToms, en viss funktion av deras vilda bön för mat.
Men den vita monotonin av den rullande marken och nivån sjön förblev obruten.
Renarna kom inte.
Dagarna blev kortare, dimmer, mörkare. Kvicksilvret höll på bilden.
Fyrtio grader brydde sig inte om indianerna.
De stämplade tills de tappas, och sjöng tills deras röster försvann, och slå
TomToms evigt. Jones matade barnen en gång om dagen,
mot trapper råd.
En dag, medan Rea var frånvarande, ett dussin krigare lyckats tvinga en entré,
och ropade så häftigt och hotade så förtvivlat, att Jones var på väg att
ge dem mat när dörren öppnas att medge Rea.
Med en blick han såg situationen. Han tappade hinken han bar, kastade
dörren vidöppen och påbörjat åtgärder.
På grund av hans stora massan han verkade långsamt, men varje slag av hans slägga knytnäve
knackade en modig mot väggen, eller genom dörren i snön.
När han kunde nå två vildar på en gång, genom avledning, svängde han huvudet
tillsammans med en spricka. De föll som döda ting.
Och han hanterade dem som om de var säckar med majs, kasta ut dem i snön.
På två minuter i stugan var klar. Han slog igen dörren och smög baren i
ställe.
"Buff, jag Goin få arg på dessa Thievin" röd, skinn en dag ", sa han
buttert.
Den vidsträckta bröstet hävde något, liksom den långsamma dyningar i ett lugnt hav, men
Det fanns inga andra tecken på ovanliga ansträngning.
Jones skrattade, och återigen tackade för kamratskap av denna märkliga man.
Kort därefter gick han ut för trä, och som vanligt skannade fästet för
sjön.
Solen lyste mistier och varmare, och frost fjädrar svävade i luften.
Himmel och sol och slätt och sjö - alla var grå.
Jones tyckte han såg en avlägsen flytta *** mörkare nyans än den grå bakgrunden.
Han kallade trapper. "Caribou", sa Rea direkt.
"Den förtrupp migration.
Hör indianerna! Hör deras rop: "Aton!
Aton! "Menar de renar. Idioterna har skrämt besättningen med sina
infernaliskt oväsen, ett "inget kött kommer de att få.
Caribou kommer att hålla till isen, en "man eller indiska kan inte förfölja dem där."
För några ögonblick hans kamrat tillfrågade sjön och stranden med en Plainsman öga,
sedan rusade inom, till igen med en Winchester i varje hand.
Genom skara sörjande, klagar indianer, han rusade till låg döende bank.
Den hårda skaren upprätthålls honom. Den grå molnet var tusen meter ut
på sjön och flytta sydost.
Om Caribou inte vika från denna kurs skulle de passerar nära en
utskjutande udde, en halv mil upp sjön.
Så, hålla ett vaksamt öga på dem, sprang jägaren snabbt.
Han hade inte jagat antiloper och bufflar på slätterna i hela sitt liv utan att lära
hur man skall närma rörliga spel.
Så länge Caribou var i aktion, de kunde inte säga om han flyttas eller var
orörlig.
För att avgöra om ett föremål var livlös eller inte, måste de sluta att se, varav
Faktum är angelägen jägaren tog fördel. Plötsligt såg han den grå massan sakta ner och
gäng upp.
Han stannade igång, att stå som en stubbe. När renarna flyttas igen, flyttade han,
och när de avtagit igen, stannade han och blev orörlig.
När de höll på sin kurs, arbetade han gradvis närmare och närmare.
Snart är han framstående grå, guppande huvuden.
När ledaren visade tecken på att stoppa i sina långsam trav jägaren blev åter ett
staty.
Han såg att de var lätta att bedra, och djärvt säker på framgång, han
inkräktade på isen och stängde upp gapet till inte mer än två hundra meter
skilde honom från det grå, guppade, Antlered ***.
Jones föll på ett knä.
Ett ögonblick bara hans ögon dröjde kvar beundrande på den vilda och vackra skådespel, då
Han svepte en av gevär till en nivå. Gammal vana gjorde den lilla pärlstav syn
täcka först ståtliga ledare.
