Tip:
Highlight text to annotate it
X
Boka en The Coming of marsianerna KAPITEL FEM AV HEAT-RAY
Efter glimt jag hade haft i marsianerna framväxande från cylindern där de
hade kommit till jorden från sin planet, paralyserad ett slags fascination mina handlingar.
Jag stod kvar knäna i ljungen, stirrade på högen som gömde
dem. Jag var ett slagfält av rädsla och nyfikenhet.
Jag vågade inte gå tillbaka mot gropen, men jag kände en passionerad längtan att peer
in i den.
Jag började gå, därför, i en stor kurva, söka någon gång i Vantage och
kontinuerligt titta på sanden högarna som dolde dessa nykomlingar till vår jord.
När en koppel av tunna svarta piskor, som armarna på en bläckfisk, blixtrade över
solnedgången och blev genast tillbaka, och därefter en tunn stav reste sig, gemensamt med
gemensamt, lager på sin spets en cirkulär skiva som spunnits med en vipprörelse.
Vad kan vara att gå på där?
De flesta av åskådarna hade samlats i en eller två grupper - en en liten skara för
Woking, den andra en knut av människor i riktning mot Chobham.
Tydligen de delade min mentala konflikt.
Det var få nära mig. En man som jag närmade - han var jag uppfattas,
en granne till mig, fast jag inte visste hans namn - och antastade.
Men det var knappast en tid för vältalig samtal.
"Vad fula odjur!", Sade han. "Gode Gud! Vilken fula odjur! "
Han upprepade detta om och om igen.
"? Såg du en man i gropen", sa jag, men han gjorde inget svar på det.
Vi blev tysta och stod och såg för en tid sida vid sida, som följer, jag tror, en
visst tröst i varandras företag.
Sen bytte jag plats till en liten kulle som gav mig fördelen av en gård
eller mer av höjd och när jag tittade efter honom nu att han gick till
Woking.
Solnedgången bleknade till Twilight innan något ytterligare hände.
Publiken långt borta till vänster, mot Woking, tycktes växa, och jag hörde nu
svagt mummel från den.
Den lilla knut av människor mot Chobham spridda.
Det var knappast en antydan av rörelse från depån.
Det var detta, lika mycket som helst, som gav människor mod, och jag antar att den nya
ankomster från Woking bidrog också till att återställa förtroendet.
I varje fall när skymningen kom på en långsam, intermittent rörelse på de sandlådor
började, en rörelse som verkade för att samla kraft stillheten på kvällen ca
cylindern var obruten.
Vertikala svarta siffror i tvåor och treor skulle gå, stanna, titta, och avancera
igen, sprider ut som de gjorde det i en tunn oregelbunden halvmåne som lovat att
omsluter gropen i dess försvagade horn.
Även jag, på min sida började röra sig mot gropen.
Sedan såg jag några cabmen och andra hade gått djärvt i sanden gropar, och hörde
slamret av hovar och gride av hjul.
Jag såg en pojke trundling utanför båren av äpplen.
Och sedan, inom trettio meter från gropen, framåt i riktning från Horsell jag
noterade en liten svart knut av män, var den främste av dem viftade med en vit flagga.
Detta var deputationen.
Det hade varit ett förhastat samråd och eftersom marsmänniskor var tydligen, trots
av deras motbjudande former, intelligenta varelser, hade lösts för att visa
dem, genom att närma dem med signaler, att vi också var intelligent.
Fladder, fladder, gick flaggan, först till höger, sedan till vänster.
Det var för långt för mig att känna igen någon där, men efteråt fick jag veta att
Ogilvy, Stent, och Henderson var med andra i detta försök till kommunikation.
Denna lilla grupp hade i sin förväg drog inåt, så att säga,
omkrets nu nästan hel cirkel av människor, och ett antal dim svart
Siffrorna följde den på diskreta avstånd.
Plötsligt var det en blixt av ljus, och en mängd lysande grönaktig rök kom
ur gropen i tre distinkta bloss, som fick, den ena efter den andra,
rakt in i stillastående luft.
Denna rök (eller låga, kanske skulle vara bättre ord för det) var så ljust att
djupblå himmel ovanför och suddiga delarna av brunt gemensamt mot Chertsey,
set med svarta tallar, tycktes mörkna
abrupt eftersom dessa puffar uppstod, och förbli den mörkare efter spridning.
Samtidigt ett svagt väsande ljud blev hörbar.