***! Den grå monarken hoppade rakt fram,
forehoofs upp Antlered huvudet bakåt, falla döda med en krasch.
Sedan en stund Winchester spottade en dödlig ström av eld, och när tömmas
kastades ner för andra vapen, som i stadig, säker händerna på jägare
rapade död till Caribou.
Flocken rusade på, lämnar den vita ytan av sjön grå med en kämpande,
sparkar, rytande högen. När Jones nådde Caribou han såg
flera försök att resa sig på handikappade ben.
Med sin kniv han dödade dem, inte utan viss fara för sig själv.
De flesta av de fallna var redan döda, och de andra snart låg stilla.
Vacker grå varelser de var, nästan vit, med långtgående, symmetrisk
horn.
Ett medley av skriker uppstod från stranden, och Rea verkade köra med två slädar, med
hela stammen av Gula Knivar hälla ut ur skogen bakom honom.
"Buff, du är skoj vad gammal Jim sa att du var," dundrade Rea, som han kartlagt
grå lugg.
"Här är vintern kött, ett" Jag skulle inte gett ett kex för allt kött Jag trodde du skulle
får. "
"Trettio skott på mindre än trettio sekunder", säger Jones, "En 'Jag slår vad om varje boll jag skickade
rörd hår. Hur många renar? "
"Tjugo! twenty!
Buff, eller jag har glömt hur man räknar. Jag antar att mebbe du inte kan hantera dem
skjutet armar. Ho! här kommer Howlin 'Redskins. "
Rea piskade upp en Bowie kniv och började disemboweling renarna.
Han hade inte gått långt i sin uppgift när de galna vildarna var omkring honom.
Var och en bar en korg eller kärl, som han svängde väders, och de sjöng,
bad, gladde sig på knä.
Jones vände sig bort från den kväljande scener som övertygade honom om dessa vildar var
lite bättre än kannibaler. Rea förbannade dem och föll över dem, och
hotade dem med de stora Bowie.
Ett gräl uppstod, uppvärmd på hans sida, frenetiska på deras.
Funderar lite förräderi kan drabba hans kamrat sprang Jones i det tjockt av
gruppen.
"Dela med dem, Rea, dela med dem." Varpå jätten halade ut tio rökning
slaktkroppar.
Bryter fram i ett babel av vilda glädje och tumlande över varandra, indianerna
drog caribou till stranden. "Thievin" dårar ", morrade Rea, torka av
svetten ur pannan.
"Sa att de skulle rådde på den store Anden för att skicka renarna.
Varför skulle de luktade aldrig varmt kött, men för dig.
Nu, Buff, kommer de klyfta varje hårstrå, dölja en "hov av sin andel på mindre än en
vecka. Thet är det sista vi gör för de fördömda
kannibaler.
Har du inte ser dem Eatin "av den råa inälvsprodukter -? Faugh!
Jag calculatin "vi kommer se mer renar. Det är sent för migrationen.
Den stora besättningen har drivit söderut.
Men vi har tur, tack vare din prärien trainin ".
Kom igen nu med slädar, eller kommer vi att ha en flock vargar att slåss. "
Genom att ladda tre renar på varje släde var jägare inte längre att transportera dem
till stugan. "Buff, finns det inte mycket tvivel om dem
Keepin 'svalt och skönt ", säger Rea.
"De kommer att frysa, ett" vi kan huden dem när vi vill. "
Den natten svalt vargen hundarna gorged sig själva tills de inte kunde öka från
snön.
Likaså Gula Knivar festade. Hur länge de tio renarna kan ha tjänat
det slösaktiga stam, Rea och Jones fick aldrig veta.
Nästa dag två indianer kom med hund-tåg, och deras ankomst hyllades med
en annan fest, och en Pow-Wow som varade in på natten.
"Gissa vi Goin att bli av med vår blästrade hungriga grannar", säger Rea, kommer
i nästa morgon med vatten hink, "En" Jag ska vara durned, Buff, om jag tror inte
dem galna hedniska har sagt om dig.
Dem indianer var budbärare. Ta din pistol, en "låt oss gå över och
se. "
Den gula Knivar bröt lägret och jägarna var på gång medvetna om
Skillnaden i deras lager. Rea upp flera Braves, men fick inget
svar.
Han lade sin breda hand på den gamla skrynkliga chefen, som avvisade honom, och vände
tillbaka.
Med ett morrande, spunnen av trapper den indiska runda, och talade så många ord av
språk som han visste.
Han fick en kall svar, som slutade i den trasiga gamla chef att starta, stretching en
långa, mörka arm norrut, och med blicken fäst i fanatiska underkastelse och ropade:
"Naza!
Naza! Naza! "
"Heathen" Rea skakade pistol i ansiktet på
budbärare.
"Det kommer att gå illa med att du ska komma Nazain" längre på våra spår.
Kom, Buff, klar ut innan jag blir galen. "
När de var en gång i stugan, berättade Rea Jones att budbärarna hade
skickas för att varna Gula Knivar inte stöd de vita jägarna på något sätt.
Den natten hundarna hölls inne, och männen turades om att titta på.
Morgon visade en bred stig söderut.
Och med att gå på Gula Knivar kvicksilvret sjönk till femtio, och den långa,
skymningen vinternatt föll.
Så med denna behagliga BEFRIELSE och massor av kött och bränsle för att heja dem, jägarna
satte sig i deras mysiga stuga vänta flera månader för dagsljus.
De få intervaller när vinden inte blåser var de enda gånger Rea och Jones fick
utomhus.
Till Plainsman, nya i norr, var svagt grå värld om honom att överskrida
intresse. Av skymningen lyste ett WAN, runda,
GLANSLÖS ring som Rea sa var solen.
Tystnaden och ödsligheten var hjärt-bedövande.
"Var är vargen?" Frågade Jones Rea. "Vargar inte kan leva på snö.
De är längre söderut efter caribou, eller längre norrut efter myskoxar. "
I de fåtal fortfarande intervaller Jones var ute så länge han vågade, med kvicksilver
sjunka till sextio grader.
Han vände sig från det underbara i det overkliga, avlägsna solen, till förundras i norr -
Aurora Borealis - ständigt närvarande, ständigt föränderliga, ständigt vackert! och han såg i
fördjupad uppmärksamhet.
"Polar ljus", sa Rea, som om han talade om kex.
"Du fryser. Det är gettin 'cold ".
Kallt det blev, till frågan om sjuttio grader.
Frost täckte väggarna i kabinen och taket, förutom strax över elden.
Renarna var hårdare än järn.
En kniv eller en yxa eller en stål-fällan brände som om det hade värmts upp i eld, och höll fast
handen. Jägarna upplevt problem i
andas, luften skadar lungorna.
Månaderna dras. Rea blev tystare för varje dag, och när han
satt framför brasan hans breda axlar gungade lägre och lägre.
Jones, ovana till den väntande, den återhållsamhet, barriären i norr, arbetade
på vapen, slädar, seldon, tills han kände att han skulle bli galen.
Sedan för att rädda hans sinne konstruerade han en väderkvarn över Caribou hudar och funderat över
det försöker uppfinna, att sätta i praktisk användning en idé han hade en gång tänkt.
Timme efter timme låg han under sina filtar inte kan sova, och lyssnade i norr
vind.
Ibland Rea mumlade i hans sömn, när hans jätte formen igång, och han muttrade
en kvinnas namn.
Skuggor från elden fladdrade på väggarna, visionär, spektral skuggor, kyla
och grå som passar till norr.
Vid sådana tillfällen han längtade med all kraften i hans själ att vara bland dessa scener långt
söderut, som han kallade hem. För dagar Rea talade aldrig ett ord, bara stirrade
i elden, åt och sov.
Jones, driver långt från hans verkliga jag, fruktade den konstiga stämningen i trapper och
försökte bryta det, men utan framgång.
Fler och fler han förebrådde sig själv, och i singularis på ett faktum som han gjorde
inte röka själv, han hade fört bara en liten butik av tobak.
Rea, överdrivna och inbiten rökare, hade puffade bort alla ogräs i moln
vit, hade då återfall i dysterhet.