Bortom gropen stod den lilla kilen av personer med den vita flaggan på sin spets,
greps av dessa fenomen, en liten knut små vertikala svarta figurer uppmanar
svart botten.
Eftersom den gröna röken uppstod blixtrade deras ansikten bleka grönt och blekt en gång
som det försvann. Sedan långsamt fräsande gått in i en
brummande, i en lång, högt, brummande ljud.
Långsamt en pucklar form steg ur gropen, och spöket av en stråle av ljus verkade
flimmer ut från det.
Genast blixtar faktiska lågor, en ljus reflexer hoppar från den ena till en annan, sprang
från spridda gruppen av män. Det var som om någon osynlig stråle träffas
på dem och lyste till vitt låga.
Det var som om varje människa hade plötsligt och tillfälligt vände sig till elden.
Sedan i skenet av deras egen undergång, såg jag dem häpnadsväckande och
faller, och deras anhängare att vända för att köra.
Jag stod och stirrade, ännu inte inse att detta var döden hoppar från man till man i
den lilla avlägsna publik. Allt jag kände var att det var något mycket
konstigt.
En nästan ljudlös och bländande blixt av ljus, och en man föll handlöst och lägga
stilla, och när den osynliga axel av värme gick över dem, tallar brast i
brand, och varje torrt Furze buske blev med en dov duns en *** lågor.
Och långt bort mot Knaphill jag såg blixtar av träd och häckar och trä
byggnader som plötsligt tänd.
Det var svepande runt snabbt och stadigt, det flammande död, denna osynliga,
oundvikliga svärd värme.
Jag uppfattade det kommer emot mig med blinkande buskarna den rörde, och var för
förbluffad och bedövad omröras.
Jag hörde sprakande eld i sandlådor och plötsliga skrika av en häst som
var lika plötsligt stillas.
Då det var som om en osynlig men intensivt uppvärmda finger drogs genom
ljungen mellan mig och marsmänniskor, och alla längs en böjd linje utanför
sandlådor den mörka marken rökte och sprakade.
Något föll med ett brak långt åt vänster, där vägen från Woking station
öppnar sig på den gemensamma.
Forth-med fräsande och brummande upphörde och den svarta, kupol-liknande objekt sjönk långsamt
utom synhåll i gropen.
Allt detta hade hänt med en sådan snabbhet, att jag hade stått stilla, förstummad
och bländade av blixtar av ljus.
Hade att döden svepte genom en hel cirkel, måste det oundvikligen ha dräpt mig i min
överraskning.
Men det gick och skonade mig och lämnade natten om mig plötsligt mörkt och
obekant.
Den böljande vanliga syntes nu mörkt nästan svärta, utom när det
vägar låg grå och blek under den djupblå himlen i början av natten.
Det var mörkt, och plötsligt tomt på män.
Overhead stjärnorna var kraftsamling, och i väster var himlen fortfarande en blek, ljus,
nästan grönaktigt blått.
De toppar tallar och tak i Horsell kom ut skarpa och svart mot
den västra efterglöd.
Den marsmänniskor och deras utrustning var helt osynliga, utom för den tunna
mast på vilken deras rastlösa spegel vinglade.
Fläckar av Bush och enstaka träd här och där rökt och glödde fortfarande, och
Husen mot Woking stationen var att skicka upp spiror tränger in i stillhet
kvällen luften.
Ingenting ändrades Spara för det och en fruktansvärd förvåning.
Den lilla gruppen av svarta prickar med flagga vita hade sopats av
existens, och stillheten av kvällen, så det föreföll mig, hade knappt
brutits.
Det kom för mig att jag var över denna mörka vanliga, hjälplösa, oskyddade, och ensam.
Plötsligt, som en sak som faller på mig utifrån, kom - rädsla.
Med en ansträngning jag vände och började ett hinder genomgång ljungen.
Rädslan jag kände var ingen rationell rädsla, men paniken terror inte bara marsmänniskor, men
i skymningen och stillhet allt om mig.
En sådan extraordinär effekt unmanning mig hade som jag sprang gråtande tyst som en
barn kan göra. När jag hade vänt, vågade jag inte titta
tillbaka.
Jag minns att jag kände mig en extra övertalning att jag höll på att spelas med,
som för närvarande, när jag var på väldigt gränsen säkerhet, denna mystiska död - som
snabb som passagen av ljus - skulle hoppa
efter mig ur gropen om cylindern och slå ner mig.